ทะเลสาบไบคาล – สิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของรัสเซียและโลก

แม้จะอยู่ห่างไกล แต่ทะเลสาบไบคาลก็ไม่สามารถต้านทานความท้าทายในยุคปัจจุบันได้ ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา มีภัยคุกคามมากมายที่เกิดจากอุตสาหกรรมและการท่องเที่ยว นักนิเวศวิทยาสังเกตเห็นสัญญาณที่น่าเป็นห่วง: ในช่วงปลายทศวรรษ 2010 มีรายงานว่าฟองน้ำน้ำจืดซึ่งเป็นพืชเฉพาะถิ่นเติบโตและตายลงอย่างรวดเร็วในอ่าวบางแห่ง ประชากรปลาโอมูลมีจำนวนลดลง ส่วนหนึ่งเกิดจากการทำประมงมากเกินไปและส่วนหนึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของแหล่งเพาะพันธุ์ ในอ่าวตื้นบางแห่ง ไซยาโนแบคทีเรีย (“สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน”) จะปรากฏขึ้นในช่วงฤดูร้อน โดยได้รับสารอาหารที่ไหลบ่ามาหล่อเลี้ยง

ปัญหาเรื้อรังประการหนึ่งคือมลพิษจากกิจกรรมของมนุษย์ แม้แต่หมู่บ้านเล็กๆ ก็ยังปล่อยน้ำเสียลงในทะเลสาบ จากการสืบสวนของนักข่าวพบว่าของเหลวเสียมากถึง 25,000 ตัน (เชื้อเพลิง น้ำเสีย น้ำเทา) ไหลลงสู่ทะเลสาบไบคาลทุกปีจากเรือและชุมชน (บนเกาะสปาบางแห่งที่ใช้วอดก้าเป็นเครื่องเซ่นไหว้แบบ "เป็นกลาง" ผู้คนจะทิ้งวอดก้าลงในทะเลสาบโดยไม่รู้ถึงต้นทุน) ความบริสุทธิ์ที่ไม่มีใครเทียบได้ของทะเลสาบทำให้บางคนมองว่าเป็นอ่างเก็บน้ำที่ไม่มีวันหมดสิ้น รัฐมนตรีกระทรวงอุตสาหกรรมของโซเวียตคนหนึ่งเคยล่องเรือดำน้ำชมทะเลสาบไบคาลและประกาศว่า "ฉันเห็นด้วยตาตัวเอง...แทบจะไม่มีมลพิษเลย" หลังจากนั้นใบอนุญาตโรงงานที่ปล่อยมลพิษก็ได้รับการต่ออายุ ความจริงแล้ว ตะกอนลิกนินจำนวนมากยังคงเกาะอยู่ที่ก้นทะเลสาบนอกชายฝั่งทะเลสาบไบคาลสค์ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงความมากเกินไปในอดีต

บางครั้ง โครงการขนาดใหญ่ถูกระงับลงเนื่องจากเสียงคัดค้านของประชาชน ในช่วงปี 2000 นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต่อต้านโครงการวางท่อส่งน้ำมันที่จะเลี่ยงทะเลสาบไบคาลซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งเพียง 800 เมตร นักเคลื่อนไหว ตั้งแต่กรีนพีซไปจนถึงชาวบ้านในพื้นที่ เตือนว่าหากเกิดการรั่วไหลขึ้นจะเกิดหายนะ โดยเฉพาะในเขตที่มีแผ่นดินไหวรุนแรงนี้ แคมเปญดังกล่าวประสบความสำเร็จ ปูตินสั่งให้ย้ายเส้นทางไปทางเหนือ 25–40 กิโลเมตร เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสี่ยงโดยตรงต่อทะเลสาบ โครงการอื่นๆ ก็เผชิญกับการต่อต้านเช่นกัน ในปี 2006 แผนการสร้างโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียมที่ปลายน้ำในอังการ์สค์ถูกนักวิทยาศาสตร์คัดค้านเนื่องจากกังวลว่ากากกัมมันตภาพรังสีอาจรั่วไหลกลับไปยังทะเลสาบไบคาล ในปี 2011 แผนดังกล่าวก็ถูกระงับอย่างเงียบๆ จุดวิกฤตล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2019 เมื่อบริษัทจีนวางแผนสร้างโรงงานบรรจุน้ำขวดขนาดใหญ่ใกล้หมู่บ้านคูลทุค ชาวบ้านประท้วงว่าการสูบน้ำจากทะเลสาบไบคาลมากถึง 190 ล้านลิตรต่อปีอาจช่วยลดระดับน้ำได้ ในที่สุดทางการก็หยุดโครงการนี้โดยรอการพิจารณาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

แปลกที่การท่องเที่ยวแบบกลุ่มกลายเป็นแหล่งที่มาของความเครียดต่อระบบนิเวศน์ในปัจจุบัน นักท่องเที่ยวหลายหมื่นคนเดินทางมาที่ไบคาลทุกฤดูร้อน เกสต์เฮาส์และเจ็ตสกีของที่นี่ทำให้มีน้ำเสียและน้ำมันรั่วไหลออกมา ซึ่งคาดว่าจะสร้างรายได้ให้ประเทศได้ ค่ายพักแรมผุดขึ้นตามชายฝั่ง แต่ไม่ใช่ทุกค่ายจะมีระบบบำบัดขยะที่เหมาะสม นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นการเข้ามาของสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นที่อาศัยบนเรือและอุปกรณ์ต่างๆ บนบก เส้นทางที่ขึ้นไปยังหน้าผาสูงกำลังถูกกัดเซาะใต้เท้าของนักเดินป่า การรักษาสมดุลของการท่องเที่ยว - การนำรายได้มาสู่หมู่บ้านต่างๆ เช่น Listvyanka และ Khuzhir รวมถึงมลพิษ - เป็นหนึ่งในปัญหาสำคัญของภูมิภาคนี้

