บันดาร์เซรีเบกาวัน

เมืองบันดาร์เสรีเบกาวันเป็นเมืองที่มีความโดดเด่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเป็นทั้งหลักฐานที่แสดงถึงราชวงศ์มาเลย์หลายศตวรรษและสะท้อนถึงความทะเยอทะยานในยุคใหม่ของบรูไน เมืองนี้มีพื้นที่มากกว่า 100 ตารางกิโลเมตร และยังคงเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เป็นเมืองอย่างเป็นทางการเพียงเมืองเดียว และเป็นที่ตั้งของรัฐบาล พื้นที่ลุ่มริมแม่น้ำบรูไนเป็นพื้นที่ที่มีลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่แปลกประหลาดซึ่งหล่อหลอมชีวิตของชาวเมืองตั้งแต่สมัยก่อนอาณานิคมจนถึงปัจจุบัน และการจราจรทางน้ำที่ช้าก็ยังคงดำเนินไปอย่างเงียบสงบควบคู่ไปกับทางหลวงและเส้นทางการบินสมัยใหม่ที่มีประสิทธิภาพ

นานก่อนที่จะมีการบัญญัติคำว่าบันดาร์เสรีเบกาวัน กระแสน้ำของแม่น้ำบรูไนเป็นพยานให้เห็นถึงชีวิตประจำวันของการตั้งถิ่นฐานของชาวมาเลย์ที่สร้างบนเสาเข็ม กัมปงอาเยอร์ หรือ “หมู่บ้านแห่งน้ำ” ทอดยาวเกือบแปดกิโลเมตรไปตามสองฝั่ง โดยกลุ่มบ้านไม้วางอยู่บนเสาที่ตอกลงไปในก้นแม่น้ำ ชุมชนแห่งนี้มีต้นกำเนิดเมื่อกว่าพันปีก่อน เมื่อการเมืองบรูไนในยุคแรกเจริญรุ่งเรืองจากการค้าขายกับชวา จีน และต่อมาคือโลกอิสลาม เมื่อถึงศตวรรษที่ 16 ชุมชนแห่งนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางทางการเมืองของสุลต่านบรูไน ราชสำนักของชุมชนตั้งอยู่ท่ามกลางกลิ่นหอมของป่าชายเลนและเสียงน้ำที่ซัดสาดอย่างไม่ขาดสาย

แม้ว่าบรูไนจะตกอยู่ภายใต้การคุ้มครองของอังกฤษในศตวรรษที่ 19 แต่นิคมบนเสาค้ำยันแห่งนี้ก็ยังคงเป็นจุดศูนย์กลางของอำนาจของราชวงศ์ ผู้บริหารอาณานิคมค่อยๆ สร้างสำนักงานและที่อยู่อาศัยบนที่ราบลุ่มน้ำท่วมถึงที่อยู่ติดกัน เพื่อโน้มน้าวหรือบางครั้งก็บังคับให้ชาวเมืองที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำย้ายมาตั้งรกรากบนฝั่ง การขยายถนนและการสร้างคันดินถือเป็นจุดเปลี่ยน ทางเดินไม้แบบดั้งเดิมถูกแทนที่ด้วยถนนลาดยาง และเขตเมืองเก่าของกำปงอาเยอร์ก็ไม่สามารถกำหนดขอบเขตของเมืองได้อีกต่อไป

จนกระทั่งปี 1970 ศูนย์กลางสมัยใหม่แห่งนี้รู้จักกันในชื่อเมืองบรูไน แต่การตัดสินใจเปลี่ยนชื่อเมืองเพื่อเป็นเกียรติแก่สุลต่านโอมาร์ อาลี ไซฟุดดินที่ 3 เป็นการตอกย้ำถึงอิทธิพลที่ยั่งยืนของพระมหากษัตริย์ พระองค์ทรงเป็นผู้ปกครองที่ปฏิรูปอย่างมีขั้นตอนเพื่อควบคุมกลไกอาณานิคมของดินแดนนี้ และทรงปกครองในยุคที่มีเสถียรภาพ ต่อมา สุลต่านฮัสซานัล โบลเกียห์ ซึ่งเป็นบุตรชายของพระองค์ ได้ทำพิธีเปิดอาคารใหญ่โตหลายแห่งที่ประดับประดาอยู่ทั่วเส้นขอบฟ้าในปัจจุบัน รวมทั้งสวนสาธารณะและศาลาประชาคมโดยรอบ

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 กองกำลังญี่ปุ่นได้ยึดครองเมืองนี้ตั้งแต่ปี 1941 จนกระทั่งการโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตรในปี 1945 ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมาก แม้จะมีคำบอกเล่าจากผู้เห็นเหตุการณ์เพียงเล็กน้อย แต่ก็เป็นเครื่องยืนยันถึงช่วงเวลาสั้นๆ ที่ถนนแคบๆ ซึ่งเคยได้รับลมเย็นจากแม่น้ำกลับกลายเป็นรอยแผลจากความขัดแย้ง หลังสงคราม การบูรณะได้ทำให้ศูนย์กลางของเทศบาลกลับมาอยู่ที่ริมฝั่งด้านใต้ของแม่น้ำ ใกล้กับสถานที่ที่ปัจจุบันเป็น Istana Nurul Iman

เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2527 บรูไนได้รับเอกราชจากอังกฤษอย่างสมบูรณ์ที่สวนสาธารณะ Taman Haji Sir Muda Omar 'Ali Saifuddien ซึ่งเป็นที่ที่สุลต่านฮัสซานัล โบลเกียห์อ่านคำประกาศดังกล่าว ช่วงเวลาดังกล่าวถือเป็นจุดเปลี่ยนผ่านของทั้งเมืองและประเทศ จากรัฐในอารักขาสู่ระบอบราชาธิปไตยที่ยังคงหยั่งรากลึกในประเพณีเก่าแก่หลายศตวรรษ

เมืองบันดาร์เสรีเบกาวันตั้งอยู่ในเขตบรูไน-มัวรา ซึ่งเป็นเขตที่เล็กที่สุดในบรรดา 4 เขต แต่เป็นที่ตั้งของประชากรกว่าร้อยละ 70 ของบรูไน พื้นที่ราบลุ่มมีหนองบึงและหุบเขาตะกอนน้ำพาที่แคบ ซึ่งตัดกันกับเนินเขาขรุขระของเทมบูรงทางทิศตะวันออก ทางทิศตะวันตก มีเนินเขาเลียบชายฝั่งระหว่างเมืองหลวงและเขตตูตง แต่บริเวณชายขอบด้านใต้ของเมืองนั้น พื้นที่ยังคงราบเรียบและชื้นแฉะ เคยมีชั้นถ่านหินหนาทอดยาวไปตามแนวชายฝั่งจากเมืองไปทางมัวรา ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงอดีตทางธรณีวิทยาของภูมิภาคนี้

แม่น้ำบรูไนเป็นแกนหลักของเมืองส่วนใหญ่ แอ่งน้ำซึ่งได้รับน้ำจากแม่น้ำเกดายัน ดามูอัน และอิมัง ก่อตัวเป็นระบบปากแม่น้ำที่ซับซ้อนซึ่งไหลลงสู่อ่าวบรูไน จุดบรรจบของทางน้ำเหล่านี้หล่อเลี้ยงเมืองกัมปงอาเยอร์ ตลอดจนระบบนิเวศป่าชายเลนและหนองบึงต่างๆ ภายในเขตเทศบาล ปริมาณน้ำฝนประจำปีจะตกหนัก โดยเฉพาะในช่วงมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงมีนาคม และมีปริมาณน้ำฝนสูงสุดในหนึ่งวันมากกว่า 660 มิลลิเมตร

ในปี 2550 พื้นที่เทศบาลของเมืองมีประชากรประมาณ 100,700 คน แม้ว่าการประมาณการจะแตกต่างกันไปเมื่อรวมเขตมหานครที่กว้างกว่า ชาวมาเลย์เป็นชนกลุ่มใหญ่ รวมถึงกลุ่มย่อย เช่น เกอดายันและดูซุน ชาวจีนเป็นชนกลุ่มน้อยที่สำคัญที่สุด และชุมชนพื้นเมืองจำนวนมาก เช่น บีซายา เบไลต์ ลุนบาวัง มูรุต ตูตง ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการภายใต้กรอบภูมิบุตร แรงงานต่างด้าวจำนวนมากจากประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซีย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ ไทย และอนุทวีปอินเดีย มีส่วนสนับสนุนให้เมืองนี้มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม

การเติบโตของเมืองได้รับการจัดการอย่างรอบคอบ การพัฒนาอาคารสูงกระจุกตัวอยู่รอบ ๆ ย่านการค้า Gadong และริมแม่น้ำ นอกเหนือจากนี้ ยังมีบ้านไม้เก่า ๆ หลงเหลืออยู่ โดยเฉพาะในเขตชานเมืองที่พัฒนาขึ้นรอบ ๆ หมู่บ้านเก่า

คำอธิบายเกี่ยวกับเมืองบันดาร์เสรีเบกาวันจะไม่สมบูรณ์หากไม่ได้กล่าวถึงมัสยิดต่างๆ มัสยิดโอมาร์ อาลี ไซฟุดดิน ซึ่งมองเห็นได้จากบริเวณใจกลางเมืองส่วนใหญ่ มีโดมที่แวววาวและทะเลสาบเทียมที่มีลักษณะคล้ายเรือพระที่นั่ง หากเดินไปทางเหนือเล็กน้อยก็จะพบกับมัสยิดจาเม อาสร์ ฮัสซานิล โบลเกียห์ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่สุลต่านองค์ปัจจุบัน โดยมียอดแหลมสีทองตั้งตระหง่านเหนืออาคารสวดมนต์และสวนภูมิทัศน์ อาคารศาสนสถานขนาดเล็ก เช่น มัสยิดอัชชาลิฮีน ให้บริการแก่ชุมชนใกล้เคียง ขณะที่ชุมชนที่ไม่ใช่มุสลิมมารวมตัวกันที่อาสนวิหารพระแม่มารีแห่งอัสสัมชัญ

พระราชวังแห่งนี้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างศรัทธา อำนาจ และสถานที่ พระราชวัง Istana Nurul Iman ซึ่งได้รับการยอมรับจากกินเนสส์ว่าเป็นพระราชวังที่อยู่อาศัยที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่หลังประตูรั้วที่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยท่ามกลางสนามหญ้าที่ได้รับการดูแลอย่างดี พระราชวังแห่งนี้เปิดให้ประชาชนเข้าชมเพียงปีละครั้งเท่านั้น ในวันฮารีรายาอีดิลฟิตรี ซึ่งประชาชนจะทักทายสุลต่านและครอบครัวของเขาพร้อมรับประทานอาหารกลางวันฟรี ในขณะเดียวกัน Old Lapau ซึ่งเคยเป็นห้องโถงสำหรับพิธีการของราชวงศ์ ได้รับการปรับเปลี่ยนเป็นศูนย์ประวัติศาสตร์บรูไน โดยมีห้องจัดแสดงที่จัดแสดงเรื่องราวความผันผวนของสุลต่านตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 จนถึงปัจจุบัน

เมืองโกตาบาตูซึ่งปัจจุบันเป็นเขตชานเมืองฝั่งตรงข้ามแม่น้ำบรูไน เป็นแหล่งโบราณคดีที่มีคุณค่ามากที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ พิพิธภัณฑ์บรูไนตั้งอยู่ในอุทยานโบราณคดี ซึ่งรวบรวมโบราณวัตถุยุคก่อนประวัติศาสตร์และศิลปะอิสลาม ใกล้ๆ กัน มีสุสานของสุลต่านโบลเกียห์และชารีฟ อาลี อยู่ในเขตรั้ว โดยหินธรรมดาๆ ของสุสานเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของสองผู้ก่อตั้งบรูไนในยุคคลาสสิก พิพิธภัณฑ์เทคโนโลยีมาเลย์จัดแสดงงานฝีมือของชาวแม่น้ำ ตั้งแต่การต่อเรือไปจนถึงการทอผ้า ในขณะที่พิพิธภัณฑ์การเดินเรือจะเล่าถึงอดีตการเดินเรือของสุลต่าน

เขตใจกลางเมืองบันดาร์เสรีเบกาวันเป็นที่ตั้งของสถาบันเพิ่มเติม ได้แก่ พิพิธภัณฑ์ Royal Regalia ที่จัดแสดงบัลลังก์ในพิธีราชาภิเษกและของขวัญจากบุคคลสำคัญต่างชาติ ศูนย์พลังงานบรูไนที่สำรวจน้ำมันและก๊าซที่ค้ำประกันความมั่งคั่งของประเทศ และหอศิลป์วัฒนธรรมและการท่องเที่ยวกัมปงอาเยอร์ที่จัดแสดงประวัติศาสตร์โดยย่อของหมู่บ้านน้ำผ่านภาพถ่ายในคลังเอกสารและการจัดแสดงแบบมัลติมีเดีย

Taman Haji Sir Muda Omar 'Ali Saifuddien อนุรักษ์สนามหญ้าที่บรูไนประกาศเอกราช Taman Mahkota Jubli Emas ซึ่งสร้างขึ้นในปี 2017 เป็นสัญลักษณ์ของการครองราชย์ครบ 50 ปีของสุลต่านด้วยน้ำพุประดับที่ตั้งอยู่ท่ามกลางอาคารรัฐบาล สวนสาธารณะ Silver Jubilee ซึ่งเปิดให้บริการในปี 2004 และสวนสาธารณะ Tasek Lama ซึ่งเก่าแก่กว่าพร้อมน้ำตกเล็กๆ และเส้นทางเดินป่า เป็นพื้นที่สีเขียวสำหรับการวิ่งจ็อกกิ้งและออกไปเที่ยวกับครอบครัว ศูนย์เยาวชน Pusat Belia ซึ่งเปิดให้บริการในปี 1967 และเปิดอย่างเป็นทางการในปี 1969 ยังคงเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมกีฬา โดยมีสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิกและห้องยิมนาสติก

Gadong กลายมาเป็นเสาหลักทางการค้าหลักของเมือง โดยมีอาคารสูงปานกลางที่เต็มไปด้วยธนาคาร บูติก และร้านกาแฟ ในระดับถนน พ่อค้าแม่ค้าในท้องถิ่นจะขายทุกอย่างตั้งแต่ไม้สะเต๊ะไปจนถึงงานฝีมือช่างฝีมือ ใกล้แม่น้ำมากขึ้นคือตลาด Kianggeh ซึ่งขึ้นชื่อว่าเก่าแก่ที่สุดของบรูไน มีปลาสด ๆ มากมายในรางน้ำตื้น และผลไม้แปลกใหม่มากมายที่รอต้อนรับในยามรุ่งสาง เมื่อตกค่ำ ตลาดกลางคืน Gadong จะเต็มไปด้วยลูกค้าที่กำลังมองหาโรตีจอน อัมบูยัต หรือทุเรียนเสียบไม้ โรงงานเล็ก ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงจะหลอมไม้เป็นเฟอร์นิเจอร์และแกะสลักทองเหลืองเป็นโดมประดับสำหรับมัสยิด โดยรักษาประเพณีของช่างฝีมือไว้แม้ว่าความทันสมัยจะเข้ามาแทนที่แล้วก็ตาม

ถนนเชื่อมต่อระหว่างเมืองบันดาร์เสรีเบกาวันกับซี่ล้อ สะพานสุลต่านฮัจจี โอมาร์ อาลี ไซฟุดดิน ซึ่งสร้างเสร็จในปี 2020 ทอดข้ามปากแม่น้ำไปยังเทมบูรง ทำให้ไม่จำเป็นต้องข้ามดินแดนมาเลเซียอีกต่อไป มีรถประจำทางเทศบาล 6 สายที่แยกออกจากสถานีที่จาลันกาเตอร์ และบริการไปยังตูตง เซเรีย และกัวลาเบลิตออกเดินทางทุกวัน รถมินิบัสซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับรถตู้ให้บริการรับส่งภายในเมืองในราคาประหยัด สีสันของรถมินิบัสและคนขับรถที่คอยเรียกป้ายจอดเป็นภาพที่คุ้นเคยจนกระทั่งพลบค่ำ

สายการบิน Royal Brunei Airlines ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ที่ RBA Plaza ให้บริการเที่ยวบินไปยังเมืองหลวงในภูมิภาคทุกวัน โดยศูนย์กลางการบินหลักอยู่ที่สนามบินนานาชาติบรูไน ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่ถึง 11 กิโลเมตร เชื่อมต่อด้วยทางหลวง Sultan Hassanal Bolkiah ทางเดินมีหลังคาที่ลานด้านหน้าสนามบินเชื่อมต่อไปยังป้ายรถประจำทางในเวลากลางวัน ซึ่งรถโดยสารประจำทางสีม่วงจะให้บริการรับส่งผู้โดยสารไปยังใจกลางเมืองด้วยราคาประมาณ 2 ดอลลาร์

ท่าเรือ Dermaga Diraja ริมแม่น้ำรองรับเรือบรรทุกสินค้าขนาดเล็ก ในขณะที่ท่าเทียบเรือโดยสารรองรับเรือไปรษณีย์ที่มุ่งหน้าสู่ Victoria Harbour และท่าเรือเล็กๆ ของ Bangar, Limbang และ Labuan เรือแท็กซี่น้ำ Penambang แล่นระหว่างเมืองเก่าและ Kampong Ayer ค่าโดยสารต่อรองได้ แต่ค่าเดินทางระยะสั้นมักไม่เกิน 1 ดอลลาร์บาล เรือเร็วแล่นไปตามเส้นทางไปยังเขตรอบนอก ขึ้นอยู่กับกระแสน้ำและสภาพอากาศ

การเติบโตของเมืองบันดาร์เสรีเบกาวันถือว่าค่อนข้างเรียบง่ายเมื่อเทียบกับมาตรฐานในภูมิภาค แต่ต้องเผชิญกับแรงกดดันที่คุ้นเคย ได้แก่ การรักษาสมดุลระหว่างการอนุรักษ์เมืองกัมปงอาเยอร์กับความต้องการที่ดิน การลดความเสี่ยงจากน้ำท่วมบริเวณริมฝั่งที่เป็นหนองน้ำ และการทำให้แน่ใจว่าความหลากหลายทางเศรษฐกิจจะเข้ามาเติมเต็มบทบาทที่ยั่งยืนของผลประโยชน์ด้านน้ำมันของรัฐ นักวางผังเมืองพยายามปกป้องแหล่งโบราณคดีแม้ว่าจะมีเขตที่อยู่อาศัยใหม่เพิ่มขึ้นก็ตาม วิสัยทัศน์ระดับชาติซึ่งกำหนดโดยรัฐบาลของสุลต่านเน้นย้ำถึงความกลมกลืนระหว่างประเพณีและความก้าวหน้า ส่งเสริมความเรียบง่ายในสถาปัตยกรรมและเน้นย้ำถึงพื้นที่สาธารณะ

ประเด็นเรื่องสภาพภูมิอากาศถือเป็นเรื่องสำคัญ เนื่องจากปริมาณน้ำฝนที่ตกหนักขึ้นในช่วงมรสุม จำเป็นต้องเสริมระบบระบายน้ำ การอนุรักษ์ป่าชายเลนใกล้ปากแม่น้ำจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันคลื่นพายุซัดฝั่ง ในขณะเดียวกัน การลดลงของการทำเหมืองถ่านหินตามแนวชายฝั่งได้เปลี่ยนความสนใจไปที่ความเป็นไปได้ของพลังงานหมุนเวียนและการท่องเที่ยวเชิงนิเวศรอบๆ เขตรักษาพันธุ์ป่าชายเลนของแม่น้ำบรูไน

บันดาร์เสรีเบกาวันเป็นเมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่บนผืนแผ่นดินแคบๆ ระหว่างเนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยป่าไม้และท้องทะเลอันกว้างใหญ่ สะท้อนให้เห็นถึงเรื่องราวของประเทศเล็กๆ ที่ทั้งยึดมั่นในสายเลือดและตื่นตัวต่อกระแสน้ำทั่วโลก การตั้งถิ่นฐานบนแม่น้ำยังคงดำเนินต่อไปแม้จะมีถนนคอนกรีตและจัตุรัสเมืองที่ทันสมัย ​​มัสยิดของเมืองแห่งนี้ส่องประกายด้วยแผ่นทองคำ พิพิธภัณฑ์ต่างๆ ของเมืองแห่งนี้รวบรวมเรื่องราวการขึ้นสู่อำนาจและการล่มสลายของอาณาจักรในภูมิภาค ตลาดต่างๆ ของเมืองแห่งนี้ขายทุเรียนและมังกรผลไม้อยู่ข้างๆ ตะกร้าไม้ไผ่ที่เรียบง่าย ที่นี่ อดีตยังคงหายใจผ่านทางเดินไม้เหนือน้ำ และอนาคตกำลังรออยู่บนถนนที่ทอดยาวไปสู่ชายแดนของเทมบูรง โครงสร้างของเมืองยังคงผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์และปัจจุบันอย่างพิถีพิถัน โดยรักษาไว้โดยสถาบันพระมหากษัตริย์ ซึ่งแม้แต่ในพระราชวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ยังเปิดประตูต้อนรับพลเมืองปีละครั้ง ภายใต้ปฏิสัมพันธ์ระหว่างน้ำและแผ่นดิน ระหว่างพระราชวังและอุทยานที่ฝนตกหนัก บันดาร์เสรีเบกาวันยังคงเป็นหัวใจที่มีชีวิตชีวาของบรูไน มั่นคง เรียบง่าย และใส่ใจทั้งแหล่งกำเนิดและเส้นทางที่ค่อยๆ เผยตัวอยู่ข้างหน้า