บรูไน

บรูไนดารุสซาลามเป็นประเทศที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นรัฐสุลต่านขนาดเล็กบนชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะบอร์เนียว อุดมไปด้วยไฮโดรคาร์บอน แต่ถูกจำกัดด้วยประเพณี พื้นที่ของบรูไนดารุสซาลามซึ่งแบ่งออกเป็นสองส่วนไม่ติดกันโดยมีเขตลิมบังของมาเลเซียเป็นเขตปกครอง มีพื้นที่ครอบคลุมเพียง 5,765 ตารางกิโลเมตร แต่ครอบคลุมป่าดิบชื้นที่ราบลุ่มหนาแน่น เนินเขาสูงที่ขรุขระ และแนวชายฝั่งทะเลยาว 161 กิโลเมตรบนทะเลจีนใต้ มีประชากรประมาณ 455,858 คน (ประมาณการในปี 2023) อาศัยอยู่ในดินแดนแห่งนี้ โดยมากกว่าสามในสี่ของประชากรอาศัยอยู่ในจังหวัดทางตะวันตกของบรูไน-มัวรา ตูตง และเบลาอิต มีเพียงประมาณหนึ่งหมื่นคนเท่านั้นที่อาศัยอยู่ในเขตเทมบูรงซึ่งเป็นเขตภูเขา กรุงบันดาร์เสรีเบกาวัน ซึ่งเป็นเมืองหลวง มีประชากรราว 180,000 คนอาศัยอยู่ในชุมชนบ้านเรือน มัสยิด สำนักงานราชการ และย่านธุรกิจที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น

นอกเขตแดนยังมีเกาะบอร์เนียวที่กว้างใหญ่ ซึ่งมีทั้งมาเลเซียและอินโดนีเซียเป็นพื้นที่ร่วมกัน บรูไนเป็นรัฐเดียวที่มีอำนาจอธิปไตยบนเกาะบอร์เนียวทั้งหมด ภูมิประเทศของเกาะนี้เต็มไปด้วยป่าไม้เกือบสามในสี่ส่วน ในปี 2020 พื้นที่กว่า 380,000 เฮกตาร์ยังคงปกคลุมไปด้วยต้นไม้ โดยเกือบ 70 เปอร์เซ็นต์เป็นป่าดิบที่ไม่ถูกแตะต้องโดยกิจกรรมอุตสาหกรรม สภาพภูมิอากาศของสุลต่านแห่งนี้ชื้นแฉะตลอดเวลา โดยได้รับผลกระทบจากการแกว่งตัวของเขตบรรจบระหว่างเขตร้อนมากกว่ามรสุมหรือพายุไซโคลนตามฤดูกาล อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับเพื่อนบ้าน บรูไนต้องเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น รูปแบบฝนที่เปลี่ยนแปลง และการกัดเซาะชายฝั่ง โดยมีฉากหลังเป็นการพัฒนาเศรษฐกิจที่รวดเร็ว

หากมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ จะพบว่าบรูไนมีอิทธิพลทางทะเลสูงสุดภายใต้การปกครองของสุลต่านโบลเกียห์ (ครองราชย์ ค.ศ. 1485–1528) บันทึกประวัติศาสตร์ท้องถิ่นและบันทึกภายนอกระบุว่าในขณะนั้นอาณาจักรนี้ทอดยาวไปทั่วบริเวณทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะบอร์เนียว ไปจนถึงซาบาห์และซาราวัก และไกลไปจนถึงหมู่เกาะซูลู ลูกเรือที่รอดชีวิตจากการเดินเรือรอบเกาะของมาเจลแลนได้เดินทางมายังชายฝั่งในปี ค.ศ. 1521 หลายทศวรรษต่อมา ในปี ค.ศ. 1578 กองทัพเรือของบรูไนได้ปะทะกับกองกำลังสเปนในสงครามคาสตีล แต่ในศตวรรษที่ 19 ความขัดแย้งภายในและการรุกรานของอาณานิคมของยุโรปได้ทำให้อาณาเขตของบรูไนลดน้อยลง ในปี ค.ศ. 1841 ซาราวักตกอยู่ภายใต้การปกครองของเจมส์ บรู๊ค หรือ “ราชาขาว” ในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1880 บริษัทเช่าเหมาลำของอังกฤษได้เข้ายึดครองซาบาห์ และในปี ค.ศ. 1888 บรูไนได้กลายเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษ โดยมีลอนดอนเป็นผู้ดูแลนโยบายต่างประเทศและการป้องกัน

ศตวรรษที่ 20 เป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงจากสุลต่านสู่รัฐบาลสมัยใหม่ หลังจากที่ญี่ปุ่นเข้ายึดครองในช่วงสั้นๆ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 รัฐธรรมนูญปี 1959 ได้นำไปสู่การปกครองตนเองแบบจำกัดภายใต้การปกครองของชาวอังกฤษ การก่อกบฏในปี 1962 ซึ่งเกิดจากความตึงเครียดบางส่วนจากการเข้าร่วมสหพันธรัฐมาเลเซียใหม่ ได้รับการปราบปรามด้วยการสนับสนุนจากอังกฤษ ความล้มเหลวของการปฏิวัติทำให้สุลต่านโอมาร์ อาลี ไซฟุดดินที่ 3 เชื่อมั่นว่าบรูไนควรอยู่ภายนอกมาเลเซีย ในที่สุดก็ได้รับเอกราชอย่างสมบูรณ์ในวันที่ 1 มกราคม 1984 ตั้งแต่ปี 1967 สุลต่านฮัสซานัล โบลเกียห์ได้ปกครองประเทศโดยมุ่งเน้นอำนาจบริหาร นิติบัญญัติ และศาสนาภายในพระราชวัง สภานิติบัญญัติมีอยู่ในรูปแบบปรึกษาหารือเท่านั้น โดยสมาชิกจะได้รับการแต่งตั้งโดยพระราชกฤษฎีกา

น้ำมันและก๊าซธรรมชาติเป็นรากฐานของชีวิตสมัยใหม่ของบรูไนแทบทุกแง่มุม แหล่งไฮโดรคาร์บอนคิดเป็นประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของ GDP ผลผลิตต่อวันอยู่ที่ประมาณ 167,000 บาร์เรลของน้ำมันดิบและ 25 ล้านลูกบาศก์เมตรของก๊าซธรรมชาติเหลว ทำให้สุลต่านแห่งนี้เป็นหนึ่งในผู้ผลิตหลักในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รายได้ไหลผ่านหน่วยงานการลงทุนบรูไนไปสู่หุ้น พันธบัตร และอสังหาริมทรัพย์ทั่วโลก ทำให้กระแสรายได้ยังคงอยู่แม้ว่าสำรองในประเทศจะครบกำหนดแล้วก็ตาม ความเอื้อเฟื้อทางการเงินดังกล่าวได้ส่งเสริมระบบสวัสดิการที่ไม่ธรรมดาในภูมิภาคนี้ โดยระบบสาธารณสุข การศึกษา และที่อยู่อาศัยของรัฐได้รับการอุดหนุนอย่างหนักหรือฟรี และข้าว น้ำมันปรุงอาหาร และสาธารณูปโภคได้รับการสนับสนุนจากรัฐ เป็นผลให้บรูไนอยู่ในอันดับ "สูงมาก" ในดัชนีการพัฒนามนุษย์ รองจากสิงคโปร์เท่านั้นในบรรดาประเทศอาเซียน และมี GDP ต่อหัวเป็นอันดับเก้าเมื่อพิจารณาจากความเท่าเทียมของอำนาจซื้อทั่วโลก

การพึ่งพาไฮโดรคาร์บอนได้กระตุ้นให้มีแผนการอย่างเป็นทางการในการขยายฐานเศรษฐกิจ วิสัยทัศน์การพัฒนาในระยะยาวมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มกำลังแรงงาน การเติบโตของการท่องเที่ยว การขยายบริการทางการเงิน และการพึ่งพาตนเองในภาคเกษตรกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการปลูกข้าว ในปี 2009 รัฐบาลได้เปิดตัวข้าว Laila ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูงที่ปลูกใน Wasan ซึ่งย้อนกลับไปถึงความทะเยอทะยานในการผลิตภายในประเทศเมื่อครึ่งศตวรรษก่อน ความคิดริเริ่มในการสร้างตราสินค้าฮาลาลมุ่งเป้าไปที่ตลาดส่งออก ในขณะที่กิจการการผลิตขนาดเล็ก โดยเฉพาะปิโตรเคมีและอุตสาหกรรมเบา เป็นแหล่งจ้างงานทางเลือก สายการบินแห่งชาติ Royal Brunei Airlines หวังที่จะวางตำแหน่งให้บันดาร์เสรีเบกาวันเป็นศูนย์กลางการขนส่งระหว่างยุโรปและออสเตรเลเซีย โดยรักษาช่องจอดประจำวันอันทรงคุณค่าที่สนามบินฮีทโธรว์ลอนดอน

โครงสร้างพื้นฐานของบรูไนสะท้อนถึงความมั่งคั่งและแนวทางที่รอบคอบของประเทศ เครือข่ายทางหลวงยาว 3,700 กิโลเมตร โดย 87 เปอร์เซ็นต์เป็นถนนลาดยาง เชื่อมโยงเมืองหลักๆ ได้แก่ มัวรา เซอเรีย กัวลาเบอไลต์ และตูตง จำนวนรถยนต์ส่วนบุคคลถือครองสูงที่สุดในโลก โดยมีรถยนต์ส่วนตัว 1 คันต่อประชากร 2 คน ราคาน้ำมันยังคงได้รับการอุดหนุนอย่างมาก และระบบขนส่งสาธารณะแม้จะใช้งานได้แต่ก็มีจำกัด จุดสังเกตล่าสุดคือถนนและสะพานยาว 30 กิโลเมตรที่เชื่อมมัวรากับเทมบูรง ซึ่งเปิดให้บริการเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2020 ด้วยต้นทุน 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สนามบินนานาชาติบรูไนอยู่ระหว่างการขยายสนามบินมูลค่า 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายใต้บริษัทที่ปรึกษาสนามบินชางงี ซึ่งตั้งเป้าเพิ่มความจุเป็นสองเท่าต่อปีเป็น 3 ล้านคน

ท่ามกลางการเติบโตทางเศรษฐกิจที่รวดเร็ว รัฐยังคงยืนหยัดในจุดยืนอย่างเป็นทางการในการแยกตัวออกจากสังคมอย่างระมัดระวัง ผู้นำกังวลว่าการบูรณาการระดับโลกที่ไร้ข้อจำกัดอาจกัดกร่อนความสามัคคีทางสังคมที่ฝังรากอยู่ในวัฒนธรรมมาเลย์ ศรัทธาอิสลาม และความจงรักภักดีต่อสถาบันกษัตริย์ อย่างไรก็ตาม บรูไนมีส่วนร่วมในระดับนานาชาติในฐานะสมาชิกของสหประชาชาติ องค์การการค้าโลก เครือจักรภพ อาเซียน โอไอซี และขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด โดยบรูไนเป็นประธานเอเปคในปี 2543 โดยแสดงท่าทีที่เป็นกลางต่อภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกในขณะที่รักษาความสงบภายในประเทศ

ชีวิตทางสังคมในบรูไนดำเนินไปอย่างมีสติ ศาสนาอิสลามโดยเฉพาะอย่างยิ่งนิกายชาฟิอีของนิติศาสตร์นิกายซุนนีเป็นศาสนาประจำชาติ ประชากรมากกว่า 82 เปอร์เซ็นต์ระบุว่าตนเองเป็นมุสลิม ชารีอะห์เป็นส่วนเสริมของกฎหมายทั่วไปของอังกฤษ และการลงโทษต่างๆ ตั้งแต่การเฆี่ยนตีสำหรับความผิดบางประเภทไปจนถึงโทษประหารชีวิตสำหรับอาชญากรรมร้ายแรง (ในทางทฤษฎี) เป็นการตอกย้ำกรอบกฎหมายอันเข้มงวดของรัฐ ห้ามดื่มแอลกอฮอล์ในที่สาธารณะ ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมสามารถนำเข้าในปริมาณจำกัดเพื่อใช้ส่วนตัว และร้านอาหารจีนสามารถขายเนื้อหมูได้อย่างไม่เปิดเผย ในช่วงรอมฎอน ร้านอาหารส่วนใหญ่จะปิดบริการในช่วงกลางวัน และการบริโภคอาหารหรือเครื่องดื่มในที่สาธารณะอาจต้องเสียค่าปรับจำนวนมาก การละหมาดวันศุกร์ทำให้ธุรกิจต้องหยุดชะงักเป็นเวลาสองชั่วโมง และสถานบันเทิงยามค่ำคืนก็ย้ายข้ามชายแดนไปยังลิมบัง ซึ่งบาร์และคลับต่างๆ ให้บริการลูกค้าชาวบรูไน

หากพิจารณาทางชาติพันธุ์แล้ว บรูไนมีชาวมาเลย์เป็นส่วนใหญ่ โดยคิดเป็นประมาณสองในสามของประชากรทั้งหมด โดยมีชาวจีนเป็นชนกลุ่มน้อยประมาณร้อยละ 10 กลุ่มชนพื้นเมือง (เช่น เบลิต บีซายา ดูซุน เกอดายัน ลุน บาวัง มูรุต ตูตง) และชาวต่างชาติเกือบร้อยละ 26 ภาษาอังกฤษได้รับความนิยมในฐานะภาษาที่ใช้ในการค้าและการเรียนการสอนตั้งแต่ระดับประถมศึกษาจนถึงมหาวิทยาลัย โดยอยู่คู่ไปกับภาษามาเลย์มาตรฐาน (เขียนด้วยอักษรละตินและอักษรยาวีดั้งเดิม) ภาษามาเลย์บรูไน ภาษาจีนต่างๆ และในศาสนาก็ใช้ภาษาอาหรับ ภาษาเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความเปิดกว้างทางประวัติศาสตร์ของสุลต่านแห่งบรูไนต่อการค้าและการศึกษา แม้ว่าในปัจจุบันจะไม่ค่อยยอมรับอิทธิพลจากต่างประเทศก็ตาม

การแสดงออกทางวัฒนธรรมในบรูไนนั้นเรียบง่ายแต่จับต้องได้ มัสยิดหินอ่อนสีขาวและโดมปิดทองประดับเส้นขอบฟ้าเมือง ในขณะที่กัมปงอาเยอร์ หมู่บ้านกลางน้ำที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานยังคงรักษาไว้ซึ่งวิถีชีวิตเก่าแก่หลายศตวรรษบนแท่นไม้ค้ำยัน ดนตรีแบบดั้งเดิม การทอผ้า และการตีเงินยังคงดำรงอยู่ต่อไปในสถาบันที่ได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ อาหารนำเสนอความสุขที่เรียบง่าย เช่น นาสิกะต๊อก ข้าวกับไก่ทอดและน้ำพริกเผา ซึ่งอิ่มท้องในราคาประหยัด อัมบูยัต ซึ่งเป็นอาหารหลักที่ทำจากแป้งสาคู ต้องจิ้มกับซอสรสเผ็ดร้อนอย่างมีจังหวะ ผู้รับประทานอาหารมังสวิรัติจะหลีกหนีจากความวุ่นวายในร้านอาหารเอเชียใต้หรือจีนพุทธ แม้ว่าร้านอาหารเหล่านี้จะอยู่ห่างไกลจากเส้นทางหลักก็ตาม เตห์ตาริกและกาแฟที่เสิร์ฟในแผงขายริมถนนช่วยเพิ่มบรรยากาศที่เป็นกันเองให้กับกิจวัตรประจำวันตอนเช้า

ปฏิสัมพันธ์ในแต่ละวันอยู่ภายใต้การปกครองของระบอบราชาธิปไตยอิสลามมาเลย์ ซึ่งเป็นเสาหลักตั้งแต่ได้รับเอกราช สุลต่านปรากฏตัวในสื่อท้องถิ่นเป็นประจำ เป็นสัญลักษณ์ของผู้นำทั้งทางโลกและทางจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ภายใต้การแสดงความยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ ชาวต่างชาติและคนบรูไนรุ่นเยาว์ต่างก็แสดงความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการพัฒนา เอกลักษณ์ และความสมดุลระหว่างประเพณีและการเปลี่ยนแปลง กฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพกำหนดให้มีการระมัดระวังในการอภิปรายต่อสาธารณะ ซึ่งช่วยเสริมสร้างความเคารพต่อพระราชวัง อย่างไรก็ตาม ในกลุ่มที่ไว้วางใจกัน การสนทนาเกี่ยวกับการเมืองในภูมิภาค บทบาทของศาสนาอิสลาม และสถานะของบรูไนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วยังคงเกิดขึ้น

ความขัดแย้งของบรูไนอยู่ที่ความมั่งคั่งทางวัตถุจำนวนมหาศาลที่เทียบเคียงกับการเปิดกว้างทางสังคมที่จำกัด ป่าไม้ยังคงสภาพสมบูรณ์เป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าจะมีแท่นขุดเจาะน้ำมันกระจัดกระจายอยู่ตามทุ่งนาชายฝั่ง ถนนหนทางทอดยาวไปสู่ป่าดงดิบอันเงียบสงบ มัสยิดยังคงส่องประกายอยู่เคียงข้างบ้านไม้หลังเล็กๆ ในดินแดนแห่งนี้ ประวัติศาสตร์ยังคงมีชีวิตอยู่ ไม่ว่าจะเป็นการสวดมนต์วันศุกร์อย่างมีสติสัมปชัญญะ ความภูมิใจอย่างเงียบๆ ของชาวนาในยามรุ่งสาง ในห้องบัลลังก์ที่ประดับด้วยทองคำของสุลต่าน และความปรารถนาในอนาคตก็เกิดขึ้นภายใต้ความสมดุลอย่างระมัดระวัง ประเทศนี้ไม่ได้อวดความมั่งคั่งเหมือนอาณาจักรน้ำมันในตะวันออกกลาง หรือละลายไปกับกระแสโลกเหมือนสิงคโปร์ แต่ยังคงรักษาความสงวนไว้ ซึ่งเป็นคำมั่นสัญญาของความสงบสุขและความเป็นระเบียบเรียบร้อยที่ยังคงหล่อหลอมเส้นทางที่เป็นเอกลักษณ์ของประเทศ