เสียมเรียบ

เสียมเรียบ ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตอนเหนือของแม่น้ำโตนเลสาบ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของกัมพูชา พัฒนาจากชุมชนริมแม่น้ำเล็กๆ มาเป็นเมืองใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศและเป็นศูนย์กลางการปกครองของจังหวัดเสียมเรียบ ถนนใหญ่และริมฝั่งแม่น้ำที่ทอดตัวยาวทำให้ระลึกถึงอิทธิพลที่หลงเหลืออยู่ของนักวางผังเมืองในยุคอาณานิคมของฝรั่งเศส ในขณะที่ร้านค้าและร้านค้าสไตล์จีนเรียงรายอยู่รอบๆ ตลาดเก่า ซึ่งมีแผงไม้สักแกะสลักและตู้เคลือบตั้งเรียงรายอยู่เคียงข้างกันพร้อมกับมัดสมุนไพรสดและตะกร้าสาน ภายใต้จารึกทางสถาปัตยกรรมนี้ มีแม่เหล็กเฉพาะตัวของภูมิภาคนี้ นั่นคือ นครวัด ซึ่งเป็นเครือข่ายวัดขนาดใหญ่ที่เป็นเครื่องยืนยันถึงความเฉลียวฉลาดของอาณาจักรเขมร

ในเดือนตุลาคม 2020 กระทรวงวัฒนธรรมของกัมพูชาได้รับรองให้เสียมเรียบเป็นเมืองแห่งวัฒนธรรมของอาเซียนสำหรับปี 2021–2022 รางวัลนี้ไม่เพียงแต่เป็นการยกย่องเมืองที่ดูแลมรดกทางโบราณคดี แต่ยังรวมถึงฉากศิลปะที่รุ่งเรืองของเมืองด้วย ไม่ว่าจะเป็นคณะนาฏศิลป์อัปสรา สหกรณ์ทอผ้าไหม และหอศิลป์ที่จัดแสดงภาพวาดร่วมสมัยและประติมากรรมกระจก ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 การจ้างงานในท้องถิ่นมากกว่าครึ่งหนึ่งมีความเกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวในทางใดทางหนึ่ง จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นจากจำนวนน้อยในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เป็นแขกต่างชาติมากกว่า 500,000 คนในปี 2004 และเพิ่มเป็นมากกว่า 2 ล้านคนในปี 2012 บ้านเล็กๆ ตามตรอกซอกซอยที่เต็มไปด้วยฝุ่นละอองถูกเปลี่ยนเป็นเกสต์เฮาส์ คนขับรถตุ๊กตุ๊กซึ่งมีเกือบ 6,000 คนในปี 2019 เริ่มรับส่งนักท่องเที่ยวในยามรุ่งสางเพื่อชมหอคอยของวัดในยามพระอาทิตย์ขึ้น

นครวัดยังคงเป็นจุดสูงสุดของภูมิภาคนี้ โดยมีหอคอยสูงตระหง่าน 5 แห่ง ซึ่งจำลองมาจากยอดเขาพระสุเมรุในตำนาน ทอดเงายาวในยามรุ่งสาง เผยให้เห็นภาพนูนต่ำที่แผ่ขยายออกมาเหมือนแผงเรื่องราวยาวเหยียด เทพเจ้าและอสูรต่างแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงยาอายุวัฒนะ ร่างแกะสลักของพวกเขาเปล่งประกายในแสงยามเช้าที่ชะล้างด้วยน้ำค้าง ไปทางเหนือไม่ไกลนักคือนครธม นครใหญ่แห่งสุดท้ายของพระเจ้าชัยวรมันที่ 7 ที่นี่ กองทหารรักษาการณ์ของวัดบายนยังคงรักษาใบหน้ายามสงบที่แกะสลักจากหินไว้ ระเบียงช้างยังคงสื่อถึงการแห่ช้างศึกแม้ว่าประติมากรรมจะซีดจางไปแล้วก็ตาม และระเบียงพระเจ้าโรคเรื้อนตั้งตระหง่านเป็นเงาดำที่น่ารำคาญและถูกกัดเซาะจนเกือบหมดทั้งตัวบนท้องฟ้า

นอกเส้นทางหลักแล้ว ยังมีเส้นทางที่ระบุว่า "ยิ่งใหญ่" และ "เล็ก" ท่ามกลางสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก เช่น รากฐานอันโอบล้อมของปราสาทตาพรหม การแกะสลักอันประณีตที่ปราสาทบันทายกี และสระน้ำอันเงียบสงบของปราสาทนีกเปียน ทางตะวันออก กลุ่มโรลัวะชี้ไปที่การทดลองทางสถาปัตยกรรมของราชวงศ์ก่อนหน้านี้ ทางอ้อมอีกทางหนึ่งจะนำผู้เยี่ยมชมไปยังปราสาทบันทายศรี ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 30 กิโลเมตร โดยมีกำแพงหินทรายสีชมพูอมชมพูประดับด้วยลวดลายละเอียดอ่อนที่ดูเหมือนทอจากลวดทองแดง

ภายในตัวเมืองเอง พิพิธภัณฑ์ต่างๆ นำเสนอมุมมองที่แตกต่างกัน พิพิธภัณฑ์แห่งชาติอังกอร์ซึ่งเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2550 ใช้การจัดแสดงแบบโต้ตอบและการฉายภาพความละเอียดสูงเพื่อติดตามอารยธรรมเขมรตั้งแต่ยุคเริ่มต้นจนถึงยุครุ่งเรืองของจักรวรรดิ ที่พิพิธภัณฑ์ทุ่นระเบิดกัมพูชา ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางเหนือ 25 กิโลเมตร มีการจัดแสดงทุ่นระเบิดเฉื่อยควบคู่ไปกับคำให้การของผู้รอดชีวิตและเด็กๆ ที่ปัจจุบันอาศัยอยู่ในศูนย์บรรเทาทุกข์ที่ติดกับพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงบาดแผลที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ของดินแดนแห่งนี้ พิพิธภัณฑ์อังกอร์พาโนราม่าซึ่งเปิดดำเนินการในปี 2558 แต่ปิดตัวลงในช่วงปลายปี 2562 เคยจัดแสดงภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาดใหญ่ที่วาดโดยเกาหลีเหนือซึ่งบรรยายถึงการต่อสู้ในยุคจักรวรรดิ ล่าสุดในปี 2566 ฟาร์มไหมโลตัสได้เริ่มก่อตั้งขึ้นในฐานะองค์กรเพื่อสังคมเพื่อฟื้นคืนชีพงานฝีมือเก่าแก่ นั่นคือการเก็บเกี่ยวลำต้นบัวและปั่นเส้นใยให้เป็นผ้าโปร่งแสง

ตลาดต่างๆ เชื่อมโยงความคึกคักของเสียมเรียบกับสภาพแวดล้อมทางการเกษตร ตลาดเก่า Psar Chas ทอดยาวระหว่างแม่น้ำเสียมเรียบและถนน Pub Street ทางเดินของตลาดเต็มไปด้วยขากบลวกพริก ผ้าพันคอทอมือ มะนาวสด และซองบุหรี่ หลังพลบค่ำ ตลาดกลางคืน Angkor และตลาด Made in Cambodia จะเต็มไปด้วยตรอกซอกซอยที่ประดับประดาด้วยโคมไฟ ซึ่งนักดนตรีจะเล่นเพลงพื้นบ้าน และแผงขายของก็ขายทุกอย่างตั้งแต่เครื่องเขินไปจนถึงขวดไวน์ข้าว Sombai ที่ลงรักทาสีด้วยมือ Sombai ซึ่งกลั่นจากข้าวหอมมะลิกัมพูชาและผสมกับผลไม้หรือเครื่องเทศในท้องถิ่น กลายมาเป็นสัญลักษณ์ของจิตวิญญาณสร้างสรรค์ของเมือง อาหารประจำภูมิภาคอื่นๆ เช่น Prahok ซึ่งเป็นน้ำพริกปลาหมักที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นอาหารที่ดีที่สุดของประเทศ หรือบรั่นดีกลั่นจากแอปเปิลและมะม่วงหิมพานต์ ล้วนมีรสชาติที่ดิบและเป็นเอกลักษณ์

เมื่อพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า Pub Street จะเต็มไปด้วยความเคลื่อนไหวและเสียงต่างๆ ก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ป้ายนีออนและเสียงเบสที่ดังกระหึ่มดึงดูดนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คที่มองหาเบียร์ Angkor ราคาถูกในราคาต่ำกว่า 50 เซ็นต์หรือค็อกเทลในราคาไม่กี่ดอลลาร์ บาร์คู่แข่งขายเพลงป๊อปอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน ในขณะที่มุมสงบใน "The Alley" และ "The Lane" นำเสนอเมนูผสมผสานระหว่างอาหารฝรั่งเศส-เขมรและค็อกเทลฝีมือดี สถานที่ไม่กี่แห่ง เช่น เวิร์กช็อปของช่างฝีมือ Angkor เชิญลูกค้ามาชมช่างแกะสลักหินและช่างไม้ที่กำลังบูรณะประติมากรรมในวัด ซึ่งเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นทั้งในการดำรงชีพและมรดก

สภาพภูมิอากาศของเสียมเรียบเป็นตัวกำหนดจังหวะของฤดูกาล สภาพอากาศแบบร้อนชื้นแบบร้อนชื้นตลอดทั้งปีทำให้มีอุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยในแต่ละวันไม่ต่ำกว่า 30 องศาเซลเซียส และมีฤดูฝนตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีเกือบ 1,406 มิลลิเมตร โดยเดือนกันยายนมักมีฝนตกหนักที่สุด นักท่องเที่ยวที่หวังว่าจะได้เห็นท้องฟ้าแจ่มใสมักจะวางแผนเดินทางระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน ซึ่งเป็นช่วงที่ความชื้นลดลงและพระอาทิตย์ขึ้นเหนือหมอกเย็นๆ

การเข้าถึงได้รับการปรับปรุงควบคู่ไปกับจำนวนนักท่องเที่ยว สนามบินนานาชาติเสียมเรียบ-อังกอร์แห่งใหม่ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมือง 50 กิโลเมตร ให้บริการเที่ยวบินตรงจากเมืองหลวงในภูมิภาค เส้นทางบกเชื่อมพนมเปญด้วยรถโดยสารประจำทาง 5 ชั่วโมง ในขณะที่เรือแล่นผ่านโตนเลสาบไปทางชองกเนียส จากประเทศไทย นักท่องเที่ยวข้ามชายแดนที่ปอยเปต โดยโดยสารรถประจำทาง แท็กซี่ หรือรถไฟไปยังชายแดน จากนั้นจึงนั่งรถตุ๊กตุ๊กเข้าเมือง รถไฟความเร็วสูงที่เสนอให้สร้างไปยังพนมเปญยังอยู่ระหว่างการศึกษา

อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ยังคงไว้ซึ่งความระแวดระวัง ชื่อของเมืองซึ่งก็คือ “สยามพ่ายแพ้” สะท้อนถึงอดีตที่ขัดแย้งกัน ซึ่งปัจจุบันสะท้อนให้เห็นในท่าทีของการค้าขาย ราคาที่นี่มักจะสูงกว่าราคาในเมืองอื่นๆ ของกัมพูชา พ่อค้าแม่ค้าและคนขับรถตุ๊กตุ๊กให้บริการด้วยความพากเพียร เราต้องต่อรองค่าโดยสาร ตรวจสอบเงินทอน และคอยระวังธนบัตรปลอม เด็กเร่ร่อนที่มีเจตนาดีอาจขอซื้อนมผงที่ขายต่อ ในขณะที่ผู้ระดมทุนของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ไม่ได้รับการตรวจสอบสามารถนำเงินบริจาคไปฝากไว้ในคลังส่วนตัวได้ นักท่องเที่ยวสามารถแสวงหาโอกาสอาสาสมัครที่โอนเงินได้อย่างโปร่งใสมากขึ้น โดยมีองค์กรพัฒนาเอกชนในพื้นที่คอยชี้นำ เช่น ConCERT ซึ่งส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบและทัวร์เชิงนิเวศที่สนับสนุนโดยชุมชน

เหนือสิ่งอื่นใด นักท่องเที่ยวควรเคารพบรรทัดฐานของท้องถิ่น ไม่ว่าในกรณีใดๆ ก็ตาม ไม่ควรกระทำการใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้เยาว์ เพราะจะเกิดโทษทางกฎหมายที่รุนแรงและถูกตำหนิทางศีลธรรมตามมา นักท่องเที่ยวสามารถสัมผัสประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่ถูกต้องตามกฎหมาย รับประทานอาหารพิเศษประจำภูมิภาค และเดินชมซากปรักหักพังที่มีอายุหลายศตวรรษอย่างสบายๆ โดยไม่ต้องจำกัดตัวเองให้เป็นเพียงสวนสนุกเท่านั้น โดยการค้นหาการแสดงทางวัฒนธรรมที่ถูกต้องตามกฎหมาย รับประทานอาหารพิเศษประจำภูมิภาค และเดินชมซากปรักหักพังที่เก่าแก่หลายร้อยปี

ระหว่างจุดพักระหว่างยอดแหลมของวัดที่ประดับประดาด้วยทองคำและแผงขายของที่แออัด ระหว่างนาข้าวที่ทรุดโทรมของพื้นที่ตอนในและแสงไฟที่สว่างจ้าของถนนผับ เสียมเรียบเผยให้เห็นลักษณะเด่นที่น่าสนใจที่สุด นั่นคือ เมืองที่ยังคงความสัมพันธ์ระหว่างอดีตและปัจจุบัน ความดิบและความประณีต ความเป็นท้องถิ่นและระดับโลก เมืองนี้ไม่เพียงแต่เป็นจุดเข้าถึงซากปรักหักพังของนครวัดเท่านั้น แต่ยังเป็นชุมชนที่มีชีวิตซึ่งมีเรื่องราวของตัวเอง—การบูรณะ การปรับตัว และความยืดหยุ่น—ที่เปิดเผยออกมาในแต่ละฤดูกาลที่ผ่านไป