สาธารณรัฐคองโก ซึ่งมักเรียกกันว่า คองโก-บราซซาวิล หรือเรียกสั้นๆ ว่า คองโก ตั้งอยู่ในพื้นที่แคบๆ ตามแนวชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกากลาง ดินแดนของสาธารณรัฐคองโกทอดยาวจากปากแม่น้ำคองโกไปจนถึงที่ราบสูงตอนใน โดยมีกาบองอยู่ทางทิศตะวันตก แคเมอรูนและสาธารณรัฐแอฟริกากลางอยู่ทางทิศเหนือ ดินแดนแคบินดาซึ่งเป็นดินแดนของแองโกลาอยู่ทางทิศใต้ และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกอันกว้างใหญ่ทางทิศตะวันออก แม้ว่าชื่อของประเทศมักจะทำให้สับสนกับประเทศเพื่อนบ้านที่มีขนาดใหญ่กว่า แต่สาธารณรัฐขนาดเล็กแห่งนี้มีภูมิประเทศและประวัติศาสตร์ที่โดดเด่นซึ่งขัดแย้งกับขนาดอันเล็กกะทัดรัดของประเทศ
นานก่อนที่แผนที่อาณานิคมจะก่อตัวขึ้น ภูมิภาคนี้ถูกหล่อหลอมโดยชนเผ่าที่พูดภาษาบันตูซึ่งมีการตั้งถิ่นฐานและความสัมพันธ์ทางการค้าที่ลึกลงไปในลุ่มแม่น้ำอย่างน้อยสามพันปีก่อน เมื่อถึงศตวรรษที่ 13 สมาพันธ์ที่หลวมๆ ภายใต้ราชวงศ์ปกครองที่ Vungu ได้เข้ามามีอำนาจ ซึ่งครอบคลุมถึงอาณาจักรต่างๆ เช่น Kakongo และ Ngoyo ในศตวรรษที่ 16 อาณาจักร Loango กลายเป็นอาณาจักรที่มีอำนาจมากขึ้น ผู้ปกครองดูแลการค้าขายงาช้างและจับผู้คนเป็นทาสตามท่าเรือชายฝั่ง เมื่อนักสำรวจและตัวแทนชาวฝรั่งเศสมาถึงในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 พวกเขาได้รวมอาณาจักรเหล่านี้เข้ากับแอฟริกาเส้นศูนย์สูตรของฝรั่งเศส ก่อตั้งการปกครองแบบอาณานิคมที่คงอยู่จนถึงกลางศตวรรษที่ 20
เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 1958 สาธารณรัฐคองโกได้รับการประกาศให้เป็นสมาชิกของประชาคมฝรั่งเศส และอีกสองปีต่อมา สาธารณรัฐคองโกก็เป็นอิสระจากการปกครองของปารีส การทดลองกับระบอบประชาธิปไตยพิสูจน์แล้วว่าไม่เท่าเทียมกัน ในปี 1969 รัฐได้นำหลักการมาร์กซิสต์-เลนินมาใช้ภายใต้ธงของสาธารณรัฐประชาชนคองโก ซึ่งเป็นระบอบการปกครองแบบพรรคเดียวที่คงอยู่จนถึงปี 1992 หลังจากนั้นก็มีการเลือกตั้งหลายพรรคตามมา แต่ถูกขัดจังหวะด้วยสงครามกลางเมืองในปี 1997 ซึ่งส่งผลให้เดนิส ซาสซู เอ็นเกสโซ ประธานาธิบดีคนแรกในปี 1979 กลับคืนสู่อำนาจ เขาเป็นผู้นำประเทศมาโดยตลอด โดยควบคุมระบบที่การลงคะแนนเสียงเป็นระยะๆ อยู่ร่วมกับความไม่สงบทางการเมืองได้อย่างไม่สบายใจ
ปัจจุบัน คองโก-บราซซาวิลตั้งอยู่ท่ามกลางรัฐสมาชิกของสหภาพแอฟริกา สหประชาชาติ ลาฟรังโกโฟนี ประชาคมเศรษฐกิจแห่งรัฐแอฟริกากลาง และขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด เศรษฐกิจของคองโก-บราซซาวิลขึ้นอยู่กับน้ำมันเป็นหลัก ทำให้เป็นผู้ผลิตรายใหญ่เป็นอันดับสี่ในอ่าวกินี ในปี 2551 น้ำมันคิดเป็นร้อยละ 65 ของ GDP ร้อยละ 85 ของรายได้ของรัฐบาล และร้อยละ 92 ของการส่งออก รายได้ที่ไหลเข้ามานี้ทำให้มีความมั่งคั่ง แต่ผลประโยชน์ต่างๆ กระจายตัวไม่เท่าเทียมกัน และการเงินของภาครัฐยังคงไม่มั่นคง โดยการเติบโตชะลอตัวลงอย่างรวดเร็วหลังจากราคาน้ำมันโลกร่วงลงในปี 2558 ป่าไม้ซึ่งเคยเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจ ได้สูญเสียความสำคัญให้กับไฮโดรคาร์บอน ในขณะที่แร่ธาตุที่สะสมอยู่ใต้พื้นป่ายังคงรอการพัฒนา
ภูมิศาสตร์กายภาพแบ่งประเทศออกเป็นโซนต่างๆ ตามแนวตะวันตกเฉียงใต้ ที่ราบชายฝั่งไหลลงสู่แม่น้ำ Kouilou-Niari ก่อนจะลาดขึ้นสู่ที่ราบสูงตอนกลาง ทางเหนือมีป่าน้ำท่วม North Niari ในขณะที่เทือกเขา Mayombe สูงขึ้นไปในยอดเขาสูงชันและขรุขระที่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน ชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกมีชายหาดยาวประมาณ 170 กิโลเมตร ล้อมรอบด้วยป่าชายเลนและเนินทราย ป่าของคองโกซึ่งเป็นหนึ่งในป่าที่ยังคงความสมบูรณ์มากที่สุดในโลก ครอบคลุมพื้นที่นิเวศหลัก 4 แห่ง ได้แก่ ป่าชายฝั่งเส้นศูนย์สูตรของมหาสมุทรแอตแลนติก ป่าที่ราบลุ่มทางตะวันตกเฉียงเหนือของคองโก ป่าพรุทางตะวันตกของคองโก และป่าและทุ่งหญ้าสะวันนาที่แผ่ขยายไปทางเหนือ จากการประเมินในปี 2018 ประเทศคองโกอยู่ในอันดับที่ 12 ของโลกในด้านความสมบูรณ์ของป่า ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงหนองบึงที่ปกป้องพื้นที่ขนาดใหญ่จากการบุกรุกของมนุษย์
ประเทศนี้ตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตร จึงมีอุณหภูมิตามฤดูกาลที่ไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก โดยในช่วงบ่ายจะมีอุณหภูมิประมาณ 24 องศาเซลเซียส และในตอนกลางคืนจะมีอุณหภูมิระหว่าง 16 ถึง 21 องศาเซลเซียส ปริมาณน้ำฝนเป็นตัวกำหนดปฏิทินของประเทศ โดยจะมีฤดูฝนหลักตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม ช่วงที่ฝนตกน้อยลงในช่วงกลางปี และช่วงฝนตกครั้งที่สองตั้งแต่เดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน ปริมาณน้ำฝนประจำปีมีตั้งแต่ประมาณ 1,100 มิลลิเมตรในหุบเขาทางตอนใต้ไปจนถึงมากกว่า 2,000 มิลลิเมตรในป่ากลางป่า ซึ่งช่วยหล่อเลี้ยงระบบนิเวศที่เอื้อต่อกอริลลาที่ราบลุ่มทางตะวันตกของแอฟริกา การสำรวจของสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าในปี 2549–2550 ประเมินว่ามีสัตว์เหล่านี้อยู่ประมาณ 125,000 ตัวในภูมิภาค Sangha โดยประชากรของสัตว์เหล่านี้ได้รับการปกป้องด้วยกำแพงหนองบึงที่กว้างขวาง
แม้จะมีความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติ แต่สาธารณรัฐคองโกยังคงมีการตั้งถิ่นฐานเบาบางนอกเขตเมืองที่คับแคบ ประชากรประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์จากจำนวนประชากรทั้งหมดประมาณ 4.5 ล้านคนอาศัยอยู่ในเมือง โดยส่วนใหญ่คือบราซซาวิลบนฝั่งเหนือของแม่น้ำคองโกและเมืองท่าปวงต์นัวร์บนชายฝั่ง ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยทางรถไฟยาว 534 กิโลเมตร เขตชนบทซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการสนับสนุนจากป่าไม้และการค้าทางน้ำ พบว่าอุตสาหกรรมลดน้อยลง การเกษตรเพื่อยังชีพและความช่วยเหลือจากรัฐยังคงมีอยู่ ก่อนเกิดความขัดแย้งในปี 1997 ชาวยุโรปเกือบ 9,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวฝรั่งเศส และชาวอเมริกันไม่กี่ร้อยคนอาศัยอยู่ในประเทศนี้ ปัจจุบันเหลือเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น
จากข้อมูลประชากร สาธารณรัฐคองโกมีทั้งความหลากหลายและความเข้มข้น นักชาติพันธุ์วิทยาระบุว่ามีการใช้ภาษาต่างๆ ประมาณ 62 ภาษา แม้ว่าภาษาฝรั่งเศสจะใช้เป็นภาษาทางการและเป็นภาษากลาง โดยประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งพูดภาษานี้ และเพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 80 เปอร์เซ็นต์ในกลุ่มผู้ที่มีอายุมากกว่า 10 ปี ชาวคองโกคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งหมด โดยกลุ่มย่อยลารีอยู่ในบราซซาวิลและพูล และชาววิลีอยู่ตามแนวชายฝั่งและรอบๆ ปวงต์นัวร์ ชุมชนเตเกะคิดเป็น 16.9 เปอร์เซ็นต์ อาศัยอยู่ทางเหนือของบราซซาวิล และชาวมโบชี 13.1 เปอร์เซ็นต์ อาศัยอยู่ในพื้นที่ตอนเหนือ ชาวแคระ 2 เปอร์เซ็นต์ ยังคงมีประเพณีดั้งเดิมในป่าลึก อัตราการเจริญพันธุ์ที่วัดในปี 2011–12 เฉลี่ย 5.1 คนต่อสตรี 1 คน โดยอัตราในเมืองอยู่ที่ประมาณ 4.5 และพื้นที่ชนบทใกล้เคียง 6.5
การยึดมั่นในศาสนาสะท้อนให้เห็นความเชื่อที่หลากหลาย ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาหลัก โดยชาวคาทอลิกคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของประชากร นิกายลูเทอแรนแห่งการตื่นรู้คิดเป็นประมาณหนึ่งในห้า และนิกายโปรเตสแตนต์อื่นๆ มีจำนวนเกือบเท่ากัน ศาสนาอิสลามซึ่งนำมาโดยพ่อค้าและคนงานต่างด้าวคิดเป็นไม่ถึง 2 เปอร์เซ็นต์ ในขณะเดียวกัน ประเพณีปฏิบัติแบบดั้งเดิม เช่น พิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับบรรพบุรุษ วิญญาณแห่งป่าฝน และแม่น้ำ ยังคงมีความสำคัญต่อประชากรครึ่งหนึ่ง ในรายงานความสุขโลกประจำปี 2024 ประเทศนี้อยู่ในอันดับที่ 89 จากทั้งหมด 140 ประเทศ ซึ่งสะท้อนให้เห็นทั้งความท้าทายทางวัตถุและความสามารถในการฟื้นตัวของชุมชน
ชีวิตทางวัฒนธรรมของคองโกถูกหล่อหลอมด้วยความหลากหลายทางภาษาและประเพณีปากเปล่า นักเขียนชาวฝรั่งเศสที่มีชื่อเสียง ได้แก่ Alain Mabanckou ซึ่งนวนิยายของเขาสำรวจชีวิตในเมืองของชาวคองโก Jean‑Baptiste Tati Loutard กวีผู้รักป่าไม้และแม่น้ำ และ Jeannette Balou Tchichelle เป็นต้น อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานด้านศิลปะยังคงล้าหลัง โรงภาพยนตร์ที่เคยเฟื่องฟูในช่วงทศวรรษ 1970 ส่วนใหญ่หายไป และการผลิตภาพยนตร์ก็หยุดชะงักลง ปัจจุบันผู้สร้างภาพยนตร์ส่วนใหญ่เผยแพร่ผลงานโดยตรงในรูปแบบวิดีโอ การลงทุนของรัฐบาลในด้านศิลปะยังคงไม่มากนัก ทำให้ผู้สร้างภาพยนตร์ต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับความขาดแคลน แม้ว่าพวกเขาจะยังรักษาสายสัมพันธ์ของละคร เพลง และการเล่าเรื่องที่เชื่อมโยงชุมชนเข้าด้วยกันก็ตาม
ในทางปกครอง ประเทศแบ่งออกเป็น 15 แผนก นับตั้งแต่กฎหมายผ่านเมื่อเดือนตุลาคม 2024 โดยแต่ละแผนกยังถูกแบ่งออกเป็นตำบลและเขตต่างๆ หน่วยงานเหล่านี้ ตั้งแต่ Bouenza ไปจนถึง Sangha สะท้อนถึงทั้งภูมิภาคทางประวัติศาสตร์และการปฏิรูปล่าสุดที่มุ่งเน้นการกระจายการปกครอง อย่างไรก็ตาม ป่าที่แทบจะว่างเปล่าทางตอนเหนือยังคงตั้งตระหง่านตัดกับความพลุกพล่านของท่าเรือ Pointe‑Noire และริมแม่น้ำ Brazzaville
ในสาธารณรัฐคองโก โครงร่างของชาติถูกวาดขึ้นโดยแม่น้ำและสันเขา โดยกระแสขึ้นลงของการเมืองและจังหวะชีวิตแบบดั้งเดิมที่มั่นคง ความมั่งคั่งจากน้ำมันส่องประกายอยู่ข้างทุ่งมันสำปะหลัง กระทรวงที่ทำด้วยหินอ่อนมองเห็นหมู่บ้านที่เคารพบูชาบรรพบุรุษ การได้เห็นชาตินี้เป็นเหมือนการพบกันของโลกทั้งสองใบ—ความทันสมัยและความทรงจำ ทุนและหลังคา—ที่หล่อหลอมซึ่งกันและกันอย่างแนบเนียนและยั่งยืน
สกุลเงิน
ก่อตั้ง
รหัสโทรออก
ประชากร
พื้นที่
ภาษาทางการ
ระดับความสูง
เขตเวลา
เมื่อก้าวขึ้นฝั่งที่บราซซาวิล คุณจะสัมผัสได้ถึงการผสมผสานระหว่างแม่น้ำเขตร้อนและป่าฝน มรดกตกทอดจากยุคอาณานิคม และวัฒนธรรมอันมีชีวิตชีวาของคองโก-บราซซาวิล ป่ามวลใหญ่ออดซาลา-โคโคอัว ทางตอนเหนือของคองโก ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกขององค์การยูเนสโกในปี พ.ศ. 2566 ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความหลากหลายทางชีวภาพที่ไม่มีใครเทียบได้ องค์การยูเนสโกระบุว่าออดซาลา-โคโคอัวเป็น “หนึ่งในฐานที่มั่นที่สำคัญที่สุดของช้างป่า” และ “อุทยานที่มีความหลากหลายทางชีวภาพของลิงมากที่สุด” ในแอฟริกากลาง ในป่าอันกว้างใหญ่แห่งนี้ นักท่องเที่ยวอาจพบเห็นกอริลลาที่ราบต่ำตะวันตก ช้างป่า แอนทิโลปบองโก และนกหายากอีกหลายสิบชนิด
บราซซาวิล เมืองหลวง ตั้งอยู่ริมฝั่งใต้ของแม่น้ำคองโก ตรงข้ามกับเมืองกินชาซาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) เมืองหลวงทั้งสองนี้ตั้งอยู่ตรงข้ามกันที่สระมาเลโบ ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำและตลอดประวัติศาสตร์ สะท้อนให้เห็นถึงความทรงจำว่าภูมิภาคนี้เคยถูกแบ่งแยกโดยมหาอำนาจอาณานิคมที่เป็นคู่แข่งกัน ปัจจุบัน บราซซาวิลและปวงต์-นัวร์ (ท่าเรือแอตแลนติก) เป็นเมืองที่มีประชากรส่วนใหญ่ของประเทศราว 6.1 ล้านคน ทำให้ภายในให้ความรู้สึกที่ดิบเถื่อนและห่างไกล ในทางตรงกันข้าม การเดินเล่นริมแม่น้ำบราซซาวิลหรือออกไปเที่ยวกลางคืนเพื่อชมสถาปัตยกรรมอันทันสมัยอันเลื่องชื่อ ทหารช่าง (ชายหนุ่มผู้สง่างามในชุดสูทสีสดใส) นำเสนอมุมมองชีวิตชาวคองโกสมัยใหม่ คู่มือเล่มนี้จะเจาะลึกทุกแง่มุมของการเดินทางในสาธารณรัฐคองโก ตั้งแต่วีซ่าและเที่ยวบิน ไปจนถึงสวนสาธารณะที่ดีที่สุดและเทศกาลท้องถิ่น เพื่อช่วยคุณวางแผนการผจญภัยสุดยิ่งใหญ่แบบฉบับแอฟริกา
สารบัญ
สาธารณรัฐคองโก (บางครั้งเรียกว่า คองโก-บราซซาวิล) เป็นประเทศขนาดกลางในแอฟริกากลาง มีพื้นที่ประมาณ 342,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับประเทศเยอรมนี แอฟริกาเส้นศูนย์สูตรของฝรั่งเศสเคยรวมดินแดนนี้ไว้ด้วย (ในชื่อคองโกกลาง) บราซซาวิลก่อตั้งโดยมิชชันนารีชาวฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2423 และกลายเป็นเมืองหลวงของคองโกฝรั่งเศส ประเทศนี้มีพรมแดนทางทิศตะวันตกติดกับประเทศกาบอง ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือติดกับประเทศแคเมอรูน ทางทิศเหนือติดกับสาธารณรัฐแอฟริกากลาง (CAR) ทางทิศตะวันออกติดกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ติดกับดินแดนแคบินดาของแองโกลา มีแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกสั้นๆ (มีชายหาดประมาณ 170 กิโลเมตร) ใกล้กับปวงต์-นัวร์ แม่น้ำคองโกอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับสองของแอฟริกา ไหลผ่านพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้ แอ่งน้ำและป่าโดยรอบได้รับฝนตกหนัก ทำให้คองโกมีภูมิอากาศแบบเส้นศูนย์สูตร โดยทั่วไป พื้นที่ชายฝั่งและภาคเหนือมีวัฏจักรสี่ฤดู (ฤดูแล้งยาวนานและฤดูฝนยาวนาน) ในขณะที่ภาคใต้มีฤดูแล้งสองฤดู (มิ.ย.-ก.ย., ธ.ค.-ก.พ.) และฤดูฝนสองฤดู (มี.ค.-พ.ค., ต.ค.-พ.ย.) อุณหภูมิอบอุ่นถึงร้อนสม่ำเสมอตลอดทั้งปี อุณหภูมิภายในแทบจะไม่ต่ำกว่า 20°C แต่ป่าฝนชื้นและลมชายฝั่งสามารถช่วยลดความร้อนในตอนกลางวันได้
