Libya'nın ana şehri ve başkenti Trablus, batı Libya'da bulunuyor ve ülkenin altı milyonluk nüfusunun yaklaşık bir milyonuna ev sahipliği yapıyor. Doğu Libya'da bulunan Bingazi, diğer büyük şehirdir.
Berberiler, Tunç Çağı'nın sonlarından beri Libya'dalar. Fenikeliler batı Libya'da ticari istasyonlar kurarken, Antik Yunan göçmenler doğu Libya'da şehir devletleri kurdular. Libya, Roma İmparatorluğu'na katılmadan önce Kartacalılar, Persler, Mısırlılar ve Yunanlılar tarafından yönetiliyordu. Libya erken bir Hıristiyan merkeziydi. Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra Vandallar, istilaların İslam'ı ve Arap kolonizasyonunu getirdiği 7. yüzyıla kadar Libya topraklarına hakim oldular. İspanyol İmparatorluğu ve Aziz John Şövalyeleri, on altıncı yüzyılda, Osmanlı otoritesi 1551'de başlayana kadar Trablus'u elinde tuttu. Libya, 18. ve 19. yüzyıl Berberi Savaşlarına katıldı. Osmanlı İmparatorluğu, 1911'den 1943'e kadar kısa süreli İtalyan Libya kolonisinde doruğa ulaşan İtalyan fetihlerine kadar Libya'yı yönetti. II. Dünya Savaşı sırasında Libya, Kuzey Afrika Seferinde önemli bir rol oynadı. İtalyan nüfusu daha sonra azaldı. Libya, 1951'de monarşi olarak bağımsızlığını kazandı.
1969'da Kral I. İdris'i deviren bir askeri darbe, derin bir toplumsal dönüşüm dönemini başlattı. Libya Kültür Devrimi sırasında, en dikkate değer darbe figürü Muammer Kaddafi, sonunda isyancıların NATO tarafından desteklendiği 2011 Libya İç Savaşı'na kadar iktidarda kalarak gücü tamamen kendi elinde merkezileştirmeyi başardı. Libya o zamandan beri istikrarsız bir durumda. Avrupa Birliği, Afrika şiddetinden Avrupa için kaçan göçmenleri sömüren insan kaçakçılığı ağlarını dağıtma çabasında yer alıyor.
En az iki siyasi parti Libya hükümetini oluşturduğunu iddia ediyor. Milletvekilleri Konseyi, küresel olarak yasal hükümet olarak tanınmaktadır, ancak Trablus'ta bir bölgesi yoktur ve bunun yerine Tobruk, Cyrenaica'da toplanır. Bu arada, 2014 Genel Ulusal Kongresi, 2012 Libya Genel Ulusal Kongresi seçimlerinde seçilen ve Haziran 2014 seçimlerinden sonra dağılan, ancak daha sonra üyelerinin bir azınlığı tarafından yeniden toplanan Genel Ulusal Kongre'nin yasal devamı olduğunu iddia ediyor. Kasım 2014'te, Libya Şafağı ve Genel Ulusal Kongre tarafından kontrol edilen Trablus Yüksek Mahkemesi, Tobruk hükümetini yasadışı ilan etti, ancak uluslararası kabul görmüş hükümet, şiddet korkusuyla verilen kararı reddetti.
Libya'nın bazı bölgeleri, çeşitli şehir ve ilçeleri yöneten farklı İslamcı, isyancı ve aşiret milisleri ile her iki hükümetin de yetkisi altında değil. Birleşmiş Milletler, Tobruk ve Trablus'ta konuşlanmış gruplar arasında barış görüşmelerini kolaylaştırıyor. 17 Aralık 2015'te birleşik bir geçici hükümet kurmak için bir anlaşma yapıldı. Anlaşma, iki yıl içinde yeni seçimler yapmak amacıyla dokuz üyeli bir Başkanlık Konseyi ve on yedi üyeli bir geçici Ulusal Mutabakat Hükümeti kurulması çağrısında bulunuyor. 5 Nisan 2016'da Ulusal Mutabakat Hükümeti (GNA) olarak bilinen yeni yönetimin liderleri Trablus'a geldi. İki rakip yönetimden biri olan GNC, yeni GNA'yı desteklemek için o zamandan beri dağıldı.