อัลก์มาร์

เมืองอัลค์มาร์ซึ่งมีประชากร 111,766 คนในปี 2023 มีพื้นที่เพียงเล็กน้อยในจังหวัดนอร์ทฮอลแลนด์ ห่างจากทะเลเหนือเข้ามาในแผ่นดินประมาณ 10 กิโลเมตร และห่างจากอัมสเตอร์ดัมไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 40 กิโลเมตร เมืองนี้ก่อตั้งขึ้นบนสันทรายธรรมชาติที่สูงเพียงไม่กี่เมตรเหนือหนองบึงโดยรอบ โดยเริ่มต้นเป็นชุมชนเล็กๆ ริมทะเลสาบและป่าพรุในยุคกลางตอนปลาย ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา สันเขาซึ่งเคยเป็นพรมแดนระหว่างเขตฮอลแลนด์และดินแดนฟรีเซียน เป็นแหล่งรองรับชุมชนที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะสร้างเอกลักษณ์ของตนเองท่ามกลางทางน้ำ กังหันลม และตลาดชีส ขณะเดียวกันก็ต้องเจรจาต่อรองเพื่อยึดครองดินแดนที่ได้มาโดยทางทะเลซึ่งเปราะบาง

นับตั้งแต่มีการกล่าวถึงครั้งแรกในเอกสารทางศาสนาในศตวรรษที่ 10 เมืองอัลค์มาร์ก็ค่อยๆ พัฒนาไปอย่างต่อเนื่อง ในปี ค.ศ. 1254 เมืองนี้ได้รับสิทธิเป็นเมือง ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้เมืองนี้กลายเป็นเมืองตลาดในภูมิประเทศที่โดยทั่วไปแล้วเต็มไปด้วยหนองน้ำ ทรายที่ยกตัวสูงขึ้นช่วยป้องกันน้ำท่วมเป็นระยะๆ ที่เกิดขึ้นกับพื้นที่พรุโดยรอบ ทำให้เมืองอัลค์มาร์เป็นศูนย์กลางของการเกษตรและการค้า เมื่อเมืองขยายตัว วิธีการจัดการน้ำของเมืองก็กลายเป็นแบบอย่างของความเฉลียวฉลาด พื้นที่พรุ Achtermeer ขนาดเล็กทางทิศใต้เป็นตัวอย่างแรกของการระบายน้ำในทะเลสาบโดยกังหันลมในยุโรป ซึ่งดำเนินการในปี ค.ศ. 1532 ความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมชลศาสตร์ในยุคแรกๆ นี้ปรากฏขึ้นอีกครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดประวัติศาสตร์ของเมืองอัลค์มาร์

ศตวรรษที่ 16 นำมาซึ่งความวุ่นวาย เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ค.ศ. 1572 หลังจากที่ Geuzen ซึ่งเป็นกลุ่มกบฏโปรเตสแตนต์ต่อต้านการปกครองของราชวงศ์ฮับส์บูร์กในสเปนเข้ายึดเมืองได้ ก็ได้จับกุมบาทหลวงฟรานซิสกัน 5 รูปจากเมืองอัลค์มาร์ และส่งตัวไปที่เมืองเอนคูอิเซนและประหารชีวิต การเสียชีวิตของพวกเขายังสะท้อนให้เห็นการก่อกบฏของชาวดัตช์ที่เกิดขึ้นใหม่ โดยพวกเขาถูกมองว่าเป็นผู้พลีชีพในการต่อสู้ที่กลืนกินเมืองทั้งเมืองไปแล้ว ในปีถัดมา กองกำลังสเปนภายใต้การนำของดอน ฟาดริกได้ปิดล้อมเมืองอัลค์มาร์อย่างเป็นทางการ เมื่ออาหารและกระสุนลดน้อยลง ชาวเมืองจึงได้ส่งจดหมายด่วนถึงวิลเลียมแห่งออเรนจ์ การตอบสนองของเขาซึ่งก็คือการทลายเขื่อนกั้นน้ำเพื่อท่วมพื้นที่ชนบทนั้นพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจน แม้ว่าการกระทำดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อผลผลิตในท้องถิ่น แต่ปริมาณน้ำที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้ผู้ปิดล้อมต้องยกเลิกการปิดล้อมในวันที่ 8 ตุลาคม ค.ศ. 1573 นับจากนั้นเป็นต้นมา วลี “Bij Alkmaar begint de victorie” หรือ “ชัยชนะเริ่มต้นที่อัลค์มาร์” ก็กลายมาเป็นเสียงร้องปลุกระดมของกบฏ ทุกปี เมืองนี้จะเฉลิมฉลองการสิ้นสุดการปิดล้อมด้วยพิธีอันเคร่งขรึมและการรวมตัวของชุมชนตามคลองประวัติศาสตร์ของเมือง

หลังจากจุดเปลี่ยนดังกล่าว อัลค์มาร์ก็ตั้งรกรากอยู่ในช่วงเวลาที่ความโดดเด่นในภูมิภาคนี้ยาวนาน ศตวรรษที่ 17 ซึ่งมักเรียกกันว่ายุคทองของเนเธอร์แลนด์ ทิ้งมรดกทางสถาปัตยกรรมและผังเมืองที่มีอยู่มากมายของเมืองไว้มากมาย ไม่ว่าจะเป็นคลองคดเคี้ยว บ้านพ่อค้าแคบๆ ที่มีด้านหน้าจั่ว ประตูเมืองที่ประดับประดาอย่างวิจิตรงดงาม (ต่อมาถูกทำลายในศตวรรษที่ 19) และยอดแหลมอิฐสูงของ Grote of Sint-Laurenskerk โบสถ์ประจำตำบลสไตล์โกธิกตอนปลายแห่งนี้ สร้างขึ้นระหว่างปี 1470 ถึง 1520 ในสไตล์บราบันไทน์ ภายในห้องใต้ดินมีหลุมฝังศพของ Floris V เคานต์แห่งฮอลแลนด์ในยุคเรอเนสซองส์ รวมถึงงานร่วมสมัยต่างๆ ตั้งแต่งานเลี้ยงต้อนรับไปจนถึงคอนเสิร์ตดนตรีบรรเลง ห้องภายนอกที่ดูเคร่งขรึมและโบสถ์ที่สูงตระหง่านสะท้อนถึงความสัมพันธ์อันยาวนานของเมืองกับน้ำ แรงโน้มถ่วง และหิน

เกือบสองศตวรรษต่อมา กระแสภูมิรัฐศาสตร์ของสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสก็พัดเข้าฝั่ง ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1799 กองกำลังสำรวจอังกฤษ-รัสเซียได้ยึดเมืองอัลค์มาร์เป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ต่อต้านกองกำลังสาธารณรัฐบาตาเวียที่สนับสนุนฝรั่งเศส การอยู่อาศัยของพวกเขาก็เป็นเพียงช่วงสั้นๆ ในการต่อสู้ที่คาสตริคัมที่อยู่ใกล้เคียงเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม ฝ่ายพันธมิตรพ่ายแพ้ และในวันที่ 18 ตุลาคม อนุสัญญาอัลค์มาร์ก็ได้กำหนดเงื่อนไขการถอนทัพของพวกเขา ความสำเร็จทางทหารของฝรั่งเศสที่อัลค์มาร์ได้รับการจารึกไว้ที่ประตูชัยในปารีสในภายหลังโดยใช้การสะกดแบบ "อัลค์มาร์" ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ที่ยั่งยืนของเมือง

ศตวรรษที่ 19 เป็นจุดเริ่มต้นของโครงสร้างพื้นฐานใหม่และการเชื่อมต่อที่กว้างขวางขึ้น คลองนอร์ทฮอลแลนด์ซึ่งสร้างเสร็จในปี 1824 ขุดร่องน้ำลึกผ่านเมืองโดยเชื่อมต่อเมืองด้วยทางน้ำภายในประเทศไปยังเดน เฮลเดอร์ จากนั้นจึงไปยังทะเลเหนือ ในปี 1865 และ 1867 ได้มีการสร้างเส้นทางรถไฟไปยังเดน เฮลเดอร์และฮาร์เล็มตามมา ทำให้เมืองอัลค์มาร์กลายเป็นเครือข่ายทางรถไฟที่กำลังเติบโตของประเทศใหม่นี้ ด้วยเส้นทางการค้าและการเดินทางเหล่านี้ ประชากรและโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพของเมืองจึงขยายตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในครั้งหนึ่งที่น้ำเคยกำหนดขอบเขตของเมืองอัลค์มาร์ เหล็กและหินก็เริ่มเข้ามากำหนดเขตชานเมืองที่ขยายตัว

