มานามา เมืองหลวงที่คึกคักของประเทศบาห์เรน ตั้งอยู่ที่ปลายสุดทางเหนือของหมู่เกาะที่ประวัติศาสตร์โบราณมาบรรจบกับเส้นขอบฟ้าที่ทันสมัย จากน้ำทะเลสีฟ้าใสของอ่าวเปอร์เซีย เมืองนี้นำเสนอทัศนียภาพอันแตกต่างหลากหลาย - ซอยตลาดแคบๆ ติดกับอาคารกระจกเงาและโรงแรมระดับห้าดาว ในมานามา คุณจะพบกับชั้นเวลาที่วางซ้อนกันเป็นชั้นๆ ตึกระฟ้ารูปใบเรือของบาห์เรนเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ตั้งตระหง่านอยู่ด้านหลังซากเมืองท่าในอดีตที่ได้รับการบูรณะใหม่ องค์ประกอบต่างๆ ของภูมิทัศน์เมืองมานามาล้วนบอกเล่าเรื่องราว - ความเจริญรุ่งเรืองจากไข่มุกและน้ำมัน การยึดครองของต่างชาติ และความเฉลียวฉลาดของคนในท้องถิ่น ผืนผ้าทออันวิจิตรงดงามนี้เผยให้เห็นหัวใจของเมืองหลวงของบาห์เรน
หลายศตวรรษก่อนที่บาห์เรนจะมีตึกระฟ้า ดินแดนแห่งมานามาเคยเป็นส่วนหนึ่งของอารยธรรมดิลมุน ซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าในยุคสำริดที่ได้รับการยกย่องในบันทึกของเมโสโปเตเมียและสินธุ ในยุคดิลมุน (ประมาณ 2000–1500 ปีก่อนคริสตกาล) เกาะแห่งนี้เป็นศูนย์รวมการค้าทองแดงจากโอมานและไม้จากอาหรับที่คึกคักมาก โบราณคดีในและรอบๆ มานามา ตั้งแต่เนินฝังศพที่บาร์บาร์ (แหล่งวัดขั้นบันไดโบราณ) ไปจนถึงซากปรักหักพังที่กาแลต อัล-บาห์เรน แสดงให้เห็นว่าบาห์เรนมีความเจริญรุ่งเรืองอย่างน่าทึ่ง โดยส่งออกไข่มุกและอินทผลัมไปทั่วอ่าว นักท่องเที่ยวในปัจจุบันยังคงสัมผัสได้ถึงมรดกโบราณของบาห์เรน ไม่ไกลจากมานามา วิหารขั้นบันไดที่บาร์บาร์ (ได้รับการบูรณะในช่วงทศวรรษ 1990) แสดงให้เห็นถึงศาสนายุคสำริดอันซับซ้อนที่บูชาต้นปาล์ม ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากรูปร่างที่ทันสมัยของเมือง แต่ก็ใช้เวลาขับรถเพียงไม่นาน การค้นพบทางโบราณคดีที่จัดแสดงในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติแสดงให้เห็นว่าบาห์เรนได้ผนวกเข้ากับเครือข่ายการค้าในภูมิภาคได้อย่างสมบูรณ์เพียงใด ตราประทับ Dilmun ที่แกะสลักอย่างสวยงามถูกค้นพบในที่ไกลอย่างเมโสโปเตเมียและหุบเขาสินธุ ซึ่งเป็นหลักฐานว่าเศรษฐกิจในยุคแรกของบาห์เรนเป็นส่วนหนึ่งของการค้าระหว่างประเทศที่คึกคัก ปัจจุบัน ความสัมพันธ์ในสมัยโบราณเหล่านี้ได้รับการเฉลิมฉลองในเรื่องเล่าทางวัฒนธรรมของบาห์เรน ท่าเรือสมัยใหม่ของมานามาถือเป็นทายาทของท่าเรือในยุคสำริดที่เคยต้อนรับพ่อค้าจากที่ไกลอย่างเมโสโปเตเมียและอินเดีย ต่อมาชาวกรีกเรียกบาห์เรนว่า "Tylos" หรือ "Arados" ซึ่งสะท้อนถึงการติดต่อกับโลกกรีก ในศตวรรษที่ 7 เมื่อศาสนาอิสลามถือกำเนิดขึ้น ทูตของศาสดามูฮัมหมัดได้แนะนำศาสนาใหม่แก่บาห์เรน ทำให้ชาวเมืองมานามาได้เข้าสู่ดินแดนอาหรับ-มุสลิม ภายใต้การปกครองของราชวงศ์อุมัยยัดและอับบาซียะฮ์ มัสยิดในยุคแรกๆ ถูกสร้างขึ้นที่นี่
ตลอดหลายศตวรรษในยุคกลาง บาห์เรนถูกปกครองจากต่างประเทศ บาห์เรนถูกควบคุมเป็นระยะๆ โดยรัฐชีอะห์การ์มาเตียนแห่งอัลอาห์ซา (ศตวรรษที่ 9–11) และโดยอาณาจักรเปอร์เซีย เช่น ราชวงศ์ซาฟาวิด ในปี ค.ศ. 1521 จักรวรรดิโปรตุเกสยึดครองบาห์เรนเพื่อใช้เป็นเครือข่ายการค้าฮอร์มูซี โดยสร้างป้อมปราการที่เมืองกาลาต อัลบาห์เรน ("ป้อมปราการบาห์เรน") ใกล้ชานเมืองมานามาในปัจจุบัน ชาวโปรตุเกสยึดครองเกาะนี้ไว้จนถึงปี ค.ศ. 1602 เมื่อกองกำลังซาฟาวิดของเปอร์เซียขับไล่พวกเขาออกไป ชาวเปอร์เซียปกครองบาห์เรนจนถึงปี ค.ศ. 1783 และในช่วงเวลานี้ ชาวท้องถิ่นจำนวนมากกลายเป็นชาวชีอะห์ แม้ว่าจะมีชาวซุนนีซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยเหลืออยู่ก็ตาม ในปี ค.ศ. 1783 กองกำลังอัลเคาะลีฟะฮ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากโอมานได้ยึดครองบาห์เรนและขับไล่ชาวเปอร์เซียออกไป ตระกูลอัลเคาะลีฟะฮ์ซึ่งเดิมมาจากกาตาร์ได้ตั้งฐานที่มั่นถาวรในบาห์เรนและสถาปนาตนเองเป็นผู้ปกครอง เมืองหลวงที่พวกเขาเลือกคือมูฮาร์รัก ซึ่งเป็นเมืองเกาะที่มีป้อมปราการทางทิศตะวันออกของมานามา เมืองมานามายังคงเป็นท่าเรือพาณิชย์ของเกาะแห่งนี้ ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา เมืองมานามาเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองตลาดนานาชาติภายใต้การปกครองของชีคอัลเคาะลีฟะฮ์ แม้ว่าราชสำนักจะยังตั้งอยู่ในมูฮาร์รักก็ตาม
แม้ว่าอัลเคาะลีฟะฮ์จะก่อตั้งเป็นรัฐปกครองแล้ว แต่เรื่องราวของมานามาก็ยังคงเกี่ยวพันกับเพื่อนบ้าน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียทั้งหมดได้รับผลกระทบจากการขยายตัวของอาณาจักรวาฮาบีแห่งดีริยาห์ (รัฐซาอุดีอาระเบียในอนาคต) ในปี 1802–03 กองกำลังที่ร่วมมือกับผู้ปกครองวาฮาบีแห่งนาจด์เข้ายึดครองบาห์เรนได้ชั่วครู่และเรียกเก็บภาษีจากอัลเคาะลีฟะฮ์ อย่างไรก็ตาม ในปีเดียวกันนั้น สุลต่านแห่งโอมานได้เข้าแทรกแซง โดยซาอิด บิน สุลต่าน ซึ่งเป็นพันธมิตรของอัลเคาะลีฟะฮ์ ได้ส่งกองกำลังออกไปขับไล่กองกำลังของซาอุดีอาระเบีย และแต่งตั้งซาลิม ลูกชายของเขาให้เป็นผู้ว่าการที่ป้อมอารัดในมานามา เหตุการณ์สั้นๆ ที่เกิดขึ้นในโอมานนี้ทำให้ความสัมพันธ์ของอัลเคาะลีฟะฮ์กับมัสกัตแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
ในศตวรรษที่ 19 บันทึกของนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษและชาวยุโรปได้บรรยายถึงมานามาไว้ในลักษณะเดียวกับที่เราเห็นในภาพถ่ายประวัติศาสตร์ นักสำรวจคนหนึ่งได้ตั้งข้อสังเกตว่าเมืองนี้ “เงียบสงบบนชายหาด” โดยมีบ้านเรือนเตี้ยๆ ที่มีผนังดินและตรอกซอกซอยแคบๆ ที่เป็นเขาวงกต นักเดินทางชาวเยอรมัน เฮอร์มันน์ บูร์ชาร์ดต์ ได้ถ่ายภาพมานามาในปี 1903 โดยเก็บภาพบ้านไม้ทรงหอคอยลมและตลาดกลางแจ้งจำนวนมากไว้ ซึ่งเป็นภาพที่แสดงให้เห็นว่าเมืองนี้แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงไปจากยุคอิสลามก่อนหน้านี้เลย
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 อังกฤษกลายเป็นมหาอำนาจใหม่ในอ่าวเปอร์เซีย มานามาได้กลายเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษในแทบทุกด้าน สนธิสัญญาที่ลงนามในปี 1820 และ 1861 ทำให้บาห์เรนผูกพันกับข้อตกลงต่อต้านโจรสลัดและความปลอดภัยทางทะเลของอังกฤษ ขณะเดียวกันก็รับประกันการปกครองของอัลเคาะลีฟะฮ์ กองทัพเรืออังกฤษมองว่าบาห์เรนเป็นท่าเรือที่ปลอดภัย ตัวแทนทางการเมืองและที่ปรึกษาของอังกฤษเดินทางมาถึงมานามา พวกเขาให้ทุนสนับสนุนโรงเรียนและคลินิกการแพทย์สมัยใหม่แห่งแรก ริเริ่มบริการไปรษณีย์และสายโทรเลข และถึงกับผลักดันให้ชีคประกาศห้ามการค้าทาส (ซึ่งสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในปี 1927) แม้จะมีอิทธิพลดังกล่าว แต่เมืองเก่าของมานามาก็ยังคงเป็นเมืองดั้งเดิมเป็นส่วนใหญ่ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ผู้เยี่ยมชมสามารถเดินไปตามตรอกซอกซอยที่เป็นโคลนและลานที่เต็มไปด้วยต้นอินทผลัม และเห็นอาคารหินเพียงไม่กี่หลัง ซึ่งคล้ายกับภาพถ่ายของเมือง Burchardt
ในขณะเดียวกัน เมื่อโอกาสด้านน้ำมันของบาห์เรนเริ่มปรากฏขึ้น ล้อแห่งการปรับปรุงให้ทันสมัยก็หมุนไปอย่างช้าๆ กษัตริย์อิซา บิน อาลี อัล คาลิฟา ปกครองจากมุฮาร์รัก แต่ในปี 1923 พระองค์ทรงออกพระราชกฤษฎีกาให้ย้ายที่ตั้งของรัฐบาลไปที่มานามา ท่าเรือที่ลึกและประชากรที่เพิ่มขึ้นทำให้มานามาเป็นทางเลือกที่เหมาะสม ในช่วงทศวรรษปี 1930 เมืองหลวงได้รับการปูทางและติดไฟ และบริษัทน้ำมันระหว่างประเทศก็เริ่มดำเนินการนอกเมือง หลังจากได้รับเอกราชอย่างเป็นทางการจากอังกฤษในปี 1971 ชีคอิซา บิน ซัลมาน อัล คาลิฟา ยังคงพัฒนามานามาให้เป็นเมืองหลวงของบาห์เรน ดังนั้น ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 มานามาจึงเปลี่ยนจากท่าเรือค้าไข่มุกแบบดั้งเดิมภายใต้การปกครองของต่างชาติมาเป็นศูนย์กลางทางการเมืองและเศรษฐกิจที่ทันสมัยของประเทศอิสระ
ในช่วงทศวรรษปี 1920 และ 1930 ภายใต้คำแนะนำของอังกฤษ บาห์เรนได้เริ่มปรับปรุงเมืองอย่างเงียบๆ การศึกษาอย่างเป็นทางการ สื่อสิ่งพิมพ์ที่มีจำนวนจำกัด และแม้แต่รถไฟระยะสั้น (สำหรับรถไฟขนส่งน้ำมัน) ก็ได้ถูกนำมาใช้ในเมืองมานามา อย่างไรก็ตาม ในช่วงก่อนที่น้ำมันจะเฟื่องฟู มานามาก็ยังคงให้ความรู้สึกเหมือนเมืองในอ่าวเปอร์เซียเก่าอยู่มาก มีเพียงถนนหินไม่กี่สายที่ปูด้วยหิน อูฐใช้ถนนร่วมกับรถยนต์เป็นครั้งคราว และตลาดอูฐรายสัปดาห์โบราณที่อยู่บริเวณชานเมืองทำให้ผู้มาเยือนนึกถึงรากเหง้าของชาวเบดูอิน ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปเมื่อบ่อน้ำมันขนาดใหญ่เริ่มมีน้ำมันไหลทะลักในปี 1932 ซึ่งเป็นการค้นพบครั้งแรกในคาบสมุทรอาหรับ การค้นพบน้ำมันในปี 1932 ได้เปลี่ยนแปลงมานามาไปตลอดกาล ในชั่วข้ามคืน เมืองก็ขยายตัว ท่อส่งน้ำมันดิบและถังเก็บน้ำมันถูกสร้างขึ้นใกล้กับท่าเรือ วิศวกรที่เข้ามาสร้างชานเมืองใหม่ที่มีบังกะโลสไตล์ยุโรป ความมั่งคั่งจากน้ำมันได้นำไปจ่ายให้กับโรงเรียน โรงพยาบาล และแม้แต่สนามบินแห่งแรกของบาห์เรนในมูฮาร์รักที่อยู่ใกล้เคียง
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ใจกลางเมืองมานามาก็มีลักษณะแบบเดียวกับช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ถนนที่เรียงรายไปด้วยต้นปาล์มถูกจัดวาง และวงเวียน Bab al-Bahrain (หอนาฬิกาธรรมดาบนถนนสายหลัก) ถูกสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1950 บ้านคอนกรีตและสีปะการังผุดขึ้นในย่านต่างๆ เช่น ฮูราและซีฟ เป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวชาวบาห์เรนและแรงงานชาวเอเชียใต้จำนวนมาก ในปี 1970 มานามามีโรงแรมหรูแห่งแรก (เช่น Gulf Hotel และ Diplomat) คาเฟ่หรูหรา และร้านค้าสไตล์ตะวันตก ในปี 1986 บาห์เรนได้สร้างสะพาน King Fahd Causeway ไปยังซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นสะพานถนนยาว 25 กม. เริ่มต้นจากทางเหนือของมานามา การเชื่อมต่อโดยตรงไปยังตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลกนี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวและการค้าใหม่ๆ มายังเมืองหลวง เส้นขอบฟ้าริมน้ำของมานามาเริ่มเต็มไปด้วยตึกระฟ้าทันสมัยที่ยึดด้วยหอคอยคู่รูปใบเรือของบาห์เรนเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์พร้อมกังหันลม