ประชากรมากกว่าครึ่งอาศัยอยู่ในภาคใต้ ข้อมูลปี พ.ศ. 2565 มีประชากรประมาณ 6.1 ล้านคนอาศัยอยู่ในสาธารณรัฐคองโก บราซซาวิล (เมืองหลวง) และปวงต์-นัวร์ (ท่าเรือพาณิชย์) ประชากรชาวคองโกรวมกันประมาณสองในสาม โดยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ตามแม่น้ำและทางหลวงสายเดียวที่วิ่งจากเหนือจรดใต้ นอกเส้นทางเหล่านี้มีพื้นที่ป่าดงดิบ หนองน้ำ และทุ่งหญ้าสะวันนาที่กระจัดกระจาย ทำให้ประเทศมีความหนาแน่นโดยรวมต่ำกว่าประเทศเพื่อนบ้านมาก ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาราชการ ภาษาหลักประจำชาติคือ “linguae francae” คือภาษาลิงกาลาทางตอนเหนือ และภาษาคิตูบา (Munukutuba) ทางตอนใต้ รวมถึงภาษาบันตูท้องถิ่นอีกหลายสิบภาษา สกุลเงินคือฟรังก์ CFA ของแอฟริกากลาง (XAF) ซึ่งผูกกับเงินยูโร บราซซาวิลและปวงต์-นัวร์สามารถรับเงินยูโรหรือดอลลาร์สหรัฐได้ (โดยเฉพาะที่โรงแรม) แต่คุณจะใช้เงินสด CFA เป็นหลัก ไฟฟ้าในเมืองใช้ไฟ 220 โวลต์ (ปลั๊กไฟประเภท C/E)
สิ่งสำคัญคือต้องไม่สับสนระหว่างสาธารณรัฐคองโกกับประเทศเพื่อนบ้านที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก นั่นคือสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) “คองโก” ทั้งสองประเทศนี้มีพรมแดนร่วมกันและแม้กระทั่งมีเมืองหลวงหันหน้าเข้าหากันบนแม่น้ำ แม้จะถือเป็นประเทศที่แตกต่างกันและมีประวัติศาสตร์และขนาดที่แตกต่างกัน สาธารณรัฐคองโก (ประชากร ~6 ล้านคน) เคยเป็นอาณานิคมของฝรั่งเศส (เฟรนช์คองโก) และได้รับเอกราชเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2503 DRC (เดิมคือเบลเยียมคองโก/ซาอีร์) มีพื้นที่ประมาณ 2.3 ล้านตารางกิโลเมตร มีประชากรมากกว่า 100 ล้านคน (ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายใน DRC แต่ภาษาฝรั่งเศสก็เป็นภาษาราชการเช่นกัน) กินชาซา (เมืองหลวงของ DRC) ตั้งอยู่บนฝั่งเหนือของแม่น้ำคองโก ตรงข้ามกับบราซซาวิลบนฝั่งใต้ โดยภาพรวม ROC มีความมั่นคงและเข้าถึงได้ง่ายกว่า DRC เผชิญกับความขัดแย้งมานานหลายทศวรรษในจังหวัดทางตะวันออก ทั้งสองประเทศคองโกมีกอริลลาที่ราบต่ำอยู่ในป่าฝนตะวันตก แต่มีเพียงสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันออก (และรวันดา/ยูกันดา ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน) เท่านั้นที่มีกอริลลาภูเขา ในทางปฏิบัติ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นประสบการณ์การท่องเที่ยวแบบลึกกว่า ยาวนานกว่า และมีความเป็นธรรมชาติมากกว่า โดยคำนึงถึงความปลอดภัยอย่างจริงจัง ในขณะที่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (ROC) นำเสนอซาฟารี/การผจญภัยแบบ “ขั้นต่อไป” ที่จัดการได้ง่ายกว่า โดยไม่มีฝูงชน คู่มือนี้มุ่งเน้นไปที่สาธารณรัฐคองโก (คองโก-บราซซาวิล) เท่านั้น ซึ่งในที่นี้เราจะเรียกง่ายๆ ว่า “คองโก” หรือ “คองโก”
แม้จะมีความท้าทาย แต่สาธารณรัฐคองโกก็มีเหตุผลมากมายที่จะดึงดูดนักเดินทางผจญภัย สิ่งสำคัญที่สุดและสำคัญที่สุดคือสัตว์ป่าและธรรมชาติ ประเทศนี้ตั้งอยู่ใจกลางแอ่งคองโก ซึ่งเป็นป่าฝนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ที่น่าทึ่ง กอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตกสามารถเดินป่าแบบกึ่งอิสระในพื้นที่คุ้มครองได้ เฉพาะอุทยานแห่งชาติออดซาลา-โคโคอัวเพียงแห่งเดียวก็เป็นที่อยู่อาศัยของกอริลลามากกว่า 7,200 ตัว และช้างป่า 7,500 ตัว อันที่จริง “คองโกเป็นที่อยู่อาศัยของกอริลลาที่ราบลุ่มป่ามากกว่าเพื่อนบ้าน” ดังที่ไกด์คนหนึ่งกล่าวไว้ ช้างป่าที่มีลักษณะคล้ายวาฬ แอนทีโลปบองโกที่หายาก ควายป่า และสัตว์ไพรเมตนับไม่ถ้วน (ชิมแปนซี โคโลบัส แมนดริล ฯลฯ) อาศัยอยู่ในป่าเหล่านี้ แหล่งน้ำดั้งเดิมอุดมไปด้วยฮิปโปโปเตมัสและจระเข้ นกนานาชนิดมีความงดงามตระการตา ตั้งแต่นกทูราโกสีสดใส นกกินปลี ไปจนถึงนกเงือก นักท่องเที่ยวสามารถพบเห็นสัตว์เหล่านี้ได้อย่างเงียบสงบ: จำนวนนักท่องเที่ยวมีน้อยมาก (หลายหมื่นคนต่อปี) เมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างกาบองหรือยูกันดา ยกตัวอย่างเช่น ออดซาลา-โคคัวได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการให้เป็นแหล่งอนุรักษ์ระดับโลก โดยยูเนสโกระบุว่าพื้นที่ดังกล่าว “เป็นหนึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญที่สุดของช้างป่าในแอฟริกากลาง”
วัฒนธรรมและผู้คนเป็นอีกหนึ่งเสน่ห์ดึงดูด บราซซาวิลล์เต็มไปด้วยสีสันท้องถิ่น ลา ซาเป (สมาคมผู้สร้างบรรยากาศและผู้คนสง่างาม) เป็นวัฒนธรรมย่อยของคองโกที่มีชื่อเสียงระดับโลก เน้นผู้ชายแต่งตัวเฉียบคม ช่างภาพมักพบเห็นภาพถนนในช่วงสุดสัปดาห์ที่เต็มไปด้วย ทหารช่าง ในชุดสูทสั่งตัดและรองเท้าอ็อกซ์ฟอร์ด ดนตรีและการเต้นรำมีอยู่ทั่วไป คองโก-บราซซาวิลเป็นศูนย์กลางของดนตรีรุมบาและซูคูสแบบแอฟริกัน เทศกาลต่างๆ มากมายในปฏิทิน: วันประกาศอิสรภาพ (15 สิงหาคม) มีขบวนพาเหรดระดับชาติ และวันที่ 21 มิถุนายน (เทศกาลดนตรี) จะมีวงดนตรีท้องถิ่นหลายร้อยวงมาแสดงดนตรีกันทั่วทุกหนทุกแห่ง บราซซาวิลจะจัดเทศกาล FESPAM หรือเทศกาลดนตรีแพนแอฟริกันทุกสองปี โดยเมืองนี้จะกลายเป็น "เมืองหลวงแห่งดนตรีของแอฟริกา" เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ช่วงเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่จะได้พบกับการเต้นรำแบบดั้งเดิมและการรวมตัวกันของครอบครัวขนาดใหญ่ ในตลาดบราซซาวิล คุณสามารถซื้องานแกะสลักไม้ ผ้าพิมพ์ลายขี้ผึ้ง และผลไม้เมืองร้อนสดๆ (รวมถึงอาหารท้องถิ่นอย่าง หลบหนีพลัมแอฟริกัน) ในร้านอาหารหรือตามมุมถนน คุณจะได้ลิ้มรสอาหารรสเลิศ เช่น สตูว์มันสำปะหลัง กล้วย ปลาแม่น้ำ และผลไม้ที่โด่งดัง ฟูฟูมันสำปะหลัง(ตัวอย่างเช่น นักท่องเที่ยวมักจะสังเกตมันสำปะหลังปิ้งและผลไม้ดองซาฟูเป็นไฮไลท์ของท้องถิ่น)
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความสุขจากพื้นที่โล่งกว้างอีกด้วย คองโกเป็นหนึ่งในประเทศที่มีนักท่องเที่ยวน้อยที่สุดในแอฟริกา สวนสาธารณะและถนนหนทางจึงเงียบสงบ มีที่พักเชิงพาณิชย์อยู่บ้าง แต่มีจำนวนน้อย ตั้งแต่บราซซาวิล ปวงต์นัวร์ ไปจนถึงออดซาลา อาจให้ความรู้สึกห่างไกล ภาษาอังกฤษยังไม่แพร่หลายนักนอกภาคการท่องเที่ยว และแทบไม่มีรถบัสท่องเที่ยวหรือบริษัทรถเช่าให้บริการเลย สำหรับนักเดินทางที่รักการผจญภัยในแบบฉบับของตนเอง และต้องการสัมผัสประสบการณ์แปลกใหม่ นี่คือเสน่ห์อย่างหนึ่ง คุณจะไม่พบฝูงรถซาฟารีหรือโรงแรมมากมายที่นี่ แต่คุณจะพบกับนกหายากในยามเช้าตรู่ท่ามกลางบึงอันเงียบสงบ หรือริมฝั่งแม่น้ำที่มองเห็นฮิปโปโปเตมัสมากกว่านักท่องเที่ยวคนอื่นๆ สรุปแล้ว คองโกมอบประสบการณ์การผจญภัยแบบแอฟริกันแท้ๆ อย่างแท้จริง ทั้งป่าดงดิบ แม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก หมู่บ้าน และแคมป์ที่การมาเยือนคือประสบการณ์ส่วนตัว หากฟังดูน่าตื่นเต้นมากกว่าเหนื่อยหน่าย คุณจะเพลิดเพลินกับรางวัลของการเดินทางมาที่นี่
นักท่องเที่ยวที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกันเกือบทั้งหมดต้องมีวีซ่าเพื่อเข้าสาธารณรัฐคองโก วีซ่าต้องได้รับก่อนเดินทางมาถึง โดยทั่วไปจะไม่มีวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึง ยกเว้นบางประเทศในแอฟริกา นักท่องเที่ยวจากแคเมอรูน สาธารณรัฐแอฟริกากลาง ชาด อิเควทอเรียลกินี และกาบอง สามารถเดินทางเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า พลเมืองของเบนิน บูร์กินาฟาโซ โกตดิวัวร์ มอริเตเนีย โมร็อกโก ไนเจอร์ เซเนกัล และโตโก สามารถขอวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึงได้ ส่วนพลเมืองอื่นๆ ต้องยื่นคำร้องที่สถานทูตหรือสถานกงสุลคองโก (หมายเหตุ: ผู้ถือหนังสือเชิญจากรัฐบาลอย่างเป็นทางการบางครั้งอาจไม่ต้องขอวีซ่า แต่นักท่องเที่ยวไม่ควรคาดหวังเรื่องนี้) โดยทั่วไปแล้ว ผู้สมัครต้องเตรียมเอกสารดังต่อไปนี้: หนังสือเดินทางที่ยังไม่หมดอายุ (≥6 เดือน) แบบฟอร์มใบสมัครที่กรอกข้อมูลครบถ้วน รูปถ่ายติดหนังสือเดินทางสองรูป ใบรับรองการฉีดวัคซีนไข้เหลือง และจดหมายเชิญหรือเอกสารยืนยันการจองโรงแรม (เว็บไซต์สถานทูตคองโกแนะนำให้ผู้สมัครนำการจองโรงแรมและสำเนาจดหมายหลายฉบับมาเพื่อใช้ในการยื่นขอวีซ่า) ค่าธรรมเนียมจะแตกต่างกันไปตามสัญชาติ (150–300 ดอลลาร์ขึ้นไป) และการดำเนินการอาจใช้เวลา 2–4 สัปดาห์ ดังนั้นควรวางแผนล่วงหน้าให้ดี
ในเมืองบราซซาวิลหรือปวงต์นัวร์เอง ไม่สามารถขอวีซ่าท่องเที่ยวเมื่อเดินทางมาถึงได้ (ตรงกันข้ามกับรายงานไม่เป็นทางการบางฉบับ) สำคัญ: หากคุณวางแผนที่จะไปเยือนกินชาซา (DRC) หลังจากผ่านคองโกแล้ว โปรดจำไว้ว่าคุณต้องมีวีซ่า DRC ก่อนเดินทางข้ามแดน วีซ่าคองโกไม่ครอบคลุมการเดินทางเข้า DRC แม้แต่การโดยสารเรือข้ามฟากระยะสั้นระหว่างบราซซาวิลล์และกินชาซา กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุอย่างชัดเจนว่าจำเป็นต้องมีวีซ่าสำหรับการข้ามแม่น้ำทั้งสองทิศทาง การนำทัวร์ท่องเที่ยวแบบมีไกด์มาด้วยจะช่วยจัดการเรื่องเอกสารเหล่านี้ล่วงหน้าได้ เคาน์เตอร์เช็คอินของสายการบินจะยืนยันว่าคุณมีวีซ่าที่ถูกต้องสำหรับทุกจุดหมายปลายทาง
ท่าอากาศยานบราซซาวิล–มายา-มายา (BZV) เป็นประตูหลัก ไม่มีบริการเที่ยวบินตรงจากอเมริกาเหนือหรือยุโรปส่วนใหญ่ สายการบินหลักที่ให้บริการ ได้แก่:
– สายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์ ผ่านแอดดิสอาบาบา (บริการทุกวัน)
– แอร์โกตดิวัวร์ ผ่านอาบีจาน (ต่อในอาบีจานหรืออักกรา)
– รอยัลแอร์มาร็อก ผ่านคาซาบลังกา
– สายการบินรวันดา ผ่านทางคิกาลี
– สายการบิน ASKY ผ่านโลเมหรือกินชาซา
– ทรานส์แอร์คองโก (เส้นทางเช่าเหมาลำภายในประเทศ/ภูมิภาคไปยังแคเมอรูนหรือ CAR)
ก่อนหน้านี้ แอร์ฟรานซ์ให้บริการเส้นทางบราซซาวิล-ปารีส แต่ปัจจุบันถูกระงับให้บริการแล้ว ปัจจุบัน ผู้โดยสารจากสหรัฐอเมริกา/ยุโรปมักจะเดินทางผ่านอาดดิสอาบาบา ไนโรบี อักกรา หรือปารีส (โดยใช้ตั๋วของสายการบินพันธมิตร) ตัวอย่างเช่น อาจบินจาก JFK ไปยังลากอส → กินชาซา แล้วต่อเรือเฟอร์รี่ข้ามฟาก หรือ JFK → CDG → โจฮันเนสเบิร์ก → บราซซาวิล จากเอเชีย เส้นทางบินที่นิยมใช้กัน ได้แก่ แอดดิสอาบาบา หรือโดฮา นอกจากนี้ สายการบินขนาดเล็กในภูมิภาคยังสามารถเดินทางไปถึงปงต์-ปวงต์ งาอุนเดเร (แคเมอรูน) และลีเบรอวิลล์ (กาบอง) ได้ เนื่องจากตารางบินอาจมีการเปลี่ยนแปลง โปรดตรวจสอบเส้นทางบินปัจจุบันอยู่เสมอ
ท่าอากาศยานอากอสติญโญ เนโต (PNR) ของปวงต์-นัวร์ ให้บริการเที่ยวบินในภูมิภาคแอฟริกาบางเที่ยวบิน โดยส่วนใหญ่เชื่อมต่อไปยังลีเบรอวิลล์ (กาบอง) และมีเที่ยวบินเช่าเหมาลำ/ตามฤดูกาลบางเที่ยว เที่ยวบินภายในประเทศเชื่อมต่อปวงต์-นัวร์และบราซซาวิล นักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่ใช้บราซซาวิลเป็นจุดเริ่มต้น แต่หากเดินทางผ่านกาบองหรือแคเมอรูนทางรถยนต์ ปวงต์-นัวร์ก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่สะดวก
กาบอง: จุดผ่านแดนหลักอยู่ที่ Ndende (กาบอง)–Dolisie (ROC) บนทางหลวง N1 เส้นทางจากลีเบรอวิลล์ผ่านทางตอนใต้ของกาบองไปยังคองโกมีทัศนียภาพสวยงามแต่ขรุขระ เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเดินทางที่ช้า: นักท่องเที่ยวท่านหนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้กล่าวว่าแม้ในฤดูแล้ง เส้นทางยาวๆ จะเป็นทางลูกรัง ขอแนะนำให้ขอวีซ่าคองโกก่อนออกจากประเทศบ้านเกิด (หรือในลีเบรอวิลล์) เมื่อเดินทางออก ตำรวจกาบองอาจขอหลักฐานตราประทับออกนอกประเทศกาบอง (เก็บเอกสารทั้งหมดไว้) หมายเหตุ: แม้ว่าจะใช้เงินฟรังก์ CFA ในกาบอง แต่เงินไนราของไนจีเรียหรือเซดีของกานาไม่สามารถใช้ได้ที่นี่ คุณต้องพกเงิน CFA ติดตัวไปด้วย
แคเมอรูน/อิเควทอเรียลกินี: ทางตะวันตกเฉียงเหนือ พรมแดนที่โยกาดูมา (CMR) บรรจบกับภูมิภาคอูเอสโซของคองโก สภาพถนนแย่มาก ควรมีเพียงรถขับเคลื่อนสี่ล้อเท่านั้นที่สามารถใช้เส้นทางนี้ได้ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักหลีกเลี่ยงเส้นทางนี้
สาธารณรัฐแอฟริกากลาง (CAR): จากฝั่ง CAR ถนนจะเชื่อมต่อกับ Ouesso หรือ Bayanga เช่นกัน ถนนเหล่านี้อยู่ในป่าทึบ ความปลอดภัยจึงเป็นเรื่องที่ต้องคำนึงถึงในบางพื้นที่ของ CAR ดังนั้นควรติดต่อไกด์ที่น่าเชื่อถือเท่านั้น
โดยทั่วไปแล้ว คองโกมีเส้นทางเดินทางทางบกที่จำกัดมาก ยกเว้นทางหลวงเหนือ-ใต้ (บราซซาวิล-ปวงต์-นัวร์) เส้นทางที่ห่างไกลมักไม่สามารถสัญจรได้ในช่วงฤดูฝน หากเดินทางทางถนน ควรจ้างรถขับเคลื่อนสี่ล้อและคนขับท้องถิ่นที่รู้จักจุดตรวจ
หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวอันโดดเด่นของแอฟริกาคือความใกล้ชิดของสองเมืองหลวงริมแม่น้ำคองโก นักเดินทางมักสอบถามวิธีเดินทางข้ามฟากระหว่างบราซซาวิล (ROC) และกินชาซา (DRC) การเดินทางนี้จำเป็นต้องมีวีซ่าที่ถูกต้องสำหรับทั้งสองประเทศ มีเรือเฟอร์รี่สองทางเลือก ได้แก่ เรือเฟอร์รี่สาธารณะแบบช้า (“Leopoldville Express”) ซึ่งข้ามแม่น้ำภายใน 2-3 ชั่วโมง หรือเรือยนต์แบบเร็ว (เรือแคนูแบบเร็ว) ซึ่งเดินทางไปกลับภายใน 10-15 นาที เรือทั้งสองลำออกเดินทางจากบาคองโกในบราซซาวิล โดยมีเรือออกบ่อยในตอนเช้าจนถึงประมาณเที่ยง (การข้ามฟากในวันอาทิตย์จะสิ้นสุดก่อนเวลา) เรือแคนูแบบเร็วจะเร็วกว่าแต่วุ่นวาย มีคิวยาว ลูกหาบต้องขนสัมภาระ และมีโอกาสรับสินบนสูง (นักเดินทางเตือนถึงการทุจริตที่ท่าเรือ และเจ้าหน้าที่อาจเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม) เรือเฟอร์รี่แบบช้าจะสงบและปลอดภัยกว่า แต่ใช้เวลาเดินทางน้อยกว่ามาก อย่างไรก็ตาม ควรพกสำเนาหนังสือเดินทางและวีซ่าติดตัวไว้ตลอดเวลา และเตรียมแสดงที่จุดตรวจของตำรวจทั้งสองฝั่ง
