Guadalajara, Jalisco eyaletinin toplam gayri safi yurtiçi hasılasının %37'sini oluşturan Meksika'nın üçüncü büyük ekonomisi ve endüstriyel altyapısıdır. Ekonomik temeli sağlam ve çeşitlidir, çoğunlukla ticaret ve hizmetlere odaklanır, ancak üretim önemli bir rol oynar. Gayri safi yurtiçi hasıla açısından Latin Amerika'da ilk 10 ekonomi arasında ve Meksika'da üçüncü sırada yer almaktadır. FDi dergisi, 2007'deki “Geleceğin Şehirleri” anketinde, Guadalajara'yı büyük Meksika şehirleri arasında birinci olarak derecelendirdi ve Guadalajara'yı, Chicago'dan sonra herhangi bir büyük Kuzey Amerika şehri arasında en yüksek ekonomik potansiyele sahip ikinci şehir olarak adlandırdı. 2007'de FDI, burayı Latin Amerika'daki en iyi iş dostu şehir olarak adlandırdı.
Moody's Investors Service, 1 yılında Moody's Investors Service derecelendirmelerini Ba1 (Küresel ölçek, yerel para birimi) ve A2009.mx (Meksika ulusal ölçeği) yayınladı. Belediyenin mali performansı önceki beş yıl boyunca tutarsızdı, ancak son iki yılda istikrar kazanmaya başlamıştı. Guadalajara, Meksika'daki en büyük belediye bütçelerinden birine sahip ve kişi başına gelir göstergesi (Ps. 2,265 $), Moody's tarafından derecelendirilen şehirler için ulusal ortalamanın üzerinde.
Şehrin ekonomisi iki ayrı bölüme ayrılmıştır. Ticaret ve turizm, işgücünün yaklaşık %60'ını oluşturan insanların çoğunluğunu istihdam etmektedir. Diğeri, nüfusun üçte birinden daha azını istihdam ederken, ekonomik genişlemenin motoru ve Guadalajara'nın ulusal ekonomik öneminin temeli olan sanayidir. Bu bölgedeki endüstriler, yiyecek ve içecek, oyuncak, tekstil, araba parçaları, elektrikli ekipman, ilaç, ayakkabı ve mobilya dahil olmak üzere çeşitli mallar üretmektedir. Tekstil ve ayakkabı en önemli sektörlerden ikisi olmuştur ve her ikisi de şu anda canlı ve artmaktadır. Üretilen ürünlerin %60'ı yerel pazarda satılırken, %40'ı çoğunlukla Amerika Birleşik Devletleri'ne ihraç edilmektedir. Sonuç olarak, Guadalajara'nın ekonomik servetleri, hem bir yatırım kaynağı hem de ürünleri için bir pazar olarak ABD'ninkiyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılıdır.
Ancak şehir, elektronik ve bilgi teknolojisi endüstrileri tarafından “Meksika'nın Silikon Vadisi” olarak adlandırılmıştır. Guadalajara, Meksika'nın en büyük yazılım, elektronik ve dijital bileşen üreticisidir. Guadalajara'nın telekom ve bilgisayar ekipmanı ihracatı, Meksika'nın elektronik ihracatının yaklaşık beşte birini oluşturuyor. Şehir ve banliyöleri General Electric, IBM, Intel Corporation, Freescale Semiconductor, Hitachi Ltd., Hewlett-Packard, Siemens, Flextronics, Oracle, TCS, Cognizant Technology Solutions ve Jabil Circuit gibi şirketlere ev sahipliği yapıyor. Bu olay, Kuzey Amerika Serbest Ticaret Anlaşması (NAFTA) onaylandığında ortaya çıktı. Uluslararası şirketler Meksika'da, özellikle Guadalajara'da, özellikle bilgi teknolojisinde yerli şirketlerin yerini almaya başladı. Bunun sonuçlarından biri, ekonomik krizler sırasında çok uluslu büyük şirketlerin operasyonlarını azaltmalarıdır.
fDi dergisine göre Guadalajara, yalnızca Chicago'dan sonra herhangi bir büyük Kuzey Amerika metropolünün ikinci en yüksek ekonomik potansiyeline sahip. Guadalajara, genç nüfusu, düşük işsizlik oranı ve son dönemdeki yüksek hacimli yabancı yatırım işlemleri nedeniyle aynı çalışmada “geleceğin şehri” olarak tanımlandı; aynı zamanda Kuzey Amerika'nın üçüncü en iş dostu şehri olarak tanımlandı.
Şehir, özellikle elektronik gibi büyük hacimli ve ucuz maaşlara bağlı olan işletmelerde Çin ile rekabet etmelidir. Sonuç olarak, odağını otomotiv gibi yüksek karma, orta hacimli ve katma değerli hizmetlere kaydırdı. Ancak, Guadalajara'nın ABD pazarına yakınlığının geleneksel avantajı, rekabetçi kalmasına yardımcı oluyor. Meksika, bilgi teknolojisi hizmetleri ihracatı açısından 2009 yılında Latin Amerika'da sadece Brezilya ve Arjantin'den sonra üçüncü oldu. Bu tür bir hizmet, çoğunlukla e-posta ve telefon yoluyla teknik yardım sağlamakla ilgilidir. Bu endüstrinin karşı karşıya olduğu birincil sorun, İngilizce konuşan üniversite mezunlarının kıtlığıdır.