เวียดนามทอดยาวไปตามคาบสมุทรอินโดจีนตะวันออก 1,650 กิโลเมตร (1,025 ไมล์) เป็นประเทศที่มีรูปร่างคล้ายตัว S มีลักษณะภูมิอากาศ ภูมิประเทศ และวัฒนธรรมที่หลากหลาย ตั้งแต่ที่ราบสูงกึ่งร้อนชื้นทางตอนเหนือ ซึ่งบางครั้งมีหิมะปกคลุมฟานซิปัน (ระดับความสูง 3,143 เมตร) ไปจนถึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงทางตอนใต้ ไม่มีภูมิภาคใดที่เหมือนกันเลย พื้นที่ 331,210 ตารางกิโลเมตร (127,880 ตารางไมล์) ของเวียดนามประกอบด้วยทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่หินปูนสูงตระหง่านที่อ่าวฮาลอง ไปจนถึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำที่เขียวขจี ที่ราบสูงกลางที่แห้งแล้ง และป่าชายเลนชายฝั่ง ความหลากหลายทางภูมิศาสตร์ที่น่าทึ่งนี้สอดคล้องกับความหลากหลายทางวัฒนธรรม ประชากร 100 ล้านคนของเวียดนามประกอบด้วยกลุ่มชาติพันธุ์อย่างเป็นทางการ 54 กลุ่ม ซึ่งแต่ละกลุ่มมีภาษา การแต่งกาย และประเพณีของตนเอง ประวัติศาสตร์หลายสิบปี ตั้งแต่อาณาจักรจามและเขมรโบราณ การปกครองของจีนและฝรั่งเศส ไปจนถึงยุคอาณานิคมและหลังสงคราม ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนผืนแผ่นดินและผู้คน “ทุกย่างก้าว” นักเดินทางสังเกตว่าเราสัมผัสได้ถึงแง่มุมที่แตกต่างกันของผืนแผ่นดินเวียดนาม
ยอดเขาหินปูนที่ปกคลุมไปด้วยหมอกของอ่าวฮาลอง (จังหวัดกวางนิญ) ตั้งตระหง่านราวกับทหารยามสีเขียวมรกตจากอ่าวตังเกี๋ย เกาะและเกาะเล็กเกาะน้อย 1,969 เกาะในอ่าวซึ่งถูกกัดเซาะด้วยลมและน้ำมาหลายยุคหลายสมัย ปกคลุมไปด้วยพืชพรรณเขตร้อน เป็นแหล่งธรรมชาติที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก ตามตำนานพื้นบ้าน มังกรได้ลงมาเพื่อสร้างทัศนียภาพทางทะเลอันน่าทึ่งนี้ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการผสมผสานระหว่างตำนานและธรรมชาติที่แทรกซึมอยู่ในภูมิประเทศของเวียดนาม แต่อ่าวแห่งนี้เป็นเพียงหนึ่งในสมบัติของชาติมากมายเท่านั้น ทางตอนใต้มีป่าดงดิบและถ้ำของอุทยานแห่งชาติฟองญา–กาบ่าง (จังหวัดกวางบิญ) ซึ่งเป็นอีกแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกที่มีชื่อเสียงในเรื่องถ้ำซอนด่ง ซึ่งเป็นทางเดินในถ้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก ระหว่างสุดขั้วเหล่านี้มีขั้นบันไดนาสีเขียวมรกต ไร่ชา เนินเขาที่มีป่าสน และแนวชายฝั่งที่รายล้อมด้วยมะพร้าวของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง ความหลากหลายของสภาพแวดล้อมตั้งแต่ระดับน้ำทะเลไปจนถึงสูงกว่า 3,000 เมตร ทำให้เวียดนามกลายเป็นจุดนิเวศน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
ขนาดและรูปร่างของเวียดนามเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดความหลากหลาย ประเทศนี้ทอดยาวจากสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแดงใกล้กับประเทศจีนทางตอนเหนือ ลงไปจนถึงสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง (เรียกว่า "แม่น้ำตะวันตก") ที่ชายแดนกัมพูชาทางตอนใต้ หากเดินทางโดยถนนหรือรถไฟ จะอยู่ห่างจากเมือง Lạng Sơn บนชายแดนจีนไปยังเมือง Hà Tiên ที่ปลายสุดด้านตะวันตกเฉียงใต้ของเวียดนามประมาณ 1,650 กม. (1,025 ไมล์) ความกว้างที่แคบที่สุดมีเพียง 50 กม. (31 ไมล์) ใกล้กับเมือง Đồng Hới ในจังหวัด Quang Bình โดยรวมแล้ว พรมแดนทางบกของเวียดนามมีความยาวทั้งหมดประมาณ 4,550 กม. ติดกับจีน ลาว และกัมพูชา แนวชายฝั่งยาวประมาณ 3,260 กม. (2,025 ไมล์) ทอดยาวจากปากแม่น้ำแดงทางตอนเหนือไปจนถึงแหลม Cà Mau ทางตอนใต้ ติดกับทะเลจีนใต้และอ่าวไทย ตามแนวชายฝั่งนี้มีป่าชายเลนหนาแน่น (โดยเฉพาะพื้นที่ชุ่มน้ำ Cần Giờ และ Tràm Chim) และเกาะนอกชายฝั่งประมาณ 2,800 เกาะ รวมถึงหมู่เกาะ Hoàng Sa (เกาะพาราเซล) และ Trường Sa (เกาะสแปรตลีย์) ที่มีข้อพิพาท
ภูมิประเทศของเวียดนามเป็นภูเขาและเนินเขา พื้นที่ประมาณสามในสี่ของประเทศเป็นพื้นที่สูง (เนินเขาหรือภูเขา) ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของเวียดนามที่ทอดยาวไปตามแนวประเทศ หุบเขาฮ่อง (แม่น้ำแดง) และด่งบ่างซ่งกู๋ลอง (สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง) ครอบคลุมพื้นที่เพียงประมาณ 25% ของพื้นที่ทั้งหมด แต่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำอันอุดมสมบูรณ์เหล่านี้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของประชากรและนาข้าวส่วนใหญ่ ในพื้นที่ตอนเหนือสุด เทือกเขาฮ่องเหลียนเซินอันขรุขระเป็นที่อยู่อาศัยของฟานซิปัน (3,143 เมตร) ซึ่งมักเรียกกันว่า "หลังคาอินโดจีน" เวียดนามตอนกลางล้อมรอบด้วยเทือกเขาจรูงเซิน (อันนัม) ซึ่งเป็นพื้นที่สูงที่ยังเป็นเครื่องหมายพรมแดนลาวและเป็นแหล่งต้นน้ำของแม่น้ำหลายสาย ถนนที่ลาดชันเหล่านี้ต้องไต่ขึ้นเขาสูงชัน เช่น Hải Vân และ Khau Phaạ ซึ่งมีป่าสนและน้ำตกที่บ่งบอกถึงสภาพอากาศที่เย็นสบาย ในทางตรงกันข้าม ที่ราบชายฝั่ง ซึ่งแคบในภาคเหนือแต่กว้างกว่าในภาคกลางและภาคใต้ จะอยู่ต่ำและราบเรียบ ที่ราบเหล่านี้ซึ่งมีดินสีแดงจากแม่น้ำให้ผลผลิตมากมายแต่เสี่ยงต่อน้ำท่วมในช่วงมรสุม