การดูแลสุขภาพในคองโกค่อนข้างพื้นฐานนอกเมืองใหญ่สองเมือง บราซซาวิลล์มีโรงพยาบาลและคลินิกอยู่บ้าง (บางแห่งต้องชำระเป็นเงินสด) แต่มีเพียงบราซซาวิลล์และปวงต์-นัวร์เท่านั้นที่ให้บริการทางการแพทย์อย่างแท้จริง ร้านขายยาในบราซซาวิลล์มียาสามัญจำหน่าย นักเดินทางควรตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีประกันสุขภาพการเดินทางที่ครอบคลุม พร้อมบริการอพยพฉุกเฉินตามคำแนะนำของหน่วยงานหลายแห่ง
ไข้เหลือง: ใบรับรองการฉีดวัคซีนไข้เหลืองคือ ที่จำเป็น สำหรับการเข้าประเทศ คองโกตั้งอยู่ในเขตเสี่ยงไข้เหลือง และผู้เดินทางมาถึงทุกคนที่อายุ 9 เดือนขึ้นไปต้องแสดงบัตร WHO อย่างเป็นทางการก่อนเข้าเมือง ไม่มีข้อยกเว้น
การฉีดวัคซีนอื่นๆ: ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพแนะนำให้ฉีดวัคซีนป้องกันโรคตามปกติ (บาดทะยัก โปลิโอ หัด) ขอแนะนำอย่างยิ่งให้ฉีดวัคซีนป้องกันโรคตับอักเสบเอ ไทฟอยด์ และไวรัสตับอักเสบบี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณจะอยู่ในชนบท ควรพิจารณาฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าหากคุณวางแผนที่จะเดินป่าหรือพำนักระยะยาว (อาจโดนค้างคาวหรือสุนัขกัดในหมู่บ้านห่างไกล) แพทย์หรือคลินิกการเดินทางสามารถให้คำแนะนำเกี่ยวกับการฉีดวัคซีนที่แนะนำได้อย่างน้อย 4-6 สัปดาห์ก่อนการเดินทาง
มาลาเรีย: โรคมาลาเรียเป็นโรคประจำถิ่นที่ระบาดมากในคองโก ระบาดได้ตลอดทั้งปีในป่าที่ราบลุ่ม ขอแนะนำให้ผู้เดินทางทุกคนป้องกันการติดเชื้อ ยาที่เหมาะสม ได้แก่ อะโทวาโคน/โพรกัวนิล (มาลาโรน), ด็อกซีไซคลิน หรือเมโฟลควิน (ถ้ามี) ไม่มียาใดที่ป้องกันได้ 100% ควรใช้ยาป้องกันการกัดด้วย พกยาไล่แมลงที่มีส่วนผสมของ DEET (ความเข้มข้น 50% ขึ้นไป) และทาเสื้อผ้าด้วยเพอร์เมทริน นอนในมุ้งเมื่อพักในหมู่บ้านหรือค่าย (เกือบทุกที่ยกเว้นโรงแรมชั้นนำ) อาการไข้ต้องได้รับการรักษาพยาบาลทันที นอกจากนี้ยังมีไข้เลือดออกและไข้อื่นๆ ที่มียุงเป็นพาหะ
ประกันภัยการเดินทาง: ควรพกประกันการเดินทางที่ครอบคลุมการรักษาพยาบาลอยู่เสมอ การอพยพฉุกเฉินสถานทูตสหรัฐฯ ระบุอย่างชัดเจนถึงความจำเป็นในการให้ความคุ้มครองการอพยพทางการแพทย์ หากคุณประสบอุบัติเหตุหรือเจ็บป่วยรุนแรงในคองโก การอพยพทางอากาศ (ไปยังโรงพยาบาลที่มีอุปกรณ์ครบครันกว่าในแอฟริกาใต้หรือยุโรป) อาจมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นดอลลาร์ บริษัทประกันภัยที่มีชื่อเสียงหลายแห่งมีกรมธรรม์ที่เหมาะสำหรับการเดินทางผจญภัยและการท่องเที่ยวแบบซาฟารี โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าแผนของคุณครอบคลุมสาธารณรัฐคองโกโดยเฉพาะ
สภาพภูมิอากาศของคองโกเป็นแบบเส้นศูนย์สูตร คือ ร้อนชื้นและมีฝนตกหนัก มีความแตกต่างในแต่ละภูมิภาค ทางตอนเหนือ (เขตคูเวตต์) ฤดูฝนอยู่ที่ประมาณเดือนเมษายน-กันยายน และมีช่วงแล้งสั้นกว่าในช่วงเดือนตุลาคม-กุมภาพันธ์ ทางตอนใต้และตามแนวถนนสายหลัก (บราซซาวิลถึงปวงต์-นัวร์) มีฤดูฝนสองฤดู คือ เดือนเมษายน-พฤษภาคม และเดือนตุลาคม-พฤศจิกายน ฤดูแล้งที่ยาวนานที่สุดอยู่ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน ปริมาณน้ำฝนรายปีอยู่ที่ประมาณ 1,200-2,000 มิลลิเมตร ในพื้นที่ที่มีฝนตกชุก อุณหภูมิในบราซซาวิลและปวงต์-นัวร์โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 22-32 องศาเซลเซียส ชายฝั่งปวงต์-นัวร์จะค่อนข้างเย็นกว่าในช่วงฤดูแล้ง คาดว่าจะมีความชื้นสูง (บ่อยครั้งมากกว่า 90% ในตอนเช้า) และมีแสงแดดจัดเมื่อท้องฟ้าแจ่มใส
พูดง่ายๆ ก็คือ เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคมเป็นช่วงเวลาที่สะดวกที่สุดสำหรับการเดินทาง ช่วงเดือนเหล่านี้เป็นช่วงฤดูแล้งที่ยาวนานในภาคใต้ โดยมีวันที่อากาศอบอุ่นและมีแดดจัด และมีฝนตกน้อย เส้นทางเดินป่าในอุทยานสามารถสัญจรไปมาได้ และสัตว์ป่า (เช่น ช้างและแอนทีโลป) จะรวมตัวกันอยู่รอบๆ แหล่งน้ำที่เหลืออยู่ ทำให้มองเห็นได้ง่ายขึ้น ถึงแม้ว่าคองโกจะยังไม่หนาแน่นนัก (จริงๆ แล้วไม่มี "ฝูงชน") แต่ค่ายพักแรมเคลื่อนที่ก็เตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลท่องเที่ยวหลักแล้ว เดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์จะมีฝนตกน้อยลงและอากาศอบอุ่นขึ้น ยังคงเป็นช่วงเวลาที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการเยี่ยมชมเลซิโอ-ลูนาหรือออดซาลา (กอริลลาจะลงมาหาอาหาร) แม้ว่าจะมีฝนตกเป็นระยะๆ ก็ตาม
ในทางตรงกันข้าม เดือนมีนาคม-พฤษภาคม และตุลาคม-พฤศจิกายนจะมีฝนตกหนัก ฝนที่ตกหนักอาจทำให้เส้นทางในป่าท่วมท้น แม่น้ำเอ่อล้น และอาจถึงขั้นปิดถนนได้ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เตือนว่าในช่วงฤดูฝนเช่นนี้ “ถนนหลายสายไม่สามารถสัญจรได้” ข้อดีคือป่าไม้เขียวชอุ่มและน้ำตกไหลเชี่ยวกราก นกนานาชนิดก็มีจำนวนเพิ่มขึ้นเมื่อนกอพยพอพยพมา เดือนพฤศจิกายนและต้นเดือนธันวาคม (ปลายฤดูฝน) อาจยังคงมีโคลนและรถติด หากคุณเดินทางในช่วงฤดูฝน ควรวางแผนเผื่อเวลาเดินทางเพิ่มสำหรับความล่าช้า และเน้นการล่องเรือแทนการเดินป่า (การพายเรือแคนูและล่องเรือซาฟารีเป็นตัวเลือกยอดนิยม) โรงแรมและทัวร์ต่างๆ มักมีส่วนลดในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว
บราซซาวิลล์เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของคองโก และเป็นหนึ่งในเมืองหลวงของแอฟริกาที่มีบรรยากาศผ่อนคลายที่สุด ด้วยประชากรประมาณ 1.5–2 ล้านคน (รวมประชากร) ทำให้เมืองนี้ให้ความรู้สึกเงียบสงบเมื่อเทียบกับกินชาซา เมืองนี้แผ่ขยายไปตามฝั่งใต้ของแม่น้ำคองโก ผังเมืองเป็นแบบโคโลเนียล มีถนนใหญ่กว้างขวาง จัตุรัสสไตล์ฝรั่งเศสกระจายตัว และอาคารรัฐบาลหลายชั้น (หลายหลังเป็นสีพาสเทลซีดจาง) แม้จะไม่ได้เต็มไปด้วยอนุสรณ์สถาน "ห้ามพลาด" แบบคลาสสิก แต่บราซซาวิลล์ก็มอบประสบการณ์การสำรวจที่ผ่อนคลายและประสบการณ์ทางวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์
การเดินทางรอบบราซซาวิล: แท็กซี่ (petit taxis) เป็นยานพาหนะหลักในเมือง ค่าโดยสารคิดตามมิเตอร์ แต่คนขับไม่ได้ใช้บริการทุกคน เตรียมตัวต่อรองราคาให้ดี ย่านที่น่าสนใจ: Plateau (ย่านใจกลางเมือง โบสถ์ และพิพิธภัณฑ์), Ouenze (ตลาดสีสันสดใส), Poto-Poto (ธนาคารและร้านขายงานฝีมือ) สามารถเดินได้ในย่านใจกลางเมือง แต่ทางเท้าอาจชำรุดได้ การจราจรถือว่าเบาบางเมื่อเทียบกับมาตรฐานของแต่ละพื้นที่
ปวงต์-นัวร์เป็นเมืองหลวงทางการค้าของคองโก ตั้งอยู่ริมชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ให้ความรู้สึกแตกต่างจากบราซซาวิล เมืองท่าที่อาบแสงแดดสดใส ถนนหนทางเรียงรายไปด้วยต้นปาล์ม และอาคารบ้านเรือนผสมผสานระหว่างยุคอาณานิคมฝรั่งเศสและยุคสมัยใหม่ ชื่อเมืองนี้แปลว่า "จุดดำ" ซึ่งหมายถึงแหลมภูเขาไฟที่อยู่ใกล้เคียง ด้วยประชากรกว่า 1 ล้านคน ทำให้ปวงต์-นัวร์เป็นเมืองที่คึกคักแต่ก็ยังคงบรรยากาศสบายๆ เมื่อเทียบกับเมืองใหญ่ๆ ในแอฟริกา
ออดซาลา-โคคัว (มักเรียกสั้นๆ ว่า "ออดซาลา") คืออัญมณีแห่งการท่องเที่ยวสัตว์ป่าอันล้ำค่าของคองโก ผืนป่าดิบชื้นอันบริสุทธิ์ครอบคลุมพื้นที่กว่า 13,727 ตารางกิโลเมตร (เกือบ 1.4 ล้านเฮกตาร์) ในภูมิภาคซังกา พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลของออดซาลาครอบคลุมป่าพรุ ทุ่งโล่งหญ้าสั้น (ไบส์) และป่าริมแม่น้ำ ออดซาลามีชื่อเสียงในฐานะแหล่งที่อยู่อาศัยของช้างป่านับหมื่นตัว และเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของกอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตกสูงที่สุดในโลก ยูเนสโกและนักอนุรักษ์เรียกพื้นที่นี้ว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่ป่าดงดิบอันยิ่งใหญ่แห่งสุดท้ายของแอฟริกากลาง
สิ่งที่ทำให้ Odzala พิเศษ: ความหลากหลายทางชีวภาพของอุทยานแห่งนี้น่าทึ่งมาก นอกจากกอริลลาและช้างแล้ว ออดซาลายังเป็นที่อยู่อาศัยของบองโก ควายป่า เสือดาว ดุ๊กเกอร์จำนวนมาก และไพรเมตหายากอย่างลิงดรายอัสและลิงเดอบราซซา มีการบันทึกนกไว้มากกว่า 400 ชนิด รวมถึงนกยูงคองโกและนกแก้วสีเทา ออดซาลาส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครองอย่างเป็นทางการ โดยมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าคอยดูแลสัตว์ป่า (แม้ว่าการต่อต้านการลักลอบล่าสัตว์ยังคงเป็นปัญหาที่น่ากังวล) สถาบันลุ่มน้ำคองโก ซึ่งทำงานในออดซาลา ได้เน้นย้ำว่าออดซาลาเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยที่สำคัญยิ่ง ยกตัวอย่างเช่น ช้างป่าที่ใกล้สูญพันธุ์เกือบทั้งหมดในส่วนนี้ของแอฟริกาอาศัยอยู่ที่นี่
วิธีการเยี่ยมชม Odzala: การเข้าถึงยังคงมีข้อจำกัดและมักจะจัดการผ่านบริษัททัวร์ เที่ยวบินส่วนใหญ่มาจากบราซซาวิลล์ไปยังลานบินในอุทยาน (เที่ยวบินเหล่านี้เป็นเที่ยวบินเช่าเหมาลำ ไม่ใช่เที่ยวบินประจำ) ที่พัก (มโบโก งากา ลังโก) มีทั้งแบบเรียบง่ายไปจนถึงแบบแคมป์ที่สะดวกสบาย ดำเนินการโดยชาวคองโกหรือที่พักแบบมรดกทางวัฒนธรรม อาหารและรถรับส่งทุกมื้อรวมอยู่ในแพ็คเกจแล้ว ผู้ให้บริการอุทยานอย่าง Wild Safari Tours และ Camp Okapi (ผ่านพันธมิตรชาวแคเมอรูน) จะจัดการเรื่องการจอง ไม่มีการจองแบบแยกกัน คุณไม่สามารถมาเยี่ยมชมได้ง่ายๆ ซาฟารีหลายวัน (3-6 วัน) เป็นเรื่องปกติ เส้นทางท่องเที่ยวทั่วไปประกอบด้วยการเดินชมสัตว์ป่าในตอนเช้าและตอนเย็น การล่องเรือในแม่น้ำเลโกลี และการขับรถตอนกลางคืนเพื่อตามหากบหรือชะมด
ที่พัก: ที่พักที่ Odzala เป็นแบบเรียบง่ายแต่ให้ความรู้สึกอบอุ่นเหมือนอยู่บ้านมากขึ้น ที่พักใหม่ล่าสุดคือ Lango Camp ซึ่งมีบังกะโลไม้ยกสูงหลายหลัง ตั้งอยู่ใกล้กับ Gueguélé bai (บึงที่ช้างมารวมตัวกัน) ส่วน Mboko Camp เป็นแบบเรียบง่ายกว่าแต่สามารถเข้าถึงฮิปโปโปเตมัสในลำธาร Ngaga และลิงหางแดงหลายพันตัวได้อย่างสะดวก ที่พักทุกหลังมีพื้นที่รับประทานอาหารส่วนกลางพร้อมเครื่องปั่นไฟในตอนกลางคืน และเต็นท์ซาฟารีที่แข็งแรงทนทาน เนื่องจากข้อจำกัดด้านการขนส่ง ราคาจึงค่อนข้างสูง (มักจะอยู่ที่ 600-1,000 ดอลลาร์สหรัฐขึ้นไปต่อคนต่อคืน รวมทุกอย่างแล้ว) ขอแนะนำให้จองล่วงหน้าหลายเดือน เนื่องจากมีจำนวนจำกัด
เวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชม Odzala: เช่นเดียวกับอุทยานส่วนใหญ่ ฤดูแล้ง (มิถุนายน-กันยายน) เป็นช่วงที่เหมาะสมที่สุด เส้นทางเดินป่า (ทั้งเชิงเขาและแม่น้ำ) สามารถสัญจรไปมาได้สะดวก สัตว์ต่างๆ จะมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นตามขอบป่าและรอบทะเลสาบ เดือนกรกฎาคมและสิงหาคมมักมีสัตว์ป่ามารวมตัวกันมากที่สุดในบริเวณบาอิส ฤดูฝน (มีนาคม-พฤษภาคม และ ตุลาคม-พฤศจิกายน) จะเงียบสงบกว่า ที่พักบางแห่งอาจปิดให้บริการเนื่องจากน้ำท่วม แต่ธรรมชาติยังคงอุดมสมบูรณ์และป่าก็มีชีวิตชีวา อย่างไรก็ตาม ออดซาลาเป็นสวรรค์ของสัตว์ป่าสำหรับทุกฤดูกาล
เขตอนุรักษ์เลซิโอ-ลูนา ตั้งอยู่ทางเหนือของเมืองบราซซาวิลประมาณ 180 กิโลเมตร เป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่บริหารจัดการโดยชุมชน มีชื่อเสียงในด้านโครงการฟื้นฟูกอริลลา เขตอนุรักษ์ขนาด 173,000 เฮกตาร์ (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตอนุรักษ์เลฟินีที่ใหญ่กว่า) แห่งนี้ก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยเหลือกอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตกที่กำพร้าและพลัดถิ่น เขตอนุรักษ์นี้บริหารจัดการโดยมูลนิธิแอสปินอลล์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2542 ปัจจุบันเป็นที่อยู่อาศัยของกอริลลากึ่งป่าจำนวนเล็กน้อย
โครงการฟื้นฟูกอริลลา: กอริลลาวัยอ่อนที่ได้รับการช่วยเหลือจากการค้าสัตว์เลี้ยงหรือวิกฤตการณ์เนื้อสัตว์ป่า ได้รับการเลี้ยงดูที่นี่โดยเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าของคองโก พวกมันเรียนรู้ทักษะการอยู่อาศัยในป่าจากกอริลลาที่โตกว่า ปัจจุบัน ครอบครัวกอริลลาหลายครอบครัวอาศัยอยู่ในป่าในเขตอนุรักษ์ โดยจะเดินทางมายังจุดให้อาหารทุกวันเพื่อสังเกตการณ์ สิ่งนี้ทำให้ Lesio-Louna เป็นสถานที่ที่รับประกันการพบเห็นกอริลลาได้มากกว่าการเดินป่าใน Odzala เพราะกอริลลารู้ว่ามนุษย์จะนำอาหารมาให้ การเยี่ยมชมจะดำเนินการผ่านไกด์ท้องถิ่น โดยทั่วไป การเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับต้องขับรถไปทางเหนือประมาณ 3-4 ชั่วโมง นั่งเรือระยะสั้นไปยังเกาะที่กอริลลารวมตัวกัน และใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงอย่างเงียบๆ เฝ้าดูพวกมันกินผลไม้
ฮิปโปโปเตมัสและทะเลสาบเบลอ: นอกจากกอริลลาแล้ว เขตอนุรักษ์แห่งนี้ยังขึ้นชื่อเรื่องประชากรฮิปโปโปเตมัสที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำเลซิโอ นักท่องเที่ยวมักใช้บริการเรือยนต์ซาฟารีในช่วงบ่ายแก่ๆ เพื่อชมฮิปโปหลายสิบตัวแช่น้ำตื้น ริมฝั่งแม่น้ำอันเขียวชอุ่มยังมีนกนานาชนิดและบางครั้งก็มีแอนทิโลปป่าอาศัยอยู่ด้วย จุดเด่นของทริปเลซิโอ-ลูนาคือทะเลสาบบลู (Lac Bleu) สระน้ำสีเขียวมรกตในป่าแห่งนี้เหมาะสำหรับการว่ายน้ำคลายร้อนหลังจากวันที่อากาศร้อน ทะเลสาบล้อมรอบด้วยเฟิร์นและต้นปาล์ม ทำให้ที่นี่เป็นดั่งความฝันของช่างภาพและเป็นจุดปิดท้ายที่ผ่อนคลายสำหรับการออกสำรวจสัตว์ป่า.
