หอคอยแห่งสายลมอันลึกลับในเอเธนส์

หอคอยแห่งสายลมอันตระการตาที่ผุดขึ้นมาจากเงามืดของกาลเวลาเป็นสิ่งมหัศจรรย์แห่งยุคโบราณที่สร้างขึ้นจากหินอ่อน Pentelic ที่สวยงาม อนุสรณ์สถานลึกลับแห่งนี้ตั้งอยู่ระหว่างแหล่งศิลปะ Plaka และย่าน Monastiraki ที่พลุกพล่าน ปัจจุบันได้รับการประดับประดาด้วยอาโกราแห่งโรมัน หลังจากได้รับการซ่อมแซมอย่างพิถีพิถันโดยสมาคมโบราณคดีแห่งเอเธนส์เป็นเวลานานถึงสองศตวรรษ

หอคอยแห่งสายลมนั้นแตกต่างจากหอนาฬิกาธรรมดาทั่วไป เพราะเป็นการผสมผสานระหว่างความสง่างามทางสถาปัตยกรรมและความคิดสร้างสรรค์ทางวิทยาศาสตร์ หอคอยแห่งนี้รวมเอาจุดประสงค์ของนาฬิกาแดด นาฬิกาน้ำ และใบพัดบอกทิศทางลมเข้าไว้ด้วยกัน จนบางคนถึงกับเรียกหอคอยแห่งนี้ว่าท้องฟ้าจำลอง กลไกที่ซับซ้อนของหอคอยแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อสังเกตการณ์บัลเลต์บนท้องฟ้าของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์ทั้งห้าดวงที่มองเห็นด้วยตาเปล่า

สิ่งมหัศจรรย์ทางวิทยาศาสตร์นี้ถือกำเนิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล โดยเอกสารอ้างอิงที่เก่าแก่ที่สุดที่ทราบกันนั้นมาจากงานเขียนของมาร์คัส เทเรนติอุส วาร์โร นักวิชาการชาวโรมันเมื่อ 37 ปีก่อนคริสตกาล หนังสือคลาสสิกเรื่อง “Ten Books on Architecture” เขียนโดยวิทรูเวียส นักเขียนและวิศวกรทหารชื่อดังชาวโรมัน ซึ่งเคยรับใช้ภายใต้การปกครองของจูเลียส ซีซาร์และออกุสตุส ออกัสตัส เน้นย้ำถึงความละเอียดอ่อนของหอคอยนี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น อาคารทรงแปดเหลี่ยมนี้ซึ่งออกแบบโดยแอนโดรนิคัสแห่งไซรัส นักดาราศาสตร์ชาวกรีกโบราณผู้มีชื่อเสียง เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญของเขาในด้านรูปแบบสถาปัตยกรรมแบบดอริกและคอรินเธียน

วิหารแห่งนี้มีความสูง 12.3 เมตร และมีลักษณะเป็น 3 ชั้น โดยแต่ละด้านเป็นรูปแปดเหลี่ยมที่มีความยาว 3.2 เมตร ประดับประดาด้วยรูปสลักนูนต่ำอย่างประณีต โดยมีเทพเจ้าแห่งสายลมกรีก 8 องค์ ได้แก่ โบเรียส ซีเซียส ยูรัส อะเพลิโอทีส โนทัส ลิปส์ เซฟิรัส และซีรอคโค ใต้ผู้นำแห่งสวรรค์เหล่านี้คือนาฬิกาแดด ภายในหอคอยเคยมีนาฬิกาน้ำซึ่งกลไกที่ซับซ้อนนี้ขับเคลื่อนโดยพลังชีวิตของอะโครโพลิส

หอคอยแห่งสายลมเป็นสถานที่สำคัญที่แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของกาลเวลาตามประวัติศาสตร์ที่ขึ้น ๆ ลง ๆ ชาวคริสต์ยุคแรกใช้ที่นี่เป็นห้องบัพติศมา ในยุคกลาง กล่าวกันว่าที่นี่เป็นคุกของโสกราตีส เอฟลิยา เซเลบี ผู้มาเยือนชาวตุรกีถึงกับเสนอว่าที่นี่มีการนำร่างของกษัตริย์ฟิลิปแห่งมาซิโดเนียมาเก็บไว้ ต่อมาในช่วงหลัง ๆ สถานที่แห่งนี้ถูกใช้เป็นเทคเกะสำหรับคณะเมฟเลวี ซึ่งเป็นนิกายซูฟีเดอร์วิชที่ก่อตั้งโดยรูมี กวีและนักปรัชญาชาวเปอร์เซีย เมื่อเอเธนส์ได้รับการปลดปล่อยจากการควบคุมของจักรวรรดิออตโตมัน นักโบราณคดีจึงเข้ามารับผิดชอบหอคอยแห่งนี้แทน

นอกจากจะทนทานต่อกาลเวลาแล้ว หอคอยแห่งสายลมยังเป็นแรงบันดาลใจสำหรับโครงการสถาปัตยกรรมอื่นๆ อีกด้วย อิทธิพลดังกล่าวเห็นได้ชัดจากหอดูดาวอ็อกซ์ฟอร์ด หอคอยในเมืองลิวอร์โนและเซวาสโทโพล และสุสานของปานากิส วาเกลีอาโน ผู้ร่วมก่อตั้งหอสมุดแห่งชาติกรีซ ซึ่งตั้งอยู่ในสุสานเวสต์นอร์วูดในลอนดอน