เนปยีดอ

เนปิดอว์ เมืองหลวงของเมียนมาร์ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางประเทศนั้นโดดเด่นในฐานะตัวอย่างของความแตกต่าง เมืองนี้ซึ่งก่อตั้งขึ้นอย่างลับๆ และได้รับการสถาปนาอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2005 เป็นที่รู้จักเพียงชื่ออำเภอว่าปินมานาจนกระทั่งถึงเดือนมีนาคม 2006 ได้เข้ามาแทนที่ย่างกุ้งในฐานะศูนย์กลางของรัฐบาลในชั่วข้ามคืน ผู้วางแผนของเมืองได้คาดการณ์ว่าจะมีศูนย์กลางการบริหารที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ โดยตั้งอยู่ระหว่างเทือกเขาบาโกโยมาและชานโยมา โดยมีขนาดของเมืองที่ไม่ตรงกับขนาดของฝูงชนอย่างเห็นได้ชัด ปัจจุบัน เนปิดอว์มีพื้นที่ 7,054 ตารางกิโลเมตร แต่มีผู้อยู่อาศัยน้อยกว่าหนึ่งล้านคน จึงเป็นภาพที่แปลกประหลาด: ถนนใหญ่ที่รายล้อมไปด้วยหญ้าที่ไม่ถูกรบกวน อาคารรัฐบาลที่มีความสมมาตรอันน่าประทับใจ และที่พักอาศัยที่จัดตามยศและตำแหน่งแทนที่จะเป็นตำนานของละแวกใกล้เคียง

ใจกลางของพื้นที่คือเขตกระทรวง ซึ่งเป็นเขตที่มีโครงสร้างหินอ่อนเหมือนกันทุกประการ โดยแต่ละแห่งเป็นที่ตั้งของกระทรวงต่างๆ ของเมียนมาร์ ที่นี่ กลุ่มอาคารรัฐสภาสหภาพซึ่งประกอบด้วยห้องต่างๆ 31 ห้องตั้งอยู่ข้างๆ พระราชวังประธานาธิบดีที่มีห้องต่างๆ 100 ห้อง โดยทั้งหมดมีหลังคาสไตล์พม่าที่โอบล้อมด้วยอาคารสไตล์สตาลิน ศาลากลางซึ่งเป็นสถานที่จัดการงานประจำวัน และบริเวณพระราชวังประธานาธิบดี ซึ่งเป็นที่ที่ผู้นำของรัฐต้อนรับบุคคลสำคัญจากต่างประเทศ ล้วนมีรูปทรงเรขาคณิตที่ยิ่งใหญ่และสีสันที่นุ่มนวลเหมือนกัน ในวันที่ 27 มีนาคม 2549 ซึ่งเป็นวันกองทัพ ทางการได้เปิดเผยชื่อเนปิดอว์ ซึ่งก็คือ “เมืองหลวงที่พระมหากษัตริย์ประทับ” โดยเป็นการรำลึกถึงมรดกแห่งการปกครองแบบอธิปไตย แม้ว่าตัวเมืองเองก็เป็นตัวแทนของระเบียบแบบแผนทางเทคโนแครตแบบใหม่ก็ตาม

เหนือลานบริหารเหล่านี้ โซนที่พักอาศัยก็เปิดกว้างด้วยความแม่นยำที่เป็นระเบียบ ตึกอพาร์ตเมนต์สี่ชั้น—รวมทั้งหมด 1,200 ตึก—ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางเส้นขอบฟ้าที่ราบเรียบ หลังคาสีต่างๆ บ่งบอกถึงบทบาทของผู้อยู่อาศัย ลำดับชั้นทางสายตาที่ละเอียดอ่อนซึ่งกำหนดให้สีน้ำเงินเป็นของเจ้าหน้าที่กระทรวงสาธารณสุขและสีเขียวเป็นของเจ้าหน้าที่ภาคเกษตร คฤหาสน์เดี่ยวตั้งเรียงรายอยู่บนเนินเขาไกลออกไป มีวิลล่ากว่าสี่สิบหลังที่สงวนไว้สำหรับเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุด อย่างไรก็ตาม ในปี 2019 คอมเพล็กซ์อันโอ่อ่าเหล่านี้หลายแห่งก็เงียบสงัดลง สวนที่ได้รับการดูแลอย่างดีก็เต็มไปด้วยวัชพืชและความทรงจำ พนักงานของรัฐอาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนต์เหล่านี้ เมื่อผู้มาเยือนมาถึง พวกเขาจะพบว่าทางเดินส่วนใหญ่ว่างเปล่า ทางเดินที่เคยดังก้องไปด้วยเสียงชีวิตประจำวัน ตอนนี้มีเพียงเสียงนกร้องเท่านั้น

