1880'lerin sonunda, Fransa Fildişi Sahili'nin kıyı bölgeleri üzerinde otorite kazandı ve İngiltere 1889'da bölgedeki Fransız egemenliğini kabul etti. Aynı yıl Fransa tarafından Treich-Laplène eyaletin itibari valisi olarak atandı. Fildişi Sahili 1893'te bir Fransız kolonisi oldu ve Kaptan Binger vali seçildi. Koloninin doğu ve batı sınırları 1892'de Liberya ve 1893'te İngiltere ile yapılan anlaşmalarla belirlendi, ancak Fransız hükümetinin Yukarı Volta (günümüz Burkina Faso) ve Fransız Sudan'ın bazı kısımlarını ilhak etme çabaları nedeniyle koloninin kuzey sınırı 1947'ye kadar kurulmadı. (günümüz Mali) Fildişi Sahili'ne ekonomik ve idari nedenlerle.
Fransa'nın birincil amacı ihracat üretimini artırmaktı. Kıyı boyunca hızla kahve, kakao ve hurma yağı tarlaları kuruldu. Fildişi Sahili, oldukça büyük bir yerleşimci nüfusa sahip tek Batı Afrika ülkesiydi; Batı ve Orta Afrika'nın başka yerlerinde, Fransızlar ve İngilizler çoğunlukla bürokratlardı. Sonuç olarak, Fransız halkı kakao, kahve ve muz tarlalarının üçte birini kontrol etti ve zorunlu çalışma sistemi uygulandı.
Fransız askeri birlikleri, Fransız yönetiminin ilk yıllarında yeni istasyonlar inşa etmek için iç bölgelere yerleştirildi. Yerli halkın bir kısmı Fransız işgaline ve kolonizasyonuna karşı çıktı. 1880'lerde ve 1890'larda modern Gine, Mali, Burkina Faso ve Fildişi Sahili'nin geniş alanlarını içeren Wassoulou İmparatorluğu'nu kuran Samori Ture, en kararlı rakiplerden biriydi. Samori Ture'nin kendi silahlarını üretebilen ve bakımını yapabilen devasa, iyi donanımlı ordusu, bölgede geniş bir destek gördü. Fransızlar, Samori Ture'nin eyalet otoritesini genişletmesine yanıt olarak askeri baskı kullandı. 1890'ların ortalarında, Samori Ture'ye karşı Fransız operasyonları, 1898'de tutuklanıncaya kadar, güçlü bir muhalefetle arttı.
1900'de Fransa, eyaletteki bir bayındırlık programını finanse etmek için bir baş vergisi uyguladı ve bu da bir dizi ayaklanmaya yol açtı. Fransa'nın bir coutume eşdeğerini yerel hükümdarlardan aradığına inandıkları için, birçok Fildişili, vergiyi koruyucu anlaşmaların ihlali olarak gördü. Pek çok insan, özellikle iç bölgede, ücreti aşağılayıcı bir teslimiyet işareti olarak gördü. Kölelik, 1905'te Fransız Batı Afrika'nın çoğunda resmen kaldırıldı.
Fildişi Sahili, 1904'ten 1958'e kadar Fransız Batı Afrika Federasyonu'nun bir üyesiydi. Üçüncü Cumhuriyet döneminde hem bir koloni hem de denizaşırı bir bölgeydi. Fransa, I. Dünya Savaşı sırasında Fransa'da savaşmak için Fildişi Sahili'nden taburlar topladı ve koloni kaynakları 1917'den 1919'a kadar karneye bağlandı. Fildişi Sahili, I. Dünya Savaşı II. Fransa'nın Batı Afrika'daki politikası, öncelikle Fildişi Sahili'ndeki tüm Afrikalıların yasal olarak Fransız “tebaası” olduğunu, ancak ne Afrika'da ne de Fransa'da temsil haklarına sahip olmadığını belirten “birlik” ideolojisinde temsil edildi.
