พนมเปญ

กรุงพนมเปญตั้งอยู่บนจุดที่แม่น้ำสามสายมาบรรจบกัน ตรงจุดที่แม่น้ำโตนเลสาบและแม่น้ำโขงมาบรรจบกันและกลายเป็นแม่น้ำบาสซัก จากจุดบรรจบนี้ ชีวิตในเมืองจึงดำเนินมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ ชื่อของกรุงพนมเปญชวนให้นึกถึงศาลเจ้าพุทธเล็กๆ ชื่อว่าวัดพนม และรูปปั้นพระนางเปญ ซึ่งตามประเพณีแล้วทรงสร้างเจดีย์องค์แรกบนเนินเขาเล็กๆ ในปี ค.ศ. 1373 เมื่อเวลาผ่านไป เนินเขาและวัดเล็กๆ แห่งนี้ก็ได้กลายมาเป็นชื่อเมืองหลวง ราชสำนัก และปัจจุบันเป็นมหานครที่มีประชากรมากกว่า 2 ล้านคน

นิคมแห่งนี้เริ่มมีชื่อเสียงทางการเมืองในช่วงกลางศตวรรษที่ 15 เมื่อมาแทนที่นครธมในฐานะที่นั่งของกษัตริย์เขมร อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ้นสุดศตวรรษ ชีวิตในราชสำนักและราชสำนักก็เปลี่ยนไปที่อื่น พนมเปญเริ่มห่างหายจากความสนใจจนกระทั่งผู้บริหารชาวฝรั่งเศสที่มาถึงในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ยืนยันให้พนมเปญเป็นเมืองหลวงของอาณานิคมอีกครั้ง ระหว่างปี 1865 ถึง 1940 ถนนใหญ่และวิลล่าต่างๆ ผุดขึ้นตามริมฝั่งแม่น้ำ และศูนย์กลางเมืองใหม่ก็ก่อตัวขึ้นรอบๆ พระราชวัง ซึ่งพระมหากษัตริย์องค์ต่อๆ มายังคงประทับอยู่ ยอดแหลมสูงที่ประดับด้วยทองคำของพระราชวังสะท้อนถึงอำนาจของราชวงศ์และความปรารถนาของเมืองที่เพิ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น “ไข่มุกแห่งเอเชีย” โดยสถาปนิกชาวยุโรปและช่างฝีมือชาวเขมร

ชื่อเล่นดังกล่าวสื่อถึงช่วงเวลาแห่งความสดใสระหว่างยุคสมัยแห่งความวุ่นวาย ในช่วงหลายทศวรรษหลังการประกาศเอกราชในปี 2496 ประชากรของกรุงพนมเปญเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า กษัตริย์นโรดม สีหนุ ทรงตั้งปณิธานที่จะให้ประเทศชาติใหม่มีอัตลักษณ์ที่ทันสมัย ​​จึงทรงแต่งตั้งนายวัน โมลีวานน์เป็นสถาปนิกแห่งชาติคนสำคัญในปี 2499 นายวัน โมลีวานน์และเพื่อนร่วมสมัยได้ผสมผสานรูปแบบสถาปัตยกรรมแบบเบาเฮาส์เข้ากับรูปแบบเขมรดั้งเดิม เพื่อสร้างโรงละครสาธารณะ อาคารมหาวิทยาลัย และวิลล่าส่วนตัวที่มีเส้นสายอ่อนและระเบียงร่มรื่นที่เหมาะกับภูมิอากาศแบบร้อนชื้น โครงสร้างเหล่านี้ รวมถึงตึกอพาร์ตเมนต์สไตล์อาร์ตเดโคและถนนที่เรียงรายไปด้วยร้านกาแฟ สะท้อนถึงอนาคตแห่งความเจริญรุ่งเรืองที่มั่นใจได้

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 กระแสผู้ลี้ภัยที่ไม่หยุดนิ่งได้หลั่งไหลเข้ามาในเมือง ซึ่งหลบหนีความขัดแย้งในชนบทและจากการทิ้งระเบิดในประเทศเวียดนามซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน ส่งผลให้เขตเมืองขยายตัวอย่างรวดเร็ว การเติบโตของกรุงพนมเปญนั้นขัดต่อจังหวะตามฤดูกาลของที่ราบลุ่มน้ำ แม้ว่าใจกลางกรุงพนมเปญจะอยู่สูงจากระดับน้ำของแม่น้ำเกือบ 12 เมตร แต่ฝนที่ตกในฤดูมรสุมก็ยังคงทดสอบคันกั้นน้ำและเติมเต็มพื้นที่ลุ่มน้ำ ในปี 2010 บึงกัก ซึ่งเคยเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดของเมือง ได้ระบายออกสู่พื้นที่ว่างเพื่อก่อสร้างสิ่งก่อสร้างใหม่ ซึ่งก่อให้เกิดการถกเถียงกันเกี่ยวกับการอพยพและการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม

อาคารที่สวยงามที่สุดของเมืองยังคงอยู่มาจนถึงปี 1975 เมื่อเขมรแดงทำให้กรุงพนมเปญว่างเปล่าในชั่วข้ามคืน ประชากรสองล้านคนของเมืองถูกบังคับให้ไปอยู่ชนบท จากนั้นจึงถูกกักขังในค่ายแรงงาน อดอยาก และถูกประหารชีวิตเป็นจำนวนมาก เป็นเวลาสี่ปีที่เมืองหลวงแทบจะร้างผู้คน ถนนกว้างๆ ของเมืองถูกวัชพืชเข้ายึดครอง เมื่อกองกำลังเวียดนามเข้ามาเมื่อเดือนมกราคม 1979 พวกเขาพบอนุสรณ์สถานแห่งการสังหารโหดที่ซ่อนเร้นอยู่ การฟื้นฟูจะเริ่มต้นขึ้นอย่างช้าๆ โดยได้รับการสนับสนุนจากต่างประเทศก่อน และต่อมาด้วยการลงทุนจากภาคเอกชน

ภายในปี 2019 จำนวนประชากรของกรุงพนมเปญได้กลับมาอยู่ที่ระดับก่อนปี 1975 และเพิ่มขึ้นจนเกินระดับนั้นไปแล้ว ปัจจุบันประชากรกัมพูชาหนึ่งในสี่อาศัยอยู่ในเขตเมือง แม้ว่าหลายคนยังคงระบุว่ามีถิ่นกำเนิดในชนบทก็ตาม ประชากรเกือบทั้งหมดหรือร้อยละ 95 เป็นชาวเขมรเชื้อสายจาม ชาวมุสลิมจาม ชาวจีนเชื้อสายเวียดนาม และชนกลุ่มน้อยบนที่สูงต่างๆ ประกอบกันเป็นชุมชนขนาดเล็กแต่มีมายาวนาน ภาษาทางการยังคงเป็นภาษาเขมร แม้ว่าภาษาฝรั่งเศสจะยังคงใช้อยู่ในศาลและโรงเรียน และภาษาอังกฤษก็เข้ามามีบทบาทมากขึ้นในธุรกิจและการท่องเที่ยว

รัฐบาลเมืองซึ่งมีสถานะเทียบเท่ากับจังหวัด แบ่งเขตเทศบาลออกเป็น 14 อำเภอ (ข่าน) แบ่งย่อยอีกเป็น 150 ซังกัท (sangkats) และ 953 หมู่บ้าน (phums) อำเภอบางแห่ง เช่น เมียนเจยและเซนซ็อก เป็นเขตนอกสุดของการขยายตัวของเมือง ซึ่งพื้นที่เกษตรกรรมถูกเปลี่ยนทางไปสู่โรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าและที่อยู่อาศัยสำหรับผู้อพยพที่เข้ามาหางานใหม่ ภายในเขตใจกลางเมือง การจราจรจะหนาแน่นท่ามกลางอาคารสไตล์อาณานิคมและตึกสูงสมัยใหม่ รถตุ๊กตุ๊กและรถสามล้อเบียดเสียดกันตามเส้นทางรถประจำทาง ขณะที่สถานีรถไฟพนมเปญเป็นจุดเชื่อมต่อไปยังเมืองต่างๆ ในจังหวัด และตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2559 ก็เชื่อมต่อไปยังชายฝั่งสีหนุวิลล์อีกครั้ง