การเยี่ยมชม Lesio-Louna: เลซิโอ-ลูนาเป็นทริปท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับยอดนิยมจากบราซซาวิล ถนนลาดยางทอดยาวไปทางเหนือประมาณ 120 กิโลเมตร จากนั้นจะเป็นเส้นทางลูกรังขรุขระไปยังทางเข้าเขตอนุรักษ์ แม้แต่รถขับเคลื่อนสี่ล้อก็ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมง ดังนั้นควรเผื่อเวลาเดินทางไว้บ้าง เนื่องจากถนนขรุขระ ผู้ประกอบการทัวร์หลายรายจึงรวมเลซิโอ-ลูนากับสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ไว้ในหนึ่งวัน (เช่น แวะชมน้ำตกลูฟูการิระหว่างทาง) ค่าเข้าชมค่อนข้างไม่แพง (หลายสิบดอลลาร์สหรัฐ) และมักจะรวมอยู่ในราคาที่จองผ่านไกด์หรือบริษัททัวร์ ที่พัก: ที่พักมีเพียงเกสต์เฮาส์เรียบง่ายที่ทางเข้าเขตอนุรักษ์ (มีเตียงไม่กี่เตียง ที่นอนธรรมดา) นักท่องเที่ยวบางคนเลือกที่จะกางเต็นท์ใต้ตาข่ายหรือกลับบราซซาวิลในวันเดียวกัน ไม่มีที่พักแบบกระท่อมลึกเข้าไปในเขตอนุรักษ์
ค่าใช้จ่ายในการเดินทาง Lesio-Louna: ไกด์นำเที่ยวหลายรายเสนอแพ็คเกจทัวร์แบบรวมทุกอย่าง (ค่าเดินทาง ไกด์นำเที่ยว อาหารกลางวัน และใบอนุญาต) ในราคาประมาณ 300-500 ยูโรต่อคน ยกตัวอย่างเช่น บริษัททัวร์แห่งหนึ่งโฆษณาว่าทัวร์ Lesio-Louna หนึ่งวันเป็นแพ็คเกจแบบรวมทุกอย่าง “เริ่มต้นที่ 447 ดอลลาร์ต่อคน” เนื่องจากค่าเข้าชมกอริลลาในรวันดาอยู่ที่ 1,500 ดอลลาร์สำหรับใบอนุญาตเพียงอย่างเดียว ข้อเสนอต่างๆ ในคองโกจึงคุ้มค่ามาก จ่ายครั้งเดียวได้ชมกอริลลาและฮิปโปโปเตมัสหลายตัวในทริปเดียว (เนื่องจากเป็นสัตว์กึ่งป่า กอริลลา Lesio-Louna จึงถ่ายภาพได้ง่ายกว่า โดยมักจะอยู่ในระยะไม่กี่เมตร)
ทางตะวันตกเฉียงใต้ของปวงต์-นัวร์ คืออุทยานแห่งชาติกงกูอาตี-ดูลี ซึ่งเป็นอุทยานชายฝั่งอันกว้างใหญ่ริมฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก อุทยานแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 1.2 ล้านเอเคอร์ (485,000 เฮกตาร์) ของป่าชายเลน ชายหาดทราย และป่าเขตร้อน อุทยานแห่งนี้มีทุกสิ่งทุกอย่าง ทั้งป่าฝนหนาทึบซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของช้างป่าและกอริลลา นกหลายร้อยสายพันธุ์ ชายหาดที่ทำรังของเต่าทะเล และแหล่งน้ำทะเลที่โลมาอาศัยอยู่ นักอนุรักษ์ต่างยกย่องกงกูอาตี-ดูลีว่าเป็น “ความหลากหลายทางชีวภาพที่โดดเด่น” และเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ภายในเขตอุทยานมีหมู่บ้านเล็กๆ ประมาณ 28 แห่ง (7,000 คน) องค์กรพัฒนาเอกชนในท้องถิ่น เช่น HELP (Habitat et Liberté des Primates) ดำเนินโครงการอนุรักษ์และโครงการเพื่อชุมชน
สัตว์ป่า: นักท่องเที่ยวสามารถชมช้างป่า (มักอยู่รวมกันเป็นฝูงผสมกับหมูป่าและลิง) และฝูงกอริลลาที่ราบต่ำใกล้ขอบป่า บริเวณทะเลสาบดึงดูดนกฟลามิงโก นกกระสา และนกน้ำชนิดอื่นๆ เต่าทะเลมักทำรังบนชายหาดที่นักท่องเที่ยวไม่ค่อยมาเยือนในเขตอุทยานทางตอนใต้ สัตว์ทะเลในทะเล (แม้จะพบเห็นได้น้อยมาก) ได้แก่ โลมาหลังค่อมและปลามาร์ลิน
เยี่ยมชม Conkouati-Douli: การเดินทางส่วนใหญ่ใช้เส้นทางปวงต์นัวร์ จากจุดนั้นขับรถลงใต้ไปตามถนนลูกรังเป็นระยะทางประมาณ 4 ชั่วโมง (โปรดเตรียมรับมือกับสภาพถนนขรุขระ) บริษัทท่องเที่ยวบางแห่งจัดทัวร์ล่องเรือซาฟารีเข้าไปในทะเลสาบของอุทยาน ต่างจากออดซาลา คอนคูอาติไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อการท่องเที่ยวแบบสบายๆ ดังนั้นนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จึงเลือกเดินทางพร้อมไกด์นำเที่ยวเป็นเวลา 3-5 วัน ซึ่งมักจะรวมกับการพักผ่อนริมชายหาด มีที่พักแบบเรียบง่ายอยู่บ้างในเขตป่าทางตอนเหนือ และแคมป์ชายหาดทางตอนใต้ (ซึ่งมักจะเป็นแบบเรียบง่าย) ทัวร์อาจรวมการเดินป่าและการล่องเรือเพื่อชมฮิปโปโปเตมัสหรือนก ตัวอย่างเช่น รายงานจากนักท่องเที่ยวระบุว่าคนท้องถิ่นนำเที่ยวโดยเรือแคนูเพื่อชมฮิปโปโปเตมัสแช่ตัวในทะเลสาบป่าชายเลน
ทางตอนเหนือของคองโกมี อุทยานแห่งชาตินูอาบาเล-แม่มดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ สมาคมไตรเนชั่นแนล (แหล่งมรดกโลกของยูเนสโกร่วมกับแคเมอรูนและสาธารณรัฐแอฟริกากลาง) Sangha Trinational (จดทะเบียนในปี พ.ศ. 2555) คุ้มครองป่าฝนที่ต่อเนื่องกันเกือบ 746,000 เฮกตาร์ ส่วนของชาวคองโก (Nouabalé-Ndoki) มีพื้นที่ป่าบริสุทธิ์ 4,865 ตารางกิโลเมตร ตามแนวแม่น้ำ Sangha อุดมไปด้วยช้างป่า กอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตก และนกยูงคองโกที่หายาก Nouabalé-Ndoki ยังเป็นที่ตั้งของ Langoué Bai ซึ่งเป็นหนองน้ำช้างที่มีชื่อเสียง ซึ่งมีช้างหลายร้อยตัวมารวมตัวกัน
การอนุรักษ์ข้ามพรมแดน: ภูมิภาคนี้เป็นตัวอย่างความร่วมมือระหว่างประเทศ: อุทยานแห่งชาติ Dzanga-Ndoki (CAR) และ Lobéké (แคเมอรูน) เชื่อมต่อกับ Nouabalé-Ndoki ผ่านเส้นทางป่าที่เข้าถึงได้ง่าย สัตว์ป่าสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ สำหรับนักเดินทาง พื้นที่นี้ค่อนข้างห่างไกลและควรเยี่ยมชมผ่านทัวร์เชิงวิทยาศาสตร์หรือทัวร์เชิงนิเวศเฉพาะทาง (โดยปกติจะอยู่ที่ Bayanga ของ CAR หรือผ่านค่ายภาคสนาม) จำเป็นต้องมีใบอนุญาตจากแต่ละประเทศ หากคุณกำลังวางแผนการเดินทางหลายประเทศ การข้ามไปยัง Dzanga-Ndoki จากทัวร์คองโกนั้นเป็นไปได้ในทางทฤษฎี แต่มีความซับซ้อน (และความปลอดภัยของ CAR แตกต่างกันไป)
สัตว์ป่า: ในนูอาบาเล-นโดกิ มีโอกาสสูงมากที่จะได้เห็นช้างป่า (เป็นจุดศูนย์กลางของการศึกษาช้างในยุคแรกๆ) ที่นี่ยังมีนกนานาชนิดอาศัยอยู่มากมาย อย่างไรก็ตาม การท่องเที่ยวมีกฎระเบียบที่เข้มงวด (มีเพียง Nouabalé-Ndoki Eco-Lodge แห่งเดียวเท่านั้นที่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม)
สระมรกตแห่งนี้ตั้งอยู่ไม่ไกลจากบราซซาวิลล์ ชื่อนี้ได้มาจากน้ำสีฟ้าอมเขียวเข้มที่ตัดกับผืนป่าอันมืดมิด ทะเลสาบบลูตั้งอยู่ในเขตป่าเลฟินี/เลซิโอ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการแช่น้ำผ่อนคลายหลังจากเดินป่า ทะเลสาบมีความลึกเพียงไม่กี่เมตร ร่มรื่นด้วยต้นเฟิร์นและต้นปาล์ม ทำให้มีบรรยากาศที่งดงามราวกับภาพวาด นักท่องเที่ยวนิยมมาเยี่ยมชมที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของทริปวันเดียวของเลซิโอ-ลูนา ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังจากชมกอริลลา ถึงแม้จะไม่ใช่สถานที่ท่องเที่ยวหลัก แต่ก็เป็นการปิดท้ายการผจญภัยอันเงียบสงบ ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ (เตรียมปิกนิกมาด้วย) เหมาะที่สุดที่จะมารวมกับเลซิโอ-ลูนา
น้ำตกที่ไหลเชี่ยวกรากเหล่านี้บนแม่น้ำเลฟินีอยู่ห่างจากบราซซาวิลล์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 3-4 ชั่วโมงโดยรถยนต์ น้ำตกเหล่านี้อยู่ในเขตอนุรักษ์การล่าสัตว์ที่ได้รับการคุ้มครอง ดังนั้นการเยี่ยมชมจึงต้องมีการประสานงานกับไกด์นำเที่ยว ในฤดูแล้ง น้ำตกอาจมีขนาดเล็ก แต่หลังฝนตก น้ำตกจะไหลลงมาเป็นสายยาวเหนือหน้าผาสีแดง นักท่องเที่ยวต่างสังเกตเห็นว่าน้ำตกจะงดงามเป็นพิเศษในช่วงเดือนที่มีฝนตก ซึ่งเป็นช่วงที่น้ำในแม่น้ำมีปริมาณสูงสุด การเดินทางสามารถขับรถผ่านหมู่บ้านคากาโมเอกา และเดินป่าไม่กี่กิโลเมตรผ่านป่าเพื่อไปชมลูฟูลาการี สถานที่แห่งนี้ถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทางวัฒนธรรมสำหรับชุมชนมโบชีในท้องถิ่น เนื่องจากความห่างไกล ทำให้มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาน้อย จึงมักรู้สึกเหมือนเป็นประสบการณ์ส่วนตัว
เพียงข้ามแม่น้ำคองโกจากริมแม่น้ำบราซซาวิลล์ บนฝั่งกินชาซา ก็มี หน้าผา M'panguengueหน้าผาหินทรายสูงตระหง่านเหล่านี้ทอดตัวลงสู่แม่น้ำและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ (เป็นจุดที่ชาวยุโรปกลุ่มแรกขึ้นฝั่งโดยสแตนลีย์และลิฟวิงสโตน) ปัจจุบัน เรือท่องเที่ยวของชาวคองโกบางครั้งแล่นผ่านเพื่อชื่นชมทิวทัศน์ นักท่องเที่ยวที่ขึ้นเรือเฟอร์รี่บราซซาวิล (หรือเรือส่วนตัว) สามารถชมหน้าผาได้ท่ามกลางพระอาทิตย์ตกดิน การมาเยือนบนบกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายนักหากไม่ได้เข้าสู่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก อย่างไรก็ตาม การนั่งเรือเร็วจากท่าเรือเฟอร์รี่บราซซาวิลขึ้นไปตามแม่น้ำเพียงระยะสั้นๆ จะทำให้คุณได้ใกล้ชิดกับแม่น้ำอันกว้างใหญ่ นับเป็นโอกาสอันน่าจดจำสำหรับการถ่ายรูปหุบเขาแม่น้ำอันกว้างใหญ่
สาธารณรัฐคองโกเป็นถิ่นอาศัยของกอริลลาที่ราบตะวันตก ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยที่มีขนาดใหญ่กว่ากอริลลาภูเขา แต่สามารถปรับตัวให้เข้ากับป่าพรุและป่าทึบได้ ในฐานะสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ พวกมันจึงเป็นไฮไลท์ของการมาเยือนทุกครั้ง เมื่อเทียบกับกอริลลาภูเขาอันโด่งดังของรวันดา/ยูกันดา กอริลลาเหล่านี้อาศัยอยู่ในพื้นที่ต่ำกว่าและกระจายตัวมากกว่า พวกมันไม่ได้เป็นสัตว์ป่าโดยสมบูรณ์ (นักท่องเที่ยวสามารถติดตามกอริลลาเหล่านี้ได้ง่ายในป่าที่แท้จริง เช่น ที่อุทยานแห่งชาติภูเขาไฟ) แต่กอริลลาคองโกกลับคุ้นเคยกับมนุษย์ หรือสามารถพบเห็นได้ผ่านแพลตฟอร์มหาอาหาร (เช่นที่เลซิโอ-ลูนา)
การพบเห็นกอริลลาในคองโกนั้นค่อนข้างคุ้มค่าเมื่อเทียบกับสิ่งที่คุณได้รับ โดยทั่วไปแล้ว ซาฟารีวันเดียวเลซิโอ-ลูน่า (ค่าเดินทางจากบราซซาวิล, ไกด์, ค่าธรรมเนียมอุทยาน, อาหารกลางวัน) เริ่มต้นที่ประมาณ 300–500 ยูโรต่อคน (ประมาณ 70,000–120,000 ฟรังก์ซีเอฟเอ) ยกตัวอย่างเช่น บริษัทรวบรวมทัวร์โฆษณาทริป Lesio-Louna แบบวันเดียวในราคาประมาณ 447 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ใบอนุญาตดูกอริลลาหนึ่งใบในรวันดามีราคา 1,500 ดอลลาร์สหรัฐ และในยูกันดา 700 ดอลลาร์สหรัฐ (ไม่รวมไกด์และค่าขนส่ง) ที่ออดซาลา ราคาจะสูงขึ้นอย่างมาก โดยแพ็คเกจที่พัก 4–7 คืน (รวมตั๋วเครื่องบินจากบราซซาวิล) อาจมีราคา 2,000–5,000 ดอลลาร์สหรัฐขึ้นไปต่อคน ซึ่งรวมอาหารทุกมื้อ ค่ารถในป่า และใบอนุญาตเดินป่า ในอุทยานทั้งสองแห่ง คาดว่าจะต้องให้ทิปไกด์และลูกหาบ (ประมาณ 10–20 ดอลลาร์สหรัฐต่อไกด์ต่อวัน)