เนื่องจากราคาน้ำมันผันผวน ผู้ปกครองบาห์เรนจึงเป็นผู้นำในการกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจโดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองมานามา เริ่มตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 บาห์เรนได้ผ่อนปรนกฎระเบียบทางการเงินและสร้างตลาดหลักทรัพย์ ธนาคารระหว่างประเทศและบริษัทประกันภัยต่างหลั่งไหลเข้ามาในย่านธุรกิจอันหรูหราของเมือง อาคารศูนย์การค้า Bahrain Financial Harbour (สร้างเสร็จในปี 2008) พร้อมตึกระฟ้าอีกสองหลังริมทะเลเป็นตัวอย่างของยุคใหม่นี้ ในไม่ช้ามานามาก็ได้รับชื่อเสียงในฐานะศูนย์กลางทางการเงินระดับภูมิภาค โดยชาวท้องถิ่นบางครั้งเรียกเมืองนี้ว่า "ดูไบแห่งทศวรรษ 1990" ปัจจุบัน ธนาคารอิสลามรายใหญ่หลายแห่ง บริษัทรับประกันภัยต่อ และบริษัทข้ามชาติหลายแห่งมีสำนักงานอยู่ในใจกลางเมืองมานามา อย่างไรก็ตาม ความเจริญรุ่งเรืองในช่วงไม่นานมานี้ทับซ้อนกับประเพณีเก่าแก่ เส้นขอบฟ้าของเมืองมานามา ตั้งแต่หอนาฬิกาอันเก่าแก่ในปี 1954 จนถึงตึกระฟ้ากระจกสุดทันสมัยในปัจจุบัน สะท้อนถึงการเดินทางจากเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยไข่มุกสู่ยุคน้ำมันและเมืองการเงินที่เชื่อมโยงถึงกันทั่วโลก
มรดกของเมืองมานามาสะท้อนให้เห็นในสถานที่ประกอบศาสนกิจ ซึ่งมีตั้งแต่มัสยิดเก่าแก่หลายศตวรรษไปจนถึงอาสนวิหารสมัยใหม่ มัสยิดอัลคามิสซึ่งตั้งอยู่บนถนนเชคซัลมานเป็นมัสยิดที่โดดเด่นที่สุด โดยมักได้รับการกล่าวขานว่าเป็นมัสยิดที่เก่าแก่ที่สุดในบาห์เรน มีหออะซานหินสองแห่งที่สวยงามและห้องโถงสูงที่มีผนังเรียบเป็นจุดเด่น ประเพณีนี้เชื่อกันว่ามีการสร้างห้องสวดมนต์แบบเรียบง่ายขึ้นที่นี่เป็นครั้งแรกเมื่อประมาณปี ค.ศ. 692 ผนังหนาและหลังคาไม้คานได้รับการขยายออกโดยรุ่นต่อๆ มา (โดยเฉพาะในศตวรรษที่ 14–15) นักท่องเที่ยวสามารถเข้าไปชมห้องสวดมนต์สองห้องที่อยู่ติดกันและแผ่นหินมิฮรับ (ช่อง) ที่แกะสลักดั้งเดิมได้ หอคอยคู่ของมัสยิด ซึ่งหอคอยหนึ่งอาจเป็นส่วนต่อขยายในภายหลัง ปัจจุบันตั้งตระหง่านอยู่เหนือต้นอินทผลัมโดยรอบราวกับเป็นป้อมปราการเงียบๆ ในยุคก่อนยุคน้ำมัน
ในทางตรงกันข้าม มัสยิดใหญ่ Al Fateh (ซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางกรุงมานามาไปทางเหนือไม่ไกล) สร้างขึ้นในปี 1988 โดยเป็นหนึ่งในมัสยิดที่ใหญ่ที่สุดในอ่าวเปอร์เซีย โดมหินอ่อนแวววาวและห้องละหมาดขนาดใหญ่ซึ่งมีพรมที่สามารถรองรับผู้มาสักการะได้มากกว่า 7,000 คน สะท้อนให้เห็นถึงความทะเยอทะยานในยุคใหม่ แม้จะอยู่นอกเขตเมืองเก่าเล็กน้อย แต่ก็ควรค่าแก่การกล่าวถึง หน้าต่างกระจกสีเปอร์เซียและลวดลายโมเสกที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากระหว่างทัวร์บาห์เรน ที่น่าสนใจคือ Al Fateh เปิดให้ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมเข้าชมได้ มัคคุเทศก์มักจะพาแขกต่างชาติชมภายในอันโอ่อ่าเพื่อเป็นการแนะนำประเพณีอิสลาม
เมืองมานามามีมรดกทางศาสนาคริสต์ที่เชื่อมโยงกับชุมชนผู้อพยพ มหาวิหารแองกลิกันเซนต์คริสโตเฟอร์ (สร้างเสร็จในปี 1953 ในเขตชานเมืองจานาบียา) เป็นหนึ่งในอาคารโบสถ์ที่เก่าแก่ที่สุดในอ่าวเปอร์เซีย ผนังหินปะการังและยอดแหลมสูงตระหง่านผสมผสานรูปแบบอาณานิคมที่เรียบง่ายเข้ากับรายละเอียดตะวันออกกลาง ภายในโบสถ์ได้รับแสงสว่างจากหน้าต่างกระจกสีสไตล์เปอร์เซียเหนือแท่นบูชา ซึ่งเป็นของขวัญจากนักการเมืองอังกฤษที่อาศัยอยู่ในอิหร่านระหว่างการก่อสร้าง ห้องโถงซึ่งตกแต่งด้วยแผงไม้และโมเสกยังคงให้บริการชุมชนนานาชาติของบาห์เรน ในปี 2006 โบสถ์เซนต์คริสโตเฟอร์ได้รับการยกระดับเป็นอาสนวิหารสำหรับสังฆมณฑลแองกลิกันแห่งไซปรัสและอ่าวเปอร์เซีย ไม่ไกลออกไป (ในอัดลิยา) มีโบสถ์ Sacred Heart Church (นิกายโรมันคาธอลิก) ซึ่งเก่าแก่กว่า สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษปี 1930 สำหรับคนงานบริษัทน้ำมัน ภายในมีโรงเรียนมัธยมคาธอลิกแห่งแรกในอ่าวเปอร์เซีย
ศาสนาอื่นๆ ก็เป็นสัญลักษณ์ของเมืองนี้เช่นกัน ในตัวเมืองมานามามีวัดฮินดู Shree Sanatan Mandir ของบาห์เรน (สร้างขึ้นในปี 1817 โดยพ่อค้าชาวสินธุ) ตั้งอยู่บนใจกลางเมือง ในช่วงเทศกาลดิวาลี โคมไฟและดอกไม้ที่สว่างไสวดึงดูดผู้ศรัทธาจากทั่วอ่าวเปอร์เซีย (ใกล้ๆ กันมีสุสานชาวยิวเล็กๆ ซึ่งเป็นร่องรอยสุดท้ายของชุมชนชาวยิวที่เคยเจริญรุ่งเรือง แต่ปัจจุบันได้หายไปแล้ว) สถานที่ที่มีศาสนาต่างๆ เหล่านี้ ได้แก่ มัสยิด โบสถ์ วัด เน้นย้ำถึงบทบาทที่ยาวนานของเมืองในฐานะศูนย์กลางการค้าที่ชุมชนจากอิหร่าน อินเดีย ยุโรป และที่อื่นๆ ได้มาอยู่ร่วมกัน
ตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ของบาห์เรนเป็นแรงบันดาลใจให้มีการสร้างป้อมปราการหลายชั้น ป้อมอาราด (บนเกาะมูฮาร์รัก ห่างจากมานามาไปทางทิศตะวันออกไม่กี่ไมล์) เป็นหนึ่งในปราสาทที่มีมุมถ่ายภาพสวยที่สุดในราชอาณาจักร หอคอยสี่มุมโค้งและคูน้ำล้อมรอบเป็นเอกลักษณ์ของป้อมปราการในอ่าว ป้อมอาราดเคยทำหน้าที่ปกป้องช่องแคบระหว่างมูฮาร์รักและมานามา ในลานของป้อมมีนักรบในศตวรรษที่ 15 รวมตัวกันเพื่อปกป้องเกาะแห่งนี้ ป้อมได้รับการบูรณะในช่วงทศวรรษ 1980 โดยใช้วัสดุแบบดั้งเดิม (หินปะการังและคานปาล์ม) ปัจจุบันป้อมแห่งนี้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์ขนาดเล็ก นักท่องเที่ยวสามารถเดินชมกำแพงหินหรือยืนอยู่ด้านหลังช่องยิงธนูเพื่อจินตนาการถึงการสู้รบทางทะเลในอ่าวบาห์เรนในอดีต
ไกลออกไปอีกมีซากปรักหักพังของ Qal'at al-Bahrain (ป้อมบาห์เรน) แม้จะอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกของมานามาประมาณ 6 กม. แต่ป้อมแห่งนี้ก็มักจะรวมอยู่ในแหล่งท่องเที่ยวของเมืองหลวงเนื่องจากมีความสำคัญ เนินดินขนาดใหญ่แห่งนี้เคยเป็นเมืองหลวงโบราณของ Dilmun และต่อมาก็เป็นที่ตั้งของป้อมโปรตุเกส การยึดครองของโปรตุเกส (ค.ศ. 1521–1602) ทำให้มีป้อมเตี้ยๆ อยู่บนยอดเขา นักโบราณคดีของ UNESCO ได้ขุดพบซากฐานรากของป้อม ปัจจุบัน นักท่องเที่ยวสามารถปีนขึ้นไปบนซากปรักหักพังที่เป็นขั้นบันไดเพื่อสำรวจกำแพงหินและป้อมปราการที่สร้างขึ้นมาหลายพันปี พิพิธภัณฑ์ภายในสถานที่จัดแสดงเครื่องปั้นดินเผา เหรียญ และสิ่งของอื่นๆ จากการขุดค้น จากยอดเขา ปัจจุบันมีธงโบกสะบัดอยู่เหนือซากหอคอยป้อมเก่าที่เป็นวงกลม และทิวทัศน์ทอดยาวข้ามชายฝั่งที่ถมใหม่ไปจนถึงเส้นขอบฟ้าของมานามา ทั้งป้อม Arad และ Qal'at al-Bahrain มักเดินทางไปถึงได้แบบทริปไปเช้าเย็นกลับจากมานามา ซึ่งเป็นการเชื่อมโยงอย่างเป็นรูปธรรมกับอดีตที่บาห์เรนที่ปกครองโดยโปรตุเกสและโอมาน
ภายในเมืองมานามาเองมีประตูใหม่ที่เป็นสัญลักษณ์ ประตูบาบอัลบาห์เรน (Bab al-Bahrain) สร้างขึ้นในปี 1949 บริเวณขอบเมืองเก่า ซุ้มประตูสีขาวที่ประดับตราสัญลักษณ์ของราชวงศ์บาห์เรนนั้นเดิมตั้งอยู่บริเวณทางเข้าริมน้ำสู่ย่านตลาด ปัจจุบัน ประตูบาบอัลบาห์เรนเป็นประตูทางทิศตะวันตกของตลาดคนเดิน เมื่อพลบค่ำ ประตูนี้จะถูกประดับไฟด้วยสีแดงและขาวตามแบบฉบับของชาติ ชาวท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวจะหยุดพักที่เชิงประตูก่อนจะเดินฝ่าตรอกซอกซอยที่คดเคี้ยวอยู่ด้านหลัง แม้ว่าประตูบาบอัลบาห์เรนจะไม่ใช่ป้อมปราการโบราณ แต่ประตูบาบอัลบาห์เรน (บางครั้งเรียกสั้นๆ ว่าประตูบาห์เรน) ก็ชวนให้นึกถึงทางเข้าเมืองที่ได้รับการปกป้อง ซึ่งเป็นเสียงสะท้อนของป้อมปราการเก่าแก่ที่เคยเฝ้าดูแลเมืองมานามาในอดีต
สถาบันทางวัฒนธรรมของมานามายังคงรักษาไว้ซึ่งมรดกของราชอาณาจักรอย่างลึกซึ้ง พิพิธภัณฑ์แห่งชาติบาห์เรน (เปิดในปี 1990) เป็นพิพิธภัณฑ์ที่ใหญ่ที่สุดและโดดเด่นที่สุด พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ได้รับการออกแบบในสไตล์พระราชวังในภูมิภาค โดยมีด้านหน้าอาคารคอนกรีตสีเหลืองอมน้ำตาลและหลังคาทรงกลีบดอกไม้ที่ผสมผสานมรดกและความทันสมัยไว้ด้วยกัน ภายในพิพิธภัณฑ์ นิทรรศการต่างๆ นำเสนอเรื่องราวทั้งหมดของบาห์เรน ไม่ว่าจะเป็นตราประทับราชวงศ์ในยุคสำริดและรูปปั้น Dilmun เครื่องแก้วฟินิเชียน และแม้แต่โครงไม้ของสระบัพติศมาของโบสถ์ที่มีอายุกว่า 1,500 ปี จุดเด่นคือเรือสำเภาดำขนาดเท่าจริงและไดโอรามาขนาดเท่าตัวจริงของตลาดไข่มุก ซึ่งชวนให้นึกถึงเศรษฐกิจไข่มุกในบาห์เรนที่สืบทอดมายาวนาน พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ยังจัดแสดงสมบัติล้ำค่าจากยุคก่อนอิสลาม รวมถึงแผ่นจารึกคูนิฟอร์มจากวิหารสุเมเรียน ซึ่งเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงอันกว้างขวางของ Dilmun
ด้านหลังอาคารมีสวนประติมากรรมกลางแจ้งท่ามกลางต้นอินทผลัมและน้ำพุ ที่นี่มีงานศิลปะร่วมสมัยกว่า 20 ชิ้นตั้งเรียงรายตามทางเดินที่มีร่มเงา ผลงานเหล่านี้ทำจากหินอ่อนสีขาว บรอนซ์ หรือไฟเบอร์กลาส มีลักษณะที่สนุกสนานและเป็นสัญลักษณ์ ประติมากรรมหินอ่อนชิ้นหนึ่งมีลักษณะคล้ายปีกที่โบยบินอยู่และกำไข่มุกขนาดยักษ์ไว้ ซึ่งคนในท้องถิ่นเรียกกันว่า “ชัยชนะแห่งอ่าวเปอร์เซีย” ซึ่งเป็นการยกย่องมรดกการทำไข่มุกของบาห์เรน ส่วนอีกชิ้นหนึ่งเป็นรูปปั้นหินบะซอลต์ที่ขดเป็นเกลียวซึ่งเรียกกันว่า “งูเหลือม” ซึ่งสื่อถึงตำนานท้องถิ่นโบราณเกี่ยวกับวีรบุรุษที่สังหารงูทะเล ม้านั่งและสระบัวที่กระจัดกระจายกันเป็นจุดพักผ่อนสำหรับครอบครัวท่ามกลางงานศิลปะ แกลเลอรีกลางแจ้งแห่งนี้เป็นฉากหลังสำหรับถ่ายภาพยอดนิยม เนื่องจากรูปทรงนามธรรมที่สดใสมักปรากฏในโพสต์โซเชียลมีเดียของนักท่องเที่ยวขณะพระอาทิตย์ตกดิน
