เยรูซาเลม ซึ่งหมายถึง “เมืองศักดิ์สิทธิ์ [เมือง/บ้าน]”) เป็นหนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดของโลก ตั้งอยู่บนที่ราบสูงในเทือกเขาจูเดียนระหว่างทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและทะเลเดดซี ในช่วงต้นยุคคานาอัน กรุงเยรูซาเลมเป็นที่รู้จักในชื่อ "อูรูซาลิมา" ซึ่งหมายถึง "เมืองแห่งสันติภาพ" ในรูปแบบอักษรคิวเอโบราณ (ประมาณ 2400 ปีก่อนคริสตกาล) เป็นศาสนาที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับสามศาสนาของอับราฮัม: ยูดาย คริสต์ และอิสลาม ทั้งชาวอิสราเอลและชาวปาเลสไตน์ต่างอ้างว่ากรุงเยรูซาเล็มเป็นเมืองหลวงของพวกเขา เนื่องจากอิสราเอลยังคงรักษาสถาบันการบริหารหลักไว้ที่นั่น และในที่สุดรัฐปาเลสไตน์ก็ตั้งใจจะใช้กรุงนี้เป็นที่นั่งแห่งอำนาจ อย่างไรก็ตาม การอ้างสิทธิ์ไม่เป็นที่ยอมรับในระดับสากล
กรุงเยรูซาเล็มถูกทำลายอย่างน้อยสองครั้ง ปิดล้อม 23 ครั้ง โจมตี 52 ครั้ง และยึดคืน 44 ครั้งตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนาน กรุงเยรูซาเลมตั้งขึ้นในสหัสวรรษที่สี่ก่อนคริสตศักราช Suleiman the Magnificent ได้สร้างป้อมปราการรอบ ๆ กรุงเยรูซาเล็มในปี ค.ศ. 1538 ปัจจุบันกำแพงเหล่านี้กำหนดเมืองเก่าซึ่งในอดีตถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วนซึ่งรู้จักกันในชื่อ Armenian, Christian, Jewish และ Muslim Quarters ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่สิบเก้า เมืองเก่าถูกกำหนดให้เป็นมรดกโลกในปี 1981 และปัจจุบันรวมอยู่ในรายชื่อมรดกโลกที่ตกอยู่ในอันตราย กรุงเยรูซาเล็มสมัยใหม่ได้ขยายออกไปเกินกำแพงเมืองเก่า
ตามตำนานในพระคัมภีร์ไบเบิล กษัตริย์ดาวิดยึดเมืองนี้จากชาวเยบุสและทำให้เป็นเมืองหลวงของสหราชอาณาจักรอิสราเอล และพระราชโอรสของพระองค์ กษัตริย์โซโลมอน ได้มอบหมายให้ก่อสร้างพระวิหารแห่งแรก เหตุการณ์พื้นฐานเหล่านี้ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเปลี่ยนสหัสวรรษแรกก่อนคริสตศักราช มีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ที่สำคัญสำหรับชาวยิว ฉายาเมืองศักดิ์สิทธิ์ (ทับศัพท์ 'ir haqodesh) มักใช้กับกรุงเยรูซาเล็มในช่วงหลังการเนรเทศ ความศักดิ์สิทธิ์ของเยรูซาเลมในศาสนาคริสต์ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยเรื่องราวในพันธสัญญาใหม่เกี่ยวกับการตรึงกางเขนของพระเยซูที่นั่น ซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้ในพระคัมภีร์เซปตัวจินต์ ซึ่งคริสเตียนถือเป็นอำนาจของตนเอง รองจากมักกะฮ์และเมดินา เยรูซาเล็มเป็นเมืองศักดิ์สิทธิ์อันดับสามของศาสนาอิสลามสุหนี่ ตามคัมภีร์อัลกุรอาน มันกลายเป็นกิบลัตแรก ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางสำหรับการละหมาดของชาวมุสลิม (ละหมาด) ในปี ค.ศ. 610 และมูฮัมหมัดเดินทางกลางคืนที่นั่นในอีกสิบปีต่อมา ขึ้นสู่สวรรค์และพูดกับพระเจ้า ด้วยเหตุนี้ แม้จะมีขนาดเล็กเพียง 0.9 ตารางกิโลเมตร (0.35 ตารางไมล์) เมืองเก่าก็เป็นที่ตั้งของสถานที่สำคัญทางศาสนาหลายแห่ง รวมถึง Temple Mount และกำแพงตะวันตก โบสถ์ Holy Sepulchre, Dome of the Rock , สุสานสวน และมัสยิดอัลอักซอ
สถานะของกรุงเยรูซาเลมยังคงเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันมากที่สุดเรื่องหนึ่งในความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์ในปัจจุบัน เยรูซาเลมตะวันตกถูกยึดครองและผนวกโดยอิสราเอลในเวลาต่อมาระหว่างสงครามอาหรับ–อิสราเอลปี 1948 ในขณะที่เยรูซาเลมตะวันออก รวมทั้งเมืองเก่า ถูกจับและผนวกโดยจอร์แดน ระหว่างสงครามหกวันปี 1967 อิสราเอลยึดเยรูซาเลมตะวันออกจากจอร์แดนและผนวกรวมกับพื้นที่โดยรอบอื่น ๆ เข้าไปในกรุงเยรูซาเล็ม กฎหมายเยรูซาเล็มปี 1980 ซึ่งเป็นหนึ่งในกฎหมายพื้นฐานของอิสราเอล กล่าวถึงกรุงเยรูซาเล็มว่าเป็นเมืองหลวงที่ไม่มีการแบ่งแยก ทุกสาขาของรัฐบาลอิสราเอล รวมถึง Knesset (รัฐสภาของอิสราเอล) บ้านของนายกรัฐมนตรีและประธานาธิบดี และศาลฎีกา ตั้งอยู่ที่กรุงเยรูซาเลม ในขณะที่โลกระหว่างประเทศประณามการผนวกดินแดนนี้ว่าผิดกฎหมายและถือว่ากรุงเยรูซาเล็มตะวันออกเป็นดินแดนปาเลสไตน์ที่อิสราเอลยึดครอง อิสราเอลอ้างว่าสามารถควบคุมเยรูซาเล็มตะวันตกได้มากขึ้น โลกระหว่างประเทศไม่ยอมรับกรุงเยรูซาเล็มเป็นเมืองหลวงของอิสราเอล และไม่มีสถานทูตต่างประเทศอยู่ที่นั่น สถาบันนอกภาครัฐของอิสราเอลที่มีความสำคัญระดับชาติ เช่น มหาวิทยาลัยฮิบรู และพิพิธภัณฑ์อิสราเอลที่มีสักการสถานแห่งหนังสือ ก็ตั้งอยู่ในกรุงเยรูซาเล็มเช่นกัน
ในปี 2011 ประชากรของกรุงเยรูซาเล็มมี 801,000 คน โดยชาวยิวคิดเป็น 497,000 คน (62 เปอร์เซ็นต์) ชาวมุสลิมคิดเป็น 281,000 คน (35 เปอร์เซ็นต์) คริสเตียนคิดเป็น 14,000 คน (ประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์) และอีก 9,000 คน (1%) ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง
