คาบูล

คาบูลตั้งอยู่ท่ามกลางพื้นที่ทางตะวันออกของอัฟกานิสถาน โดยมีหุบเขาที่ต่ำและล้อมรอบด้วยเทือกเขาฮินดูกูช เมืองนี้ตั้งอยู่บนระดับความสูงเหนือน้ำทะเล 1,790 เมตร ทอดยาวไปตามแม่น้ำคาบูล โดยเส้นทางคดเคี้ยวของแม่น้ำนี้กำหนดทั้งย่านเก่าแก่และย่านสมัยใหม่ ย่านเก่าแก่กระจุกตัวอยู่ใกล้ริมฝั่งแม่น้ำ ได้แก่ สะพานคาชติ ชอร์บาซาร์ และเดห์-อัฟกานัน ซึ่งตรอกซอกซอยแคบๆ ยังคงชวนให้นึกถึงช่วงเวลาที่ยังไม่มีถนนลาดยาง ไกลออกไป เมืองที่ขยายตัวขึ้นเป็นเนินเขาและที่ราบสูง ซึ่งปัจจุบันแบ่งย่อยออกเป็นเขตเทศบาล 22 เขต ซึ่งรวมกันเป็นเขตเทศบาลที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดของอัฟกานิสถาน

หลักฐานทางโบราณคดีชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของมนุษย์ใกล้กับสถานที่ปัจจุบันของกรุงคาบูลเมื่อกว่า 3,500 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อถึงศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล บันทึกของอาคีเมนิดกล่าวถึงการตั้งถิ่นฐานบนเส้นทางการค้าสำคัญระหว่างเปอร์เซีย อนุทวีปอินเดีย และทุ่งหญ้าสเตปป์ในเอเชียกลาง ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา คุณค่าเชิงยุทธศาสตร์ของกรุงคาบูลดึงดูดอาณาจักรต่างๆ เข้ามาอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นผู้ปกครองในสมัยเซลูซิดและเฮลเลนิสติกแบกเตรียน ทูตของราชวงศ์โมริยะ ผู้อุปถัมภ์ศิลปะพุทธของชาวคุชาน และต่อมาคือราชวงศ์มุสลิม ตั้งแต่ราชวงศ์ชาฮีของเติร์กไปจนถึงราชวงศ์ตีมูริด ราชวงศ์แต่ละแห่งทิ้งร่องรอยทางสถาปัตยกรรมไว้และปรับเปลี่ยนอัตลักษณ์ของเมือง

ในศตวรรษที่ 16 จักรพรรดิโมกุลได้แต่งตั้งให้กรุงคาบูลเป็นเมืองหลวงฤดูร้อน ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิหุมายุนและจักรพรรดิอักบาร์ สวนและพระราชวังได้ถูกสร้างขึ้น ทำให้เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรม การพิชิตดินแดนอันสั้นของนาเดอร์ชาห์ในปี 1738 นำมาซึ่งความวุ่นวาย แต่ในปี 1747 อาหมัดชาห์ ดูรานี หัวหน้าเผ่าอัฟกานิสถานได้รวบรวมอำนาจและสถาปนาอาณาจักรดูรานี ติมูร์ชาห์ ดูรานี ผู้สืบทอดตำแหน่งย้ายเมืองหลวงจากคันดาฮาร์ไปยังกรุงคาบูลในปี 1776 ซึ่งต่อมาผู้ปกครองอัฟกานิสถานรุ่นต่อๆ มาได้ให้สัตยาบันต่อ

ระหว่างสงครามแองโกล-อัฟกานิสถานครั้งที่สอง (ค.ศ. 1878–1880) กองกำลังอังกฤษได้ยึดครองกรุงคาบูล สนธิสัญญาได้รักษาความสัมพันธ์ทางการทูตไว้ แต่ได้ยกการควบคุมกิจการต่างประเทศของอัฟกานิสถานให้กับอังกฤษ หลังจากนั้นหนึ่งทศวรรษ อังกฤษก็ถอนทัพออกไป เหลือเพียงอาณาจักรที่อ่อนแอแต่มีอำนาจอธิปไตย ถนนแคบๆ ของกรุงคาบูลและสุสานบนเนินเขา—ชูฮาดายี ซาลิฮิน—ประสบกับทั้งการปะทะกันและการฟื้นฟูการปกครองในท้องถิ่นอย่างระมัดระวัง

ต้นศตวรรษที่ 20 มีการวางแผนสร้างถนนหนทาง อาคารรัฐบาลใหม่ และข้อเสนอเกี่ยวกับทางรถไฟที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริง ในช่วงทศวรรษ 1960 คาบูลได้รับการยกย่องอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็น “ปารีสแห่งเอเชียกลาง” โดยมีร้านกาแฟและโรงภาพยนตร์ดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวยุโรปให้เดินทางโดยทางบกไปยังอินเดีย สวนบากเอ บาบูร์ (สวนของบาบูร์) และพระราชวังดารุล อามานกลายมาเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นสากลที่กำลังเติบโต

ยุคนั้นสิ้นสุดลงด้วยการรัฐประหารในปี 1978 ที่เรียกว่าการปฏิวัติซาอูร์ ภายในหนึ่งปี กองทหารโซเวียตเข้าแทรกแซง และสงครามที่กินเวลาร่วมทศวรรษทำให้ถนนหนทางในกรุงคาบูลแตกเป็นเสี่ยงๆ ในปี 1992 กลุ่มมูจาฮิดีนแย่งชิงอำนาจ ทำให้ใจกลางเมืองส่วนใหญ่กลายเป็นซากปรักหักพัง การเพิ่มขึ้นของกลุ่มตาลีบันในปี 1996 ได้กำหนดกฎเกณฑ์ทางสังคมที่เข้มงวด ปิดโรงภาพยนตร์ และปรับเปลี่ยนอาคาร หลังจากปี 2001 กองกำลังที่นำโดยนาโต้ได้ขับไล่กลุ่มตาลีบันออกไป กระตุ้นให้มีการฟื้นฟูและมีผู้ลี้ภัยจำนวนมากที่กลับมาจากการลี้ภัย ในเดือนสิงหาคม 2021 คาบูลตกอยู่ภายใต้การปกครองของกลุ่มตาลีบันอีกครั้ง เนื่องจากกองกำลังต่างชาติถอนกำลังออกไป

หุบเขาของกรุงคาบูลถูกล้อมรอบด้วยสันเขาสูงชันที่คนในท้องถิ่นเรียกว่าโคน ซึ่งก็คือ คายร์ คานา-เอ ชามาลี ทางทิศเหนือ และเชอร์ ดาร์วาซา ทางทิศใต้ ในขณะที่เนินเขาหรือทาปาเป็นจุดเด่นของโครงสร้างเมือง โคเอ อาซาไม หรือ “เนินเขาแห่งโทรทัศน์” ตั้งอยู่ใกล้ชานเมืองทางทิศตะวันตก อาลี อาบาดเป็นจุดยึดของชุมชนที่อยู่อาศัยอีกแห่ง ทางทิศใต้ แม่น้ำโลการ์มาบรรจบกับแม่น้ำคาบูล ในช่วงเดือนที่มีฝนตก แม่น้ำจะไหลอย่างสม่ำเสมอ และเมื่อถึงฤดูร้อน การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศมักจะทำให้น้ำลดลงจนเป็นหยด

จนกระทั่งถึงทศวรรษที่ผ่านมา พื้นที่ลุ่มน้ำ Kol-e Hashmat Khan อยู่ติดกับเมืองเก่า พื้นที่ลุ่มน้ำแห่งนี้เป็นแหล่งอาศัยของนกน้ำที่อพยพระหว่างไซบีเรียและเอเชียใต้ ทะเลสาบตื้นแห่งนี้ได้รับการกำหนดให้เป็นพื้นที่คุ้มครองในปี 2017 และยังคงดึงดูดสัตว์สายพันธุ์หายาก เช่น นกอินทรีจักรพรรดิตะวันออก เขื่อนเทียม Qargha ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของแม่น้ำได้สร้างอ่างเก็บน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจที่อยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 9 กิโลเมตร

กรุงคาบูลมีภูมิอากาศแบบกึ่งแห้งแล้งและหนาวเย็น ในฤดูหนาวจะมีหิมะตก อุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนมกราคมอยู่ที่ประมาณ -2.3 °C ฤดูใบไม้ผลิจะมีฝนตกมากที่สุด โดยมักจะเป็นช่วงหิมะตกในช่วงปลายฤดู ฤดูร้อนจะแห้งแล้ง แต่เมื่อเทียบกับมาตรฐานของภูมิภาคแล้ว อากาศจะค่อนข้างอบอุ่น ความชื้นต่ำจะทำให้ความร้อนในตอนกลางวันลดลง ฤดูใบไม้ร่วงจะเปลี่ยนจากช่วงบ่ายที่อบอุ่นเป็นช่วงกลางคืนที่เย็นสบายอย่างรวดเร็ว อุณหภูมิเฉลี่ยประจำปีอยู่ที่ประมาณ 12 °C ซึ่งต่ำกว่าเมืองอื่นๆ ในอัฟกานิสถานส่วนใหญ่

ในช่วงศตวรรษที่ 21 ประชากรของกรุงคาบูลขยายตัวอย่างรวดเร็ว จากไม่ถึงครึ่งล้านคนในปี 2001 เป็นมากกว่า 7 ล้านคนในปี 2025 การอพยพระหว่างชนบทและเมือง ผู้ที่กลับมาจากปากีสถานและอิหร่าน และการอพยพจากความขัดแย้งเป็นแรงผลักดันให้เกิดการตั้งถิ่นฐานที่ไม่เป็นทางการบนเนินเขา เจ้าหน้าที่ยอมให้มีการสร้างบ้านดินเหนียวที่ไม่มีสาธารณูปโภค เริ่มตั้งแต่ปี 2017 เจ้าหน้าที่เทศบาลได้ทาสีบ้านเหล่านี้ด้วยสีสันสดใสเพื่อเพิ่มขวัญกำลังใจ

ในทางปกครอง เขตคาบูลครอบคลุมตัวเมืองภายในจังหวัดคาบูล เขตเทศบาล 18 แห่ง ตั้งแต่หมายเลข 1 ถึง 18 ขยายตัวเป็น 22 แห่งภายในปี 2010 เมื่อพื้นที่ชนบท 4 แห่งถูกดูดซับเข้าไป เขตที่ 1 ครอบคลุมเมืองเก่าส่วนใหญ่ เขตที่ 2 4 และ 10 ก่อตัวเป็นใจกลางเมืองสมัยใหม่ ข้อพิพาทเรื่องการปกครองบางครั้งทำให้เขตรอบนอกอยู่ภายใต้การควบคุมของจังหวัดแทนที่จะเป็นเทศบาล

คาบูลเป็นศูนย์กลางทางการเงินและการค้าของอัฟกานิสถาน งานหัตถกรรมดั้งเดิม เช่น การตากผลไม้ การแปรรูปถั่ว การทอพรม งานเครื่องหนัง ยังคงดำเนินไปควบคู่ไปกับกิจการใหม่ๆ เช่น ศูนย์การค้าในร่ม เช่น ศูนย์การค้า Kabul City Center (เปิดในปี 2548) ศูนย์การค้า Gulbahar Center และศูนย์การค้า Majid Mall ตลาดขายส่งจะกระจุกตัวอยู่ตามถนน Mandawi และตลาดแลกเปลี่ยนเงินตรา Sarai Shahzada ส่วนถนน Chicken Street ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มองหาของเก่าและสิ่งทอ

เขตอุตสาหกรรมกระจุกตัวอยู่ทางเหนือของแม่น้ำในเขต 9 และที่ Bagrami-Kariz ซึ่งเป็นพื้นที่ให้บริการ 9 เฮกตาร์ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงาน Coca-Cola และโรงงานน้ำผลไม้ อย่างไรก็ตาม การทุจริตที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจัดอยู่ในอันดับสูงสุดของโลกในปี 2010 ยังคงขัดขวางการลงทุนจากต่างประเทศจำนวนมาก ความช่วยเหลือจากต่างประเทศ รวมถึงโครงการบูรณะธนาคารโลกมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (2002–2011) และเงินทุนโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 9,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่ตามมา ถือเป็นการสนับสนุนการปรับปรุงถนนและบริการสาธารณะ

เมืองนี้ยังคงรักษาร่องรอยของยุคสมัยต่างๆ เอาไว้ ป้อมปราการ Arg และป้อมปราการ Bala Hissar ชวนให้นึกถึงป้อมปราการของ Durrani และ Mughal มัสยิด Id Gah (1893) และมัสยิด Abdul Rahman คอยให้บริการผู้มาชุมนุมในปัจจุบัน พระราชวัง Bagh-e Bala มองเห็นทิวทัศน์จากยอดเขา พิพิธภัณฑ์ต่างๆ จัดแสดงโบราณวัตถุจากสมัยพุทธกาลและกรีก-แบกเตรีย ได้แก่ เหรียญ รูปปั้น ประติมากรรม Surya ที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติ สวน Paghman และซุ้มประตู Taq-e Zafar อยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง ในขณะที่หุบเขา Tang-e Gharu บนถนน Jalalabad เป็นแหล่งที่พักพิงของนักเดินทาง

