เวโรนา

เมืองเวโรนาตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำอาดีเจในภูมิภาคเวเนโตของอิตาลี มีประชากร 255,131 คนภายในกำแพงประวัติศาสตร์และครอบคลุมพื้นที่มหานคร 1,426 ตารางกิโลเมตรที่พักอาศัยของประชากรประมาณ 714,310 คน ในฐานะเมืองหลวงของจังหวัดเวเนโตแห่งหนึ่งในเจ็ดจังหวัดและเทศบาลที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอิตาลีทั้งหมด เวโรนาตั้งอยู่ในจุดตัดทางยุทธศาสตร์ของวัฒนธรรมและการค้า ห่างจากเวนิสไปทางตะวันตกประมาณ 100 กิโลเมตร และห่างจากมิลานไปทางตะวันออกประมาณ 230 กิโลเมตร ชื่อเสียงในฐานะจุดหมายปลายทางหลักในอิตาลีตอนเหนือนั้นมาจากมรดกทางศิลปะ งานประจำปีและการแสดง และฤดูกาลโอเปร่าฤดูร้อนที่จัดขึ้นในโรงละครโรมันโบราณ

ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งเป็นชุมชนทหารโรมัน กริดถนนของเมืองเวโรนาถูกจัดวางเป็นแนวคาร์ดินและเดคูมานี ซึ่งเป็นรูปแบบที่คงอยู่ภายใต้ทางเท้าสมัยใหม่และในห้องใต้ดินของเมือง โดยถนนที่ปูด้วยหินบะซอลต์อยู่ลึกลงไปจากพื้นถึง 6 เมตรโดยยังคงสภาพเดิม โครงสร้างเมืองที่เติบโตบนฐานรากนี้เผยให้เห็นโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1117 ซึ่งอาคารในยุคกลางถูกทำลายและฟื้นคืนชีพอีกครั้งในสำนวนโรมาเนสก์ ร่องรอยของชีวิตในสมัยการอแล็งเฌียงปรากฏให้เห็นในบทกวีละตินยุคกลางชื่อ Versus de Verona ซึ่งเก็บรักษาภาพเมืองระหว่างการล่มสลายและการสร้างใหม่ไว้ชั่วครู่

อารีน่าแห่งเวโรนาสร้างเสร็จเมื่อประมาณปี ค.ศ. 30 และมีขนาดใหญ่เป็นรองเพียงโคลอสเซียมของโรมและอัฒจันทร์ของคาปัวเท่านั้น เป็นจุดยึดของ Piazza Bra ในฐานะอนุสรณ์สถานแห่งยุคโบราณที่ยังมีชีวิตอยู่ มีขนาดกว้าง 139 เมตร กว้าง 110 เมตร และมีที่นั่งหินอ่อน 44 ชั้น เพื่อรองรับผู้ชมประมาณ 25,000 คน ส่วนหน้าอาคารสองชั้นรองรับม้านั่งสำหรับผู้ชม ในขณะที่ชิ้นส่วนเดียวของซุ้มโค้งหินปูนสามชั้นดั้งเดิมทำให้ระลึกถึงวงแหวนด้านนอกอันยิ่งใหญ่ในอดีต อารีน่าซึ่งออกแบบมาสำหรับการแสดงลูดีและเวเนชันเนสที่ดึงดูดผู้ชมจากดินแดนที่ห่างไกล ยังคงเป็นสถานที่สำหรับการแสดงละคร การชุมนุมสาธารณะ และในช่วงเย็นฤดูร้อนที่อบอุ่น โอเปร่ากลางแจ้งที่เชื่อมโยงอดีตและปัจจุบันไว้ในพื้นที่ส่วนกลางแห่งเดียว

