ภูฏาน

ภูฏานตั้งอยู่ในเขตแคบๆ ที่ทอดข้ามเทือกเขาหิมาลัยทางตะวันออก ดินแดนแห่งนี้ซึ่งล้อมรอบด้วยที่ราบสูงทิเบตทางทิศเหนือและที่ราบลุ่มของอินเดียทางทิศใต้ เป็นดินแดนที่มียอดเขาสูงและหุบเขาที่ลึกซึ่งยังคงรักษาวิถีชีวิตที่เคร่งขรึมและอุดมสมบูรณ์มาอย่างยาวนาน ด้วยพื้นที่ 38,394 ตารางกิโลเมตรและประชากรมากกว่า 727,000 คน ภูฏานจึงเป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดและมีภูเขาสูงที่สุดในโลก แต่ความโดดเดี่ยวของประเทศทำให้ความสง่างามทางศาสนาและวัฒนธรรมหยั่งรากลึกและคงอยู่มายาวนาน มีเพียงในทศวรรษที่ผ่านมาเท่านั้นที่ประเทศนี้เปิดรับอิทธิพลจากภายนอกอย่างชั่วคราว ในขณะที่ยังคงพยายามรักษาจังหวะและค่านิยมที่เป็นเอกลักษณ์ของประเทศ

ภูฏานเป็นประเทศที่ห่างไกลจากแผ่นดินใหญ่ มีลักษณะภูมิประเทศแนวตั้งตั้งแต่พื้นที่ลุ่มกึ่งเขตร้อนที่อยู่เหนือระดับน้ำทะเลเพียง 200 เมตรไปจนถึงยอดเขาที่มีธารน้ำแข็งซึ่งสูงกว่า 7,000 เมตร พื้นที่เกือบทั้งหมดของประเทศหรือร้อยละ 98.8 ปกคลุมไปด้วยภูเขา ทางตอนเหนือ ทุ่งหญ้าและพุ่มไม้บนภูเขาสูงชันทอดตัวขึ้นไปจนถึงยอดเขาต่างๆ เช่น Gangkhar Puensum (7,570 เมตร) ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกที่ยังไม่มีใครพิชิตได้ ที่นั่น ลมแรงพัดผ่านทุ่งหญ้าที่แข็งแรงซึ่งคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนต้อนฝูงแกะและจามรี ด้านล่าง ลำธารน้ำเย็นไหลผ่านป่าสนและป่าเบญจพรรณลงสู่แกนกลางของที่ราบสูงระดับกลาง พื้นที่เหล่านี้เป็นแหล่งน้ำสำหรับแม่น้ำหลายสาย ได้แก่ Mo Chhu, Drangme Chhu, Torsa, Sankosh, Raidāk และ Manas ซึ่งแม่น้ำเหล่านี้ไหลผ่านหุบเขาที่ลึกก่อนจะไหลลงสู่ที่ราบของอินเดีย

ทางใต้มีเทือกเขาแบล็ก ซึ่งสันเขาที่ระดับความสูง 1,500–4,900 เมตร เป็นป่าผสมผสานระหว่างป่าดิบชื้นและป่าผลัดใบ ป่าเหล่านี้เป็นแหล่งไม้และเชื้อเพลิงของภูฏาน และยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าตั้งแต่ลิงแสมสีทองไปจนถึงลิงภูเขาหิมาลัยซึ่งเป็นสัตว์เฉพาะถิ่นอีกด้วย ในเชิงเขาที่ราบต่ำ เช่น เทือกเขาสิวาลิกและที่ราบดูอาร์ส ความชื้นในเขตร้อนชื้นช่วยส่งเสริมให้เกิดป่าดงดิบและทุ่งหญ้าสะวันนา แม้ว่าจะมีเพียงเข็มขัดแคบๆ เท่านั้นที่ทอดยาวเข้าไปในภูฏาน แต่เขตนี้มีความสำคัญต่อการเกษตรในนาข้าว สวนส้ม และไร่ขนาดเล็ก สภาพภูมิอากาศของประเทศเปลี่ยนแปลงไปตามระดับความสูง โดยฤดูร้อนในทิศตะวันตกมีมรสุมพัดผ่าน ที่ราบร้อนชื้นในทิศใต้ ที่ราบสูงภาคกลางอากาศอบอุ่น และหิมะที่ตกตลอดเวลาในทิศเหนือที่สูงที่สุด