จองล่วงหน้า ทริปเลซิโอ-ลูนาสามารถจัดผ่านบริษัททัวร์ในคองโกหรือโรงแรมในบราซซาวิลได้ นักท่องเที่ยวบางคนจองด้วยตนเองและจ้างรถตู้ท้องถิ่นไปยังเลซิโอ-ลูนาพร้อมไกด์นำเที่ยว อย่างไรก็ตาม การเดินป่าที่ออดซาลาต้องจองล่วงหน้าผ่านบริษัททัวร์ซาฟารีที่ได้รับอนุญาต (ดู “ทัวร์” ด้านล่าง) ใบอนุญาตของรัฐบาล (โดยเฉพาะสำหรับออดซาลา) มีจำกัด ช่วงเวลาท่องเที่ยวในช่วงฤดูท่องเที่ยวอาจเต็มหลายเดือนล่วงหน้า อย่าคาดหวังว่าจะได้รับใบอนุญาตแบบวอล์กอิน โปรดทราบว่าแผนการเดินทางอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ เนื่องจากสภาพอากาศหรือสภาพถนนอาจทำให้ต้องปรับเปลี่ยนกำหนดการเดินทาง ควรตรวจสอบเที่ยวบินและรถรับส่งภายในพื้นที่ล่วงหน้าสองสามวันก่อนออกเดินทาง
เกณฑ์สมรรถภาพทางกายมีตั้งแต่ง่ายไปจนถึงปานกลาง “การเดินป่า” ของ Lesio-Louna เป็นเพียงการเดินระยะสั้นๆ และนั่งเรือ ซึ่งเหมาะสำหรับคนส่วนใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรง การเดินป่าในป่าของ Odzala อาจใช้เวลา 2-6 ชั่วโมงในการเดินในภูมิประเทศป่าฝน (บางครั้งเป็นโคลน ขึ้นเขา หรือเป็นหนองน้ำ) ไกด์จะพกขนมและน้ำติดตัวไปด้วย แต่คุณต้องนำเครื่องดื่มเกลือแร่มาเอง แต่งกายด้วยเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาว รองเท้าบูทหรือรองเท้าเดินป่าที่แข็งแรง หมวก และเสื้อผ้ากันแมลง (เพราะป่าเต็มไปด้วยแมลง) แนะนำให้พกเป้สะพายใบเล็กใส่น้ำ กล้อง และเสื้อกันฝน เมื่อคุณพบกอริลลา กฎระเบียบของอุทยานแห่งชาติ (และนโยบายของอุทยาน) จำกัดการมีปฏิสัมพันธ์ของคุณไว้ไม่เกินหนึ่งชั่วโมง สังเกตอย่างเงียบๆ: ห้ามตะโกนหรือเคลื่อนไหวกะทันหัน ไกด์และเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ากอริลลาจะให้คำแนะนำ อนุญาตให้ถ่ายภาพกอริลลาได้ (ห้ามใช้แฟลช) และใน Lesio-Louna สัตว์จะอยู่ใกล้กันมากจนแม้แต่สมาร์ทโฟนก็สามารถจับภาพที่ดีได้
หากคุณต้องการเปรียบเทียบ ประเทศเพื่อนบ้านก็มีบริการเดินป่าชมกอริลลาเช่นกัน อุทยานแห่งชาติภูเขาไฟในรวันดามีกอริลลาภูเขา (หายากกว่ามาก ค่าใบอนุญาตแพงมากที่ 1,500 ดอลลาร์ แต่เดินป่าได้ง่าย) อุทยานแห่งชาติบวินดีอิมเพเนเทรเบิลในยูกันดามีทั้งกอริลลาและลิงสีทอง (ค่าใบอนุญาต 700–800 ดอลลาร์) อุทยานแห่งชาติวิรุงกาในคองโกตะวันออกมีทั้งกอริลลาที่ราบต่ำและภูเขา แต่ปัญหาด้านความปลอดภัยทำให้เป็นตัวเลือกสำหรับกลุ่มที่เตรียมตัวมาเป็นอย่างดีเท่านั้น เสน่ห์ของคองโกคือมีเพียงกอริลลาที่ราบต่ำ (ไม่มีใบอนุญาตราคาแพงเกินกว่าราคาทัวร์) และยังคงห่างไกลจากสายตานักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ ทำให้รู้สึกเหมือนอยู่ชายแดนมากกว่า
ฮิปโปโปเตมัส: นอกจากกอริลลาแล้ว สิ่งมีชีวิตที่โดดเด่นที่สุดรองลงมาคือฮิปโปโปเตมัส เลซิโอ-ลูนามีฮิปโปโปเตมัสหลายร้อยตัวในทะเลสาบริมแม่น้ำ เรือจะแล่นไปในระยะห่างเพียงไม่กี่เมตรจากสัตว์ที่กำลังงีบหลับ ไกด์แนะนำให้เงียบและระมัดระวัง ฮิปโปโปเตมัสเป็นอันตรายหากตกใจ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือการล่องเรือในแม่น้ำเลซิโอในช่วงบ่ายแก่ๆ หรือเช้าตรู่
การดูนก: ป่าไม้ของคองโกเต็มไปด้วยนกนานาชนิด นอกจากนกทูราโกและนกแก้วแล้ว ลองมองหานกกระเต็น นกกระสา นกเงือก และนกนักล่าใกล้ที่โล่ง นกอพยพจากยุโรปและเอเชียจะมาถึงในฤดูร้อน ภูมิภาค Sangha Trinational มีนกเฉพาะถิ่นเช่น Congo Moor Chat พกกล้องส่องทางไกลติดตัวไปด้วย แม้แต่กล้องส่องทางไกลธรรมดาๆ ก็สามารถทำให้เรือนยอดป่ามีชีวิตชีวาขึ้นมาได้ ไม่มีการอ้างอิง แต่ลองพูดถึงสักสองสามตัว: นกทูราโกสีน้ำเงินใหญ่และนกแก้วแอฟริกันเกรย์เป็นนกที่นักดูนกมักจะสังเกตเห็นเป็นประจำ
ช้างป่า: ช้างสายพันธุ์เล็กกว่าของช้างสะวันนาเหล่านี้มักซ่อนตัวอยู่ โอดซาลาเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดที่จะพบพวกมัน โดยมักจะมารวมกันเป็นฝูงใกล้แอ่งน้ำในป่า ในนิวนโดกิ (อุทยานแห่งชาติสังฆะ) พวกมันมีอยู่มากมาย เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ารายงานว่าพบเห็นฝูงช้างมากกว่า 40 ฝูงที่โอดซาลา ช้างในคองโกตอนเหนือมักจะขี้อายเมื่อเจอรถ จึงมักพบรอยเท้าและมูลสัตว์ตามเส้นทางเดินป่า
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ: แอนทีโลปอย่างบองโก (แอนทีโลปป่าลาย) และซิตาตุงกา (แอนทีโลปหนองน้ำ) มีอยู่บ้างแต่หายาก บางครั้งอาจได้ยินเสียงควายป่าร้องครวญครางในการขับรถยามค่ำคืน ลิงแมนดริลป่าที่หายากก็สามารถพบได้เป็นครั้งคราว การพบเห็นที่โชคดีจะดึงดูดไกด์ที่ตื่นเต้น สัตว์นักล่า ได้แก่ เสือดาวป่าและหมาจิ้งจอกลายข้าง แม้ว่าจะพบเห็นได้ยาก หมูป่าแม่น้ำแดง ตัวกินมด ชะมด ตัวนิ่ม และไพรเมตอย่างมังกาเบย์แก้มเทา ล้วนอาศัยอยู่ในป่าทึบ
สถานที่ที่มีสัตว์ป่าที่ดีที่สุด: สรุป: ออดซาลาเป็นแหล่งรวมของช้างป่า บองโก และสัตว์ป่าหลากหลายชนิด เลซิโอ-ลูนา ครอบคลุมพื้นที่กึ่งป่ากึ่งป่า คอนคูอาตี-ดูลี มีทั้งสัตว์ป่าชายฝั่งและสัตว์ป่าอื่นๆ ผสมผสานกัน (รวมถึงเต่าทะเลบางชนิดที่อาศัยอยู่ในน้ำตามฤดูกาล) ภูมิภาคซังกาทางตอนเหนือมีช้างป่าและนกยูงคองโกที่หาชมได้ยาก การล่องเรือซาฟารีในแม่น้ำออดซาลาหรือแม่น้ำซังกาอาจนำมาซึ่งความประหลาดใจที่ไม่อาจคาดเดาได้ เสียงร้องหรือน้ำที่ไหลลงสู่พื้นที่ชุ่มน้ำทุกครั้งล้วนควรค่าแก่การรับชม
ไม่มีปรากฏการณ์อื่นใดที่สามารถถ่ายทอดการผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์และสไตล์ของคองโกได้ดีเท่ากับ ที่เซเปส (Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes) ก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 La Sape เป็นสโมสรสุภาพบุรุษที่สมาชิก (sapeurs) สวมใส่ชุดสูท หมวก และรองเท้าสไตล์ยุโรปที่สดใสและสง่างาม โดยมักสั่งตัดจากช่างตัดเสื้อในปารีส Sapeurs ที่เดินขบวนในบราซซาวิลหรือกินชาซาถือเป็นตำนาน พวกเขาเต้นรำ เล่าเรื่องตลก และดูแลเสื้อผ้าอย่างภาคภูมิใจ สื่ออังกฤษเคยเรียกพวกเขาว่า "หุ่นจำลองที่มีชีวิต" Sapeurs มองว่าเสื้อผ้าเป็นศิลปะและการยืนยันศักดิ์ศรี เป็นการตอบสนองต่ออดีตอาณานิคม
ประวัติของลา ซาเป: การเคลื่อนไหวนี้มีมาตั้งแต่สมัยที่บราซซาวิลล์เป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมคองโก ในช่วงทศวรรษ 1950-1960 นักศึกษาคองโกที่กลับมาจากยุโรปได้นำความรู้สึกด้านแฟชั่นกลับมา เมื่อเวลาผ่านไป กลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติทางสังคมอย่างเป็นทางการ พร้อมกับการแข่งขันด้านเสื้อผ้า ต่อมาได้แพร่กระจายไปยังกินชาซา ซึ่งเป็นเมืองเพื่อนบ้าน นำไปสู่การแข่งขันกันเองระหว่าง ทหารช่างแห่งบราซซาวิลล์ และ นักบุญแห่งกินชาซาเทศกาลต่างๆ ในคองโก มักมีนักเต้นรำเดินบนรันเวย์หรือเต้นรำ
วิธีการดู Sapeurs: สถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Chez Deguy (5 Rue de l'Écluse, Brazzaville) ในช่วงบ่ายวันเสาร์หลายๆ วัน จะมีนักเต้นรำ (sapeur) หลายสิบคนมารวมตัวกันเพื่อสังสรรค์และเต้นรำเพื่อรับทิป นักท่องเที่ยวสามารถชมการแสดงได้ฟรีบนถนน แต่การซื้อเครื่องดื่มหรือทิปให้กับกลุ่มถือเป็นมารยาทที่ดี อีกทางเลือกหนึ่งคือการจองการแสดงส่วนตัวผ่านตัวแทนหรือโรงแรมในท้องถิ่น โดยทั่วไปค่าใช้จ่ายจะอยู่ที่ประมาณ 70,000 CFA (ประมาณ 100 ยูโร) สำหรับกลุ่มเล็กๆ นักเต้นรำจะเต้นรำ ร้องเพลง และพูดคุยกับแขกเหรื่อแบบพบปะพูดคุย ขอแนะนำให้ถ่ายรูป เพราะนักเต้นรำชอบถ่ายรูป หากคุณเข้าร่วมการเต้นรำ โปรดจำไว้ว่านี่คือประเพณีของพวกเขา ดังนั้นโปรดให้เกียรติและเอื้อเฟื้อ (คาดว่าจะให้ทิปในตอนท้าย) การพบปะนี้มักจะเป็นไฮไลท์ คุณจะกลับบ้านพร้อมกับเรื่องราวสีสัน เสียงหัวเราะ และเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับสถานที่ขัดรองเท้า
ชาวคองโกชื่นชอบงานปาร์ตี้ และปฏิทินของประเทศก็มีวันเฉลิมฉลองมากมาย
ดนตรีและการเต้นรำแบบดั้งเดิม: แม้แต่นอกเทศกาลดนตรี ดนตรีก็ยังแทรกซึมอยู่ในชีวิตประจำวัน เพลงและการเต้นรำแบบลิงกาลาของคองโก (เรียกว่า ตุ๊กตา หรือ รุมบ้า) สามารถฟังได้จากวิทยุทุกเครื่อง ในบราซซาวิลล์ บาร์เล็กๆ และห้องจัดงานแต่งงานมักมีวงดนตรีเพอร์คัชชันสดที่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม หากคุณโชคดี ครอบครัวท้องถิ่นที่เป็นมิตรอาจเชิญคุณไปร่วมเต้นรำแบบดั้งเดิมในพิธีของหมู่บ้าน (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองเล็กๆ ที่มีไกด์ท้องถิ่นคอยดูแล) หรือหากต้องการฟังเสียงดนตรีตามต้องการ ก็มีซีดีและเพลงออนไลน์ให้เลือกมากมาย
ผู้ที่ชื่นชอบของที่ระลึกควรแวะชมศูนย์หัตถกรรมของคองโก พิพิธภัณฑ์แห่งชาติ (Musée National) ในบราซซาวิลล์ (บนถนน Avenue du Docteur Malfete) มีร้านขายของที่ระลึกจำหน่ายงานแกะสลักไม้ ตะกร้าสาน และหน้ากากที่ทำโดยช่างฝีมือชาวบ้าน ส่วน Atelier de Création ในโปโต-โปโต จัดแสดงผลงานของจิตรกรและประติมากรชาวคองโก (ราคาที่แสดงในแกลเลอรี) ในเมืองและตลาด คุณสามารถซื้อผ้า (ภาพพิมพ์ขี้ผึ้ง ผ้าคิเตนจ์) และเครื่องประดับได้ การต่อรองราคาเป็นเรื่องปกติ หมายเหตุ: อาจมีเหรียญจำลองสมัยอาณานิคมหรืองานแกะสลักคล้ายงาช้างจำหน่าย โปรดตรวจสอบแหล่งที่มาของงาช้าง (การส่งออกงาช้างแท้เป็นสิ่งผิดกฎหมาย!)