เศรษฐกิจของกรุงพนมเปญขึ้นอยู่กับการค้า การผลิต และการท่องเที่ยว โรงงานสิ่งทอและโรงสีข้าวเปิดดำเนินการในเขตชานเมืองเพื่อส่งวัตถุดิบให้กับตลาดทั้งในประเทศและส่งออก อาคารสำนักงานและศูนย์การค้าสะท้อนให้เห็นอัตราการเติบโตสองหลักในทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีความกังวลเกี่ยวกับความตึงเครียดด้านโครงสร้างพื้นฐานและราคาที่ดินที่พุ่งสูงขึ้นก็ตาม ทางเดินริมแม่น้ำซึ่งเรียงรายไปด้วยร้านอาหารและคาเฟ่ได้คืนพื้นที่ริมแม่น้ำบางส่วนที่เคยใช้เป็นตลาดขายส่งและที่จอดรถ Sisowath Quay ซึ่งเป็นถนนลาดยางยาว 5 กิโลเมตรที่เต็มไปด้วยต้นปาล์ม ได้กลายเป็นเส้นทางที่นักท่องเที่ยวแวะเวียนมาเยี่ยมเยือนมากที่สุด ในปี 2552 การท่องเที่ยวคิดเป็นเกือบหนึ่งในห้าของ GDP ของกัมพูชา ปัจจุบัน การท่องเที่ยวยังคงเป็นเสาหลักของภาคบริการของเมืองหลวง

นอกเหนือจากการค้าขายแล้ว กรุงพนมเปญยังรักษาสถาบันทางวัฒนธรรมที่สืบสานประวัติศาสตร์ของชาติเอาไว้ พิพิธภัณฑ์แห่งชาติเก็บรักษาประติมากรรมและชิ้นส่วนสถาปัตยกรรมจากยุคนครวัด ขณะเดียวกันก็จัดแสดงการเต้นรำแบบดั้งเดิมใต้หลังคาที่มุงด้วยกระเบื้องสีแดง ใกล้ๆ กันนั้น มีพิพิธภัณฑ์การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ Tuol Sleng ที่รำลึกถึงความโหดร้ายที่เขมรแดงก่อขึ้นที่บริเวณที่เคยเป็นโรงเรียนที่กลายมาเป็นเรือนจำ ทุ่งสังหาร Choeung Ek ซึ่งตั้งอยู่ในเขตชานเมืองเป็นหลักฐานกลางแจ้งที่แสดงให้เห็นถึงความโหดร้ายของระบอบการปกครอง

งานประจำปีต่างๆ เช่น การประชุมสุดยอดอาเซียน การแข่งขันกีฬาซีเกมส์ และเร็วๆ นี้ คือ การแข่งขันกีฬาเยาวชนเอเชียนเกมส์ในปี 2029 ได้ดึงดูดผู้นำในภูมิภาคให้มาเยี่ยมชมห้องประชุมและสนามกีฬาในกรุงพนมเปญ การพัฒนาใหม่ๆ เช่น Camko City ซึ่งเป็นเขตเมืองที่มีการวางแผนไว้ล่วงหน้า แนะนำให้มีการขยายถนน คลอง และแม้แต่ระบบรางในเมืองเพิ่มเติม แต่การเติบโตก็มีค่าใช้จ่ายตามมาด้วย วิลล่าเก่าแก่จากช่วงทศวรรษ 1950 ถูกทำลายเพื่อสร้างพื้นที่สำหรับอาคารกระจกและเหล็ก และปัญหาความแออัดเรื้อรังทดสอบระบบระบายน้ำที่มีมาตั้งแต่สมัยอาณานิคม

ภาษาถิ่นของกรุงพนมเปญซึ่งขึ้นชื่อเรื่องพยางค์สั้นและภาษาพูดที่สลับซับซ้อนนั้นบ่งบอกถึงเอกลักษณ์ของท้องถิ่น อาหารของที่นี่สะท้อนให้เห็นถึงการบรรจบกันของแม่น้ำและถนน เช่น ก๋วยเตี๋ยวใสที่ใส่ผักและหมูในพนมเปญ ซึ่งขายตามรถเข็นขายอาหารทั่วไปเช่นเดียวกับในร้านกาแฟเล็กๆ โรงเรียนสอนดนตรีเป็นแหล่งบ่มเพาะกลุ่มอินดี้ที่กำลังเติบโต ในขณะที่การเต้นรำแบบชาวประมงกัมพูชาซึ่งออกแบบท่าเต้นครั้งแรกที่มหาวิทยาลัยศิลปะวิจิตรศิลป์แห่งราชวงศ์ในช่วงทศวรรษ 1960 ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงระดับชาติ ตลาดกลางคืนรายสัปดาห์มีอยู่ทั่วทุกเขต โดยพ่อค้าแม่ค้าริมถนนจะนำเนื้อย่าง ผลไม้เมืองร้อน และเสื้อผ้ามือสองมาวางขายใต้หลอดไฟ

