กัว

รัฐกัวเป็นรัฐที่เล็กที่สุดทางชายฝั่งตะวันตกของอินเดีย ล้อมรอบด้วยเทือกเขาสหยาตรี (เวสเทิร์นกัทส์) ทางตะวันออก และทะเลอาหรับทางตะวันตก มีพื้นที่ 3,702 ตารางกิโลเมตร ระหว่างละติจูด 14°54′ ถึง 15°40′ เหนือ และลองจิจูด 73°40′ ถึง 74°20′ ตะวันออก รัฐกัวเป็นรัฐที่เล็กที่สุดของอินเดียทางบก และมีประชากรน้อยที่สุดแห่งหนึ่ง โดยมีประชากรประมาณ 1.46 ล้านคนในปี 2011 รัฐมหาราษฏระอยู่ติดกับพรมแดนด้านเหนือ รัฐกรณาฏกะอยู่ติดกับพรมแดนด้านตะวันออกและด้านใต้ และมีทะเลล้อมรอบชายฝั่งด้านตะวันตก ปานาจี (ปานจิม) เป็นเมืองหลวงของฝ่ายบริหาร ในขณะที่วาสโกดากามาเป็นศูนย์กลางเมืองที่ใหญ่ที่สุด ภาษากอนกานีซึ่งเป็นภาษาแม่ของคนในท้องถิ่นส่วนใหญ่มีสถานะเป็นภาษาราชการ

ทางธรณีวิทยา โกวาเป็นส่วนหนึ่งของเขตชายฝั่ง Konkan ซึ่งเป็นหน้าผาสูงชันที่ทอดตัวไปบรรจบกับเทือกเขา Western Ghats ภูมิประเทศของโกวาประกอบด้วยดินลูกรังสีน้ำตาลแดงที่อุดมไปด้วยเหล็กและอะลูมิเนียมออกไซด์ ซึ่งก่อให้เกิดตะกอนดินตะกอนและดินร่วนในหุบเขาแม่น้ำ ในแผ่นดิน ระหว่าง Molem และชายแดนรัฐกรณาฏกะที่ Anmod มีหินไนส์ Trondjemeitic ซึ่งมีอายุประมาณ 3,600 ล้านปี ซึ่งเป็นหนึ่งในหินที่เก่าแก่ที่สุดในอนุทวีปอินเดีย โดยตัวอย่างหนึ่งจัดแสดงอยู่ที่มหาวิทยาลัยโกวา ยอดเขา Sonsogor ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในรัฐ มีความสูง 1,026 เมตร แนวชายฝั่งยาว 160 กิโลเมตรล้อมรอบชายหาดที่มีต้นปาล์มขึ้นอยู่รายล้อมและน้ำกร่อยที่ไหลผ่านโดยแม่น้ำสายหลัก 7 สาย ได้แก่ แม่น้ำ Mandovi และ Zuari ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยคลอง Cumbarjua และแม่น้ำ Terekhol, Chapora, Galgibag, Talpona และ Sal เส้นทางน้ำเหล่านี้ซึ่งได้รับลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้พัดมาทดแทน ทำให้น้ำในแม่น้ำกัวถึง 69 เปอร์เซ็นต์ และถือเป็นช่องทางน้ำภายในประเทศที่มีปริมาณมากที่สุดในอินเดีย มีเกาะปากแม่น้ำมากกว่า 40 เกาะ เกาะทะเล 8 เกาะ และเกาะแม่น้ำ 90 เกาะกระจายอยู่ทั่วเส้นทางน้ำ ในขณะที่อ่างเก็บน้ำโบราณกว่า 300 แห่งจากราชวงศ์ Kadamba และน้ำพุสมุนไพรกว่า 100 แห่งกระจายอยู่ทั่วบริเวณ

สภาพภูมิอากาศเป็นไปตามรูปแบบของมรสุมเขตร้อน อุณหภูมิสูงสุดสูงกว่า 35 องศาเซลเซียสในเดือนพฤษภาคม โดยความชื้นทำให้ความร้อนเพิ่มขึ้นเกือบ 48 องศาเซลเซียส ก่อนที่เมฆมรสุมจะหนาขึ้นในเดือนมิถุนายน ฝนที่ตกหนักกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณน้ำฝน 3,048 มิลลิเมตรต่อปีของเมืองกัวจะตกลงมาในเดือนกันยายน จากนั้นจะมีช่วงที่แห้งแล้งขึ้นในช่วงเดือนตุลาคมถึงมกราคม โดยเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคมเป็นช่วงก่อนมรสุมที่ความร้อนจะสูงขึ้น

แนวชายฝั่งที่เต็มไปด้วยหาดทรายขาวและป่าดิบชื้นหนาแน่นที่อยู่ด้านในช่วยส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพซึ่งจัดอยู่ในจุดสำคัญแห่งหนึ่งของเทือกเขา Western Ghats น้ำตก Dudhsagar น้ำตก Amboli และน้ำตก Mangeli ไหลผ่านเขตเทือกเขาซึ่งไหลผ่านป่าฝน พื้นที่ป่าไม้เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก นก และผีเสื้อ ซึ่งเป็นสัตว์เฉพาะถิ่น ทำให้รัฐนี้กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมทางธรรมชาติ

ภูมิศาสตร์ของมนุษย์ในกัวสะท้อนถึงอิทธิพลภายนอกที่ทับถมทับวัฒนธรรมพื้นเมืองมาหลายศตวรรษ ในปี ค.ศ. 1510 พ่อค้าและผู้พิชิตชาวโปรตุเกสได้สถาปนาการควบคุมที่กินเวลานานถึง 456 ปี โดยผสมผสานประเพณีท้องถิ่นและยุโรปเข้าไว้ด้วยกัน การผนวกดินแดนทางทหารของอินเดียในปี ค.ศ. 1961 ซึ่งเรียกว่าการปลดปล่อยกัวในประเทศและการรุกรานกัวในโปรตุเกส ทำให้การปกครองแบบอาณานิคมสิ้นสุดลง ร่องรอยของการวางแผนของโปรตุเกสยังคงหลงเหลืออยู่ในคอนแวนต์และโบสถ์ในกัวเก่า ถนนสมัยอาณานิคมของมาร์เกา และสถาปัตยกรรมประดับประดาของปานาจี มหาวิหารบอมเจซัสซึ่งเป็นหนึ่งในอนุสรณ์สถานมรดกโลกของกัว เป็นที่ประดิษฐานร่างของฟรานซิส เซเวียร์ โดยการจัดนิทรรศการอย่างเป็นทางการครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 2014

ในด้านการบริหาร กัวแบ่งออกเป็นเขตเหนือและใต้ ซึ่งแต่ละเขตจะอยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่จัดเก็บภาษี กัวเหนือซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ปานาจิ ประกอบด้วยเขตย่อย 3 เขต (ปานาจิ มาปูซา บิโชลิม) และเขตการปกครอง 5 แห่ง ได้แก่ ติสวาดี บาร์เดซ เปอร์เนม บิโชลิม และสัตตารี กัวใต้ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่มาร์เกา ประกอบด้วยเขตย่อย 5 แห่ง (พอนดา มอร์มูเกา-วาสโก มาร์เกา เควเปม ดาร์บันโดรา) และเขตการปกครอง 7 แห่ง ได้แก่ พอนดา มอร์มูเกา ซัลเซเต เควเปม คานาโคนา ซังกุเอม และดาร์บันโดรา ปานาจิเป็นเทศบาลเพียงแห่งเดียวของรัฐ ส่วนเมืองอื่นอีก 13 แห่งมีสภาเทศบาล เมืองโกวาประกอบด้วยหมู่บ้านทั้งหมด 334 แห่ง ซึ่งสถาปนิกในท้องถิ่นระบุว่า หมู่บ้านหลายแห่งยังคงเป็นหัวใจที่แท้จริงของชีวิตชาวโกวา ตรอกซอกซอยและจัตุรัสหมู่บ้านที่สวยงามยังคงรักษาจังหวะและความเปิดกว้างที่ศูนย์กลางเมืองไม่มี

ภายในปี 2011 ชาวกัว 62 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในเขตเมือง ซึ่งเป็นสัดส่วนที่ไม่มีใครเทียบได้ในระดับประเทศ ความหนาแน่นของประชากรอยู่ที่ 394 คนต่อตารางกิโลเมตร อัตราส่วนทางเพศอยู่ที่ 973 ผู้หญิงต่อ 1,000 ผู้ชาย และชนเผ่าตามกำหนดการคิดเป็นเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ของผู้อยู่อาศัยทั้งหมด การอพยพย้ายถิ่นฐานได้เปลี่ยนสมดุลทางประชากรไปอย่างสิ้นเชิง ภายในปี 2021 ผู้อยู่อาศัยถาวรมากกว่าครึ่งหนึ่งมาจากนอกกัว โดยส่วนใหญ่มาจากรัฐกรณาฏกะและมหาราษฏระที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมากกว่าผู้ที่เกิดในรัฐ

ศาสนาสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ ในปี 2011 ชาวฮินดูมีจำนวนร้อยละ 66 ชาวคริสต์ร้อยละ 25 ชาวมุสลิมร้อยละ 8 และชาวซิกข์ร้อยละ 0.1 แม้จะมีความหลากหลายนี้ ความตึงเครียดระหว่างศาสนาก็ยังคงเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ประเพณีและเทศกาลดั้งเดิม เช่น ดิวาลี ชิคโม ชวัท คาร์นิวัล คริสต์มาส ล้วนสะท้อนถึงศาสนาทั้งสองศาสนา ขณะที่หอโคมไฟและไม้กางเขนยืนเคียงข้างกันในขบวนแห่ทางศาสนา

เศรษฐกิจของรัฐกัวจัดอยู่ในกลุ่มประเทศที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในอินเดีย โดยมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศสุทธิ 7.24 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2558-2559 และคาดว่าจะเติบโตถึง 11 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2560 ทำให้รัฐกัวอยู่ในอันดับสองในด้านการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ และมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวสูงเป็นอันดับสองของประเทศ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศประมาณสองเท่าครึ่ง คณะกรรมการการคลังครั้งที่ 11 ยกย่องโครงสร้างพื้นฐานของเมืองกัว คณะกรรมการประชากรแห่งชาติจัดอันดับให้รัฐกัวมีคุณภาพชีวิตดีที่สุด

การท่องเที่ยวเป็นปัจจัยหนุนความมั่งคั่งของรัฐ ในปี 2010 มีนักท่องเที่ยวมากกว่า 2 ล้านคนเดินทางมาที่นี่ รวมถึงชาวต่างชาติประมาณ 1.2 ล้านคน ปัจจุบันมีนักท่องเที่ยวมากกว่า 2.5 ล้านคนต่อปี ซึ่งประมาณ 400,000 คนเดินทางมาจากต่างประเทศ ความต้องการมี 2 ฤดูกาล ได้แก่ ฤดูหนาวซึ่งเป็นฤดูที่นักท่องเที่ยวยุโรปและนักท่องเที่ยวอื่นๆ มองหาอากาศแห้งและอบอุ่น ฤดูร้อนซึ่งเป็นฤดูมรสุมที่อ่อนกำลังลงยังคงเป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวในประเทศ เนื่องจากนักท่องเที่ยวมักมาเยี่ยมชมพื้นที่ห่างไกลสีเขียวมรกตและที่พักราคาถูกกว่า กัวตอนเหนือดึงดูดผู้ที่ต้องการความหลากหลายในด้านอาหาร ชีวิตกลางคืน และที่พักระดับกลาง กัวตอนใต้ดึงดูดนักท่องเที่ยวที่มองหาชายหาดที่เงียบสงบและรีสอร์ทหรูหรา National Geographic จัดอันดับกัวเป็นอันดับ 6 ในบรรดาเมืองที่มีชีวิตกลางคืนทั่วโลก CNN จัดอันดับหาดปัตเนมของปาโลเล็มเป็นอันดับ 3 ใน 20 ชายหาดยอดนิยมของเอเชีย กีฬาทางน้ำ เช่น เจ็ตสกีที่บากา ไปจนถึงพาราเซลลิ่งนอกชายฝั่งคาลังกูต ล้วนเพิ่มความน่าดึงดูดใจให้กับแนวชายฝั่ง

การเกษตรเจริญเติบโตได้ดีในดินที่อุดมด้วยแร่ธาตุและความชื้นที่เพียงพอ ทุ่งมะม่วงหิมพานต์ มะพร้าว และข้าวอยู่ริมถนนในหมู่บ้าน อุตสาหกรรมเหมืองแร่ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมหลักอันดับสองของรัฐ สกัดแร่เหล็ก บ็อกไซต์ แมงกานีส และแร่ธาตุอื่นๆ ท่าเรือ Mormugao ขนส่งสินค้าได้มากกว่า 31 ล้านตันในปี 2550 ซึ่งคิดเป็นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ของการส่งออกแร่เหล็กของอินเดีย แต่ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและการดำเนินการที่ผิดกฎหมายได้ก่อให้เกิดความท้าทายทางกฎหมายและสิ่งแวดล้อม

โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งผสมผสานเส้นทางประวัติศาสตร์เข้ากับความเชื่อมโยงสมัยใหม่ สนามบินนานาชาติสองแห่งให้บริการแก่รัฐ ได้แก่ เขตพลเรือนที่ก่อตั้งมายาวนานที่ Dabolim และสนามบินนานาชาติ Manohar แห่งใหม่ในเมือง Mopa ซึ่งเปิดให้บริการระหว่างประเทศในเดือนมีนาคม 2023 และครองส่วนแบ่งการจราจรทางอากาศ 30 เปอร์เซ็นต์ภายในห้าเดือน สายการบินต่างๆ เชื่อมต่อกัวกับศูนย์กลางในอ่าวเปอร์เซีย ได้แก่ โดฮา ดูไบ มัสกัต ชาร์จาห์ คูเวต ผ่านสายการบินต่างๆ เช่น Air India, IndiGo, Qatar Airways และอื่นๆ