ภูมิอากาศของเวียดนามมีความหลากหลายไม่แพ้กัน โดยอยู่ในเขตมรสุมเขตร้อน แต่ลักษณะทางภูมิศาสตร์แบ่งประเทศออกเป็นหลายภูมิภาค เวียดนามเหนือ (เหนือช่องเขาไฮวัน) มีสี่ฤดูกาลที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ได้แก่ ฤดูหนาวที่เย็นชื้นและฤดูร้อนที่ร้อนชื้น มรสุมฤดูหนาวทางตะวันออกเฉียงเหนือทำให้มีอากาศหนาวเย็นและมีฝนตกปรอยๆ (บางครั้งอุณหภูมิจะลดลงเหลือ 5–10 °C ในเดือนมกราคม) ในขณะที่ฝนฤดูร้อนตกในช่วงเดือนมิถุนายน–สิงหาคม ในทางตรงกันข้าม เวียดนามใต้ (ต่ำกว่าดานังและที่ราบสูงตอนกลาง) มีฤดูกาลหลักเพียงสองฤดูกาล ได้แก่ ฤดูฝนที่ยาวนาน (พฤษภาคม–พฤศจิกายน) ซึ่งเกิดจากมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ และฤดูแล้ง (ธันวาคม–เมษายน) ซึ่งได้รับอิทธิพลจากลมค้าขายทางตะวันออกเฉียงเหนือ ภูมิอากาศแบบเขตร้อนของเวียดนามใต้ทำให้มีอากาศอบอุ่นตลอดทั้งปี (อุณหภูมิเฉลี่ยประมาณ 25–27 °C) และมีความชื้นสูง ปริมาณน้ำฝนแตกต่างกันมาก โดยพื้นที่ราบและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอาจมีฝนตก 1,200–1,500 มม. ต่อปี ในขณะที่พื้นที่สูงจะมีฝนตก 2,000–3,000 มม. ไต้ฝุ่น (พายุหมุนเขตร้อน) พัดมาจากทะเลจีนใต้ในช่วงปลายฤดูร้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณชายฝั่งตอนกลางและตอนเหนือ โดยรวมแล้ว ความชื้นเฉลี่ยของเวียดนามอยู่ที่ประมาณ 84% และมีแสงแดด 1,500–3,000 ชั่วโมงต่อปี ซึ่งสูงกว่าในฤดูแล้ง ที่น่าสังเกตคือ อุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้นเรื่อยๆ ประมาณ 0.5 °C ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ทำให้ความสามารถในการปรับตัวต่อสภาพอากาศกลายเป็นปัญหาเร่งด่วน
ปฏิสัมพันธ์ระหว่างภูมิประเทศและภูมิอากาศส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพที่น่าทึ่ง เวียดนามตั้งอยู่ในเขตนิเวศอินโดมาเลย์และออสเตรเลเซีย มีป่าฝนเขตร้อนในที่สูงและภูเขาตอนกลาง ป่ามรสุมทางตอนเหนือ และป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์ตามแนวสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ เมื่อปี 2548 ประเทศนี้ได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพเป็นอันดับ 16 ของโลก โดยมีสัตว์ประมาณ 16% ของสายพันธุ์ทั้งหมดในโลกบนผืนแผ่นดินเพียง ~0.3% ของพื้นผิวโลก ประเทศนี้ยังคงเป็นหนึ่งใน 25 ประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง การสำรวจจนถึงปัจจุบันได้รวบรวมพันธุ์พืชที่มีท่อลำเลียงมากกว่า 11,400 สายพันธุ์ รวมถึงมอส 1,030 ชนิด สัตว์ในเวียดนามรวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประมาณ 322 ชนิด (ตั้งแต่เสือและลิงแสมไปจนถึงซาวลาที่เพิ่งค้นพบในปี 2535) และนกหลายร้อยสายพันธุ์ สัตว์เลื้อยคลาน (397 ชนิด) และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก (181 ชนิด) มีอยู่มากมายในป่า ในขณะที่แม่น้ำมีปลาในน้ำจืดอยู่ประมาณ 700 ชนิด ทะเลโดยรอบมีปลาทะเลมากกว่า 2,400 ชนิด อย่างไรก็ตาม การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยอย่างรวดเร็วและการลักลอบล่าสัตว์ทำให้หลายสายพันธุ์ใกล้สูญพันธุ์ นักอนุรักษ์รายงานว่าปัจจุบันสัตว์ป่าของเวียดนามประมาณ 10% ใกล้สูญพันธุ์ และหลายชนิด เช่น แรดชวาในอุทยานแห่งชาติกัตเตียน สูญพันธุ์ไปแล้ว (พบเห็นครั้งล่าสุดในปี 2010) ประเทศได้ปกป้องพื้นที่ที่กำหนดประมาณ 126 แห่ง (รวมถึงอุทยานแห่งชาติ 28 แห่ง) และจัดตั้งเขตสงวนชีวมณฑลของยูเนสโกหลายแห่ง (Xuan Thuy, Cat Ba, Con Dao, Red River Delta เป็นต้น) เพื่อปกป้องความมั่งคั่งทางระบบนิเวศ
