แอลเจียร์

เมืองแอลเจียร์ตั้งอยู่บนพื้นที่แคบ ๆ ระหว่างชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและเชิงเขาเทลแอตลาสที่สูงตระหง่าน เขตแดนของเขตเมืองมีประวัติศาสตร์อันยาวนานตั้งแต่การปกครองของนูมิเดียนและโรมันไปจนถึงการปกครองของจักรวรรดิออตโตมัน และต่อมาในยุคที่ฝรั่งเศสปกครองจนกระทั่งได้รับเอกราชในปี 1962 ปัจจุบันเมืองนี้มีอาณาเขตครอบคลุม 12 ชุมชนภายในจังหวัดแอลเจียร์ แต่ยังคงปกครองโดยไม่มีหน่วยงานเทศบาลแยกต่างหาก ในปี 2008 การนับอย่างเป็นทางการระบุว่ามีประชากร 2,988,145 คน และในปี 2025 คาดว่ามีประชากรประมาณ 3,004,130 คนในพื้นที่ 1,190 ตารางกิโลเมตร ตัวเลขเหล่านี้ทำให้แอลเจียร์กลายเป็นศูนย์กลางเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในแอลจีเรีย เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามในแถบเมดิเตอร์เรเนียน เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับหกในโลกอาหรับ และเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสิบเอ็ดในทวีปแอฟริกา

นิคมดั้งเดิมซึ่งรู้จักกันในสมัยโบราณว่า Icosium มีอายุย้อนกลับไปถึงยุคการค้าของชาวฟินิเชียนเมื่อประมาณ 1,200 ปีก่อนคริสตกาล บูลูกิน อิบน์ ซีรี ก่อตั้งเมืองนี้ขึ้นอย่างเป็นทางการในปีค.ศ. 972 แต่ที่ตั้งของเมืองนี้ได้ดึงดูดมหาอำนาจที่เป็นคู่แข่งกันไปแล้ว อาณาจักรอิสลามที่สืบต่อมา จักรวรรดิโรมัน และอาณาจักรนูมิเดียนในพื้นที่ ต่างก็ทิ้งร่องรอยทางสถาปัตยกรรมและวัฒนธรรมไว้ ตั้งแต่ปีค.ศ. 1516 จนถึงปีค.ศ. 1830 แอลเจียร์ทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงของผู้สำเร็จราชการแอลเจียร์ภายใต้การปกครองของออตโตมัน กองกำลังฝรั่งเศสจึงทำให้แอลเจียร์กลายเป็นศูนย์กลางการบริหารของแอลจีเรียฝรั่งเศสจนถึงสงครามโลกครั้งที่สอง แม้จะมีการจัดแนวร่วมกับฝรั่งเศสเสรีในช่วงสั้นๆ ตั้งแต่ปีค.ศ. 1942 ถึงปีค.ศ. 1944 หลังจากการปฏิวัติแอลจีเรียสิ้นสุดลงในปีค.ศ. 1962 แอลเจียร์ก็กลับมาทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงของชาติอีกครั้ง

โครงสร้างของเมืองยังคงเป็นภาพซ้อนทับของชั้นเหล่านี้ ตามแนวชายฝั่งทะเล ถนนเลียบชายฝั่งซึ่งปัจจุบันตั้งชื่อตามเช เกวารา ได้รับการออกแบบโดย Pierre-August Guiauchain และ Charles-Frédéric Chassériau ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 รูปแบบของทั้งสองนี้ทำให้มีทางเดินเลียบชายหาดที่มีเสาโค้ง ศาลาว่าการ ศาล โรงละคร พระราชวังของผู้ว่าการ และคาสิโนริมทะเล ถัดเข้าไปทางแผ่นดิน Casbah มีลักษณะเป็นเขาวงกตของตรอกซอกซอยแคบๆ ที่ทอดยาวลงสู่ทะเล สองภาคส่วนของเมือง ได้แก่ High City และ Low City ประกอบด้วยมัสยิดที่สร้างขึ้นระหว่างศตวรรษที่ 11 ถึง 18 ได้แก่ Djamaa el Kebir (สร้างขึ้นครั้งแรกภายใต้การปกครองของ Yusuf ibn Tashfin), Djamaa el Jedid (สร้างขึ้นในปี 1660) และมัสยิด Ali Bitchin (1623) คฤหาสน์สมัยออตโตมัน อดีตพระราชวังของขุนนาง และทางเข้ามัสยิดเกตชาอัวที่มีบันไดเป็นหลักฐานถึงหน้าที่ที่เปลี่ยนไป โดยอาคารหลังหลังนี้เคยเป็นอาสนวิหารเซนต์ฟิลิปภายใต้การบริหารของฝรั่งเศส ก่อนที่จะกลับมาใช้ในศาสนาอิสลามอีกครั้งในปี พ.ศ. 2505

เลย Casbah ออกไป Bab El Oued (“ประตูแม่น้ำ”) กลายเป็นโรงงานและแหล่งผลิต โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่จัตุรัส “นาฬิกาสามเรือน” อันเป็นสัญลักษณ์และสิ่งที่เรียกว่า “ตลาดสามเรือน” ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ Kouba ซึ่งเคยเป็นหมู่บ้านมาก่อน ได้ขยายตัวขึ้นภายใต้การวางแผนของอาณานิคมและการเติบโตของประชากรหลังการประกาศเอกราช จนกลายเป็นเขตที่มีวิลล่าและอาคารที่อยู่อาศัยชั้นต่ำ El Harrach อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันออกประมาณ 10 กิโลเมตร พื้นที่ใกล้เคียงที่มีชื่อเดียวกันนี้จึงเป็นที่มาของชื่อ Oued El Harrach ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนใกล้กับชานเมือง ทางทิศตะวันตกของเมือง แม่น้ำ Mazafran เป็นเส้นแบ่งเขตกับจังหวัด Tipaza ซึ่งชลประทานที่ราบ Mitidja ที่อยู่ติดกัน

“Heights of Algiers” ซึ่งประกอบด้วย Hydra, Ben Aknoun, El Biar และ Bouzaréah เป็นที่ตั้งของสถานทูต สำนักงานรัฐมนตรี และมหาวิทยาลัย จากที่นี่ ยอดเขา Tell Atlas เป็นฉากหลัง หิมะในฤดูหนาวของยอดเขาเหล่านี้พบได้ยากในตัวเมือง แต่สามารถมองเห็นได้จากที่ราบ แอลเจียร์ตั้งอยู่เหนือระดับน้ำทะเล 2 เมตรตามแนวอ่าว โดยสูงที่สุดที่ 407 เมตร ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 600 มิลลิเมตร โดยส่วนใหญ่อยู่ระหว่างเดือนตุลาคมถึงเมษายน ซึ่งเทียบได้กับปริมาณน้ำฝนที่ตกในบริเวณชายฝั่งของฝรั่งเศสมากกว่าในแอฟริกาเหนือ ปริมาณหิมะยังคงตกในปริมาณที่ไม่ธรรมดา โดยในปี 2012 บันทึกระบุว่ามีหิมะตก 100 มิลลิเมตรหลังจากหยุดตกไป 8 ปี

สถาปัตยกรรมสาธารณะกระจุกตัวกันอยู่ในหลายย่าน Martyrs Square ตั้งอยู่บนที่ตั้งของสถานกงสุลอังกฤษในอดีต ล้อมรอบด้วยกระทรวงต่างๆ ของรัฐบาล ใกล้ๆ กันมี Bibliothèque Nationale ซึ่งเคยเป็นพระราชวังแบบมัวร์ที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1799–1800 ตั้งอยู่ข้างๆ ห้องสมุดสมัยใหม่ที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ อาคารทางศาสนามีตั้งแต่โบสถ์คาทอลิกโรมัน Notre Dame d'Afrique (สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1858–1872 โดยใช้รูปแบบโรมันและไบแซนไทน์ผสมผสานกัน) ไปจนถึงมัสยิดใหญ่ซึ่งมีต้นกำเนิดก่อนสมัยออตโตมัน โบสถ์แห่งตรีเอกานุภาพ (ค.ศ. 1870) มีอนุสรณ์สถานหินอ่อนของกงสุลอังกฤษยุคแรกๆ และบันทึกเหตุการณ์โจรสลัดบาร์บารี วิลล่า Abd-el-Tif ซึ่งเคยเป็นที่พักอาศัยของตระกูล dey ต่อมาได้ใช้เป็นที่พักผ่อนของศิลปิน

