หัวหิน

ภาษาไทย เกาะสมุยตั้งอยู่บนคาบสมุทรมาเลย์ของประเทศไทย ซึ่งเป็นอำเภอหนึ่งของจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ โดยเมื่อเดือนธันวาคม 2562 มีผู้อยู่อาศัยเกือบ 66,000 คน ครอบคลุมพื้นที่ชายฝั่งทะเลและพื้นที่ตอนใน 911 ตารางกิโลเมตร ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางถนน 200 กิโลเมตร ใจกลางของเกาะสมุยได้เติบโตจากหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ กลายเป็นสถานที่พักผ่อนริมทะเลที่มีความใกล้ชิดกับสถาบันพระมหากษัตริย์ไทย ทรายสีซีด แหลมหิน และเนินเขาเตี้ยๆ ทอดยาวตามแนวชายฝั่ง ซึ่งรัฐบาลและพระบรมราชูปถัมภ์ได้เข้ามามีบทบาทจนกลายมาเป็นรีสอร์ทริมชายหาดแห่งแรกและเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทย

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ชาวนาชาวเพชรบุรีซึ่งถูกขับไล่ลงใต้เพราะภัยแล้ง ได้ค้นพบชายหาดที่มีทรายขาวมาบรรจบกับหินสีเข้มเป็นแถว พวกเขาจึงตั้งชื่อหมู่บ้านแห่งนี้ว่า สมอเร่เรียง ซึ่งแปลว่า "แถวหิน" และได้ตั้งรกรากอยู่ที่นั่น หนึ่งศตวรรษต่อมา ในปี 1921 สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามบรมราชกุมารี ผู้อำนวยการการรถไฟแห่งรัฐ ได้สร้างโรงแรมรถไฟขึ้นข้างคลื่น หลังจากนั้นไม่นาน สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงสร้างพระราชวังที่บ้านแหลมหิน โดยทรงเรียกชายหาดที่อยู่ติดกันว่า "หัวหิน" พระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 7) ทรงใช้ชื่อที่ประทับริมทะเลของพระองค์เองว่า "ไกลกังวล" ซึ่งหมายถึง "ห่างไกลจากความกังวล" ส่งผลให้พระองค์มีรากฐานที่มั่นคงมาจนถึงปัจจุบัน ตั้งแต่ปี 2004 ถึง 2006 พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช (รัชกาลที่ 9) ทรงประทับอยู่ที่นั่นตลอดเวลา จนกระทั่งทรงได้รับความช่วยเหลือทางการแพทย์ให้เสด็จกลับกรุงเทพฯ

สถานะการบริหารตามการพัฒนา ในปีพ.ศ. 2475 ในปีพ.ศ. 2492 ชะอำได้กลายมาเป็นอำเภอหนึ่งในแปดอำเภอของจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ ทางรถไฟสายใต้ของประเทศไทยได้เชื่อมต่อไปยังกรุงเทพฯ และจุดหมายปลายทางต่างๆ ทางตอนใต้ ทำให้ชะอำเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมแห่งแรกของประเทศ ระหว่างปีพ.ศ. 2557 ถึง 2562 จำนวนนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 6 ต่อปี ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความดึงดูดใจที่ยั่งยืน

อย่างไรก็ตาม นครหินงามก็ไม่สามารถรอดพ้นจากความยากลำบากได้ ในเดือนสิงหาคม 2559 เกิดระเบิดขึ้น 4 ครั้งติดต่อกันภายใน 24 ชั่วโมง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บอีก 20 ราย ส่งผลให้มีการติดตั้งกล้องวงจรปิด 90 ตัวภายใต้การดูแลของตำรวจท่องเที่ยว ขณะที่ทางการท้องถิ่นกำลังเฝ้าติดตามอีก 60 ตัว และมีแผนติดตั้งเพิ่มอีกหลายร้อยตัวเพื่อปกป้องทั้งนักท่องเที่ยวและคนในท้องถิ่น