การเติบโตในศตวรรษที่ 20 เร่งกระบวนการดังกล่าวให้เร็วขึ้น การรัดเข็มขัดในช่วงสงครามทำให้เกิดการฟื้นฟูหลังสงคราม และหลังจากปี 1972 เมื่อ Oudorp ที่อยู่ใกล้เคียงและบางส่วนของ Koedijk และ Sint Pancras ถูกผนวกเข้า เขตของเทศบาลก็ขยายออกไปอีก ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ถึงต้นทศวรรษ 1990 ได้เห็นการพัฒนาเขตที่อยู่อาศัยใหม่ เช่น Bergermeer, Daalmeer และ Overdie ซึ่งเชื่อมโยงหมู่บ้านที่เคยแยกจากกันเข้ากับโครงสร้างเมืองที่ต่อเนื่องกัน เมื่อถึงช่วงเปลี่ยนสหัสวรรษ จำนวนประชากรของ Alkmaar เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากตัวเลขในกลางศตวรรษ การควบรวมเทศบาลเพิ่มเติมในปี 2015 ได้รวมหมู่บ้านประวัติศาสตร์ Graft, De Rijp และ Schermer เข้าไว้ด้วยกัน ทำให้จำนวนอนุสรณ์สถานไรค์ที่จดทะเบียนแล้วเพิ่มขึ้นเกือบสี่ร้อยแห่ง โดยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ตามแนวคลองวงกลมของเมือง

ท่ามกลางบ้านพักอาศัยสมัยใหม่และถนนสายหลักที่พลุกพล่าน ใจกลางเมืองอัลค์มาร์ยังคงสภาพสมบูรณ์อย่างน่าทึ่ง Waagplein ซึ่งล้อมรอบด้วยโรงชั่งน้ำหนักแบบยุคกลาง (Waag) และแผงขายของในตลาด เป็นที่จัดแสดงงานแสดงที่โด่งดังที่สุดของเมือง นั่นก็คือตลาดชีสแบบดั้งเดิม ทุกปีตั้งแต่วันศุกร์แรกของเดือนเมษายนจนถึงวันศุกร์แรกของเดือนกันยายน พนักงานขนของที่แต่งกายเป็นตัวละครต่างๆ ซึ่งเป็นกิลด์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้โดยประเพณีและกฎบัตร จะถือชีสแบบกูดาที่ผลิตในท้องถิ่นเป็นรอบๆ ทั่วจัตุรัส เพื่อสาธิตวิธีการชั่งน้ำหนัก ต่อรองราคา และแลกเปลี่ยนสินค้าที่สืบทอดกันมาหลายศตวรรษ แม้ว่าตลาดแห่งนี้จะเป็นการสาธิตมากกว่าเป็นจุดขาย แต่แผงขายของเฉพาะทางหลายสิบแผงก็เชิญชวนให้ผู้เยี่ยมชมได้ลองชิมและซื้อชีสดัตช์หลากหลายชนิด ในขณะที่พิพิธภัณฑ์ที่อยู่ติดกันก็แสดงบทบาทของผลิตภัณฑ์นมในมรดกทางการเกษตรของนอร์ทฮอลแลนด์

นอกใจกลางเมือง การเปลี่ยนแปลงจากความขรุขระในเมืองสู่ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว การปั่นจักรยานระยะสั้นจะนำคุณไปสู่ ​​De Beemster ซึ่งเป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกที่มีลักษณะเด่นคือที่ราบลุ่มที่จัดวางอย่างพิถีพิถัน กังหันลม และคลองรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า เนินทรายและชายหาดริมชายฝั่งก็สามารถเข้าถึงได้เช่นกัน โดย Schoorlse Duinen ทางทิศเหนือมีเนินป่าสูงขึ้นเหนือผืนทรายที่เคลื่อนตัว และ Egmond และ Bergen ทางทิศตะวันตก อดีตหมู่บ้านชาวประมงที่ปัจจุบันได้รับการยกย่องในด้านสถาปัตยกรรมที่เบาและเตี้ย พลังงานจากจักรยานซึ่งเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมในเนเธอร์แลนด์ยังคงเป็นวิธีการสำรวจที่นิยม เส้นทางปั่นจักรยานระยะไกล LF7 เชื่อมต่ออัมสเตอร์ดัมกับอัลค์มาร์ตามเส้นทางยาว 57 กิโลเมตรที่ขนาบข้างแม่น้ำอัลค์มาร์เดอร์ ในขณะที่ร้านเช่าจักรยานในท้องถิ่นก็พร้อมที่จะจัดหาม้าที่แข็งแรงให้แก่ผู้มาเยือน

