กุ้ยหลิน

เมืองกุ้ยหลินตั้งอยู่ในโค้งของแม่น้ำหลี่ซึ่งมียอดเขาหินปูนสูงชันโผล่ขึ้นมาจากที่ราบอันเขียวขจี ชื่อของเมืองซึ่งแปลเป็นภาษาท้องถิ่นจ้วงว่า Gveilinz แปลว่า "ป่าหอมหมื่นลี้" ซึ่งเป็นการยกย่องดอกไม้ที่ส่งกลิ่นหอมไปทั่วถนนทุก ๆ ฤดูใบไม้ร่วง ตั้งแต่สมัยจักรพรรดิ กวีและจิตรกรต่างใช้กระดาษข้าวและหมึกในการถ่ายทอดภาพเนินเขาและทางน้ำเหล่านี้ แต่ไม่มีพู่กันใดที่สามารถถ่ายทอดสายหมอกและแสงที่สาดส่องลงมาบนผืนแผ่นดินนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ในทางปกครอง กุ้ยหลินปกครอง 17 เขตย่อย ศูนย์กลางของเมืองคือ 6 เขตเมือง ได้แก่ ซิ่วเฟิง เซียงซาน เตียวไฉ่ ชีซิง หยานซาน และหลิงกุ้ย ถัดออกไปมี 8 มณฑล ได้แก่ หยางโช่ว หลิงชวน ซิงอัน เฉวียนโจว หย่งฟู่ จื่อหยวน กวนหยาง และผิงเล่อ ควบคู่ไปกับ 2 มณฑลปกครองตนเองสำหรับเหยาและกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ และเมืองระดับมณฑลหลี่ปู มณฑลเหล่านี้กินพื้นที่รวมกันเกือบ 28,000 ตารางกิโลเมตร บรรจบกับเพื่อนบ้านของกวางสี ได้แก่ หลิวโจว ไหลปิน หวู่โจว และเฮ่อโจว และติดกับหวยฮัว เส้าหยาง และหย่งโจวของหูหนาน

หอคอยหินปูนที่แกะสลักจากหินปูนและหินโดโลไมต์ในยุคไทรแอสซิกเป็นตัวกำหนดภูมิประเทศ เนินเขา Elephant Trunk ซึ่งโค้งงอลงไปในแม่น้ำ Li ราวกับป้อมปราการสีเทา เชื่อมกับเนินเขา Diecai และ Wave-Subduing รอบๆ เมือง ไกลออกไปอีกหน่อยคือเทือกเขา Lipu และ Kitten และเนินเขา Yao ซึ่งเป็นเนินเขาที่สูงที่สุดในกวางสี ด้านล่างมีถ้ำ—ขลุ่ยอ้อที่มีหินย้อยเก่าแก่ และหิน Seven-Star ที่สะท้อนเสียงน้ำหยด—ดึงดูดทั้งกลุ่มที่มีไกด์นำทางและนักสำรวจอิสระ ลักษณะเหล่านี้ส่งผลให้มีฝนตกครึ่งหนึ่งของทวีปใน "ฝนพลัม" ของฤดูใบไม้ผลิ เมื่อลำธารที่บวมขึ้นเสี่ยงต่อการล้น แต่ก็ทำให้ยอดเขาดูเหมือนม่านที่มองไม่เห็นจากโลกอื่น

ฤดูหนาวยังคงอบอุ่น อุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนมกราคมอยู่ที่ประมาณ 8 องศาเซลเซียส ฤดูร้อนมีอุณหภูมิสูงกว่า 28 องศาเซลเซียส โดยมีความชื้นสัมพัทธ์รายวันที่สามารถบดบังแสงแดดได้ จนกระทั่งท้องฟ้าในฤดูใบไม้ร่วงกลับมาสดใสอีกครั้ง ปริมาณน้ำฝนประจำปีอยู่ที่ประมาณ 1,900 มิลลิเมตร โดยจะตกหนักระหว่างเดือนเมษายนถึงมิถุนายน ชั่วโมงที่มีแสงแดดมากที่สุดคือเดือนกันยายน แต่ท้องฟ้าที่มีเมฆปกคลุมในฤดูใบไม้ผลิยังคงปกคลุมมอสและกล้วยไม้ในภูมิภาคนี้

จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2020 พบว่าจังหวัดนี้มีประชากรเกือบ 5 ล้านคน ชาวเมืองราว 4,300 คนอาศัยอยู่ในเขตพื้นที่ติดกัน ซึ่งปัจจุบันได้รวมเข้ากับเขตชานเมืองของหลิงชวนที่กำลังขยายตัว ชาวจีนฮั่นคิดเป็นกว่าแปดในห้าของประชากรทั้งหมด โดยชุมชนเหยาและจ้วงยังคงใช้ภาษาและประเพณีที่แตกต่างกัน ในใจกลางเมือง การพูดภาษาท้องถิ่นจะสอดคล้องกับภาษาจีนกลาง และนอกเหนือจากนั้น ภาษาผิงฮวาจะยังคงใช้กันทั่วไป

