ฮอนีอารา

โฮนีอารา เมืองหลวงที่คึกคักของหมู่เกาะโซโลมอน ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะกัวดัลคาแนล โฮนีอารา เมืองหลักของหมู่เกาะโซโลมอนมีชื่อเสียงในเรื่องอดีตอันรุ่งโรจน์และวัฒนธรรมที่หลากหลาย ปัจจุบันมีประชากร 92,344 คน เมืองที่คึกคักแห่งนี้เป็นศูนย์กลางของกิจกรรมต่างๆ ด้วยการผสมผสานระหว่างคุณค่าทางประวัติศาสตร์และการขยายตัวที่ทันสมัย

โฮนีอาราตั้งอยู่ในตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ริมทางหลวงคูกุม จึงสามารถเดินทางมาได้สะดวกทั้งทางอากาศและทางเรือ ศูนย์กลางการขนส่งทั้งในประเทศและระหว่างประเทศที่สำคัญซึ่งรองรับการขนส่งผู้คนและสินค้า ได้แก่ สนามบินนานาชาติโฮนีอาราและท่าเรือพอยต์ครูซ เมืองนี้ได้รับการสถาปนาเป็นเมืองหลวงในปี 1983 และมีพื้นที่มหานคร 22 ตารางกิโลเมตร ปัจจุบันโฮนีอาราเป็นเมืองหลวงของจังหวัดกัวดัลคานัลและปกครองตนเองเป็นจังหวัด

เหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้หล่อหลอมประวัติศาสตร์ของโฮนีอาราอย่างไม่อาจย้อนคืนได้ ในช่วงสงครามกัวดัลคาแนล โดยเฉพาะการรบที่เฮนเดอร์สันฟิลด์ในปี 1942 พื้นที่สนามบินทางทิศตะวันออกของเมืองเป็นสถานที่สำคัญ กองทหารสหรัฐฯ และญี่ปุ่นเข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ โดยฝ่ายแรกเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่ส่งผลให้ฝ่ายพันธมิตรได้รับชัยชนะในที่สุด และถือเป็นจุดสำคัญในสงครามบริเวณแปซิฟิก

หลังสงคราม บทบาทของโฮนีอาราเปลี่ยนไปเมื่อกลายเป็นศูนย์กลางการบริหารแห่งใหม่ของเขตอารักขาหมู่เกาะโซโลมอนของอังกฤษในปี พ.ศ. 2495 การก่อสร้างอาคารรัฐบาลหลายแห่งเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงนี้และเร่งการเติบโตของประชากรและการพัฒนาเทศบาล

โฮนีอาราต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายแม้จะมีการขยายตัว รวมทั้งความไม่สงบทางการเมืองและความรุนแรงทางชาติพันธุ์ ในช่วงต้นทศวรรษปี 2000 และปลายทศวรรษปี 1990 ค่อนข้างจะวุ่นวาย กองกำลังอินทรีมาไลตา (MEF) และขบวนการเสรีภาพอิซาตาบุ (IFM) ซึ่งเป็นตัวแทนของชาวมาไลตาและชาวเกาะกัวดัลคานัล สลับกันเข้าร่วมการสู้รบที่นองเลือดหลังจากความพยายามก่อรัฐประหารในเดือนมิถุนายน 2000 แม้ว่าจะบรรลุข้อตกลงสันติภาพในเดือนตุลาคม 2000 แต่ความรุนแรงก็ปะทุขึ้นอีกครั้งในเดือนมีนาคม 2002 ส่งผลให้มีนักการทูตนิวซีแลนด์เสียชีวิต 2 คน รวมทั้งคนอื่นๆ อีกจำนวนมาก

สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีกมากในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2546 ดังนั้น รัฐบาลหมู่เกาะโซโลมอนจึงขอให้คณะผู้แทนช่วยเหลือภูมิภาคประจำหมู่เกาะโซโลมอน (RAMSI) ช่วยเหลือในการฟื้นฟูสันติภาพ คณะผู้แทนนี้ซึ่งมีประเทศในแปซิฟิกจำนวนหนึ่งและออสเตรเลียเป็นหัวหน้าคณะผู้แทน มีความสำคัญอย่างยิ่งในการฟื้นฟูเสถียรภาพในภูมิภาค

หลังจากที่นายสไนเดอร์ รินีได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรี โฮนีอาราก็ต้องเผชิญกับความวุ่นวายอีกครั้งในปี 2549 เกิดการจลาจลขึ้น ทำลายย่านไชนาทาวน์บางส่วนและทำให้ชาวจีนราว 1,000 คนต้องไร้ที่อยู่อาศัย การท่องเที่ยวถือเป็นภาคส่วนสำคัญของเมืองและหมู่เกาะ ดังนั้น เหตุการณ์เหล่านี้จึงส่งผลกระทบอย่างมากต่อเมือง

อาคารและสถาบันของรัฐบาลส่วนใหญ่ของหมู่เกาะโซโลมอนตั้งอยู่ในโฮนีอารา รัฐสภาแห่งชาติ วิทยาลัยการศึกษาระดับสูงของหมู่เกาะโซโลมอน และวิทยาเขตหมู่เกาะโซโลมอนของมหาวิทยาลัยเซาท์แปซิฟิก ล้วนตั้งอยู่ในเมืองนี้ นอกจากนี้ ยังมีแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมและการค้าที่สำคัญ ได้แก่ พิพิธภัณฑ์แห่งชาติและตลาดโฮนีอาราที่คึกคัก

โฮนีอาราตะวันออก โฮนีอารากลาง และโฮนีอาราตะวันตก เป็นที่นั่งในรัฐสภา 3 แห่ง โฮนีอารามีเขตเลือกตั้งรัฐสภา 3 แห่ง จากทั้งหมด 6 แห่งในประเทศที่มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่า 10,000 คน ที่นั่งเหล่านี้สะท้อนถึงความสำคัญทางการเมืองของเมือง

แม้ว่าจะมีศาสนาอื่นๆ มากมาย แต่สภาพแวดล้อมทางศาสนาของโฮนีอาราส่วนใหญ่เป็นคริสเตียน เมืองนี้เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของอัครสังฆมณฑลโรมันคาธอลิกแห่งโฮนีอารา คริสตจักรเซาท์ซีส์ อีแวนเจลิคัล คริสตจักรยูไนเต็ด คริสตจักรจังหวัดเมลานีเซีย (แองกลิกัน) และคริสตจักรเซเวนธ์เดย์แอดเวนติสต์ ความหลากหลายนี้สะท้อนให้เห็นถึงโครงสร้างทางวัฒนธรรมที่กว้างขึ้นของหมู่เกาะโซโลมอน ซึ่งผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมสมัยใหม่และแบบดั้งเดิม