Kahve, Nikaragua'nın en önemli ihracatlarından biridir. Jinotega, Esteli, Nueva Segovia, Matagalpa ve Madrize'de kahve tüm dünyaya, Kuzey Amerika, Latin Amerika, Avrupa, Asya ve Avustralya'ya ihraç edilmektedir. Nestlé ve Starbucks gibi birçok kahve şirketi Nikaragua kahvesi satın alıyor.
Nikaragua, Amerika kıtasının en fakir ülkelerinden biridir. Satın alma gücü paritesinde (SAGP) gayri safi yurtiçi hasılasının (GSYİH) 17.37 yılında 2008 milyar ABD doları olduğu tahmin ediliyor. Tarım, GSYİH'nın %17'sini oluşturuyor, Orta Amerika'daki en yüksek oran. Havaleler, Nikaragua'nın GSYİH'sının %15'inden fazlasını oluşturuyor. Yurtdışında yaşayan Nikaragualılar tarafından ülkeye yaklaşık bir milyar dolar gönderiliyor. Ekonomi 4'de yaklaşık yüzde 2011 büyüdü.
Birleşmiş Milletler Kalkınma Programına göre, Nikaragua nüfusunun %48'i yoksulluk sınırının altında yaşıyor ve nüfusun %79.9'u günde 2 doların altında bir gelirle yaşıyor. BM'ye göre, yerli halkın %80'i (nüfusun %5'ini oluşturuyor) günde bir dolardan az bir gelirle yaşıyor.
Dünya Bankası'na göre, Nikaragua iş kurmak için en iyi ekonomiler arasında 123. sırada. Nikaragua'nın ekonomisi, yüksek düzeyde vergi, hükümet, emek, yatırım, finans ve ticaret özgürlüğü ile “%62.7 ücretsiz”. En özgür ekonomiler arasında 61., Amerika kıtasında ise 14. (29 ülke arasında) sırada yer alıyor.
Mart 2007'de Polonya ve Nikaragua, Nikaragua hükümeti tarafından 30.6'lerde ödünç alınan 1980 milyon doları iptal etmek için bir anlaşma imzaladı. Enflasyon 33,500'de %1988'den 9.45'da %2006'e düşmüş ve dış borç yarıya inmiştir.
Nikaragua öncelikle bir tarım ülkesidir; tarım, yıllık yaklaşık 60 milyon ABD doları değerindeki toplam ihracatın %300'ını oluşturmaktadır. Kahve hasadının neredeyse üçte ikisi, merkezi yaylaların kuzey kesiminden, Estelí şehrinin kuzey ve doğusundaki bölgeden geliyor. Pestisitlerin yoğun kullanımından kaynaklanan toprak erozyonu ve kirlilik, pamuk bölgesinde ciddi problemler haline gelmiştir. 1985'ten beri verim ve ihracat düşüyor. Bugün, Nikaragua'nın muzlarının çoğu ülkenin kuzeybatısında, Corinto limanı yakınlarında yetiştiriliyor; Aynı ilçede şeker kamışı da yetiştirilmektedir. Patatese benzer bir kök bitki olan manyok, tropik bölgelerde önemli bir besindir. Manyok ayrıca tapyoka pudinginin ana maddesidir. Nikaragua'nın tarım sektörü, ülkenin Venezuela ile olan yakın ilişkilerinden yararlandı. Venezuela'nın yaklaşık 200 milyon dolar değerinde tarım ürünü ithal ettiği tahmin ediliyor. 1990'larda hükümet tarımı çeşitlendirme çabalarına başladı. Yeni ihracata yönelik ürünler arasında fıstık, susam, kavun ve soğan yer alıyor.
Karayip kıyılarından balıkçı tekneleri, Puerto Cabezas, Bluefields ve Laguna de Perlas'taki işleme tesislerine karides ve ıstakoz getiriyor. Kaplumbağa balıkçılığı, aşırı avlanma nedeniyle çökmeden önce Karayip kıyılarında gelişti.
Madencilik, Nikaragua'da önemli bir endüstri haline geliyor ve gayri safi yurtiçi hasılaya (GSYİH) %1'den daha az katkıda bulunuyor. Tropikal ormanların yok edilmesiyle ilgili artan çevresel kaygılar nedeniyle, ağaç kesimine kısıtlamalar getiriliyor. Ancak bu engellere rağmen loglama devam ediyor; Aslında, tek bir yaprak döken ağaç binlerce dolar değerinde olabilir.
1980'lerde ABD destekli Kontralar ile Sandinista hükümeti arasındaki savaş sırasında, ülkenin altyapısının çoğu hasar gördü veya yok edildi. Ülkedeki ulaşım olanakları genellikle yetersizdir. Örneğin, Managua'dan Karayip kıyılarına otoyol üzerinden seyahat etmek mümkün değildir. Yol El Rama kasabasında sona eriyor. Yolcular, yolun geri kalanını Río Escondido'da - beş saatlik bir yolculuk - tekneyle gitmek zorunda. Merkezi yaylalarda Tuma Nehri üzerindeki Centroamérica enerji santrali genişletildi ve ülkenin yeni endüstrilerine elektrik sağlamak için başka hidroelektrik projeleri başlatıldı. Nikaragua uzun zamandır Panama Kanalı'nı tamamlayacak yeni bir deniz seviyesindeki kanal için olası bir yer olarak görülüyor.