อาหารของคองโกเป็นอาหารที่เรียบง่าย อร่อย และอิ่มท้อง:
สกุลเงินที่ใช้คือฟรังก์เซฟาโลแอฟริกากลาง (XAF) ณ ปี 2024 อยู่ที่ 1,000 XAF หรือมากกว่า 1.6 ดอลลาร์สหรัฐ ควรแลกเงินสดบางส่วนเมื่อเดินทางมาถึง (สนามบินมีจุดแลกเปลี่ยนเงิน) หรือถอนเงินจากตู้เอทีเอ็มในบราซซาวิล/ปวงต์-นัวร์ นอกเมืองใหญ่ คุณจะต้องมีเงินสดติดตัวสำหรับทุกอย่าง ตู้เอทีเอ็มในบราซซาวิลและปวงต์-นัวร์ปัจจุบันรับบัตรวีซ่า/มาสเตอร์การ์ด (อาจมีการหยุดให้บริการเป็นครั้งคราว) สกุลเงินดอลลาร์สหรัฐและยูโร ไม่ เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางในร้านค้าหรือตลาด แม้ว่าโรงแรมระดับไฮเอนด์อาจรับบัตรเหล่านี้ในราคาที่ถูก พกธนบัตร CFA ขนาดเล็ก (2,000 ถึง 10,000 ฉบับ) ไว้หลายๆ ใบสำหรับค่าแท็กซี่ ค่าทิป และค่าช้อปปิ้ง
ค่าใช้จ่ายในการเดินทาง: โดยทั่วไปแล้วคองโกจะมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าที่ GDP คาดการณ์ไว้ เนื่องจากความโดดเดี่ยว นักท่องเที่ยวประหยัดอาจมีรายได้ 50-80 ดอลลาร์ต่อวัน (ส่วนใหญ่เป็นค่าตั้งแคมป์หรือโรงแรมราคาถูก อาหารริมทาง และรถประจำทางสาธารณะ) ทริประดับกลางพร้อมที่พักและทัวร์ที่ดีมีราคาประมาณ 150-250 ดอลลาร์ต่อวัน ทริปซาฟารี (กอริลลา ออดซาลา เที่ยวบินเช่าเหมาลำ) มีราคาพรีเมียม (600 ดอลลาร์ขึ้นไปต่อวัน) เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น ห้องพักแบบโมเต็ลในบราซซาวิลอาจมีราคา 100 ดอลลาร์ต่อคืน ค่าเบียร์ประมาณ 3 ดอลลาร์ ค่าอาหาร 5-10 ดอลลาร์ และค่าธรรมเนียมอุทยานสำหรับทัวร์ชมสัตว์ป่าก็สูงเช่นกัน
การแบ่งงบประมาณ: – ที่พัก: เกสต์เฮาส์ราคาประหยัดเริ่มต้นที่ 30,000 ฟรังก์โซมาเลีย (50 ดอลลาร์สหรัฐ) ในเมือง โรงแรมระดับกลางเริ่มต้นที่ 60,000–150,000 ฟรังก์โซมาเลีย บ้านพัก Odzala เริ่มต้นที่ประมาณ 600 ดอลลาร์สหรัฐ/คน/คืน (รวมทุกอย่างแล้ว)
– อาหาร: มื้อกลางวันแบบง่ายๆ ริมถนน ประมาณ 5,000–8,000 ฟรังก์แอฟริกาใต้; มื้อเย็นที่ร้านอาหาร 10,000–25,000 ฟรังก์แอฟริกาใต้ อาหารตะวันตก (พิซซ่า เบอร์เกอร์) มีราคาแพงกว่า (15,000 ฟรังก์แอฟริกาใต้ขึ้นไป)
– ค่าเดินทาง: แท็กซี่ในเมือง 1,000–2,000 ฟรังก์โซมาเลียต่อเที่ยว รถบัสระหว่างเมือง Brazzaville–Pointe-Noire ประมาณ 20,000 ฟรังก์โซมาเลีย ทัวร์แบบไปเช้าเย็นกลับหรือเช่ารถขับเคลื่อนสี่ล้อ ประมาณ 100–200 ดอลลาร์
– กิจกรรม: ทริปชมลิงกอริลลาแบบไปเช้าเย็นกลับ ราคา 300,000–450,000 XAF ต่อคน; ซาฟารี Odzala ราคา 2,000–5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ รวม; เข้าชมพิพิธภัณฑ์ ราคา 2,000 XAF; ตั๋วเครื่องบินภายในประเทศ ราคา 150,000 XAF ต่อเที่ยว
การให้ทิป: ไม่มีกฎตายตัว แต่คนท้องถิ่นยินดีให้ทิป ในร้านอาหาร การฝากเงินทอนหรือทบต้นก็ไม่เป็นไร (ถ้าร้านอาหารหรูจะคิด 10% ขึ้นไป) ไกด์และคนขับรถคิดเงินประมาณ 5-10 ดอลลาร์ต่อวัน ขึ้นอยู่กับบริการ ลูกหาบ (ในสวนสาธารณะ) คิดเงินประมาณ 2-5 ดอลลาร์สำหรับการถือกระเป๋า
บราซซาวิลล์: มาตรฐานโรงแรมมีหลากหลาย โรงแรมฮิลตันบราซซาวิลล์เป็นโรงแรมที่หรูหราที่สุด (มีสระว่ายน้ำและวิวแม่น้ำ) ห้องพักมักจะราคา 200 ดอลลาร์ขึ้นไป โรงแรมระดับกลางได้แก่ เลอ ปาเลส์ รอยัล, เลอ พลาโต และโฮเทล ลาโวด์ ซึ่งให้ความสะดวกสบายในราคาประมาณ 100-150 ดอลลาร์ นักท่องเที่ยวที่ประหยัดงบสามารถหาเกสต์เฮาส์และบีแอนด์บีแบบเรียบง่ายในเมืองได้ (50-80 ดอลลาร์) จองล่วงหน้าหากต้องการ Wi-Fi และเครื่องปรับอากาศ
ปวงต์-นัวร์: โรงแรมอ็อกเทฟ (ใกล้คาสิโน มีสระว่ายน้ำ) และ โนโวเทล ปวงต์-นัวร์ เป็นตัวเลือกระดับกลางที่ได้รับความนิยม โรงแรมลากูน ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ริมชายหาด อัตราค่าห้องพักใกล้เคียงกับบราซซาวิล โรงแรมริมชายหาดบางแห่งมีราคาถูกกว่า (40,000 ฟรังก์สวิสขึ้นไป)
อุทยานแห่งชาติออดซาลา: ไม่มีโรงแรมในออดซาลาที่สามารถเข้าถึงได้สำหรับนักเดินทางอิสระ ที่พักทั้งหมดอยู่ที่แคมป์ในอุทยาน (งากา ลังโก มโบโก) ต้องจองผ่านแพ็คเกจทัวร์ แคมป์เป็นเต็นท์หรือกระท่อมแบบเรียบง่ายที่มีห้องน้ำรวม
การบาดเจ็บ-เรียบเนียน: มีที่พักเพียงแห่งเดียว (แคมป์เลซิโอ) ที่ทางเข้าเขตสงวน ซึ่งเป็นกระท่อมหรือหอพักพื้นฐาน (ห้องพักประมาณ 40,000 ฟรังก์โซมาเลีย) มักจะง่ายกว่าที่จะพักที่บราซซาวิลและเที่ยวชมเลซิโอ-ลูนาแบบไปเช้าเย็นกลับ แต่ที่พักสามารถรองรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการพักค้างคืนได้
ตัวเลือกงบประมาณ: นอกเหนือจากนี้ นักท่องเที่ยวประหยัดบางคนยังตั้งแคมป์ (พร้อมอุปกรณ์) ใกล้เลซิโอ-ลูนา หรือแม้แต่ในออดซาลา (หากจัดการเอง) ในบราซซาวิลล์ “เพนชั่น” แบบไม่เป็นทางการ (ห้องส่วนตัวในบ้านของผู้อื่น) มีราคาเพียง 30-40 ดอลลาร์สหรัฐฯ มีเกสต์เฮาส์ในหมู่บ้านในเมืองเล็กๆ อยู่บ้าง แต่คุณภาพอาจแตกต่างกันไปมาก
ภายในเมืองมีแท็กซี่ (และ "มอเตอร์ไซค์รับจ้าง" ซึ่งก็คือมอเตอร์ไซค์จริงๆ) มากมาย ควรยืนกรานเรื่องมิเตอร์หรือตกลงราคาก่อนออกเดินทาง สำหรับการเดินทางระยะสั้น ค่าโดยสารจะถูกมาก (ต่ำกว่า 2 ดอลลาร์) โปรดทราบว่าคนขับแท็กซี่หลายคนสวมเครื่องแบบและมักทำงานอยู่ในกลุ่มแท็กซี่ (ซึ่งมีอัตราค่าโดยสารที่แน่นอนในแต่ละพื้นที่) สามารถเดินได้ในย่านใจกลางเมืองบราซซาวิล (โดยเฉพาะบริเวณรอบๆ โรงแรม) แต่ควรเดินอย่างระมัดระวังหลังมืดค่ำ
การเดินทางระหว่างเมือง: มีทางหลวงลาดยางจากบราซซาวิลไปทางใต้สู่ปวงต์นัวร์ มีรถประจำทาง (หรือ "sagalas") วิ่งเส้นทางนี้ทุกวัน (เดินทางประมาณ 8 ชั่วโมง ค่าโดยสาร 20,000 ฟรังก์โซเอต) ถนนส่วนใหญ่เป็นยางมะตอยคุณภาพดี แต่มีคอขวดและเนินชะลอความเร็วทำให้ขับช้าลง ทางเหนือของบราซซาวิล ถนนไปอูเอสโซ (ผ่านอิมฟอนโด) ถือว่าใช้ได้ แต่เส้นทางป่าแยก (เช่น ไปเลซิโอ-ลูนาหรือลูฟูลาการี) เป็นทางลูกรังและค่อนข้างท้าทาย โดยทั่วไปไม่แนะนำให้นักท่องเที่ยวขับรถส่วนตัวในคองโก สถานทูตสหรัฐฯ ระบุว่าอุบัติเหตุบนท้องถนนมักเกิดขึ้นบ่อย โดยเฉพาะบนทางหลวงสายใหม่ เนื่องจากการขับรถเร็วเกินกำหนดและการบำรุงรักษาที่ไม่ดี เมืองต่างๆ ไม่มีไฟถนน ถนนมักมีหลุมบ่อหรือรถถูกทิ้งร้าง และรถจักรยานยนต์อาจวิ่งไปมาได้ หากคุณเช่ารถ ให้ใช้เฉพาะเส้นทางหลักที่มีแสงแดดและคนขับรถท้องถิ่น
คุณสามารถขับรถเองได้ไหม? นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักจ้างคนขับรถขับเคลื่อนสี่ล้อเพื่อออกทริปนอกเมือง การเดินทางด้วยตนเองจากบราซซาวิลไปยังเลซิโอ-ลูนาหรือลูฟูลาการีนั้นสามารถทำได้ในทางเทคนิค แต่ต้องมั่นใจบนถนนที่ขรุขระเท่านั้น การจอดรถในเมืองปลอดภัย แต่ควรใช้ที่จอดรถของทางราชการและระวังการขโมยล้อ
ไม่มีสายการบินภายในประเทศประจำ นอกจากเครื่องบินเช่าเหมาลำขนาดเล็ก ที่พักบางแห่ง (Odzala) จัดเที่ยวบินส่วนตัวจากบราซซาวิลด้วยเครื่องบินขนาดเล็กร่วมโดยสาร ซึ่งต้องจองผ่านบริษัททัวร์ เที่ยวบินเช่าเหมาลำของทหารหรือเครื่องบินพุ่มเตี้ยจะไปถึงสนามบินที่เข้าถึงได้ยาก (เช่น เอนเยเล ทางตอนเหนือ) ไม่มีเครือข่ายเที่ยวบินภายในประเทศราคาถูกเป็นประจำ ดังนั้นการเดินทางทางบกจึงเป็นเรื่องปกติ
แม่น้ำคองโกเป็นทางหลวงสายหลัก ระหว่างเมืองริมฝั่งแม่น้ำมีเรือข้ามฟาก (เรือช้าอายุหลายสิบปี) ให้บริการสัปดาห์ละครั้งหรือสองครั้ง ผู้ประกอบการท่องเที่ยวมีบริการล่องเรือซาฟารีในแม่น้ำซังกาและเลฟินีในออดซาลา และในแม่น้ำคองโก (ลูนา) ที่เลซิโอ-ลูนา ในเมืองบราซซาวิลล์ การล่องเรือส่วนใหญ่จะเป็นแบบไม่เป็นทางการ (แท็กซี่น้ำและเรือเร็ว) หากวางแผนล่องเรือจริงๆ (เช่น ล่องเรือข้ามคืนไปทางเหนือ) ควรจองกับชุดที่ออกแบบมาเฉพาะทาง เพราะถือเป็นการเดินทางที่ “ยากลำบาก”
โทรศัพท์มือถือ: โทรศัพท์มือถือใช้งานได้ดีในบราซซาวิลล์และปวงต์นัวร์ รวมถึงในบางเมืองตามถนนสายหลัก ตามที่สถานทูตสหรัฐฯ ระบุไว้ “โทรศัพท์มือถือถูกใช้กันอย่างแพร่หลาย” และคุณสามารถซื้อซิมการ์ดท้องถิ่นได้เมื่อเดินทางมาถึง MTN และ Airtel มีสัญญาณครอบคลุมมากที่สุด คุณต้องนำโทรศัพท์ GSM ที่ปลดล็อคแล้ว (ย่านความถี่ 900/1800 MHz) มาด้วย ความเร็วข้อมูลนอกเมืองจะช้ามาก ในป่าและทางตอนเหนือไกลๆ มักมี ไม่มีสัญญาณเลย. วางแผนออฟไลน์ในอุทยานแห่งชาติและเขตอนุรักษ์
อินเทอร์เน็ต: การเข้าถึงอินเทอร์เน็ต (3G/4G) มีจำกัดเฉพาะในเขตเมือง โรงแรมและคาเฟ่ส่วนใหญ่ในบราซซาวิลมีบริการ Wi-Fi ให้กับผู้เข้าพัก (โดยปกติจะเป็นส่วนหนึ่งของการเข้าพัก หรือคิดค่าบริการเล็กน้อย) คาดว่าความเร็วจะอยู่ที่ 2G/3G สูงสุด การสนทนาทางวิดีโออาจมีสะดุด การโรมมิ่งข้อมูลผ่านโทรศัพท์สำหรับชาวต่างชาตินั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมากและมักไม่เสถียร
ภาษา: ภาษาฝรั่งเศสเป็นสิ่งสำคัญ แม้ว่าชาวคองโกรุ่นใหม่บางคนในวงการท่องเที่ยวจะพูดภาษาอังกฤษได้ แต่ก็ไม่ควรคาดหวังที่จะพูดนอกโรงแรมและองค์กรพัฒนาเอกชน การเรียนรู้วลีภาษาฝรั่งเศสสักเล็กน้อย (หรืออย่างน้อยก็คำทักทายและคำสุภาพ) จะช่วยพัฒนาปฏิสัมพันธ์ได้อย่างมาก วลีสำคัญ: “สวัสดีตอนเย็น” (สวัสดี), "ขอบคุณ" (ขอบคุณ), “ราคาเท่าไร?” (เท่าไร?), “ใช่/ไม่ใช่”. ขอแนะนำอย่างยิ่งให้ใช้แอปวลีหรือแอปแปลภาษา
ความปลอดภัยโดยทั่วไป: สาธารณรัฐคองโกถือว่าปลอดภัยกว่าสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก รวันดา หรือยูกันดา แต่ก็ยังมีความเสี่ยงด้านอาชญากรรมเช่นเดียวกับในเขตเมืองของแอฟริกา ในเมืองใหญ่ๆ อาจเกิดการลักขโมยฉวยโอกาสได้ (ระวังการล้วงกระเป๋าในฝูงชน เก็บกระเป๋าให้มิดชิด) การโจมตีชาวต่างชาติเกิดขึ้นได้ยาก แต่ควรหลีกเลี่ยงการแสดงของมีค่า (กล้องราคาแพง เครื่องประดับ) ในย่านยากจน พกสำเนาหนังสือเดินทาง/วีซ่าติดตัวไว้ และฝากฉบับจริงไว้ในตู้เซฟของโรงแรม โดยรวมแล้ว ควรใช้ความระมัดระวังตามสามัญสำนึก: อย่าเดินคนเดียวหลังมืดค่ำ อยู่ในบริเวณที่มีแสงสว่างเพียงพอ และดื่มเครื่องดื่มในบาร์
อาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ: ระวังคนแปลกหน้าที่เป็นมิตรที่ขอผูกสร้อยข้อมือไว้ที่ข้อมือ (พวกเขาอาจเรียกเงินภายหลัง) หรือคนที่ดูเหมือน "เจ้าหน้าที่" ที่ขอตรวจสอบเอกสารของคุณนอกจุดตรวจจริง การหลอกลวงเช่นคนขับแท็กซี่ปลอมหรือไกด์นำเที่ยวอาจเกิดขึ้นได้ ดังนั้นควรตกลงราคาค่าโดยสารล่วงหน้าเสมอ สำหรับจุดแวะพักชั่วคราว (เช่น ผู้ขายริมทาง) ควรระมัดระวัง บัตรเครดิตยังไม่แพร่หลายนัก ตู้เอทีเอ็มมักมีเงินสดไม่เพียงพอหรือใช้งานไม่ได้ ดังนั้นควรมีเงินสกุลท้องถิ่นสำรองไว้เสมอ
การทุจริตและอุปสรรค: การให้สินบนถือเป็นสิ่งที่น่าเสียดายในการเดินทางที่นี่ ทหารและตำรวจมักตั้งด่านตรวจโดยกะทันหัน โดยเฉพาะบนทางหลวง อย่างเป็นทางการ เจ้าหน้าที่ควรตรวจสอบเฉพาะหนังสือเดินทางและเอกสารต่างๆ แต่ในทางปฏิบัติ เจ้าหน้าที่บางนายอาจกล่าวเป็นนัยว่าต้องการ "สิ่งเล็กๆ น้อยๆ" เพื่อให้ผ่านได้ คำแนะนำ: เตรียมเอกสารยานพาหนะและหนังสือเดินทางไว้ให้พร้อมเพื่อแสดงทันที รักษามารยาทและอย่าโต้เถียง หากมีการแจ้งค่าปรับ ให้ยืนกรานขอใบเสร็จรับเงินเป็นลายลักษณ์อักษร (ซึ่งหาได้ยาก) หรือผลักดันให้ไปที่สถานีตำรวจที่ใกล้ที่สุด โดยทั่วไป ควรหลีกเลี่ยงการเดินทางโดยให้ธนบัตรใบใหญ่ (เช่น 50 ยูโร) มองเห็นได้ชัดเจน ในกรณีที่มีคนมาเรียกเก็บ "ค่าปรับ" ให้พกธนบัตร CFA ขนาดเล็กติดตัวไว้ และปฏิเสธการขอสินบนอย่างสุภาพ ด้วยเหตุนี้ เจ้าหน้าที่ UN/IMF จึงมักเดินทางพร้อมเจ้าหน้าที่ติดอาวุธคุ้มกันในพื้นที่ห่างไกล ดังนั้น ในฐานะนักท่องเที่ยว การใช้ดุลยพินิจจึงปลอดภัยกว่า
ข้อจำกัดในการถ่ายภาพ: สิ่งนี้สำคัญอย่างยิ่ง ห้ามถ่ายภาพสถานที่ทางทหารหรือรัฐบาล วัตถุต้องห้ามเฉพาะ ได้แก่ ค่ายทหาร สถานีตำรวจ จุดผ่านแดน สนามบิน และท่าเรือ หากถ่ายภาพโดยไม่ตั้งใจ ให้ลบภาพออกทันที โดยทั่วไปอนุญาตให้ถ่ายภาพชาวคองโกได้ แต่ต้องขออนุญาตก่อนเสมอ หลายคนอาจขี้อายหรือไม่คุ้นเคยกับนักท่องเที่ยว (ชาวคองโกยินดีให้ถ่ายภาพ แต่การขออนุญาตถือเป็นมารยาทที่ดี) ห้ามใช้โดรนถ่ายภาพทางอากาศโดยเด็ดขาด หากไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดแจ้งจากรัฐบาล
พื้นที่ที่ควรหลีกเลี่ยง: ไม่มีเขต "ห้ามเข้า" แต่ขอแนะนำให้ระมัดระวังบริเวณจุดร้อนบางแห่ง:
– ชานเมืองกินชาซา: หากเดินทางใกล้จุดข้ามแม่น้ำ ควรอยู่ในพื้นที่ที่มีแสงสว่างเพียงพอและมีผู้คนพลุกพล่านเท่านั้น ชานเมืองกินชาซา (เอ็นจิลี มาคาลา) อาจเป็นอันตรายในเวลากลางคืน
– ป่าเลฟินี: พื้นที่ชายแดนบางแห่งที่ติดกับสาธารณรัฐแอฟริกากลางยังคงเป็นที่รู้กันว่าเป็นแหล่งหลบภัยของพรานป่าหรือโจรติดอาวุธ การจัดทัวร์ควรมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าติดอาวุธเป็นไกด์นำเที่ยว
– การเดินทางกลางคืน: ไม่ควรขับรถออกนอกเมืองในเวลากลางคืน เนื่องจากถนนไม่มีไฟส่องสว่าง และอาจมีคนเดินถนนหรือสัตว์ปรากฏตัวขึ้นโดยกะทันหัน ควรขับรถในเวลากลางวัน โดยเฉพาะบนทางหลวงที่ทอดยาว
การเดินทางทางถนน: โปรดใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งบนท้องถนน รายงานของรัฐบาลล่าสุดระบุว่ามีอัตราการเกิดอุบัติเหตุสูงบนทางหลวงสายใหม่ของคองโก (มักเกิดจากความเร็วและคุณภาพถนนที่ไม่ดี) สวมเข็มขัดนิรภัยทุกครั้งที่ทำได้ (รถยนต์หลายคันไม่มีเข็มขัดนิรภัย) เนื่องจากการเดินทางระหว่างเมืองเป็นเวลานาน ควรหลีกเลี่ยงการขับรถในเวลากลางคืน