ห่างจากที่พักของข้าราชการไป 11 กิโลเมตร เป็นที่ตั้งของเขตทหาร ซึ่งเป็นเขตปิดที่มีอุโมงค์และบังเกอร์ที่ไม่มีใครรู้จักนอกจากกองกำลังติดอาวุธ ที่นี่ นายพลมีอำนาจเหนือผู้อื่นอย่างชัดเจน โดยเป็นผู้อยู่อาศัยกลุ่มเดียวที่ได้รับอนุญาตให้ใช้ถนนที่จำกัดได้ ความแตกต่างจากละแวกใกล้เคียงนั้นชัดเจนมาก กลุ่มหนึ่งนอนใต้คอมเพลกซ์ส่วนตัวที่ได้รับการป้องกัน ส่วนอีกกลุ่มเดินเตร่ไปตามถนนที่ไม่คุ้นเคยในเมืองที่ออกแบบมาเพื่อบทบาทมากกว่าชุมชน

ในทางตรงกันข้าม เขตการทูตยังคงไม่ชัดเจน โดยมีพื้นที่ 2 เฮกตาร์ที่พร้อมสำหรับสถานทูตแต่ละแห่งที่เลือกที่จะย้ายถิ่นฐาน จนถึงปัจจุบัน มีเพียงบังกลาเทศและมาเลเซียเท่านั้นที่รับข้อเสนอนี้ โดยจีนได้จัดตั้งสำนักงานประสานงานในปี 2560 ซึ่งเป็นคณะผู้แทนต่างประเทศชุดแรกที่ดำเนินการดังกล่าว แม้ว่ารัฐบาลจากรัสเซีย อินเดีย สหรัฐฯ และอีกหลายประเทศจะแสดงความสนใจ แต่เจ้าหน้าที่การทูตส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในย่างกุ้ง โดยอ้างถึงสวัสดิการส่วนบุคคล โรงเรียนสำหรับเด็ก และเครือข่ายทางสังคมที่จัดตั้งขึ้น ในปี 2561 อองซานซูจีเองก็ได้เรียกร้องให้รวมสถานทูตในกรุงเนปิดอว์ โดยหวังว่าความใกล้ชิดจะช่วยให้การปกครองดีขึ้น แต่ถึงกระนั้น ยามอรุณรุ่งก็ยังมีทูตเดินทางออกจากบริเวณที่คุ้นเคยในย่างกุ้ง

โรงแรมต่างๆ รวมตัวกันในบริเวณแยกจากกัน 12 แห่ง เรียงกันเป็นวิลล่าที่เงียบสงบบริเวณชานเมือง ก่อนการประชุมสุดยอดอาเซียนปี 2014 มีการสร้างบังกะโลเพิ่มอีก 40 หลังใกล้กับศูนย์การประชุม โครงการนี้ซึ่งทะเยอทะยานแต่ถูกจำกัดด้วยงบประมาณของรัฐ ตกทอดไปยังนักลงทุนเอกชนเพื่อดำเนินการให้แล้วเสร็จ ในระหว่างการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ปี 2013 ทางการได้สร้างโรงแรม 348 แห่งและอินน์ 442 แห่งเพื่อรองรับนักกีฬาและผู้ชม สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้หลายแห่งแม้จะใช้งานได้ดี แต่ปัจจุบันไม่ได้ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ ล็อบบี้ของโรงแรมเหล่านี้สะท้อนถึงความสำเร็จของเทศกาลระดับภูมิภาคที่จัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์