สภาพภูมิอากาศในอำเภอชะอำอยู่ในลักษณะทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อน (Köppen Aw) อุณหภูมิจะสูงตลอดทั้งปี โดยจะผันผวนเล็กน้อยในแต่ละฤดูกาล เดือนธันวาคมถึงเมษายนเป็นช่วงที่อากาศค่อนข้างแห้ง ส่วนเดือนพฤษภาคมเป็นช่วงที่มีฝนในฤดูมรสุม ซึ่งฝนจะลดลงในช่วงกลางฤดูร้อน และจะมีปริมาณสูงสุดอีกครั้งในช่วงเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน

ถนน ทางรถไฟ และทางทะเลล้วนให้บริการที่เมืองชะอำ ศูนย์กลางทางรถไฟหลักของเมืองชะอำคือสถานีรถไฟชะอำ ซึ่งเป็นจุดจอดสุดท้ายก่อนที่เส้นทางจะเข้าสู่จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ จุดจอดขนาดเล็กที่หนองแก ซึ่งให้บริการบริเวณเขาตะเกียบ สวนสนประดิพัทธ์ ซึ่งอยู่ใกล้กับชายหาดและอุทยานราชภักดิ์ และเขาเต่าเป็นส่วนเติมเต็มให้กับบริการในท้องถิ่น เมื่อปลายปี 2562 การก่อสร้างรางคู่จากสถานีกลางบางซื่อของกรุงเทพฯ ไปยังชุมพรคาดว่าจะทำความเร็วได้ 160 กม./ชม. ทำให้เวลาเดินทางระหว่างกรุงเทพฯ และชะอำลดลงเหลือ 2-3 ชั่วโมงเมื่อสร้างเสร็จ โดยมีกำหนดเปิดให้บริการในปี 2565 บริการปกติยังคงใช้เวลา 3 ชั่วโมงครึ่งสำหรับรถไฟข้ามคืน เช่น ขบวน 44 ของ SRT

แผนการสร้างรถไฟความเร็วสูงเชื่อมกรุงเทพฯ กับสุราษฎร์ธานี โดยผ่าน 'หัวหิน' หยุดชะงักลงเนื่องจากขาดนักลงทุน ในขณะเดียวกัน บริการเรือข้ามฟากเคยเชื่อมต่อระหว่าง 'หัวหิน' กับ 'พัทยา' โดยใช้เวลาเดินทาง 2 ชั่วโมงครึ่ง แต่ถูกระงับในปี 2561 เนื่องจากความต้องการในช่วงนอกฤดูกาลลดลง และกลับมาให้บริการอีกครั้งในช่วงไฮซีซัน ก่อนจะยุติการให้บริการอย่างถาวร ปัจจุบัน เรือเฟอร์รี่ของลมพระยาให้บริการเชื่อมต่อทั้งรถบัสและเรือไปยังเกาะเต่า เกาะพะงัน และเกาะสมุย โดยเรือคาตามารันไม่เปิดให้บริการจากหัวหินโดยตรง

ท่าอากาศยานเชียงใหม่รองรับเที่ยวบินจำนวนจำกัด โดยเป็นเส้นทางบินเดียวที่เหลืออยู่ของแอร์เอเชียที่เชื่อมกับเชียงใหม่ แม้ว่าจะมีแผนการปรับปรุงสนามบินมูลค่า 3,500 ล้านบาทเพื่อขยายอาคารผู้โดยสาร โรงเก็บเครื่องบิน และรันเวย์ โดยมีเป้าหมายที่จะรองรับผู้โดยสารได้มากถึง 3 ล้านคนต่อปี และบูรณาการเมืองนี้เข้ากับ "ริเวียร่า" ของไทยและโครงการระเบียงเศรษฐกิจตอนใต้มากขึ้นก็ตาม

ในเมืองมีรถสองแถววิ่งไปตามถนนเพชรเกษมทุก ๆ สิบนาที โดยคิดค่าบริการ 10 บาท ในขณะที่รถจักรยานยนต์รับจ้าง รถตุ๊กตุ๊ก และบริการ Grab คอยให้บริการแทนรถที่จอดอยู่ พื้นที่ราบเรียบของเมืองดึงดูดนักปั่นจักรยาน โดยมีร้านให้เช่าจักรยานอยู่ตามชายหาด แต่ทางเท้ามักมีสิ่งกีดขวางซึ่งสร้างความรำคาญให้กับคนเดินเท้าและผู้ที่มีปัญหาในการเคลื่อนไหว