ไม่ไกลจากใจกลางฟอรัมโรมันคือ Piazza delle Erbe ซึ่งสร้างขึ้นใหม่ภายใต้การอุปถัมภ์ของ Cangrande I และ Cansignorio della Scala ในศตวรรษที่ 14 พวกเขานำหินอ่อนและรูปปั้นจากสปาและวิลล่าเก่ามาใช้ใหม่ โดยสร้างจัตุรัสที่มีงานหินหลากสีที่ชวนให้นึกถึงทั้งยุคโบราณของโรมันและความทะเยอทะยานในยุคกลาง ในทำนองเดียวกัน โรงละครโรมันแห่งเวโรนา ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล ก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกละเลยมาหลายศตวรรษภายใต้บ้านเรือนที่สับสนวุ่นวาย จนกระทั่ง Andrea Monga นักการกุศลในศตวรรษที่ 18 เคลียร์อาคารที่ทับถมกันจนพบชั้นและกำแพงที่แสดงให้เห็นถึงความกระหายทางวัฒนธรรมของเมืองตั้งแต่ก่อนที่ Scaligeri จะเข้ามาปกครอง

สะพาน Ponte di Pietra เชื่อมระหว่างยุคสมัยทั้งตามตัวอักษรและตามรูปธรรม ขนส่งผู้คนและยานพาหนะข้าม Adige ในขณะที่ Arco dei Gavi ที่อยู่ใกล้เคียงยังคงยืนหยัดเป็นร่องรอยแห่งผู้ประพันธ์ชาวโรมันที่สำนึกในตนเอง โดยมีจารึกอุทิศแด่สถาปนิก Lucius Vitruvius Cordone ประตูโค้งนี้เคยถูกทำลายโดยกองทัพฝรั่งเศสที่ยึดครองในปี 1805 และสร้างขึ้นใหม่ด้วยความพิถีพิถันในปี 1932 จากเศษซากที่กอบกู้มาได้ โดยครั้งหนึ่งเคยทอดยาวข้ามถนนสายหลักของโรมัน ซึ่งปัจจุบันคือ Corso Cavour และเชื้อเชิญนักเดินทางให้เข้าสู่เมืองที่เฉลิมฉลองสถานะอาณานิคมในชื่อ Colonia Verona Augusta ผ่านทางจารึกบน Porta Borsari ในศตวรรษที่ 3 ริมถนน Via Sacra เดิม ซึ่งปัจจุบันเป็นขบวนพาเหรดของอาคารสมัยเรอเนสซองส์และโบสถ์ Santi Apostoli ชั้นประวัติศาสตร์รวมตัวกันเป็นชั้นๆ บนหิน

ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ซากของ Porta Leoni เผยให้เห็นประตูทางเข้าที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล ทางเดินด้านล่างจมลงไปหลายเมตรใต้ถนนสมัยใหม่ และหอคอยที่พังทลายของประตูนี้ทำให้ระลึกถึงความระมัดระวังของเมืองตลอดหลายยุคสมัย ภายในมหาวิหารซานโต สเตฟาโนในสมัยก่อนคริสต์ศักราช ผู้แสวงบุญเคยเดินผ่านทางเดินสองชั้นที่หายากเพื่อไปสักการะพระบรมสารีริกธาตุของนักบุญผู้พลีชีพคนแรก ซึ่งห้องใต้ดินที่เต็มไปด้วยเสาและห้องใต้ดินนั้นยังคงรักษาความทรงจำของการบูชาที่ยึดโยงกับทั้งโลกและจิตวิญญาณเอาไว้

การมาถึงของราชวงศ์เดลลา สกาลาในศตวรรษที่ 13 นำมาซึ่งยุคแห่งความเจริญรุ่งเรืองที่เวโรนาได้รับการเสริมกำลังและประดับประดาด้วยโครงการสำคัญต่างๆ ภายใต้การปกครองของแคนกรานเดที่ 1 กำแพงเมืองได้รับการขยายออกไป มีสัญลักษณ์ที่เป็นรูปธรรมของความทะเยอทะยานของตระกูลสกาลิเกรีกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ได้แก่ โบสถ์ซานตามาเรียอันติกาซึ่งเป็นโบสถ์ส่วนตัวของตระกูลที่มีสุสานสกาลิเกรีที่งดงามแบบโกธิกอยู่ด้านหน้า ใกล้ๆ กันมีมหาวิหารซานเซโนมาจอเรซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างปี 1123 ถึง 1135 เหนือศาลเจ้าเก่าๆ โดยด้านหน้าเป็นหินเวโรนีสีอบอุ่นทำให้จัตุรัสซึ่งมีหอระฆังสูง 72 เมตรซึ่งเป็นจุดเด่นของเรื่อง Divine Comedy ของดันเต (Purgatorio, Canto 18) ดูสง่างามอย่างเคร่งขรึม หน้าต่างกุหลาบของโบสถ์ซึ่งแกะสลักเหมือนวงล้อแห่งโชคชะตาเป็นประธานของประตูทางเข้าซึ่งมีประตูบรอนซ์และภาพนูนหินอ่อนที่แสดงถึงเหตุการณ์ในพระคัมภีร์อย่างมีชีวิตชีวาซึ่งเผยให้เห็นทั้งประเพณีและอิทธิพลของออตโตเนียน ภายในเพดานกระดูกงูเรือของโบสถ์และห้องใต้ดินที่ประดิษฐานหลุมฝังศพของนักบุญซีโนและนักบุญอื่นๆ แสดงให้เห็นถึงความศรัทธาที่ผสมผสานระหว่างศิลปะและความศรัทธา

Piazza dei Signori ซึ่งเคยเป็นอาณาเขตของสถาบันทางสังคมของเมืองเวโรนา กลายเป็นตัวอย่างของหอคอยยุคกลางและอนุสาวรีย์ของ Dante Alighieri ริมขอบของจัตุรัสมีมหาวิหารซานลอเรนโซสไตล์โรมาเนสก์ ซึ่งสร้างขึ้นเมื่อประมาณปี ค.ศ. 1177 บนที่ตั้งของโบสถ์เก่าสมัยคริสต์ศาสนา และโบสถ์ซานอนาสตาเซีย ซึ่งสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1290 ถึง 1481 โดยบาทหลวงโดมินิกัน ทำให้ได้ผลงานการตกแต่งภายในแบบโกธิกที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของอิตาลี ภายในโบสถ์เปลเลกรินีมีภาพจิตรกรรมฝาผนังเซนต์จอร์จและเจ้าหญิงแห่งเทรบิซอนด์ของปิซาเนลโลแขวนอยู่ และใกล้ๆ กันมีหลุมศพของวิลเฮล์ม ฟอน บิบรา จัตุรัสแห่งนี้จะกลายเป็นเทศกาลศิลปะในเดือนพฤษภาคมของทุกปี โดยผสมผสานการแสดงออกร่วมสมัยเข้ากับบรรยากาศโบราณ

สะพาน Castelvecchio (Ponte Scaligero) ทอดข้ามแม่น้ำ Adige มีความยาว 48.70 เมตร นับเป็นความสำเร็จที่ทำลายสถิติเมื่อสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1356 หอคอยยามและกำแพงปราการที่มีลักษณะคล้ายป้อมปราการทำให้ผู้สัญจรไปมาหวนนึกถึงสมัยที่สะพานสามารถใช้เป็นทั้งยานพาหนะและป้อมปราการได้

ความทุ่มเทของเมืองเวโรนาเพื่อความต่อเนื่องปรากฏให้เห็นในเครือข่ายการขนส่ง ระบบขนส่งสาธารณะได้รับการบริหารจัดการโดย Azienda Trasporti Verona (ATV) ตั้งแต่ปี 2007 โดยสืบทอดมรดกจากรถรางที่ให้บริการในเมืองตั้งแต่ปี 1884 จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วยรถรางไฟฟ้าในปี 1951 รถรางเหล่านี้ถูกโอนไปยังรถโค้ชในปี 1975 แม้ว่าระบบรถรางไฟฟ้าใหม่จะมีกำหนดเริ่มให้บริการในปี 2026 ในระหว่างนี้ ลิฟต์ทางลาดซึ่งเปิดตัวในปี 2017 ซึ่งเรียกว่ารถรางไฟฟ้าเวโรนา จะขึ้นจาก Ponte Pietra ไปยังพิพิธภัณฑ์โรงละครโรมันและ Castel San Pietro ในยุคกลาง โดยเชื่อมโยงระดับความสูงที่แตกต่างกันอย่างแนบเนียนไม่ต่างจากช่างฝีมือของเมืองที่เคยเชื่อมอิฐกับหิน

