Tarım, turizm, açık deniz finansal hizmetler ve büyükbaş hayvancılık, ekonominin dört direğidir. Bu sektör çok fazla döviz yaratmasa da önemli bir balıkçılık faaliyeti var. İhracatta kopra, kava, sığır, kakao ve odun, ithalatta ise makine ve teçhizat, gıda maddeleri ve yakıtlar yer alıyor. Madencilik faaliyeti ise önemsizdir.
1978'de manganez madenciliği durdurulurken, 2006'da daha önce çıkarılmış ancak henüz sevk edilmemiş mangan ihracatı için bir anlaşmaya varıldı. Ülkede bilinen petrol yatakları yoktur. Yerel pazara mütevazı bir hafif sanayi sektörü hizmet vermektedir. İthalat tarifeleri ve ürün ve hizmetlere uygulanan yüzde 12.5'lik KDV, vergi gelirinin büyük bir kısmını oluşturmaktadır. Ülkenin az sayıda emtia ihracatına, doğal afetlere karşı duyarlılığına ve bileşen adalar ile büyük pazarlar arasındaki geniş mesafelere bağımlı olması ekonomik büyümeyi engellemektedir.
Tarım hem tüketim hem de ihracat için kullanılmaktadır. Halkın yaklaşık yüzde 65'ine geçim kaynağı sağlıyor. Özellikle kopra ve kava üretimi önemli bir gelir sağlamaktadır. Birçok çiftçi, gıda satın almak için kullanılan gelirlerle, kava çiftçiliği lehine gıda mahsulü üretimini terk etti. Kava ayrıca klan ve köy tören alışverişlerinde de kullanılmıştır. Kakao da döviz üretmek amacıyla yetiştirilmektedir.
2007 yılında, çoğunlukla tüketim amaçlı (yüzde 15,758) balıkçılıkla uğraşan 99 aile vardı ve haftalık balık avlama gezilerinin ortalama sayısı üçtü. Tropikal ortam, muz, sarımsak, lahana, yer fıstığı, ananas, şeker kamışı, taro, yer elması, karpuz, yaprak baharatları, havuç, turp, patlıcan, vanilya (her ikisi de) gibi çok çeşitli meyve, sebze ve baharatların yetiştirilmesine izin verir. taze ve kürlenmiş), biber, salatalık ve çok daha fazlası. 2007'de, aşağıdaki tarım ürünlerine değer biçildi (milyon vatu olarak – Vanuatu'nun ulusal para birimi): kava (341 milyon vatu), kopra (195), sığır (135), mahsul bahçeleri (93), kakao (59), ormancılık ( 56), balıkçılık (24), kahve (12).
Turizm çok ihtiyaç duyulan döviz üretir. Vanuatu, genellikle Güney Pasifik bölgesinin mercan resiflerini deneyimlemek isteyen tüplü dalgıçlar için en iyi tatil yerlerinden biri olarak kabul edilir. ABD lüks yolcu gemisinin enkazı ve dönüştürülmüş asker taşıyıcı President Coolidge, Espiritu Santo adasında da tüplü dalgıçlar için önemli bir çekicilik. Dünya Savaşı sırasında battı ve eğlence amaçlı dalış için erişilebilir olan dünyanın en büyük batıklarından biridir. Bir tahmine göre, turizm 17'den 2007'e yüzde 2008 artarak 196,134 ziyaretçiye ulaştı. 2008 toplamı, bir önceki yılın toplam 57,000 ziyaretçisine (37,000'i Avustralya'dan, 8,000'i Yeni Zelanda'dan, 6,000'i Yeni Kaledonya'dan, 3,000'i Avrupa'dan, 1,000'i Kuzey Amerika'dan ve 1,000'i Japonya'dan) göre önemli bir artışı temsil ediyor (Not: rakamlar en yakın binliğe yuvarlanmıştır)). Turizm, kısmen Vanuatu'nun çok sayıda realite televizyon programında görünmesiyle desteklendi. Reality televizyon dizisi Survivor'ın Survivor: Vanuatu—Ateş Adaları adlı dokuzuncu sezonu Vanuatu'da çekildi. İki yıl sonra, Celebrity Survivor'ın Avustralya baskısı, ABD versiyonuyla aynı yerde çekildi. 2002 yılının ortalarında hükümet turizmi teşvik etme girişimlerini artırdı.
Finansal hizmetler ekonominin kritik bir bileşenidir. Vanuatu, 2008 yılına kadar hesap bilgilerini diğer ülkelerle veya kolluk kuvvetleriyle paylaşmayan bir vergi cennetidir. Çoğunlukla Avustralya'dan gelen uluslararası baskı, Vanuatu hükümetini uluslararası şeffaflık standartlarına uymaya itti. Vanuatu'da gelir vergisi, stopaj vergisi, sermaye kazancı vergisi, veraset vergisi veya kambiyo kontrolü yoktur. Vergi avantajları ve elverişli çalışma düzenlemeleri nedeniyle, birçok çok uluslu gemi yönetimi firması gemilerini Vanuatu bayrağı altında işaretlemeyi tercih etmektedir (Vanuatu, Uluslararası Denizcilik Örgütü'nün tam üyesidir ve uluslararası sözleşmelerini uygular). Vanuatu, “uygunluk bayrağı” kullanan bir ulus olarak belirlenmiştir. Sharman Networks'ün KaZaAnetwork'ü ve WinMX'in yaratıcıları dahil olmak üzere birçok dosya paylaşım kuruluşu, düzenleyici ve yasal sorunlardan kaçmak için Vanuatu'ya dahil olmayı seçti. Uluslararası kaygıların bir sonucu olarak hükümet, denizaşırı finans merkezinin düzenlemelerini güçlendirme sözü verdi. Vanuatu, dış yardımının çoğunu Avustralya ve Yeni Zelanda'dan alıyor.