โครงสร้างของมนุษย์ในเวียดนามมีความหลากหลายเช่นเดียวกับภูมิประเทศ โดยทางการได้ให้การยอมรับกลุ่มชาติพันธุ์ 54 กลุ่ม ชาติพันธุ์กง (Viet) ซึ่งเป็นผู้พูดภาษาเวียดนามสมัยใหม่ (Quốc Ngữ) เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนใหญ่ (~86–87%) ชาวกงมีถิ่นฐานอยู่ในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแดงทางตอนเหนือ ที่ราบลุ่มชายฝั่งทะเลตอนกลาง และสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงทางตอนใต้) และในเมืองต่างๆ เช่น ฮานอยและโฮจิมินห์ซิตี้ ส่วนอีก 53 กลุ่มที่เหลือ รวมเป็นประมาณ 8 ล้านคน มักถูกเรียกว่า "ชนกลุ่มน้อย" และส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเนินเขาและภูเขา (ประมาณสองในสามของพื้นที่ดินของเวียดนาม) ตั้งแต่เหนือจรดใต้ กลุ่มเหล่านี้จัดอยู่ในตระกูลภาษาต่างๆ หลายตระกูล เช่น ออสโตรเอเชียติก (สาขาเวียด-มวงและมอญ-เขมร) ไท-กะได ม้ง-เมี่ยน และแม้แต่กลุ่มภาษาออสโตรนีเซียน (จามิก) ที่หลงเหลืออยู่ วัฒนธรรมชนกลุ่มน้อยจำนวนมากยังคงรักษาประเพณีของลัทธิผีสางและลัทธิไสยศาสตร์ไว้เป็นเวลานานก่อนที่จะมีรัฐขนาดใหญ่ในเวียดนาม
ชนกลุ่มน้อยที่สำคัญ ได้แก่ ชาวไตและไท ซึ่งแต่ละกลุ่มมีจำนวนประมาณ 1.9% ของประชากร โดยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในภูเขาทางตอนเหนือ ชาวม่อง (1.5%) ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ชาวฮวา (1.4%) ชาวจีนซึ่งมักอาศัยอยู่ในเมือง และชาวเขมรกรอม (1.4%) ในภูมิภาคตอนใต้ของแม่น้ำโขง กลุ่มชนกลุ่มน้อยอื่นๆ ที่มีขนาดใหญ่ ได้แก่ ชาวหนุง ชาวม้ง (Mèo) ชาวเดา ชาวเกียราย ชาวอีด และชาวจามในเวียดนามตอนกลาง โดยแต่ละกลุ่มมีภาษา การแต่งกาย นิทานพื้นบ้าน และเทศกาลของตนเอง ตัวอย่างเช่น ชาวม้ง (เวียดนามตะวันตกเฉียงเหนือ) มีชื่อเสียงในเรื่องเสื้อคลุมย้อมครามและลวดลายการปักครอสติชที่ประณีต ชาวแดงเต๋า (ในภาษาลาวไกและเยนบ๊าย) มีชื่อเสียงในเรื่องผ้าโพกศีรษะสีแดงเป็นรูปสามเหลี่ยมและเครื่องประดับเงิน ชาวไต (หุบเขาแม่น้ำทางตอนเหนือ) สวมเสื้อสีน้ำเงินเข้มเรียบง่ายพร้อมห่วงคอสีเงิน ชาวเอเด (ที่ราบสูงตอนกลาง) สร้างบ้านยาวบนเสาสูงและตีฆ้องอันเป็นเอกลักษณ์ ชาวจามยังคงรักษาวัดอิฐและประเพณีบูชาพระอาทิตย์ในนิญถ่วน/ข่านฮหว่า วัฒนธรรมเหล่านี้จะมาพบกันและผสมผสานกันผ่านการรวมตัวกันตามฤดูกาลและตลาด (เช่น ซาปา ที่ราบสูงด่งวัน หรือที่ราบสูงตอนเหนือ-ตอนกลาง) โดยขายผ้าป่าน หัตถกรรม และสินค้าท้องถิ่นที่ดึงดูดนักท่องเที่ยว
ผ้าทอพื้นเมืองของเวียดนามแสดงออกอย่างชัดเจนในเสื้อผ้าและสิ่งทอแบบดั้งเดิม ในหมู่บ้านบนภูเขาขั้นบันไดของห่าซางและซาปา ผู้หญิงชาวม้งและชาวเดาจะสวมเสื้อแจ็คเก็ตปักลายสีสันสดใสและผ้าโพกศีรษะที่ประณีต ผู้หญิงชาวเผ่าแดง (จังหวัดเอียนบ๊าย) สวมผ้าโพกศีรษะสีแดงเข้มทรงสามเหลี่ยมและเครื่องประดับเงิน ชุดของเธอย้อมด้วยมือด้วยสีครามและเย็บด้วยมือ ซึ่งสะท้อนถึงลวดลายของชีวิตครอบครัวและธรรมชาติ กลุ่มชนเผ่าบนภูเขาแต่ละกลุ่มมีเครื่องแต่งกายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตนเอง ซึ่งทอด้วยกี่ทอจากป่านหรือฝ้าย จากนั้นจึงประทับตราและทอด้วยมือ แม้ว่าเสื้อผ้าเหล่านี้มักจะผลิตขึ้นสำหรับใช้ในชีวิตประจำวัน แต่เสื้อผ้าเหล่านี้ได้รับการประดิษฐ์อย่างชำนาญมากจนบางคนเปรียบเทียบตลาดในท้องถิ่นกับงานแสดงแฟชั่นที่แท้จริงที่สุดในโลก
ชนกลุ่มน้อยมักจะอาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่ผูกพันกันแน่นแฟ้น บ้านของพวกเขาอาจเป็นบ้านยกพื้น (พบได้ทั่วไปในเผ่าไท ไท ม้ง) หรือบ้านมุงจากที่ต่ำ (เช่นในหมู่ชาวที่ราบสูงภาคกลาง) ในหมู่บ้านหลายแห่ง บ้านชุมชน (nhà rông หรือ nhà dài) หรือป่าศักดิ์สิทธิ์ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางสังคม ความเชื่อดั้งเดิมมีตั้งแต่ความเชื่อเรื่องวิญญาณและการบูชาบรรพบุรุษไปจนถึงศาสนาพุทธแบบผสมผสาน รัฐบาลสังเกตว่ากลุ่มชนกลุ่มน้อยจำนวนมากปฏิบัติพิธีกรรมที่แตกต่างกัน เช่น การถวายควายขึ้นสวรรค์ การใช้ดนตรีฉิ่งและตำนานที่เทียบได้กับมหากาพย์ของจีนและอินเดีย เพื่อเสริมสร้างความสามัคคี เวียดนามจึงเฉลิมฉลองเทศกาลวัฒนธรรมชาติพันธุ์และการท่องเที่ยวแห่งชาติประจำปี (มักจัดขึ้นที่ฮานอย) ซึ่งตัวแทนของกลุ่มทั้ง 54 กลุ่มจะเดินขบวนในชุดแฟนซีและแสดงศิลปะพื้นบ้าน เอกลักษณ์ของแต่ละกลุ่มได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างเป็นทางการ โรงเรียนสอนภาษาชนกลุ่มน้อย และโครงการต่างๆ จะบันทึกประวัติศาสตร์และดนตรีของพวกเขา