เครือข่ายถนนมีศูนย์กลางอยู่ที่ทางหลวงแผ่นดิน 4 สาย ได้แก่ NH-66 ตามแนวชายฝั่งไปยังมุมไบและมังกาลอร์ NH-4A ไปทางตะวันออกไปยังเบลกาวและเดคคาน NH-366 เชื่อม NH-66 กับท่าเรือ และ NH-768 ที่เชื่อมระหว่างปานาจิกับพอนดา ทางสาธารณะที่แคบกว่าซึ่งได้รับการยกเว้นจากมาตรฐานความกว้างของทางหลวงของอินเดีย ยังคงรักษาลักษณะเฉพาะของท้องถิ่นไว้แต่จำกัดปริมาณการจราจรที่หนาแน่น ถนนของรัฐและเขตต่างๆ ขยายออกไปอีก 1,047 กม. รถประจำทางส่วนตัว เส้นทางที่ดำเนินการโดยรัฐบาล Kadamba Transport Corporation และ "นักบิน" (แท็กซี่มอเตอร์ไซค์) ที่ไม่เป็นทางการให้บริการในเมืองส่วนใหญ่ ในขณะที่เรือข้ามฟากเชื่อมช่องว่างระหว่างแม่น้ำ ทางด่วนที่เสนอ ได้แก่ นาคปุระ-กัวภายในปี 2028/29 และทางเดิน Konkan มีแนวโน้มว่าจะทำให้เส้นทางระยะไกลสั้นลง

เส้นทางรถไฟทอดยาวตามแนวชายฝั่งและพื้นที่ตอนใน ทางรถไฟสายตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งสร้างขึ้นภายใต้การปกครองของโปรตุเกส วิ่งจากเมืองวาสโกผ่านเมืองมาร์เกาไปยังเมืองฮูบลิ ทางรถไฟสายคอนกันซึ่งสร้างเสร็จในช่วงทศวรรษ 1990 ทอดยาวขนานไปกับชายฝั่ง รถไฟฟ้าใต้ดินเมืองปานาจิที่เสนอขึ้นและแนวคิดรถไฟลอยฟ้า Skybus ที่ทะเยอทะยานแต่ไม่ประสบความสำเร็จ สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามอย่างต่อเนื่องในการกระจายการขนส่งในเมือง

หมู่บ้านในกัวเป็นเสมือนจุดตัดระหว่างความวุ่นวายริมชายฝั่ง ชุมชนต่างๆ เช่น อัสโซลนา คอร์ทาลิม ไรอา และชิโรดา ตั้งอยู่ใกล้กับศูนย์กลางการท่องเที่ยว แต่ยังคงรักษาเสน่ห์อันเรียบง่ายเอาไว้ได้ ไม่ว่าจะเป็นบ้านที่ปูด้วยกระเบื้อง ประตูแกะสลัก โบสถ์เก่าแก่ และบ่อน้ำในหมู่บ้าน ประเพณีดั้งเดิมยังคงดำรงอยู่จนถึงปัจจุบันในวัดที่แกะสลักด้วยไม้และเทศกาล Konkani ที่มีมาตั้งแต่ก่อนยุคยุโรปปกครอง

หลายศตวรรษที่ผ่านมา ชาวคาธอลิกในกัวจำนวนมากอพยพไปยังมุมไบ ปูเน่ แอฟริกาตะวันออก โปรตุเกส แคนาดา และออสเตรเลีย โดยทิ้งบ้านบรรพบุรุษไว้ท่ามกลางความขัดแย้งเรื่องมรดก ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ชาวต่างชาติที่กลับมาจากต่างแดนได้เปลี่ยนที่พักเหล่านี้ให้เป็นที่พักสำหรับแขก โดยผสมผสานอาชีพในท้องถิ่นเข้ากับความสัมพันธ์ระดับโลก

เดือนที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งฝนจะตกน้อยลงและอุณหภูมิในเวลากลางวันอยู่ที่ประมาณ 30°C ด้วยการรวบรวมอดีตอันซับซ้อน เช่น ธรณีวิทยาโบราณ มรดกจากยุคอาณานิคม การพัฒนาสมัยใหม่ ให้เป็นภาพโมเสกที่มีชีวิตของวัฒนธรรม นิเวศวิทยา และเศรษฐกิจ โกวาจึงยังคงเป็นโลกย่อส่วนของอัตลักษณ์หลายชั้นที่ได้รับการหล่อหลอมจากน้ำและลม การค้าและประเพณี และจากชุมชนที่เข้มแข็งซึ่งเรียกที่นี่ว่าบ้าน