ทางรถไฟได้เน้นย้ำถึงตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ของเมืองเวโรนาที่จุดตัดระหว่างทางเดินเหนือ-ใต้ของเบรนเนอร์ถึงโรมและแกนตะวันออก-ตะวันตกของมิลาน-เวนิสมาเป็นเวลานานแล้ว สถานี Verona Porta Nuova ทางทิศใต้ของใจกลางเมืองประวัติศาสตร์จัดอยู่ในกลุ่มสถานีที่พลุกพล่านที่สุดในอิตาลี โดยรองรับผู้โดยสารประมาณ 68,000 คนต่อวัน หรือ 25 ล้านคนต่อปี และให้บริการในภูมิภาคควบคู่ไปกับการเชื่อมต่อโดยตรงไปยังเมืองซูริก อินส์บรุค และมิวนิก รถไฟนอน ÖBB Nightjet เชื่อมโยงเวโรนาเข้ากับทวีปยุโรปมากยิ่งขึ้น ขณะที่สถานี Porta Vescovo ทางทิศตะวันออกซึ่งเล็กกว่านั้นรองรับการจราจรในท้องถิ่นเป็นส่วนใหญ่

สนามบินเวโรนาซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 12 กิโลเมตร รองรับนักเดินทางประมาณ 3 ล้านคนต่อปี โดยเชื่อมต่อกับ Porta Nuova ด้วยรถโค้ชรับส่ง นอกจากนี้ยังมีเส้นทางบินประจำไปยังศูนย์กลางต่างๆ เช่น โรม-ฟิอูมิชิโน มิวนิก เบอร์ลิน และแฟรงก์เฟิร์ต รวมถึงเที่ยวบินไปมอสโกว์ ลอนดอน แกตวิค ดับลิน และเมืองอื่นๆ ในยุโรป

ผลงานสองเรื่องของวิลเลียม เชกสเปียร์ ได้แก่ โรมิโอและจูเลียตและสุภาพบุรุษสองคนแห่งเวโรนา เกิดขึ้นตามตรอกซอกซอยของเมือง โดยเรื่องเล่าในผลงานเหล่านั้นเกี่ยวพันกับตำนานท้องถิ่น แม้ว่าการมีอยู่ส่วนตัวของกวีในอิตาลีจะยังไม่ได้รับการยืนยันก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป บทละครเพิ่มเติม เช่น The Taming of the Shrew ก็ได้ใช้ชื่อของเวโรนา และสถานที่ต่างๆ เช่น บ้านของจูเลียต สุสานของโรมิโอ และคู่ขนานในมานตัวก็ดึงดูดผู้แสวงบุญอีกประเภทหนึ่ง ในเดือนพฤษภาคม 2024 สมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิสทรงประกาศให้เวโรนาเป็นเมืองแห่งความรัก ซึ่งทำให้พระสันตปาปาทรงให้ความสำคัญกับความรักในสมัยโบราณและในจินตนาการ

กระแสแห่งปัญญาไหลผ่านเมืองเวโรนาเช่นกัน เมืองนี้เป็นบ้านเกิดของอิซอตตา โนการอลา ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นนักมนุษยนิยมหญิงคนแรกที่สำคัญในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ความรู้และการติดต่อสื่อสารของเธอเป็นตัวอย่างของมรดกของเมืองที่เชื่อมโยงระหว่างวรรณกรรมและการเรียนรู้

