Hiroşima, Seto İç Denizi kıyısında geniş bulvarları ve çaprazlama nehirleri olan bir sanayi şehridir. Birçok insan onu dünyanın ilk atom bombası patlamasının olduğu 6 Ağustos 1945'teki korkunç yarım saniye için hatırlasa da, bugün muhteşem yemekleri ve gelişen gece hayatıyla çağdaş bir kozmopolit metropoldür.
Shinkansen'den inip yanan bir harabe yığınına gitmeyi bekleyenler hayal kırıklığına uğrayacaklar çünkü Hiroşima herhangi bir çağdaş Japon metropolünün tüm betonarme ve parıldayan neonlarına sahip. Gençler, McDonald's ve en yeni keitai'nin (cep telefonları) beklediği istasyona girip çıkıyor; Talihsiz maaşlılar, bir sonraki toplantılarına gitmek için Aioi-dori boyunca koşuştururlar ve geçerken Nagarekawa'nın pis barlarına kanlı bir bakış fırlatırlar. İlk bakışta, burada olağan dışı bir şey olduğuna inanmak zor olabilir.
Hiroşima, Ota Nehri'nin Seto İç Denizi'ne akarken oluşturduğu delta üzerinde 1589 yılında kurulmuştur. Mori Terumoto orada bir kale inşa etti, ancak on bir yıl sonra Tokugawa şogunluğunu başlatan Sekigahara Savaşı sırasında Tokugawa Ieyasu'ya kaptırdı. Asano samuray klanı bölgenin kontrolünü ele geçirdi ve sonraki iki buçuk yüzyıl boyunca olaysız bir şekilde yönetti. Onların halefleri Meiji döneminin hızlı sanayileşmesini memnuniyetle karşıladılar ve Hiroşima bölgenin yönetim merkezi, büyük bir sanayi şehri ve hareketli bir liman haline geldi.
İkinci Dünya Savaşı'na kadar Hiroşima, Japonya'nın en büyük şehirlerinden biri ve ordu için doğal bir iletişim ve tedarik merkezi haline geldi. Kore ve Çin'den binlerce zorunlu işçi getirildi ve yerel çocuklar da günlerinin bir kısmını silah fabrikalarında çalışarak geçirdi. Hiroşima sakinleri, şehrin büyük ölçüde Amerikan bombalama kampanyalarından kurtulduğu için savaşın ilk birkaç yılında garip bir şekilde kutsanmış olmalılar; ancak bu, atom bombasının Hiroşima, Kokura, Kyoto, Nagasaki ve Niigata'ya daraltılmış aday şehirler üzerindeki etkisinin daha doğru bir şekilde ölçülmesini sağlamak için yapıldı.
6 Ağustos 1945'te sabah 8:15'te Amerikan B-29 bombardıman uçağı Enola Gay, Hiroşima'da "Little Boy" lakaplı bir atom bombası patlattı. Tahminlere göre patlamada ve hemen sonrasında en az 70,000 kişi öldü. Şehrin çoğunluğu ahşaptan inşa edilmişti ve alevler kontrolsüz bir şekilde yaklaşık beş mil karelik bir alana yayıldı ve birkaç dağınık beton evin bulunduğu kavrulmuş bir ova bıraktı. Şehrin tıbbi tesislerinin çoğu merkez üssünün yanına yerleştirildiğinden ve kalan birkaç doktorun onları neyin vurduğuna dair hiçbir fikri olmadığı için tıbbi bakım esasen mevcut değildi. Atmosferdeki radyoaktif elementler, o akşam zehirli bir “kara yağmur” yağmasına neden oldu.
Hayatta kalanların çoğu, takip eden günlerde cilt yaraları, saç dökülmesi ve bitkinlik gibi olağandışı hastalıklara yakalanmaya başladı. Radyasyona bağlı hastalıklar sonuçta 70,000 ila 140,000 kişiyi öldürür. Hibakusha olarak bilinen hayatta kalanlar, diğer Japonların muazzam zulmüne maruz kaldılar, ancak o zamandan beri Japonya'nın savaş sonrası pasifizminin öncüsü oldular ve nükleer silahların kullanımına karşı savaştılar.
Hasarın büyüklüğü göz önüne alındığında, iyileşme gecikti ve savaşı takip eden ilk birkaç yıl içinde yeraltı pazarları gelişti. Ancak Hiroşima'nın rehabilitasyonu, Japonya'nın savaş sonrası pasifizminin bir amblemi haline geldi. Hiroşima'nın şu anda 1.1 milyondan fazla nüfusu var. Mazda'nın şirket ofisleri yakındadır, bu nedenle otomobiller önemli bir yerel işletmedir. Şehir merkezinde üç muhteşem sanat müzesi, Japonya'nın en ateşli spor hayranlarından bazıları ve çok çeşitli gastronomik zevkler, özellikle de şehrin bar yemeklerine büyük katkısı olan Hiroşima tarzı okonomiyaki var.
Pek çok turist, özellikle de Amerikalılar, Hiroşima'yı ziyaret etme konusunda temkinli olsa da, Japonya'daki herhangi bir şehir kadar Batı kültürüyle ilgilenen hoş ve davetkar bir şehirdir. Turistler memnuniyetle karşılanır ve atom bombasıyla ilgili sergiler suçlama veya suçlamalara odaklanmaz. Bununla birlikte, birçok Hibakusha'nın hala şehirde yaşadığını ve Hiroşima'daki gençlerin çoğunun bombalamadan kurtulan aile üyelerine sahip olduğunu unutmayın. Sonuç olarak, sıradan bir Hiroşima sakini bunu tartışmaktan hoşlanmayacaktır, ancak Barış Parkı hakkında konuşkan adamlardan biri bunu gündeme getirmekten korkmamalısınız.