หากนั่งแท็กซี่ไปไม่ไกลก็จะถึงย่านฮูราที่เก่าแก่กว่า พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1990 และอุทิศให้กับต้นฉบับและงานศิลปะอิสลามโดยเฉพาะ พิพิธภัณฑ์แห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อจัดแสดงคอลเลกชันส่วนตัวของดร. อับดุล ลาติฟ กานู นักการกุศลชาวบาห์เรนที่รวบรวมคัมภีร์กุรอานจากทั่วโลกมุสลิม อาคารหลังนี้ปูกระเบื้องทั้งภายในและภายนอกด้วยลวดลายเรขาคณิตของอิสลาม มีห้องจัดแสดงหลายห้อง ที่นี่คุณจะพบกับคอลเลกชันคัมภีร์กุรอานที่สมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก มีการจัดแสดงแผ่นหนังแกะที่บอบบางจากศตวรรษที่ 7 สำเนาจากมัมลุกอียิปต์ที่ได้รับการประดับไฟอย่างประณีต คัมภีร์กุรอานของออตโตมันที่มีปกหนังปิดทอง และตัวอย่างงานเขียนอักษรแบบยุคกลาง ผู้เข้าชมจะหยุดพักที่ตู้โชว์สูงจากพื้นจรดเพดานซึ่งถือหน้ากระดาษที่เขียนด้วยลายมืออย่างประณีต อ่านคำอธิบายด้วยแสงจากโคมไฟอ่อนๆ
นอกจากอัลกุรอานแล้ว Beit Al Qur'an ยังจัดแสดงศิลปะอิสลามและงานเขียนอักษรด้วย รวมถึงมีห้องบรรยายและอ่านออกเสียงอีกด้วย บรรยากาศภายในเงียบสงบและน่าเคารพ พื้นหินขัดเงา ซุ้มโค้ง และแสงไฟเฉพาะสร้างพื้นที่สำหรับการเรียนรู้ที่เงียบสงบ ติดกับพิพิธภัณฑ์เป็นห้องสมุดวิจัยและห้องเรียนที่นักวิชาการยังคงเรียนอักษรอาหรับตามแบบดั้งเดิม สำหรับเมืองที่ทันสมัย การที่เมืองมานามาได้รวมเอา Beit Al Qur'an ไว้ด้วยนั้น แสดงให้เห็นถึงความพยายามของบาห์เรนในการอนุรักษ์มรดกอิสลามอันล้ำลึกไว้ ผู้เยี่ยมชมสามารถชื่นชมงานศิลปะและความศรัทธาที่เชื่อมโยงอดีตของเมืองมานามากับโลกอิสลามที่กว้างขึ้นได้ขณะเดินชมนิทรรศการ
การมาเยือนมานามาถือว่าไม่สมบูรณ์แบบหากไม่ได้ไปสำรวจตลาดแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นตลาดที่คึกคักและเต็มไปด้วยชีวิตความเป็นอยู่ของคนในท้องถิ่น ตลาด Bab al-Bahrain ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานเริ่มต้นที่ซุ้มหินปูนขนาดใหญ่ข้างที่ทำการไปรษณีย์เก่า เมื่อก้าวเข้าไปในโถงยาวที่มีหลังคาคลุม คุณจะพบกับกลุ่มพ่อค้าแม่ค้าและแผงขายของที่เรียงรายกันเป็นเขาวงกต ข้างหน้า พ่อค้าแม่ค้าในชุดโทบสีขาวและผ้าซารองสีขายหญ้าฝรั่น ธูป น้ำกุหลาบ และเครื่องเทศในกระสอบ พ่อค้าแม่ค้านั่งบนเก้าอี้เตี้ยในขณะที่แสงลอดผ่านช่องแสงกระจกสีด้านบน กลิ่นของกระวานและกำยานผสมผสานกับชาดำที่ชงแล้ว พื้นหินอ่อนและกระเบื้องเก่าเป็นประกายแวววาวใต้เท้า เสื้อผ้า น้ำหอม และเครื่องเงินเบียดเสียดกันเพื่อแย่งพื้นที่บนชั้นวางไม้ ท่ามกลางผืนผ้าทอสัมผัสเหล่านี้ พ่อค้าแม่ค้าที่เป็นมิตรถักเปียอินทผลัมนำเข้าเป็นเปียยาวถึงรักแร้ และคุณยายแลกเปลี่ยนเคล็ดลับการทำอาหารท้องถิ่นบนช่องผนังที่ทำจากมะนาวแห้ง
ส่วนหนึ่งของตลาดแห่งนี้เน้นขายทองคำโดยเฉพาะ ที่นี่ Gold Souq สมกับชื่อของมัน มีร้านค้าเล็กๆ หลายสิบร้านเรียงรายอยู่ตามทางเดิน โดยแต่ละหน้าต่างจะเต็มไปด้วยสร้อยคอ กำไลข้อมือ และเหรียญที่เปล่งประกายระยิบระยับในหลอดไฟ ทองคำบาห์เรนขายตามน้ำหนักโดยทั่วไปโดยมีความบริสุทธิ์ 21 กะรัต จี้แกะสลักอย่างประณีตมักมีเหรียญทอง 5 ดีนาร์หรือ 10 ดีนาร์ของกษัตริย์ ผู้ซื้อที่นี่จะต่อรองราคาเป็นภาษาอาหรับและฮินดีจนถึงมิลลิกรัมสุดท้ายของทองคำ ช่างอัญมณีส่วนใหญ่มีเชื้อสายอินเดียหรือปากีสถาน และทำบัญชีอย่างละเอียดในสมุดบัญชีขนาดใหญ่ ครอบครัวจากอีกฟากหนึ่งของอ่าวเปอร์เซียมาที่ตลาดแห่งนี้โดยเฉพาะเพื่อซื้อเครื่องประดับสำหรับงานแต่งงาน หากตลาดเครื่องเทศเป็นจิตวิญญาณของเมืองเก่า Gold Souq ก็เป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวที่แวววาวที่สุด
การเดินเล่นในตลาดเหล่านี้ทำให้ผู้มาเยือนรู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลาไปในอดีต เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าภายใต้คานไม้เก่าๆ พ่อค้าแม่ค้ามักจะหยุดพักในตอนเที่ยงเพื่อสวดมนต์ โดยปูพรมผืนเล็กไว้คุกเข่าก่อนจะขายของ นอกตรอกซอกซอยที่มีหลังคาคลุม มีเต็นท์เรียงรายอยู่หลายหลังเพื่อเก็บผลผลิตสดและปลาตากแห้ง ในช่วงฤดูหนาว (พฤศจิกายน-มีนาคม) ครอบครัวในท้องถิ่นจะมารวมตัวกันเพื่อสูบชิชา (บ้องน้ำ) ในตอนเย็นที่ริมตลาดพร้อมจิบชาเขียวมิ้นต์หวานๆ ในวันหยุดสุดสัปดาห์ ถนนแคบๆ ที่อยู่ติดกันจะขยายเป็นตลาดสำหรับคนเดิน โดยพ่อค้าแม่ค้าริมถนนจะมาเฆี่ยนเรือคายัคและโคมไฟ และในวันศุกร์ ฝูงชนจะแห่กันมาที่จัตุรัสใกล้เคียงเพื่อฟังดนตรีสดและเต้นรำพื้นบ้าน ย่านมรดกทั้งหมดเต็มไปด้วยความอบอุ่นและประเพณี เด็กๆ เดินขวักไขว่ไปมาบนโต๊ะและถือขนมฮัลวาที่พ่อค้าแม่ค้าแจกให้ ไม่ว่าจะซื้อเครื่องเทศและผ้าไหมหรือเพียงแค่เดินดูของ ตลาดเหล่านี้ก็ถ่ายทอดความรู้สึกถึงจังหวะชีวิตประจำวันของเมืองมานามาในแบบมนุษย์อย่างแท้จริง
เมืองมานามาในปัจจุบันเป็นเมืองที่มีความแตกต่างหลากหลาย ในย่านการเงินในตอนกลางวัน บรรดามืออาชีพที่แต่งตัวเก๋ไก๋จะรีบเร่งกันไปตามตึกระฟ้าที่ทำด้วยเหล็กและกระจก ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของธนาคาร สำนักงานกฎหมาย และบริษัทข้ามชาติ ในอีกบล็อกหนึ่งในย่าน Seef หรือ Adliya เครนก่อสร้างกำลังยกตึกระฟ้าถัดไปอย่างมีเสียงดัง แต่ในตรอกข้างทาง ครอบครัวต่างๆ จะนั่งในร้านน้ำชาเล็กๆ หรือใต้ต้นฟาลาจ เล่นโดมิโน และต่อรองราคาปลาที่จับได้ในวันนั้น บรรยากาศคึกคัก โรงแรมระดับโลก เช่น Four Seasons และ Ritz-Carlton ซึ่งมักจะมีชายหาดส่วนตัวตั้งตระหง่านอยู่เหนือโรงแรมทั้งหมดในบริเวณริมน้ำ แต่ข้างๆ โรงแรมเหล่านี้มีสถานที่สำคัญในท้องถิ่น เช่น Bahrain World Trade Center ซึ่งเป็นตึกแฝดรูปใบเรือที่ติดตั้งกังหันลม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการผสมผสานระหว่างมรดกและนวัตกรรมของบาห์เรน อันที่จริง สถาปนิกในท้องถิ่นมักจะนำลวดลายประจำชาติมาใช้ในโครงการใหม่ๆ เช่น ใกล้กับ Corniche จะพบประติมากรรมสาธารณะ “ประตูชัย” และจิตรกรรมฝาผนังหลากสีสันที่แสดงภาพเรือไข่มุกและต้นอินทผลัม ซึ่งเป็นการเตือนใจถึงประเพณีต่างๆ ของเมืองมานามาแม้ว่าทัศนียภาพของเมืองกำลังได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยแล้วก็ตาม
ชีวิตคนเดินถนนมีศูนย์กลางอยู่ที่ย่านเล็กๆ ไม่กี่แห่ง Adliya (ทางตะวันตกของมานามา) กลายมาเป็นย่านศิลปะและร้านอาหาร ถนนแคบๆ ในย่านนี้เรียงรายไปด้วยแกลเลอรี ร้านขายของเก่า และร้านกาแฟสไตล์โบฮีเมียน เราอาจพบภาพวาดสีน้ำมันของโอเอซิสกลางทะเลทรายประดับผนังร้านบูติก ขณะที่ระเบียงร้านอาหารแบบฟิวชันฝั่งตรงข้ามถนนให้บริการอาหารบาห์เรนที่ผสมผสานความคิดสร้างสรรค์เข้าด้วยกัน ย่าน Seef เก่าแก่ริมอ่าวได้เปลี่ยนทางไปสู่การพัฒนารูปแบบใหม่ ได้แก่ ศูนย์การค้า อาคาร Bahrain Financial Harbour (สร้างเสร็จในปี 2008) และศูนย์การค้า City Centre ที่กว้างขวาง (เปิดในปี 1998) ซึ่งในตอนกลางคืนจะมีครอบครัวต่างๆ มารวมตัวกันภายใต้โดมไฟ LED ที่กระพริบ ทุกๆ เย็นที่ลานของ Seef Mall จะมี Fountain Square มีชีวิตชีวาขึ้น น้ำพุที่เต้นระบำตามจังหวะเพลง ส่องสว่างด้วยสปอตไลท์ที่เปลี่ยนไปเรื่อยๆ เป็นการแสดงเล็กๆ น้อยๆ ที่เด็กวัยเตาะแตะหัวเราะคิกคักกับหมอก และคู่รักถ่ายเซลฟี่กับสายน้ำ สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้แสดงให้เห็นว่ามานามาได้พัฒนาพื้นที่สาธารณะสมัยใหม่ให้เข้ากับแนวชายฝั่งได้อย่างไร
ถนนในตัวเมืองได้รับการปรับโฉมใหม่ให้กลายเป็นถนนคนเดินและสวยงามขึ้นในระดับที่กว้างขึ้น ปัจจุบัน Government Avenue (ทางหลวง Shaikh Isa bin Salman) ล้อมรอบด้วยต้นปาล์มและแหล่งน้ำที่เพิ่งปลูกใหม่ ทำให้ที่นี่กลายเป็นแหล่งวัฒนธรรมโดยพฤตินัย ด้านข้างของถนนใหญ่สายนี้ประกอบด้วยสถานที่สำคัญต่างๆ ได้แก่ พิพิธภัณฑ์แห่งชาติ โรงละครแห่งชาติ และลานกว้างที่จัดแต่งภูมิทัศน์หลายแห่ง ในช่วงสุดสัปดาห์ คุณจะเห็นนักวิ่งวิ่งจ็อกกิ้งบนเส้นทางนี้ในยามรุ่งสาง ผู้หญิงวาดเฮนน่าเข็นรถเข็นเด็กในยามพลบค่ำ และนักเรียนต่างชาติที่มาทัศนศึกษาถ่ายภาพต้นไม้แห่งชีวิต (ต้นเมสไควต์ในทะเลทรายที่อยู่โดดเดี่ยวในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งยืนหยัดอย่างมั่นคงท่ามกลางธรรมชาติ จนกลายมาเป็นสัญลักษณ์ของเมืองที่แปลกประหลาด) ทางเดินเลียบชายฝั่ง (ที่นำไปสู่ซาอุดีอาระเบีย) ได้รับการออกแบบให้มีจุดชมวิวและชายหาดสาธารณะที่สวยงาม มีการเพิ่มจุดปิกนิกพร้อมเตาบาร์บีคิวตลอดเส้นทาง ทำให้การเดินทางกลายเป็นเส้นทางพักผ่อน
ตอนเย็นของมานามาคึกคักเป็นพิเศษสำหรับเมืองหลวงของตะวันออกกลาง แม้ว่าบาห์เรนจะเป็นอาณาจักรมุสลิม แต่มานามาก็อนุญาตให้เปิดร้านอาหารและบาร์ได้หลายสิบแห่ง โดยมักจะตั้งอยู่ในโรงแรมหรืออาคารที่ใช้สอยแบบผสมผสาน ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะได้ยินดนตรีสด เช่น แจ๊ส ฟลาเมงโก หรือป๊อปอาหรับ ที่เลานจ์ริมน้ำ ในวันพฤหัสบดี (สุดสัปดาห์ของอ่าวเปอร์เซีย) ชาวต่างชาติในและรอบๆ มานามาจะเต็มผับและไนต์คลับ ในขณะที่ครอบครัวในท้องถิ่นอาจสนุกสนานกับห้างสรรพสินค้ากลางแจ้งหรือสวนสนุกในช่วงค่ำที่อบอุ่น ในเวลาเดียวกัน พิธีกรรมตอนเย็นแบบดั้งเดิมก็ยังคงดำเนินต่อไป ตัวอย่างเช่น ในช่วงรอมฎอน ชุมชนต่างๆ จะตั้งเต็นท์สำหรับละศีลอด ซึ่งทุกคน ไม่ว่าจะเป็นคนในท้องถิ่นหรือผู้มาเยือน ก็สามารถละศีลอดได้ด้วยการรับประทานอาหารร่วมกันอย่างอินทผลัมและบิรยานีใต้แสงดาว ตั้งแต่ดาดฟ้าโรงแรมระดับห้าดาวไปจนถึงแผงขายชาตามมุมถนน ชีวิตทางสังคมของเมืองเชื่อมโยงทุกชั้นของสังคม