จากข้อมูลประชากร ประชากรของเมืองเวโรนาเติบโตขึ้นควบคู่ไปกับอนุสรณ์สถานต่างๆ ในปี 2009 เทศบาลมีประชากร 265,368 คน โดยเป็นชาย 47.6 เปอร์เซ็นต์ และหญิง 52.4 เปอร์เซ็นต์ โดยเป็นเยาวชน (0-17 ปี) 16.05 เปอร์เซ็นต์ และผู้รับบำนาญ 22.36 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งตัวเลขนี้แตกต่างจากค่าเฉลี่ยทั่วประเทศที่ 18.06 เปอร์เซ็นต์ และ 19.94 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับ อายุเฉลี่ย 43 ปีนั้นเกินค่าเฉลี่ยของอิตาลีหนึ่งปี อัตราการเติบโตระหว่างปี 2002 และ 2007 อยู่ที่ 3.05 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับ 3.85 เปอร์เซ็นต์ของประเทศ และอัตราการเกิดในปัจจุบันที่ 9.24 ต่อประชากร 1,000 คนนั้นน้อยกว่าอัตราเฉลี่ยของประเทศที่ 9.45 ต่อ 1,000 เพียงเล็กน้อย

การยอมรับความสมบูรณ์ของเวโรนาในฐานะเมืองเมืองใหญ่สิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2543 เมื่อยูเนสโกขึ้นทะเบียนเมืองนี้เป็นแหล่งมรดกโลก เนื่องจากมีโครงสร้างและมรดกทางสถาปัตยกรรมที่สอดประสานกัน แม้ในขณะนี้ เมืองเวโรนากำลังเตรียมจัดพิธีปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2026 แต่สิ่งก่อสร้างสำคัญของเมืองทั้งแบบโรมันและยุคกลาง แบบเรอเนสซองส์และแบบสมัยใหม่ ยังคงมีอิทธิพลต่อชีวิตประจำวันของประชาชนและจินตนาการของผู้มาเยือน

ภูมิอากาศของเวโรนาจัดอยู่ในประเภทกึ่งร้อนชื้น ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงสภาพที่ราบภายในเมืองที่ถูกควบคุมโดยทะเลสาบการ์ดาที่อยู่ใกล้เคียง ฤดูร้อนอาจมีอากาศอบอุ่นพอสมควร ในขณะที่ฤดูหนาวอากาศเย็นสบายและชื้นบ่อยครั้ง หมอก โดยเฉพาะในช่วงรุ่งสางของฤดูหนาว อาจบดบังริมฝั่งแม่น้ำอาดีเจได้ แม้ว่าปริมาณหมอกจะลดลงในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาก็ตาม ความชื้นสัมพัทธ์สูงเกิดขึ้นตลอดทั้งปี ทำให้หินในเวโรนามีประกายแวววาวเป็นพิเศษในช่วงเช้าและพลบค่ำ

ตลอดหลายศตวรรษแห่งการเปลี่ยนแปลง เมืองเวโรนาไม่ได้ถูกกัดเซาะหรือกลายเป็นหินแต่อย่างใด รูปร่างทางกายภาพของเมืองยังคงร่องรอยของยุคสมัยต่างๆ ตั้งแต่ความจริงจังแบบโรมัน ไปจนถึงความอลังการแบบสกาลิเกรี จากความยิ่งใหญ่ของศาสนจักรไปจนถึงการเดินทางในยุคปัจจุบัน เมืองนี้ยังคงเป็นที่เก็บรักษาความทรงจำและเวทีสำหรับเรื่องเล่าที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ซึ่งหินสนทนากับท้องฟ้า และที่ซึ่งถนนทุกสายล้วนสะท้อนเรื่องราวทั้งที่เกิดขึ้นจริงและจินตนาการ ในซุ้มทางเดินและห้องใต้ดินอันเงียบสงบที่คงอยู่ยาวนาน เมืองเวโรนาดึงดูดความสนใจอย่างต่อเนื่อง โดยเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการทับซ้อนของเวลาโดยไม่ต้องอาศัยการพูดเกินจริงหรือการแสดงที่ตระการตา