ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับแอลจีเรีย

แอลจีเรียคือดินแดนแห่งความเหนือระดับและความน่าประหลาดใจ ดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลและอบอุ่นไปด้วยแสงแดดอันเป็นที่รู้จักในนาม “ยักษ์ใหญ่แห่งแอฟริกา” ด้วยพื้นที่ 2,381,741 ตารางกิโลเมตร แอลจีเรียเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในทวีปแอฟริกาและใหญ่เป็นอันดับ 10 ของโลก ชื่อของประเทศชวนให้นึกถึงทะเลทรายซาฮารา อันที่จริงแล้ว กว่า 80% ของพื้นที่แอลจีเรียเป็นทะเลทราย กระนั้น เรื่องราวของประเทศนี้ยังคงดำเนินต่อไป ตั้งแต่กษัตริย์ในสมัยโบราณไปจนถึงการปฏิวัติสมัยใหม่ ตั้งแต่ยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะไปจนถึงชายฝั่งเขตร้อน คู่มือเล่มนี้จะเผยให้เห็นมิติต่างๆ ของแอลจีเรีย ทั้งทางภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม เศรษฐกิจ และความแปลกประหลาด ด้วยรายละเอียดที่คัดสรรมาอย่างพิถีพิถันและน้ำเสียงที่เฉียบคมและสื่อ

ทั้งนักภูมิศาสตร์และนักเดินทางจะพบกับความประหลาดใจ: ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของแอลจีเรียมีความยาวประมาณ 1,335 ไมล์ (2,148 กิโลเมตร) มีคลื่นที่ไม่เคยซัดเข้าฝั่งทะเลทรายซาฮาราเลย ทางเหนือของทะเลทรายซาฮาราคือเทือกเขาแอตลาส “เทล” อันอุดมสมบูรณ์ ส่วนทางตอนใต้คือที่ราบสูงฮอกการ์ (อาฮักการ์) ตั้งอยู่บนยอดเขาทาฮัต (3,003 เมตร) ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของประเทศ แม้แต่ในทะเลทรายซาฮาราก็ยังมีหิมะตกเช่นกัน: ในปี 2018 เมืองทะเลทรายไอน์เซฟรา ("ประตูสู่ทะเลทรายซาฮารา") ถูกปกคลุมด้วยหิมะหนาประมาณ 40 เซนติเมตร สภาพภูมิอากาศของแอลจีเรียที่ร้อนระอุในตอนกลางวัน หนาวจัดในตอนกลางคืน พายุฝุ่น และน้ำท่วมหนัก ล้วนเป็นตัวกำหนดสภาพภูมิอากาศของแอลจีเรีย บทความนี้จะอธิบายภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมของแอลจีเรียอย่างละเอียด คุณจะไม่เพียงแต่ค้นพบสถิติและวันที่เท่านั้น แต่ยังพบความจริงเบื้องหลังสิ่งเหล่านั้นด้วย เช่น ชาวเมืองแอลจีเรียที่อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่บนที่ราบชายฝั่ง และชาวอามาซิกเร่ร่อนที่ต้อนฝูงสัตว์ใต้ดวงดาวเดียวกับที่เฝ้าดูเครื่องมือหินโบราณ

ภูมิศาสตร์และลักษณะทางกายภาพ

ขอบเขตอันกว้างใหญ่ของแอลจีเรียเป็นประเด็นสำคัญที่ถกเถียงกันในประเด็นภูมิศาสตร์ แอลจีเรียครอบคลุมพื้นที่ 2,381,741 ตารางกิโลเมตร (919,595 ตารางไมล์) ซึ่งใหญ่กว่าหลายประเทศในยุโรปรวมกัน ดินแดนอันกว้างใหญ่นี้แบ่งออกเป็นสี่ภูมิภาคหลัก ได้แก่ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนเหนืออันอุดมสมบูรณ์ ที่ราบสูงและที่ราบสูงอันแห้งแล้งทางตอนใน เทือกเขาทะเลทรายอันขรุขระทางตอนใต้ และทะเลทรายซาฮารา (ซึ่งแบ่งออกเป็นภูมิภาคย่อย) ในทางปฏิบัติ ใจกลางของแอลจีเรียคือทะเลทรายซาฮารา ซึ่งพื้นที่กว่า 80% ของประเทศเป็นทะเลทรายหรือกึ่งทะเลทราย แต่ชาวแอลจีเรียส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตอนเหนือสุด ประมาณ 91% ของประชากรอาศัยอยู่ในแถบชายฝั่งแคบๆ ซึ่งคิดเป็นเพียงประมาณ 12% ของพื้นที่ทั้งหมด

• ขนาดและการเปรียบเทียบ: แอลจีเรียมีพื้นที่ 2,381,741 ตารางกิโลเมตร เป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา และใหญ่เป็นอันดับ 10 ของโลก อันที่จริงแล้ว แอลจีเรียมีพื้นที่มากกว่าพื้นที่ของฝรั่งเศส สเปน สวีเดน และเยอรมนีรวมกันเสียอีก
• ทะเลทรายซาฮารา: พื้นที่กว่าแปดในสิบตารางกิโลเมตรอยู่ใต้ผืนทรายทะเลทราย ทะเลทรายซาฮาราของแอลจีเรียไม่ได้เป็นเพียงเนินทรายในทะเลทรายซาฮาราแบบดั้งเดิมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงที่ราบหินและยอดเขาอย่างฮอกการ์ด้วย พื้นที่ส่วนใหญ่ในดินแดนนี้แทบไม่มีคนอาศัยอยู่
• ภูมิประเทศ: เทือกเขาทอดยาวเป็นวงรอบทิศเหนือ เทือกเขาเทลแอตลาส (เทือกเขาชายฝั่งของแอลจีเรีย) และเทือกเขาแอตลาสซาฮาราบรรจบกันทางทิศตะวันออก ก่อตัวเป็นเทือกเขาออเรส ทางใต้ขึ้นไป เทือกเขาฮอกการ์ (ในตอนกลางของซาฮารา) สูงตระหง่านอย่างน่าตื่นตา เป็นที่ตั้งของยอดเขาสูงชันอย่างทาฮัต (3,003 เมตร) และยอดเขาน้ำแข็งในฤดูหนาว เอลอูเอ็ด เมืองทางตะวันออกเฉียงใต้ ตั้งอยู่ในหุบเขาโอเอซิส บ้านทุกหลังมีหลังคาทรงโดม – จึงได้รับฉายาว่า “เมืองแห่งโดมพันแห่ง”.
• แนวชายฝั่ง: ทางตอนเหนือของแอลจีเรียเชื่อมต่อกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ชายฝั่งมีความยาวประมาณ 1,335 ไมล์ (2,148 กิโลเมตร) มีหาดทรายขาวใกล้เมืองโอราน และแหลมหินใกล้เมืองอันนาบา ตำแหน่งทางยุทธศาสตร์นี้ทำให้เกิดการค้าและการพิชิตมาหลายศตวรรษโดยชาวฟินิเชียน โรมัน ออตโตมัน และชนเผ่าอื่นๆ
• สภาพภูมิอากาศที่รุนแรง: ตั้งแต่แถบเมดิเตอร์เรเนียนตอนเหนือที่ชื้นและอบอุ่น (ฤดูหนาวที่ชื้นและฤดูร้อนที่ร้อน) ไปจนถึงสภาพอากาศแบบทะเลทรายที่รุนแรงอย่างแท้จริง สภาพภูมิอากาศของแอลจีเรียมีความหลากหลายอย่างมาก อุณหภูมิสูงสุดในฤดูร้อนของทะเลทรายซาฮาราอาจสูงกว่า 50°C (122°F) ขณะที่คืนฤดูหนาวในทะเลทรายกลับต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ที่น่าทึ่งคือหิมะตกในพื้นที่สูง ในเดือนมกราคม ปี 2018 เมืองในทะเลทรายไอน์เซฟรา (ที่ระดับความสูง 1,000 เมตร) ตื่นขึ้นมาพบกับหิมะหนาถึง 40 เซนติเมตร ซึ่งเป็นเพียงครั้งที่สามเท่านั้นที่มีการบันทึกหิมะตกในทะเลทรายซาฮาราในรอบหลายทศวรรษ (ก่อนหน้านี้มีในปี 1979 และ 2017)
• ชายแดนและเพื่อนบ้าน: แอลจีเรียมีประเทศเพื่อนบ้าน 7 ประเทศ เรียงตามเข็มนาฬิกาจากตะวันตก ได้แก่ โมร็อกโกและซาฮาราตะวันตกที่เป็นข้อพิพาท มอริเตเนีย มาลี ไนเจอร์ ลิเบีย และตูนิเซีย พรมแดนด้านตะวันตกติดกับโมร็อกโกถูกปิดตั้งแต่ปี พ.ศ. 2537 (สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดทางการเมืองที่ยาวนาน) แอลจีเรียทางตอนเหนือและตะวันออกมีชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนร่วมกับยุโรป

ข้อมูลทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญ: พื้นที่ของแอลจีเรียนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ใหญ่กว่าประเทศอื่นๆ เกือบทั้งหมด ทะเลทรายซาฮาราครอบครองพื้นที่ทางตอนใต้ (คิดเป็นพื้นที่ทะเลทรายกว่า 80%) ขณะที่ประชากรเกือบทั้งหมดอาศัยอยู่ในเขตชายฝั่งแคบๆ แม้จะมีความแห้งแล้ง แม้แต่ทะเลทรายซาฮาราก็ยังมีหิมะตก (Ain Sefra, 2018) จุดสูงสุดของแอลจีเรีย ได้แก่ ภูเขาทาฮัต (3,003 เมตร) ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอันกว้างใหญ่ของแอลจีเรียทอดยาว 1,335 ไมล์ เชื่อมต่อประเทศกับทางน้ำสีครามทางตอนเหนือ

ข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์: จากนูมิเดียสู่เอกราช

ภูมิศาสตร์สมัยใหม่ของแอลจีเรียซ่อนเร้นประวัติศาสตร์อันซับซ้อนที่ย้อนกลับไปถึงยุคโบราณ ในสมัยโบราณ พื้นที่ส่วนใหญ่ของแอลจีเรียตอนเหนือในปัจจุบันคือนูมิเดีย อาณาจักรเบอร์เบอร์แห่งแรกและเป็นหนึ่งในรัฐแรกๆ ของแอฟริกา ราว 200 ปีก่อนคริสตกาล พระเจ้ามาซินิสซาทรงรวมชนเผ่านูมิเดียคู่แข่งและเป็นพันธมิตรกับโรมในสงครามพิวนิก อาณาจักรนูมิเดียวิวัฒนาการมาหลายศตวรรษ สลับไปมาระหว่างจังหวัดโรมันและอาณาจักรบริวารท้องถิ่น จนกระทั่งในที่สุดจักรวรรดิโรมันผนวกเข้าเป็นอาณาจักรในปี 46 ปีก่อนคริสตกาล ซากปรักหักพังของโรมัน (เช่น เมืองทิมกาดและเจมิลา) ยังคงอยู่ประปรายในภูมิประเทศ เป็นเครื่องยืนยันถึงการปกครองของโรมันที่ยาวนานกว่า 400 ปี หลังจากการล่มสลายของโรม ชาวแวนดัลและชาวไบแซนไทน์ยังคงมีอำนาจอยู่ช่วงหนึ่ง แต่ในศตวรรษที่ 7 กองทัพอาหรับมุสลิมได้เดินทางมาจากทางตะวันออก การพิชิตของอาหรับ (ประมาณ ค.ศ. 680) ได้เผยแพร่ศาสนาอิสลามไปทั่วแอฟริกาเหนือ ภาษาอาหรับค่อยๆ กลายเป็นภาษาหลัก ผสมผสานกับวัฒนธรรมเบอร์เบอร์พื้นเมือง