Nikaragua'daki asgari ücret, Amerika ve dünyadaki en düşük ücretlerden biridir. Havaleler, ülkenin gayri safi yurtiçi hasılasının yaklaşık %15'ini oluşturmaktadır. Büyüme makila sektörü Asya pazarlarından, özellikle Çin'den gelen artan rekabet nedeniyle 21. yüzyılın ilk on yılında yavaşladı. Toprak, kahve, pamuk, sığır eti ve şeker gibi emtia ihracatından elde edilen büyük servetlerle Nikaragua'da zenginliğin geleneksel temelidir. Neredeyse üst sınıfın tamamı ve orta sınıfın yaklaşık dörtte biri büyük toprak sahipleridir.
1985 tarihli bir hükümet araştırması, nüfusun yüzde 69.4'ünü yoksul olarak sınıflandırdı çünkü barınma, sanitasyon (su, kanalizasyon ve çöp toplama), eğitim ve istihdam için temel ihtiyaçlarından bir veya daha fazlasını karşılayamadılar. Bu çalışma için tanım standartları çok düşüktü; Bir konut, atık malzemeler ve toprak zeminlerle inşa edilmişse veya oda başına dörtten fazla kişi tarafından işgal edilmişse, standart altı olarak kabul edildi.
Kırsal işçiler, özellikle kahve ve pamuk için tarımsal ücretli emeğe bağımlıdır. Sadece çok az bir kısmı kalıcı işlere sahip. Çoğu, hasat zamanı ekinleri takip eden ve sezon dışında başka işler bulan göçmenlerdir. "Düşük" çiftçiler genellikle bir aileyi beslemek için yeterli toprağa sahip olmayan küçük toprak sahipleridir; onlar da hasatta çalışırlar. “Daha iyi” çiftçiler, ekonomik olarak bağımsız olmak için yeterli kaynağa sahiptir. Ulusal ve küresel pazarlara katılabilmek için kendi ihtiyaçlarının ötesinde yeterli fazla üretirler.
Kentsel alt sınıf, ekonominin kayıt dışı sektörü ile karakterize edilir. Kayıt dışı sektör, geleneksel teknolojileri kullanan ve yasal işgücü koruması ve vergilendirme dışında faaliyet gösteren küçük işletmelerden oluşmaktadır. Kayıt dışı sektördeki işçiler serbest meslek sahibi, ücretsiz aile işçisi veya küçük işletmelerin çalışanlarıdır ve genellikle yoksuldurlar.
Nikaragua'daki kayıt dışı sektör çalışanları arasında tesisatçılar, terziler, fırıncılar, kunduracılar ve marangozlar, çamaşır yıkayan ve ütüleyen veya sokakta satılık yiyecek hazırlayanlar, ayrıca binlerce seyyar satıcı, küçük işletme sahibi (genellikle evden çalışan) ve market bulunmaktadır. durak operatörleri. Bazıları tek başına çalışır, bazıları ise ülkenin endüstriyel üretiminin çoğundan sorumlu olan küçük atölyelerde (atölyelerde/fabrikalarda) çalışır. Kayıt dışı sektörden elde edilen gelir genellikle çok düşük olduğundan, çok az aile tek bir gelirle geçinebilmektedir. Çoğu Latin Amerika ülkesi gibi, Nikaragua da çok zengin olan ve ülkede siyasi ve ekonomik gücü elinde tutan, yabancı şirketlerin ve özel sektörün elinde olmayan çok küçük bir üst sınıf, nüfusun yaklaşık %2'si ile karakterize edilir. Bu oligarşik aileler Nikaragua'yı nesiller boyu yönettiler ve zenginlikleri siyasi ve ekonomik olarak yatay ve dikey olarak bütünleşti.
Nikaragua şu anda ALBA olarak da bilinen Amerika için Bolivarcı İttifak'ın bir üyesidir. ALBA, üyeleri tarafından kullanılmak üzere yeni bir para birimi olan Sucre'nin oluşturulmasını önerdi. Esasen bu, Nikaragua córdoba'sının yerini sucre'nin alacağı anlamına gelir. Benzer bir modeli takip edecek diğer ülkeler ise: Venezuela, Ekvador, Bolivya, Honduras, Küba, St. Vincent ve Grenadinler, Dominika ve Antigua ve Barbuda.
Nikaragua, Atlantik ve Pasifik'i birbirine bağlayan bir kanal inşa etmeyi düşünüyor. Başkan Daniel Ortega, bunun Nikaragua'ya "ekonomik bağımsızlık" getireceğini söyledi. Projenin inşaatına Aralık 2014'te başlanması planlanıyor.