การอนุรักษ์ถือเป็นหัวใจสำคัญของภูฏาน ตามกฎหมายแล้ว พื้นที่ 60 เปอร์เซ็นต์ของภูฏานจะต้องเป็นป่า แต่ในทางปฏิบัติ พื้นที่มากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์จะต้องอยู่ใต้ร่มไม้ และมากกว่าหนึ่งในสี่อยู่ในเขตคุ้มครอง อุทยานแห่งชาติและเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า 6 แห่ง ได้แก่ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าจิกมีดอร์จิ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่ารอยัลมานัส และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าบัมเดลิง ครอบคลุมพื้นที่มากกว่าหนึ่งในสามของพื้นที่ทั้งหมด แม้ว่าการละลายของธารน้ำแข็งอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะคุกคามการไหลของแม่น้ำและแหล่งที่อยู่อาศัยในที่สูง แต่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่มีความสามารถในการรองรับทางชีวภาพของภูฏานยังคงเป็นหนึ่งในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเน้นย้ำถึงความสมดุลที่หายากระหว่างการบริโภคและการฟื้นฟูตามธรรมชาติ

การดำรงอยู่ของมนุษย์ในภูฏานน่าจะมีมาตั้งแต่ยุคหลังการอพยพในยุคน้ำแข็ง แต่บันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรเริ่มต้นจากการมาถึงของศาสนาพุทธในศตวรรษที่ 7 กษัตริย์ทิเบต ซองต์แซน กัมโป (ครองราชย์ระหว่างปี 627–649) ทรงมอบหมายให้สร้างวัดแห่งแรก ได้แก่ วัดคิชู ลาคัง ใกล้เมืองปาโร และวัดจัมเบย์ ลาคัง ในบุมทัง หลังจากรับเอาศาสนาพุทธมาใช้ ในปี ค.ศ. 746 ฤๅษีชาวอินเดีย ปัทมสัมภวะ ('คุรุรินโปเช') ได้เสด็จเยือนหุบเขากลางและก่อตั้งวัดที่ยึดโยงกับประเพณีวัชรยาน

อย่างไรก็ตาม ความสามัคคีทางการเมืองเกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ภายใต้การนำของ Ngawang Namgyal (1594–1651) พระลามะที่ถูกเนรเทศจากทิเบต เขาได้กำหนดระบบการปกครองแบบคู่ขนาน โดยรวมการบริหารราชการแผ่นดินเข้ากับการกำกับดูแลของสงฆ์ และได้รวบรวมประมวลกฎหมาย Tsa Yig ป้อมปราการต่างๆ หรือที่เรียกว่า dzongs ตั้งตระหง่านอยู่ทั่วหุบเขา ทำหน้าที่เป็นทั้งกองทหารรักษาการณ์และที่นั่งของอำนาจเทวธิปไตย Namgyal ขับไล่การรุกรานของชาวทิเบตหลายครั้งและปราบปรามโรงเรียนศาสนาคู่แข่ง เขาได้ใช้ตำแหน่ง Zhabdrung Rinpoche และกลายเป็นผู้ก่อตั้งจิตวิญญาณของภูฏาน ภายใต้ผู้สืบทอดตำแหน่ง อาณาจักรได้ขยายอิทธิพลไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย สิกขิม และเนปาล แม้ว่าอิทธิพลเหล่านี้จะค่อยๆ หมดไปในศตวรรษต่อมา

ภูฏานไม่เคยยอมจำนนต่อการปกครองแบบอาณานิคม แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ภูฏานได้เข้าไปขัดแย้งกับอินเดียของอังกฤษในดินแดนดูอาร์ หลังจากสงครามดูอาร์ (ค.ศ. 1864–65) ภูฏานได้ยอมสละดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ดังกล่าวเพื่อแลกกับเงินอุดหนุนประจำปี ในปี ค.ศ. 1907 ท่ามกลางอิทธิพลของอังกฤษที่เพิ่มขึ้น ผู้ปกครองในพื้นที่ได้เลือกอุกเยน วังชุกเป็นกษัตริย์สืบราชบัลลังก์พระองค์แรก ส่งผลให้ราชวงศ์วังชุกสถาปนาขึ้น สนธิสัญญาปูนาคาในปี ค.ศ. 1910 ผูกมัดภูฏานให้ยอมรับการชี้นำของอังกฤษในกิจการภายนอกเพื่อแลกกับการปกครองตนเองภายใน เมื่ออินเดียได้รับเอกราชในปี ค.ศ. 1947 เงื่อนไขที่คล้ายคลึงกันนี้ได้รับการต่ออายุในสนธิสัญญามิตรภาพในปี ค.ศ. 1949 ซึ่งยืนยันการยอมรับซึ่งกันและกันในอำนาจอธิปไตย

ตลอดศตวรรษที่ 20 ภูฏานยังคงระมัดระวังในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ โดยเข้าร่วมสหประชาชาติในปี 1971 เท่านั้น และปัจจุบันมีความสัมพันธ์กับประเทศต่างๆ ประมาณ 56 ประเทศ โดยยังคงรักษาความร่วมมือด้านการป้องกันกับอินเดีย กองทัพประจำการคอยปกป้องพรมแดนภูเขา นโยบายต่างประเทศดำเนินการประสานงานอย่างใกล้ชิดกับนิวเดลี

ในปี 2008 กษัตริย์จิกมี ซิงเย วังชุก ได้สละพระราชอำนาจหลายตำแหน่งโดยสมัครใจภายใต้รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ การเปลี่ยนผ่านของภูฏานไปสู่การปกครองแบบประชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญส่งผลให้มีสภานิติบัญญัติแห่งชาติที่ได้รับการเลือกตั้งและสภานิติบัญญัติแห่งชาติซึ่งถ่วงดุลด้วยอำนาจทางศีลธรรมและศาสนาของพระมหากษัตริย์ รัฐบาลบริหารนำโดยนายกรัฐมนตรี เจ เคนโป หัวหน้านิกายวัชรยานพุทธของรัฐ ทำหน้าที่ดูแลกิจการทางจิตวิญญาณ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลง แต่เกียรติยศของราชวงศ์ยังคงอยู่ กษัตริย์องค์ที่ 5 จิกมี เคเซอร์ นัมเกล วังชุก ซึ่งศึกษาในต่างประเทศและได้รับการสวมมงกุฎในปี 2008 ยังคงได้รับความเคารพนับถืออย่างสูง

เศรษฐกิจของภูฏานค่อนข้างเรียบง่ายแต่ก็มีความคล่องตัว ในปี 2020 รายได้ต่อหัวอยู่ที่ประมาณ 2,500 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งได้รับการหนุนจากการส่งออกพลังงานน้ำ ค่าธรรมเนียมการท่องเที่ยว การเกษตรและป่าไม้ ภูมิประเทศที่ลาดชันทำให้ถนนซับซ้อนและไม่สามารถสร้างทางรถไฟได้ แต่ Lateral Road ซึ่งเชื่อมระหว่าง Phuentsholing ที่ชายแดนอินเดียกับเมืองทางตะวันออก เช่น Trashigang ทำหน้าที่เป็นเส้นทางหลัก ท่าอากาศยานพาโรซึ่งอยู่ติดกับหุบเขาแคบๆ เป็นเส้นทางบินระหว่างประเทศเพียงเส้นทางเดียว ส่วนเที่ยวบินภายในประเทศเชื่อมต่อสนามบินที่อยู่บนที่สูงจำนวนหนึ่ง

เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำช่วยควบคุมแม่น้ำที่เชี่ยวกราก โดยมีโครงการต่างๆ เช่น โรงไฟฟ้า Tala (เปิดดำเนินการในปี 2549) ที่ทำให้มีอัตราการเติบโตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นมากกว่าร้อยละ 20 ในปีนั้น พลังงานส่วนเกินถูกขายให้กับอินเดีย ซึ่งสร้างรายได้ที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม การพึ่งพาทรัพยากรเพียงชนิดเดียวก็มีความเสี่ยงเช่นกัน ตั้งแต่การละลายของธารน้ำแข็งไปจนถึงการผันผวนของน้ำตามฤดูกาล รัฐบาลพยายามกระจายความเสี่ยง: อุตสาหกรรมขนาดเล็กในอุตสาหกรรมซีเมนต์ เหล็ก และอาหารแปรรูป อุตสาหกรรมหัตถกรรมทอผ้า และล่าสุด เทคโนโลยีสีเขียวและสตาร์ทอัพดิจิทัลที่บ่มเพาะขึ้นที่ TechPark ของทิมพู

การท่องเที่ยวยังคงเป็นช่องทางที่บริหารจัดการอย่างระมัดระวัง ยกเว้นพลเมืองของอินเดีย บังกลาเทศ และมัลดีฟส์ที่เข้าประเทศได้อย่างอิสระ นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ทั้งหมดต้องจ่าย "ค่าธรรมเนียมการพัฒนาอย่างยั่งยืน" (ประมาณ 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน) ซึ่งครอบคลุมที่พัก อาหาร และการเดินทางภายใต้มัคคุเทศก์ที่มีใบอนุญาต ในปี 2014 มีชาวต่างชาติประมาณ 133,000 คนเดินทางเข้ามาในราชอาณาจักรแห่งนี้ เนื่องจากระบบนิเวศที่ยังคงความสมบูรณ์ อารามเก่าแก่หลายศตวรรษ และชีวิตสมัยใหม่ที่พลุกพล่าน อย่างไรก็ตาม ค่าธรรมเนียมที่สูงและการเดินทางทางบกที่ยากลำบากทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวไม่มากนัก

สกุลเงินของภูฏาน คือ งุลตรัม (สัญลักษณ์ Nu, ISO BTN) มีค่าเท่ากับเงินรูปีอินเดีย ซึ่งใช้หมุนเวียนในสกุลเงินเล็กน้อยในภูฏาน ธนาคารพาณิชย์ 5 แห่ง ซึ่งนำโดยธนาคารแห่งภูฏานและธนาคารแห่งชาติภูฏาน สนับสนุนภาคการเงินที่กำลังเติบโต ซึ่งรวมถึงกองทุนประกันและบำเหน็จบำนาญ ในปี 2551 ข้อตกลงการค้าเสรีกับอินเดียเริ่มอนุญาตให้สินค้าของภูฏานผ่านดินแดนอินเดียได้โดยไม่มีภาษีศุลกากร แม้ว่าภูมิศาสตร์ที่ยากลำบากยังคงจำกัดการส่งออกนอกเหนือจากพลังงานน้ำ

ความสามารถในการพึ่งตนเองด้านอาหารยังคงเป็นเรื่องยาก แรงงานครึ่งหนึ่งปลูกข้าว บัควีท ผลิตภัณฑ์นม และผัก โดยส่วนใหญ่ทำเพื่อยังชีพ ถนนหนทางเสี่ยงต่อดินถล่มและฝุ่นละออง โครงการขยายพื้นที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยและการเข้าถึง โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลทางตะวันออก ซึ่งพื้นที่ลาดชันที่เกิดดินถล่มและผิวถนนที่ไม่ดีทำให้การท่องเที่ยวหยุดชะงักและการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจล่าช้า

ประชากรของภูฏานในปี 2021 ประมาณ 777,000 คน โดยมีอายุเฉลี่ย 24.8 ปี แบ่งออกเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ Ngalops (ชาวภูฏานตะวันตก) และ Sharchops (ชาวภูฏานตะวันออก) เป็นชนกลุ่มใหญ่ตามประเพณี ซึ่งนับถือนิกาย Drukpa Kagyu และ Nyingmapa ของนิกายทิเบตตามลำดับ Lhotshampa ซึ่งเป็นชาวเนปาลที่พูดภาษาเนปาลในภาคใต้เคยมีมากถึงร้อยละ 40 ของประชากรทั้งหมด นโยบายของรัฐที่มีชื่อว่า “หนึ่งชาติ หนึ่งประชาชน” ในทศวรรษ 1980 ได้ปราบปรามภาษาเนปาลและการแต่งกายตามประเพณี ส่งผลให้มีการปลดสัญชาติเป็นจำนวนมากและมีการขับไล่ผู้อยู่อาศัยมากกว่า 100,000 คนไปยังค่ายผู้ลี้ภัยในเนปาล หลายคนถูกย้ายไปตั้งถิ่นฐานในต่างประเทศในทศวรรษต่อมา

ภาษาซองคาซึ่งเป็นภาษาหนึ่งในตระกูลภาษาธิเบต เป็นภาษาประจำชาติและเป็นสื่อการสอนในโรงเรียน นอกเหนือไปจากภาษาอังกฤษ อย่างไรก็ตาม ภาษาธิเบต-พม่าประมาณสองโหลยังคงดำรงอยู่ได้ในหุบเขาในชนบท โดยบางภาษาไม่มีการศึกษาไวยากรณ์อย่างเป็นทางการ อัตราการรู้หนังสืออยู่ที่ประมาณสองในสามของประชากรผู้ใหญ่ การขยายตัวของเมืองทำให้มีการแต่งงานข้ามวัฒนธรรมมากขึ้น ซึ่งช่วยลดความแตกต่างทางประวัติศาสตร์ลง

พุทธศาสนานิกายวัชรยานเป็นศาสนาประจำชาติของอินเดีย วัดต่างๆ จัดงานเต้นรำสวมหน้ากากหลากสี ("เซชุส") และประดับธงสวดมนต์ หินมณี และเจดีย์ตามข้างทาง วัตถุทางศาสนาต้องได้รับการเข้าใกล้ด้วยความเคารพ โดยต้องหันหรือเดินผ่านตามเข็มนาฬิกา และต้องถอดรองเท้าและหมวกก่อนเข้าวัด กฎหมายห้ามการเผยแผ่ศาสนา แต่เสรีภาพในการนับถือศาสนาได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ ชาวฮินดูส่วนใหญ่ในภาคใต้มีจำนวนผู้นับถือศาสนาเพียงไม่ถึงร้อยละ 12

กฎการแต่งกายสะท้อนถึงลำดับชั้นและประเพณี ผู้ชายสวมชุดโก ซึ่งเป็นชุดคลุมยาวถึงเข่าที่รัดด้วยเข็มขัดเกะระ ผู้หญิงสวมชุดคิระ ซึ่งเป็นชุดยาวถึงข้อเท้าที่รัดด้วยเข็มกลัดโคมะ สวมเสื้อเบลาส์วอนจูและแจ็คเก็ตโทเอโก ผ้าพันคอไหม (Kabney สำหรับผู้ชายและ Rachu สำหรับผู้หญิง) แสดงถึงยศศักดิ์ ผ้าพันคอสีแดง (Bura Maap) ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดของพลเรือน พนักงานของรัฐต้องสวมชุดประจำชาติในการทำงาน ประชาชนจำนวนมากยังคงเลือกสวมชุดเหล่านี้ในโอกาสสำคัญๆ

สถาปัตยกรรมผสมผสานการใช้งานเข้ากับความสวยงามอย่างลงตัว ซองที่สร้างด้วยดินอัด หิน และงานไม้ที่ประณีตโดยไม่ใช้ตะปูนั้นโดดเด่นในพื้นที่หุบเขา โบสถ์และบ้านที่ยื่นออกมาใช้รูปแบบท้องถิ่น แม้แต่ในต่างประเทศ สถาบันต่างๆ เช่น มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่เอลพาโซก็รับเอารูปแบบภูฏานมาใช้

บางทีผลงานที่โดดเด่นที่สุดของภูฏานต่อวาทกรรมโลกก็คือปรัชญาความสุขมวลรวมประชาชาติ (GNH) ปรัชญาความสุขมวลรวมประชาชาติ (GNH) ริเริ่มโดยพระเจ้าจิกมี ซิงเย วังชุกในปี 1974 โดยมุ่งหวังที่จะบรรลุเป้าหมาย 4 ประการ ได้แก่ การเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างยั่งยืน การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม การส่งเสริมวัฒนธรรม และธรรมาภิบาล ตัวบ่งชี้ GNH อย่างเป็นทางการได้รับการกำหนดขึ้นในปี 1998 ในปี 2011 องค์การสหประชาชาติได้ผ่านมติที่ได้รับการสนับสนุนจาก 68 ประเทศเพื่อสนับสนุน "แนวทางองค์รวมในการพัฒนา" ภูฏานเป็นเจ้าภาพจัดฟอรัมนานาชาติเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดี และยังคงสนับสนุนการสร้างสมดุลระหว่างความก้าวหน้าทางวัตถุกับสวัสดิการด้านจิตใจและจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์สังเกตว่าการวัดผลยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และความแตกต่างระหว่างความยากจนในชนบทกับความทะเยอทะยานในเมืองยังคงมีอยู่

แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ภูฏานก็มีส่วนร่วมในองค์กรระดับภูมิภาคและระดับโลก โดยช่วยก่อตั้งสมาคมความร่วมมือระดับภูมิภาคแห่งเอเชียใต้ (SAARC) เข้าร่วมกับขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด BIMSTEC ฟอรัมความเสี่ยงต่อสภาพอากาศ ยูเนสโก และธนาคารโลก ในปี 2559 ภูฏานแซงหน้า SAARC ในด้านความสะดวกในการทำธุรกิจ เสรีภาพทางเศรษฐกิจ และการไม่มีการทุจริต และในปี 2563 ภูฏานอยู่อันดับที่ 3 ในเอเชียใต้ในดัชนีการพัฒนามนุษย์ และอันดับที่ 21 ของโลกในดัชนีสันติภาพโลก

ความสัมพันธ์กับจีนยังคงเปราะบาง ไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ และข้อพิพาทเรื่องเขตแดนยังคงมีอยู่ ความตึงเครียดเกี่ยวกับการข้ามแดนของผู้ลี้ภัยชาวทิเบตและการแบ่งเขตแดนยังคงส่งผลต่อนโยบายต่างประเทศของภูฏาน ซึ่งยังคงแสวงหาความสัมพันธ์ที่ขยายออกไปนอกเหนือจากความร่วมมือแบบดั้งเดิมกับอินเดีย

ภูฏานยืนอยู่บนทางแยก การถอยร่นของธารน้ำแข็งหิมาลัยคุกคามความมั่นคงของน้ำและผลผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ความถี่ของดินถล่มที่เพิ่มขึ้นทำให้ถนนหนทางและวิถีชีวิตในหมู่บ้านตกอยู่ในอันตราย ผลกระทบที่เป็นไปได้ของการท่องเที่ยว ทั้งในด้านรายได้และการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความแท้จริงเทียบกับการพัฒนา การอพยพระหว่างเมืองทดสอบสายสัมพันธ์ทางสังคมและโครงสร้างพื้นฐานที่ตึงเครียดในเมืองทิมพู ซึ่งปัจจุบันมีประชากรอาศัยอยู่ประมาณร้อยละ 15 ในขณะเดียวกัน มรดกของผู้ลี้ภัยจากลอตสัมปายังคงเป็นปัญหาสิทธิมนุษยชนและการอพยพระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ แม้ว่าความสัมพันธ์กับเนปาลจะค่อยๆ กลับคืนสู่ภาวะปกติแล้วก็ตาม

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของภูฏาน การคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ และความมุ่งมั่นในการอนุรักษ์ระบบนิเวศและวัฒนธรรม แสดงให้เห็นถึงรูปแบบที่แตกต่างจากโลกาภิวัตน์ที่ขับเคลื่อนโดยตลาด สถาบันพระมหากษัตริย์ยังคงรักษาอำนาจทางศีลธรรมเอาไว้ ในขณะที่ตัวแทนที่ได้รับการเลือกตั้งเข้ามาจัดการกับการปกครองสมัยใหม่ ความสุขมวลรวมประชาชาติ แม้ว่าจะยังไม่สมบูรณ์นัก แต่ก็กำหนดกรอบการตัดสินใจด้านนโยบายในลักษณะที่ประเทศเพียงไม่กี่ประเทศเท่านั้นที่จะอ้างได้

ในความเงียบสงบของหุบเขาโบราณ ท่ามกลางเสียงกงจักรสวดมนต์และเสียงฮัมเพลงอันสม่ำเสมอของกังหันน้ำ ภูฏานเป็นตัวแทนของความตึงเครียดระหว่างความจำเป็นทางโลกและการยับยั้งชั่งใจอย่างมีสติ ดินแดนที่ห่างไกลและสั่นสะเทือนไปทั่วโลกในคราวเดียวกัน เป็นพยานถึงความเป็นไปได้และขีดจำกัดของการสร้างเส้นทางที่ชัดเจนผ่านยุคสมัยที่กำหนดโดยความเร็วและขนาด การรู้จักภูฏานก็เหมือนกับการตามรอยแม่น้ำบนแผนที่ แต่ยังรวมถึงการสัมผัสถึงความระมัดระวังเงียบๆ ของต้นซีดาร์ ความมั่นคงของซอง และความมุ่งมั่นอันเงียบสงบของประชาชนที่มุ่งมั่นที่จะสร้างสรรค์ความทันสมัยตามเงื่อนไขของตนเอง ความสมดุลดังกล่าวอาจเป็นตัววัดอาณาจักรหิมาลัยที่แท้จริงที่สุด