ผู้ติดต่อฉุกเฉิน: ในบราซซาวิลล์ สถานทูตสหรัฐอเมริกา (หรือสถานทูตของประเทศคุณ หากมี) ถือเป็นจุดติดต่อแรกที่ดีที่สุดเมื่อเกิดเหตุการณ์ร้ายแรง จดบันทึกหมายเลขฉุกเฉินในพื้นที่ (ตำรวจ รถพยาบาล) ไว้ที่โรงแรมหรือไกด์นำเที่ยวของคุณ เก็บสำเนาเอกสารสำคัญ (หนังสือเดินทาง วีซ่า บัตรประกันสุขภาพ) ไว้แยกต่างหากจากเอกสารต้นฉบับ
ด้วยความท้าทายของคองโก นักท่องเที่ยวจำนวนมากจึงเลือกทัวร์พร้อมไกด์นำเที่ยว ไกด์จะช่วยแก้ปัญหาเรื่องวีซ่า การเดินทาง ที่พัก และอุปสรรคด้านภาษา ซึ่งมักจะมาพร้อมกับความปลอดภัยที่มากขึ้น บริษัททัวร์จะประสานงานเรื่องใบอนุญาตพิเศษสำหรับอุทยาน จัดหาคนขับรถท้องถิ่น และจัดการด้านโลจิสติกส์ที่ยุ่งยากสำหรับบุคคลทั่วไป นอกจากนี้ ทัวร์ยังช่วยให้คุณได้พบปะกับไกด์ชาวคองโกผู้มีความรู้ รู้จักนิสัยของสัตว์และวัฒนธรรมท้องถิ่นเป็นอย่างดี
อย่างไรก็ตาม หากคุณเป็นนักเดินทางอิสระที่มีประสบการณ์ คุณ สามารถ เที่ยวชมบราซซาวิลและปวงต์-นัวร์ด้วยตัวคุณเองพร้อมภาษาฝรั่งเศสเบื้องต้น เส้นทางบกบางเส้นทาง (ไปยังเลซิโอ-ลูนาหรือลูฟูลาการี) สามารถเช่าเหมาลำได้ แต่โปรดทราบว่าการเดินทางแบบโดดเดี่ยวหมายถึงการจัดเตรียมเอกสารขอวีซ่าด้วยตนเองและต้องจัดการทุกจุดตรวจด้วยตนเอง ไม่แนะนำให้เดินทางคนเดียวในป่า
เคล็ดลับการจอง: ควรขอรายละเอียดเป็นลายลักษณ์อักษรทุกครั้ง ยืนยันสิ่งที่รวมอยู่ด้วย (อาหาร ค่าธรรมเนียมอุทยาน ระดับที่พัก) ชำระเงินด้วยสกุลเงินท้องถิ่นหรือวิธีที่ปลอดภัย ระวังการรับประกัน "ไร้ความเสี่ยง" ที่ไม่สมเหตุสมผล เพราะทัวร์ในคองโกอาจล่าช้าหรือเปลี่ยนเส้นทางได้เนื่องจากสภาพอากาศหรือระบบราชการ ดังนั้นความยืดหยุ่นจึงเป็นสิ่งสำคัญ
3 วัน: บราซซาวิลและเลซิโอ-ลูนา (สุดสัปดาห์สัตว์ป่า)
1. วันที่ 1: เดินทางถึงบราซซาวิล ทัวร์ชมเมืองช่วงบ่าย: เยี่ยมชมมหาวิหารและหอคอยนาเบมบา ช่วงเย็น: พบกับศิลปินท้องถิ่นที่ร้าน Chez Deguy เพื่อชมการแสดงทางวัฒนธรรม พักค้างคืนที่บราซซาวิล
2. วันที่ 2: ขับรถขึ้นเหนือแต่เช้า (3-4 ชั่วโมง) ไปยัง Lesio-Louna ตื่นแต่เช้าไปให้อาหารลิงกอริลลา ล่องเรือซาฟารีชมฮิปโปโปเตมัสในช่วงบ่าย แวะเล่นน้ำที่ทะเลสาบ Lac Bleu เดินทางกลับบราซซาวิลช่วงดึก รับประทานอาหารค่ำริมแม่น้ำ
3. วันที่ 3: เช้าวันพักผ่อน (ตลาด, ร้านกาแฟ) จากนั้นขึ้นเครื่องบินหรือขับรถกลับบ้าน
5 วัน: การผสมผสานระหว่างสัตว์ป่าและวัฒนธรรม
1. วันที่ 1: เมื่อมาถึงบราซซาวิลล์ เตรียมตัวโดยเดินเล่นไปตามแม่น้ำและตลาดท้องถิ่น
2. วันที่ 2: ตอนเช้า: ขับรถไปที่น้ำตก Loufoulakari ช่วงบ่ายเดินทางกลับบราซซาวิลล์เพื่อชมขบวนแห่หรือดนตรีวันประกาศอิสรภาพ
3. วันที่ 3: เที่ยวชมเขตสงวนเลซิโอ-ลูนาแบบเต็มวัน (กอริลลาและฮิปโป) ตั้งแคมป์ที่ทางเข้าเขตสงวน
4. วันที่ 4: กลับสู่บราซซาวิลล์ ผ่านทะเลสาบบลู เพื่อว่ายน้ำปิกนิก พักผ่อนยามเย็นตามอัธยาศัย
5. วันที่ 5: บินไปปวงต์นัวร์ (หรือขับรถไปก็ได้ถ้ามี) แล้วไปชมพระอาทิตย์ตกดินริมชายฝั่งและรับประทานอาหารค่ำที่ร้านอาหาร Gaspard ออกเดินทาง
7 วัน: ซาฟารีดีพคองโก
– วันที่ 1–2: สำรวจบราซซาวิล (พิพิธภัณฑ์ ตลาด ตลาด) การแสดงดนตรีตอนเย็นวันที่ 2
– วันที่ 3–5: เดินทางต่อไปยังออดซาลา-โคโคอัว (โดยเที่ยวบินเช่าเหมาลำ) พักที่แคมป์ มีไกด์นำเที่ยวเดินชม/ขับรถชมกอริลลา ช้าง บองโก ฯลฯ ทุกวัน มีซาฟารีกลางคืน (ไม่บังคับ)
– วันที่ 6: กลับสู่บราซซาวิลล์ พักผ่อนในเมือง เลือกซื้อของที่ระลึก
– วันที่ 7: ล่องเรือแม่น้ำนาทีสุดท้าย หรือเยี่ยมชมปวงต์นัวร์โดยเที่ยวบินภายในประเทศ หากมีเวลา ออกเดินทาง
10 วัน: การผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ที่คองโก
(ข้อมูลนี้อ้างอิงจากแผนการเดินทางจริง)
1. วันที่ 1–2: แนะนำบราซซาวิลล์ (ทัวร์เมือง การแสดงเซเปอร์ การแสดง FESPAM หากอยู่ในฤดูกาล)
2. วันที่ 3–4: ทริปเดินทางสู่เขตอนุรักษ์ Lesio-Louna (ชมสัตว์ป่าเต็มวัน พักค้างคืนที่แคมป์)
3. วันที่ 5–8: ซาฟารีลอดจ์ Odzala หลายวัน (พักในป่าลึก ติดตามทุกวัน)
4. วันที่ 9: เดินทางไปยังปวงต์นัวร์ พักผ่อนริมชายหาดยามบ่ายที่แกรนด์ปลาจ
5. วันที่ 10: ทริปไปเช้าเย็นกลับที่อุทยานแห่งชาติชายฝั่ง Conkouati-Douli แล้วเดินทางกลับ Pointe-Noire ออกเดินทางคืนนั้นหรือวันถัดไป
ทริปสองประเทศคองโก (ROC + DRC):
สำหรับนักเดินทางที่ชอบผจญภัยสุดๆ: สามารถรวมบราซซาวิลล์กับกินชาซาได้ วางแผน 4-5 วันใน ROC จากนั้น ข้ามไปยังสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (คุณต้องมีวีซ่า DRC!) มีเรือเฟอร์รี่หรือเรือเร็วเชื่อมต่อเมืองหลวงต่างๆ ในกินชาซา ไฮไลท์ที่น่าสนใจ ได้แก่ ตลาด Marché de la Liberté แหล่งศิลปะของกินชาซา หรือทริปหนึ่งวันไปยังเขตสงวนชีวมณฑล Luki ที่อยู่ใกล้เคียง (ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับวีซ่าและความเสี่ยงทางการเมือง ขอแนะนำเฉพาะในกรณีที่คุณมีความยืดหยุ่น)
เอกสาร: หนังสือเดินทาง (มีอายุใช้งาน ≥6 เดือนนับจากวันเดินทาง) วีซ่าและจดหมายเชิญที่พิมพ์ออกมา เอกสารประกันการเดินทาง และใบรับรองไข้เหลือง เตรียมสำเนาเอกสารแต่ละชุดไว้หลายชุด (หน้าหนังสือเดินทาง วีซ่า และประกันภัย) พกติดตัวไว้หนึ่งชุดในกระเป๋าเป้เดินทาง และอีกชุดเก็บไว้ในกระเป๋าเดินทางใบหลัก เตรียมกระเป๋าสตางค์ใบเล็กสำหรับใส่เงินสด เนื่องจากพื้นที่ชนบทของคองโกส่วนใหญ่รับเฉพาะเงินสด (CFA)
เสื้อผ้า: เสื้อและกางเกงขายาวแขนยาวน้ำหนักเบาและระบายอากาศได้ดี เพื่อป้องกันแสงแดดและยุง ควรเลือกสีโทนกลางๆ หรือสีเขียว/น้ำตาลสำหรับการท่องเที่ยวแบบซาฟารี สิ่งสำคัญคือต้องเตรียมเสื้อกันฝนหรือเสื้อปอนโช (ฝนตกหนักคาดเดาได้ยากแม้ในช่วงเดือนที่อากาศแห้ง) ควรเตรียมเสื้อฟลีซหรือเสื้อสเวตเตอร์อุ่นๆ ไปด้วยสำหรับช่วงเย็นที่อากาศเย็น (ที่พักมักจะมีเครื่องทำความร้อนน้อย) ควรเตรียมรองเท้าเดินป่าหรือรองเท้าเดินป่าที่ใช้งานได้จริง (ซึ่งเคยใส่จนสึกแล้ว) สำหรับการเดินป่าในอุทยาน ควรเตรียมรองเท้าแตะหรือรองเท้าลุยน้ำ (สำหรับล่องเรือหรือเที่ยวชมแม่น้ำ) หมวกปีกกว้าง แว่นกันแดด และครีมกันแดดที่มีค่า SPF สูง เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับช่วงแดดจัด ควรแต่งกายให้มิดชิด (คลุมไหล่และเข่า) ในหมู่บ้านและสถานที่ประกอบศาสนกิจ
อุปกรณ์สัตว์ป่า: กล้องส่องทางไกล – มีประโยชน์มากสำหรับการดูนกและสัตว์ป่า ไฟฉายขนาดเล็กหรือไฟคาดศีรษะ (สำหรับการตั้งแคมป์ตอนเย็นหรือไฟดับ) กล้องที่มีเลนส์ซูมที่ดี (ไม่จำเป็น แต่สัตว์ป่ามักจะอยู่ไกล ยกเว้นที่เลซิโอ-ลูนา) แบตเตอรี่กล้องสำรองและการ์ดหน่วยความจำ (ไม่มีร้านค้าในป่า) กระเป๋าเป้สะพายหลังที่แข็งแรงสำหรับการเดินป่า ถุงพลาสติกหรือถุงกันน้ำเพื่อป้องกันอุปกรณ์จากความชื้น
สุขภาพและความปลอดภัย: ยาตามใบสั่งแพทย์ (ยาป้องกันมาลาเรีย ยาประจำตัวใดๆ) ยากันยุงผสม DEET (50% ขึ้นไป) และครีมแก้คัน ชุดปฐมพยาบาลเบื้องต้น (ผ้าพันแผล ยาฆ่าเชื้อ ยาอิมโมเดียม ยาแก้ปวด) ยาเม็ดฟอกน้ำหรือไส้กรองสำหรับกรณีฉุกเฉิน ครีมกันแดดและลิปบาล์ม นกหวีดและมีดพก (สำหรับใช้ในแคมป์) แนะนำให้ใช้สเปรย์เพอร์เมทรินกันยุงสำหรับโรยบนเสื้อผ้า
อิเล็กทรอนิกส์: อะแดปเตอร์เดินทางสากล (ประเภท C/E), พาวเวอร์แบงค์พกพา (การชาร์จอาจคาดเดาได้ยาก), โทรศัพท์มือถือพร้อมซิมท้องถิ่น, หูฟัง/ที่อุดหู (ห้องพักอาจมีผนังบาง) หากคุณใช้ Kindle หรือเครื่องอ่านอีบุ๊ก จะสะดวกมากสำหรับการเดินทางโดยเครื่องบิน/ขับรถทางไกล เนื่องจากหนังสืออ่านยาก
เบ็ดเตล็ด: ผ้าเช็ดตัวแห้งเร็ว ของใช้ในห้องน้ำ (ซื้อของใช้จำเป็นที่บราซซาวิลล์ เพราะในสวนสาธารณะไม่มีร้านขายยาใหญ่ๆ) สมุดบันทึก ปากกา หรือแอปแผนที่ออฟไลน์ในโทรศัพท์ก็มีประโยชน์ สุดท้าย เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้เด็กๆ (ปากกา สมุด) ไว้ด้วย ถ้าคุณได้มีโอกาสพบปะกับชาวบ้านในหมู่บ้าน พวกเขาจะประทับใจมาก
เนื่องจากวีซ่าของคองโกมักจะอนุญาตให้เข้าได้หลายครั้ง (ตรวจสอบวีซ่าของคุณ!) คุณจึงสามารถเชื่อมโยงการเดินทางไปยังกาบอง แคเมอรูน หรือแม้แต่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้
การเดินทางไปยังประเทศเพื่อนบ้านแต่ละประเทศต้องมีขั้นตอนการขอวีซ่าที่แตกต่างกัน โปรดตรวจสอบข้อกำหนดการเข้าเมืองล่าสุดของแต่ละประเทศหากคุณตั้งใจจะเดินทางหลายประเทศ
ถาม: จำเป็นต้องมีจดหมายเชิญหรือไม่? ใช่. การยื่นขอวีซ่าท่องเที่ยวแทบทุกครั้งจำเป็นต้องใช้จดหมายเชิญจากโรงแรมหรือบริษัททัวร์ สายการบินอาจตรวจสอบจดหมายเชิญเมื่อออกเดินทาง และเจ้าหน้าที่สนามบินจะขอดูจดหมายเชิญฉบับพิมพ์เมื่อเข้าประเทศ บริษัททัวร์ในบราซซาวิลมักจะให้จดหมายเชิญเหล่านี้ (บางครั้งอาจมีค่าธรรมเนียม) เมื่อจองทัวร์หรือโรงแรม หากไม่มีจดหมายเชิญ คุณอาจเสี่ยงต่อการถูกปฏิเสธการเข้าประเทศหรือถูกติดสินบนเมื่อเดินทางมาถึง
ถาม: ฉันควรใช้เวลาอยู่ที่สาธารณรัฐคองโกนานแค่ไหน? เท่าที่จะทำได้! อย่างน้อยที่สุด ควรวางแผนอย่างน้อย 3 วันเพื่อเที่ยวชมบราซซาวิลและอุทยานแห่งชาติแห่งเดียว การเดินทาง 5-7 วันจะพาคุณไปชมบราซซาวิลและปวงต์นัวร์ รวมถึงแหล่งสัตว์ป่าหนึ่งแห่ง (เช่น เลซิโอ-ลูนา และ/หรือ ออดซาลา) หากต้องการเดินป่าชมกอริลลาและออดซาลา (รวมถึงชายฝั่งปวงต์นัวร์) คุณต้องใช้เวลาอย่างน้อย 10 วัน กรุ๊ปทัวร์หลายกลุ่มมีทัวร์ไฮไลท์ 7-10 วัน หากเวลาน้อย แม้แต่การเดินทาง 48 ชั่วโมง (มาถึงช้าในวันที่ 1, เลซิโอ-ลูนา วันที่ 2, ออกเดินทางในวันที่ 3) ก็สามารถทำได้โดยเที่ยวบินเช่าเหมาลำหรือขับรถทางไกล
ถาม: ฉันสามารถใช้เงินดอลลาร์สหรัฐในสาธารณรัฐคองโกได้หรือไม่? ไม่เชิง. ฟรังก์ CFA ถือเป็นสกุลเงินหลัก ในเมือง โรงแรมหรือที่พักระดับหรูอาจมีตัวเลือกให้คุณชำระเป็นดอลลาร์หรือยูโร (เนื่องจากอัตราแลกเปลี่ยนไม่ดี) อย่างไรก็ตาม ร้านอาหาร แท็กซี่ และร้านค้าต่างๆ จะคาดหวังให้มีเงินฟรังก์ CFA ตู้เอทีเอ็มจะจ่ายเงินฟรังก์ แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด: พกเงินสดสกุลเงินหลัก (USD, EUR) ให้เพียงพอสำหรับการแลกเปลี่ยนที่สนามบิน หรือถอนเงินจากตู้เอทีเอ็มไปยัง CFA การพกเงินตราต่างประเทศจำนวนมากอาจดึงดูดความสนใจที่ไม่เหมาะสม
ถาม: ฉันต้องมีใบอนุญาตพิเศษสำหรับการถ่ายภาพหรือไม่? เฉพาะบางเว็บไซต์เท่านั้น คุณทำ ไม่ ต้องมีใบอนุญาตจึงจะถ่ายภาพในสวนสาธารณะเพื่อการใช้งานส่วนตัวได้ แต่การถ่ายภาพอาคารรัฐบาล ฐานทัพ สนามบิน/ท่าเรือ เขตชายแดน หรือจุดข้ามแม่น้ำถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายอย่างเด็ดขาด โดรนต้องได้รับอนุญาตจากรัฐบาล (ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย) ควรขออนุญาตก่อนถ่ายภาพประชาชนหรือหมู่บ้านชาวคองโกเสมอ หากมีทหารหรือเจ้าหน้าที่ปรากฏตัว ให้หยุดถ่ายภาพทันที การฝ่าฝืนกฎการถ่ายภาพอาจส่งผลให้ถูกปรับหรือยึดอุปกรณ์
ถาม: ฉันต้องฉีดวัคซีนอะไรบ้าง? ไข้เหลืองเป็นสิ่งจำเป็นพกบัตรเหลืองอย่างเป็นทางการ วัคซีนอื่นๆ ที่แนะนำ ได้แก่ ไทฟอยด์ ตับอักเสบเอ/บี บาดทะยัก และโปลิโอ (CDC ยังระบุให้ฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าสำหรับผู้ที่อยู่ในป่าเป็นเวลานาน) การป้องกันมาลาเรียเป็นสิ่งจำเป็น (ทุกพื้นที่มีโรคประจำถิ่น) แนะนำให้ไปที่คลินิกการเดินทาง 4-6 สัปดาห์ก่อนการเดินทางเพื่อเตรียมการฉีดวัคซีนและใบสั่งยาให้พร้อม
ถาม: ภาษาอังกฤษถูกใช้กันอย่างแพร่หลายหรือไม่? เลขที่ ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาที่ใช้ในการศึกษาและรัฐบาล ในโรงแรมและโรงแรมสำหรับนักท่องเที่ยวในบราซซาวิลล์ คุณจะพบไกด์หรือพนักงานที่พูดภาษาอังกฤษได้อยู่บ้าง แต่นอกเหนือจากนั้น คนท้องถิ่นส่วนใหญ่พูดภาษาฝรั่งเศสและ/หรือลิงกาลาหรือคิตูบา การเรียนรู้วลีภาษาฝรั่งเศสพื้นฐานจะเป็นประโยชน์อย่างมาก ชาวคองโกบางคนพูดภาษาอังกฤษได้บ้างจากเพลงและโทรทัศน์ แต่คุณไม่ควรพึ่งพาภาษาอังกฤษในการแก้ปัญหา แอปพลิเคชันแปลภาษาบนสมาร์ทโฟนก็มีประโยชน์เช่นกัน
ถาม: ฉันสามารถดูกอริลลาภูเขาในสาธารณรัฐคองโกได้หรือไม่? ไม่ มีเพียงกอริลลาที่ราบต่ำตะวันตกเท่านั้นที่อาศัยอยู่ใน ROC กอริลลาภูเขาอาศัยอยู่ในป่าสูงในรวันดา ยูกันดา และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันออก (กอริลลาของ ROC มีขนาดใหญ่กว่า จมูกแบน และอาศัยอยู่ในป่าดงดิบที่ราบต่ำในหนองน้ำ) ดังนั้น หากคุณสนใจที่จะไปอุทยานในรวันดาหรือมกาฮิงกาในยูกันดา คุณจะต้องเปลี่ยนแผนการเดินทาง
ถาม: ฉันจะเดินทางจากบราซซาวิลล์ไปกินชาซาได้อย่างไร? เรือข้ามฟาก (หรือเรือเร็ว) เชื่อมต่อสองเมืองหลวงข้ามแม่น้ำคองโก มีเรือบาโต-ไครส์ หรือเรือเฟอร์รี่ส่วนตัวให้บริการทุกวัน เรือเร็ว (เรือแคนูเร็ว) เร็วที่สุด (15-30 นาที) แต่บ่อยครั้งที่ผู้โดยสารแน่นขนัด เรือข้ามฟากอย่างเป็นทางการจะช้ากว่า (มากกว่าหนึ่งชั่วโมง) แต่มีเสถียรภาพมากกว่า สำคัญ: คุณต้องมีวีซ่า DRC ที่ยังไม่หมดอายุก่อนขึ้นเรือ ทั้งสองประเทศจะตรวจสอบเอกสารที่ท่าเรือ และเจ้าหน้าที่มีความเข้มงวด สถานทูตแนะนำให้เผื่อเวลาสำหรับการข้ามพรมแดนนี้ เนื่องจากอาจมีขั้นตอนราชการและความล่าช้าในนาทีสุดท้าย.