พื้นที่บันเทิงก่อนยุคอุตสาหกรรมส่วนใหญ่หายไป ครั้งหนึ่งเคยมีโรงภาพยนตร์ 23 แห่งที่เปิดดำเนินการ ปัจจุบันเหลืออยู่เพียง 4 แห่ง โรงละครแห่งชาตินันทารี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นโรงละครที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย ถูกทำลายจากสงครามกลางเมืองและไม่ได้รับการบูรณะ โรงภาพยนตร์ Park Cinema ถูกรื้อถอนเมื่อไม่นานมานี้ในปี 2020 สุสานราชวงศ์อัฟกานิสถาน สวนสัตว์คาบูล และพิพิธภัณฑ์เหมืองแร่โอมาร์ ยังคงเป็นที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้น้อยลง

ไม่มีเส้นทางรถไฟไปถึงกรุงคาบูล ทางหลวงกระจายตัวออกไปในทุกทิศทาง ได้แก่ ทางหลวง AH76 ทางเหนือไปยังเมืองชาริการ์และเมืองมาซาร์อีชารีฟ ทางหลวง AH77 ทางตะวันตกไปยังเมืองบามิยัน เส้นทางกาซนี–กันดาฮาร์ทางตะวันตกเฉียงใต้ ทางเดินรถจาลาลาบาดทางตะวันออกไปยังปากีสถาน ภายในเมือง วงเวียนที่จัตุรัสปาชตุนิสถานและวงเวียนมาซูดเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญ ครั้งหนึ่ง Sar-e Chawk เคยเป็นจุดศูนย์กลางของถนน Maiwand

ปัญหาการจราจรคับคั่งทำให้ต้องวางแผนสร้างถนนวงแหวนยาว 95 กม. ที่ได้รับอนุมัติในปี 2017 แม้ว่าการก่อสร้างจะยังไม่แล้วเสร็จก็ตาม โครงการขนส่งด่วนด้วยรถบัสที่วางแผนไว้ในปี 2018 ต้องเผชิญกับความล่าช้า ในเดือนมีนาคม 2021 รถ IC Bus ได้เปิดตัวบริการใหม่ในเขตเมือง เครือข่าย Milli Bus ของกรุงคาบูลซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 ยังคงให้บริการรถบัสดีเซลประมาณ 800 คันควบคู่ไปกับรถแท็กซี่ที่ไม่เป็นทางการ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรถโตโยต้าโคโรลล่าเก่าที่ทาสีขาวและสีเหลือง ความพยายามที่จะสร้างระบบขนส่งด้วยไฟฟ้า เช่น ระบบรถรางŠkoda (1979–1992) สิ้นสุดลงในช่วงสงคราม โดยยังคงมีเสาเหล็กเหลืออยู่บ้างเป็นครั้งคราวเพื่อเป็นเครื่องเตือนใจ

ตั้งแต่ปี 2019 หน่วยงานเทศบาลได้ใช้ D-Agree ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มออนไลน์สำหรับการหารือเพื่อขอความคิดเห็นจากประชาชนเกี่ยวกับโครงการในเขตเมือง จนถึงเดือนสิงหาคม 2021 ประชาชนกว่า 15,000 คนได้ร่วมหารือเกี่ยวกับการวางแผน และสร้างความคิดเห็นมากกว่า 71,000 รายการ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงการควบคุมทางการเมือง แต่แพลตฟอร์มดังกล่าวยังคงอยู่ภายใต้การอุปถัมภ์ของสหประชาชาติในฐานะแบบจำลองของการมีส่วนร่วมทางดิจิทัล

คาบูลมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ตั้งแต่การอ้างถึงอาคีเมนิดไปจนถึงความทันสมัยในศตวรรษที่ 20 แต่ยังคงเผชิญกับความท้าทายอย่างต่อเนื่อง มลพิษทางอากาศแย่ลงทุกฤดูหนาวเนื่องจากเชื้อเพลิงคุณภาพต่ำถูกเผาในเตาเผาชั่วคราว ภาวะขาดแคลนน้ำและพื้นแม่น้ำแห้งเหือดเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง การตั้งถิ่นฐานที่ไม่เป็นทางการทำให้บริการของเทศบาลตึงตัว ในขณะที่การทุจริตทำให้การลงทุนมีข้อจำกัด ถึงกระนั้น คาบูลยังคงเป็นแกนหลักของอัฟกานิสถาน ถนนหนทางเป็นหลักฐานของความพยายามของมนุษย์มาหลายศตวรรษ และสถาปัตยกรรมเป็นคลังเอกสารแห่งความผสมผสานทางวัฒนธรรม