Panama, Orta Amerika'da bulunur ve hem Karayip Denizi hem de Pasifik Okyanusu ile Kolombiya ve Kosta Rika arasında sınır komşusudur. Esas olarak 7° ve 10°N enlemleri ile 77° ve 83°W boylamları arasında yer alır (küçük bir alan 83°'nin batısında yer alır).
Panama Kıstağı üzerindeki konumu stratejiktir. 2000 yılında Panama, Atlantik Okyanusu ve Karayip Denizi'ni kuzey Pasifik Okyanusu'na bağlayan Panama Kanalı'nı kontrol etti. Panama'nın toplam alanı 74,177.3'tür. km2.
Panama coğrafyasının baskın özelliği, kıtasal bölünmeyi oluşturan dağların ve tepelerin merkezi omurgasıdır. Bu su havzası, Kuzey Amerika'nın en büyük sıradağlarından biri değildir ve yalnızca Kolombiya sınırının yakınında, Güney Amerika'nın And sistemi ile ilgili platolar vardır. Havzayı oluşturan omurga, zirvelerin volkanik müdahaleler tarafından oluşturulduğu, deniz dibi yükselmesinin yüksek oranda aşınmış yayıdır.
Kıtasal bölünmenin dağ silsilesi Cordillera de Talamanca olarak adlandırılır ve Kosta Rika sınırına yakındır. Daha doğuda, Serranía de Tabasará olur ve Panama Kanalı'nın bulunduğu kıstağın alt eyerine en yakın kısım genellikle Sierra de Veraguas olarak adlandırılır. Bir bütün olarak, Kosta Rika ve Kanal arasındaki dağ silsilesi, coğrafyacılar tarafından Cordillera Central olarak adlandırılır.
Ülkenin en yüksek noktası 3,475 metre ile Volcán Barú'dur. Neredeyse aşılmaz orman, Kolombiyalı gerillaların ve uyuşturucu kaçakçılarının rehin alarak faaliyet gösterdiği Panama ve Kolombiya arasındaki Darién Fayı'nı oluşturur. Bu fenomen ve ormanı koruma hareketleri, Alaska'dan Patagonya'ya tam bir rota oluşturan Pan-Amerikan Otoyolu'nda bir boşluk yaratıyor.
Panama faunası, tüm Orta Amerika ülkeleri arasında en çeşitli olanıdır. Kuzey Amerika türlerinin yanı sıra birçok Güney Amerika türü vardır.
Su yolları
Yaklaşık 500 nehir Panama'nın engebeli arazisini çaprazlar. Çoğu seyrüsefere uygun değildir, yaylalarda yükselir, vadiler arasında dolanır ve kıyı deltaları oluşturur. Ancak, Río Chagres (Chagres Nehri) Panama'nın merkezinde birkaç geniş nehirden biri ve büyük bir hidroelektrik güç kaynağı. Nehrin orta kısmı Gatun Barajı tarafından engellenir ve Panama Kanalı'nın bir parçası olan yapay bir göl olan Gatun Gölü'nü oluşturur. Göl, 1907 ve 1913 yılları arasında Río Chagres'deki Gatun Barajı'nın inşasıyla oluşturuldu. Gatun Gölü, yaratıldığı sırada dünyanın en büyük yapay gölüydü ve baraj en büyük toprak barajdı. Nehir kuzeybatıdan Karayip Denizi'ne akar. Kampia ve Madden Gölleri (aynı zamanda Río Chagres tarafından doldurulur), eski Kanal Bölgesi bölgesine hidroelektrik güç sağlar.
Başka bir hidroelektrik kaynağı olan Río Chepo, Pasifik'e akan 300'den fazla nehirden biridir. Pasifik'e bakan bu nehirler, Karayipler tarafındaki nehirlerden daha uzun ve daha yavaştır. Havzaları da daha büyüktür. En uzunlarından biri, Golfo de San Miguel'e akan ve ülkedeki büyük gemilerin gezebildiği tek nehir olan Río Tuira'dır.
Girişler
Karayip kıyıları, birkaç iyi doğal liman ile karakterizedir. Ancak, kanalın Karayipler ucundaki Cristóbal, 1980'lerin sonlarında tek önemli liman tesislerine sahipti. Archipiélago de Bocas del Toro'nun Kosta Rika sahillerine yakın sayısız adası, büyük bir doğal liman oluşturur ve Almirante'nin muz limanını korur. Kolombiya yakınlarındaki 350'den fazla San Blas Adası, korumalı Karayip kıyıları boyunca 160 kilometreden (99 mil) daha fazla uzanıyor.
Halihazırda Panama Kanalı'nın her iki ucundaki terminal limanları, Cristobal Limanı ve Balboa Limanı, elleçlenen konteyner birimi (TEU) sayısı bakımından Latin Amerika'da sırasıyla ikinci ve üçüncü sırada yer almaktadır. Balboa Limanı 182 hektarlık bir alanı kaplar ve dört konteyner rıhtımı ve iki çok amaçlı rıhtım içerir. Toplamda, rıhtımlar 2,400 metreden uzun ve 15 metre derinliğindedir. Balboa Limanı'nda 18 adet süper post-Panamax ve Panamax rıhtım vinci ve 44 adet portal vinci bulunuyor. Balboa Limanı ayrıca 2,100 metrekare (23,000 fit kare) depolama alanına sahiptir.
Cristobal limanları (Panama Limanları Cristobal, Manzanillo Dış Hatlar Terminali ve Colon Konteyner Terminali dahil) 2,210,720 yılında 2009 TEU elleçleme yaptı ve Latin Amerika'da Brezilya'daki Santos limanından sonra ikinci sırada yer aldı.
Büyük VLCC'leri (Çok Büyük Ham Petrol Taşıyıcıları) işleyebilen mükemmel derin su limanları, Panama'nın Kosta Rika ile batı sınırının yakınında, Charco Azul, Chiriquí (Pasifik) ve Chiriquí Grande, Bocas del Toro'da (Atlantik) bulunmaktadır. Kıstağı 131 kilometre (81 mil) boyunca geçen Trans-Panama Boru Hattı, 1979'dan beri Charco Azul ve Chiriquí Grande arasında kullanılıyor.