ตริโปลี เมืองและเมืองหลวงหลักของลิเบีย ตั้งอยู่ทางตะวันตกของลิเบีย และเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรประมาณหนึ่งล้านคนจากหกล้านคนในประเทศ เบงกาซีตั้งอยู่ทางตะวันออกของลิเบีย เป็นเมืองใหญ่อีกเมืองหนึ่ง
ชาวเบอร์เบอร์อยู่ในลิเบียตั้งแต่ปลายยุคสำริด ชาวฟินีเซียนสร้างสถานีการค้าในลิเบียตะวันตก ขณะที่ผู้อพยพชาวกรีกโบราณก่อตั้งนครรัฐต่างๆ ในลิเบียตะวันออก ลิเบียถูกปกครองโดย Carthaginians, Persians, Egyptians และ Greeks ก่อนเข้าร่วมจักรวรรดิโรมัน ลิเบียเป็นศูนย์กลางของคริสเตียนยุคแรก หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตก กลุ่ม Vandals ได้ครอบครองดินแดนของลิเบียจนถึงศตวรรษที่ 7 เมื่อการรุกรานนำอิสลามและการล่าอาณานิคมของอาหรับ จักรวรรดิสเปนและอัศวินแห่งเซนต์จอห์นยึดเมืองตริโปลีในศตวรรษที่สิบหก จนกระทั่งอำนาจของออตโตมันเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1551 ลิเบียเป็นผู้มีส่วนร่วมในสงครามบาร์บารีในศตวรรษที่ 18 และ 19 จักรวรรดิออตโตมันปกครองลิเบียจนกระทั่งการพิชิตอิตาลีสิ้นสุดลงในอาณานิคมลิเบียของอิตาลีโดยสังเขประหว่างปี ค.ศ. 1911 ถึง ค.ศ. 1943 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ลิเบียมีบทบาทสำคัญในการทัพแอฟริกาเหนือ ประชากรอิตาลีจึงลดลง ลิเบียได้รับเอกราชในฐานะราชาธิปไตยในปี 1951
ในปีพ.ศ. 1969 การรัฐประหารของกองทัพได้ปลดกษัตริย์ไอดริสที่ 2011 ซึ่งนำไปสู่ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอย่างลึกซึ้ง ระหว่างการปฏิวัติวัฒนธรรมลิเบีย มูอัมมาร์ กัดดาฟี ผู้ก่อรัฐประหารที่โด่งดังที่สุด ในที่สุดก็สามารถรวมอำนาจทั้งหมดไว้ในมือของเขาเอง โดยคงอยู่ในอำนาจจนถึงสงครามกลางเมืองลิเบียในปี 2016 ซึ่งกลุ่มกบฏได้รับการสนับสนุนจากนาโต้ ลิเบียอยู่ในสถานะที่ไม่เสถียรตั้งแต่นั้นมา สหภาพยุโรปกำลังมีส่วนร่วมในความพยายามที่จะรื้อเครือข่ายการค้ามนุษย์ที่ใช้ประโยชน์จากผู้อพยพที่หนีความรุนแรงจากแอฟริกาไปยังยุโรป
พรรคการเมืองอย่างน้อย 2014 พรรคอ้างว่าเป็นรัฐบาลของลิเบีย สภาผู้แทนราษฎรได้รับการยอมรับจากทั่วโลกว่าเป็นรัฐบาลทางกฎหมาย อย่างไรก็ตาม สภาผู้แทนราษฎรไม่มีอาณาเขตในตริโปลีและไปพบปะกันที่เมืองโทบรุค เมืองไซเรไนกา ในขณะเดียวกัน การประชุม General National Congress ปี 2012 อ้างว่าเป็นความต่อเนื่องทางกฎหมายของ General National Congress ซึ่งได้รับเลือกในการเลือกตั้ง Libyan General National Congress ในปี 2014 และยุบเลิกไปหลังการเลือกตั้งในเดือนมิถุนายน 2014 แต่สมาชิกส่วนน้อยกลับมาประชุมอีกครั้งในภายหลัง ในเดือนพฤศจิกายน 2016 ศาลฎีกาในตริโปลีซึ่งควบคุมโดย Libya Dawn และ General National Congress ได้ปกครองรัฐบาล Tobruk อย่างผิดกฎหมาย แต่รัฐบาลที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลปฏิเสธคำพิพากษาดังกล่าวเนื่องจากเกรงว่าจะมีความรุนแรง
บางส่วนของลิเบียไม่ได้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของรัฐบาลใดรัฐบาลหนึ่ง โดยมีกลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์ กบฏ และชนเผ่าต่างๆ ที่ทำงานอยู่ในเมืองและเขตต่างๆ สหประชาชาติกำลังอำนวยความสะดวกในการเจรจาสันติภาพระหว่างกลุ่มต่างๆ ที่ประจำการในโตบรุคและตริโปลี เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 2015 ได้มีการลงนามข้อตกลงในการจัดตั้งรัฐบาลชั่วคราวของสหรัฐ ข้อตกลงดังกล่าวเรียกร้องให้มีการจัดตั้งสภาประธานาธิบดีเก้าคนและรัฐบาลชั่วคราวแห่งชาติจำนวน 5 คนโดยมีเป้าหมายในการจัดการเลือกตั้งใหม่ภายในสองปี เมื่อวันที่ 2016 เมษายน พ.ศ. 2016 บรรดาผู้นำของรัฐบาลชุดใหม่หรือที่เรียกว่า Government of National Accord (GNA) ได้เดินทางมาถึงตริโปลี GNC ซึ่งเป็นหนึ่งในสองฝ่ายบริหารที่แข่งขันกัน ได้ยุบเลิกตั้งแต่นั้นมาเพื่อสนับสนุน GNA ใหม่