โอ๊คแลนด์

เมืองโอ๊คแลนด์ซึ่งในภาษาเมารีเรียกว่า Tāmaki Makaurau เป็นเมืองใหญ่ที่มีชีวิตชีวาซึ่งตั้งอยู่บนเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ ณ เดือนมิถุนายน 2023 เมืองนี้มีประชากรในเขตเมืองประมาณ 1,478,800 คน ทำให้เป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในนิวซีแลนด์และใหญ่เป็นอันดับ 7 ในโอเชียเนีย เขตโอ๊คแลนด์ซึ่งบริหารโดยสภาเมืองโอ๊คแลนด์ครอบคลุมพื้นที่เขตเมืองที่มีชีวิตชีวา พื้นที่ชนบทโดยรอบ และเกาะต่างๆ ที่สวยงามของอ่าว Hauraki ทำให้มีประชากรทั้งหมด 1,739,300 คน

ประชากรของเมืองโอ๊คแลนด์มีลักษณะเฉพาะด้วยวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมากมาย ซึ่งเน้นย้ำถึงเอกลักษณ์ของเมืองในฐานะมหานครที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมและมีความหลากหลายทางวัฒนธรรม แม้ว่าชาวยุโรปจะเป็นกลุ่มชาติพันธุ์หลัก แต่เมืองนี้ก็มีชาวเอเชียเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยคิดเป็น 31% ของประชากรในปี 2018 ชุมชนชาวแปซิฟิกนิวซีแลนด์ขนาดใหญ่ของเมืองโอ๊คแลนด์ทำให้ความหลากหลายนี้เพิ่มมากขึ้น ทำให้เมืองนี้เป็นที่อยู่ของประชากรกลุ่มชาติพันธุ์โพลีนีเซียนที่ใหญ่ที่สุดในโลก เอกลักษณ์พหุวัฒนธรรมของเมืองนี้โดดเด่นด้วยสถิติที่ว่า 39% ของประชากรเป็นชาวต่างชาติ ทำให้เมืองนี้อยู่อันดับที่ 4 ของโลกในด้านประชากรที่เกิดในต่างประเทศ

ชื่อเมืองในภาษาเมารีคือ Tāmaki Makaurau แปลว่า "Tāmaki ที่ใครๆ ก็ต้องการ" ซึ่งสะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติและภูมิประเทศอันเหมาะสม เมืองโอ๊คแลนด์ตั้งอยู่ระหว่างอ่าว Hauraki ทางทิศตะวันออก เทือกเขา Hunua ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ท่าเรือ Manukau ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ และเทือกเขา Waitākere ทางทิศตะวันตกและทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ที่ตั้งอันโดดเด่นนี้ทำให้เห็นทัศนียภาพอันน่าทึ่งของเนินเขาที่ประดับประดาด้วยป่าฝนและแหล่งภูเขาไฟ 53 แห่ง ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าทุ่งภูเขาไฟโอ๊คแลนด์ เมืองนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่เมืองในโลกที่มีท่าเรือบนแหล่งน้ำสำคัญ 2 แห่ง ได้แก่ ท่าเรือ Manukau ในทะเลแทสมันและท่าเรือ Waitematā ในมหาสมุทรแปซิฟิก

คอคอดโอ๊คแลนด์เคยถูกใช้เป็นที่อยู่อาศัยในช่วงปี ค.ศ. 1350 โดยชาวเมารีถือว่าพื้นที่เพาะปลูกเป็นพื้นที่ที่เหมาะแก่การเพาะปลูก ก่อนที่ชาวยุโรปจะเข้ามา คาดว่าประชากรชาวเมารีในพื้นที่ดังกล่าวมีจำนวนสูงสุดถึง 20,000 คน การก่อตั้งอาณานิคมของอังกฤษในนิวซีแลนด์ในปี ค.ศ. 1840 ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญ โดยผู้ว่าราชการวิลเลียม ฮ็อบสันได้กำหนดให้โอ๊คแลนด์เป็นเมืองหลวงแห่งใหม่ การบริจาคที่ดินครั้งสำคัญจากงาติ วาตูอา Ōrākei ให้กับฮ็อบสันทำให้การพัฒนาครั้งนี้เกิดขึ้นได้ แม้ว่าเมืองเวลลิงตันจะเข้ามาแทนที่โอ๊คแลนด์ในฐานะเมืองหลวงในปี ค.ศ. 1865 แต่โอ๊คแลนด์ก็ยังคงเจริญรุ่งเรืองต่อไป โดยมีท่าเรือ ป่าไม้ เหมืองทองคำ และต่อมามีการทำฟาร์มปศุสัตว์และอุตสาหกรรม

ปัจจุบันเขตธุรกิจหลักของเมืองโอ๊คแลนด์เป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดของนิวซีแลนด์ เมืองนี้เป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1883 และเป็นมหาวิทยาลัยที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ เศรษฐกิจของเมืองโอ๊คแลนด์มีความหลากหลาย โดยได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากการท่องเที่ยว การศึกษา และสถาบันทางวัฒนธรรมหลายแห่ง สถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง ได้แก่ พิพิธภัณฑ์อนุสรณ์สถานสงครามโอ๊คแลนด์ พิพิธภัณฑ์การขนส่งและเทคโนโลยี และหอศิลป์โอ๊คแลนด์ Toi o Tāmaki สถานที่สำคัญทางสถาปัตยกรรมของเมือง เช่น สะพานฮาร์เบอร์ ศาลากลางเมือง อาคารเฟอร์รี่ และสกายทาวเวอร์ ซึ่งเป็นอาคารที่สูงเป็นอันดับสองในซีกโลกใต้ ล้วนช่วยเสริมให้เมืองนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจ

สนามบินโอ๊คแลนด์ทำหน้าที่เป็นประตูสู่ต่างประเทศที่สำคัญ โดยรองรับผู้คนประมาณ 2 ล้านคนต่อเดือน แม้ว่าโอ๊คแลนด์จะมีสถานะเป็นเมืองที่ค่าครองชีพแพงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่เมืองนี้ก็ยังติดอันดับสูงสุดในการประเมินคุณภาพชีวิตระดับโลกอยู่บ่อยครั้ง ในปี 2019 สนามบินแห่งนี้ติดอันดับที่ 3 ใน Mercer Quality of Living Survey และติดอันดับสูงสุดใน Global Liveability Ranking โดย The Economist ในปี 2021 ความขัดแย้งระหว่างค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นควบคู่ไปกับคุณภาพชีวิตที่เหนือกว่าเน้นย้ำถึงการผสมผสานระหว่างความทันสมัยของเมืองและความงดงามตามธรรมชาติ ทำให้เมืองนี้เป็นสถานที่ที่น่าดึงดูดสำหรับทั้งผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยว