Madagaskar'da insan toplayıcılığının ilk izi MÖ 2000 yılına kadar uzanıyor. Avustronezya halkları Borneo'dan ayaklı kanolarla geldiler ve MÖ 350 ile MS 550 yılları arasında Madagaskar'a yerleştiler. 1000 yıllarında, Doğu Afrika'dan Mozambik Kanalı'nı geçen Bantu göçmenleri onlara katıldı. Diğer kabileler zamanla Madagaskar'a yerleşmeye devam etti ve her biri Madagaskar kültürel yaşamında kalıcı bir iz bıraktı. Madagaskar etnik grubu bazen 18 veya daha fazla alt gruba ayrılır ve bunların en büyüğü orta dağlık bölgelerdeki Merina'dır.
18. yüzyılın sonlarına kadar Madagaskar, değişen sosyal koalisyonların karmakarışık bir koleksiyonu tarafından kontrol edildi. On dokuzuncu yüzyılın başlarından itibaren, bir Merina soyluları, adanın çoğunluğunu Madagaskar Krallığı olarak birleştirdi ve yönetti. Ada 1897'de Fransız sömürge imparatorluğuna entegre edildiğinde, monarşi dağıldı ve ülke 1960'da bağımsızlığını kazandı. O zamandan beri, Madagaskar'ın bağımsız devleti cumhuriyetler olarak bilinen dört ana anayasal dönemden geçti. 1992'den beri ülke, başkenti Antananarivo'dan anayasal bir demokrasi olarak yönetiliyor. Ancak, 2009'daki bir halk isyanı sırasında, Başkan Marc Ravalomanana emekli olmaya zorlandı ve cumhurbaşkanlığı yetkisi Mart 2009'da Andry Rajoelina'ya verildi. Anayasal yönetim, Ocak 2014'te adil ve şeffaf bir seçimin ardından Hery Rajaonarimampianina'nın başkan seçilmesiyle restore edildi. 2013. Madagaskar, Birleşmiş Milletler, Uluslararası Frankofoni Örgütü ve Güney Afrika Kalkınma Topluluğu'nun (SADC) bir üyesidir.
Madagaskar'ın nüfusunun 22'de 2012 milyondan biraz fazla olacağı ve insanların yüzde 90'ının günde 2 doların altında bir gelirle geçineceği tahmin ediliyordu. Hem Madagaskar hem de Fransızca ülkenin resmi dilleridir. Nüfusun çoğunluğu geleneksel inançları, Hristiyanlığı veya ikisinin birleşimini takip ediyor. Madagaskar'ın kalkınma stratejisi, ekoturizm ve tarımın yanı sıra eğitim, sağlık ve özel sektöre artan yatırımları içeriyor. Bu yatırımlar, Ravalomanana yönetiminde önemli bir ekonomik büyümeyle sonuçlandı, ancak kazançlar nüfus içinde adil bir şekilde dağıtılmadı, artan yaşam maliyetleri ve yoksullar ve orta sınıfın belirli bölümleri arasında kötüleşen yaşam standartları konusunda çatışmalara neden oldu. Ekonomi, 2014 itibariyle kısa süre önce sona eren siyasi krizden zarar gördü ve Madagaskar halkının çoğunluğu yoksulluk içinde yaşamaya devam ediyor.