• จักรวรรดิในยุคกลาง: ระหว่างศตวรรษที่ 8 ถึง 15 แอลจีเรียได้ผงาดขึ้นเป็นอาณาจักรเบอร์เบอร์อันทรงอำนาจ (เช่น ราชวงศ์ซีริดและอัลโมฮัด) และความสัมพันธ์อันยาวนานกับสเปนในแคว้นอันดาลูเซีย เมืองชายฝั่งอย่างตเลมเซนและอัลเจอร์ได้กลายเป็นศูนย์กลางการค้าและการศึกษาที่คึกคัก
• การปกครองของออตโตมัน: ในปี ค.ศ. 1516 พี่น้องบาร์บารอสซา (กัปตันโจรสลัด) ได้ยึดครองแอลเจียร์ พวกเขาและผู้สืบทอดได้สถาปนาอาณาจักรแอลเจียร์ขึ้น ซึ่งเป็นรัฐบริวารของจักรวรรดิออตโตมันที่ดำรงอยู่จนถึงปี ค.ศ. 1830 เป็นเวลาสามศตวรรษ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเส้นทางเดินเรือของแอลจีเรีย โจรสลัดจากแอฟริกาเหนือโจมตีเรือยุโรป และผู้ปกครองออตโตมัน (เดย์ส) ยังคงรักษาอำนาจของออตโตมันไว้อย่างแข็งแกร่ง แม้จะอยู่ภายใต้การจัดตั้งในระดับท้องถิ่นก็ตาม
• การล่าอาณานิคมของฝรั่งเศส (1830–1962): ในปี ค.ศ. 1830 ฝรั่งเศสได้รุกรานและเริ่มต้นการปกครองแบบอาณานิคมนานถึง 132 ปี สงครามเพื่อยึดครองแอลจีเรียนั้นโหดร้ายและยืดเยื้อ จนกระทั่งถึงปี ค.ศ. 1875 แอลจีเรียสงบลงด้วยกำลังทหารเป็นส่วนใหญ่ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก (มีการประเมินว่าผู้เสียชีวิตในยุคอาณานิคมมีชาวแอลจีเรียพื้นเมืองราว 800,000 คน) ชาวอาณานิคมประกาศให้แอลจีเรียเป็นส่วนหนึ่งของฝรั่งเศส แต่กลับเลือกปฏิบัติอย่างรุนแรงต่อชาวมุสลิมซึ่งเป็นชนกลุ่มใหญ่

ลำดับเหตุการณ์สำคัญ: นูมิเดียโบราณ (อาณาจักรเบอร์เบอร์) ▶ แอฟริกาแห่งโรมัน (จังหวัดโรมัน) ▶ ราชวงศ์อาหรับ-มุสลิม (คริสต์ศตวรรษที่ 7–16) ▶ การปกครองของจักรวรรดิออตโตมัน (ค.ศ. 1516–1830) ▶ แอลจีเรียของฝรั่งเศส (ค.ศ. 1830–1962) ▶ เอกราช (ค.ศ. 1962)

• สงครามประกาศอิสรภาพ: การต่อสู้เพื่อชาตินิยมปะทุขึ้นในปี 1954 เมื่อแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติ (FLN) เริ่มสงครามกองโจรกับฝรั่งเศส ความขัดแย้งแปดปีสิ้นสุดลงด้วยการประกาศเอกราชผ่านข้อตกลงเอวิยง (ลงนามในเดือนมีนาคม 1962) และการประกาศสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนแอลจีเรียอย่างเป็นทางการในวันที่ 5 กรกฎาคม 1962 การประเมินความเสียหายต่อชีวิตมนุษย์จากสงครามยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน แหล่งข้อมูลของฝรั่งเศสมักอ้างถึงผู้เสียชีวิตประมาณ 400,000 คน (ทั้งผู้สู้รบและพลเรือน) ในขณะที่รายงานของแอลจีเรียอ้างว่ามีชาวแอลจีเรียเสียชีวิตมากถึง 1.5 ล้านคน
• สงครามกลางเมือง (1992–2002): ในช่วงทศวรรษ 1990 แอลจีเรียเผชิญกับความขัดแย้งภายในอันนองเลือด เมื่อความรุนแรงปะทุขึ้นระหว่างรัฐบาลและกลุ่มกบฏอิสลาม มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 150,000 คน สงครามได้ทำลายชุมชนต่างๆ แต่แอลจีเรียสมัยใหม่ก็ค่อยๆ กลับมามีเสถียรภาพอีกครั้ง
• การค้นพบก่อนประวัติศาสตร์: โบราณคดียุคใหม่ได้ผลักดันเรื่องราวของแอลจีเรียให้ย้อนกลับไปไกลยิ่งขึ้น ณ ที่ราบสูงทางตะวันออกเฉียงเหนือใกล้เมืองเซทิฟ นักวิจัยได้ค้นพบเครื่องมือหินแบบโอลโดวัน อายุ 2.4 ล้านปี ณ แหล่งโบราณคดีเอนบูเชอริต นั่นหมายความว่ามนุษย์โฮมินิน (มนุษย์ยุคแรกหรือญาติ) เคยอาศัยอยู่ในแอลจีเรียมานานก่อนที่มนุษย์โฮโมเซเปียนส์จะถือกำเนิดขึ้นเสียอีก นับเป็นการท้าทายแนวคิดเดิมๆ เกี่ยวกับการอพยพของมนุษย์ยุคแรกออกจากแอฟริกาตะวันออก

ตลอดยุคสมัยเหล่านี้ มรดกทางวัฒนธรรมของแอลจีเรียได้สั่งสมมาอย่างยาวนาน ตั้งแต่ภาพเขียนบนหินที่ทัสซิลี เอ็นอัจเจอร์ (มีอายุกว่า 10,000 ปี) ไปจนถึงป้อมปราการคาสบาห์แห่งแอลเจียร์ (เมืองยุคกลางที่มีป้อมปราการ) อดีตของแอลจีเรียถูกจารึกไว้บนภูมิทัศน์ ประวัติศาสตร์แต่ละชั้น ทั้งเบอร์เบอร์ อาหรับ ออตโตมัน และฝรั่งเศส ล้วนเสริมแต่งอัตลักษณ์อันซับซ้อนของประเทศ

สัญลักษณ์ทางการเมืองและชาติ

ปัจจุบันแอลจีเรียมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนแอลจีเรีย เป็นสาธารณรัฐกึ่งประธานาธิบดีที่มีระบบหลายพรรคการเมือง ในระบบการปกครอง ประเทศแบ่งออกเป็น 58 จังหวัด (วิลายา) และเทศบาลกว่า 1,500 แห่ง ข้อมูลและสัญลักษณ์สำคัญในปัจจุบัน:

• ธง: ธงชาติแอลจีเรียเป็นสีเขียวและสีขาว มีดาวและพระจันทร์เสี้ยวสีแดง สีเขียวหมายถึงศาสนาอิสลาม พระจันทร์เสี้ยวและดาวยังเป็นสัญลักษณ์ของศาสนาอิสลาม สีขาวหมายถึงความบริสุทธิ์ และสีแดงหมายถึงโลหิตของผู้พลีชีพ (สีต่างๆ ชวนให้นึกถึงธงต่อต้านในยุคก่อน) พระจันทร์เสี้ยวและดาวเชื่อมโยงแอลจีเรียกับมรดกทางวัฒนธรรมอาหรับและอิสลามที่กว้างขวางยิ่งขึ้น
• เพลงชาติ – “กัสซามาน” เพลงชาติของแอลจีเรียคือ กัสสมาน (“เราปฏิญาณ”) เขียนขึ้นในปี 1956 ในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพ เนื้อเพลงมีเนื้อหาที่แปลกประหลาด ตั้งชื่อประเทศอื่น:ฝรั่งเศส ในบทเพลงชาติและบทประสานเสียง มีการกล่าวถึงการต่อสู้กับการปกครองอาณานิคมของฝรั่งเศสและรำลึกถึงวีรชนผู้พลีชีพ (ตามธรรมเนียมปฏิบัติ เมื่อประธานาธิบดีฝรั่งเศสเยือน อัลจีเรียจะละเว้นบทที่กล่าวถึงฝรั่งเศส)
• วันชาติ: วันที่ 1 พฤศจิกายน (วันปฏิวัติ) เป็นวันหยุดประจำชาติสูงสุดของแอลจีเรีย เป็นการรำลึกถึงการโจมตีที่ประสานงานกันของกลุ่ม FLN ต่อเป้าหมายของฝรั่งเศสในปี 1954 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามประกาศเอกราช อีกวันที่ 5 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันประกาศเอกราชในปี 1962 ถือเป็นวันสำคัญอีกวันหนึ่ง
• ระบบกฎหมาย: กฎหมายแอลจีเรียเป็นการผสมผสานระหว่างกฎหมายแพ่งฝรั่งเศส (ตั้งแต่ยุคอาณานิคม) และกฎหมายอิสลาม (ชารีอะห์) ศาลแพ่งจะพิจารณาคดีส่วนใหญ่ แต่เรื่องสถานะส่วนบุคคล (การสมรส มรดก) อยู่ภายใต้กฎหมายศาสนา
• ความร่วมมือระหว่างประเทศ: แอลจีเรียมีท่าทีที่เหนือชั้นทางการทูต แอลจีเรียเคยเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสหภาพอาหรับมาเกร็บ (ร่วมกับโมร็อกโก ตูนิเซีย ลิเบีย และมอริเตเนีย) และเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นของสหภาพแอฟริกา สันนิบาตอาหรับ และโอเปก บริษัทน้ำมันของรัฐโซนาทรัค เป็นองค์กรที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา ซึ่งตอกย้ำบทบาทของแอลจีเรียในฐานะผู้ส่งออกพลังงานชั้นนำ

สัญลักษณ์สปอตไลท์: ธงชาติแอลจีเรียมีความหมายมากมาย สีเขียวหมายถึงศาสนาอิสลาม สีขาวหมายถึงสันติภาพและความบริสุทธิ์ สีแดงหมายถึงการเสียสละ เพลงชาติ “กัสซามาน” หมายความโดยตรงถึงการต่อสู้ของแอลจีเรียกับฝรั่งเศส วันปฏิวัติ (1 พฤศจิกายน) ตรงกับเหตุการณ์การลุกฮือในปี 1954 แอลจีเรียยังคงรักษาความผูกพันกับประวัติศาสตร์ของตนผ่านสัญลักษณ์เหล่านี้ และการเป็นสมาชิกขององค์กรระดับภูมิภาคและระดับโลก (AU, สันนิบาตอาหรับ, OPEC)

ภาษาและอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรม

แอลจีเรียยุคใหม่มีการผสมผสานทางภาษาและวัฒนธรรมที่ซับซ้อน รัฐธรรมนูญรับรองภาษาราชการสองภาษา ได้แก่ ภาษาอาหรับมาตรฐานสมัยใหม่ (MSA) และภาษาทามาไซต์ (ภาษาเบอร์เบอร์) (ในปี พ.ศ. 2559 รัฐบาลแอลจีเรียได้รับรองภาษาทามาไซต์อย่างเต็มรูปแบบในรัฐธรรมนูญ) ในชีวิตประจำวัน ภาษาอาหรับแอลจีเรีย ซึ่งเป็นภาษาถิ่นมาเกรบี (ภาษาดาร์จา) เป็นภาษาแม่ของคนส่วนใหญ่ ชาวอะมาซิกส่วนใหญ่พูดภาษาเบอร์เบอร์ในภูมิภาคคาบีลีและซาฮารา

มรดกทางประวัติศาสตร์อีกประการหนึ่งคือภาษาฝรั่งเศส แอลจีเรียไม่มีภาษาอาณานิคมอย่างเป็นทางการ แต่ภาษาฝรั่งเศสถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในสื่อ การศึกษา และธุรกิจ มีชาวแอลจีเรียประมาณ 15 ล้านคนที่พูดหรือเข้าใจภาษาฝรั่งเศส บทบาทของภาษาฝรั่งเศสยังเป็นที่ถกเถียงกันอย่างดุเดือด คนรุ่นใหม่มักเรียนภาษาอังกฤษหรือภาษาฝรั่งเศสบ้างที่โรงเรียน และขณะนี้แอลจีเรียกำลังนำภาษาอังกฤษเข้าสู่การศึกษาอย่างรวดเร็ว แต่ ณ ปัจจุบัน ภาษาฝรั่งเศสยังคงเป็นภาษาหลักที่สอง

อัตลักษณ์ของแอลจีเรียยังเน้นศาสนาอิสลามอย่างเข้มข้น (ชาวแอลจีเรีย 99% นับถือศาสนาอิสลามนิกายซุนนี) และศาสนาอิสลามก็ฝังรากลึกอยู่ในชีวิตประจำวันและในทางกฎหมาย กระนั้นก็ยังมีพื้นที่สำหรับลัทธิฆราวาส: สตรีชาวแอลจีเรียมีความสำเร็จทางการศึกษาที่โดดเด่น (ดูด้านล่าง) และชนกลุ่มน้อยทางศาสนาก็มีสิทธิบางประการ อาหาร ศิลปะ และดนตรีของแอลจีเรียสะท้อนถึงอิทธิพลของเบอร์เบอร์ อาหรับ-อันดาลูเซีย ออตโตมัน และฝรั่งเศส ยกตัวอย่างเช่น ไร่ ดนตรีจากเมือง Oran ผสมผสานเสียงร้องแบบอาหรับกับเครื่องดนตรีตะวันตก และวรรณกรรมแอลจีเรีย (ตั้งแต่ Albert Camus จนถึงนักเขียนร่วมสมัย) เป็นส่วนหนึ่งของโลกปัญญาชนที่พูดภาษาฝรั่งเศสและอาหรับที่กว้างขึ้น

โดยสรุป โครงสร้างทางวัฒนธรรมของแอลจีเรียนั้นมีความหลากหลาย ทั้งรากเหง้าของชาวอามาซิคโบราณ ประเพณีอิสลามตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 และร่องรอยของอิทธิพลจากอาณานิคมฝรั่งเศสและยุโรป การผสมผสานนี้ปรากฏชัดในจิตวิญญาณของชาวแอลจีเรีย ความภาคภูมิใจในมรดกอาหรับ-อิสลาม ความเป็นอิสระอย่างแรงกล้า (ซึ่งหล่อหลอมมาจากการต่อสู้ต่อต้านอาณานิคม) แต่ก็เปิดรับวัฒนธรรมโลกโดยทั่วไป

ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับภาษา: ภาษาอาหรับ (MSA) และภาษาทามาไซต์ (เบอร์เบอร์) เป็นภาษาอาหรับอย่างเป็นทางการ ภาษาอาหรับแอลจีเรีย (ดาร์จา) เป็นภาษาที่ทุกคนพูดกัน ชาวแอลจีเรียประมาณ 15 ล้านคนพูดภาษาฝรั่งเศสด้วย ภาษาอังกฤษกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในโรงเรียน ในด้านวัฒนธรรม แอลจีเรียมีความผูกพันกับศาสนาอิสลามอย่างมาก (99% เป็นชาวซุนนี) แต่มีความสัมพันธ์แบบเมดิเตอร์เรเนียนและแอฟริการ่วมกันผ่านทางอาหาร ดนตรี (rai) และศิลปะ

ข้อมูลประชากรและประชากร

ณ ทศวรรษ 2020 แอลจีเรียมีประชากรประมาณ 48 ล้านคน ทำให้เป็นประเทศอาหรับที่มีประชากรมากเป็นอันดับสามรองจากอียิปต์และซูดาน และมากเป็นอันดับสิบของแอฟริกา แอลจีเรียมีประชากรวัยหนุ่มสาว ประมาณ 29% มีอายุต่ำกว่า 15 ปี (ประมาณหนึ่งในสามของประชากร) และอายุเฉลี่ยอยู่ที่ช่วงกลางทศวรรษที่ 20

ชาวแอลจีเรียส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเมือง โดยเมืองและชุมชนต่างๆ มีประชากรประมาณ 75% เมืองที่ใหญ่ที่สุดคือแอลเจียร์ เมืองหลวงริมชายฝั่ง มีพื้นที่เขตเมืองมากกว่า 4 ล้านคน เมืองสำคัญอื่นๆ ได้แก่ โอราน (ชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ ประมาณ 1 ล้านคน) คอนสแตนติน (ตะวันออก ประมาณ 500,000 คน) และอันนาบา (ใกล้ชายแดนตูนิเซีย ประมาณ 300,000 คน) บ่อยครั้งที่เมืองเหล่านี้มีเขตที่ขึ้นชื่อเรื่องอาคารสีขาวสะอาดตา ซึ่งได้รับฉายาว่า “แอลเจียร์ผู้ขาว” – “แอลเจียร์สีขาว” – สำหรับปราสาทหินสีสดใสที่มองเห็นอ่าว

ในด้านชาติพันธุ์ ชาวแอลจีเรียประมาณ 73.6% เป็นชาวอาหรับ-เบอร์เบอร์ และ 23% เป็นชาวเบอร์เบอร์/อามาซิค ประชากรเกือบ 99% นับถือศาสนาอิสลาม ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นชาวซุนนี มีชุมชนคริสเตียนและชาวยิวขนาดเล็กแต่มีขนาดเล็ก มีชุมชนชาวเชาวี คาบิลล์ ทัวเร็ก และชาวอามาซิคอื่นๆ ที่มีภาษาและประเพณีที่แตกต่างกันมายาวนาน ชาวชนบทจำนวนมากในทะเลทรายซาฮาราเป็นชนเผ่าเร่ร่อนหรือกึ่งเร่ร่อน (เช่น ชาวทัวเร็ก ชาวซาห์ราวีทางตะวันตกเฉียงใต้)

ที่น่าสังเกตคือ อัตราการรู้หนังสือและการศึกษาเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ชาวแอลจีเรียกว่า 80% สามารถอ่านหนังสือได้ และปัจจุบันผู้หญิงมีจำนวนมากกว่าผู้ชายเล็กน้อยในกลุ่มผู้สำเร็จการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย อันที่จริง ผู้หญิงแอลจีเรียโดยรวมมีการศึกษาที่ดีมาก (ดูหัวข้อถัดไป) อายุขัยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 77 ปี ​​และดัชนีการพัฒนามนุษย์ของแอลจีเรียสูงที่สุดในทวีปแอฟริกา (สะท้อนถึงจำนวนปีของการลงทุนด้านการศึกษาและสุขภาพ)

ประชากรโดยสังเขป: ~48 ล้านคน; 91% อาศัยอยู่ในแถบเมดิเตอร์เรเนียนตอนเหนือ เมืองหลวงแอลเจียร์: ~4.3 ล้านคน (ในเขตเมือง) และมีชื่อเล่นว่า “เมืองสีขาว”เกือบ 99% นับถือศาสนาอิสลาม (ส่วนใหญ่เป็นซุนนี) ชาวอาหรับ (มักมีเชื้อสายเบอร์เบอร์ผสม) ~74% ชาวเบอร์เบอร์/อามาซิค ~23% เด็กเล็กมาก: ~30% อายุต่ำกว่า 15 ปี มีความรู้หนังสือมากกว่า 80%

เศรษฐกิจและทรัพยากรธรรมชาติ

เศรษฐกิจของแอลจีเรียได้รับอิทธิพลอย่างมากจากความมั่งคั่งด้านพลังงาน ประเทศนี้มีแหล่งสำรองไฮโดรคาร์บอนมหาศาล ณ ทศวรรษ 2020 แอลจีเรียเป็นหนึ่งในผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แอลจีเรียเป็นผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติรายใหญ่อันดับ 4 ของโลก (รองจากรัสเซีย กาตาร์ และนอร์เวย์) และมีปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติที่พิสูจน์แล้วมากเป็นอันดับ 9 ของโลก นอกจากนี้ แอลจีเรียยังมีปริมาณสำรองน้ำมันที่พิสูจน์แล้วอยู่อันดับที่ 16 (ประมาณ 12.2 พันล้านบาร์เรล)

ด้วยเหตุนี้ น้ำมันและก๊าซจึงครองส่วนแบ่งการส่งออกและรายได้ของรัฐบาลแอลจีเรีย ประมาณ 95-98% ของรายได้จากการส่งออกมาจากปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติ Sonatrach บริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ของรัฐ เป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา ดำเนินธุรกิจในแหล่งน้ำมันและท่อส่งน้ำมัน และเป็นผู้จัดจำหน่ายก๊าซรายใหญ่ให้กับยุโรป (โดยเฉพาะก๊าซจากท่อส่งไปยังสเปนและอิตาลี) แอลจีเรียเป็นสมาชิกของโอเปกด้วยเหตุผลเหล่านี้บางส่วน

ความมั่งคั่งจากน้ำมันนี้ทำให้แอลจีเรียมีทุนสำรองเงินตราต่างประเทศจำนวนมาก เป็นเวลาหลายปีที่แอลจีเรียปลอดหนี้ ทุนสำรองครอบคลุมมูลค่าการนำเข้ามากกว่าหนึ่งปี และแทบจะไม่มีหนี้ต่างประเทศเลย ความแข็งแกร่งทางการคลังนี้ถือเป็นความสำเร็จที่โดดเด่น ประเทศส่วนใหญ่ที่มีขนาดเท่ากับแอลจีเรียมีหนี้สินจำนวนมาก แต่การขายไฮโดรคาร์บอนเชิงกลยุทธ์ของแอลจีเรียได้ให้ทุนสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐาน เงินอุดหนุน และสวัสดิการ

อย่างไรก็ตาม แอลจีเรียกำลังเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจ การพึ่งพาพลังงานอย่างหนักทำให้ประเทศมีความเสี่ยงต่อความผันผวนของราคาน้ำมัน เมื่อราคาน้ำมันลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงกลางทศวรรษ 2010 การเติบโตทางเศรษฐกิจกลับชะลอตัวลง ยิ่งไปกว่านั้น ความมั่งคั่งยังไม่สมดุล แม้จะมีการใช้จ่ายภาครัฐ แต่ชาวแอลจีเรียประมาณ 25% มีรายได้เพียง 1.90 ดอลลาร์สหรัฐ/วันหรือน้อยกว่า (ข้อมูลจากธนาคารโลก) ซึ่งสะท้อนถึงปัญหาความยากจนและความเหลื่อมล้ำทางบริการในแต่ละภูมิภาค เกษตรกรรมมีข้อจำกัด โดยมีพื้นที่เพาะปลูกเพียงประมาณ 3.5% ของแอลจีเรีย และภัยแล้ง (ซึ่งรุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ) มักเกิดขึ้นในพื้นที่เกษตรกรรม

ตัวชี้วัดและข้อเท็จจริงทางเศรษฐกิจที่สำคัญบางประการ:

• การส่งออกก๊าซ: ใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก ก๊าซและน้ำมันรวมกันคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 95% ของการส่งออก
• ก๊าซธรรมชาติ: แอลจีเรียมีปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วมากเป็นอันดับ 4 (และส่งออกปริมาณมหาศาลผ่านท่อส่งและ LNG)
• น้ำมัน: ปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้ว ~12.2 พันล้านบาร์เรล (มักอยู่ในอันดับที่ 16 ของโลก)
• โซนาทรัค: บริษัทพลังงานแห่งชาติของรัฐ เป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา บริหารจัดการการผลิตและการกลั่นน้ำมัน/ก๊าซเกือบทั้งหมด
• อันดับทางเศรษฐกิจ: แอลจีเรียมีดัชนีการพัฒนามนุษย์สูงที่สุดในทวีปแอฟริกา สะท้อนถึงการลงทุนด้านการศึกษาและสาธารณสุขที่ได้รับทุนจากน้ำมัน เศรษฐกิจของแอลจีเรียมักถูกจัดอันดับให้ใหญ่เป็นอันดับ 2 หรือ 3 ในแอฟริกา (รองจากไนจีเรียและแอฟริกาใต้)
• สกุลเงิน: สกุลเงินประจำชาติคือดีนาร์แอลจีเรีย (DZD) ซื้อขายกันอย่างเสรีตั้งแต่ปี 2022 หลังจากตรึงอัตราแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการกับยูโรมาหลายปี
• เกษตรกรรม: แม้จะมีพื้นที่เพาะปลูกเพียง 3.5% แต่แอลจีเรียยังคงผลิตข้าวสาลี ส้ม มะกอก และปศุสัตว์ในปริมาณมาก แต่ต้องนำเข้าอาหารหลักหลายชนิด

แม้จะมีน้ำมันอุดมสมบูรณ์ แต่การว่างงาน (โดยเฉพาะในกลุ่มเยาวชน) ยังคงเป็นปัญหาเรื้อรัง (ดูประเด็นปัจจุบัน) การกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ – สู่การท่องเที่ยว การผลิต และพลังงานหมุนเวียน – เป็นเป้าหมายสูงสุดของรัฐบาล

ภาพรวมเศรษฐกิจ: ความมั่งคั่งของแอลจีเรียมาจากก๊าซและน้ำมัน แอลจีเรียเป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่อันดับ 3 ของโอเปกในแอฟริกา ทรัพยากรธรรมชาติคิดเป็นประมาณ 98% ของการส่งออก โซนาทรัคเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในทวีป ความมั่งคั่งเหล่านี้ทำให้แอลจีเรียแทบไม่มีหนี้สิน อย่างไรก็ตาม เศรษฐกิจยังคงประสบปัญหาการว่างงานของเยาวชนและความยากจนในระดับสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีพื้นที่เพาะปลูกเพียงประมาณ 3.5% ทำให้ประเทศต้องพึ่งพาการนำเข้าอาหาร

แหล่งมรดกโลกของยูเนสโก

แอลจีเรียมีแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกจำนวนมาก ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงประวัติศาสตร์อันหลากหลายของประเทศ อันที่จริงแล้ว มีแหล่งมรดกโลกถึง 7 แห่งที่ได้รับการรับรอง (รวมถึงมัสยิดใหญ่แห่งแอลเจียร์ ซึ่งสร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2564 และมีหออะซานที่สูงที่สุดในโลก ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่เรากล่าวถึงในที่นี้) แต่ละแห่งของยูเนสโกเปรียบเสมือนหน้าต่างสู่ยุคสมัยที่แตกต่างกัน:

• อัล กาลา แห่งเบนี ฮัมมัด (จังหวัดเอ็มซิลา จารึก พ.ศ. 2523): เมืองป้อมปราการสมัยศตวรรษที่ 11 ที่พังทลายในเทือกเขาฮอดนา นับเป็นเมืองแรก ฮัมมาดิด เมืองหลวง ถนนสายหลักที่เรียงรายไปด้วยต้นปาล์ม รากฐานมัสยิดอันยิ่งใหญ่ และซากพระราชวังอันหรูหรา ล้วนบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับอาณาจักรเบอร์เบอร์ในยุคกลาง
• Tassili n'Ajjer (จังหวัดอิลลิซี จารึกไว้ 1982): อาจเป็นมรดกโลกของยูเนสโกที่มีชื่อเสียงที่สุดของแอลจีเรีย เป็นที่ราบสูงหินทรายอันกว้างใหญ่ในทะเลทรายซาฮาราตะวันออกเฉียงใต้ มีชื่อเสียงในด้าน ภาพเขียนและภาพแกะสลักหินยุคก่อนประวัติศาสตร์มากกว่า 15,000 ภาพ มีอายุตั้งแต่ 10,000 ปีก่อนคริสตกาลจนถึงยุคโรมัน ภาพอันสดใสเหล่านี้ (ของวัวเขายาว นักล่าและเก็บของป่า และสัตว์ในตำนาน) ทำให้ทัสซิลีเป็นหนึ่งในหอศิลป์กลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดในโลก
• M'Zab Valley (จังหวัดGhardaïa จารึกไว้ 1982): ชุมชนโอเอซิสอันเป็นเอกลักษณ์ในทะเลทรายซาฮาราตอนเหนือ ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1012 โดยชาวมุสลิมอิบาดี ประกอบด้วยเมืองป้อมปราการ (คซาร์) ห้าแห่ง สร้างด้วยหินและอิฐในท้องถิ่น กลมกลืนไปกับทะเลทรายอย่างลงตัว ตรอกซอกซอยแคบๆ มัสยิดสีขาว และต้นอินทผลัม ล้วนเป็นตัวอย่างของวิถีชีวิตแบบเมืองทะเลทรายดั้งเดิม
• Djémila (จังหวัดเซติฟ จารึกไว้ พ.ศ. 2525): ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสวยงาม เมืองบนภูเขาของโรมัน (เมืองกุยกุลโบราณ) ก่อตั้งขึ้นราวปี ค.ศ. 100 ซากปรักหักพังของเจมิลาตั้งอยู่บนเทือกเขาเทลแอตลาส ประกอบด้วยวิหาร มหาวิหาร โรงละคร ซุ้มประตูชัย และบ้านเรือนอันวิจิตรงดงาม ล้วนตั้งอยู่ท่ามกลางสวนมะกอกและเนินเขา มักถูกขนานนามว่า “ปอมเปอีแห่งแอฟริกา”
• Tipasa (จังหวัด Tipaza, จารึกไว้ พ.ศ. 2525): ทิปาซาโบราณตั้งอยู่บนที่ราบสูงชายฝั่ง เดิมทีเคยเป็นสถานีการค้าของชาวฟินิเชียน (ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล) และต่อมาเป็นเมืองโรมันที่เจริญรุ่งเรือง ปัจจุบัน ทิปาซากลายเป็นซากปรักหักพังอันน่าสะพรึงกลัว ประกอบด้วยอัฒจันทร์ขนาดใหญ่ มหาวิหาร สุสาน (สุสานหลวงแห่งมอริเตเนีย) และสุสานใต้ดินของศาสนาคริสต์ ซึ่งทั้งหมดล้วนมองเห็นทะเล การวางตัวของคลื่นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและหินโบราณช่างน่าประทับใจ
• Timgad (จังหวัดบัตนา จารึก พ.ศ. 2525): อีกหนึ่งรากฐานของโรมัน (ก่อตั้งในปี ค.ศ. 100 โดยจักรพรรดิทราจัน) ทิมกาดเป็นอาณานิคมทางทหารที่มีการวางแผนไว้ มีชื่อเสียงในด้านผังเมืองแบบตารางมุมฉาก (ถนนตัดกันเป็นมุมฉาก) จุดเด่นประกอบด้วยประตูชัยอันสง่างาม ลานกว้าง วิหาร และโรงละครโรมันที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกาเหนือ
• ป้อมปราการแห่งแอลเจียร์ (จังหวัดแอลเจียร์ จารึกในปี 1992): ใจกลางประวัติศาสตร์ของแอลเจียร์ ป้อมปราการบนยอดเขาและเมืองยุคกลางที่สร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 และต่อมาได้รับการขยายโดยจักรวรรดิออตโตมัน ตรอกซอกซอยแคบๆ ของคาสบาห์ พระราชวังออตโตมันอันสง่างาม มัสยิดทรงโดม และระเบียง ล้วนเป็นตัวอย่างของมรดกอิสลามอันดาลูเซีย จากเชิงเทินของคาสบาห์ คุณจะเห็นแอลเจียร์สมัยใหม่แผ่กว้างอยู่ใต้บ้านสีขาว การผสมผสานระหว่างความเก่าและความใหม่นี้สมควรได้รับการยกย่องจากองค์การยูเนสโก
• Djamaa el Djazaïr – มัสยิดใหญ่แห่งแอลเจียร์ (มัสยิดใหญ่ เปิดทำการในปี 2021): แม้จะยังไม่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก แต่ก็นับว่าน่าสนใจ มัสยิดสมัยใหม่ขนาดใหญ่ริมน้ำแห่งนี้มีหออะซานที่สูงที่สุดในโลก (265 เมตร/870 ฟุต) และสามารถรองรับผู้มาสักการะได้ 120,000 คน มัสยิดแห่งนี้เป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นฟูประเทศแอลจีเรียในยุคปัจจุบัน และเป็นการยกย่องสถาปัตยกรรมอิสลาม

สถานที่เหล่านี้แต่ละแห่งล้วนบอกเล่าเรื่องราว ตั้งแต่ชาวนาซาฮารายุคก่อนประวัติศาสตร์ (ทัสซิลี) และชาวอาณานิคมโรมัน (เจมิลา ทิมกาด) ไปจนถึงชาวเบอร์เบอร์ยุคกลาง (มซาบ เบนี ฮัมมาด) และผู้สร้างเมืองยุคออตโตมัน (คาสบาห์) เมื่อนำมารวมกันแล้ว เรื่องราวเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าแอลจีเรียคือจุดบรรจบของอารยธรรมอย่างไร

ไฮไลท์มรดกโลก: ทาสซิลี เอ็นอัจเจอร์ – ภาพวาดบนหินโบราณ 15,000 ภาพ (10,000 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ศตวรรษที่ 1) หุบเขามซับ – 5 Ibadite ksour ขนาดกะทัดรัดจากศตวรรษที่ 11–12 เจมิลาและทิมกาด – เมืองสมัยโรมันที่มีวิหารและโรงละคร ทิปาสา – ซากปรักหักพังตั้งแต่ยุคฟินิเชียนจนถึงโรมันริมทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ป้อมปราการแห่งแอลเจียร์ – ป้อมปราการยุคกลางที่ทำจากหินสีขาวและมัสยิด และสิ่งก่อสร้างใหม่ มัสยิดใหญ่แห่งแอลเจียร์ อวดอ้าง หอคอยสูง 870 ฟุต,ที่สูงที่สุดในโลก

สัตว์ป่าและสิ่งแวดล้อมธรรมชาติ

ภูมิประเทศอันกว้างใหญ่ของแอลจีเรียเอื้อต่อชีวิตอันหลากหลาย ตั้งแต่ป่าชายฝั่งทางตอนเหนือไปจนถึงพืชและสัตว์ในทะเลทรายทางตอนใต้

• เฟนเนกฟ็อกซ์: หมาจิ้งจอกเฟนเนก (Vulpes zerda) ถือได้ว่าเป็นสัตว์ที่รู้จักกันดีที่สุดของแอลจีเรีย หมาจิ้งจอกกลางคืนตัวเล็กตัวนี้โดดเด่นด้วยหูขนาดใหญ่ (ยาวได้ถึง 15 เซนติเมตร) ปรับตัวเข้ากับทะเลทรายซาฮาราได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันสามารถกักเก็บน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพและล่าแมลงในเวลากลางคืน หมาจิ้งจอกเฟนเนกเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นมากจนทีมฟุตบอลของแอลจีเรียได้รับฉายาว่า "เลส์ เฟนเนกส์" (ชาวเฟนเนกส์) เพื่อเป็นเกียรติแก่มัน รูปของหมาจิ้งจอกประดับอยู่บนแสตมป์และโลโก้ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความยืดหยุ่นในดินแดนอันโหดร้าย
• เสือชีตาห์ที่ใกล้สูญพันธุ์: แอลจีเรียเป็นหนึ่งในแหล่งหลบภัยสุดท้ายของเสือชีตาห์ซาฮารา (Acinonyx jubatus hecki) ซึ่งเป็นชนิดย่อยที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง การสำรวจประเมินว่าเหลือเสือชีตาห์ในป่าน้อยกว่า 250 ตัว (บางแห่งประเมินว่าเหลือเพียงประมาณ 190 ตัว แบ่งตามประเทศแอลจีเรียและมาลี) เสือชีตาห์สีอ่อนเหล่านี้เดินเตร่อยู่ในพื้นที่ทะเลทรายอันห่างไกล นักอนุรักษ์กำลังเร่งต่อสู้กับการลักลอบล่าสัตว์และการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยเพื่อช่วยเหลือพวกมัน
• สัตว์ป่าอื่นๆ: ในป่าแอตลาสและป่าชายฝั่ง คุณจะพบกับหมูป่า หมาจิ้งจอก สุนัขจิ้งจอก ไฮยีน่า และนกนานาชนิด (เช่น นกฟลามิงโกในพื้นที่ชุ่มน้ำ) โอเอซิสเป็นแหล่งอาศัยของต้นอินทผลัมและป่าอะคาเซีย แน่นอนว่าอูฐเป็นสัตว์สัญลักษณ์: อูฐหนอกเดียว (Camelus dromedarius) ถูกนำมาเลี้ยงในแอฟริกาเหนือ สัตว์เลื้อยคลานอย่างงูพิษและกิ้งก่าหางหนามวิ่งเล่นบนเนินทราย ในบรรดาพืชต่างๆ ต้นไทรและพุ่มไม้ทะเลทรายซาฮาราสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้โดยใช้น้ำเพียงเล็กน้อย ในอดีต สิงโตบาร์บารีและหมีแอตลาสเคยอาศัยอยู่ที่นี่ แต่ปัจจุบันพวกมันได้สูญพันธุ์ไปแล้วในพื้นที่
• ประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม: แอลจีเรียกำลังเผชิญกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรง การเปลี่ยนแปลงของทะเลทรายกำลังก้าวหน้าขึ้น อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเลี้ยงสัตว์มากเกินไป ภัยแล้งที่ยาวนานหลายทศวรรษได้ “การเกษตรและปศุสัตว์ถูกทำลายล้าง” โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคตะวันออกของแอลจีเรีย น้ำมีปริมาณน้อยมาก: น้ำผิวดินมีจำกัดอยู่ในแม่น้ำเพียงไม่กี่สาย (เช่น แม่น้ำเชลิฟ ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในแอลจีเรีย) และน้ำใต้ดินก็หายาก มลพิษจากการดำเนินงานด้านน้ำมัน/ก๊าซและขยะในเมืองก็ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศเช่นกัน แอลจีเรียจึงได้ริเริ่มโครงการปลูกป่าทดแทนและพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อรับมือกับปัญหานี้ แต่ยังคงต้องมีการดำเนินการอีกมากเพื่ออนุรักษ์ทรัพยากรดินและน้ำ

แม้จะมีแรงกดดันเหล่านี้ แต่ความพยายามในการอนุรักษ์ของแอลจีเรียก็ประสบความสำเร็จ ยกตัวอย่างเช่น ในปี 2019 องค์การอนามัยโลกประกาศว่าแอลจีเรียปลอดโรคมาลาเรีย กลายเป็นประเทศที่สองในแอฟริกา (รองจากมอริเชียส) ที่บรรลุเป้าหมายนี้ นอกจากนี้ แอลจีเรียยังได้สร้างอุทยานแห่งชาติหลายแห่ง (ฮอกการ์ อาฮักการ์ และทัสซิลี) เพื่อปกป้องแหล่งสัตว์ป่าอันอุดมสมบูรณ์

ไฮไลท์สัตว์ป่า: สัตว์ประจำชาติของแอลจีเรียคือสุนัขจิ้งจอกเฟนเนกทะเลทรายตัวจิ๋ว ทะเลทรายซาฮารายังเป็นที่อยู่อาศัยของเสือชีตาห์ซาฮาราซึ่งใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง (เหลืออยู่ในป่าน้อยกว่า ~250 ตัว) ทางใต้เต็มไปด้วยสวนอินทผลัมและพุ่มไม้ทะเลทราย ขณะที่ทางเหนือเต็มไปด้วยป่าสนและป่าโอ๊ก ภาวะทะเลทรายและภัยแล้งยังคงเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง แต่อุทยานแห่งชาติขนาดใหญ่ของประเทศมีเป้าหมายเพื่อปกป้องระบบนิเวศทะเลทรายอันเป็นเอกลักษณ์

อาหาร การทำอาหาร และประเพณีการทำอาหาร

วงการอาหารของแอลจีเรียนั้นงดงามตระการตา ถักทอจากเส้นใยเบอร์เบอร์ อาหรับ เมดิเตอร์เรเนียน และยุโรป นี่คือเกร็ดความรู้ที่น่าสนใจเกี่ยวกับอาหาร:

• คูสคูส: คูสคูสมักถูกยกให้เป็นอาหารประจำชาติของแอลจีเรีย และเป็นหัวใจสำคัญของอาหารแอลจีเรีย แป้งเซโมลินาขนาดเล็กเหล่านี้ มักนำไปนึ่งกับเนื้อแกะหรือไก่ ผัก และถั่วชิกพี เป็นอาหารหลักบนโต๊ะอาหารในเทศกาลทุกวันศุกร์ (วันสำคัญทางศาสนา) และในวันหยุด ชาวแอลจีเรียภูมิใจในสูตรคูสคูสของพวกเขา ซึ่งแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค (บางคนใส่สควอช บางคนใส่แครอท หัวผักกาด หรือไส้กรอกเมอร์เกซรสเผ็ด)
• วันที่: แอลจีเรียเป็นหนึ่งในประเทศผู้ผลิตอินทผลัมรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อินทผลัมสามารถเก็บเกี่ยวได้ประมาณ 1.3 ล้านตัน ซึ่งถือว่าสูงที่สุดในโลก อินทผลัมพันธุ์เดกเลต์ นูร์ (ซึ่งมักถูกเรียกว่า “ราชินีแห่งอินทผลัม”) ขึ้นชื่อในโอเอซิสทางตอนเหนือของทะเลทรายซาฮารา แอลจีเรียมีประวัติยาวนานหลายพันปี และได้รับการขนานนามว่าเป็น “ต้นไม้แห่งชีวิต” ด้วยรสชาติที่หวานและคุณค่าทางโภชนาการ ชาวแอลจีเรียจึงต้อนรับผู้มาเยือนด้วยอินทผลัมและนมเพื่อแสดงถึงการต้อนรับอย่างอบอุ่น อินทผลัมยังปรากฏอยู่ในขนมหวานอีกด้วย มักรูด (ขนมอบสอดไส้อินทผลัม) เป็นที่นิยมทั่วแอฟริกาเหนือ
• ขนมปัง: ขนมปังมีความสำคัญอย่างยิ่งในแอลจีเรียจนทำให้ประเทศนี้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีการบริโภคขนมปังต่อหัวสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ข้าวสาลี (ในขนมปังแผ่นและบาแกตต์) และขนมปังเซโมลินาเป็นอาหารที่พบเห็นได้ทั่วไป ชาวแอลจีเรียจะบอกคุณว่าอย่าทิ้งเศษขนมปังไว้ เพราะการทิ้งขนมปังโดยเปล่าประโยชน์ถือเป็นการไม่ให้เกียรติ
• สตูว์รสเผ็ดและอื่นๆ: นอกจากคูสคูสแล้วยังมีอาหารขึ้นชื่ออื่นๆ เช่น จักรชูคา (ขนมปังแผ่นบางตุ๋นกับเนื้อแกะและถั่วชิกพี) ชิ้นส่วน (แป้งทอดกับไข่และสมุนไพร มักรับประทานในเดือนรอมฎอน) ทาจีน (สตูว์ตุ๋นไฟอ่อน) ในเรื่องนี้ (ซุปมะเขือเทศถั่วเลนทิลรสเข้มข้น โดยเฉพาะในช่วงรอมฎอน) และ พระอาทิตย์ขึ้น (มะเขือเทศ พริก ไข่ – รู้จักกันทั่วโลกในชื่อ “ชาคชูกะ”) แอลจีเรียยังมีชื่อเสียงในเรื่อง เมโชย (เนื้อแกะทั้งตัวย่างบนเตาถ่าน) เครื่องเทศอย่างยี่หร่า หญ้าฝรั่น อบเชย และราสเอลฮานูต เป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลาย
• วัฒนธรรมการดื่มชา: ชาเขียวมิ้นต์ (มักเรียกง่ายๆ ว่า ตับมีอยู่ = “ชาผสมมิ้นต์”) เป็นเครื่องดื่มแอลจีเรียแท้ๆ ชงจากกาน้ำชาเงินลงในแก้วใบเล็ก ทำให้เกิดฟองด้านบน ชาสามถ้วย การต้อนรับแขกเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมต้อนรับแขก ช่วงเวลาน้ำชาเป็นโอกาสสำหรับครอบครัวและสังสรรค์ ที่น่าสังเกตคือแอลกอฮอล์มีน้อยมาก แอลจีเรียมีกฎหมายจำกัดไวน์และสุรา (ซึ่งเมื่อรวมกับวัฒนธรรมอนุรักษ์นิยมแล้ว ชาวแอลจีเรียส่วนใหญ่ดื่มแอลกอฮอล์น้อยมาก)
• ความพิเศษอื่นๆ: แอลจีเรียปลูกมะกอก (สำหรับทำน้ำมันและของว่าง) ผลไม้รสเปรี้ยว องุ่น และองุ่นสำหรับทำไวน์หวาน (ซึ่งได้รับอิทธิพลจากเมดิเตอร์เรเนียนเช่นกัน) นิยมใช้ฮาริสซา (พริกแกง) เพื่อเพิ่มรสชาติเผ็ดร้อน คุกกี้แอลจีเรีย (เช่น เขาของละมั่ง (ไส้อัลมอนด์เปสต์) เป็นที่นิยมในช่วงรอมฎอนและงานแต่งงาน

อาหารทานเล่นจานด่วน: คูสคูสกับเนื้อแกะหรือไก่เป็นอาหารประจำชาติของแอลจีเรีย อินทผลัม (เดกเลต์ นูร์) เป็นสินค้าส่งออกหลัก โดยแอลจีเรียผลิตได้มากกว่าหนึ่งล้านตันต่อปี และมักเสิร์ฟพร้อมนมในพิธีต้อนรับ ชาเขียวมินต์พร้อมจิบสามจิบคือสัญลักษณ์ของการต้อนรับขับสู้ แม้จะมีมรดกตกทอดจากยุคอาณานิคมฝรั่งเศส แต่อาหารแอลจีเรียก็ใกล้เคียงกับอาหารมาเกรบี (เช่นเดียวกับโมร็อกโก/ตูนิเซีย) มากที่สุด อุดมไปด้วยธัญพืช เครื่องเทศ และซอสตุ๋น

กีฬา ศิลปะ และความสำเร็จที่โดดเด่น

แอลจีเรียได้สร้างชื่อเสียงในด้านวัฒนธรรมและกีฬาระดับนานาชาติ:

• ฟุตบอล (ซอคเกอร์) : ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุด ทีมชาติแอลจีเรีย ("เลส์ เฟนเนกส์") เคยคว้าแชมป์แอฟริกันคัพออฟเนชันส์มาแล้วสองครั้ง ครั้งแรกในปี 1990 (เหย้า) และอีกครั้งในปี 2019 แอลจีเรียผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกหลายครั้ง สโมสรแอลจีเรียอย่าง ES Sétif และ JS Kabylie ต่างก็เคยคว้าแชมป์ระดับทวีปมาแล้วเช่นกัน
• โอลิมปิก: นักกีฬาชาวแอลจีเรียได้ลงแข่งขันในโอลิมปิกอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 ประเทศนี้คว้าเหรียญทองโอลิมปิกมาแล้ว 5 เหรียญ (ณ ปี พ.ศ. 2567) และ 4 เหรียญในจำนวนนั้นมาจากการวิ่ง 1,500 เมตร นักกีฬาเหล่านี้ ได้แก่ ฮัสซิบา บูลเมอร์กา (วิ่ง 1,500 เมตรหญิง ปี พ.ศ. 2535), นูเรดดีน มอร์เซลี (วิ่ง 1,500 เมตรชาย ปี พ.ศ. 2539), นูเรีย เมราห์-เบนิดา (วิ่ง 1,500 เมตรหญิง ปี พ.ศ. 2543) และเตาฟิก มัคลูฟี (วิ่ง 1,500 เมตรชาย ปี พ.ศ. 2555) เหรียญทองเหรียญที่ 5 มาจากกีฬามวยสากล (โฮซีน โซลตานี รุ่นเฟเธอร์เวท ในปี พ.ศ. 2539) โดยรวมแล้ว แอลจีเรียคว้าเหรียญโอลิมปิกได้ประมาณ 20 เหรียญ (ส่วนใหญ่มาจากกีฬากรีฑาและมวยสากล)

• ผู้ได้รับรางวัลโนเบล: ที่น่าทึ่งคือ ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสองคนมาจากแอลจีเรีย อัลแบร์ กามูส์ (วรรณกรรม พ.ศ. 2500) เกิดที่เมืองมอนโดวี ประเทศฝรั่งเศส แอลจีเรีย (งานเขียนของกามูส์ แม้จะเป็นภาษาฝรั่งเศส แต่มักสำรวจประเด็นชีวิตของชาวแอลจีเรียและความตึงเครียดในยุคอาณานิคม) โคลด โคเฮน-ทันนูจี (ฟิสิกส์ พ.ศ. 2540) เกิดที่กรุงคอนสแตนตินในปี พ.ศ. 2476 ความสำเร็จของพวกเขายิ่งตอกย้ำชื่อเสียงทางวิชาการระดับนานาชาติให้กับมรดกของแอลจีเรีย
• ดนตรีและศิลปะ: แอลจีเรียเป็นบ้านเกิดของ ไร่ดนตรีแนวผสมผสานระหว่างสไตล์ดั้งเดิมและสมัยใหม่ (คนหนุ่มสาวเต้นรำตามถนนในเมืองโอรานในช่วงทศวรรษ 1960) นักร้องเพลงไรชื่อดังอย่างเชบ คาเลด กลายเป็นดาวดังระดับโลก นอกจากนี้ แอลจีเรียยังมีประเพณีอันยาวนานของบทกวีอาหรับและดนตรีคลาสสิกแห่งแคว้นอันดาลูเซีย ในด้านวรรณกรรม นอกจากกามูส์แล้ว นักเขียนอย่างอาห์ลาม โมสเตกาเนมี (นักเขียนนวนิยายหญิงชาวอาหรับที่มีผู้อ่านมากที่สุด) และอัสเซีย เจบาร์ (นักเขียนนวนิยายและผู้สร้างภาพยนตร์) ก็ได้นำเสียงของชาวแอลจีเรียสู่โลก

โดยรวมแล้ว การมีส่วนสนับสนุนของแอลจีเรียในด้านกีฬา วรรณกรรม และวัฒนธรรมนั้นเหนือกว่าสิ่งที่ใครๆ อาจคาดหวังจากประเทศที่เพิ่ง "เกิดใหม่" เป็นรัฐสมัยใหม่ในปี 2505 อย่างมาก ฉากศิลปะของประเทศนี้ - แม้จะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักทั่วโลก - ก็มีชีวิตชีวา โดยมีโรงละคร หอศิลป์ และเทศกาลต่างๆ ทั้งในแอลเจียร์ โอราน และที่อื่นๆ

ข้อเท็จจริงที่แปลกและไม่ธรรมดา

แอลจีเรียมีเรื่องไม่สำคัญและเรื่องแปลกประหลาดมากมายที่มักทำให้คนนอกประหลาดใจ:

• อูฐและทหารม้า: ในศตวรรษที่ 19 กองทัพสหรัฐฯ มีชื่อเสียงในการนำเข้าอูฐจากแอฟริกาเหนือเพื่อการทดลองในทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ ในปี ค.ศ. 1856 เรือ USS Supply ได้นำอูฐ (ซึ่งมาจากแอฟริกาเหนือของจักรวรรดิออตโตมัน) มายังสหรัฐอเมริกา แม้ว่าโครงการ Camel Corps นี้จะมีอายุสั้น แต่อูฐบางส่วนยังคงอยู่ในรัฐเท็กซัสหลังสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ ในประเทศแอลจีเรีย กองทัพอาณานิคมของฝรั่งเศสยังคงรักษากองทหารม้า Méhariste ซึ่งเป็นกองกำลังขี่อูฐไว้ ซึ่งลาดตระเวนในทะเลทรายซาฮาราจนกระทั่งได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1962 (กองทหารต่างชาติก็มีหน่วยอูฐของตนเองเช่นกัน)
• การต่อสู้กับแกะ: น่าแปลกที่การต่อสู้แกะ (combat taa lkbech) เป็นกีฬาพื้นบ้านในชนบทของแอลจีเรีย แกะสองตัวจะชนหัวกันเพื่อชิงความเป็นใหญ่ ขณะที่ชาวบ้านพนันกัน แม้ว่าในทางเทคนิคจะผิดกฎหมาย แต่ทางการก็มักจะยอมให้มีการรวมตัวกัน ในช่วงทศวรรษ 1990 การต่อสู้แกะกลายเป็นหนึ่งใน "ความบันเทิงสาธารณะ" เพียงไม่กี่ประเภทที่ได้รับอนุญาตภายใต้เคอร์ฟิว ซึ่งสะท้อนถึงวัฒนธรรมชนบท
• อินเทอร์เน็ตดับ: แอลจีเรียเคยปิดอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศเป็นเวลาสองวันในช่วงสอบมัธยมศึกษาปี 2561 เพื่อป้องกันการทุจริต มาตรการที่ไม่ธรรมดานี้ดึงดูดความสนใจจากนานาชาติต่อมาตรการควบคุมของแอลจีเรียในยุคดิจิทัล
• ปลอดมาเลเรีย: ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2562 แอลจีเรียได้รับการรับรองว่าปลอดโรคมาลาเรียจากองค์การอนามัยโลก นับเป็นประเทศที่สองในแอฟริกา (รองจากมอริเชียส) ที่ได้รับสถานะนี้ ปัจจุบัน การแพร่ระบาดของมาลาเรียจากคนพื้นเมืองไม่เกิดขึ้นในแอลจีเรียอีกต่อไป
• การอำพรางการประท้วง: ชาวแอลจีเรียขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ขันในการต่อต้าน ระหว่างการประท้วงของฮิรักในปี 2019 ผู้ประท้วงใช้มีมและป้ายล้อเลียนแบรนด์สินค้า ป้ายหนึ่งอันโด่งดังเขียนว่า "มีเพียงชาแนลเท่านั้นที่สามารถเป็นหมายเลข 5 ได้" (ล้อเลียนการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งที่ 5 ของบูเตฟลิกา) อีกป้ายหนึ่งใช้โลโก้บุหรี่รูปอูฐ (คำว่า Camel ในภาษาอาหรับแปลว่า "พวกเราทุกคน") โดยประกาศว่า “ประชาชนเป็นอูฐต่อต้านคุณ”การกระทำอันชาญฉลาดเหล่านี้กลายเป็นกระแสไวรัลทางออนไลน์
• ฉากภาพยนตร์: ส่วนประกอบของต้นฉบับปี 1932 ทาร์ซาน มนุษย์ลิง ถ่ายทำในแอลจีเรีย รอบๆ แอลเจียร์ (นี่เป็นเรื่องเล็กน้อยในฮอลลีวูดมากกว่าความรู้ทั่วไป แต่นักวิชาการภาพยนตร์ตั้งข้อสังเกตว่าทะเลทรายซาฮาราของแอลจีเรียถูกใช้แทนป่าอเมริกา)
• บันทึกอุณหภูมิ: อุณหภูมิสูงสุดที่บันทึกไว้อย่างเป็นทางการของแอลจีเรียอยู่ที่ 3°C (124.3°F) วัดได้ที่เมืองวาร์กลาในเดือนกรกฎาคม 2018 ในเดือนกันยายน 2021 เทอร์โมมิเตอร์วัดอุณหภูมิอากาศที่ร้อนกว่าในบูร์กินาฟาโซก็เคยสูงกว่านี้ในช่วงคลื่นความร้อนซาฮาราเดียวกันนี้ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขของแอลจีเรียยังเป็นหนึ่งในตัวเลขที่วัดได้อย่างน่าเชื่อถือสูงสุดบนโลก
• การนำเข้าอูฐของสหรัฐอเมริกา: (ได้กล่าวถึงเรื่องอูฐไว้ข้างต้นแล้ว)

ข้อเท็จจริงเหล่านี้มักปรากฏเป็นคำถามตอบคำถามเกี่ยวกับประเทศแอลจีเรีย แต่แต่ละข้อก็เน้นย้ำถึงแง่มุมหนึ่งของชีวิตในแอลจีเรีย ซึ่งก็คือการผสมผสานระหว่างประเพณีโบราณ (แกะและอินทผลัม) มรดกจากยุคอาณานิคม (อูฐ กองทหารม้าฝรั่งเศส คณะเผยแผ่ศาสนาในต่างแดน) และความแปลกประหลาดในยุคใหม่ (อินเทอร์เน็ตถูกปิดลง ศิลปะการประท้วง)

ไฮไลท์ความแปลกประหลาด: มรดกแห่งทะเลทรายซาฮาราของแอลจีเรียปรากฏให้เห็นในข้อเท็จจริงที่ไม่ธรรมดา เช่น กองทัพสหรัฐฯ ในช่วงทศวรรษ 1850 ใช้ “Camel Corps” และใช้อูฐที่นำมาจากแอฟริกาเหนือ ชุมชนชนบทมีการต่อสู้กันอย่างผิดกฎหมายกับแกะ ในปี 2019 แอลจีเรียปลอดโรคมาลาเรีย และผู้ประท้วงมีชื่อเสียงในด้านอารมณ์ขันที่สร้างสรรค์ (เช่น มีมโจรสลัดล้อเลียนเจ้าหน้าที่) อุณหภูมิทะเลทรายที่ร้อนที่สุดในโลก (51.3°C) ถูกบันทึกไว้ในแอลจีเรีย (Ouargla, 2018)

สิทธิสตรีและความก้าวหน้าทางสังคม

หนึ่งในข้อเท็จจริงทางสังคมที่น่าทึ่งที่สุดของแอลจีเรียคือสถานะที่สูงของสตรีในด้านการศึกษาและวิชาชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในโลกอาหรับ-มุสลิม นับตั้งแต่ได้รับเอกราช แอลจีเรียได้ส่งเสริมการศึกษาของสตรีอย่างมาก ปัจจุบัน สตรีชาวแอลจีเรียคิดเป็นประมาณ 60% ของนักศึกษามหาวิทยาลัย ในด้านวิชาชีพต่างๆ สตรีประมาณ 70% ของทนายความและ 60% ของผู้พิพากษาในแอลจีเรียเป็นสตรี ซึ่งถือเป็นอัตราส่วนที่สูงที่สุดในโลกอาหรับ นอกจากนี้ สตรียังครองตำแหน่งสำคัญในสาขาการแพทย์และวิทยาศาสตร์อีกด้วย

แม้จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ แต่ความท้าทายยังคงอยู่ การมีส่วนร่วมของผู้หญิงในแรงงานนอกห้องเรียนกลับลดลง (ยังคงมีอุปสรรคทางกฎหมายและสังคม) รายงานฉบับหนึ่งของยูเนสโกระบุว่าบัณฑิตหญิงเพียงประมาณ 50% เท่านั้นที่หางานทำได้ และผู้ประกอบการชาวแอลจีเรียเพียง 7% เท่านั้นที่เป็นผู้หญิง ทัศนคติแบบดั้งเดิมยังคงมีอิทธิพลต่อบทบาทของครอบครัว ตัวอย่างเช่น สิทธิในการรับมรดกที่เท่าเทียมกันภายใต้กฎหมายชารีอะห์สำหรับบุตรและธิดายังไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างเต็มที่ และกฎหมายครอบครัวยังคงมีข้อจำกัดบางประการสำหรับผู้หญิง

อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงแอลจีเรียมีรายได้ครัวเรือนมากกว่าผู้ชาย และความสำเร็จทางการศึกษาของพวกเธอก็สร้างอิทธิพลใหม่ๆ ให้กับพวกเธอ การเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา จากบรรทัดฐานอนุรักษ์นิยมที่เข้มงวด สู่การมีผู้หญิงเป็นผู้นำในวิชาชีพกฎหมายและการแพทย์ชั้นนำ ถือเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่โดดเด่นที่สุดของแอลจีเรียยุคใหม่ สะท้อนทั้งนโยบายของรัฐ (กฎหมายที่ส่งเสริมการศึกษาสำหรับสตรี) และความสมดุลอันเป็นเอกลักษณ์ของสังคมแอลจีเรียระหว่างขนบธรรมเนียมประเพณีและความทันสมัย

ความก้าวหน้าของสตรี: แอลจีเรียเป็นประเทศที่แปลกแยก: ผู้หญิงคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 60% ของผู้พิพากษา และ 70% ของทนายความ พวกเธอยังมากกว่าผู้ชายในมหาวิทยาลัย (ผู้หญิงคิดเป็นประมาณ 65% ของนักศึกษามหาวิทยาลัย) โดยทั่วไปแล้ว ผู้หญิงแอลจีเรียมีอัตราการรู้หนังสือและการศึกษาสูง (81%) แต่การมีส่วนร่วมในแรงงานและการเป็นผู้ประกอบการยังตามหลังผู้ชาย ประเทศนี้มักถูกยกให้เป็นกรณีศึกษาของประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิมที่บรรลุความเท่าเทียมทางเพศในด้านการศึกษาและวิชาชีพมากกว่า

ไฮไลท์การเดินทางและภูมิภาค

ภูมิภาคต่างๆ ของแอลจีเรียมีความแตกต่างกันอย่างมาก ขออธิบายสั้นๆ ดังนี้:

• แอลจีเรียตอนเหนือ (เทลล์): ที่ราบชายฝั่งและภูเขาอันอุดมสมบูรณ์ แอลเจียร์ (เมืองหลวง) ตั้งอยู่ที่นี่ พร้อมด้วยป้อมปราการคาสบาห์สมัยออตโตมัน มัสยิดสมัยใหม่ (รวมถึงดจามา เอล จาซาอีร์ แห่งใหม่) ถนนใหญ่ที่สร้างโดยฝรั่งเศส และอนุสรณ์สถานวีรชนผู้รักชาติ บริเวณใกล้เคียงมีเมืองต่างๆ เช่น บลีดา (ประตูสู่อุทยานแห่งชาติเครอาในเทือกเขาแอตลาส) เบจายา (อ่าวเมดิเตอร์เรเนียนอันงดงาม) และทิปาซา (ซากปรักหักพังโบราณริมทะเล) สภาพอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน: ฤดูร้อนอากาศร้อนและแห้งแล้ง ฤดูหนาวอากาศอบอุ่นและมีฝนตก มีหิมะปกคลุมยอดเขาสูงของเทือกเขาแอตลาส
• แอลจีเรียตะวันออก: เมืองสำคัญๆ ได้แก่ คอนสแตนติน (ตั้งอยู่บนหุบเขาลึก สะพานอันเลื่องชื่อ และสถาปัตยกรรมแบบอาหรับ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “เมืองแห่งสะพาน”) เซติฟ (ซากปรักหักพังโรมันอันโดดเด่นที่เจมิลา) และอันนาบา (มีซากปรักหักพังฮิปโปเนของโรมันและมหาวิหารที่อุทิศให้กับนักบุญออกัสติน) ภูมิภาคนี้ตั้งอยู่ติดกับประเทศตูนิเซีย และยังคงมีสภาพอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน เปลี่ยนเป็นกึ่งแห้งแล้งในแผ่นดิน
• แอลจีเรียตะวันตก: เมืองที่ได้รับอิทธิพลจากยุโรปมากที่สุดคือเมืองออราน (ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาณานิคมของสเปน) ออรานมีป้อมปราการบนยอดเขาอันงดงาม (ซานตาครูซ) ท่าเรือที่คึกคัก และเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมดนตรีไร ไฮไลท์อื่นๆ ได้แก่ ตเลมเซน (ซึ่งมีพระราชวังแบบมัวร์ มัสยิดใหญ่ และศาลเจ้าซิดีบูเมเดียน) และรีสอร์ทฤดูร้อนริมชายฝั่งใกล้ภูเขา พื้นที่ชายแดนแอลจีเรีย-โมร็อกโก (ปิด) เต็มไปด้วยภูเขาและต้นไม้เขียวขจี
• แอลจีเรียตอนกลาง (ฮอดนาและที่ราบสูง): แถบทุ่งหญ้าสเตปป์และเทือกเขาขนาดเล็กนี้ครอบคลุมถึงเซติฟและมซิลา เป็นที่ราบกึ่งทะเลทราย เกษตรกรรมที่นี่ขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำฝนหรือการชลประทาน มีการท่องเที่ยวน้อยแต่สำคัญต่อการทำเกษตรกรรม (ผลไม้ ธัญพืช) ระหว่างภาคเหนือและทะเลทรายซาฮารา
• แอลจีเรียตอนใต้ (ซาฮารา): ทะเลทรายอันยิ่งใหญ่ เมืองประตูสู่ดินแดนหลัก ได้แก่ Ghardaïa (มีชาวเบอร์เบอร์โมซาไบต์อาศัยอยู่ – หุบเขา M'Zab ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO), Timimoun (เมืองอิฐแดงที่มีสวนปาล์ม), Adrar (กระบองเพชรและต้นปาล์มที่กินได้) และเมืองทางตอนใต้สุดของประเทศ เมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Tamanrasset (ในเทือกเขา Hoggar) ซึ่งเป็นบ้านของชาวเร่ร่อนชาว Tuareg และเป็นฐานสำหรับการเดินป่าในทะเลทราย ทางตะวันออกเฉียงใต้สุดคือ Djanet ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นสู่หุบเขาหินศิลปะของ Tassili n'Ajjer ทะเลทรายแห่งนี้คือพรมแดนแห่งการผจญภัยของแอลจีเรีย (การขี่อูฐ การสำรวจด้วยรถขับเคลื่อนสี่ล้อ และการเล่นสกีบนทราย)