การค้าขายเกิดขึ้นรอบๆ ตลาด Myoma ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าของเมือง โดยมีศูนย์กลางการค้าดาวเทียมที่ Thapye Chaung และ Junction Centre ที่ดำเนินการโดยเอกชน โกดังสินค้าขายส่งและร้านอาหารเล็กๆ เต็มไปหมดตามตรอกซอกซอย ในขณะที่ร้านค้าปลีกที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ แสดงให้เห็นถึงชนชั้นกลางที่เพิ่งเริ่มต้น อย่างไรก็ตาม ตลาดแห่งนี้ไม่มีเสียงอึกทึกครึกโครมเหมือนศูนย์การค้าที่เปิดดำเนินการมายาวนาน มีช่วงต่อรองราคากันเพียงเล็กน้อยภายใต้ผ้าใบคลุม มีรถสกู๊ตเตอร์วิ่งไปมาในตรอกแคบๆ เพียงไม่กี่คัน ในทางกลับกัน ทางเดินกว้างๆ และแผงขายของแบบมาตรฐานเป็นตัวกำหนดการค้าขายที่นี่ ซึ่งเป็นระเบียบเรียบร้อยพอๆ กับที่รัฐกำหนดไว้

การพักผ่อนหย่อนใจในเนปิดอว์มีหลากหลายรูปแบบ Ngalaik Lake Gardens ซึ่งตั้งอยู่ริมเขื่อนทางทิศเหนือประมาณ 11 กิโลเมตร ดึงดูดครอบครัวในช่วงเทศกาล Thingyan โดยมีสไลเดอร์น้ำและหาดทรายที่ช่วยคลายความร้อนของเขตร้อน National Herbal Park ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติขนาด 81 เฮกตาร์ เปิดให้บริการในปี 2551 มีพืชสมุนไพรหลายพันชนิดจากทุกภูมิภาคของเมียนมาร์ เป็นห้องสมุดยาแผนโบราณที่มีชีวิต ด้านหลังศาลากลางเมืองจะมีการแสดงแสงสีและน้ำในตอนกลางคืนที่สวนเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งดึงดูดผู้คนและข้าราชการให้มาสนุกสนานร่วมกันในช่วงสั้นๆ

ผู้ที่ชื่นชอบสัตว์มักจะเดินทางไปยังสวนสัตว์ซึ่งมีศาลาสำหรับเลี้ยงนกเพนกวินที่ควบคุมอุณหภูมิสำหรับสัตว์ที่อาศัยอยู่ในอากาศหนาวเย็น สวนสัตว์แห่งนี้เปิดทำการควบคู่ไปกับอาคารที่สร้างขึ้นในปี 2551 ปัจจุบันมีสัตว์ต่างๆ มากกว่า 1,500 ตัว ตั้งแต่แรดไปจนถึงลิงแสม สวนสัตว์ซาฟารีซึ่งเปิดทำการเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2554 มอบประสบการณ์ที่ท้าทายยิ่งขึ้น โดยผู้เยี่ยมชมจะได้เดินสำรวจกรงขนาดใหญ่ด้วยรถเปิดด้านข้าง มองเห็นเสือดาวที่กำลังพักผ่อน หรือควายป่าที่กำลังกินหญ้าใต้เหยี่ยวเทอร์มอลลิง