เมืองกุ้ยหลินในปัจจุบันผสมผสานอุตสาหกรรมเบาเข้ากับเกษตรกรรมที่ดำเนินมายาวนาน โรงงานผลิตเครื่องจักร ยา ยาง และเครื่องใช้ไฟฟ้า ควบคู่ไปกับผ้าไหม น้ำหอม และชา การแปรรูปอาหาร เช่น การบรรจุกระป๋องส้มโอ การกลั่นชา การกลั่นสุราจากข้าว ถือเป็นจุดยึดของเศรษฐกิจในท้องถิ่น ทุ่งนาเป็นแหล่งผลิตส้มโอพันธุ์ซาเตียนที่มีรูปร่างสวยงาม ส้มฤดูร้อน เกาลัดน้ำ และเผือกของหลี่ปู สวนครัวให้ผลผลิตพริกเผา เต้าหู้หมัก และลูกพลับจันทร์ เส้นก๋วยเตี๋ยวกุ้ยหลิน ซึ่งเป็นเส้นบางๆ ที่เชื่อกันว่าช่วยให้การย่อยอาหารของทหารในสมัยโบราณง่ายขึ้น ยังคงปรากฏให้เห็นตามแผงขายของยามรุ่งสาง โดยมักจะเสิร์ฟพร้อมกับเนื้อม้าหั่นเป็นชิ้น หรือเพียงแค่ราดซอสถั่วเหลือง กระเทียม และซีอิ๊วหมัก อาหารพิเศษสามอย่างของท้องถิ่นถือเป็นจุดเด่น ได้แก่ พริกเผา เหล้าข้าวหอม และเต้าหู้ดองรสจัด

การเชื่อมโยงการขนส่งสะท้อนถึงบทบาทคู่ขนานของกุ้ยหลินในฐานะประตูสู่เมืองและศูนย์กลางระดับภูมิภาค ท่าอากาศยานนานาชาติเหลียงเจียงรองรับเที่ยวบินจากสายการบินจีนและสายการบินเอเชียตะวันออกหลายแห่ง โดยรับนักท่องเที่ยวจากอาเซียนที่ถือวีซ่าผ่านแดนระยะสั้น รถไฟความเร็วสูงกระจายตัวออกไปทางทิศเหนือสู่เมืองฉางซาและปักกิ่ง ทิศตะวันออกสู่เมืองเซี่ยงไฮ้ ทิศใต้สู่เมืองกว่างโจวและเซินเจิ้น การนั่งรถไฟความเร็วสูงเป็นเวลาสามชั่วโมงนี้ช่วยกำหนดระยะทางใหม่ ภายในเมือง รถบัสสองชั้นยังคงเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยากในเส้นทางหลัก โดยชั้นบนของรถบัสสามารถมองเห็นวิวเนินเขาที่ลาดเอียงตัดกับหลังคาบ้านที่มุงด้วยกระเบื้องได้ไม่ธรรมดา

โครงข่ายรถไฟฟ้าใต้ดิน 7 สายซึ่งมีแผนจะเปิดให้บริการในช่วงแรกภายในปี 2025 โดยจะวางตัวอยู่ใต้ดินประมาณ 30 กิโลเมตร ในขณะเดียวกัน เรือท่องเที่ยวล่องผ่านคันดินที่เรียงรายไปด้วยต้นหลิวและลอดใต้สะพานที่สึกกร่อนมาหลายชั่วอายุคนก็ล่องไปตามคลองและทะเลสาบในเมือง

สถานที่สำคัญทางวัฒนธรรมมีอยู่หลายแห่งใกล้กับแม่น้ำ จัตุรัสกลางมีการฉายแสงในยามเย็นและน้ำพุที่ไหลลงมาบนลานที่ปูด้วยหินลายแผนที่ เมืองแห่งเจ้าชายจิงเจียงยังคงมีห้องโถงในวังที่เคยสงวนไว้สำหรับขุนนางสมัยราชวงศ์หมิง ใกล้ๆ กันมีบ้านพักของหลี่จงเหริน รองประธานาธิบดีของสาธารณรัฐในช่วงสั้นๆ ซึ่งสร้างขึ้นเมื่อทศวรรษ 1940 ปัจจุบันห้องต่างๆ ในห้องต่างๆ ตกแต่งด้วยภาพถ่ายและของใช้ส่วนตัว ข้ามน้ำไปจะเห็นเจดีย์พระอาทิตย์และพระจันทร์คู่ตั้งตระหง่านอยู่บนเสาค้ำ โดยเงาที่ส่องสว่างจากโคมไฟสะท้อนลงบนทะเลสาบชาหูหลังพลบค่ำ