ผู้เยี่ยมชมอาจสังเกตว่า ชาวแอลจีเรียไม่ค่อยพูดคำว่า “Bonjour” เหมือนอย่างที่ชาวโมร็อกโกหรือตูนิเซียทำ แต่ที่นี่มักจะพูดคำว่า “Salam” (สันติภาพ) การต้อนรับต้องจริงใจ หากคุณรับอินทผลัมและชามินต์ แล้วพักสักสามแก้ว คุณจะได้รับความเคารพ อย่างไรก็ตาม โปรดระลึกไว้เสมอว่า แอลจีเรียเป็นประเทศที่อนุรักษ์นิยม ผู้หญิงควรแต่งกายสุภาพเรียบร้อย การแสดงความรักในที่สาธารณะเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ ความปลอดภัย: โดยทั่วไปแล้วแอลจีเรียมีเสถียรภาพ การท่องเที่ยวกำลังเปิดอีกครั้งหลังจากถูกละเลยมานานหลายทศวรรษ อย่างไรก็ตาม ควรลงทะเบียนกับสถานทูต หลีกเลี่ยงพื้นที่ชายแดน (ติดกับมาลี/ไนเจอร์) เว้นแต่จะมีไกด์นำทาง และปฏิบัติตามคำแนะนำในท้องถิ่น ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเดินทางในยุคปัจจุบันคือระบบราชการและกฎระเบียบเกี่ยวกับวีซ่า (คนสัญชาติส่วนใหญ่ต้องมีวีซ่าและต้องลงทะเบียนกับเจ้าหน้าที่ตำรวจเมื่อเดินทางมาถึง) โดยปกติแล้วการเข้าประเทศต้องมีวีซ่าล่วงหน้า ยกเว้นบางประเทศในแอฟริกาและตะวันออกกลางที่ได้รับการยกเว้นวีซ่า

สรุประดับภูมิภาค: ทางเหนือมีแนวชายฝั่งแอลจีเรียและเมืองประวัติศาสตร์ (แอลเจียร์ โอราน คอนสแตนติน) ส่วนทางใต้มีทะเลทรายซาฮารา ซึ่งประกอบด้วยเนินทรายอันกว้างใหญ่ โอเอซิส (การ์ไดอา ทิมิมูน) และเขตอนุรักษ์ธรรมชาติบนภูเขา (ทามันราสเซต จาเน็ต) การเดินทางยังคงจำกัดเฉพาะกลุ่มแต่คุ้มค่า สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่ไม่ควรพลาด ได้แก่ คาสบาห์แห่งแอลเจียร์ (ยูเนสโก) ซากปรักหักพังโรมันที่ทิมกาด/เจมิลา และสถานที่สำคัญของทะเลทรายซาฮารา เช่น ฮอกการ์และทัสซิลี นโยบายด้านวีซ่าและความปลอดภัยมีข้อจำกัดมากกว่าประเทศเพื่อนบ้านอย่างโมร็อกโก/ตูนิเซีย ดังนั้นการเตรียมตัวจึงเป็นสิ่งสำคัญ ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง (มีนาคม-พฤษภาคม กันยายน-ตุลาคม) เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสำหรับการมาเยือน หลีกเลี่ยงฤดูร้อนที่ร้อนระอุและฤดูหนาวที่เย็นและชื้น

แอลจีเรียสมัยใหม่และประเด็นร่วมสมัย

แอลจีเรียในปัจจุบันเป็นดินแดนแห่งความแตกต่าง รายได้จากน้ำมันนำมาซึ่งโรงเรียน โรงพยาบาล และโอกาสการรู้หนังสือสูง แต่ก็ก่อให้เกิดการคอร์รัปชันและเศรษฐกิจที่ขาดความหลากหลาย ประเด็นสำคัญ:

• การพึ่งพาไฮโดรคาร์บอน: ประมาณ 90% ของรายได้จากการส่งออกของแอลจีเรีย และ 60% ของรายได้รัฐบาลมาจากน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ สิ่งนี้ก่อให้เกิดความขัดแย้ง: เมื่อราคาน้ำมันสูง (ช่วงปี 2000-2014) แอลจีเรียเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อราคาน้ำมันทรุดตัวลงในปี 2014 อัตราการว่างงานและการขาดดุลงบประมาณก็พุ่งสูงขึ้น รัฐบาลประกาศแผน "การพัฒนาอุตสาหกรรม" (การลงทุนในโรงงาน การท่องเที่ยว เหมืองแร่ และไอที) เป็นระยะๆ แต่ความคืบหน้ากลับเป็นไปอย่างเชื่องช้า เยาวชนและผู้สำเร็จการศึกษาบ่นว่ามีตัวเลือกงานนอกภาครัฐหรือกองทัพที่จำกัด
• การจ้างงาน: อัตราการว่างงานยังคงสูงอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในกลุ่มคนหนุ่มสาว ณ ปี พ.ศ. 2567 ชาวแอลจีเรียอายุ 15-24 ปี เกือบ 30% ตกงาน ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราการว่างงานของเยาวชนที่สูงที่สุดในโลก อัตราการว่างงานโดยรวมอยู่ที่ช่วงวัยรุ่นตอนกลาง การหางานทำจำเป็นต้องมีเครือข่ายหรือเครือข่ายผู้พลัดถิ่น ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ชาวแอลจีเรียหนุ่มสาวจำนวนมากอพยพ (โดยมักจะเป็นการลักลอบ) ไปยังยุโรป

• การประท้วงและการเมือง: นับตั้งแต่ได้รับเอกราช แอลจีเรียมีประธานาธิบดีเพียงไม่กี่คน อับเดลาซิส บูเตฟลิกา ผู้นำที่ครองอำนาจยาวนาน (ดำรงตำแหน่งระหว่างปี 2542-2562) เป็นบุคคลที่มีประเด็นถกเถียง ความพยายามของเขาในการลงสมัครชิงตำแหน่งสมัยที่ 5 ในปี 2562 นำไปสู่การประท้วงบนท้องถนนครั้งใหญ่ (ขบวนการฮิรัก) ตั้งแต่วันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2562 ชาวแอลจีเรียออกมาเดินขบวนประท้วงทั่วประเทศทุกวันศุกร์ เพื่อเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นระบบอย่างสันติ บูเตฟลิกาลาออกในเดือนเมษายน 2562 ภายใต้แรงกดดัน แต่การประท้วงยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายเดือน แสดงให้เห็นถึงการยืนกรานของสาธารณชนที่ต้องการความรับผิดชอบและเสรีภาพที่มากขึ้น. ณ ปี พ.ศ. 2568 รัฐบาลของประธานาธิบดีเท็บบูนได้ผ่อนปรนเงื่อนไขบางประการ (เช่น การเลือกตั้งใหม่ การปฏิรูปรัฐธรรมนูญ) แต่นักเคลื่อนไหวฮิรักหลายคนกล่าวว่าเป้าหมายในการสร้างระบบการเมืองใหม่ยังไม่บรรลุผล สถานการณ์ทางการเมืองของแอลจีเรียจึงผันผวน เปิดกว้างกว่าทศวรรษที่ผ่านมา แต่ยังคงถูกครอบงำโดยพรรครัฐบาลชุดเก่า
• ความท้าทายทางสังคม: แม้จะมีความก้าวหน้าด้านสิทธิสตรีและการศึกษา แต่ช่องว่างระหว่างวัยกลับกว้างขึ้น อายุเฉลี่ยของประชากรอยู่ในระดับต่ำ และคนหนุ่มสาวจำนวนมากในเมืองต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัย ภาวะเงินเฟ้อ และภาวะการจ้างงานต่ำกว่ามาตรฐาน พื้นที่ชนบท โดยเฉพาะในภาคใต้ตอนล่าง ขาดโครงสร้างพื้นฐาน โครงสร้างพื้นฐานในภาคเหนือดีกว่า: ทางหลวงลาดยางเชื่อมต่อเมืองใหญ่ๆ และรถไฟความเร็วสูง (ที่คาดการณ์ไว้ระหว่างแอลเจียร์และโอราน) กำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง อย่างไรก็ตาม การบริหารราชการแผ่นดินอาจล่าช้า และการทุจริตยังคงเป็นปัญหาสาธารณะที่น่ากังวล
• ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ: นอกจากโมร็อกโก (ดูข้อมูลเฉพาะ) แล้ว แอลจีเรียยังมีบทบาทสำคัญในภูมิภาคนี้ด้วย ทำหน้าที่ไกล่เกลี่ยข้อพิพาท (เช่น ในประเทศมาลี) สนับสนุนสิทธิของชาวปาเลสไตน์ และสร้างสมดุลความสัมพันธ์กับยุโรป (โดยการจัดหาก๊าซให้ยุโรป) และมหาอำนาจอย่างจีน ประเด็นซาฮาราตะวันตกยังคงเป็นปัจจัยขับเคลื่อนนโยบายต่างประเทศของแอลจีเรีย แอลจีเรียเป็นผู้สนับสนุนหลักของแนวร่วมโปลีซาริโอ (ขบวนการเรียกร้องเอกราชของซาฮาราตะวันตก) ซึ่งนำไปสู่ความตึงเครียดกับโมร็อกโก.
• การเปลี่ยนผ่านด้านสิ่งแวดล้อมและพลังงาน: แอลจีเรียเริ่มตื่นตระหนกกับภาวะโลกร้อน จึงเริ่มลงทุนในพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม โดยตั้งเป้าหมายที่จะเพิ่มพลังงานหมุนเวียน (ปัจจุบันมีแสงแดดและลมพัดแรงตามแนวชายฝั่งอยู่แล้ว) อย่างไรก็ตาม โรงไฟฟ้าพลังงานน้ำมัน/ก๊าซธรรมชาติยังคงผลิตไฟฟ้าได้มากที่สุด ปัญหาการขาดแคลนน้ำเป็นอีกหนึ่งวิกฤตที่กำลังคืบคลานเข้ามา แอลจีเรียจำเป็นต้องนำเข้าข้าวสาลีบางส่วนเพื่อเลี้ยงประชาชนในช่วงปีที่เกิดภัยแล้ง ทางการกล่าวถึงการอนุรักษ์และพลังงานหมุนเวียน แต่เศรษฐกิจไฮโดรคาร์บอนยังคงเป็นตัวกำหนดนโยบายส่วนใหญ่

กล่าวโดยสรุป แอลจีเรียยุคใหม่กำลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจแบบทรัพยากรเพื่อการศึกษาที่สร้างขึ้นหลังปี 2505 แต่ยังคงแสวงหาเส้นทางที่หลากหลายและระบบการเมืองที่ครอบคลุมมากขึ้น สังคมมีความซับซ้อน มีการขยายตัวเป็นเมืองอย่างรวดเร็ว อนุรักษ์นิยมทางศาสนา แต่กลับมีความเสรีนิยมมากขึ้นในด้านอื่นๆ ภูมิใจในการต่อสู้เพื่ออิสรภาพ แต่ก็กระหายโอกาสในศตวรรษที่ 21