ภาษาต่างๆ ของเวียดนามสะท้อนถึงความหลากหลาย ภาษาเวียดนาม (ภาษามอญ-เขมรที่มีวรรณยุกต์เขียนด้วยอักษรละติน) เป็นภาษาราชการ แต่ครัวเรือนจำนวนมากก็พูดภาษาอื่น เช่น Mường, Thổ, Chứt (สาขาของเวียด-มวง), Thái, Tày, Nùng (สาขาของไท), H'mông, Dao (Miao-Yao), Khmer (Kampuchean) และ Cham (Chamic/Austronesian) นอกจากนี้ ยังมีการใช้ภาษาอังกฤษที่เพิ่มมากขึ้น (โดยเฉพาะในด้านการศึกษาและธุรกิจ) และมรดกของฝรั่งเศสในด้านสถาปัตยกรรมและอาหาร ดังนั้น ฉากถนนในไซง่อนหรือฮานอยอาจมีป้ายร้านกาแฟสไตล์ฝรั่งเศสอยู่ข้างๆ ภาษาเวียดนาม หรือพนักงานขายกำลังสนทนากันเป็นภาษาจีนกลาง ตามข้อมูลทางการ ชาวเวียดนามประมาณ 87% ระบุว่าตนเป็นชาวเวียด (Kinh) ในขณะที่คนอื่นๆ พูดภาษาชนกลุ่มน้อยรวมกันจำนวนมาก โดยประมาณการว่ามี 54 ภาษาที่แตกต่างกันและมีสำเนียงท้องถิ่นหลายสิบสำเนียง ภูมิทัศน์ที่พูดได้หลายภาษานี้หมายความว่าแม้แต่วลีทั่วไปก็แตกต่างกันไป: “สุขสันต์วันคริสต์มาส” อาจเป็น Giáng sinh an lành ในภาษาเวียดนาม Kinh แต่ Duh chinh nâm laeh เป็นภาษาถิ่นภาษาฮมงเดียว หรือ Chaul châng y/Chaul vùn y! ในภาษาเขมร
ศาสนาและจิตวิญญาณเป็นอีกแหล่งหนึ่งของความหลากหลาย ตัวเลขสำมะโนประชากรอย่างเป็นทางการระบุว่ามีผู้นับถือนิกายโรมันคาธอลิกประมาณ 6% และนับถือศาสนาพุทธ 5.8% แต่ตัวเลขเหล่านี้กลับไม่สะท้อนอิทธิพลของความเชื่อ ผู้คนจำนวนมากเข้าร่วมในศาสนาพุทธพื้นบ้าน ลัทธิเต๋า พิธีกรรมขงจื๊อ และลัทธิท้องถิ่นโดยไม่สังกัดลัทธิใด ๆ ชาวเวียดนามเกือบ 80–90% รายงานว่า "ไม่มีศาสนา" จากการสำรวจ ในความเป็นจริง หลายคนนับถือบรรพบุรุษหรือไปเยี่ยมชมวัดของวิญญาณพื้นเมือง (เช่น Đại Mẫu ลัทธิแม่พระ) นิกายโรมันคาธอลิก (ซึ่งเข้ามาโดยชาวฝรั่งเศสและโปรตุเกส) มีรากฐานที่ลึกซึ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวียดนามตอนเหนือและตอนกลาง มหาวิหารนอเทรอดามในไซง่อน (มหาวิหารที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1880) และหอประชุมฝูเจี้ยนอายุกว่า 400 ปีในฮอยอันเป็นสัญลักษณ์ของมรดกนี้ ในขณะเดียวกัน ศูนย์กลางของที่ราบสูงตอนกลางของ Cao Đài (ก่อตั้งในปี 1926) ผสมผสานศาสนาพุทธ เต๋า คริสต์ศาสนา และศาสนาอื่นๆ ไว้ภายใต้วัดสีรุ้งนอกเมือง Tây Ninh ความหลากหลายของชีวิตจิตวิญญาณทำให้ปฏิทินของเวียดนามเต็มไปด้วยเทศกาลต่างๆ เช่น วันตรุษจีน (Tết) และวันปีใหม่ของกลุ่มชาติพันธุ์ 5 กลุ่ม เทศกาลโคมไฟ วันบรรพบุรุษ และงานฉลองในหมู่บ้านมากมาย ซึ่งล้วนสะท้อนถึงภาพโมเสคที่มีชีวิตชีวาของประเทศ
หุบเขาแม่น้ำแดงเป็นถิ่นกำเนิดของวัฒนธรรมที่มีการจัดระเบียบเป็นครั้งแรก (วังหลางแห่งราชวงศ์ฮ่องบั่งประมาณสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสตศักราช) แต่ภูมิภาคนี้อยู่ภายใต้ร่มเงาของจีนมาหลายศตวรรษ ตั้งแต่ 111 ปีก่อนคริสตศักราชจนถึง 938 ซีอี เวียดนามมักเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิจีนในช่วงสหัสวรรษนี้ เวียดนามได้ดูดซับประเพณีขงจื๊อและพุทธศาสนา นำเทคนิคการเกษตรข้าวมาใช้ และสร้างการเมืองในยุคแรกๆ เช่น อันนัม ทางตอนใต้ อาณาจักรจำปาในยุคเดียวกัน (ตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ถึงปี 1832) ยังคงรักษาอารยธรรมศิลปะและวัดฮินดูแบบอินเดีย (ซากปรักหักพังของหมีเซินเป็นพยานถึงการผสมผสานนี้) ทางตอนใต้ จักรวรรดิเขมรมีอิทธิพลต่อสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงจนถึงศตวรรษที่ 17 ทิ้งหอคอยแบบอังกอร์ที่หมีเซินและวัดทางใต้ในซ็อกตรังไว้
ประวัติศาสตร์อาณานิคมได้เพิ่มมิติใหม่เข้ามา เริ่มตั้งแต่ปี 1858 ฝรั่งเศสได้พิชิตเวียดนามทีละน้อย และควบคุมเวียดนามได้สำเร็จในปี 1884 อินโดจีนของฝรั่งเศส (1887–1954) ได้นำสถาปัตยกรรมตะวันตก นิกายโรมันคาธอลิก และการศึกษาสมัยใหม่เข้ามา ไร่นาและทางรถไฟของฝรั่งเศสเริ่มหยั่งรากลึกลงไปเรื่อยๆ การเกษตรเพื่อการส่งออกกาแฟ ยาง และข้าวเร่งตัวขึ้น และทางรถไฟสายแรกของอินโดจีน (1881) ก็ได้วิ่งจากไซง่อน ถนนสายกว้างของฮานอย (ซึ่งจำลองมาจากปารีส) และถนนสายกว้างของไซง่อนมีมาตั้งแต่สมัยนี้ อิทธิพลของฝรั่งเศสไม่ได้ถูกต้อนรับทั้งหมด เนื้อวัว ซึ่งเป็นเนื้อสัตว์ต้องห้ามสำหรับชาวเวียดนามส่วนใหญ่ตามธรรมเนียมก่อนหน้านี้ กลายมาเป็นเรื่องธรรมดา ทำให้เกิด phở bò (ก๋วยเตี๋ยวเนื้อ) ซึ่งเป็นอาหารที่นักประวัติศาสตร์สืบย้อนไปถึงฮานอยในยุคอาณานิคมต้นศตวรรษที่ 20 อันที่จริง อาหารเวียดนามคลาสสิกหลายๆ อย่าง (บั๋นหมี่ บาแก็ต กาแฟ ปาเตชัวร์ เนื้อคาราเมล) สะท้อนถึงการผสมผสานระหว่างฝรั่งเศสและเวียดนาม