สำหรับนักกอล์ฟแล้ว มีสนามกอล์ฟ 2 แห่ง ได้แก่ นครเนปิดอว์และยัปยาร์ ซึ่งทอดยาวไปตามแฟร์เวย์ที่ได้รับการดูแลอย่างดี ในขณะที่พิพิธภัณฑ์อัญมณีจะเล่าถึงประเพณีเก่าแก่หลายร้อยปีของเมียนมาร์ในการผลิตอัญมณี อย่างไรก็ตาม สถานที่พักผ่อนหย่อนใจเหล่านี้ แม้จะดูสวยงาม แต่ก็ไม่ค่อยมีคนใช้บริการ ในเมืองที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับการเติบโตของประชากรที่คาดว่าจะเกิดขึ้น สถานที่แห่งนี้ยังคงรอคอยลูกค้าที่ยังไม่เดินทางมา

เจดีย์อุปปาตสันติ ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญซึ่งสร้างเสร็จในปี 2009 สะท้อนให้เห็นถึงแรงผลักดันสองประการของเมืองที่มีต่อประเพณีและความแน่วแน่ เจดีย์สันติภาพซึ่งจำลองมาจากเจดีย์ชเวดากองในย่างกุ้งซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับเจดีย์สันติภาพที่สั้นกว่าเพียง 30 เซนติเมตร เป็นที่ประดิษฐานพระเขี้ยวแก้วจากจีน และภายในห้องบรรจุพระพุทธรูปหยก 4 องค์ สวนรอบ ๆ มีรูปปั้นพระพุทธเจ้า 28 องค์และทะเลสาบที่ล้อมรอบด้วยศาลาสำหรับพระสูตรชินอุปคุตตสูตร ยอดแหลมของเจดีย์ปิดทองทะลุเส้นขอบฟ้า ที่ฐานของเจดีย์ ผู้เยี่ยมชมจะพบกับกรงหลังคาปิดทอง 2 อันซึ่งอุ้มช้างเผือกไว้ สัญลักษณ์ของอำนาจของราชวงศ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับคำอนุญาตจากเทพเจ้าในประวัติศาสตร์ พิธีตอกเสาเข็มของเจดีย์เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2006 มีชื่อเรียกว่า "ราชาตานีเนปิดอว์" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเมืองทั้งในอดีตและเมืองหลวงสมัยใหม่

ในทางปกครอง เขตสหภาพเนปิดอว์ประกอบด้วยสองเขต ได้แก่ ออตตาราธิรีและเดกกินา ซึ่งแบ่งย่อยออกเป็นแปดตำบล ปินมานา เลเว และทัตโกเน ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของเขตมัณฑะเลย์ ปัจจุบันอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลกลาง ตำบลใหม่ ได้แก่ ออตตาราธิรี เดกกินาธิรี ป๊อปภาธิรี ซาบูธีรี และเซยาธิรี ซึ่งตั้งชื่อตามคุณธรรมในภาษาบาลี เช่น “อุตตาราสิริ” (ความเจริญรุ่งเรืองที่สูงกว่า) ยังคงอยู่ระหว่างการก่อสร้าง แต่ละตำบลดำเนินงานภายใต้องค์กรกิจการพัฒนา: ผู้บริหารที่รัฐบาลแต่งตั้งทำงานร่วมกับคณะกรรมการที่ได้รับการเลือกตั้ง โดยผสมผสานการกำกับดูแลจากบนลงล่างเข้ากับการเป็นตัวแทนในท้องถิ่นที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่

อย่างไรก็ตาม ขนาดของเมืองได้ก่อให้เกิดการโต้เถียง สมาชิกรัฐสภาได้วิพากษ์วิจารณ์พื้นที่ที่กว้างใหญ่ไพศาลนี้—ใหญ่กว่าบางรัฐเสียอีก—โดยตั้งคำถามว่าเหตุใดทรัพยากรจึงไหลลงสู่ริมทะเลสาบที่มีไฟส่องสว่างในขณะที่เกษตรกรที่อยู่นอกเขตขาดการปฏิรูปการจัดการน้ำ ในปี 2014 เกิดการถกเถียงเกี่ยวกับการจัดสรรที่ดินโดยไม่ได้รับอนุญาตในเขตชานเมือง ซึ่งกระตุ้นให้มีการเรียกร้องให้มีการคุ้มครองทางกฎหมายที่เข้มงวดยิ่งขึ้น สำหรับนักวิจารณ์หลายคน เนปิดอว์เป็นตัวอย่างของความทะเยอทะยานของรัฐบาลที่แซงหน้าประชาชนที่อยู่ภายใต้การดูแล

โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งสะท้อนถึงความไม่สมดุลนี้ ทางด่วนสายย่างกุ้ง-เนปิดอว์-มัณฑะเลย์มีความยาว 563 กิโลเมตร โดยเลนทั้ง 4 เลนแทบจะว่างเปล่า ยกเว้นขบวนรถของรัฐเป็นครั้งคราว ทางเชื่อมระยะทาง 323 กิโลเมตรไปยังเมืองย่างกุ้งโดยตรงช่วยอำนวยความสะดวกในการเดินทางของทางการ แต่รถบรรทุกของพลเรือนยังคงถูกห้ามใช้เป็นจำนวนมาก การศึกษาของ ADB ประเมินว่าการอนุญาตให้ใช้จะช่วยประหยัดเศรษฐกิจได้กว่า 100 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปีจากระยะเวลาขนส่งที่สั้นลง แผนการขยายเลนเป็น 6 เลนยังคงหยุดชะงักอยู่ โดยรอการเรียกร้องหรือความเต็มใจด้านงบประมาณ

ภายในเมืองมีถนนใหญ่ 20 เลนตัดผ่านบล็อกกลางเมือง วงเวียนหลายระดับที่ประดับประดาด้วยต้นไม้ทำให้มีบรรยากาศแบบปารีส แม้ว่าการจราจรจะยังเบาบางจนคนเดินถนนมักจะถือว่าที่นี่เป็นสวนสาธารณะ รถจักรยานยนต์ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีอยู่ทั่วไปในที่อื่นๆ ต้องเผชิญกับการห้ามใช้บนถนนสายหลักหลังจากเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงหลายครั้งในปี 2009 โดยเห็นได้ชัดว่าเป้าหมายคือความปลอดภัย แม้ว่าจะทำให้ชีวิตบนท้องถนนลดน้อยลงก็ตาม

การเดินทางทางอากาศมาถึงที่สนามบินนานาชาติเนปิดอว์ ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ 16 กิโลเมตร ระหว่างเมืองเอลาและเลเว นับตั้งแต่เปิดให้บริการในเดือนธันวาคม 2554 รันเวย์ยาว 3.6 กิโลเมตรและหอควบคุมสูง 69 เมตรของสนามบินแห่งนี้รองรับสายการบินในประเทศ เช่น แอร์บากัน เมียนมาร์เนชันแนลแอร์ไลน์ และอื่นๆ รวมถึงเที่ยวบินระหว่างประเทศจากกรุงเทพฯ และเมืองต่างๆ ของจีนหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม ปริมาณเที่ยวบินต่อปียังต่ำกว่าขีดความสามารถรองรับ 65,000 เที่ยวบิน ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์อีกครั้งถึงการวางแผนอันทะเยอทะยานที่เกินความต้องการในปัจจุบัน

ระบบขนส่งสาธารณะภายในพื้นที่ยังคงไม่ทั่วถึง รถบัสรับส่งซึ่งดำเนินการโดยกระทรวงต่างๆ จะรับส่งข้าราชการระหว่างบ้านเรือนและสำนักงานในเวลาที่กำหนด สถานีขนส่งกลางเพียงแห่งเดียวให้บริการเส้นทางระหว่างเมือง บริษัทแท็กซี่ที่ดำเนินการโดยทหารแห่งหนึ่งผูกขาดบริการเช่าเหมาลำ สถานีรถไฟซึ่งเปิดทำการในเดือนกรกฎาคม 2552 ตั้งอยู่ในอาคารขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นบนเส้นทางย่างกุ้ง-มัณฑะเลย์ ก่อนที่รถไฟจะเปิดให้บริการ รถไฟจะจอดที่เมืองปินมะนา ปัจจุบันการเดินทางไปยังย่างกุ้งใช้เวลา 9 ชั่วโมง โดยออกเดินทางทุกวันตอนเที่ยงและกลับในเวลา 21:30 น. แผนการสร้างรถไฟฟ้าใต้ดินสายแรกของเมียนมาร์ ซึ่งเป็นหัวข้อของการประกาศสัญญาในปี 2554 ถูกระงับเนื่องจากความต้องการไม่เพียงพอและข้อจำกัดด้านงบประมาณ

