10 อันดับสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาดในฝรั่งเศส
ฝรั่งเศสเป็นที่รู้จักในด้านมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่า อาหารรสเลิศ และทิวทัศน์อันสวยงาม ทำให้เป็นประเทศที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดในโลก จากการได้เห็นสถานที่เก่าแก่…
พีระมิด? เคยเห็นมาแล้ว สวนลอยฟ้าแห่งบาบิลอน? ไม่มีทางได้เห็น! นี่คือสิ่งมหัศจรรย์แห่งสหัสวรรษใหม่!
ก่อนรุ่งสาง หมอกลอยวนไปรอบๆ หินรูปร่างใหญ่โตบนริมฝั่งแม่น้ำ แสงตะวันแรกส่องลงมายังใบหน้าอันสงบนิ่งของพระพุทธรูปองค์ใหญ่ นี่คือพระพุทธรูปเล่อซาน ซึ่งเป็นรูปพระศรีอริยเมตไตรยสูง 71 เมตร (233 ฟุต) ที่แกะสลักบนไหล่เขาหลิงหยุนในมณฑลเสฉวน ประเทศจีน พระพุทธรูปองค์นี้เริ่มสร้างในปีค.ศ. 713 และสร้างเสร็จในปีค.ศ. 803 ในสมัยราชวงศ์ถัง โดยพระภิกษุผู้เคร่งศาสนานามว่า ไห่ ทง และลูกศิษย์ของท่านเป็นผู้ปั้นขึ้น ตำนานท้องถิ่นเล่าว่า ไห่ ทงจินตนาการถึงพระพุทธรูปขนาดใหญ่เช่นนี้เพื่อสงบกระแสน้ำอันโหดร้ายที่แม่น้ำหมิน ต้าตู และชิงอีมาบรรจบกัน ในการแกะสลักพระพุทธรูปองค์นี้จากหน้าผาหินทรายสีแดงโดยตรง ผู้สร้างได้ผสมผสานศิลปะและวิศวกรรมศาสตร์เข้าด้วยกัน โดยไหล่ขนาดใหญ่และผมหยิกของพระพุทธรูปถูกเจาะด้วยระบบระบายน้ำโบราณที่มีท่อและรางระบายน้ำที่ซ่อนอยู่เพื่อระบายน้ำฝนและปกป้องอนุสรณ์สถานไม่ให้ถูกกัดเซาะ รอยพระบาทที่แกะสลักด้วยมือหันหน้าไปทางผืนน้ำที่ปั่นป่วนด้านล่าง ราวกับจะช่วยสงบสติอารมณ์ของแม่น้ำ รอบๆ พระพุทธเจ้ามีซากวัดหลิงหยุนและฟาหยู (แปลว่า “วัดต้นกำเนิดของธรรมะ”) ซึ่งชื่อของวัดเหล่านี้ชวนให้นึกถึง “ต้นกำเนิดของพระพุทธเจ้า” เมื่อรวมวัดเหล่านี้เข้ากับรูปปั้นนอนที่อยู่บนเนินเขา รวมกันเป็นกลุ่มวัดที่บางครั้งเรียกกันในเชิงกวีว่า วัดต้นกำเนิดของพระพุทธเจ้า ซึ่งเป็นภาพที่เหมาะสมสำหรับสถานที่กำเนิดของสถานที่แสวงบุญที่กลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งศรัทธาและความเฉลียวฉลาด
พระพุทธรูปเล่อซานเป็นพระพุทธรูปก่อนยุคสมัยใหม่ที่ใหญ่และสูงที่สุดในโลก ขนาดของพระพุทธรูปนั้นสูงประมาณ 14 เมตรและกว้างกว่า 10 เมตร ซึ่งถือว่าน่าทึ่งมาก แต่ทว่าพระเศียรของพระพุทธรูปกลับมีท่าทางสงบและอ่อนโยน แกะสลักด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนที่สะท้อนในแสงแดด ใต้ยอดหินที่ประดับประดาด้วยลวดลายของพุทธศาสนา มีผู้แสวงบุญและนักท่องเที่ยวจำนวนนับไม่ถ้วนยืนเป็นรูปปั้นขนาดเล็กข้างๆ พระบาทยักษ์ของพระพุทธเจ้า และแม้แต่เรือก็ยังล่องไปตามแม่น้ำเบื้องล่างราวกับว่าลอยผ่านรูปปั้นยักษ์ที่หลับใหล เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็จะเข้าใจได้ว่าทำไมรูปปั้นนี้จึงไม่ใช่แค่สิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณอีกด้วย เพราะรูปปั้นนี้เฝ้าดูแลผืนดินอย่างแท้จริง ผู้พิทักษ์ซึ่งทอดสายตาจากภูเขาเอ๋อเหมยอันศักดิ์สิทธิ์ข้ามหุบเขาแม่น้ำ ในปี 1996 องค์การยูเนสโกได้ขึ้นทะเบียนสถานที่นี้ร่วมกับพื้นที่ทัศนียภาพภูเขาเอ๋อเหมยที่อยู่ใกล้เคียง ให้เป็นมรดกโลก เนื่องจากเป็นการผสมผสานระหว่างความงามทางวัฒนธรรมและธรรมชาติ
ปัจจุบัน นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางมาเยี่ยมชมสิ่งมหัศจรรย์โบราณแห่งนี้ได้จากเมืองเล่อซานที่ทันสมัย (สามารถเดินทางถึงได้ด้วยรถไฟหัวกระสุนหรือทางหลวงจากเฉิงตู) จากเล่อซาน คุณสามารถนั่งแท็กซี่หรือรถบัสไปยังบริเวณที่มีรูปปั้นตั้งอยู่ได้ วิธีที่ดีที่สุดในการชื่นชมพระพุทธรูปขนาดเต็มคือจากแม่น้ำ เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นหรือช่วงบ่ายแก่ๆ ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้คนไม่พลุกพล่านมากนัก คุณสามารถขึ้นเรือท่องเที่ยวท้องถิ่นและล่องไปตามแม่น้ำหมินเพื่อชมทัศนียภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจของพระพุทธรูปที่ทอดพระเนตรลงมาเหนือน้ำที่ไหลวน บนบก มีทางเดินปูหินและบันไดชันที่ทอดยาวไปรอบๆ ศีรษะและไหล่ของพระพุทธรูป ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นไปยืนข้างๆ พระพุทธรูป (ใกล้พระบาทและข้อเท้า) และเดินเหนือศีรษะเพื่อชมทิวทัศน์อันกว้างไกลของยอดเขาหลิงหยุนได้ ในฤดูใบไม้ผลิ (เมษายน-พฤษภาคม) และฤดูใบไม้ร่วง (กันยายน-ตุลาคม) อากาศจะอุ่นขึ้นและภูเขาเขียวขจีเป็นฉากหลังที่สมบูรณ์แบบ วันหยุดฤดูร้อนและวันตรุษจีนดึงดูดผู้คนจำนวนมาก ดังนั้นควรหลีกเลี่ยงช่วงเวลาดังกล่าวหรือไปให้ถึงแต่เนิ่นๆ เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการปีนป่าย เพราะแม้แต่ทางเดินใกล้พระพุทธรูปก็ยังมีขั้นบันไดที่แกะสลักไว้บนหน้าผา ไม่ว่าจะลอยอยู่บนแม่น้ำยามรุ่งสางหรือยืนอยู่ท่ามกลางความเงียบสงบในบริเวณวัด ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความต่อเนื่องของศตวรรษอันน่าสมเพช พระพุทธรูปเล่อซานเป็นผลงานศิลปะของมนุษย์และเป็นการแสดงออกถึงความศรัทธาในศาสนาพุทธ เป็นประตูสู่ประวัติศาสตร์และจิตวิญญาณที่ซ่อนตัวอยู่บนยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหมอกของเสฉวน
ลึกลงไปใต้ความร้อนของทะเลทรายชิวาวา ซึ่งอยู่ลึกลงไปจากพื้นผิวโลก 300 เมตร (980 ฟุต) มีห้องใต้ดินที่เวลาผ่านไปจนลืมไป จนกระทั่งถูกเปิดเผยโดยบังเอิญในปี 2000 นักขุดแร่สองคนกำลังตามแร่เงินในเหมือง Naica จนทะลุกำแพงเข้าไปในถ้ำที่ซ่อนอยู่ แทนที่จะเป็นแร่ พวกเขากลับพบวิหารอะลาบาสเตอร์ที่ระยิบระยับ ซึ่งประกอบด้วยผลึกเซเลไนต์ (ยิปซัม) ขนาดยักษ์ บางอันยาวถึง 11 เมตร (36 ฟุต) พุ่งขึ้นมาจากพื้นถ้ำราวกับเสาไฟที่แข็งตัว ถ้ำคริสตัลเป็นที่รู้จักกันในชื่อว่ามหัศจรรย์ทางธรณีวิทยาที่เกิดจากสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์แบบ เป็นเวลาครึ่งล้านปีที่น้ำใต้ดินที่อิ่มตัวด้วยแร่ธาตุอุ่นๆ ซึมเข้าไปในช่องว่างในหิน ทำให้ห้องซาวน่ามีเสถียรภาพที่อุณหภูมิประมาณ 58°C (136°F) และความชื้นเกือบ 100% ในอ่างน้ำเดือดนี้ ยิปซัมจากน้ำจะตกผลึกอย่างช้าๆ เมื่ออุณหภูมิลดลงจนต่ำกว่าเกณฑ์ความเสถียรในที่สุด แร่แอนไฮไดรต์จะเปลี่ยนเป็นยิปซัม และผลึกก็เริ่มเติบโตช้าๆ อย่างไม่หยุดยั้ง ผลลัพธ์ที่ได้คือสิ่งที่มนุษย์ไม่สามารถบรรยายได้ นั่นคือ กองปริซึมโปร่งแสงขนาดเท่าเสาโทรศัพท์ ราวกับว่าป้อมปราการแห่งความโดดเดี่ยวของซูเปอร์แมนถูกแกะสลักโดยธรรมชาติ ไม่ใช่โดยศิลปินการ์ตูน
การก้าวเข้าไปในถ้ำ – ทำได้เฉพาะนักวิทยาศาสตร์ภายใต้เงื่อนไขที่เข้มงวดเท่านั้น – เปรียบเสมือนการได้สัมผัสกับอีกโลกหนึ่ง ชุดกันความร้อนแบบทนทานและเครื่องช่วยหายใจเป็นสิ่งจำเป็น ถึงอย่างนั้นก็ตาม การเยี่ยมชมในถ้ำก็ทำได้เพียง 10–20 นาทีเท่านั้นในอากาศที่ร้อนอบอ้าวถึง 60°C ภายในถ้ำ คริสตัลจะเปล่งประกายด้วยไฟจากภายในเมื่อส่องแสงจากคบเพลิง นักวิจัยคนหนึ่งบรรยายความรู้สึกราวกับว่ากำลังเดินอยู่ท่ามกลางเศษหินขนาดใหญ่ของอาสนวิหารยุคดึกดำบรรพ์ ถ้ำแห่งนี้ยังคงไม่ได้รับการแตะต้องเป็นส่วนใหญ่ หลังจากปั๊มขุดแร่ถูกปิดลงในปี 2017 น้ำใต้ดินก็เริ่มเติมน้ำ ทำให้แทบจะเข้าไปไม่ได้แล้ว ซึ่งแตกต่างจากสิ่งมหัศจรรย์ส่วนใหญ่ในยุคปัจจุบัน สิ่งมหัศจรรย์แห่งนี้ไม่อนุญาตให้ผู้เยี่ยมชมทั่วไปเข้าชม คริสตัลเหล่านี้บอบบางมาก (และมีค่าสำหรับนักสะสม) จนต้องล็อกทางเข้าไว้หลังประตูเหล็กเพียงไม่กี่วันหลังจากการค้นพบเพื่อปกป้องคริสตัล
แม้ว่าผู้ที่แสวงหาความตื่นเต้นจะไม่สามารถเที่ยวชมถ้ำคริสตัลได้เหมือนกับพิพิธภัณฑ์ แต่ถ้ำแห่งนี้ยังคงเป็นจุดหมายปลายทางในจิตวิญญาณ การเดินทางไปยังเหมือง Naica คือการเดินผ่านความงามอันโดดเด่นของเม็กซิโกตอนเหนือ บินไปที่เมืองชิวาวา (ซึ่งมีเที่ยวบินทุกวันจากเม็กซิโกซิตี้และสหรัฐอเมริกา) จากนั้นขึ้นรถบัสหรือขับรถไปทางเหนือประมาณ 75 กม. ไปยังเมือง Naica ถนนคดเคี้ยวผ่านพุ่มไม้ที่แห้งแล้งและภูเขาที่อยู่ไกลออกไป ในเมือง Naica หรือซานตาคลาราที่อยู่ใกล้เคียง เกสต์เฮาส์หรือโฮมสเตย์เล็กๆ เป็นสถานที่พักผ่อน นักผจญภัยมักจะเริ่มต้นก่อนรุ่งสาง โดยหากมาถึงปั๊มน้ำมันหรือป้ายรถบัสเล็กๆ ใกล้กับเหมืองตอนพระอาทิตย์ขึ้น จะต้องขึ้นรถบัส (หากมีบริการสาธารณะ) หรือไปพบกับคนขับรถที่จะพาคุณข้ามทะเลทรายไปยังด่านตรวจของเหมือง เตรียมน้ำให้เพียงพอสำหรับพื้นที่ห่างไกลและแห้งแล้งแห่งนี้ บริษัทนำเที่ยวในเม็กซิโกมักจัดให้มีการเยี่ยมชมถ้ำในบริเวณใกล้เคียง เช่น Grutas Nombre de Dios ใกล้กับชีวาวา ซึ่งคุณสามารถชมถ้ำแร่ที่มีขนาดเล็กกว่าแต่ยังคงน่าประทับใจที่อุณหภูมิประมาณ 15°C และการเยี่ยมชมถ้ำเหล่านี้อาจเป็นอีกวิธีหนึ่งในการตอบสนองความต้องการสำรวจถ้ำในภูมิภาคนี้
แม้ว่าคุณจะไม่สามารถเข้าไปในถ้ำคริสตัลหลักได้หากไม่มีใบอนุญาตพิเศษ แต่คุณสามารถดื่มด่ำกับเรื่องราวของถ้ำได้ ภาพถ่ายและวิดีโอ (ที่ถ่ายก่อนที่เหมืองจะถูกน้ำท่วม) แสดงให้เห็นผนังของคริสตัลที่แวววาว และภาพเหล่านี้ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ทางธรณีวิทยา สำหรับประสบการณ์ที่จับต้องได้มากขึ้น Centro de Ciencias de Chihuahua มีนิทรรศการเกี่ยวกับคริสตัล Naica และประวัติศาสตร์การทำเหมืองในท้องถิ่น การไปเยี่ยมชม Naica ในวันที่ 4 ธันวาคมก็ถือเป็นเรื่องที่น่าสนใจเช่นกัน เมืองเล็กๆ แห่งนี้จะจัดเทศกาล International Mining Day เป็นประจำทุกปี เพื่อเฉลิมฉลองมรดกของอุโมงค์ลึกเหล่านี้และสมบัติล้ำค่าที่อยู่ด้านล่าง หากการเดินทางไปยังถ้ำแห่งนี้ดูเป็นไปไม่ได้ โปรดจำไว้ว่าถ้ำแห่งนี้ให้บทเรียนแก่เรา นั่นคือ ส่วนที่เวิ้งว้างของโลก - สถานที่ที่ความมืดที่อุณหภูมิ 58°C ก่อให้เกิดอัญมณีที่บริสุทธิ์ - ท้าทายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความงามตามธรรมชาติ ในแง่นั้น ถ้ำคริสตัลเป็นสิ่งมหัศจรรย์เพราะว่ามันอยู่ในขอบเขตของสิ่งที่เราสามารถเยี่ยมชมหรือแม้แต่จินตนาการได้