ถาม: ที่พักที่ดีที่สุดในอุทยานแห่งชาติโอดซาลาคือที่ไหน? โอดซาลามีแคมป์หลายแห่งที่ให้ความสะดวกสบายพอๆ กัน แคมป์ล่าสุดคือ Lango Camp (หรูหราระดับกลาง มีกระท่อมยกพื้น) ซึ่งนักเดินทางหลายคนนิยม แคมป์ Mboko และ Ngaga Camp เรียบง่ายกว่า (มีเต็นท์และกระท่อม) แต่ก็สะดวกสบายไม่แพ้กัน แคมป์ทุกหลังมีเตียงพร้อมมุ้งกันยุง ห้องอาหาร และฝักบัวน้ำอุ่น ห้องพักเป็นแบบพักสองคนพร้อมห้องน้ำส่วนตัว ไม่มีตัวเลือกใดที่ “ผิด” เพราะทัวร์มักจะรวมแคมป์ทั้งสามแบบไว้ตามตารางการหมุนเวียน จองผ่านผู้ให้บริการล่วงหน้า 6-12 เดือน (จำนวนจำกัดมาก)
ถาม: มีเที่ยวบินตรงไปบราซซาวิลล์ไหม? ไม่มีเที่ยวบินตรงจากอเมริกาเหนือหรือจากยุโรปส่วนใหญ่ เส้นทางบินทั่วไป ได้แก่ แอร์ฟรานซ์ (ผ่านปารีส แม้ว่าเส้นทาง FRA-BZV ในปัจจุบันจำเป็นต้องใช้รหัสเที่ยวบินร่วมกันจากสายการบินอื่น) เอธิโอเปียนผ่านแอดดิสอาบาบา เตอร์กิชผ่านอิสตันบูล รอยัลแอร์มาร็อกผ่านคาซาบลังกา และเคนยาแอร์เวย์สผ่านไนโรบี หากบินจากยุโรป โปรดพิจารณาแอร์ฟรานซ์ (CDG–โจฮันเนสเบิร์ก–บราซซาวิล) หรือเตอร์กิช (ผ่าน IST–โจฮันเนสเบิร์กหรือแอดดิส) สายการบินระดับภูมิภาคของแอฟริกา (เคนยาแอร์เวย์สและเอธิโอเปียน) ก็บินผ่านไนโรบีหรือแอดดิสเช่นกัน ผู้โดยสารบางคนบินไปยังปวงต์-นัวร์ (ผ่านลีเบรอวิลล์หรือโจฮันเนสเบิร์ก) แล้วต่อเครื่องไปยังบราซซาวิลด้วยเที่ยวบินภายในประเทศ โดยรวมแล้ว คาดว่าจะต้องต่อเครื่อง 1-2 ครั้ง จากสหรัฐอเมริกา ใช้เวลาเดินทางทั้งหมดมากกว่า 20 ชั่วโมง
ถาม: ความแตกต่างของเวลาในสาธารณรัฐคองโกคืออะไร? คองโกใช้เวลาแอฟริกาตะวันตก (WAT, UTC+1) โดยไม่ปรับเวลาตามฤดูกาล หมายความว่าคองโกเร็วกว่า GMT/UTC 1 ชั่วโมง (เร็วกว่าเวลามาตรฐานตะวันออกของสหรัฐอเมริกา 6 ชั่วโมง หรือเร็วกว่าเวลามาตรฐานแปซิฟิก 9 ชั่วโมง)
ถาม: ฉันสามารถดื่มน้ำประปาได้ไหม? ไม่ น้ำประปาไม่ปลอดภัยสำหรับนักเดินทาง ควรดื่มน้ำขวดหรือน้ำบริสุทธิ์ (หาซื้อได้ตามร้านค้าและโรงแรม) หลีกเลี่ยงการใช้น้ำแข็งก้อน เว้นแต่จะรู้ว่าทำจากน้ำขวด
ถาม: ปลั๊กไฟและแรงดันไฟฟ้าเป็นอย่างไรบ้าง? สาธารณรัฐคองโกใช้ไฟฟ้า 220 โวลต์ (50 เฮิรตซ์) โดยมีเต้ารับแบบ C และ E หากอุปกรณ์ของคุณต้องการไฟ 110 โวลต์ ควรนำตัวแปลงไฟมาด้วย อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับการเดินทางหลายรายการ (แล็ปท็อป ที่ชาร์จโทรศัพท์) เป็นแบบสองแรงดันไฟฟ้า ควรเตรียมอะแดปเตอร์ปลั๊กไฟแบบหลายหัวไว้ด้วย เพื่อให้สามารถชาร์จโทรศัพท์และกล้องได้พร้อมกันในห้องของคุณ
ถาม: คาดว่าจะมีการให้ทิปหรือไม่? การให้ทิปไม่ใช่ธรรมเนียมปฏิบัติ แต่เป็นที่นิยมในแวดวงนักท่องเที่ยว ในร้านอาหาร หากไม่รวมค่าบริการ การให้ทิปประมาณ 10% ถือว่าโอเค ให้ทิปไกด์และคนขับรถวันละ 10-20 ดอลลาร์ หากพวกเขาช่วยเหลือได้ พนักงานยกกระเป๋าที่โรงแรมมักจะได้รับทิป 1,000-2,000 ฟรังก์สวิสต่อกระเป๋า ส่วนแม่บ้านโรงแรมก็อาจได้รับทิปเล็กน้อย (เช่น 500-1,000 ฟรังก์สวิสต่อคืน) อย่าลืมให้ทิปเป็นสกุลเงินท้องถิ่น
ถาม: ฉันสามารถรับซิมการ์ดในฐานะนักท่องเที่ยวได้หรือไม่? ใช่ คุณสามารถซื้อซิมการ์ดและแพ็กเกจข้อมูลได้ในราคาประมาณ 5,000–20,000 ฟรังก์คองโก (XAF) ที่สนามบินบราซซาวิลหรือร้านโทรคมนาคมในเมือง (เครือข่ายหลักคือ MTN และ Airtel) โทรศัพท์ของคุณต้องปลดล็อค สัญญาณครอบคลุมดีในบราซซาวิล ปวงต์นัวร์ และทางหลวงสายหลัก วางแผนได้ที่ ไม่มีบริการ ลึกเข้าไปในสวนสาธารณะ พกหนังสือเดินทางมาลงทะเบียนซิมด้วย ข้อมูลมือถือช้า (สูงสุด 3G) และแพง แต่ก็เพียงพอสำหรับการส่งข้อความหรือใช้อินเทอร์เน็ตพื้นฐาน
ถาม: ฉันควรทราบอะไรเกี่ยวกับฤดูฝนบ้าง? มีฤดูฝนสองฤดู คือ ประมาณเดือนกุมภาพันธ์–พฤษภาคมในภาคกลาง/ภาคใต้ และกันยายน–ธันวาคมในภาคเหนือ ในช่วงเวลาดังกล่าว ถนนที่ไม่ได้ลาดยางกลายเป็นเรื่องยากมาก:โคลนสามารถทำให้รถขับเคลื่อนสี่ล้อติดหล่มได้ ผู้ประกอบการทัวร์หลายรายหยุดทริปเดินป่าในช่วงที่ฝนตกหนัก ในทางกลับกัน น้ำตกจะมีปริมาณน้ำมากที่สุดและยุงก็เพิ่มขึ้น (ควรใช้ยาไล่ยุงแรงๆ!) ราคาทัวร์และที่พักมักจะลดลงในช่วงนอกฤดูกาล หากเดินทางในช่วงนั้น ควรเผื่อเวลาไว้สำหรับความล่าช้า และเน้นการเดินทางในเมืองหรือล่องเรือ
ถาม: สาธารณรัฐคองโกมีราคาแพงหรือไม่? มีราคาแพงกว่าจุดหมายปลายทางอื่นๆ ในแอฟริกา เนื่องจากความห่างไกลและการแข่งขันที่จำกัด สินค้านำเข้า (เครื่องใช้ไฟฟ้า รถยนต์ และอาหารบางชนิด) มีราคาสูง อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์การชมสัตว์ป่า (เช่น การพบกอริลลา) ถือว่าคุ้มค่าเมื่อเทียบกับรวันดา/ยูกันดา นักท่องเที่ยวที่ประหยัดงบประมาณที่ใช้โรงแรมและรถบัสท้องถิ่นสามารถรักษาราคาให้อยู่ในระดับปานกลางได้ แต่การท่องเที่ยวแบบซาฟารีและทัวร์ต่างๆ มีค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง สำหรับนักท่องเที่ยวระดับปานกลาง (โรงแรมระดับกลาง ทัวร์นำเที่ยวบางแห่ง อาหารท้องถิ่น) งบประมาณประมาณ 150-200 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน นักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คที่พักแบบหอพักและทำอาหารเองอาจมีค่าใช้จ่ายประมาณ 70-100 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน
ถาม: ฉันจำเป็นต้องมีประกันการเดินทางหรือไม่? แน่นอนครับ สิ่งอำนวยความสะดวกทางการแพทย์นอกเมืองใหญ่ๆ มีน้อยมาก หากคุณป่วย (เช่น มาลาเรีย) หรือได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ การอพยพเป็นวิธีเดียวที่จะได้รับการรักษาที่ร้ายแรง กรมธรรม์ที่ครอบคลุมการอพยพทางการแพทย์ฉุกเฉินทางอากาศ (ไปยังโจฮันเนสเบิร์ก ไนโรบี หรือยุโรป) เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง นอกจากนี้ ควรตรวจสอบความคุ้มครองสำหรับการยกเลิกการเดินทาง กระเป๋าเดินทางสูญหาย และกิจกรรมผจญภัย (เช่น การเดินซาฟารี การล่องเรือ) อ่านรายละเอียดกรมธรรม์: บางแผนไม่รวม "การเดินทางนอกเส้นทาง" หรือการระบาดใหญ่ ดังนั้นควรเลือกแผนที่ครอบคลุมประเทศคองโกโดยเฉพาะ
ถาม: ฉันควรนำของขวัญอะไรมาบ้าง? คนท้องถิ่นชอบของใช้เล็กๆ น้อยๆ ที่มีประโยชน์ เช่น ปากกา สมุดบันทึก หรือลูกโป่งสำหรับเด็ก (คนท้องถิ่นหลายคนไม่เคยเห็นเด็กต่างชาติ) คุณอาจนำรูปถ่ายครอบครัวหรือประเทศของคุณมาด้วย ซึ่งชาวคองโกหลายคนมองว่าน่าสนใจ ชุดสุขอนามัย (สบู่ ยาสีฟัน) และอุปกรณ์การเรียนก็มีประโยชน์ เงินสดและขนมก็มีประโยชน์เช่นกัน ไม่ ขอแนะนำให้บริจาคให้กับเด็กๆ โดยตรง – พิจารณาบริจาคให้กับกองทุนโรงเรียนหรือโบสถ์ในชุมชนแทน ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้กับคนขับรถ/ไกด์ของคุณเมื่อสิ้นสุดการเดินทาง (เช่น เสื้อยืด รูปถ่ายการเดินทาง หรือบัตรเชิญรับประทานอาหารร่วมกัน) ถือเป็นสิ่งที่น่ายินดีอย่างยิ่ง
การเดินทางไปยังสาธารณรัฐคองโกไม่เหมาะสำหรับทุกคน เหมาะที่สุดสำหรับนักเดินทางผู้รักการผจญภัยและมากประสบการณ์ที่ชื่นชอบการเดินทางนอกเส้นทาง หากความฝันของคุณคือป่าฝนอันบริสุทธิ์ อุทยานแห่งชาติที่เงียบสงบ และวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ (เช่น การเต้นรำแบบซาเพียร์) คองโกอาจเป็นจุดหมายปลายทางที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง คุณจะเป็นหนึ่งในนักท่องเที่ยวเพียงไม่กี่คนในอุทยานแห่งชาติใดๆ ที่ได้เพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งสัตว์ป่าที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นส่วนตัว ในทางกลับกัน คองโกต้องการความยืดหยุ่นและความอดทน ถนนหนทางขรุขระ สิ่งอำนวยความสะดวกเรียบง่าย และการขนส่งต้องใช้ความพยายาม เที่ยวบินมีจำกัดและมีราคาแพง การสื่อสารอาจไม่ค่อยสะดวก และคุณอาจต้องรับมือกับปัญหาการทุจริตและอาชญากรรมเป็นครั้งคราว ซึ่งแตกต่างจากที่พักซาฟารีหรือรีสอร์ทริมชายหาดที่สะอาดสะอ้าน
สำหรับผู้ที่ชื่นชอบสัตว์ป่าและนักเดินทางที่รักการอนุรักษ์ คองโกมอบสิทธิพิเศษสุดพิเศษ นั่นคือการได้เยี่ยมชมถิ่นฐานอันแข็งแกร่งของกอริลลาที่ราบต่ำตะวันตกและช้างป่า การอนุรักษ์ที่นี่เป็นสิ่งสำคัญยิ่ง และการท่องเที่ยวอย่างมีความรับผิดชอบสามารถสร้างผลกระทบที่แท้จริงได้ ผู้รักวัฒนธรรมจะตื่นตาตื่นใจไปกับบรรยากาศดนตรีของบราซซาวิลและความสง่างามอันน่าทึ่งของชาวซาเพียร์ ผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์อาจเพลิดเพลินไปกับมรดกยุคอาณานิคมของภูมิภาคนี้ และมิตรภาพของชาวคองโกสองเผ่าที่เผชิญหน้ากันข้ามแม่น้ำ
ลองชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย: หากคุณต้องการความสะดวกสบายที่รับประกันได้และไกด์ที่พูดภาษาอังกฤษได้ คุณอาจเลือกยูกันดาหรือกาบองที่อยู่ใกล้ๆ แต่หากคุณต้องการสัมผัสจิตวิญญาณแห่งชายแดนที่หาได้ยาก คองโกคือคำตอบ โครงสร้างพื้นฐานกำลังพัฒนาอย่างช้าๆ ดังนั้นประเทศนี้อาจเดินทางท่องเที่ยวได้ง่ายขึ้นในอนาคต แต่ในปัจจุบัน การได้มาเยือนคองโกเปรียบเสมือนการก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาที่การเดินทางเต็มไปด้วยการผจญภัย คุณอาจจะได้สัมผัสกับป่าไม้อันกว้างใหญ่ แม่น้ำอันเชี่ยวกราก และผู้คนที่อบอุ่น
สรุปแล้ว สาธารณรัฐคองโกคืออัญมณีที่ซ่อนเร้นสำหรับผู้ที่เลือกสำรวจ เตรียมตัวให้พร้อม เดินทางอย่างมีน้ำใจ แล้วคุณจะค้นพบประเทศที่ไม่เหมือนใครในแอฟริกา ไม่ว่าคุณจะเดินป่ากับกอริลลา เต้นรำกับซาเพียร์ หรือชมแม่น้ำไหลผ่านยามพระอาทิตย์ตกดิน คองโกจะตอบแทนความอยากรู้อยากเห็นด้วยประสบการณ์ที่แท้จริง วางแผนอย่างรอบคอบ รักษาความปลอดภัย และเพลิดเพลินไปกับการเดินทาง มีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่จะมอบการผสมผสานระหว่างธรรมชาติและวัฒนธรรมได้อย่างที่คองโกแห่งนี้มอบให้
ประเทศกรีซเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่มองหาการพักผ่อนริมชายหาดที่เป็นอิสระมากขึ้น เนื่องจากมีสมบัติริมชายฝั่งและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกมากมาย รวมทั้งสถานที่น่าสนใจ…
ด้วยคลองอันแสนโรแมนติก สถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง และความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เวนิส เมืองที่มีเสน่ห์บนชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ดึงดูดผู้มาเยือนให้หลงใหล ศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่ของ...
ในโลกที่เต็มไปด้วยจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว สถานที่ท่องเที่ยวอันน่าทึ่งบางแห่งยังคงเป็นความลับและผู้คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ สำหรับผู้ที่กล้าเสี่ยงพอที่จะ...
แม้ว่าเมืองที่สวยงามหลายแห่งในยุโรปยังคงถูกบดบังด้วยเมืองที่มีชื่อเสียงมากกว่า แต่เมืองเหล่านี้ก็เป็นแหล่งรวมของมนต์เสน่ห์อันน่าหลงใหล จากเสน่ห์ทางศิลปะ…
จากการแสดงแซมบ้าของริโอไปจนถึงความสง่างามแบบสวมหน้ากากของเวนิส สำรวจ 10 เทศกาลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ ความหลากหลายทางวัฒนธรรม และจิตวิญญาณแห่งการเฉลิมฉลองที่เป็นสากล ค้นพบ...