พิพิธภัณฑ์ถ่ายทอดเรื่องราวในระดับที่ลึกกว่า สำนักงานกองทัพสายที่ 8 เก็บรักษาแผนที่และจดหมายโต้ตอบในช่วงสงครามระหว่างจีนกับญี่ปุ่น พิพิธภัณฑ์กุ้ยหลินในหลิงกุ้ยจัดแสดงโบราณวัตถุนับพันชิ้นตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์จนถึงราชสำนัก ห้องจัดแสดงหยกและหิน "เลือดไก่" แสดงให้เห็นถึงงานฝีมือท้องถิ่น แม้ว่าบางครั้งผู้เยี่ยมชมจะสังเกตเห็นกลยุทธ์การขายแบบกดดันในร้านเหล่านั้นก็ตาม อุทยานโบราณคดีที่ Zengpiyan เปิดเผยเครื่องมือหินและเศษเครื่องปั้นดินเผาสมัยหินใหม่ฝังอยู่ในผนังถ้ำ

พื้นที่สีเขียวทอดยาวไปทั่วเมือง สวนพฤกษศาสตร์แบล็กฮิลล์เปิดตลอด 24 ชั่วโมง ปกคลุมต้นปาล์มและไม้ไผ่ในสวนที่ได้รับการดูแลอย่างดี สวนสาธารณะเซเวนสตาร์ทอดยาวเข้าไปในป่าบนเนินเขาซึ่งมีสวนสัตว์เล็กๆ และถ้ำด้านในที่ดึงดูดครอบครัวต่างๆ สวนสาธารณะเวสต์ฮิลล์ซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองเล็กน้อยมีป่ารูปปั้นพุทธศาสนาและวัดที่แกะสลักในซอกหลืบ ทางใต้ของเมืองมีสวนมรดกซึ่งเป็นที่ตั้งฐานทัพของ Flying Tigers เมื่อปี 1941 ถ้ำที่บัญชาการและรันเวย์สนามทำให้ระลึกถึงพันธมิตรของกองกำลังจีนและอเมริกา

นอกเขตเมือง นักท่องเที่ยวสามารถปีนขึ้นบันไดใกล้เมืองหลงเซิง ซึ่งนาข้าวโค้งไปตามทางลาดเป็นริบบิ้นหลายชั้น เมืองหยางโช่วซึ่งอยู่ปลายน้ำของแม่น้ำหลี่ทำให้ภูมิทัศน์ของกุ้ยหลินมีขนาดเล็กลง โดยมีร้านเบเกอรี่และร้านขายอุปกรณ์ปีนเขาเรียงรายอยู่ริมทางริมแม่น้ำ

กุ้ยหลินก่อตั้งขึ้นเพื่อเป็นสถานีการค้าในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล โดยเติบโตภายใต้เส้นทางคลองและแม่น้ำที่เชื่อมที่ราบทางตอนใต้กับแม่น้ำแยงซี กองทหารหมิงได้เสริมกำลังกำแพงเมือง เมื่อถึงศตวรรษที่ 20 เมืองนี้ก็มีผู้อยู่อาศัยกว่า 2 ล้านคน ก่อนที่ถนนในเมืองจะถูกรื้อทิ้งในช่วงสงคราม การฟื้นฟูเมืองเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป โรงงานกระดาษ โรงงานเคมี และโรงงานผลิตเครื่องมือต่างๆ ผุดขึ้นมาในช่วงทศวรรษ 1950 ก่อนจะย้ายสถานที่ไปหลายทศวรรษต่อมาเมื่อกลไกของตลาดเปลี่ยนแปลงไป การเติบโตในปัจจุบันหมุนรอบการท่องเที่ยว หนังสือคู่มือนำเที่ยวระดับนานาชาติและนักท่องเที่ยวในประเทศมาบรรจบกันบนเรือแม่น้ำ วัดบนหน้าผา และร้านก๋วยเตี๋ยว

ความชัดเจนในยุคใหม่ของเมืองนี้เป็นผลมาจากการไหลบ่าเข้ามาของกระแสน้ำดังกล่าว ถนนหนทางยังคงสะอาดสะอ้าน สวนสาธารณะได้รับการดูแล และอากาศก็ดูสะอาดกว่าในมหานครในแผ่นดินใหญ่หลายแห่ง โรงแรมสไตล์ตะวันตกเรียงรายอยู่ตามถนนสายหลัก รองรับนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คที่ชอบปีนผาที่ Moon Hill และนักปั่นจักรยานที่ปั่นจักรยานท่ามกลางยอดเขาหินปูน เมืองกุ้ยหลินเป็นเมืองที่ทั้งเรียบง่ายและมีชีวิตชีวา โดยผสมผสานกลไกของศูนย์กลางจีนขนาดกลางเข้ากับทิวทัศน์ที่หล่อหลอมบทกวีมาหลายศตวรรษ ต้นหอมหมื่นลี้บานทุกฤดูใบไม้ร่วง ส่งกลิ่นหอมในยามเย็นด้วยดอกไม้สีขาวเล็กๆ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าท่ามกลางความสูงชันของหินปูนและจังหวะที่ชื้น ชีวิตที่นี่ก็ยังคงมีจังหวะที่เงียบสงบเป็นของตัวเอง