อู๋ซี

เมืองอู๋ซีตั้งอยู่บนที่ราบลุ่มอันอุดมสมบูรณ์ทางตอนใต้ของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซี โดยมีขอบเขตทางตะวันตกที่ถูกกำหนดโดยทะเลสาบไท่ ซึ่งเป็นแอ่งน้ำจืดที่ใหญ่เป็นอันดับสามของจีน ตลอดหลายพันปี พื้นที่ที่ปัจจุบันบริหารเป็นเมืองระดับจังหวัดได้ดึงดูดผู้ตั้งถิ่นฐานให้มาตั้งรกรากที่ริมชายฝั่งและคาบสมุทรแห่งนี้ จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2024 มีผู้อยู่อาศัยเกือบ 7.5 ล้านคน ซึ่งจัดเป็นเขตเมือง 5 เขตและเมืองระดับเทศมณฑล 2 เมือง โดยแบ่งออกเป็น 73 หน่วยระดับตำบล ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนถึงการเติบโตของเมืองที่มั่นคงและโครงสร้างพลเมืองที่ลึกซึ้งซึ่งสืบย้อนไปถึงยุคแรกเริ่มของเมืองอู๋ซีในฐานะศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนในท้องถิ่น

รูปร่างของทะเลสาบไท่เป็นลักษณะเฉพาะของเมืองอู๋ซี ในเขตปินหู อุทยานหลี่หูตั้งอยู่บนชายฝั่งโค้งที่มีคลื่นซัดเบาๆ เขื่อนที่เรียงรายไปด้วยต้นหลิวและศาลาเล็กๆ ที่ชวนให้นึกถึงสวนที่สร้างโดยเจ้าหน้าที่ที่มีความรู้เมื่อหลายศตวรรษก่อน ใกล้ๆ กัน อุทยานพื้นที่ชุ่มน้ำชางกวงซีทอดยาวไปตามคลองยาว 10 กิโลเมตรที่เชื่อมหลี่หูกับทะเลสาบที่กว้างกว่า สะพานชิทังโค้งอยู่เหนือแปลงดอกบัวที่สะท้อนท้องฟ้า Yuantouzhu หรือเกาะหัวเต่าตั้งตระหง่านเป็นแหลมที่มีต้นไม้ขึ้นอยู่รายล้อมด้วยอ่าวตื้น ในขณะที่เกาะเล็กๆ ของไท่หู เซียนเต้า ประดับน้ำราวกับอัญมณีสีเขียว

พระพุทธรูปองค์ใหญ่หลิงซานตั้งอยู่บนแหลมทางตะวันตกเฉียงใต้ของใจกลางเมือง พระพุทธรูปหล่อด้วยสัมฤทธิ์ สูง 88 เมตร ถือเป็นพระพุทธรูปที่สูงที่สุดองค์หนึ่ง พระพุทธรูปองค์นี้ตั้งอยู่ในบริเวณเดียวกับพระราชวังพรหม ซึ่งเป็นวัดที่มีหลังคาคล้ายกับโครงสร้างไม้คลาสสิก และยังมีกลุ่มพระพุทธรูปประดับประดา เช่น มุทรามันดาลาทั้งห้า นอกจากนี้ยังมีรูปปั้นพระศากยมุนีสูง 7 เมตร ตั้งเด่นเหนือสระบัว การจัดวางพระพุทธรูปเป็นงานศิลปะพุทธศาสนากลางแจ้ง โดยมีทั้งทิวทัศน์ของทะเลสาบและเนินเขาเตี้ยๆ ที่ลาดเอียง

พิพิธภัณฑ์อู๋ซีตั้งอยู่ตรงข้ามกับย่านวัฒนธรรมของเมือง พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เปิดทำการเมื่อเดือนตุลาคม 2551 โดยรวบรวมผลงานจากพิพิธภัณฑ์การปฏิวัติ พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ และคอลเล็กชันเฉพาะด้านอุตสาหกรรมและพาณิชย์ พื้นที่จัดแสดงนิทรรศการมีพื้นที่มากกว่า 24,000 ตารางเมตร ครอบคลุมการจัดแสดงผลงานศิลปะ สิ่งประดิษฐ์ทางประวัติศาสตร์ และการจัดแสดงแบบโต้ตอบ ส่วนพิพิธภัณฑ์จารึกหินโบราณซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอาคารเฉพาะนั้นเก็บรักษาแผ่นศิลาจารึกที่แกะสลักไว้ตั้งแต่สมัยราชวงศ์แรกๆ ของภูมิภาคนี้ ปัจจุบันมีผู้เยี่ยมชมประจำปีมากกว่าครึ่งล้านคน โดยดึงดูดผู้เข้าชมจากทั้งนิทรรศการเฉพาะและการดูแลจัดการของสถาบันบริวารหลายแห่งของสถานที่ เช่น พิพิธภัณฑ์ศิลปะเฉิงจี้และพิพิธภัณฑ์โบราณคดีหงซาน ซึ่งยังคงจัดแสดงโบราณวัตถุวัฒนธรรมอู๋จากสุสานที่ขุดพบในปี 2547

พื้นที่สีเขียวในเขตเมืองขยายไปทางทิศตะวันตกในสวนซีฮุย ซึ่งก่อตั้งในปี 1958 เชิงเขาซีซาน จุดศูนย์กลางของสวนคือสวนจี้ชาง ซึ่งมีทั้งสวนหินและศาลาที่จัดวางอย่างประณีตรอบสระน้ำที่สะท้อนแสง เจดีย์ทรงเพรียวที่เรียกว่า Dragon Light ตั้งตระหง่านอยู่บนเนินเขา ซึ่งให้ทัศนียภาพอันสวยงามของตัวเมืองเจียงหนานที่เก่าแก่ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นแหล่งค้าขายและอุตสาหกรรม สวนสัตว์ของเมืองซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากชายฝั่งทะเลสาบไท่ เป็นสถานที่สำคัญระดับประเทศที่ได้รับการจัดอันดับ AAAA คอลเลกชันของสวนสัตว์มีมากกว่าพันตัวอย่าง ตั้งแต่ช้างเอเชียไปจนถึงแรดขาว และรวมถึงห้องจัดแสดงนิทรรศการเฉพาะด้านนิเวศวิทยาและวิทยาศาสตร์

รากฐานของชีวิตการค้าของเมืองอู๋ซีย้อนกลับไปถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง เมื่อสถานที่แห่งนี้เป็นเมืองหลวงของรัฐที่ปกครองโดยเฮ่อลู่แห่งอู๋ ซากโบราณสถานซึ่งต่อมาได้รับการระบุในปี 2008 ว่าเป็นหนึ่งในสิบสิ่งค้นพบใหม่ของจีน เป็นเครื่องยืนยันถึงกำแพงเมืองที่มีอายุย้อนไปถึง 514 ปีก่อนคริสตศักราช หลายศตวรรษผ่านไปก่อนที่อุตสาหกรรมสมัยใหม่จะมาถึง ในปี 1895 พี่น้องสองคนคือหยาง จงเหลียนและหยาง จงฮั่น ได้ก่อตั้งโรงสีฝ้ายเย่ชินขึ้นนอกประตูทางใต้ จากกิจการนี้เองที่ทำให้เกิดระบบนิเวศอุตสาหกรรมที่สร้างขึ้นจากสิ่งทอ การทอผ้าไหม และการแปรรูปเมล็ดพืช ครอบครัวพ่อค้า โดยเฉพาะตระกูลหรงและถัง ได้รวบรวมเมืองหลวงจำนวนมาก และวางรากฐานให้กับชื่อเสียงของเมืองอู๋ซีในฐานะแหล่งกำเนิดวิสาหกิจในท้องถิ่น

ยุคปฏิรูปได้เกิดการขยายตัวใหม่ ผู้ประกอบการในท้องถิ่นซึ่งสร้างเครือข่ายเมืองอุตสาหกรรมแบบดั้งเดิมได้ย้ายไปสู่ธุรกิจเทคโนโลยีขั้นสูงและบริษัทเอกชน ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2536 Taiji Industry กลายเป็นบริษัทแรกของเมืองอู๋ซีที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เซี่ยงไฮ้ นับแต่นั้นมา จำนวนบริษัทจดทะเบียนที่มีสำนักงานใหญ่ในเมืองนี้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นสิ่งที่นักวิเคราะห์เรียกว่า "Wuxi Plate" ซึ่งเป็นการรวมตัวของบริษัทจดทะเบียนที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลเจียงซู การจัดอันดับเมืองนี้ให้เป็นศูนย์กลาง "ระดับแรก" และ "เชิงพาณิชย์" ที่เพิ่งได้รับการกำหนดขึ้นใหม่ในจีนแผ่นดินใหญ่ สะท้อนให้เห็นถึงการเกิดขึ้นของเมืองนี้ในฐานะศูนย์กลางด้านบริการและการผลิตขั้นสูงภายในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซีที่กว้างใหญ่

การเชื่อมโยงการขนส่งช่วยเสริมบทบาทนี้ ท่าอากาศยาน Wuxi Shuofang ซึ่งเปิดตัวในปี 2004 ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไปทางเหนือ 14 กิโลเมตร โดยเชื่อมต่อโดยตรงกับเมืองใหญ่ๆ ในจีนและศูนย์กลางภูมิภาค เช่น สิงคโปร์และโอซากะ ตลอดแนวพื้นดิน ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 312 ของจีนตัดผ่านเมือง และทางด่วนเซี่ยงไฮ้-หนานจิง G42 เชื่อมต่อเมือง Wuxi กับซูโจว หนานจิง และเซี่ยงไฮ้ ทางด่วน Wuxi-Yixing ซึ่งเป็นทางแยกระดับภูมิภาค เชื่อมโยงเมืองกับพื้นที่ตอนใต้ของเมือง

บริการรถไฟประกอบด้วยเส้นทางความเร็วสูง 2 เส้นทาง เส้นทางระหว่างเมืองเซี่ยงไฮ้-หนานจิง เปิดให้บริการเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2010 ผ่านสถานีรถไฟอู๋ซี ช่วยลดเวลาการเดินทางไปยังเมืองหลวงของทั้งมณฑลและประเทศ เส้นทางความเร็วสูงปักกิ่ง-เซี่ยงไฮ้ยังให้บริการชานชาลาท้องถิ่นอีกด้วย ภายในเขตเมือง เครือข่ายรถไฟใต้ดินอู๋ซีเริ่มให้บริการเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2014 ทำให้เมืองอู๋ซีกลายเป็นมหานครแห่งที่ 22 ของแผ่นดินใหญ่ที่มีระบบรางในเมือง ภายในเดือนมกราคม 2024 มีเส้นทาง 5 เส้นทางที่ยาว 145 กิโลเมตรและให้บริการ 97 สถานี มีเส้นทางอีก 4 เส้นทางที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง ซึ่งคาดว่าจะมีรางยาวเพิ่มขึ้นอีก 120 กิโลเมตร จำนวนผู้โดยสารต่อวันพุ่งสูงเกินหนึ่งล้านคน ซึ่งทำลายสถิติเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2024

การค้าทางน้ำยังคงมีความสำคัญ ท่าเรือของเมืองอู๋ซีที่เมืองเจียงยินมีท่าเทียบเรือ 12 ท่า ซึ่งสามารถรองรับเรือเดินทะเลที่มีน้ำหนักบรรทุกสูงสุดถึง 100,000 ตัน พื้นที่จัดเก็บสินค้า เครนโครงเหล็ก และสิ่งอำนวยความสะดวกในการคัดกรองรองรับปริมาณการขนส่งแร่ ถ่านหิน และสินค้าทั่วไปในแต่ละปี ปัจจุบัน บริการเดินเรือเชื่อมโยงเมืองอู๋ซีกับท่าเรือในตะวันออกกลาง ไทย และเกาหลีใต้ บนฝั่ง ระบบขนส่งสาธารณะของเมืองอู๋ซีจัดการสายรถประจำทางเกือบ 300 สายและรถยนต์ประมาณ 3,000 คัน ในปี 2020 มีผู้โดยสารต่อปีเกือบ 200 ล้านคน

นอกเหนือจากโครงสร้างพื้นฐานแล้ว เมืองอู๋ซียังอนุรักษ์ที่อยู่อาศัยอันเก่าแก่เอาไว้ด้วย โดยบ้านเก่าของเซว่ ฟู่เฉิง นักการทูตในสมัยราชวงศ์ชิงตั้งอยู่ที่เลขที่ 152 ถนนเซว่เฉียน และเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมได้ นอกจากนี้ เมืองนี้ยังเป็นที่ตั้งของสถานที่ทางวัฒนธรรมร่วมสมัย เช่น โรงละครใหญ่ซึ่งได้รับการยกย่องว่ามีสถาปัตยกรรมที่ทันสมัย ​​และการแสดงซูนัคไทหู ซึ่งเป็นการแสดงศิลปะการแสดงที่จัดขึ้นบนแท่นลอยน้ำท่ามกลางแสงไฟยามค่ำคืนของทะเลสาบไท่

องค์ประกอบเหล่านี้เมื่อนำมารวมกันจะสร้างภาพเหมือนของเมืองที่ผสมผสานความเก่าแก่เข้ากับกระแสการค้าและความทันสมัยได้อย่างลงตัว ทางน้ำและสวนของเมืองชวนให้นึกถึงยุคก่อนที่มีการจราจรทางคลองและการพักผ่อนหย่อนใจของนักวิชาการ โรงงานและบริษัทการเงินของเมืองชวนให้นึกถึงความทะเยอทะยานของผู้ประกอบการในยุคหลังเหมา ระบบขนส่งของเมืองทำให้เมืองอู๋ซีกลายเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็วที่สุดของจีน ที่นี่ ร่องรอยแห่งประวัติศาสตร์ยังคงปรากฏให้เห็น ไม่ว่าจะเป็นซากปรักหักพัง จารึกบนหิน และเสียงสวดมนต์ในวัด ขณะที่ชีวิตประจำวันยังคงดำเนินต่อไปด้วยรถไฟความเร็วสูงและรถไฟฟ้าใต้ดิน ผลลัพธ์ที่ได้คือภาพรวมที่เชื่อมโยงกัน เมืองที่มีเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และภูมิทัศน์เป็นเครื่องยืนยันถึงทั้งประเพณีที่คงอยู่และการเปลี่ยนแปลงที่จงใจ