คริสต์เชิร์ช

ไครสต์เชิร์ชซึ่งในภาษาเมารีเรียกว่า Ōtautahi เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเกาะใต้และเป็นเขตเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของนิวซีแลนด์ ไครสต์เชิร์ชมีประชากรประมาณ 396,200 คน ตั้งอยู่ในตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ในภูมิภาคแคนเทอร์เบอรี ใกล้กับศูนย์กลางของชายฝั่งตะวันออกของเกาะใต้ เมืองใหญ่ที่มีชีวิตชีวาแห่งนี้ตั้งอยู่ในปลายสุดทางใต้ของอ่าวเพกาซัส ล้อมรอบด้วยมหาสมุทรแปซิฟิกอันกว้างใหญ่ทางทิศตะวันออกและโครงสร้างภูเขาไฟโบราณของคาบสมุทรแบงก์สทางทิศใต้ แม่น้ำเอวอนหรือ Ōtākoro คดเคี้ยวอย่างสง่างามผ่านใจกลางเมือง รายล้อมด้วยสวนสาธารณะในเมืองขนาดใหญ่ที่ช่วยเสริมทัศนียภาพอันเงียบสงบ ยกเว้นบริเวณพอร์ตฮิลส์แล้ว ไครสต์เชิร์ชเป็นพื้นที่ราบเป็นหลัก โดยมีระดับความสูงเฉลี่ยประมาณ 20 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ทำให้เข้าถึงได้สะดวกและน่าดึงดูดใจยิ่งขึ้น

เอกลักษณ์ของเมืองไครสต์เชิร์ชมีความเกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับมรดกทางสถาปัตยกรรมของอังกฤษ ทำให้เมืองนี้ได้รับฉายาว่า “เมืองแห่งสวน” เนื่องจากมีลักษณะคล้ายคลึงกับเมืองแห่งสวนของอังกฤษ เมืองนี้มีภูมิอากาศแบบมหาสมุทรที่อบอุ่น มีฝนตกปานกลาง ทำให้สวนและสวนสาธารณะอันเขียวชอุ่มของเมืองนี้คงอยู่

ประวัติศาสตร์ของเมืองไครสต์เชิร์ชมีความหลากหลาย โดยชาวเมารีอาศัยอยู่ในบริเวณนี้ตั้งแต่ประมาณปี ค.ศ. 1250 ในตอนแรก พื้นที่นี้ประกอบด้วยพื้นที่หนองบึงและหนองน้ำปะปนกัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญ โดยมีประชากรตามฤดูกาลหลายกลุ่ม ชาวเมารีในยุคแรกเป็นนักล่าชาวโมอา โดยใช้ถ้ำริมชายฝั่งเป็นที่หลบภัยและแหล่งอาหาร การมาถึงของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ สมาคมแคนเทอร์เบอรีได้ว่าจ้างให้สร้างเรือ First Four Ships เพื่อขนส่งผู้แสวงบุญแคนเทอร์เบอรีจากอังกฤษไปยังท่าเรือ Lyttelton ในปี ค.ศ. 1850 ไครสต์เชิร์ชได้รับการสถาปนาเป็นเมืองโดยพระราชกฤษฎีกาเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 1856 ทำให้เป็นเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในนิวซีแลนด์ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ไครสต์เชิร์ชได้เริ่มมีการพัฒนาอุตสาหกรรม โดยมีการเปิดใช้ทางรถไฟสายหลักทางใต้และการจัดตั้งที่อยู่อาศัยสาธารณะ ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการขยายตัวทางเศรษฐกิจและประชากรอย่างมีนัยสำคัญ

ไครสต์เชิร์ชมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับมรดกทางสถาปัตยกรรมของอังกฤษ ในขณะเดียวกันก็ผสมผสานอิทธิพลของยุโรปหลายอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอาคารแบบโกธิกรีไววัลและนีโอจอร์เจียน เมืองนี้เป็นศูนย์กลางของศิลปะการแสดงและความแตกต่างทางปัญญา โดยเป็นที่ตั้งของสถาบันต่างๆ เช่น มหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรี ไครสต์เชิร์ชเป็นเจ้าภาพจัดงานกีฬาสำคัญต่างๆ มากมาย โดยเฉพาะการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพอังกฤษในปี 1974 ที่สวนควีนอลิซาเบธที่ 2 ซึ่งสร้างขึ้นเป็นพิเศษ ไครสต์เชิร์ชได้รับการกำหนดให้เป็นประตูสู่แอนตาร์กติกาตั้งแต่ปี 1901 และเป็นหนึ่งในห้าเมืองระดับโลกที่มีฐานสนับสนุนแอนตาร์กติกาสำหรับประเทศต่างๆ ท่าอากาศยานไครสต์เชิร์ชในแฮร์วูด ซึ่งเป็นท่าอากาศยานที่พลุกพล่านเป็นอันดับสองของนิวซีแลนด์ ทำหน้าที่เป็นช่องทางสำคัญสำหรับการเดินทางในประเทศและต่างประเทศ

เมืองไครสต์เชิร์ชประสบเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงหลายครั้งตั้งแต่เดือนกันยายน 2010 และแผ่นดินไหวรุนแรงที่สุดเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2011 แผ่นดินไหวครั้งนั้นทำให้มีผู้เสียชีวิต 185 ราย และสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับอาคารหลายแห่ง รวมถึงอาคารสำคัญใจกลางเมืองที่พังถล่มลงมา เมืองไครสต์เชิร์ชได้เริ่มดำเนินการฟื้นฟูและบูรณะครั้งใหญ่ ในปี 2019 เมืองไครสต์เชิร์ชประสบเหตุโจมตีของกลุ่มก่อการร้ายที่มัสยิด 2 แห่ง ซึ่งเป็นเหตุการณ์ร้ายแรงที่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชุมชน

การท่องเที่ยวมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของเมืองไครสต์เชิร์ช เมืองนี้ทำหน้าที่เป็นประตูสู่ต่างประเทศที่สำคัญ ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางอันน่าทึ่งของเกาะใต้ เช่น อุทยานแห่งชาติ Aoraki/Mount Cook เมืองควีนส์ทาวน์ ชายฝั่งตะวันตก และเมืองไคคูรา เมืองไครสต์เชิร์ชเป็นจุดหมายปลายทางที่โดดเด่น มีชื่อเสียงในด้านสวน ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม หอศิลป์ พิพิธภัณฑ์ Port Hills ที่งดงาม และเรื่องราวสร้างแรงบันดาลใจเกี่ยวกับความยืดหยุ่นและการฟื้นตัวหลังแผ่นดินไหว ในปี 2023 ภาคการท่องเที่ยวคิดเป็น 3.7% ของ GDP ของเมืองไครสต์เชิร์ช ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจาก 2.1% ในปี 2000 ตั้งแต่ปี 2000 อัตราการเติบโตต่อปีของ GDP ของการท่องเที่ยวอยู่ที่ 5.9% โดยเฉลี่ย ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศที่ 6.9% เล็กน้อย ในปี 2023 หมวดการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวหลักคือยอดขาย ซึ่งมีมูลค่ารวม 780 ล้านดอลลาร์ รองลงมาคือการขนส่งผู้โดยสารที่ 392.5 ล้านดอลลาร์