เฉิงตู

เมืองเฉิงตูตั้งอยู่ใจกลางแอ่งเสฉวน ซึ่งแม่น้ำจินไหลผ่านที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ซึ่งเรียกกันมายาวนานว่า “ดินแดนแห่งความอุดมสมบูรณ์” เมืองนี้สูงจากระดับน้ำทะเลระหว่าง 450 ถึง 720 เมตร จึงมีภูมิอากาศอบอุ่นสบาย โดยมีเทือกเขาฉินทางตอนเหนือคอยปกป้องเมืองจากลมแรงในฤดูหนาว แม้ว่าความชื้นในฤดูร้อนจะสูงขึ้น แต่อุณหภูมิสูงสุดในแต่ละวันมักไม่เกิน 33 องศาเซลเซียส และฝนตกหนักในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม แสงแดดที่ส่องถึงเมืองเฉิงตูในเดือนธันวาคมมีไม่ถึง 16 เปอร์เซ็นต์ของแสงแดดที่เป็นไปได้ และเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ในเดือนสิงหาคม ทำให้มีแสงแดดส่องสว่างประมาณ 1,006 ชั่วโมงต่อปี สภาพแวดล้อมเหล่านี้ เมื่อรวมกับระบบชลประทานตู้เจียงเยี่ยน ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาลโดยไม่มีเขื่อน ทำให้ที่ราบแห่งนี้มีนาข้าว สวนชา และสวนไผ่มาเป็นเวลาสองพันปี

สถานที่ที่กลายมาเป็นเมืองเฉิงตูเคยเป็นที่ตั้งของอาณาจักรซู่เมื่อศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล ซากศพของวัฒนธรรมซานซิงตุยที่ค้นพบในปี 2001 เผยให้เห็นสังคมยุคสำริดที่มีความซับซ้อนซึ่งมีลวดลายนกพระอาทิตย์สีทองปรากฏอยู่บนสัญลักษณ์มรดกทางวัฒนธรรมของจีนในปัจจุบัน นิคมแห่งนี้ยังคงใช้ชื่อนี้มาจนถึงยุคราชวงศ์ที่สืบต่อกันมา การแยกตัวของจักรพรรดิ และการเปลี่ยนผ่านสู่สาธารณรัฐ ในช่วงยุคสามก๊ก หลิวเป้ยได้ทำให้เฉิงตูเป็นที่นั่งของรัฐซู่ฮั่นของเขา ต่อมาเฉิงตูได้ทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงของระบอบการปกครองระดับภูมิภาคตลอดช่วงยุคกลาง ผู้ลี้ภัยจากมณฑลทางตะวันออกมีประชากรเพิ่มขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และในช่วงสั้นๆ หลังจากปี 1945 เฉิงตูก็ทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงชั่วคราวของสาธารณรัฐ ภายใต้สาธารณรัฐประชาชนจีน การเชื่อมต่อทางรถไฟไปยังฉงชิ่ง (1952) คุนหมิงและลาซาทำให้เฉิงตูเชื่อมโยงกับเครือข่ายทางตะวันออกและตะวันตกเฉียงใต้ได้อย่างแน่นหนาขึ้น ในขณะที่อุตสาหกรรมการป้องกันประเทศก็ถือกำเนิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960

ปัจจุบัน ประชากรในเขตเมืองมีมากกว่า 20 ล้านคน ทำให้เฉิงตูเป็นเมืองที่มีประชากรมากเป็นอันดับ 4 ของจีน และเป็นเทศบาลที่ไม่ได้บริหารโดยตรงเพียงแห่งเดียวที่ผ่านเกณฑ์ดังกล่าว โดยเฉิงตูอยู่ในอันดับที่ 35 ในดัชนีศูนย์กลางการเงินโลกประจำปี 2021 และมีบริษัทในรายชื่อ Fortune 500 มากกว่า 300 แห่งที่เปิดสาขาในเมือง บริษัทผลิตยานยนต์ เครื่องจักร ยา และเทคโนโลยีสารสนเทศต่างใช้พื้นที่ร่วมกับสถาบันวิจัยสำคัญๆ เช่น มหาวิทยาลัยเสฉวน มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ และมหาวิทยาลัยเซาท์เวสต์เจียวทง ในบริเวณขอบด้านตะวันตกของที่ราบ ท่าอากาศยานเทียนฟู่และซวงหลิวเป็นศูนย์กลางคู่ขนานที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ในขณะที่เครือข่ายรถไฟความเร็วสูงของจีนมาบรรจบกันที่นี่บนเส้นทางที่ขยายไปยังซีอาน คุนหมิง และไกลออกไป ทางด่วนในเขตเมือง 12 เขต 5 เมืองระดับเทศมณฑล และ 3 เทศมณฑล ครอบคลุมพื้นที่เกือบ 12,400 ตารางกิโลเมตร ทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกประมาณ 192 กิโลเมตร

การอนุรักษ์และความหลากหลายทางชีวภาพได้เข้ามามีบทบาทในป่าของเทือกเขา Qionglai และ Longmen ซึ่งมีความสูงกว่า 5,000 เมตร และเป็นที่ที่แพนด้ายักษ์อาศัยอยู่ตามพงไผ่ ฐานวิจัยการเพาะพันธุ์แพนด้ายักษ์แห่งเมืองเฉิงตูได้จับมือกับเขตรักษาพันธุ์เสฉวนที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของแพนด้าป่ามากกว่าร้อยละ 80 ของโลก เพื่อสนับสนุนการเพาะพันธุ์ การฟื้นฟูสภาพป่า และการปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัยในพื้นที่ 9,245 ตารางกิโลเมตร ภูเขา Qingcheng ซึ่งมีความสูงถึง 1,600 เมตร อนุรักษ์วัดเต๋าที่มีห้องโถงที่มีแสงสลัวซึ่งชวนให้นึกถึงผู้ปฏิบัติธรรมในยุคแรกๆ ระบบ Dujiangyan ยังคงทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ โดยจ่ายน้ำไปตามช่องทางที่ยังคงควบคุมการไหลของน้ำตามฤดูกาลโดยไม่ต้องใช้เครื่องสูบน้ำสมัยใหม่

ชีวิตทางวัฒนธรรมในเมืองเฉิงตูสะท้อนให้เห็นทั้งความเก่าแก่และการปรับตัว ศาลเจ้าหวู่โห่วยกย่องจูกัดเหลียงและเล่าปี่ด้วยจารึกหินและรูปปั้น ในขณะที่กระท่อมมุงจากของตู้ฟู่รำลึกถึงช่วงหลายปีที่กวีราชวงศ์ถังลี้ภัยอยู่ริมลำธารฮวนฮวา พิพิธภัณฑ์พระธาตุจินซาซึ่งเป็นสถานที่ขุดค้นอย่างเข้มข้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 21 จัดแสดงสิ่งประดิษฐ์จากหยก ทอง และทองแดงที่มีอายุนับพันปี แกลเลอรีใหม่ของพิพิธภัณฑ์ซานซิงตุยซึ่งเปิดให้บริการในปี 2022 นำเสนอพระธาตุมากกว่า 2,000 ชิ้นในอาคารทันสมัยที่กว้างขวาง ศูนย์พุทธศาสนาและลัทธิเต๋า เช่น วัดต้าฉี เวินซู่ และพระราชวังชิงหยาง ตั้งอยู่ท่ามกลางโครงข่ายเมือง โดยเก็บรักษาตำราและพระธาตุที่เกี่ยวข้องกับเซวียนซางและเหล่าจื๊อ

ชีวิตบนท้องถนนสลับไปมาระหว่างร้านน้ำชายามบ่ายกับตรอกซอกซอยที่มีร้านค้าและร้านอาหารคับคั่ง วัฒนธรรมการดื่มชามีมายาวนานกว่าพันปี ลูกค้าจะจิบชามะลิหรือชาหลงจิ่งขณะเล่นไพ่นกกระจอกหรือฟังงิ้วเสฉวน บาร์มีจำนวนมากกว่าในเซี่ยงไฮ้ และร้านน้ำชากว่าสามหมื่นร้านก็เป็นศูนย์กลางทางสังคม ร้านอาหารสุกี้ที่เน้นพริกและพริกไทยท้องถิ่นดึงดูดครอบครัวและเพื่อนร่วมงานให้มานั่งกินหม้อไฟร้อนๆ ในเขตชานเมือง ร้านอาหารแบบบ้านๆ ที่เรียกว่า "Nong Jia Le" ให้บริการอาหารทำเอง ที่พัก และโต๊ะไพ่นกกระจอกภายใต้หลังคาเดียวกัน เชิญชวนคนเมืองให้มาพักค้างคืนในราคาไม่แพง

เมืองโบราณหลายแห่งในบริเวณใกล้เคียงยังคงรักษาประวัติศาสตร์เอาไว้ ถนน Jinli ซึ่งเคยเป็นถนนสายการค้าในสมัยราชวงศ์ฮั่น ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของร้านค้าเฉพาะทางภายใต้หลังคาสไตล์ราชวงศ์ชิง ตรอกซอกซอยกว้างและแคบของ Kuanzhaixiangzi จัดแสดงสถาปัตยกรรมพื้นเมือง Huanglongxi และ Anren มีคฤหาสน์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ คอลเลกชันพิพิธภัณฑ์ และทางเดินริมแม่น้ำ Luodai ซึ่งเป็นชุมชนชาวฮากกาที่ใหญ่ที่สุด ยังคงรักษาชื่อในยุคสามก๊กไว้ทั้งในด้านป้ายและงานเซรามิก

สถานะของมหานครเฉิงตูขยายไปถึงกิจกรรมระดับโลก โดยเคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬามหาวิทยาลัยโลกฤดูร้อนในปี 2023 และจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโลกในปี 2025 เมืองเฉิงตูมีสำนักงานทูต 23 แห่ง รองจากปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และกว่างโจว และเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการกองทัพปลดปล่อยประชาชนภาคตะวันตก ในฐานะเมืองศูนย์กลางแห่งชาติ เฉิงตูเป็นศูนย์กลางของกลยุทธ์การพัฒนาของตะวันตกและสนับสนุนผลงานทางวิทยาศาสตร์ที่ทำให้เฉิงตูติดอันดับศูนย์วิจัยชั้นนำ 25 แห่งของโลก

ในทุกเขต มีหอคอยสมัยใหม่ตั้งตระหง่านอยู่ข้างๆ วัดและร้านน้ำชา การจราจรคับคั่งไปตามอุโมงค์และสะพานที่สร้างขึ้นสำหรับเมืองที่มีถนนวงแหวนรอบที่สองซึ่งปัจจุบันปิดล้อมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองไว้ แต่คลอง Dujiangyan ยังคงไหลผ่าน และภูเขายังคงมองเห็นได้ในวันที่อากาศแจ่มใส เฉิงตูได้เติบโตเป็นมหานครที่ซับซ้อนโดยที่ไม่ละทิ้งองค์ประกอบที่เป็นตัวกำหนดอดีตของเมือง ได้แก่ พื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ แม่น้ำที่ไหลมาบรรจบกัน ทางแยกทางวัฒนธรรม และแพนด้าที่กลายมาเป็นสัญลักษณ์ของทั้งเอกลักษณ์ท้องถิ่นและความทะเยอทะยานในการอนุรักษ์ ถนนของเมืองผสมผสานระหว่างการทำงานและการพักผ่อน วัดและร้านน้ำชา ห้องแล็บวิจัย และห้องครัวของครอบครัว เฉิงตูมีอายุมากกว่าสองพันปีแล้ว และยังคงสร้างตัวเองขึ้นโดยมีมรดกที่ยังมีชีวิตอยู่ของที่ราบและความปรารถนาของเมืองที่ยังคงรักษาชื่อของตนไว้