นี่คือความขัดแย้งของเนปิดอว์: เป็นสถานที่ที่เป็นทางการและเรียบง่าย มีคำมั่นสัญญาเขียนไว้บนยางมะตอยและคอนกรีตแต่ก็รอให้มนุษย์ทำให้เป็นจริง ถนนที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับผู้คนนับล้านเงียบสงบ สิ่งอำนวยความสะดวกมาตรฐานสากลรอคอยผู้มาเยือนที่พอใจที่จะอยู่ในย่างกุ้งเป็นส่วนใหญ่ คฤหาสน์ยังคงสร้างไม่เสร็จ แต่ในความเงียบสงบ เมืองนี้เผยให้เห็นจุดประสงค์ของมันอย่างชัดเจน: เหนือสิ่งอื่นใด เมืองนี้เป็นเมืองหลวงสำหรับการปกครอง เป็นผืนผ้าใบเมืองที่ผู้นำของเมียนมาร์ได้วาดวิสัยทัศน์เกี่ยวกับระเบียบและความเป็นรัฐสมัยใหม่ไว้

การเดินทางข้ามเนปิดอว์นั้นต้องเผชิญหน้ากับความทะเยอทะยานและความว่างเปล่าในระดับที่เท่ากัน เราอาจรับประทานอาหารค่ำที่ห้องอาหารของโรงแรมซึ่งกระเบื้องหินขัดเงาเป็นมันเงา และพบเพื่อนเพียงไม่กี่คนนอกเหนือจากเงาสะท้อนของตัวเอง เราอาจเดินเตร็ดเตร่ไปตามกระทรวงต่างๆ อย่างสบายใจ โดยสังเกตจากสนามหญ้าที่ได้รับการดูแลอย่างดี ป้ายบอกทางที่สมมาตรทั้งในภาษาพม่าและอังกฤษ และความเงียบที่แผ่ซ่านไปทั่ว เราอาจยืนอยู่หน้าเจดีย์สันติภาพในยามรุ่งสาง เมื่อแสงแดดส่องลงมาที่ผนังที่ยื่นออกมา และอากาศก็ไม่พลุกพล่านด้วยการจราจร มีเพียงเสียงร้องของชิกราที่ลอยอยู่เหนือศีรษะในระยะไกลเท่านั้น

อนาคตของเมืองขึ้นอยู่กับการบรรจบกันของนโยบายและประชากร หากเศรษฐกิจของเมียนมาร์เติบโตอย่างรวดเร็ว หากโรงเรียนและโรงพยาบาลเติบโตเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการบริหาร เนปิดอว์อาจกลายเป็นเมืองหลวงที่มีผู้อยู่อาศัยได้ จนกว่าจะถึงเวลานั้น เมืองนี้ยังคงเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการวางแผนแบบสมัยใหม่ที่ยิ่งใหญ่ นั่นคืออาณาจักรที่กว้างขวางและเป็นระเบียบเรียบร้อยซึ่งการปกครองตั้งอยู่ รอคอยวันที่ผู้คนจะเข้ามาเติมเต็มถนนหนทางอย่างทั่วถึงเหมือนคอนกรีต ในวันนั้น ถนนสายใหญ่ของเมืองอาจกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง และอาคารที่เงียบสงบของเมืองก็สะท้อนถึงจังหวะชีวิตประจำวันของเมืองหลวงที่เติมเต็ม