เพื่อเป็นการตอบสนอง ทะเลสาบไบคาลจึงกลายเป็นจุดศูนย์กลางของการอนุรักษ์ นักนิเวศวิทยา มหาวิทยาลัย (โดยเฉพาะสถาบัน Limnology ในเมืองอีร์คุตสค์) และองค์กรพัฒนาเอกชนต่างเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ “กฎหมายไบคาล” ห้ามการสร้างอุตสาหกรรมบนชายฝั่ง และพื้นที่ขนาดใหญ่ได้รับการปกป้องในปัจจุบัน ได้แก่ อุทยานแห่งชาติ Pribaikalsky ทางทิศตะวันตก เขตอนุรักษ์ Barguzinsky ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ และอุทยานแห่งชาติ Zabaikalsky ทางทิศใต้ กลุ่มชุมชนต่าง ๆ จัดการทำความสะอาดชายหาดเป็นประจำและให้ความรู้แก่ผู้เล่นสกีและนักพายเรือเกี่ยวกับ “การไม่ทิ้งร่องรอย” แม้แต่ประชาชนทั่วไปในเมืองอีร์คุตสค์ก็ยังภาคภูมิใจในทะเลสาบไบคาล ทุกเดือนเมษายน นักเล่นเซิร์ฟในท้องถิ่นจะว่ายน้ำจากคาบสมุทรหนึ่งไปยังอีกคาบสมุทรในฤดูหนาว และทีมงานโทรทัศน์จะนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับทะเลสาบไบคาลในขณะที่ฤดูหนาวส่องแสงสีรุ้งบนน้ำแข็ง

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งที่ไม่มีใครรู้ล่วงหน้า น้ำแข็งปกคลุมทะเลสาบไบคาลบางลงในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา และฤดูหนาวก็สิ้นสุดลงเร็วขึ้น สภาพอากาศที่อบอุ่นขึ้นอาจทำให้ระบบนิเวศอันบอบบางของทะเลสาบเปลี่ยนแปลงไป เช่น อุณหภูมิเฉลี่ยที่สูงขึ้นเพียงเล็กน้อยอาจทำให้สาหร่ายและปรสิตแพร่กระจายไปทั่ว การหายไปของทุ่งน้ำแข็งโบราณอาจส่งผลต่อความใสและเคมีของน้ำ นักวิจัยเตือนว่าทะเลสาบไบคาลเป็นเสมือนสัญญาณเตือนการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่เป็นการเตือนล่วงหน้าถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับป่าและแหล่งน้ำในไซบีเรียโดยรวม

แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่คนในพื้นที่ก็ยังคงศรัทธาในความสามารถในการฟื้นตัวของทะเลสาบ ชาวประมงจะบอกว่าทะเลสาบไบคาลจะทำความสะอาดตัวเองทุกฤดูหนาวด้วยการหมุนเวียนน้ำเย็น ชาวบูเรียตจะสวดภาวนาต่อวิญญาณของแม่น้ำและทะเลสาบให้ปกป้องทะเลสาบ อย่างเป็นทางการ สารพิษจากอุตสาหกรรมจำนวนหลายพันเมตริกตันถูกกำจัดออกไปตั้งแต่ทศวรรษ 1990 และการไหลออกทางแม่น้ำอังการาทำให้ส่วนหนึ่งของน้ำได้รับการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่าระบบนิเวศของทะเลสาบแห่งนี้สามารถต้านทานการเปลี่ยนแปลงมาหลายพันปีแล้ว ชะตากรรมในที่สุดของทะเลสาบแห่งนี้อาจขึ้นอยู่กับว่ามนุษย์มีพฤติกรรมที่รับผิดชอบเพียงใด

ทะเลสาบไบคาลเป็นทะเลสาบที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยธรรมชาติและประวัติศาสตร์อันยาวนาน เป็นดินแดนที่ขรุขระซึ่งไม่สามารถเปิดเผยความลับได้โดยง่าย แต่ทะเลสาบแห่งนี้ยังหล่อเลี้ยงชุมชนริมฝั่งทะเลสาบและสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้มาเยือนทุกคน สำหรับนักเดินทางที่มาว่ายน้ำในน้ำเย็นยะเยือกหรือตั้งแคมป์ใต้ท้องฟ้าที่ไร้ขอบเขต ทะเลสาบไบคาลมอบความจริงที่ชัดเจนให้กับเรา นั่นคือมีสถานที่บางแห่งบนโลกที่ยังคงไม่ได้รับการแตะต้องใดๆ และรอเตือนเราถึงความผูกพันของเรากับธรรมชาติ ในความเงียบสงบของค่ำคืนฤดูหนาวหรือเสียงร้องของนกนางนวลในยามรุ่งสาง ผู้คนจะได้ยินเสียงเพลงโบราณของทะเลสาบไบคาลและรู้สึกอยากปกป้องมันไว้ เพื่อให้มันคงอยู่ต่อไปเพื่อเป็นแหล่งชีวิต ตำนาน และความมหัศจรรย์ให้กับคนรุ่นหลัง