Asimilasyon ve üyelik, Fransız sömürge stratejisinde önemli fikirlerdi. Asimilasyon, Fransız kültürünün diğerlerinden daha üstün olduğu inancına dayalı olarak Fransız dilinin, kurumlarının, yasalarının ve geleneklerinin kolonilere yayılması olarak tanımlandı. Birlik politikası, aynı anda sömürgeci ve sömürgeleştirilmiş için ayrı kurumlar ve yasal sistemler kurarken, sömürgelerdeki Fransız üstünlüğünü sürdürdü. Bu yaklaşım, Fildişi Sahili'ndeki Afrikalıların geleneklerini Fransız çıkarlarıyla uyumlu olduğu sürece sürdürmelerini sağladı.
Fransızlar ve Afrikalılar arasında, Fransız idari yöntemlerinde eğitim almış yerli bir elit, bir ara grup kurdu. Fildişi Sahili'nde 1930'dan sonra sınırlı sayıda Batılılaşmış Fildişiliye Fransız vatandaşlığı arama fırsatı verildiği noktaya kadar asimilasyon yapıldı. Fildişililerin çoğunluğu ise Fransız tebaası olarak sınıflandırıldı ve konsepte göre yönetildi. dernek. Fransız tebaası olarak hiçbir siyasi hakları yoktu. Vergi yükümlülüklerinin bir parçası olarak madenlerde, tarlalarda, hamal olarak ve kamu projelerinde çalıştırılmak üzere askere alındılar. Orduda hizmet etmeleri gerekiyordu ve ayrı bir hukuk sistemi olan indigénat tarafından yönetiliyorlardı.
Dünya Savaşı sırasında, Vichy hükümeti, İngiliz kuvvetlerinin ülkeyi çok az muhalefetle işgal ettiği 1942 yılına kadar iktidarda kaldı. General Charles de Gaulle'ün geçici yönetiminin üyelerine Winston Churchill tarafından yetki verildi. Müttefikler, 1943'e kadar Fransız Batı Afrika'sını Fransızlara teslim etmişti. 1946'da, 1944'teki Brazzaville Konferansı, 1946'da Dördüncü Cumhuriyet'in ilk Kurucu Meclisi ve Fransa'nın II. Dünya Savaşı sırasında Afrika vatanseverliğini takdir etmesi, kapsamlı kurumsal değişikliklerle sonuçlandı. Tüm Afrikalı “tebaalara” Fransız vatandaşlığı verildi, siyasi örgütlere katılma yeteneği kabul edildi ve farklı türlerde zorla çalıştırma yasaklandı.
1958 yılına kadar, Fildişi Sahili kolonisi, Fildişi Sahili'nin politika oluşturma sürecine katılımı için çok az fırsat sağlayan doğrudan, merkezi bir yönetim sistemi kullanan Paris'te seçilen valiler tarafından yönetiliyordu. İngiliz sömürge hükümeti asimilasyon ilkelerini yalnızca eğitimli seçkinlere uygulayarak yurtdışında böl ve yönet taktiklerini kullanırken, Fransızlar daha çok küçük ama güçlü seçkinlerin Fransız karşıtı duygulardan kaçınmak için statükodan yeterince mutlu olmasını sağlamakla ilgileniyorlardı. Birliğe karşı olmalarına rağmen, eğitimli Fildişililer, Fransa'dan tam bağımsızlıktan ziyade entegrasyonun Fransız meslektaşlarıyla eşitlik sağlayacağını hissettiler. Bununla birlikte, asimilasyon teorisi savaş sonrası reformlarla tam olarak uygulandığında, Fildişi Sahilleri, entegrasyonun bile Fildişi Sahilleri üzerindeki Fransız üstünlüğü anlamına geldiğini ve ayrımcılığın ve siyasi eşitsizliğin ancak bağımsızlıkla sona ereceğini kabul etti.