อนุสรณ์สถานและพิพิธภัณฑ์ยังมีส่วนสนับสนุนอีกหลายด้าน อนุสรณ์สถานผู้พลีชีพ (1982) รำลึกถึงสงครามประกาศอิสรภาพโดยมีใบปาล์มแบบนามธรรมสามใบที่ปกคลุมเปลวไฟนิรันดร์และรูปปั้นทหาร พิพิธภัณฑ์บาร์โดเป็นที่จัดแสดงโมเสกและประติมากรรมโรมันที่ค้นพบทั่วแอลจีเรีย ที่ทำการไปรษณีย์ใหญ่ (1910) ชวนให้นึกถึงการออกแบบแบบนีโอมัวร์ Djamaa el Jedid และ Djamaa el Kebir มีบทบาททั้งด้านศาสนาและมรดกทางสถาปัตยกรรม ใกล้กับท่าเรือ Palais des Rais (1576) และ Fort Penon (เชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่โดย Khair-ad-Din Barbarossa ในปี 1518) สะท้อนให้เห็นถึงอดีตอันสำคัญยิ่งด้านการเดินเรือของเมือง

สถานที่ทางวัฒนธรรม ได้แก่ โรงอุปรากร Algiers, โรงละครแห่งชาติ Mahieddine Bachtarzi และหอศิลป์ใน Riadh El-Feth คอลเล็กชั่นที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะแห่งชาติ พิพิธภัณฑ์โบราณวัตถุและศิลปะอิสลาม และพิพิธภัณฑ์ของจิ๋วสะท้อนอิทธิพลออตโตมัน อันดาลูเซีย และแอลจีเรียสมัยใหม่ของเมือง พิพิธภัณฑ์ทหารกลางอยู่ติดกับสวนอนุสรณ์สถาน Martyrs Djamaa el Djazaïr ซึ่งเปิดทำการเมื่อไม่นานมานี้ ถือเป็นหนึ่งในมัสยิดที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เมืองแอลเจียร์ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ บริษัทปิโตรเลียมแห่งชาติ Sonatrach และ Air Algérie มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นั่น ตลาดหลักทรัพย์ที่มีทุนจดทะเบียน 60 ล้านยูโรสนับสนุนกิจกรรมทางการเงิน เมืองนี้คิดเป็นประมาณหนึ่งในห้าของ GDP ของประเทศ ซึ่งประเมินไว้ที่ 51 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024 ดัชนีค่าครองชีพจัดให้เมืองแอลเจียร์อยู่ในระดับสูงสุดในแอฟริกาเหนือและอยู่ใน 50 อันดับแรกของโลก

โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งประกอบด้วยทางด่วน 4 สาย เครือข่ายรถรางที่กำลังขยายตัว (ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2011) ระบบรถไฟใต้ดิน (เปิดให้บริการในเดือนพฤศจิกายน 2011) และระบบรถประจำทางในเมืองและชานเมือง 54 สาย สนามบิน Houari Boumediene ตั้งอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 20 กิโลเมตร โดยมีสถานีที่บริหารจัดการโดย Aéroports de Paris ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2006 รถไฟโดยสารเชื่อมต่อชานเมืองผ่านบริษัทรถไฟแห่งชาติ (SNTF) และบริการเรือข้ามฟากข้ามอ่าว

ที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวมีตั้งแต่เครือโรงแรมนานาชาติขนาดใหญ่ เช่น Hilton, El-Aurassi และ El Djazair ไปจนถึงโรงแรมในท้องถิ่น รีสอร์ทริมชายฝั่งที่อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตก 20 กิโลเมตร ได้แก่ Sidi Fredj, Palm Beach และ Zéralda ซึ่งมีชายหาด ร้านอาหาร และร้านค้า Jardin d'Essai (สร้างขึ้นในปี 1832) มีพื้นที่ 80 เฮกตาร์ที่เต็มไปด้วยพืชพรรณแปลกตา สวนน้ำแห่งแรกของประเทศเพิ่งเปิดให้บริการเมื่อไม่นานนี้ แม้ว่าการพัฒนาการท่องเที่ยวจะยังตามหลังโมร็อกโกและตูนิเซียซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน

ชื่อเรียกทั่วไปของเมืองคือ Al-Bidha (“สีขาว”) ซึ่งหมายถึงอาคารสีขาวของที่อยู่อาศัย ไม่ว่าจะเป็นอาคารสไตล์ออตโตมัน อันดาลูเซีย อาณานิคม หรือท้องถิ่น ตั้งแต่ระเบียงไม้แกะสลักของ Casbah ไปจนถึงตึกอพาร์ตเมนต์สไตล์อาร์ตเดโค เมือง Algiers สื่อถึงการผสมผสานกันอย่างต่อเนื่องของสองฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและแอฟริกา และมรดกสองอย่าง คือ จักรวรรดิและชนพื้นเมือง