ริมอ่าวเปอร์เซีย แสงอาทิตย์ยามเย็นทำให้น้ำทะเลบริเวณชายฝั่งกลายเป็นสีทอง ขณะที่เส้นขอบฟ้าของโดฮามีเงาของเครน หอคอยทันสมัย และหออะซานทอดยาวอยู่ใต้ท้องฟ้าสีพาสเทล ที่ปลายด้านหนึ่งของทางเดินเลียบชายฝั่งยาว 7 กิโลเมตร มีอาคารที่มีเส้นสายเรขาคณิตที่คมชัดและหินงาช้างที่เรียบเนียน นั่นก็คือพิพิธภัณฑ์ศิลปะอิสลาม (MIA) ซึ่งได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกในตำนานอย่าง IM Pei และเปิดให้บริการในปี 2008 พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ดูเหมือนศูนย์รวมแสงทรงลูกบาศก์ที่พุ่งขึ้นจากเกาะท่ามกลางน้ำพุและต้นปาล์ม การออกแบบเป็นการตีความสถาปัตยกรรมอิสลามแบบดั้งเดิมในศตวรรษที่ 21 โดยผสมผสานลวดลายโบราณ (รูปโค้งที่วิจิตรบรรจง โค้งแหลม และรายละเอียดหินย้อย) เข้ากับความเรียบง่ายแบบสมัยใหม่ Pei เองก็กล่าวว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจจากมัสยิดในกรุงไคโรในศตวรรษที่ 8 และจาก Muqarnas (หลังคาทรงรังผึ้ง) ของอนุสรณ์สถานยุคกลาง ผลลัพธ์ที่ได้คืออาคารที่ดูเหนือกาลเวลาและใหม่หมดจด เป็นชัยชนะของรูปแบบที่เสริมความสมบูรณ์ให้กับเนื้อหา
ภายในห้องโถงอันเงียบสงบ พิพิธภัณฑ์ศิลปะอิสลามเป็นที่จัดแสดงผลงานศิลปะชั้นเยี่ยมที่สุดแห่งหนึ่งของโลกที่มีอายุกว่า 1,400 ปี และจัดแสดงจาก 3 ทวีป เมื่อเดินผ่าน 7 ชั้นของอาคาร จะพบกับเครื่องประดับทองและเคลือบแวววาว ภาพจำลองเปอร์เซียอันประณีต อัลกุรอานที่เย็บด้วยมือด้วยอักษรที่พลิ้วไหว ประตูไม้แกะสลัก และเครื่องปั้นดินเผาที่ตกแต่งด้วยลวดลายเรขาคณิตและดอกไม้ แจกันจีนเคลือบทองจากศตวรรษที่ 12 ตั้งอยู่ใกล้กับเหยือกเงินเปอร์เซียจากศตวรรษที่ 17 ดาบสเปนในยุคกลางตั้งอยู่ข้างๆ สิ่งทอออตโตมัน ผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์เลือกชิ้นงานที่แสดงถึงความหลากหลายของวัฒนธรรมอิสลามและค่านิยมร่วมกัน ซึ่งเป็นศรัทธาที่แผ่ขยายมาจากคาบสมุทรอาหรับแต่แผ่ขยายไปสู่แอฟริกา ยุโรป และเอเชีย ห้องโถงกลางซึ่งเต็มไปด้วยแสงธรรมชาติจากโดมสูงตระหง่าน มีระเบียงที่ประดับประดาด้วยลวดลายวิจิตรบรรจงซึ่งชวนให้นึกถึงลานด้านในของมัสยิดเก่า คาเฟ่ที่เงียบสงบมองเห็นอ่าวกระจก ชวนให้ใคร่ครวญถึงประวัติศาสตร์และกาตาร์ในปัจจุบัน
ในทางจิตวิญญาณ พิพิธภัณฑ์ศิลปะอิสลามทำหน้าที่เป็นเสมือนโคมไฟทางวัฒนธรรม โดยได้รับมอบหมายจากชีคฮามัด บิน คาลิฟา อัล ธานี ผู้ล่วงลับ และนำโดยชีคคา อัล มายาสซา พระขนิษฐาของพระองค์ เพื่อเป็นประภาคารแห่งการศึกษาและการเจรจา ในเมืองที่มั่งคั่งด้วยน้ำมันและตึกระฟ้าที่ทันสมัย พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ยึดถือมรดกทางวิทยาศาสตร์ ศิลปะ และการยอมรับในอารยธรรมอิสลามเป็นรากฐานของโดฮา สำหรับนักท่องเที่ยวชาวมุสลิม ที่นี่คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทางวิชาการที่เฉลิมฉลองศิลปะศักดิ์สิทธิ์ สำหรับนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ที่นี่คือจุดเข้าถึงที่เข้าถึงได้เพื่อทำความเข้าใจศรัทธาที่มักถูกเข้าใจผิด เราแทบจะสัมผัสได้ถึงเสียงไหมที่ดังกรอบแกรบจากโคมไฟและเสียงสวดมนต์กระซิบจากหลายศตวรรษที่ผ่านมา พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เป็นมากกว่าผลรวมของห้องจัดแสดง: มันคือการแสดงออกถึงวิสัยทัศน์ของกาตาร์สำหรับศตวรรษที่ 21 ที่ซึ่งประเพณีและความก้าวหน้ามาบรรจบกัน
การเดินทางไปยัง MIA นั้นง่ายมาก MIA ตั้งอยู่บนคาบสมุทรเล็กๆ ของตัวเองที่ปลายด้านตะวันตกของ Corniche ซึ่งเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ด้วยสะพานคนเดินสองแห่ง ผู้เยี่ยมชมสามารถขับรถมาได้ (มีที่จอดรถให้ฟรี) เรียกแท็กซี่หรือ Uber ในระบบขนส่งมวลชนที่มีประสิทธิภาพของโดฮา หรือใช้รถไฟใต้ดินโดฮา ซึ่งปัจจุบันสายสีเขียวขยายไปถึงสถานี Museum of Islamic Art Park ซึ่งอยู่ห่างจากทางเข้าเพียงเดินไม่กี่ก้าว เมื่อเข้าไปด้านในแล้ว พื้นหินอ่อนและห้องจัดแสดงที่ควบคุมอุณหภูมิจะช่วยคลายความร้อนจากทะเลทรายของโดฮาได้ MIA เปิดทำการแตกต่างกันไป (ตัวอย่างเช่น โดยปกติแล้วจะปิดในช่วงบ่ายวันพุธเพื่อทำความสะอาด และเปิดทำการอีกครั้งในวันพฤหัสบดีถึงวันเสาร์จนถึง 21.00 น.) ดังนั้นโปรดตรวจสอบตารางเวลา วันศุกร์จะเริ่มหลังจากละหมาดเที่ยงวัน (ประมาณ 13.30 น.) พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เข้าชมได้ฟรี ทำให้ที่นี่เป็นจุดแวะพักยอดนิยมสำหรับทั้งครอบครัวและผู้ชื่นชอบสถาปัตยกรรม เวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือช่วงเดือนที่อากาศเย็น (พฤศจิกายนถึงมีนาคม) เมื่อท้องฟ้าของโดฮาแจ่มใส และสามารถเดินเล่นในสวนสาธารณะหรือบน Corniche ได้อย่างเต็มที่
พิพิธภัณฑ์ศิลปะอิสลามเป็นสิ่งมหัศจรรย์ในยุคใหม่ ไม่ใช่เพราะปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ แต่เพราะมันทำให้วัฒนธรรมมีความชัดเจน เมื่อเดินชมโถงต่างๆ ของพิพิธภัณฑ์ เราจะนึกขึ้นได้ว่าศรัทธาสามารถเป็นแหล่งที่มาของความงามและความคิดสร้างสรรค์ได้ ภายนอกอาคารที่เป็นรูปทรงเรขาคณิตอันตระการตาของพิพิธภัณฑ์สะท้อนให้เห็นลวดลายภายใน ไม่ว่าจะเป็นเซรามิกที่ประดับประดา ดาวที่ประสานกัน และอักษรวิจิตรศิลป์ ซึ่งเป็นเสมือนบทกวีที่ไพเราะที่แผ่วเบา แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกที่ส่องลงมาที่ด้านหน้าของพิพิธภัณฑ์เป็นพรอันเงียบสงบ นี่คือพื้นที่ที่แสงสว่างเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์
ขณะเดินขึ้นบันไดจากอาณานิคมเยอรมันเก่าของไฮฟา ลานบ้านก็เริ่มเปิดโล่งขึ้น ทิวลิป ต้นไซเปรส และต้นไม้ประดับเป็นกรอบล้อมทัศนียภาพกว้างไกลของอ่าวไฮฟา เรือประมงเต้นรำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และภูเขาสูงตระหง่านอยู่ไกลออกไป ใจกลางของสวรรค์แห่งนี้คือศาลเจ้าพระบาบ โดมสีทองระยิบระยับในแสงแดด นี่คือสวนบาไฮแห่งไฮฟา ซึ่งบางครั้งเรียกว่าสวนลอยแห่งไฮฟา เป็นบันไดที่ประกอบด้วยลานบ้าน 19 ลานที่ตกแต่งอย่างประณีตบรรจง ทอดยาวขึ้นไปบนเนินทางเหนือของภูเขาคาร์เมล เมื่อแสงยามเช้าส่องเข้ามาในเมือง สระน้ำและน้ำพุที่สมมาตรของสวนจะสะท้อนให้เห็นท้องฟ้าและกันและกัน สายน้ำไหลลงมาตามช่องทางที่จัดวางอย่างประณีต และกลิ่นมะลิและกุหลาบลอยฟุ้งจากแปลงดอกไม้ สวนพฤกษศาสตร์แห่งนี้ไม่ใช่สวนพฤกษชาติธรรมดา แต่เป็นสัญลักษณ์แห่งอุดมคติแห่งความสามัคคีและความงามของศาสนาบาไฮ
ตามประวัติศาสตร์ ระเบียงแห่งนี้เกี่ยวพันกับเรื่องราวของศาสนาบาไฮซึ่งมีต้นกำเนิดในเปอร์เซียในศตวรรษที่ 19 บุคคลสำคัญที่ได้รับการยกย่องในที่นี้คือพระบาบ (ค.ศ. 1819–1850) ผู้ประกาศศาสนาบาไฮ ซึ่งร่างของพระองค์ถูกฝังไว้ในศาลเจ้าแห่งนี้ ศาลเจ้าแห่งนี้มีอายุเก่าแก่ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 โดยในปี 1949 โชกี เอฟเฟนดี ซึ่งขณะนั้นเป็นผู้นำชุมชนบาไฮ ได้ดูแลการออกแบบโครงสร้างเดิมใหม่ ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา สวนอันกว้างใหญ่แห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกชาวอิหร่าน ฟาริบอร์ซ ซาห์บา ด้วยเงินทุนที่ผู้นับถือศาสนาต่างๆ ทั่วโลกบริจาคให้ ซาห์บาได้สร้างโครงการอันยิ่งใหญ่นี้ (ซึ่งเริ่มขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980) เสร็จในปี 2001 โดยเผยให้เห็นระเบียงสุดท้ายที่นำบันไดไปยังเลขสิบเก้า ซึ่งเป็นเลขศักดิ์สิทธิ์ในศาสตร์แห่งตัวเลขของบาไฮ ในปี พ.ศ. 2551 องค์การ UNESCO ได้ยอมรับสวนบาไฮในเมืองไฮฟา (พร้อมกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในอักโก) ให้เป็นมรดกโลก โดยอ้างถึง “คุณค่าสากลที่โดดเด่น” ของสวนแห่งนี้ในฐานะสถานที่แสวงบุญและความงดงามที่ “เหนือกว่าความแตกต่างทางศาสนา”
เมื่อเดินบนระเบียงเหล่านี้ คุณจะรู้สึกสงบเงียบอย่างที่สุด แต่ละชั้นจะทอดยาวต่อกันด้วยทางเดินปูอิฐที่แบ่งพื้นที่สนามหญ้าสีเขียวและดอกอะซาเลียที่ออกดอก ในวันที่อากาศแจ่มใส ทิวทัศน์จะทอดยาวจากอ่าวที่เมืองอักโกไปจนถึงขอบฟ้า จุดประสงค์ของสวนแห่งนี้คือเพื่อเป็นสถานที่สำหรับการทำสมาธิและสวดมนต์ ผู้เยี่ยมชมมักจะหยุดพักบนม้านั่งที่มองเห็นแปลงดอกไม้ลายดาวของศาลเจ้า ปล่อยให้ความสมบูรณ์แบบที่สมมาตรช่วยสงบจิตใจ โดมสีทองซึ่งเป็นศาลเจ้าของบุคคลที่สอนหลักการของความสามัคคีของโลก ตั้งอยู่ตรงกลางบนแท่นวงกลม เพื่อเตือนใจผู้แสวงบุญและผู้เยี่ยมชมว่าที่ด้านบนนั้นไม่ใช่พลังอำนาจ แต่เป็นคำมั่นสัญญาของความสามัคคี
สำหรับนักท่องเที่ยว สวนบาไฮมีการผสมผสานระหว่างการออกแบบที่สวยงามตระการตาและความเปิดโล่งอย่างลงตัว เข้าชมได้ฟรีและสวนเปิดทุกวัน แต่สวนด้านในใกล้กับศาลเจ้าจะเข้าชมได้เฉพาะระหว่างเวลาประมาณ 9.00 น. ถึง 12.00 น. เท่านั้น (ระเบียงด้านนอกเปิดให้บริการจนถึง 17.00 น.) มีบริการนำเที่ยวโดยต้องจองล่วงหน้า (ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาอื่นๆ) และแนะนำสำหรับผู้ที่ต้องการข้อมูลเชิงลึก แต่แม้แต่การเยี่ยมชมด้วยตนเองจากทางเข้าด้านล่างก็ให้ความมหัศจรรย์ได้อย่างเต็มที่ จุดทางเข้าหลักอยู่ที่ถนน Yefe Nof (แปลว่า "ทิวทัศน์ที่สวยงาม") ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสวนด้านล่าง มีกฎการแต่งกายที่เข้มงวด (ต้องปกปิดไหล่และเข่า) เนื่องจากเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ และขอให้ผู้เยี่ยมชมรักษาความเงียบและความเหมาะสมของสถานที่ประกอบพิธีทางศาสนา ผู้ที่เดินทางมาด้วยรถยนต์สามารถหาที่จอดรถได้ตามถนน German Colony หรือถนนข้างเคียง หรืออีกทางหนึ่งคือรถรางไฟฟ้าอันทรงประสิทธิภาพของเมืองไฮฟาจะจอดให้คุณลงใกล้กับจุดชมวิวด้านล่าง
สวนแห่งนี้ออกดอกตลอดทั้งปี แต่ฤดูใบไม้ผลิ (เมษายน–พฤษภาคม) ดอกกุหลาบและดอกไฮยาซินธ์จะบานสะพรั่งเต็มไปหมด ทำให้สวนแห่งนี้สวยงามเป็นพิเศษ แม้จะเป็นตอนเช้าของฤดูร้อนที่อากาศร้อนอบอ้าว แต่ระเบียงก็ยังคงให้ความรู้สึกเย็นสบายและสดชื่นราวกับว่ามีสภาพอากาศเฉพาะของตัวเอง เนื่องจากมีต้นไม้เขียวขจีและน้ำไหล สำหรับหลายๆ คนแล้ว จุดเด่นอยู่ที่การเดินขึ้นเนิน โดยเดินขึ้นเนินไปทีละแถว ค่อยๆ สูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเห็นเมืองอยู่ด้านหลังและเหลือเพียงท้องฟ้าและมหาสมุทรอยู่ข้างหน้า
