ซามัว

ซามัวเป็นประเทศเกาะโพลีนีเซียที่มีประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และความงามทางธรรมชาติอันยาวนาน ซึ่งได้รับการขนานนามอย่างเป็นทางการว่าซามัวตะวันตก จนกระทั่งปี 1997 โดยสะท้อนถึงการวางตัวทางภูมิศาสตร์ในมหาสมุทรแปซิฟิก ประเทศเกาะแห่งนี้ประกอบด้วยเกาะหลัก 2 เกาะ ได้แก่ ซาไวอีและอูโปลู ร่วมกับเกาะเล็ก ๆ 2 เกาะที่มีผู้อยู่อาศัย ได้แก่ เกาะมาโนโนและอโปลีมา และยังมีเกาะที่ไม่มีผู้อยู่อาศัยอีกหลายเกาะ เช่น เกาะอาไลปาตา ได้แก่ นูอูเตเล นูอูลัว ฟานูอาตาปู และนามัว ซามัวตั้งอยู่ในตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ในมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากอเมริกันซามัวไปทางตะวันตก 64 กม. และอยู่ใกล้กับเกาะอื่น ๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก เช่น ตองกา ฟิจิ วาลลิส และฟุตูนา โดยเป็นศูนย์กลางของจุดเชื่อมต่อทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

ศูนย์กลางของซามัวอยู่ที่เมืองอาเปีย ซึ่งเป็นเมืองหลวงที่รัฐบาลร่วมสมัยผสมผสานกับวัฒนธรรมโบราณ เมื่อประมาณ 3,500 ปีก่อน ชาวลาปิตาซึ่งขึ้นชื่อเรื่องทักษะการเดินเรือเป็นกลุ่มแรกที่ค้นพบและยึดครองหมู่เกาะซามัว การวางรากฐานสำหรับภาษาและเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของชาวซามัวซึ่งคงอยู่มายาวนานและมีอิทธิพลจากภายนอกช่วยให้เราเข้าใจพวกเขาได้

ซามัวมีเขตการปกครอง 11 เขต ซึ่งแต่ละเขตมีพื้นฐานทางวัฒนธรรมและรัฐธรรมนูญเป็นของตนเอง ทำหน้าที่เป็นประชาธิปไตยแบบรัฐสภาที่เป็นหนึ่งเดียว เส้นทางสู่เอกราชของซามัวในฐานะรัฐอธิปไตยที่เป็นสมาชิกเครือจักรภพแห่งชาติเป็นหลักฐานของความเข้มแข็งและอำนาจปกครองตนเองของประเทศ ตั้งแต่ปี 1899 ถึง 1915 ซามัวเคยเป็นอาณานิคมของเยอรมนี หลังจากนั้นก็อยู่ภายใต้การควบคุมร่วมกันของอังกฤษและนิวซีแลนด์จนกระทั่งได้รับเอกราชในวันที่ 1 มกราคม 1962 ระบบการปกครองและสังคมของซามัวสะท้อนถึงมรดกของอิทธิพลจากอาณานิคมนี้ อย่างไรก็ตาม ซามัวยังคงรักษาลักษณะทางวัฒนธรรมของตนเองเอาไว้

วิถีชีวิตดั้งเดิมของชาวซามัวซึ่งรู้จักกันในชื่อ Faʻa Sāmoa ยังคงมีอิทธิพลอย่างมากทั้งในด้านสังคมและการเมือง โดยผ่านการออกแบบมากว่า 3,000 ปีแล้ว โดยกรอบทางวัฒนธรรมเน้นที่ครอบครัว ความเคารพ และชุมชน Faʻa Sāmoa ยังคงรักษาขนบธรรมเนียม สถาบันทางสังคม และภาษาของตนเอาไว้ได้ แม้ว่าจะมีอิทธิพลจากยุโรปมาหลายทศวรรษ ประเพณีทางวัฒนธรรมที่สำคัญของชาวซามัว ได้แก่ “พิธีอาวา ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่เคร่งขรึมเพื่อมอบตำแหน่งให้กับมาไตโดยเฉพาะ” และการทำ “ie toga” ที่ทออย่างประณีต

เทพนิยายของชาวซามัวเต็มไปด้วยเทพเจ้า เรื่องราวการสร้างสรรค์ และบุคคลในตำนาน เช่น ทากาโลอาและนาฟานัว ซึ่งเป็นเทพีแห่งสงคราม เรื่องราวในตำนานเหล่านี้ยังคงอยู่ร่วมกับศาสนาคริสต์ ซึ่งชาวซามัวรับมาและนำมาโดยมิชชันนารี แม้ว่าความเชื่อและประเพณีเก่าแก่จะยังคงเฟื่องฟู โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับฟาอาซามัว แต่ปัจจุบันชาวซามัวประมาณ 98% นับถือศาสนาคริสต์

สังคมชาวซามัวขึ้นชื่อในเรื่องการใช้ชีวิตแบบชุมชน ที่อยู่อาศัยแบบเปิดโล่งแบบดั้งเดิมหรือที่เรียกว่าฟาเล สะท้อนวิถีชีวิตนี้ได้ดีที่สุด อาคารเหล่านี้ซึ่งไม่มีกำแพงช่วยสร้างความเงียบสงบและปกป้องสิ่งแวดล้อมโดยใช้ใบมะพร้าว การเต้นรำซาซ่าและฟาอาตูปาตีอันทรงพลังแสดงถึงการแสดงออกทางวัฒนธรรมที่สดใสของชาวซามัว ในขณะที่การเคลื่อนไหวที่นุ่มนวลของการเต้นรำศิวะของชาวซามัวซึ่งบอกเล่าเรื่องราว แสดงให้เห็นถึงการเฉลิมฉลองและการรวมตัวของชุมชนที่หมุนวนไปตามการเต้นรำเหล่านี้ร่วมกับจังหวะของเสื่อม้วนหรือกลองไม้

หลักฐานอีกประการหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่าของเกาะแห่งนี้คือฝีมือการก่อสร้างของ Tufuga fai fale ซึ่งเป็นช่างก่อสร้างชาวซามัวดั้งเดิม ช่างก่อสร้างเหล่านี้ยังช่วยสร้างโครงสร้างศิลปะวัฒนธรรมของซามัวให้กว้างขวางยิ่งขึ้นด้วย