ต่างจากรีสอร์ทริมทะเลหลายๆ แห่ง ชะอำไม่มีศูนย์กลางที่ชัดเจน หอนาฬิกาเล็กๆ บนถนนเพชรเกษมกลายเป็นศูนย์กลางโดยพฤตินัย รถตู้ที่มุ่งหน้าไปทางเหนือและใต้มารวมตัวกันที่นี่ และมีสำนักงานข้อมูลนักท่องเที่ยวตั้งอยู่ใกล้ๆ ถนนสายนี้แบ่งเมืองออกเป็นสองส่วน ซอยคี่ (ตรอกข้าง) ทอดยาวออกไปทางทะเล ส่วนซอยคู่ (ตรอกข้าง) ทอดยาวเข้าไปในแผ่นดิน นักท่องเที่ยวที่มุ่งหน้าไปยังชายหาดจะรวมตัวกันอยู่รอบๆ ซอย 61 ริมทะเล ในขณะที่เพื่อไปยังสถานีรถไฟ พวกเขาจะข้ามไปยังซอย 76 อีกด้านหนึ่ง

ป้ายบอกทางในอำเภอชะอำนั้นเด่นชัดมากจนดูเกินจริงไปเสียด้วยซ้ำ แทบทุกคนอาจติดป้ายโฆษณาหรือป้ายไม่เป็นทางการเมื่อจ่ายค่าธรรมเนียมรายวันให้กับหน่วยงานท้องถิ่น ป้ายโฆษณาจำนวนมากเหล่านี้มักทำให้สภาพแวดล้อมทางสายตาเสื่อมโทรมลง แต่ก็ยังไม่ได้รับความนิยมมากนัก ทางเดินสาธารณะซึ่งเป็นที่ตั้งของป้ายโฆษณา มักถูกรบกวนด้วยเฟอร์นิเจอร์ริมถนน ผู้ขาย หรือพื้นผิวที่ไม่ได้รับการดูแลอย่างดี

การตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมเน้นย้ำถึงความโชคดีที่หลากหลาย โดยจากการสำรวจของกรมควบคุมมลพิษในปี 2558 พบว่าน้ำทะเลบริเวณชายหาดชะอำอยู่ในระดับ "พอใช้" โดยมีปริมาณแบคทีเรียเอนเทอโรค็อกคัสเกินมาตรฐานความปลอดภัยเป็นครั้งคราว ขอแนะนำให้นักท่องเที่ยวที่ต้องการน้ำที่ใสกว่านี้เดินไปทางทิศใต้เลยท่าเทียบเรือกลาง เนื่องจากกระแสน้ำและน้ำไหลออกจากแม่น้ำน้อยกว่าทำให้น้ำทะเลสะอาดขึ้น

ชายหาดยาว 6 กิโลเมตรของอำเภอชะอำ จากโรงแรมฮิลตันอันทันสมัยไปทางทิศใต้ ไปจนถึงแหลมหินที่มีวัดบนยอดเขาเป็นจุดเด่น บริเวณเชิงเขาตะเกียบเป็นหาดสวนสนของกองทัพ ซึ่งเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้ท่ามกลางต้นสนทะเลริมถนน มีเก้าอี้ชายหาดซึ่งมักเช่าได้ในราคา 100 บาทต่อวัน เรียงรายอยู่ตามชายหาด โดยจะให้บริการฟรีเฉพาะเมื่อผูกกับร้านกาแฟในบริเวณนั้นเท่านั้น

สถานที่ทางวัฒนธรรม ได้แก่ ศูนย์ศิลปหัตถกรรมเมืองปราณบุรี บนถนนแนบเคหาสน์ ซึ่งจัดแสดงงานศิลปะไทยร่วมสมัย เฟอร์นิเจอร์โบราณ และภาพถ่ายที่บอกเล่าเรื่องราวในอดีตของเมือง เข้าชมฟรี

ศาลาไม้ที่ประกอบเป็นสถานีรถไฟ Hua Hin ถือเป็นสถานีรถไฟที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทย ย้ายมาจากพระราชวังสนามจันทร์ในปี 1968 หลังคาทรงแหลมและหน้าจั่วอันวิจิตรบรรจงสะท้อนถึงสถาปัตยกรรมของราชวงศ์และดึงดูดผู้มาเยี่ยมชมอย่างไม่ขาดสาย

ถัดออกไปอีกเล็กน้อยคืออุทยานราชภักดิ์ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่พระมหากษัตริย์ 7 พระองค์ ได้แก่ กษัตริย์รามคำแหงแห่งสุโขทัยและพระมหากษัตริย์จุฬาลงกรณ์แห่งรัตนโกสินทร์ โดยมีรูปปั้นสัมฤทธิ์ที่มีความสูงเฉลี่ย 13.9 เมตร ลานอเนกประสงค์และพิพิธภัณฑ์ภายในอุทยานซึ่งเปิดให้บริการในปี 2558 แห่งนี้จะพาคุณไปสำรวจมรดกของพระมหากษัตริย์แต่ละพระองค์

พระราชวังไกลกังวลยังคงเป็นที่ประทับส่วนตัวของราชวงศ์แม้ว่าบริเวณภายนอกจะเปิดให้เข้าชมทุกวันตั้งแต่ 16.00 น. ถึง 19.00 น. โดยเชิญชวนให้ผู้ที่มาเยี่ยมชมต้องแต่งกายให้เรียบร้อยและต้องแสดงหนังสือเดินทางที่ประตูทางเข้า ในตอนเย็นที่อากาศแจ่มใส สวนแห่งนี้จะส่องแสงอ่อนๆ ท่ามกลางขอบฟ้าของทะเลอันดามัน

หากต้องการความตื่นเต้นเร้าใจเหนือแนวป่า เขาหินเหล็กไฟมีความสูง 162 เมตร ไปจนถึงสวนสาธารณะที่ลิงแสมชอบมาเยี่ยมเยือน สามารถเข้าถึงได้โดยถนนหรือทางเดินเท้าที่แข็งแรง ยอดเขามีทัศนียภาพของตัวเมืองและชายฝั่งของอำเภอชะอำในยามอรุณรุ่ง

ผู้ที่รักธรรมชาติต่างมุ่งหน้าสู่อุทยานแห่งชาติสามร้อยยอดซึ่งอยู่ห่างออกไปทางใต้ประมาณ 60 กม. อุทยานแห่งชาติแห่งนี้มียอดเขาหินปูน ป่าชายเลน และพื้นที่ชุ่มน้ำที่เต็มไปด้วยนก ถ้ำพระยานครซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดนั้นเป็นที่ตั้งของศาลาที่อาบแสงแดดผ่านช่องเปิดของถ้ำ ศาลเจ้าที่ตั้งอยู่ในอุทยานที่หาดบราเซียร์ซึ่งประดับประดาด้วยเสื้อชั้นในตามตำนานพื้นบ้านนั้นเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเชื่อของชาวบ้าน

ชะอำเป็นเมืองที่มีบรรยากาศเงียบสงบและเหมาะกับครอบครัว เป็นที่นิยมในหมู่ชาวไทยวัยกลางคนและชาวต่างชาติที่เกษียณอายุแล้ว ในช่วงหน้าหนาวจะมีนักท่องเที่ยวจากกรุงเทพฯ มาเที่ยวกันเป็นจำนวนมาก โรงแรมต่างๆ เต็มไปด้วยครอบครัวชาวไทยที่มองหาการพักผ่อนริมทะเล ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ต่างพากันโฆษณาโครงการวิลล่าและคอนโดมิเนียม โดยบางแห่งสร้างสนามกอล์ฟ สปา และศูนย์การค้าไว้ภายในทางเข้าที่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

สนามกอล์ฟหลายแห่งเปิดให้บริการในระยะขับรถเพียงครึ่งชั่วโมง แบล็กเมาน์เทน มาเจสติกครีก และรอยัล หัวหิน เป็นสถานที่จัดการแข่งขัน Asian-Tour ส่วนบันยัน ปาล์มฮิลล์ เลควิว และสปริงฟิลด์ ยินดีต้อนรับนักกอล์ฟสมัครเล่น สนามไดรฟ์กอล์ฟและคลับเฮาส์กระจายอยู่ทั่วบริเวณ ซึ่งทำให้เมืองนี้มีชื่อเสียงในฐานะแหล่งรวมนักกอล์ฟ

ร้านนวดหลายร้อยร้านเรียงรายอยู่ริมถนนเพชรเกษมและถนนสายรอง ให้บริการนวดแผนไทยและนวดน้ำมัน ราคาเริ่มต้นที่ 200 บาทต่อชั่วโมงในตัวเมือง และเพิ่มขึ้นเป็น 300 บาทใกล้กับโรงแรมริมชายหาด โครงการนวดแผนไทยเพื่อสุขภาพโดยคนตาบอด ซึ่งอยู่ติดกับโกลเด้นเพลส เป็นการผสมผสานระหว่างบริการระดับมืออาชีพกับพันธกิจทางสังคม แม้ว่าภาษาอังกฤษอาจมีข้อจำกัด

กิจกรรมยามว่างอื่นๆ มีตั้งแต่การปั่นจักรยานเสือภูเขาบนเส้นทาง Wall Ride DH ที่เนินเขาเขาหินเหล็กไฟไปจนถึงการแข่งรถโกคาร์ทใกล้สนามบิน มีค่ายช้างและเรือสำราญเชิงอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมให้บริการนอกเขตเมือง ในขณะที่เรือเช่าเหมาลำสำหรับตกปลาและเรือสำราญที่จอดเรือยอทช์จะแล่นไปตามชายฝั่งทะเล

เทศกาลดนตรีแจ๊สแห่งเมือง Hua Hin ประจำปีจะจัดขึ้นทุกๆ เดือนมิถุนายน โดยนักดนตรีจากทั่วโลกและนักดนตรีชาวไทยจะมารวมตัวกันบนชายหาด ผู้ที่ชื่นชอบรถวินเทจจะแห่รถคลาสสิกจากโรงแรมโซฟิเทลเซ็นทรัลในกรุงเทพฯ ไปยังโรงแรมในเครือที่อยู่ริมทะเลทุกเดือนธันวาคม โดยพวกเขาจะสวมชุดย้อนยุคในสไตล์ย้อนยุคเพื่อร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์ในสไตล์ย้อนยุค ผู้ที่ชื่นชอบว่าวจะมารวมตัวกันในช่วงเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคมสลับกันไปเพื่อร่วมงานเทศกาลว่าวนานาชาติของประเทศไทย ซึ่งท้องฟ้าจะเต็มไปด้วยการออกแบบที่ล้ำสมัยและแบบดั้งเดิม ในเดือนพฤศจิกายน สนามเทนนิสจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ATP Challenger และ WTA 125K ซึ่งดึงดูดดาวรุ่งจากเอเชียและออสเตรเลเซีย

ปัจจุบัน ชะอำยังคงรักษาบรรยากาศของราชวงศ์เอาไว้ได้ พร้อมทั้งยังรองรับนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ชุมชนผู้เกษียณอายุ และการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานอีกด้วย ที่ราบชายฝั่งซึ่งเต็มไปด้วยเกาะหินและเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าไม้ มีทั้งความสบายของรีสอร์ทที่ได้รับความนิยมและความน่าสนใจของชุมชนที่นักท่องเที่ยวไม่ค่อยมาเยือน ผู้มาเยือนจะพบกับเสน่ห์ของอาคารไม้ด้านหน้าสถานีรถไฟ ความสงบในบริเวณพระราชวังยามพระอาทิตย์ตก และความตื่นเต้นเร้าใจบนยอดเขา แม้จะมีข้อบกพร่องมากมาย เช่น ทางเท้าที่แออัด ป้ายบอกทางที่รกร้าง และปัญหาคุณภาพน้ำ แต่ชะอำก็ยังคงมีช่วงเวลาแห่งความสวยงามที่เป็นธรรมชาติ โดยลมทะเลพัดพากลิ่นเกลือและสนมา และจังหวะช้าๆ ที่ตั้งใจของรถสองแถวที่พาดผ่านทำให้รู้สึกถึงชีวิตที่เหนือความเร่งรีบ