ความประทับใจเชิงสัญลักษณ์ของสวนบาไฮจะยิ่งลึกซึ้งขึ้นเมื่อผู้คนแวะเวียนมาเยี่ยมชม สวนแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อเป็นของขวัญ “แก่มวลมนุษยชาติ” และต้อนรับผู้มาเยือนจากทุกศาสนา เปรียบเสมือนการเปรียบเปรยในที่โล่งแจ้งเกี่ยวกับความสามัคคี การผสมผสานกันระหว่างแสง น้ำ และสถาปัตยกรรมนั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นบทกวีเลยทีเดียว แปลงดอกไม้ทรงเรขาคณิตแผ่กระจายไปทั่วศาลเจ้าราวกับสายพิณสวรรค์ เมื่อพลบค่ำ โดมจะเรืองแสงอ่อนๆ และแสงไฟของเมืองไฮฟาจะเริ่มส่องประกาย ในช่วงเวลาดังกล่าว สวนแห่งนี้ให้ความรู้สึกราวกับว่าภูเขาแห่งนี้กำลังสวดมนต์อยู่ สำหรับนักเดินทางที่มองหาจุดหมายปลายทางที่ผสมผสานระหว่างจิตวิญญาณ การออกแบบภูมิทัศน์ และทัศนียภาพอันงดงาม สวนบาไฮถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์แห่งศตวรรษที่ 21 ซึ่งเป็นสวนที่ศรัทธาเติบโตควบคู่ไปกับความงาม
ใจกลางเมืองหลวงของอินเดียที่พลุกพล่าน นิมิตในหินผุดขึ้นมาราวกับโอเอซิสแห่งความสงบ ปันดาว ศิลา ซึ่งเป็นวิหารหินแกรนิตสีชมพูแกะสลักอย่างประณีตจากหินกว่า 6,000 ตัน ตั้งอยู่ใจกลางวิทยาเขตทางวัฒนธรรมขนาด 80,000 ตารางเมตร (20 เอเคอร์) ในเขตชานเมืองเดลี นี่คือสวามีนารายัน อักชาร์ธัม ซึ่งเป็นวิหารฮินดูที่สร้างเสร็จในปี 2548 เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณสาดส่องลงบนยอดเขาของวิหาร ยอดแหลมและโดมของวิหารก็เปล่งประกายอบอุ่น และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นธูปและมะลิที่บานสะพรั่ง ผู้มาเยือนที่เดินทางมาด้วยเรือข้ามฟากลำแรก ซึ่งเลียนแบบเรือของวิหารโบราณและข้ามทะเลสาบที่มนุษย์สร้างขึ้น จะพบว่าตัวเองกำลังก้าวเข้าสู่การสร้างจินตนาการใหม่ของการอุทิศตนที่ไร้กาลเวลา
Pramukh Swami Maharaj ซึ่งเป็นผู้นำนิกาย Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS) ในขณะนั้น ได้คิดสร้าง Akshardham ขึ้นเพื่อเป็นเครื่องบรรณาการแด่นักบุญ Bhagwan Swaminarayan ในศตวรรษที่ 18 การก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี 2002 โดยใช้กรรมวิธีแบบดั้งเดิม ช่างฝีมือชาวอินเดียใช้หลัก Vastu Shastra และตำราโบราณในการสร้างวัดเพื่อขึ้นรูปหินโดยไม่ใช้เหล็กเสริม ทำให้โครงสร้างนี้มีอายุยาวนานถึง 10,000 ปี วัดแห่งนี้ได้รับการถวายพระพรในเดือนพฤศจิกายน 2005 โดยมีประธานาธิบดี Abdul Kalam และนายกรัฐมนตรี Manmohan Singh ของอินเดียเป็นสักขีพยาน ทุกพื้นผิวของมนเทียรกลาง (วิหาร) ประดับด้วยรูปแกะสลัก มีรูปแกะสลักกว่า 20,000 รูป ซึ่งได้แก่ เทพเจ้าและเทพธิดา นักเต้น สัตว์ ฉากในตำนาน และพืชพรรณต่างๆ แกะสลักด้วยมือบนผนัง เสา และเพดาน ที่จุดสูงสุดนั้น จะมีดอกบัวตูมอยู่เหนือยอดแหลม ซึ่งสื่อถึงความบริสุทธิ์อันศักดิ์สิทธิ์
แม้ว่าจะสร้างขึ้นใหม่ แต่รูปแบบของ Akshardham นั้นได้รับแรงบันดาลใจมาจากสถาปัตยกรรมโบราณของคุชราตและราชสถาน วัดนี้หันหน้าไปทางทิศตะวันออกเพื่อให้แสงแดดส่องผ่านโครงเหล็กที่ก่อขึ้นเป็นลวดลายที่ซับซ้อนบนพื้นหินอ่อน ภายในวิหาร ผู้บูชาจะพบกับรูปปั้นทองเหลืองชุบทองของ Swaminarayan ล้อมรอบด้วยตะเกียงน้ำมันที่สั่นไหวและเสียงสวดมนต์ภาษาสันสกฤตที่แผ่วเบา ผู้เยี่ยมชมที่ไม่ใช่ชาวฮินดูก็สามารถเข้าไปได้เช่นกัน และขอให้มีความสุภาพเรียบร้อย โดยต้องปกปิดไหล่และเข่า และต้องวางรองเท้าไว้ที่ประตู ห้ามถ่ายรูปภายในห้องโถงของศาลเจ้า เพื่อรักษาความเคารพ จากภายในใจกลางวิหาร เสาหินด้านนอกจะเผยให้เห็นทัศนียภาพของเมือง ทำให้มองเห็นได้หลายมุมมอง ที่นี่เป็นสถานที่ที่เชื้อเชิญให้ไตร่ตรองท่ามกลางมหานครขนาดใหญ่ที่คาดเดาไม่ได้
นอกเหนือจากวัดแล้ว อาคาร Akshardham ยังเป็นแหล่งสัมผัสวัฒนธรรมและค่านิยมของอินเดียอีกด้วย ห้องจัดแสดงนิทรรศการต่างๆ ถ่ายทอดเรื่องราวทางจิตวิญญาณผ่านสื่อสมัยใหม่ ห้อง Sahajanand Darshan Hall of Values ที่มีภาพและไดโอรามาเคลื่อนไหวได้นั้น นำเสนอเรื่องราวอุปมาเกี่ยวกับความจริง ความเมตตา และความจงรักภักดีจากตำราโบราณ โรงภาพยนตร์ Neelkanth Darshan IMAX นำเสนอชีวิตในวัยเยาว์ของ Swaminarayan ในฐานะโยคีวัยรุ่นที่เร่ร่อน การล่องเรือ Sanskruti Darshan ซึ่งกำลังได้รับการบูรณะอยู่ในขณะนี้ ได้เล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์อินเดียโบราณในรูปแบบการแสดงทางน้ำที่น่าดึงดูดใจ ด้านนอก น้ำพุ Yagnapurush Kund ที่สร้างแสงและน้ำได้นั้นสร้างกระแสน้ำที่เต้นตามจังหวะดนตรีสวดมนต์ในช่วงพลบค่ำ สร้างความเพลิดเพลินให้กับครอบครัวด้วยสีสันและละอองน้ำ อาคารทั้งหมดสามารถเข้าถึงได้ด้วยรถเข็นและมีเครื่องปรับอากาศ ซึ่งเป็นการเน้นย้ำถึงความครอบคลุม และการเข้าชมวิทยาเขตและสวนนั้นไม่มีค่าใช้จ่าย แต่การจัดแสดงและการแสดงน้ำพุจะต้องเสียค่าตั๋วเล็กน้อย