การต่อต้านการปกครองแบบอาณานิคมในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ยังช่วยหล่อหลอมอัตลักษณ์ของเวียดนามอีกด้วย หลังจากสงครามโลกครั้งที่สอง การปฏิวัติเดือนสิงหาคมอันสั้น (ค.ศ. 1945) ได้ขับไล่ระบอบหุ่นเชิดของญี่ปุ่นออกไป และในปี ค.ศ. 1946 เวียดนามก็เข้าสู่ช่วงแห่งความขัดแย้ง หลังจากที่ฝรั่งเศสพ่ายแพ้ที่เดียนเบียนฟู (ค.ศ. 1954) เส้นขนานที่ 17 ได้แบ่งประเทศออกเป็นฝ่ายเหนือคอมมิวนิสต์และฝ่ายใต้ต่อต้านคอมมิวนิสต์ เป็นเวลาสองทศวรรษที่ทั้งสองประเทศแยกจากกัน โดยจุดสุดยอดคือสงครามระหว่างสหรัฐอเมริกา (ค.ศ. 1955–1975) เพื่อค้ำจุนเวียดนามใต้ การต่อสู้อันยาวนานนี้สิ้นสุดลงเมื่อกองกำลังเวียดนามเหนือยึดไซง่อนได้ในวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 1975 ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ทำให้ระบอบการปกครองทางใต้ล่มสลายและนำไปสู่การรวมชาติอีกครั้ง (ปัจจุบันวันที่ 30 เมษายนได้รับการเฉลิมฉลองเป็น Giỗ Tổ หรือวันรวมชาติ)
เวียดนามสมัยใหม่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นในช่วงหลังปี 1975 รัฐบาลคอมมิวนิสต์ที่ปกครองประเทศได้เริ่มดำเนินการวางแผนและรวมกลุ่มกันในส่วนกลาง แต่ในช่วงทศวรรษ 1980 เศรษฐกิจก็ประสบปัญหา (เงินเฟ้อสูง ขาดแคลนอาหาร) เมื่อตระหนักถึงข้อจำกัดของรูปแบบนี้ ผู้นำจึงได้ริเริ่ม Đổi Mới (“การปฏิรูป”) ในปี 1986 ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สู่การปฏิรูปตลาดและการเปิดกว้าง ภายในเวลาไม่กี่ปี ร้านค้าและร้านกาแฟก็กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งทั่วกรุงฮานอยและไซง่อน ผู้ประกอบการเติบโตขึ้น และการลงทุนจากต่างประเทศก็เริ่มไหลเข้ามา ที่น่าทึ่งคือ ระหว่างปี 1993 ถึง 2014 เวียดนามสามารถดึงประชากร 40 ล้านคนออกจากความยากจน และลดอัตราความยากจนจากเกือบ 60% เหลือ 14% การเติบโตของ GDP ต่อหัวต่อปีตั้งแต่ปี 1990 อยู่ที่เฉลี่ยประมาณ 5.6% (รองจากจีนในช่วงเวลาดังกล่าว) ผลกำไรเหล่านี้ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตประจำวันไปอย่างสิ้นเชิง: ในปี 2560 เกือบทุกบ้านมีไฟฟ้าใช้ (เพิ่มขึ้นจากไม่ถึงครึ่งหนึ่งในปี 2536) ระดับการศึกษาก็สูงขึ้น และอินเทอร์เน็ตกับการเชื่อมต่อผ่านมือถือก็เริ่มเชื่อมโยงหมู่บ้านห่างไกลเข้ากับโลกภายนอก
หลังจากยุคโดยโมย เวียดนามได้โอบรับชุมชนโลก ทำให้ความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกาเป็นปกติ (ในปี 1995) และเข้าร่วมกลุ่มระดับภูมิภาค (การเป็นสมาชิกอาเซียนในปี 1995 การเป็นสมาชิกองค์การการค้าโลกในปี 2007) ปัจจุบัน เวียดนามเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดระดับนานาชาติ (APEC ในปี 2006 และ 2017 ซีเกมส์ เป็นต้น) และกลุ่มผู้อพยพในต่างแดน – โดยเฉพาะชาวอเมริกันเชื้อสายเวียดนาม 2.3 ล้านคน รวมถึงชุมชนขนาดใหญ่ในฝรั่งเศส ออสเตรเลีย แคนาดา และที่อื่นๆ – กระจายอยู่ทั่วทุกทวีป การโอนเงินและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมกับกลุ่มผู้อพยพเหล่านี้ทำให้ประเทศมีความมั่งคั่งยิ่งขึ้น ตลาดคริสต์มาสแบบตะวันตกเฟื่องฟูในดาลัต ร้านขนมฝรั่งเศสเรียงรายอยู่ตามถนนสายต่างๆ ในนครโฮจิมินห์ และเพลงป๊อปของเวียดนามในปัจจุบันมักได้รับอิทธิพลจากเพลงแร็ปหรือเคป๊อปของอังกฤษ อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน ชีวิตแบบดั้งเดิมในหมู่บ้านยังคงดำรงอยู่ต่อไปในหลายพื้นที่ของประเทศ ทำให้ประวัติศาสตร์และความทันสมัยอยู่ร่วมกันได้ทุกที่
สภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นของเวียดนามสะท้อนถึงเรื่องราวของตนเอง หอคอยอิฐโบราณของชาวจาม (Tháp Bà Po Nagar ใน Nha Trang; Mỹ Sơn ใน Quảng Nam) และเจดีย์แบบเขมร (Bà Đen ใน Tây Ninh) กระจายอยู่ทางตอนใต้ ทางตอนเหนือ อาคารโบราณของจักรวรรดิ เช่น ป้อมปราการของจักรพรรดิแห่ง Thăng Long (ฮานอย) และป้อมปราการของราชวงศ์ Nguyễn ใน Huễn ซึ่งทั้งสองแห่งเป็นแหล่งมรดกโลก ล้วนชวนให้นึกถึงราชวงศ์ของขุนนางและจักรพรรดิ (เมืองต้องห้ามของ Huệ มักถูกเรียกว่าเมืองต้องห้ามสีม่วงของเวียดนาม ซึ่งจำลองมาจากปักกิ่ง) สถาปัตยกรรมแบบอาณานิคมในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ถึงกลางศตวรรษที่ 20 ยังคงหลงเหลืออยู่ โดยย่านเมืองเก่าของฮานอยมีร้านค้าสไตล์ฝรั่งเศสและโรงละครโอเปร่า ในขณะที่ไซง่อนมีอาสนวิหารนอเทรอดามและที่ทำการไปรษณีย์กลาง กลยุทธ์การวางผังเมืองใหม่ของเวียดนามกำลังผสมผสานมรดกเหล่านี้เข้ากับตึกระฟ้ากระจก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กรุงฮานอยและนครโฮจิมินห์ได้เพิ่มเส้นทางรถไฟใต้ดิน สนามบินนานาชาติ และตึกระฟ้ากระจกในเขตต่างๆ เช่น ด่งดาและทูเทียม ผู้คนสังเกตเห็นว่าขณะเดินไปตามถนนในเมือง ข้างๆ วัดเก่าแก่หลายศตวรรษ ปัจจุบันมีร้านโคมไฟญี่ปุ่น ร้านแกงอินเดีย และร้านบั๋นหมี่เกาหลี ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงเศรษฐกิจเปิดและความหลากหลายทางชาติพันธุ์ของเวียดนาม