แอลจีเรียร่วมสมัยโดยย่อ: น้ำมันและก๊าซธรรมชาติมีอิทธิพลเหนือเศรษฐกิจ โดยให้ทุนสนับสนุนการศึกษาและการดูแลสุขภาพฟรี แต่กลับทำให้อัตราการว่างงานของเยาวชนอยู่ในระดับสูง (~29%) การปฏิรูปการเมืองในปี 2019 ส่งผลให้ประชาชนหลายล้านคนเรียกร้องให้มีการปฏิรูปทางการเมือง ประเทศแอลจีเรียยังคงอนุรักษ์นิยมทางสังคมในบางประเด็น (เช่น กฎระเบียบการแต่งกายที่เข้มงวดในพื้นที่ชนบท) แต่ก้าวหน้าในประเด็นอื่นๆ (เช่น การศึกษาของสตรี การเข้าถึงอินเทอร์เน็ต) ผู้นำแอลจีเรียชุดปัจจุบันส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป ประชาชนจำนวนมากผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากขึ้น

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ

• ยักษ์ใหญ่แห่งแอฟริกา: ประเทศแอลจีเรียมีพื้นที่ 2.38 ล้านตารางกิโลเมตรและเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในทวีปแอฟริกา
• ชาติทะเลทราย: กว่า 80% ของแอลจีเรียเป็นทะเลทรายซาฮารา คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่สีเขียว 12% ตามแนวทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
• เมืองหลวงสีขาว: แอลเจียร์เรียกว่า “แอลเจียร์ผู้ขาว” (“แอลเจียร์ผู้ขาว”) เพราะมีอาคารที่สว่างสดใส
• ยอดเขา: จุดที่สูงที่สุดคือภูเขาทาฮัต (3,003 ม.) ในเทือกเขาโฮกการ์
• หิมะในซาฮารา: หิมะตกในทะเลทรายซาฮาราในเดือนมกราคม พ.ศ. 2561 (40 ซม. ใน Ain Sefra)
• เพื่อนบ้าน: อัลจีเรียมีพรมแดนติดกับ 7 ประเทศ (โมร็อกโก ซาฮาราตะวันตก มอริเตเนีย มาลี ไนเจอร์ ลิเบีย และตูนิเซีย)
• ชาวเบอร์เบอร์โบราณ: อาณาจักรนูมิเดีย (รวมเป็นหนึ่งโดยกษัตริย์มาซินิสซา) ตั้งอยู่ในแอลจีเรียตอนเหนือในช่วงศตวรรษที่ 2–1 ก่อนคริสตกาล
• ซากปรักหักพังของฟินิเชียนและโรมัน: ชายฝั่งของแอลจีเรียมีซากปรักหักพังโบราณที่ทิปาซา (อัฒจันทร์โรมันและรากฐานของชาวพิวนิก) และเชอร์เชลล์ (ซีซาเรียของโรมัน)
• จักรวรรดิออตโตมัน: ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1516 ถึง ค.ศ. 1830 แอลเจียร์เป็นรัฐผู้สำเร็จราชการของจักรวรรดิออตโตมัน มีผู้ปกครองกึ่งอิสระคือเดย์ส จนกระทั่งฝรั่งเศสเข้ายึดครอง
• ยุคอาณานิคม: ฝรั่งเศสรุกรานในปี ค.ศ. 1830 และปกครองเป็นเวลา 132 ปี ต่อมาในปี ค.ศ. 1962 ประเทศฝรั่งเศสก็ได้รับเอกราชหลังจากสงครามนองเลือด (วันประกาศอิสรภาพตรงกับวันที่ 5 กรกฎาคม)
• การสูญเสียครั้งใหญ่จากสงคราม: ชาวแอลจีเรียประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิตประมาณ 1.5 ล้านคนในสงครามปี 1954-62 ขณะที่นักประวัติศาสตร์ฝรั่งเศสประมาณการไว้ที่ประมาณ 400,000 คน
• ชื่อทางการ: ชื่อเต็มของประเทศคือ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนแอลจีเรีย.
• คำขวัญประจำชาติ: “โดยประชาชนและเพื่อประชาชน” สะท้อนอุดมการณ์การปฏิวัติและอิสรภาพ (ไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางภายนอก)
• ธง: สีเขียว-ขาว-แดง มีดาว/จันทร์เสี้ยวสีแดง สัญลักษณ์อิสลาม
• เพลงชาติ: “กัสสมาน” (เราปฏิญาณ) เขียนโดยชาตินิยมหนุ่มคนหนึ่งในปีพ.ศ. 2499 โดยกล่าวถึงประเทศฝรั่งเศสโดยตรง
• แหล่งมรดกโลกของยูเนสโก: เป็นที่ตั้งของแหล่งมรดกโลกของ UNESCO จำนวน 7 แห่ง (ดูด้านบน) – รวมถึงภาพศิลปะบนหินทาสซิลีและซากปรักหักพังโรมัน
• มัสยิดใหญ่: มัสยิดใหญ่แห่งใหม่ของแอลเจียร์มีหออะซานที่สูงที่สุดในโลก (265 ม.)
• สัตว์ประจำชาติ: จิ้งจอกเฟนเนก (จิ้งจอกทะเลทรายตัวเล็กที่มีหูขนาดใหญ่)
• ชื่อทีม: ทีมฟุตบอลของแอลจีเรียมีชื่อว่า “เฟนเนกส์” (พวกเฟนเนก)
• ต้นไม้: ต้นอินทผลัมเจริญเติบโตได้ดีในโอเอซิส โดยแอลจีเรียเป็นผู้ผลิตอินทผลัมรายใหญ่ที่สุด (มากกว่า 1.3 ล้านตันต่อปี)
• เสื้อผ้า: การแต่งกายของผู้หญิงแบบดั้งเดิมมักจะเป็น พวกเขา (ผ้าคลุมสีขาวขนาดใหญ่) หรือเสื้อคลุมปักลาย (คาราคู) สไตล์เมืองจะตามแบบฝรั่งเศส/ตุรกี
• กฎการแต่งกาย: การสวมฮิญาบและการแต่งกายสุภาพเป็นเรื่องปกติ อนุญาตให้เปลือยกาย/สวมชุดว่ายน้ำได้เฉพาะบนชายหาดเท่านั้น เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ถูกกฎหมายแต่มีจำกัด
• จังหวัดที่ใหญ่ที่สุด: Tamanrasset (จังหวัด Tamanrasset ทางตอนใต้) เป็นจังหวัดที่มีพื้นที่ใหญ่ที่สุดของแอลจีเรีย (มากกว่า 500,000 ตารางกิโลเมตร)
• เมืองที่ใหญ่ที่สุด: แอลเจียร์ (~4.3 ล้านในเขตเมือง) รองลงมาคือโอราน (~1.5 ล้านในเขตเมือง)
• สนามบิน: Houari Boumediene Intl. ในแอลเจียร์เป็นศูนย์กลางหลัก
• ภาษา: ทางการ: อาหรับ (MSA) และทามาไซต์ ภาษาฝรั่งเศสพูดกันอย่างแพร่หลาย
• ศาสนา: มุสลิม 99% (ส่วนใหญ่เป็นซุนนี)
• ผู้หญิง: ทนายความ 70% ผู้พิพากษา 60% เป็นผู้หญิง ผู้หญิงคิดเป็นมากกว่า 60% ของนักศึกษามหาวิทยาลัย
• การศึกษา: อัตราการรู้หนังสือ ~81% (ยูเนสโก)
• สกุลเงิน: ดีนาร์แอลจีเรีย (DZD)
• แสงกลางวัน: เขตเวลาคือเวลายุโรปกลาง (UTC+1)
• โอลิมปิก: แอลจีเรียคว้าเหรียญทองโอลิมปิกมาแล้ว 5 เหรียญ โดย 4 เหรียญมาจากการวิ่ง 1,500 เมตร
• แอฟริกาคัพ: แชมป์ปี 1990 และ 2019
• บุคคลสำคัญ: อัลแบร์ กามูส์ (รางวัลโนเบล พ.ศ. 2500) และโคลด โคเฮน-ทันนูจี (รางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ พ.ศ. 2540) เกิดที่ประเทศแอลจีเรีย.
• มีเอกลักษณ์: ฝรั่งเศสเคยนำเข้าอูฐแอลจีเรียมายังเท็กซัสเมื่อปี พ.ศ. 2399.
• การต่อสู้กับแกะ: ชายชาวชนบทต่อสู้กับแกะในกีฬาต้องห้ามสำหรับผู้ชม.
• จุดที่ร้อนที่สุด: วาร์กลา อุณหภูมิ 123.8°F (51°C) ในปี 2554 ซึ่งเป็นหนึ่งในอุณหภูมิที่สูงที่สุดที่บันทึกไว้ทั่วโลก
• ผู้พลีชีพ: วันที่ 5 กรกฎาคม (พ.ศ. 2505) และวันที่ 1 พฤศจิกายน (พ.ศ. 2497) เป็นวันหยุดราชการเพื่อรำลึกถึงวันครบรอบการปฏิวัติ
• การรู้หนังสือ: สูงที่สุดในแอฟริกา (อัตราการรู้หนังสือของผู้ใหญ่โดยรวม ~80%)

ข้อเท็จจริงสั้นๆ เหล่านี้เป็นเพียงผิวเผินเท่านั้น ลักษณะที่แท้จริงของแอลจีเรียปรากฏชัดในรายละเอียดข้างต้น ตั้งแต่เรื่องราวเบื้องหลังสถานที่โบราณ ไปจนถึงประเพณีประจำวันอย่างการดื่มชาและงานเลี้ยงฉลองในครอบครัว

บทสรุป

แอลจีเรียคือดินแดนแห่งความแตกต่างอันโดดเด่นและประวัติศาสตร์อันยาวนาน แอลจีเรียเป็นทั้ง “เก่า” – ด้วยอารยธรรมนับพันปีที่ถูกสลักไว้บนซากปรักหักพังและภาพเขียนบนหิน – และ “ใหม่” โดยเพิ่งก่อตั้งสาธารณรัฐสมัยใหม่ขึ้นในปี พ.ศ. 2505 ทะเลทรายอันกว้างใหญ่และชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทำให้แอลจีเรียมีภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์ ผู้คนส่วนใหญ่ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวอาหรับมุสลิม-เบอร์เบอร์ ต่างภาคภูมิใจในรากเหง้าของชาวอามาซิคโบราณและวัฒนธรรมอาหรับในเวลาต่อมา น้ำมันและก๊าซธรรมชาติใต้ผืนทรายนำมาซึ่งความมั่งคั่ง แต่ในขณะเดียวกันก็นำมาซึ่งความไม่เท่าเทียมและการพึ่งพาอาศัย ซึ่งแอลจีเรียยังคงเผชิญอยู่ ในขณะเดียวกัน สังคมแอลจีเรียก็สร้างความประหลาดใจให้กับคนนอก ผู้หญิงมีอำนาจเหนือวิชาชีพกฎหมาย เด็กๆ เติบโตขึ้นมาเรียนรู้ประเพณีโบราณของชาวอามาซิคและวัฒนธรรมป๊อปฝรั่งเศส และคนรุ่นใหม่ก็ยังคงสานต่อ “การปฏิวัติแห่งรอยยิ้ม” ผลักดันการเปลี่ยนแปลงที่เป็นประชาธิปไตยอย่างเงียบๆ

เหนือสิ่งอื่นใด แอลจีเรียต้องการความใส่ใจอย่างถี่ถ้วน แอลจีเรียไม่ใช่ประเทศในตะวันออกกลางหรือซับซาฮารา หากแต่เป็นภาพโมเสกของแอฟริกาเหนือในแบบฉบับของตนเอง หอคอยสูงตระหง่านสีขาวส่องประกายท้องฟ้าแอลเจียร์ เสียงกระซิบของค่ำคืนทะเลทราย เสียงเรียกให้ละหมาดวันศุกร์ท่ามกลางทะเลสีขาวอันศักดิ์สิทธิ์ ล้วนบอกเล่าเรื่องราว ผ่านการสำรวจภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และชีวิตร่วมสมัยอย่างลึกซึ้งนี้ เราจึงมองเห็นแอลจีเรียในฐานะดินแดนแห่งมิติ ข้อเท็จจริงแต่ละประการล้วนเผยให้เห็นอีกมิติหนึ่ง เผยให้เห็นประเทศที่ทั้งโดดเด่นและเชื่อมโยงอย่างแนบแน่นกับการเดินทางของมนุษย์ในวงกว้าง