นักท่องเที่ยวที่เดินทางมายังเดลีสามารถเดินทางไปยัง Akshardham ได้อย่างง่ายดาย โดยวัดแห่งนี้มีสถานีรถไฟใต้ดินเดลีบนสายสีน้ำเงิน (สถานี Akshardham) ซึ่งอยู่ห่างจากประตูหลักโดยใช้เวลาเดิน 5 นาที รถแท็กซี่และรถสามล้อมีให้บริการมากมายในเดลีตะวันออก และมีที่จอดรถส่วนตัวแบบเสียค่าบริการมากมาย สถานที่สำคัญที่อยู่ใกล้ที่สุดคือวิทยาเขตมหาวิทยาลัยเดลีและคลองอินทิรา คานธี สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ สนามบินนานาชาติอินทิรา คานธีของเดลีอยู่ห่างออกไปประมาณ 20 กม. ซึ่งใช้เวลาขับรถประมาณ 1 ชั่วโมงหากสภาพการจราจรไม่หนาแน่น เมื่อวางแผนจะเยี่ยมชมวัด โปรดทราบว่าวัดจะปิดทุกวันจันทร์ (เปิดตั้งแต่วันอังคารถึงวันอาทิตย์ โดยเปิดให้เข้าชมครั้งแรกเวลาประมาณ 10.00 น. และประตูจะปิดเวลา 18.30 น.) ภายในวัดมีจุดตรวจรักษาความปลอดภัย เวลาที่ดีที่สุดในการมาเยี่ยมชมคือตอนเช้า เนื่องจากมีการทำพิธีอาฏี (พิธีสวดมนต์) ในตอนเช้าประมาณ 10.30 น. ส่วนตอนเย็นก็สวยงามเช่นกัน โดยเฉพาะช่วงที่มีการแสดงน้ำพุในเวลา 20.00 น. หลังพระอาทิตย์ตกดิน การแต่งกายสุภาพ การนำน้ำดื่มมาด้วย (เดลีอาจร้อนได้) และการวางกล้องถ่ายรูปไว้ด้านนอกบริเวณศักดิ์สิทธิ์ ถือเป็นกฎมารยาทที่นี่
เมื่อยืนอยู่บนบันไดวัด คุณจะพบเห็นอักชาร์ดัมที่มีลักษณะสองด้าน คือ เป็นทั้งศาลเจ้าและสวนสนุกที่เฉลิมฉลองมรดกทางวัฒนธรรม สัมผัสได้ถึงชีพจรของประเพณีที่ยังคงดำรงอยู่จากรอยเท้าสัมฤทธิ์ของโยคีและเทพเจ้าที่แกะสลัก แม้ว่าจะสร้างขึ้นในสมัยใหม่ แต่อักชาร์ดัมก็ถ่ายทอดบางสิ่งบางอย่างที่เก่าแก่ นั่นคือความปรารถนาต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ปรากฏชัดในหิน สำหรับนักเดินทางในเดลีที่แสวงหาความยิ่งใหญ่ทางจิตวิญญาณ ความงดงามทางสถาปัตยกรรม และบทเรียนเกี่ยวกับคุณค่าของอารยธรรม อักชาร์ดัมแห่งนี้ถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์แห่งศตวรรษใหม่
ใจกลางทะเลทรายคาราคุม - ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ของเติร์กเมนิสถาน - วงแหวนแห่งไฟกำลังลุกโชนอยู่ใต้ดวงดาว นี่คือหลุมก๊าซดาร์วาซา ซึ่งรู้จักกันทั่วไปว่า "ประตูนรก" เรื่องราวย้อนกลับไปในปี 1971 เมื่อนักธรณีวิทยาโซเวียตกำลังขุดเจาะน้ำมันและเจาะหลังคาถ้ำใต้หมู่บ้านดาร์วาซาโดยบังเอิญ พื้นดินถล่มลงมาเป็นหลุมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 70 เมตร (เกือบหนึ่งช่วงตึก) และลึก 20 เมตร เผยให้เห็นก๊าซธรรมชาติในหลุม นักธรณีวิทยากลัวว่าจะมีก๊าซมีเทนที่เป็นพิษออกมา จึงจุดไฟเผาหลุม โดยคาดว่าไฟจะดับลงในไม่กี่วัน แต่ครึ่งศตวรรษต่อมา ไฟนั้นยังคงลุกโชนอยู่ ผนังของหลุมยังคงเรืองแสงสีส้มระยิบระยับ และท้องฟ้ายามค่ำคืนด้านบนมีเพียงเปลวเพลิงและดวงดาวนับไม่ถ้วนเท่านั้นที่ส่องสว่าง
การเดินไปตามขอบปล่องภูเขาไฟ Darvaza ในเวลากลางคืนนั้นเปรียบเสมือนการเดินอย่างเงียบๆ ไปตามขอบของตำนาน อากาศระยิบระยับด้วยความร้อนและกลิ่นของกำมะถัน เปลวไฟที่แผดเผาชวนให้หลงใหล ที่ก้นปล่องนั้น ก๊าซจะรั่วไหลออกมาเป็นช่องๆ ของก๊าซที่ส่องแสงคล้ายเรือใบขนาดเล็กที่แล่นอยู่บนมหาสมุทรแห่งไฟ ปล่องภูเขาไฟนี้ก่อตัวเป็นเตาเผากลางแจ้งที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 60 เมตร ซึ่งใหญ่พอที่นักท่องเที่ยวทุกคนยกเว้นผู้ที่บ้าระห่ำที่สุดจะเดินวนรอบปล่องภูเขาไฟในระยะที่ปลอดภัยได้ (แต่ควรพกไฟฉายติดตัวไว้และอย่าเข้าใกล้ขอบปล่องภูเขาไฟ) นักท่องเที่ยวบางคนกางเต็นท์ที่ขอบปล่องภูเขาไฟและเฝ้าดูเปลวไฟที่ลุกโชนจนถึงรุ่งสาง ภาพที่เห็นนั้นช่างน่าตื่นเต้นและน่าขนลุก ทะเลทรายซึ่งปกติจะเงียบสงบกลับสว่างไสวด้วยพลังยักษ์ที่มนุษย์สร้างขึ้น ทำให้ทรายและท้องฟ้ากลายเป็นสีทองและสีแดงเข้ม นักธรณีวิทยากล่าวว่าในอนาคต เติร์กเมนิสถานหวังว่าจะปิดหรือยึดปล่องภูเขาไฟกลับคืนมาได้ แต่ตอนนี้ปล่องภูเขาไฟยังคงลุกโชนอยู่ และสำหรับผู้มาเยือน ก็คงจะต้องลุกโชนด้วยความยิ่งใหญ่ราวกับยุคดึกดำบรรพ์
การเดินทางไปยัง Darvaza นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ซึ่งยิ่งทำให้สถานที่แห่งนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากขึ้น เติร์กเมนิสถานควบคุมการท่องเที่ยวอย่างเข้มงวด นักท่องเที่ยวต่างชาติมักจะเดินทางเข้ามาโดยทัวร์ที่รัฐบาลอนุมัติหรือวีซ่าผ่านแดนพิเศษ เส้นทางที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือจากอัชกาบัต เมืองหลวงของเติร์กเมนิสถาน จากสถานีขนส่งทางตะวันตกของอัชกาบัต คุณสามารถขึ้นรถบัสตอนเช้าตรู่ไปยังดาโชกุซ (ราคา 20 มานัต หรือไม่กี่ดอลลาร์สหรัฐ) แม้ว่าจะไม่ได้จอดที่ปากปล่องภูเขาไฟก็ตาม ที่หมู่บ้านเดอร์เวเซ (มักมีอักษรเป็นอักษรโรมันว่า “Darvaza”) หรือสถานีรถไฟใกล้เคียง คุณสามารถนั่งรถจี๊ปหรือแม้แต่มอเตอร์ไซค์รับจ้าง (ราคาประมาณ 10–15 ดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อเดินทาง 7 กิโลเมตรสุดท้ายเข้าไปในทะเลทราย นักท่องเที่ยวหลายคนจ้างคนขับรถในท้องถิ่นเพื่อเดินทางด้วยรถขับเคลื่อนสี่ล้อไปกลับ ซึ่งโดยปกติจะรวมเต็นท์และอาหารค่ำด้วย หากใช้ยานพาหนะในท้องถิ่น โปรดทราบว่าตารางการเดินทางอาจไม่แน่นอน บางครั้งอาจต้องย้อนกลับหรือเรียกรถบรรทุกที่วิ่งผ่านมา ถนนในทะเลทรายอาจเป็นทางลูกรังทราย ดังนั้นรถที่แข็งแรงจึงเป็นสิ่งจำเป็น อีกทางเลือกหนึ่งคือมีทัวร์แบบจัดจากอัชกาบัต (มักรวมกับซากปรักหักพังโบราณของเมิร์ฟในบริเวณใกล้เคียง) ซึ่งจะจัดการเรื่องใบอนุญาตและการจัดการด้านโลจิสติกส์ทั้งหมด