ยูเนสโกได้ประกาศให้เวียดนามเป็นมรดกโลก 8 แห่ง ซึ่งสะท้อนถึงความหลากหลายทางวัฒนธรรมและสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติ ได้แก่ อ่าวฮาลอง (ธรรมชาติ ปี 1994); ฟองญา–กาบ่าง (อุทยานหินปูนธรรมชาติ ปี 2003); ป้อมปราการหลวงทังลอง (วัฒนธรรม ปี 2010); กลุ่มอนุสรณ์สถานเว้ (วัฒนธรรม ปี 1993); เมืองโบราณฮอยอัน (วัฒนธรรม ปี 1999); วิหารหมีเซิน (ซากปรักหักพังของอาณาจักรจามปา ปี 1999); ป้อมปราการของราชวงศ์โฮ (วัฒนธรรม ปี 2011); และภูมิทัศน์ที่งดงามของจ่างอัน (ผสมผสานระหว่างธรรมชาติและวัฒนธรรม ปี 2014) แต่ละสถานที่ล้วนดึงดูดผู้แสวงบุญจากประวัติศาสตร์ สถาปัตยกรรม และความงามของทิวทัศน์ ตัวอย่างเช่น เส้นทางเรือของ Trang An ผ่านถ้ำหินปูนและกลุ่มวัดใน Ninh Bình กลายเป็นมรดกโลกแบบผสมผสาน (ทางวัฒนธรรมและธรรมชาติ) แห่งแรกของเวียดนามในปี 2014 และดึงดูดนักท่องเที่ยวมากกว่า 6 ล้านคนในปี 2019 สร้างรายได้มหาศาลให้กับชุมชนท้องถิ่น
งานหัตถกรรมพื้นบ้านยังเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันด้วย เช่น ชาวบ้านปั่นฝ้ายและปอด้วยกี่เหยียบแบบเรียบง่าย แกะสลักไม้สำหรับกลองแบบดองซอน หรือตีฆ้องและเครื่องประดับที่วัฒนธรรมระหว่างชาติพันธุ์พึ่งพา ตลาดเต็มไปด้วยผ้าไหมปักมือ เครื่องเขิน หมวกทรงกรวย (nón lá) และโบว์บิวะ (จากประเพณีจามเกียวหลง) ศิลปะการแสดง เช่น หุ่นกระบอกน้ำ (ประเพณีเก่าแก่กว่า 1,000 ปีของชาวดายเวียตบนนาข้าวที่ถูกน้ำท่วม) การร้องเพลง ca trù และดนตรีในราชสำนัก ได้รับสถานะมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้จากยูเนสโก ซึ่งเน้นย้ำว่าศิลปะของเวียดนามยังคงมีความเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ
ความหลากหลายของเวียดนามจะไม่มีวันสมบูรณ์แบบหากไม่มีอาหาร อาหารเวียดนามมีความหลากหลายอย่างมากในแต่ละภูมิภาค แต่ทุกแห่งต่างก็มีสมุนไพรสด ข้าว และน้ำซุปรสเผ็ดร้อน (บ่อยครั้ง) เหมือนกัน ในภาคเหนือ รสชาติจะละเอียดอ่อน เช่น phở bò (ก๋วยเตี๋ยวเนื้อ) อันโด่งดังของฮานอยเสิร์ฟพร้อมกับต้นหอมและมะนาว ซึ่งสะท้อนถึงรสชาติที่เข้มข้นของภาคเหนือ อาหารที่นั่นมีก๋วยเตี๋ยวข้าวสด บุนริว (ซุปปู) บั๋นเกวียน (ข้าวห่อสาหร่าย) และฉ่าจาลาหว่อง (ปลาเผาขมิ้น) ในทางตรงกันข้าม เวียดนามตอนกลาง (เช่น เว้ ดานัง) ชอบความเผ็ดร้อนและความซับซ้อน บุ๋นบò เว้ (ก๋วยเตี๋ยวเนื้อตะไคร้และพริก) และบั๋นบ๊ตล๊อก (เกี๊ยวกุ้งมันสำปะหลัง) มีลักษณะเด่นที่เข้มข้นกว่า ภาคใต้ของเวียดนาม (ไซง่อน/แม่น้ำโขง) มีกลิ่นที่หวานและเข้มข้นกว่า เช่น กาแฟเย็นผสมนมข้นหวาน แซนด์วิช bánh mì (ขนมปังฝรั่งเศสผสมปาเตและผักดอง) และผลไม้เมืองร้อน เช่น เงาะ มังกร และทุเรียนที่วางขายตามแผงขายของ อาหารริมทางมีอยู่ทั่วไป เช่น gỏi cuốn (ปอเปี๊ยะสดจากแป้งข้าวเหนียว) bánh xèo (แพนเค้กรสเผ็ดกรอบ) และ cơm tấm (ข้าวหักกับหมูย่าง) ซึ่งพบได้ตั้งแต่ตรอกซอกซอยในเมืองไปจนถึงทางหลวงในชนบท
เวียดนามยังสร้างรอยประทับไว้บนโต๊ะอาหารระดับโลกอีกด้วย อาหารอย่างเฝอและบั๋นหมี่ได้แพร่หลายไปทั่วโลก และประเทศนี้เป็นผู้ผลิตกาแฟรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก วัฒนธรรมกาแฟ – ตั้งแต่เมล็ดกาแฟโรบัสต้าที่ปลูกในที่ราบสูงตอนกลางไปจนถึงกาแฟไข่สุดเก๋ที่ถือกำเนิดในฮานอย – เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน ในหมู่บ้านชาวเขาในชนบท อาหารหลักที่มีแป้ง เช่น มันสำปะหลังและข้าวโพดเป็นส่วนประกอบของข้าว และไวน์ท้องถิ่น (ไวน์ข้าวหรือ rượu cần) จะถูกจิบร่วมกันโดยใช้หลอดไม้ไผ่ ตลาดยังทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางสังคมอีกด้วย การไปตลาดอาจรวมถึงการชิม chè (ซุปขนมหวาน) จากพ่อค้าชาวเขมร การต่อรองราคาตะกร้าไทยในยามรุ่งสาง และการแบ่งปันก๋วยเตี๋ยวร้อนๆ กับเพื่อนบ้านใต้ร่มใบตอง ด้วยวิธีนี้ อาหารจึงกลายเป็นเลนส์สำหรับความหลากหลายของเวียดนาม – เชื้อเชิญ ปรับตัวได้ และเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาตามฤดูกาล
เวียดนามในปัจจุบันเป็นประเทศที่มีความแตกต่างหลากหลาย มหานครต่างๆ ของเวียดนามเต็มไปด้วยพลังงาน ฮานอย เมืองหลวงผสมผสานระหว่างถนนสายหลักที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้และอาคารสไตล์อาณานิคมฝรั่งเศสเข้ากับแผงขายของริมถนนที่คึกคักและการจราจรด้วยมอเตอร์ไซค์ ใจกลางของเวียดนามคือย่านเมืองเก่า ซึ่งตรอกซอกซอยแคบๆ ยังคงมีชื่อของกิลด์โบราณ (ถนนสายไหม ถนนโคมกระดาษ ฯลฯ) ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำแดงคือทะเลสาบตะวันตกซึ่งมีย่านและเจดีย์ที่หรูหรา โฮจิมินห์ซิตี้ (ไซ่ง่อน) ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของเวียดนามเต็มไปด้วยตึกระฟ้า (อาคาร Landmark 81 เป็นตึกที่สูงที่สุดในประเทศ โดยมีความสูงถึง 461 เมตร) โบสถ์สมัยอาณานิคม และตลาดที่กว้างขวาง เช่น Bến Thành ปัจจุบันเส้นขอบฟ้าของเมืองเต็มไปด้วยเครือโรงแรมระดับโลกและเทคปาร์ค ซึ่งสะท้อนถึงเศรษฐกิจยุคใหม่ ทั้งฮานอยและโฮจิมินห์ซิตี้ได้สร้างระบบรถไฟใต้ดินเพื่อควบคุมรถสกู๊ตเตอร์ ในทางตรงกันข้าม เมืองรองอย่าง ดานัง นาตรัง และเว้ เงียบสงบกว่าแต่กำลังเติบโตเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจหรือฐานนักท่องเที่ยว โดยแต่ละแห่งก็มีลักษณะเฉพาะของตนเอง เมืองดานังซึ่งเป็นเมืองชายฝั่งทะเลมีลมพัดแรงและมีชายหาด ส่วนเมืองเว้อันเก่าแก่มีบรรยากาศเงียบสงบและเขียวชอุ่มกว่า
ชนบทยังคงเป็นกระดูกสันหลังของเอกลักษณ์ของเวียดนาม นาข้าวขนาดใหญ่ท่วมสามเหลี่ยมปากแม่น้ำในฤดูหนาว และถูกทาสีเขียวด้วยต้นกล้าอ่อนในฤดูร้อน ที่ราบสูงบะซอลต์ของที่ราบสูงตอนกลางปกคลุมไปด้วยไร่กาแฟและยางพาราหลายเอเคอร์ ซึ่งทำโดยชาวไร่ชนกลุ่มน้อย ในพื้นที่ตอนเหนือสุด ทุ่งนาขั้นบันไดไต่ขึ้นไปบนเนินที่ลาดชันอย่างไม่น่าเชื่อ นาขั้นบันไดของมู่กางฉาย (จังหวัดเอียนบ๊าย) ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโกในปี 2023 ในฐานะต้นแบบของงานฝีมือเกษตรกรรมที่ยั่งยืน อย่างไรก็ตาม แม้แต่ที่นี่ก็ยังพบรถสกู๊ตเตอร์ฮอนด้าอยู่ท่ามกลางฝูงควาย ภาพนี้ที่เขื่อนกั้นน้ำสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงใกล้กับอันซางแสดงให้เห็นชาวนาที่เลี้ยงควายไว้กินหญ้าข้างๆ รถมอเตอร์ไซค์สมัยใหม่ หมวกทรงกรวยแบบดั้งเดิมช่วยบังแดดให้คนงานขณะที่พวกเขาใช้พื้นที่ร่วมกับแผงโซลาร์เซลล์และเสาไฟฟ้า สมาร์ทโฟนราคาถูกในปัจจุบันเชื่อมต่อครัวเรือนของคนกลุ่มน้อยกับข่าวสารในเมืองและการพาณิชย์ออนไลน์ ในขณะเดียวกัน ความคิดริเริ่มของรัฐบาลก็ช่วยให้หมู่บ้านห่างไกลได้รับบริการพื้นฐาน โรงเรียน คลินิกสุขภาพ และถนนหลายพันแห่งถูกสร้างขึ้นในพื้นที่สูงในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น โครงการจัดหาเกลือไอโอดีน ป้องกันมาเลเรีย และการศึกษาภาคบังคับฟรีให้กับพื้นที่กลุ่มชาติพันธุ์ ซึ่งช่วยลดช่องว่างระหว่างชนบทและเมืองได้ ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดยังคงปรากฏให้เห็นอยู่ โดยชุมชนชาติพันธุ์ทางตอนเหนือและที่สูงมักมีรายได้ต่ำกว่าชาวที่ราบลุ่มเผ่ากิงห์ แต่การเติบโตของเวียดนามได้ดึงดูดประชากรจำนวนมาก
ปัจจุบันธรรมชาติและอุทยานแห่งชาติเป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจการท่องเที่ยว อุทยานแห่งชาติ เช่น Cát Tiên (Đồng Nai) และ Ba Bể (Bắc Kạn) ปกป้องป่าฝนและพื้นที่ทะเลสาบ ในขณะที่อุทยานทางทะเลชายฝั่งบนเกาะ เช่น Côn Đảo อนุรักษ์แนวปะการัง ที่พักท่องเที่ยวเชิงนิเวศในซาปา (Lào Cai) หรือบนเกาะ Phu Quoc (Kiên Giang) ตอบสนองความต้องการของนักเดินทางที่ชอบผจญภัย รัฐบาลส่งเสริมเส้นทางที่เน้นความหลากหลายทางวัฒนธรรม (โฮมสเตย์ในหมู่บ้านชาติพันธุ์ ทัวร์เรือผ่านชุมชนชาวเขมรลอยน้ำ) ควบคู่ไปกับสถานที่ที่มีชื่อเสียง
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภาพลักษณ์ระดับโลกของเวียดนามได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนเวียดนามต่อปี (ก่อนเกิดโควิด-19) เกิน 20 ล้านคน โดยส่วนใหญ่มาจากจีน เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และยุโรปซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน ปัจจุบันการท่องเที่ยวมีส่วนสนับสนุนโดยตรงมากกว่า 7% ของ GDP (และประมาณ 13% รวมผลทางอ้อม) อาหารและผลิตภัณฑ์ของเวียดนามก็เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ร้านอาหารเวียดนามแพร่หลายในต่างประเทศ และสินค้าส่งออกหลัก เช่น ข้าว กาแฟ อาหารทะเล มะม่วงหิมพานต์ และสิ่งทอ ถือเป็นเสาหลักทางเศรษฐกิจที่สำคัญ ประเทศนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ (โทรศัพท์ คอมพิวเตอร์) และรองเท้า ซึ่งดึงดูดบริษัทต่างๆ เช่น Samsung และ Nike ในขณะเดียวกัน สินค้าส่งออกทางวัฒนธรรมของเวียดนาม เช่น เพลงป๊อป วรรณกรรม แฟชั่น ก็กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