สภาพอากาศในกรุงพนมเปญมีลักษณะภูมิอากาศแบบเขตร้อนชื้นและเปียกชื้น ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน มรสุมตะวันตกเฉียงใต้จะพาความร้อนและความชื้นสูงมาด้วย ช่วงกลางวันจะมีฝนตกหนักเป็นช่วงสั้นๆ ช่วงเดือนธันวาคมถึงเมษายนจะมีอากาศแห้งกว่า โดยตอนเช้าอุณหภูมิจะเย็นลงที่ 22 องศาเซลเซียส ก่อนเที่ยงวันจะอุ่นขึ้นถึง 30 องศาเซลเซียส น้ำท่วมอาจยังคงสูงขึ้นในพื้นที่ลุ่ม แต่ถนนใหญ่และทางเดินยกระดับจะช่วยระบายน้ำส่วนเกินลงสู่แม่น้ำ

ตัวเลือกการขนส่งมีตั้งแต่รถประจำทางสาธารณะซึ่งมี 21 สายให้บริการตั้งแต่ปี 2014 ไปจนถึงมอเตอร์ไซค์และแท็กซี่ส่วนตัว รถโค้ช Ibis ขนาดใหญ่เชื่อมต่อเมืองหลวงกับเสียมเรียบ กัมปง และโฮจิมินห์ซิตี้ สนามบินนานาชาติพนมเปญซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไปทางตะวันตก 7 กิโลเมตร เชื่อมโยงกัมพูชากับศูนย์กลางภูมิภาค ในปี 2025 สนามบินนานาชาติเทโชแห่งใหม่จะเปิดให้บริการนอกเขตเทศบาล สายการบินแห่งชาติ Cambodia Angkor Air มีสำนักงานใหญ่ที่นี่ตั้งแต่ปี 2009 ขณะที่สายการบินต่างชาติ เช่น Qatar Airways ในปัจจุบันรวมพนมเปญไว้ในเส้นทางบินระยะไกล

การเดินไปตามท่าเรือสีสุวัตถิ์หรือลัดเลาะไปตามสตึงเมียนเจย จะทำให้คุณสัมผัสได้ถึงความแตกต่างของเมือง อาคารร้างที่มีสีลอกล่อนตั้งอยู่ตรงข้ามกับตึกสำนักงานกระจก แผงขายของกระจัดกระจายอยู่ใต้ทางเดินสไตล์อาณานิคม ไฟฟ้าส่องสว่างในเวลากลางคืน และหลุมบ่อที่น้ำฝนไหลมาเทมาหลังจากฝนตก อย่างไรก็ตาม บนระเบียงริมแม่น้ำ ผู้รับประทานอาหารต่างจิบกาแฟเย็นโดยมีเรือและท่าเทียบเรือที่เคลื่อนตัวช้าๆ เป็นฉากหลัง เด็กๆ เล่นอยู่ข้างตึกสูงที่ยังสร้างไม่เสร็จ พระสงฆ์ในผ้าเหลืองผ่านนักปั่นจักรยานและรถตุ๊กตุ๊ก คนหลายชั่วอายุคนที่รอดชีวิตจากการถูกเนรเทศกลับมาสร้างบ้านริมฝั่งแม่น้ำใหม่ พนมเปญดูไม่เหมือนกันและไม่สงบ พนมเปญก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เอกลักษณ์ของเมืองถูกหล่อหลอมโดยวัดวาอารามและพระราชวัง ด้วยความรุนแรงและการฟื้นตัว ด้วยน้ำขึ้นน้ำลง ที่นี่ เมืองหลวงของกัมพูชายังคงเขียนเรื่องราวของตนเองต่อไปในอ้อมกอดอันกว้างใหญ่ของแม่น้ำสามสาย