Sığır yetiştiriciliği, ihracat için sığır eti üretimine yol açar. 2007 yılında satılan inek başlarının toplam değerinin 135 milyon vatu olduğu tahmin ediliyordu; sığırlar bölgeye ilk olarak İngiliz ekici James Paddon tarafından Avustralya'dan getirildi. Her ailenin ortalama 5 domuzu ve 16 tavuğu vardır ve sığırlar “en önemli hayvan” olmasına rağmen, domuzlar ve tavuklar geçimlik tarımın yanı sıra törensel ve geleneksel amaçlar (özellikle domuzlar) için gereklidir. 2007 yılında, gelirleri 30 milyon vatu ve harcamaları 37 milyon vatu olan 23 ticari çiftlik (yüzde 17'si şahıs şirketleri, yüzde 533'ü ortaklıklar ve yüzde 329'si şirketler) vardı.
Depremler, ada ulusunun ekonomik faaliyetleri üzerinde zararlı bir etkiye sahip olabilir. Güçlü bir deprem ve ardından Kasım 1999'da bir tsunami, kuzeydeki Pentecost adasında yüzlerce kişinin yerini alarak önemli hasara neden oldu. Ocak 2002'de, başka bir güçlü deprem şehirde, Port Vila'da ve komşu bölgelerde önemli hasara neden oldu ve ardından bir tsunami geldi. 2 Ağustos 2007'de 7.2 büyüklüğünde bir deprem daha meydana geldi.
2008 yılında, Vanuatu Ulusal İstatistik Ofisi (VNSO) 2007 tarım sayımını yayınladı. Araştırmaya göre, tarımsal ihracat, tüm ihracatın kabaca dörtte üçünü (%73) oluşturuyor; Nüfusun yüzde 80'i “tarım temel geçim kaynağı” olan kırsal alanlarda yaşıyor; ve bu hanelerin neredeyse tamamı (%99) tarım, balıkçılık ve ormancılıkla uğraşmaktadır. Yıllık aile geliri 1,803 milyon vatu idi. Kendi ev kullanımı için üretilen tarım 683 milyon vatu, satılık tarım 561, alınan hediyeler 38, el sanatları 33 ve balıkçılık (satılık) 18'di.
Haneler en çok parayı gıdaya (300 milyon vatu), ardından ev aletleri ve diğer temel ihtiyaçlara (79 milyon vatu), ulaşıma (59), eğitim ve hizmetlere (56), konut (50), alkol ve tütüne (39), ve giysiler ve ayakkabılar (17). Copra (485), kava (442), kakao (221), sığır eti (taze ve soğutulmuş) (180), odun (80) ve balık (canlı balık, akvaryum, kabuk, düğme) 3,038 milyon değerindeki ihracat arasında yer aldı. vatu (28). Endüstriyel malzemeler (4,261), yiyecek ve içecek (3,984), makineler (3,087), tüketim ürünleri (2,767), ulaşım ekipmanları (2,125), yakıtlar ve yağlayıcılar (187) ve diğer ithalatlar toplam 20,472 milyon vatu (4,060) oldu. Önemli sayıda ekin bahçesi vardır – 97,888'de 2007 – birçoğu düz arazide (yüzde 62), hafif tepelik eğimli (%31) ve hatta dik eğimli (%7); en az bir mahsul bahçesi olan 33,570 hane vardı ve bu hanelerden 10,788'i bu mahsullerin bir kısmını on iki aylık bir süre içinde sattı.
2000'li yılların başında, ekonomi yaklaşık %6 oranında genişledi. Bu, GSYİH'nın ortalama %1990'ten daha az arttığı 3'lardan daha fazladır.
Asya Kalkınma Bankası'nın Vanuatu ekonomisine ilişkin değerlendirmesi karışık tepkiler aldı. Ekonominin "büyüdüğünü" gözlemledi ve 5.9 ile 2003 arasında olağanüstü yüzde 2007 oranında büyüdüğünü belirtti ve "belirli sektörlerde hükümet reform çabalarına ilişkin umut verici göstergeleri" övdü, ancak "zayıf altyapı hizmetleri" gibi bazı kısıtlayıcı sınırlamalar belirledi. ” Elektrik özel bir tekel tarafından üretildiğinden, gelişmekte olan ülkeler arasında “elektrik fiyatları Pasifik'teki en yüksek fiyatlar arasındadır”. Çalışma aynı zamanda verimliliği azaltan faktörler olarak “kötü yönetişim ve istilacı Devlet girişimleri”ni de vurguladı.
Mart 2011 Euromoney Ülke Riski sıralamasında Vanuatu, dünyanın en güvenli yatırım yeri olarak 173. sırada yer aldı. The Heritage Foundation ve The Wall Street Journal, 84 yılında Vanuatu'yu ekonomik açıdan en özgür 2015. ülke olarak değerlendirdi.