ในด้านทูต เวียดนามยังคงดำเนินนโยบายต่างประเทศที่ “เป็นอิสระและพึ่งพาตนเอง” โดยรักษาสมดุลความสัมพันธ์กับจีนและสหรัฐฯ ขณะเดียวกันก็เข้าร่วมโครงการต่างๆ เช่น ความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิกที่ครอบคลุมและก้าวหน้า (CPTPP) และความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิกที่ครอบคลุมและก้าวหน้า (RCEP) ชาวเวียดนามที่อพยพไปอยู่ต่างประเทศจำนวนมาก มักจะลงทุนในประเทศหรือเดินทางไปช็อปปิ้งที่บ้านเกิดเพื่อซื้อสินค้าราคาถูกและส่งเงินกลับบ้าน ความสัมพันธ์เหล่านี้ทำให้เกิดภาษาและแนวคิดต่างประเทศ ภาษาอังกฤษมีอิทธิพลมากขึ้นในหมู่เยาวชน และภาษาฝรั่งเศสยังคงมีอิทธิพลต่อกฎหมายและวัฒนธรรม แต่เอกลักษณ์ของเวียดนามยังคงแข็งแกร่ง คำขวัญประจำชาติ “ความสามัคคี – อิสรภาพ – การบูรณาการ – การพัฒนา” (โดอันเค็ต – ดộc lếp – Hội nhếp – Phát triển) สรุปความตึงเครียดนี้: หยั่งรากลึกในอดีตอันมั่งคั่งในขณะที่ก้าวไปข้างหน้า
ปัจจุบันเวียดนามยืนอยู่บนทางแยกของโอกาสและความท้าทาย การเติบโตทางเศรษฐกิจมีความแข็งแกร่ง (GDP มักจะอยู่ที่ประมาณ 6-7% ต่อปี ก่อนปี 2020) แต่รัฐบาลก็ยอมรับถึงความจำเป็นในการยกระดับการศึกษา เทคโนโลยี และโครงสร้างพื้นฐานเพื่อให้กลายเป็นประเทศที่มีรายได้สูงภายในปี 2045 ในด้านสังคม การขยายตัวของเมืองและการท่องเที่ยวอย่างรวดเร็วสร้างแรงกดดันต่อแหล่งมรดกและสิ่งแวดล้อม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังส่งผลกระทบอย่างมากอีกด้วย โดยสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงมีความเสี่ยงต่อระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น และน้ำท่วมจากพายุไต้ฝุ่นก็เกิดขึ้นจริงทุกปี ในเวลาเดียวกัน ความพยายามใหม่ๆ กำลังดำเนินการเพื่อผสมผสานนวัตกรรมเข้ากับประเพณี ตั้งแต่โครงการเมืองอัจฉริยะในฮานอยไปจนถึงการท่องเที่ยวโดยชุมชนในหมู่บ้านชาติพันธุ์ ซึ่งแสวงหาแนวทางที่ยั่งยืน
ในเชิงวัฒนธรรม เวียดนามยังคงมีชีวิตชีวา ศิลปินชาวเวียดนามรุ่นใหม่ตีความลวดลายพื้นบ้านในสื่อสมัยใหม่ และเทศกาลดั้งเดิมยังคงดึงดูดฝูงชนได้อย่างต่อเนื่อง ในปี 2020 เวียดนามประสบความสำเร็จในการเป็นเจ้าภาพการประชุมนานาชาติ และในด้านกีฬา ความสำเร็จของทีมฟุตบอลชาติเวียดนามทำให้คนทั้งประเทศตื่นเต้น ("มังกรทอง" อยู่ในอันดับที่ 98 ของโลกโดย FIFA ในปี 2019) กาแฟเวียดนามที่สร้างขึ้นบนไร่กาแฟขนาด 60,000 เฮกตาร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเมล็ดโรบัสต้า ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภาพลักษณ์ระดับโลกอีกด้วย ปัจจุบันร้านกาแฟ Cha Ka (กาแฟเวียดนาม) เปิดตั้งแต่โซลไปจนถึงซีแอตเทิล
ความหลากหลายในทุกขั้นตอนของเวียดนามถือเป็นทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของประเทศ ตั้งแต่หมู่บ้านชนกลุ่มน้อยบนเนินเขาไปจนถึงกระแสวัฒนธรรมที่ไหลผ่านตามท้องถนนในฮานอย ล้วนมีความแตกต่างกันอยู่เสมอ นั่นเป็นสาเหตุที่นักวิชาการด้านอินโดจีนเรียกเวียดนามว่าเป็นประเทศเดียวที่ประกอบด้วยโลกที่แตกต่างกันมากมาย ดังที่นักประวัติศาสตร์ Delos Wilcox เขียนไว้ในปี 1908 เวียดนามเป็นดินแดนที่ “มีความแตกต่างหลากหลายและหลากหลายอย่างยอดเยี่ยม” ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่ยังคงเป็นจริงในปี 2025 และในอนาคต หุบเขาแต่ละแห่ง ตลาดแต่ละแห่ง และวัดแต่ละแห่งล้วนบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างกัน แต่เมื่อนำมารวมกันก็จะกลายเป็นซิมโฟนีที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ที่เรียกว่าเวียดนาม
ข้อเท็จจริงและไฮไลท์ที่สำคัญ:
จากการแสดงแซมบ้าของริโอไปจนถึงความสง่างามแบบสวมหน้ากากของเวนิส สำรวจ 10 เทศกาลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ ความหลากหลายทางวัฒนธรรม และจิตวิญญาณแห่งการเฉลิมฉลองที่เป็นสากล ค้นพบ...
กำแพงหินขนาดใหญ่ซึ่งสร้างขึ้นอย่างแม่นยำเพื่อเป็นแนวป้องกันสุดท้ายสำหรับเมืองประวัติศาสตร์และผู้คนในเมืองเหล่านี้ เป็นเหมือนป้อมปราการอันเงียบงันจากยุคที่ผ่านมา…
ประเทศกรีซเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่มองหาการพักผ่อนริมชายหาดที่เป็นอิสระมากขึ้น เนื่องจากมีสมบัติริมชายฝั่งและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกมากมาย รวมทั้งสถานที่น่าสนใจ…
บทความนี้จะสำรวจความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ผลกระทบทางวัฒนธรรม และความดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้ โดยจะสำรวจสถานที่ทางจิตวิญญาณที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดทั่วโลก ตั้งแต่อาคารโบราณไปจนถึงสถานที่น่าทึ่ง…
ลิสบอนเป็นเมืองบนชายฝั่งของโปรตุเกสที่ผสมผสานแนวคิดสมัยใหม่เข้ากับเสน่ห์ของโลกเก่าได้อย่างแนบเนียน ลิสบอนเป็นศูนย์กลางศิลปะบนท้องถนนระดับโลก แม้ว่า...