เมื่อไปถึงแล้ว คำแนะนำที่เป็นประโยชน์ก็มีความสำคัญ Darvaza ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและแห้งแล้ง โดยอุณหภูมิสูงสุดในตอนกลางวันมักจะสูงกว่า 40°C ในฤดูร้อน และหนาวเหน็บในตอนกลางคืนในฤดูหนาว อย่าลืมนำน้ำ ครีมกันแดด และหมวกมาด้วยเพื่อคลายความร้อนในทะเลทราย การกางเต็นท์เป็นเรื่องปกติ หากคุณไม่มีอุปกรณ์ของตัวเอง ให้หาคนเช่าหรือเข้าร่วมกลุ่ม ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ ที่ปากปล่องภูเขาไฟ มีเพียงกระท่อมของคนเลี้ยงแกะไม่กี่หลังห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร ดังนั้นควรพกเสบียงทั้งหมด (น้ำดื่ม ของว่าง กระดาษชำระ) ติดตัวไปด้วย ควรสวมเสื้อผ้าหลายชั้น เพราะตอนกลางคืนอากาศจะเย็นลงอย่างมาก และควรหายใจอย่างระมัดระวัง เนื่องจากก๊าซเหล่านี้ติดไฟได้ ดังนั้นอย่าจุดไฟหรือสูบบุหรี่เพิ่มใกล้ขอบปากปล่องภูเขาไฟ แสงจากดวงอาทิตย์ให้แสงสว่างเพียงพอจนมองเห็นได้เมื่อฟ้ามืด
เวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชม Darvaza คือช่วงฤดูที่อากาศอบอุ่น ช่วงเย็นปลายฤดูใบไม้ผลิหรือต้นฤดูใบไม้ร่วงจะสบาย และท้องฟ้าในทะเลทรายก็สวยงามเหมาะแก่การดูดาว หากคุณเดินทางในช่วงฤดูร้อน ควรไปในช่วงเย็นเพื่อให้หลุมไฟส่องประกายท่ามกลางความมืดมิดที่กำลังจะมาถึง แต่ควรมีรถยนต์ที่สามารถขับบนถนนยางมะตอยที่ร้อนได้ ฤดูหนาว (ธันวาคม–กุมภาพันธ์) อากาศหนาวมากและมีลมแรงบางครั้ง ดังนั้นอุณหภูมิที่ลดลงจึงอาจทำให้ผู้คนคาดไม่ถึง
เมื่อคุณยืนอยู่บนขอบปล่องภูเขาไฟในตอนเที่ยงคืนในที่สุด พร้อมกับเปลวไฟที่โหมกระหน่ำด้านล่างและไม่มีอะไรอยู่รอบๆ นอกจากทะเลทรายและดวงดาว Darvaza ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความมหัศจรรย์ของธรรมชาติ มันคือธรรมชาติและอุบัติเหตุของมนุษย์ที่หลอมรวมกันเป็นหนึ่ง เปลวไฟที่เป็นทั้งการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงฟอสซิลและสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่แปลกประหลาด ชาวบ้านบอกว่ามันเป็นประตูสู่โลกใต้พิภพ บางทีในแง่หนึ่ง ทะเลทรายเองก็เชื้อเชิญให้ไตร่ตรองถึงสิ่งที่อยู่ใต้พื้นผิว ผู้แสวงบุญที่ Darvaza จะนำเรื่องราวเกี่ยวกับเหวนรกอันร้อนแรงกลับบ้าน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ยากจะลืมเลือนที่สามารถดำรงอยู่ได้เฉพาะที่เปลวไฟพบกับผืนทรายเท่านั้น
ในยามเช้าที่แสนจะอบอุ่น จะเห็นสะพานคอนกรีตสีขาวและเหล็กเส้นเล็กๆ ทอดยาวเหนือหุบเขาแม่น้ำทาร์น นั่นคือสะพานมิลโย สะพานขึงเคเบิลที่ทอดข้ามหุบเขาแห่งนี้ทอดยาวไปท่ามกลางเมฆหมอก และดึงดูดสายตาให้มองไปยังเสาสูงตระหง่านทั้งเจ็ดต้นของสะพาน ด้วยความสูง 343 เมตร (1,125 ฟุต) ซึ่งสูงกว่าหอไอเฟลเพียงเล็กน้อย เสาที่สูงที่สุดของสะพานจึงทำให้สะพานแห่งนี้เป็นสะพานที่สูงที่สุดในโลก สะพานมิลโยสร้างเสร็จในปี 2004 โดยเกิดจากความจำเป็นในยุคปัจจุบัน นั่นคือช่วยให้การจราจรบนทางด่วน A75 ของฝรั่งเศสเคลื่อนตัวได้อย่างรวดเร็ว และขจัดปัญหาคอขวดอันเลื่องชื่อในเมืองเก่าของมิลโย สะพานแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกชาวอังกฤษ นอร์แมน ฟอสเตอร์ และวิศวกรชาวฝรั่งเศส มิเชล วีร์โลเฌอ สะพานแห่งนี้มีชื่อเสียงในด้านความเพรียวบางสง่างามและผสานเข้ากับภูมิทัศน์ได้อย่างลงตัว สะพานแห่งนี้ถือเป็นผลงานชิ้นเอกทางวิศวกรรม แต่ก็มีความวิจิตรงดงามอย่างคาดไม่ถึงด้วยเช่นกัน สะพานนี้มีลักษณะต่ำและราบเรียบตัดกับท้องฟ้า โดยมีเสาค้ำที่ดูเหมือนเข็มแหลมซึ่งตั้งสูงขึ้นเรื่อยๆ คล้ายกับแถวของส้อมเสียงขนาดยักษ์ เมื่อมองจากด้านล่าง หมอกมักจะลอยวนรอบเสาค้ำ ทำให้มองเห็นเฉพาะพื้นถนนเหนือเมฆ ทำให้สะพานดูเหมือนลอยอยู่กลางอากาศ
สำหรับนักเดินทาง สะพาน Millau Viaduct มอบความตื่นเต้นหลายอย่าง การขับรถข้ามสะพานนี้ให้ความรู้สึกล้ำสมัย: วิวที่มองผ่านกระจกหน้ารถถูกล้อมรอบด้วยหน้าผาที่ลาดเอียงและที่ราบหินปูนที่ลาดเอียง ที่ระดับความสูง 270 เมตรเหนือพื้นหุบเขา (ประมาณ 890 ฟุต) โดยไม่มีราวกั้นบนช่วงกลาง ทำให้พื้นที่โล่งด้านล่างอาจดูเวียนหัวได้ นักท่องเที่ยวหลายคนเลือกที่จะจอดรถที่บริเวณพักผ่อนโดยเฉพาะที่เรียกว่า "Aire du Viaduc" (ที่กิโลเมตรที่ 47 บนถนน A75) เพื่อจอดรถและเดินออกไปที่ระเบียงที่จัดแต่งภูมิทัศน์ จากจุดชมวิวนี้ หุบเขาจะทอดยาวไปทางทิศตะวันตกและสะพานทอดยาวไปทางทิศตะวันออก ซึ่งเหมาะสำหรับการถ่ายภาพ ความสูงของท่าเทียบเรือแต่ละแห่งตั้งแต่ 77 เมตรไปจนถึงท่าเทียบเรือที่สูงที่สุดที่ 343 เมตร สามารถชื่นชมได้จากที่นี่ สำหรับผู้ที่ชอบผจญภัย มีเส้นทางเดินป่าและถนนรองทางด้านเหนือ (Millau) ที่วนขึ้นไปบนเนินเขา ซึ่งให้ทัศนียภาพอันกว้างไกลในยามรุ่งสางและพลบค่ำ ในฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้ป่าบนที่ราบสูงลาร์ซัคจะเพิ่มสีสันให้กับฉาก ในฤดูหนาว ท่าเรือหินจะปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง และในเวลากลางคืน ถนนจะสว่างไสวขึ้นจนเหลือเพียงริบบิ้นแสงที่ดูน่ากลัวซึ่งทำเครื่องหมายไว้บนช่วงทาง