ในบริเวณชายหาดของ Al Seef มี Manama Dolphinarium (Dolphin Resort) สวนสนุกขนาดเล็กแห่งนี้มีการแสดงปลาโลมาและแมวน้ำทุกวัน ซึ่งสร้างความสุขให้กับครอบครัวและกลุ่มนักเรียนชาวบาห์เรน ทะเลสาบคอนกรีตมีร่มเงาจากใบปาล์ม ผู้ฝึกสอนจะเล่น "จับ" ปลาโลมาหัวขวดที่บิดตัวและกระโดดตามคำสั่ง เด็กๆ ที่สามารถว่ายน้ำได้จะไม่เขินอายที่จะเข้าร่วมโปรแกรมว่ายน้ำกับปลาโลมาภายใต้การดูแล แม้ว่า Dolphinarium จะไม่ใหญ่โตตามมาตรฐานสากล แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของฉากริมน้ำของมานามาหลายทศวรรษ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสัมพันธ์ของบาห์เรนกับทะเล ใกล้ๆ กัน มี Manama Corniche (สวนสาธารณะริมน้ำ) ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ปัจจุบันมีเส้นทางวิ่งออกกำลังกาย สนามเด็กเล่น และแม้แต่โรงละครกลางแจ้งสำหรับคอนเสิร์ต ซึ่งเป็นสถานที่ที่น่าดึงดูดสำหรับผู้อยู่อาศัยในการรวมตัวกันตอนพระอาทิตย์ตกดินพร้อมกับข้าวโพดปิ้งและมะม่วงลัสซีในมือ
นอกเขตเมืองของมานามา บาห์เรนได้ลงทุนอย่างหนักในกิจกรรมสันทนาการริมทะเล ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองคือบาห์เรนเบย์ ซึ่งเป็นโครงการถมคลองและเกาะใหม่ที่สร้างทางเดินเล่นที่ต่อเนื่องมาจากย่านการเงินทางเหนือ ริมทางเดินเล่นมีอพาร์ตเมนต์หรูหราพร้อมท่าจอดเรือส่วนตัวและคาเฟ่กลางแจ้งที่พนักงานออฟฟิศมาพบปะกันเพื่อรับประทานอาหารกลางวันที่โต๊ะริมน้ำสีฟ้าคราม สถานที่สำคัญที่นี่คืออาคารมารีน่าเกตเวย์ ซึ่งเป็นร้านอาหารและร้านค้าใต้ซุ้มประตูใหญ่ที่หันหน้าไปทางทะเลสาบที่มนุษย์สร้างขึ้น กำแพงกั้นน้ำทะเลสำหรับคนเดินเท้าเชื่อมต่ออาคารนี้กับโรงละครแห่งชาติบาห์เรนและสวนดอลฟินนาเรียม สร้างเป็นเส้นทางเดินเลียบชายฝั่งในเมือง ในตอนเย็น ผู้ที่เดินเล่นมักจะหยุดดูเรือยอทช์แล่นผ่านไปมาในขณะที่แสงไฟในตัวเมืองสะท้อนลงบนผิวน้ำ
ทางตอนเหนือ การพัฒนาหมู่เกาะอัมวัชได้กลายเป็นสนามเด็กเล่นในช่วงสุดสัปดาห์ ทะเลสาบเทียมและชายหาดเหล่านี้ตั้งอยู่ห่างจากเมืองมานามาเพียง 10 กม. (บนเกาะมูฮาร์รัก) เมืองอัมวัชรายล้อมไปด้วยรีสอร์ทและที่พักอาศัยสุดหรู ซึ่งแต่ละแห่งมีชื่อเรียกอย่าง The Grove, Solymar Beach และ The Art Hotel โดยแต่ละแห่งมีชายหาดทรายขาว สระน้ำทะเล และคลับชายหาด นักท่องเที่ยวสามารถดำน้ำตื้นรอบๆ แนวปะการัง เช่าเรือพาย หรือรับประทานอาหารที่ร้านอาหารทะเลบนทางเดินเลียบท่าจอดเรือ การแข่งขัน Bahrain Grand Prix ประจำปี (จัดขึ้นที่ Sakhir ห่างจากเมืองมานามา 45 นาที) ก็สร้างผลกระทบเช่นกัน โดยนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาชมการแข่งขันจำนวนมากมักจะเดินทางไปคาสิโนหรือรีสอร์ทสปาในเมืองอัมวัชในวันเดียวเมื่อสนามแข่งขันไม่มีผู้คนพลุกพล่าน
ใกล้กับมานามาเอง ชายหาดสาธารณะแห่งใหม่ถูกสร้างขึ้น ชายหาดสาธารณะมานามาที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ (ใกล้กับ Dolphinarium) เปิดให้เข้าได้ฟรี มีทรายสะอาด อุปกรณ์ออกกำลังกาย และจุดปิกนิกร่มรื่น ซึ่งเป็นสถานที่โปรดของครอบครัวสำหรับการบาร์บีคิวในวันหยุดสุดสัปดาห์ ตลอดถนน King Khalifa (บนพื้นที่ถมทะเล) มี Al Jazayer Beach Park และ Marassi Beach ซึ่งเป็นสนามหญ้าสีเขียวพร้อมสนามเด็กเล่นและสวนปาล์ม ที่ Al Jazayer คุณยังสามารถเห็นชาวประมงตกปลาจากแนวกันคลื่นหินไม่ไกลจากเรือยอทช์ที่ใช้เครื่องยนต์ แม้แต่ King Fahd Causeway ก็ยังได้รับการตกแต่งภูมิทัศน์ด้วยสวนสาธารณะและลานประติมากรรมที่ปลายสะพาน ทำให้ทางเข้าแห่งนี้กลายเป็นรีสอร์ทขนาดเล็ก ตลอดฤดูหนาว (ตุลาคมถึงเมษายน) ผู้คนที่มาชมพระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตกจะแห่กันมาที่ชายหาดเหล่านี้ ในเช้าที่อากาศแจ่มใส คุณยังสามารถมองเห็นยอดเขา Jebel al-Lawz ของซาอุดีอาระเบียที่ปกคลุมด้วยหิมะซึ่งอยู่ไกลออกไปอีกฝั่งของทะเล ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงทัศนียภาพของบาห์เรนที่แคบเฉียงไปจนสุดขอบโลก เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว แนวชายฝั่งรอบๆ มานามาได้รับการจัดให้เป็นเขตพักผ่อนหย่อนใจที่สามารถเข้าถึงได้: ตั้งแต่สวนสาธารณะและชายหาดไปจนถึงโรงแรมบนเกาะส่วนตัว แนวชายฝั่งมอบวิธีมากมายให้กับผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยวในการเพลิดเพลินไปกับสภาพแวดล้อมทางทะเลของบาห์เรน
ชีวิตประจำวันของมานามานั้นดำเนินไปอย่างราบรื่นในทุกพื้นที่ ตั้งแต่ถนน Muharraq Street เก่าแก่ไปจนถึงย่านการทูตที่ทันสมัย ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของประชากรมานามาคือความเป็นสากล นอกจากชาวบาห์เรนพื้นเมืองแล้ว ยังมีชุมชนชาวเอเชียใต้ อาหรับ และฟิลิปปินส์ที่อพยพเข้ามาอยู่อาศัยจำนวนมาก ซึ่งแต่ละชุมชนต่างก็เพิ่มพูนวัฒนธรรมให้กับเมืองนี้ เราจะได้ยินภาษาอาหรับผสมกับภาษาฮินดี มาลายาลัม และอังกฤษในร้านกาแฟและร้านค้าต่างๆ รูปแบบต่างๆ ของละแวกบ้านสะท้อนถึงความหลากหลายนี้ ร้านขนมอินเดียตั้งเรียงรายอยู่บนถนนสายหนึ่ง ในขณะที่ร้านอาหารสไตล์จอร์แดนตั้งเรียงรายอยู่บนถนนอีกสายหนึ่ง เทศกาลทางศาสนาและวัฒนธรรมของชุมชนเหล่านี้ ตั้งแต่เทศกาล Diwali ไปจนถึงงานรวมตัว Diwaniya กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของจังหวะชีวิตในเมือง การผสมผสานทางวัฒนธรรมนี้ทำให้การทักทายแบบบาห์เรนด้วยคำว่า “Marhaba” ที่มุมหนึ่งอาจตอบรับคำทักทายแบบเนปาลด้วยคำว่า “Namaste” ที่มุมถัดไป
สะพาน – ทั้งตามความหมายจริงและเชิงสัญลักษณ์ – เชื่อมโยงเมืองมานามาเก่าและใหม่ ครอบครัวหนึ่งอาจละศีลอดในช่วงรอมฎอนที่เต็นท์โรงแรมสุดทันสมัยที่ให้บริการผู้คนนับพันขณะพระอาทิตย์ตกดิน จากนั้นเดินเล่นไม่กี่ช่วงตึกไปยัง Qal'at al-Bahrain อันเก่าแก่เพื่อชมการแสดงแสงสีในตอนเย็น ในช่วงบ่ายวันหนึ่ง ชาวประมงจะจับปลาที่จับได้จากเรือสำเภาไม้ที่ท่าจอดเรือ ขณะที่นักลงทุนถ่ายรูปหอคอยกระจกของเมือง ในหลายๆ ด้าน มานามายังคงรักษาบรรยากาศคึกคักของเมืองท่าเก่าเอาไว้ในรูปแบบย่อส่วน ชาวประมงจะเรียงแถวกันบนอวนริมทางเท้าในตอนรุ่งสาง ก่อนจะหลีกทางให้นักวิ่งจ็อกกิ้งในช่วงสาย เสียงเรียกละหมาดลอยมาตามรายชื่อสถานีวิทยุนานาชาติ การทำงานอีกวันหนึ่งได้เริ่มต้นขึ้นอย่างไม่เร่งรีบควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลง
ปัจจุบันเมืองมานามาไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเมืองพิพิธภัณฑ์อีกต่อไป แต่ให้ความรู้สึกเหมือนว่ามีคนอาศัยอยู่ ป้ายบอกทางหลายภาษาทั้งภาษาอาหรับ อังกฤษ และภาษาอื่นๆ เรียงรายอยู่ตามท้องถนน เพื่อนบ้านคุยกันที่ทางเข้าร้านพร้อมจิบชาเขียวมิ้นต์ เด็กๆ ในชุดเครื่องแบบที่คุ้นเคยกระโดดเชือกบนทางเท้า และรูปปั้นครึ่งตัวของวีรบุรุษของชาติที่ทำด้วยทองแดงยืนบนแท่นข้างรถเข็นขายอาหารริมถนน แม้ว่าเมืองมานามาจะมีตึกระฟ้าสูงตระหง่าน แต่จิตวิญญาณของเมืองก็อยู่ที่ช่วงเวลาแห่งชีวิตมนุษย์เหล่านี้ เราอาจเห็นปู่ที่คอยนำทางนักท่องเที่ยวเดินผ่านตลาดทองคำ หรือครอบครัวชาวต่างชาติที่ไปปิกนิกที่สวนบาสชันขณะพระอาทิตย์ตกดิน โดยมีตึกระฟ้าที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่เบื้องหลัง เมืองมานามาเชิญชวนให้ผู้มาเยือนได้ก้าวข้ามโลกทั้งสองใบในหนึ่งวัน คุณอาจนั่งรถไฟรางแคบกลับไปที่มูฮาร์รักตอนรุ่งสาง รับประทานบิรยานีในลานของพ่อค้าในตอนเที่ยง และกลับมาตอนกลางคืนเพื่อพบกับวงดนตรีแจ๊สที่เล่นในเลานจ์ริมชายหาด ประสบการณ์ที่หลากหลายนี้ – แม้ว่าจะอยู่ใกล้กันทางภูมิศาสตร์แต่ก็มีความแตกต่างทางวัฒนธรรม – ทำให้เมืองมานามามีเสน่ห์ดึงดูดใจที่ไม่เหมือนใคร
โดยพื้นฐานแล้ว มานามาเปรียบเสมือนประเทศบาห์เรนในจักรวาลขนาดเล็ก ซึ่งเป็นสถานที่ที่ประวัติศาสตร์และชีวิตสมัยใหม่เชื่อมโยงกันในระดับของมนุษย์ สำหรับทั้งผู้มาเยือนและผู้อยู่อาศัย ถนนทุกสายและเส้นขอบฟ้าในมานามาล้วนเป็นเรื่องราวที่มีชีวิตซึ่งถูกเขียนขึ้นใหม่เรื่อยๆ ในยามรุ่งอรุณแห่งวันใหม่ รุ่งอรุณที่นี่นำประวัติศาสตร์มาสู่ชีวิตอีกครั้ง
ศาสนา
สกุลเงิน
รหัสโทรออก
ประชากร
พื้นที่
ภาษาทางการ
อัตราส่วนทางเพศ
เขตเวลา
ด้วยคลองอันแสนโรแมนติก สถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง และความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เวนิส เมืองที่มีเสน่ห์บนชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ดึงดูดผู้มาเยือนให้หลงใหล ศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่ของ...
ค้นพบชีวิตกลางคืนที่มีชีวิตชีวาในเมืองที่น่าหลงใหลที่สุดในยุโรปและเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางที่น่าจดจำ! ตั้งแต่ความงามที่มีชีวิตชีวาของลอนดอนไปจนถึงพลังงานที่น่าตื่นเต้น...
ลิสบอนเป็นเมืองบนชายฝั่งของโปรตุเกสที่ผสมผสานแนวคิดสมัยใหม่เข้ากับเสน่ห์ของโลกเก่าได้อย่างแนบเนียน ลิสบอนเป็นศูนย์กลางศิลปะบนท้องถนนระดับโลก แม้ว่า...
ตั้งแต่อเล็กซานเดอร์มหาราชถือกำเนิดขึ้นจนถึงยุคปัจจุบัน เมืองนี้ยังคงเป็นประภาคารแห่งความรู้ ความหลากหลาย และความงดงาม ความดึงดูดใจที่ไม่มีวันสิ้นสุดของเมืองนี้มาจาก...
บทความนี้จะสำรวจความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ผลกระทบทางวัฒนธรรม และความดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้ โดยจะสำรวจสถานที่ทางจิตวิญญาณที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดทั่วโลก ตั้งแต่อาคารโบราณไปจนถึงสถานที่น่าทึ่ง…