สะพานสมัยใหม่แห่งนี้สะท้อนถึงบรรยากาศของประวัติศาสตร์ แนวคิดในการสร้างสะพานข้ามแม่น้ำสายใหม่นี้เริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 เมื่อการจราจรในช่วงวันหยุดฤดูร้อน (เส้นทางปารีส-สเปนผ่านเมืองมิลโย) ล่าช้าเป็นชั่วโมงผ่านหุบเขานี้ การวางแผนกว่าสองทศวรรษนำไปสู่การวางศิลาฤกษ์ในปี 2001 เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม 2004 สะพานแห่งนี้ได้รับการเปิดตัว และอีกสองวันต่อมาก็เปิดให้สาธารณชนเข้าชม ด้วยต้นทุนสุดท้ายประมาณ 394 ล้านยูโร สะพานนี้จึงไม่ใช่การพนันเล็กๆ น้อยๆ แต่ก็คืนทุนได้อย่างรวดเร็วด้วยการลดเวลาเดินทางและกระตุ้นการค้าขายในท้องถิ่น ปัจจุบัน สะพานข้ามแม่น้ำสายนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นผลงานทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ในยุคของเรา โดยได้รับรางวัลอันทรงเกียรติและดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก
การเดินทางไปยังสะพาน Millau เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางในชนบทของฝรั่งเศส หากเดินทางโดยรถยนต์ โปรดทราบว่า A75 ส่วนใหญ่ไม่เสียค่าผ่านทางจนกว่าจะถึงทางเหนือของสะพาน ตัวอย่างเช่น การขับรถจากตูลูส (115 กม. ไปทางทิศใต้) ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมง โดยส่วนใหญ่จะเป็นเส้นทางที่มีทัศนียภาพสวยงาม นักท่องเที่ยวสามารถเข้าไปในเมือง Millau เพื่อชิมอาหารท้องถิ่น ซึ่งก็คือภูมิภาคชีส Roquefort จากนั้นจึงมุ่งหน้าต่อไปตามถนน D809 หรือ A75 มุ่งหน้าสู่ Béziers ซึ่งป้ายบอกทางไปยังสะพานจะปรากฏขึ้นที่ทางโค้งของทางหลวงเป็นแห่งแรก นอกจากนี้ยังมีที่จอดรถสำหรับผู้มาเยี่ยมชมฟรีที่ Aire du Viaduc ซึ่งมีศูนย์ข้อมูล สำหรับผู้ที่อาศัยระบบขนส่งสาธารณะ รถไฟสายภูมิภาค (TER) เชื่อมต่อปารีสกับ Millau ผ่าน Nîmes หรือ Montpellier (ใช้เวลาเดินทางประมาณ 6–7 ชั่วโมง) จากสถานี Millau คุณสามารถโดยสารรถประจำทางหรือแท็กซี่ท้องถิ่นไปยังจุดชมวิวได้
ไม่ว่าจะมาถึงอย่างไร โครงสร้างนี้ก็ยังคงทิ้งร่องรอยเอาไว้ เมื่อมองขึ้นไปจากหุบเขาเบื้องล่าง จะเห็นว่าสะพาน Millau แทบจะมองไม่เห็น มีเพียงเส้นสายโปร่งแสงตัดกับขอบฟ้า เมื่อมองลงมาที่ถนน จะเห็นว่าสะพานแห่งนี้ไม่มีที่สิ้นสุด มีซุ้มโค้งสวยงาม 30 ซุ้มวางเรียงกัน มักกล่าวกันว่าแต่ละรุ่นต่างก็สร้างสิ่งมหัศจรรย์ของโลกในแบบฉบับของตนเอง สะพานที่งดงามนี้ซึ่งสร้างขึ้นในยุคของเราให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งมหัศจรรย์แห่งจินตนาการและความสมดุล สะพานแห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงสะพานหินเท่านั้น แต่ยังทอดยาวข้ามระหว่างประเพณีชนบท ความเร็ว วิศวกรรม และสุนทรียศาสตร์สมัยใหม่ เชื่อมโยงผู้คนไม่เพียงแค่จากจุด A ไปยังจุด B เท่านั้น แต่ยังข้ามผ่านช่องว่างระหว่างความทะเยอทะยานของมนุษย์และความงามตามธรรมชาติอีกด้วย
ฝรั่งเศสเป็นที่รู้จักในด้านมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่า อาหารรสเลิศ และทิวทัศน์อันสวยงาม ทำให้เป็นประเทศที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดในโลก จากการได้เห็นสถานที่เก่าแก่…
ด้วยคลองอันแสนโรแมนติก สถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง และความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เวนิส เมืองที่มีเสน่ห์บนชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ดึงดูดผู้มาเยือนให้หลงใหล ศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่ของ...
บทความนี้จะสำรวจความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ผลกระทบทางวัฒนธรรม และความดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้ โดยจะสำรวจสถานที่ทางจิตวิญญาณที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดทั่วโลก ตั้งแต่อาคารโบราณไปจนถึงสถานที่น่าทึ่ง…
ตั้งแต่อเล็กซานเดอร์มหาราชถือกำเนิดขึ้นจนถึงยุคปัจจุบัน เมืองนี้ยังคงเป็นประภาคารแห่งความรู้ ความหลากหลาย และความงดงาม ความดึงดูดใจที่ไม่มีวันสิ้นสุดของเมืองนี้มาจาก...
ประเทศกรีซเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่มองหาการพักผ่อนริมชายหาดที่เป็นอิสระมากขึ้น เนื่องจากมีสมบัติริมชายฝั่งและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกมากมาย รวมทั้งสถานที่น่าสนใจ…