ชีวิตพลเมืองในเมืองอัลค์มาร์ผสมผสานประเพณีกับวัฒนธรรมร่วมสมัยได้อย่างลงตัว โรงละครสองแห่งและโรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์ขนาดใหญ่มีการแสดงตั้งแต่เชกสเปียร์ไปจนถึงการเต้นแนวอวองการ์ด ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม Alkmaar Pride จะจัดขึ้นเป็นเวลาสี่วัน โดยปิดท้ายด้วยขบวนพาเหรดริมคลองที่ประดับประดาทางน้ำของเมืองด้วยธงสีรุ้งและเรือบรรทุกสินค้าที่รื่นเริง ในตอนเย็น ชาวเมืองและนักท่องเที่ยวต่างมารวมตัวกันที่ท่าเรือ Vismarkt และ Bierkade ซึ่งบาร์และคาเฟ่ต่างๆ เรียงรายอยู่บนถนนที่ปูด้วยหินกรวดข้างอาคารเก็บปลาและสรรพสามิตเก่า ท่ามกลางความเป็นกันเองนี้ ย่านโคมแดงขนาดเล็กยังคงดำรงอยู่ริมฝั่งแม่น้ำอัชเตอร์ดัม ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงโครงสร้างทางสังคมอันละเอียดอ่อนของเมือง

ตรอกซอกซอยของเมืองเก่าซ่อนสมบัติทางสถาปัตยกรรมมากมาย นอกถนน Langestraat ซึ่งเป็นถนนสายหลักของ Alkmaar มีศาลาว่าการซึ่งสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1509 ถึง 1520 โดยด้านหน้าอาคารได้รับการบูรณะใหม่โดยเลียนแบบด้านหน้าอาคารแบบโกธิกดั้งเดิมอย่างสมจริง ใกล้ๆ กันมีลานกว้างสำหรับการกุศลที่สร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ถึง 18 ซึ่งให้บรรยากาศของการดูแลทางสังคมในอดีตของเมือง เช่น ลานกว้าง Hofje van Splinter สำหรับผู้หญิงโสดที่มีเชื้อสายขุนนาง ลานกว้าง Hofje van Sonoy ซึ่งเชื่อมต่อกับ Diederik Sonoy ผู้ว่าการหลังการปิดล้อม และลานกว้าง Wildemanshofje ซึ่งประตูเหล็กดัดมีรูป "คนป่า" ในตำนานควบคู่ไปกับสัญลักษณ์ของความยากจนและวัยชรา ลานกว้างแต่ละแห่งซึ่งเข้าไปได้ทางประตูที่ประดับประดาอย่างสวยงาม เปิดออกสู่สวนส่วนกลางที่ล้อมรอบด้วยบ้านเล็กๆ ซึ่งยังคงมีผู้อยู่อาศัยในรูปแบบเดิมที่จัดวางไว้เมื่อหลายศตวรรษก่อน

สถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาทำให้ทัศนียภาพของถนนในเมืองอัลค์มาร์ดูสวยงามยิ่งขึ้น โบสถ์นิกายโรมันคาทอลิกแบบนีโอโกธิกที่อุทิศในปี 1910 ของ Sint-Josephkerk ได้รับอิทธิพลมาจาก Rijksmuseum ของ PJH Cuypers ตรงที่มีซุ้มโค้งแหลมและเสาที่จัดกลุ่มกัน ห่างออกไปไม่กี่คลอง ด้านหน้าของ Kapelkerk ที่สร้างด้วยอิฐและหิน ซึ่งสร้างขึ้นใหม่ในปี 1762 หลังจากเกิดเพลิงไหม้ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเจริญรุ่งเรืองที่ผันผวนของเมือง ในขณะที่โบสถ์ Evangelical-Lutheran บนถนน Oudegracht ยังคงรักษาส่วนภายในที่มีหลังคาโค้งแบบถังและฉากออร์แกนโรโกโกที่สร้างขึ้นในปี 1754 ไว้ แม้แต่โบสถ์ยิวเก่าซึ่งสร้างขึ้นในปี 1604 และเปลี่ยนเป็นโบสถ์แบปติสต์ในปี 1952 ก็ได้กลับมาทำหน้าที่เดิมอีกครั้งตั้งแต่ปี 2011 โดยให้บริการชุมชนชาวยิวที่เล็กแต่มีชีวิตชีวา

มรดกทางอุตสาหกรรมยังคงดำรงอยู่ต่อไปในรูปแบบที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ตามแนวท่าเรือคลองทางเหนือของสถานีตำรวจ ซึ่งเป็นบล็อกคอนกรีตที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 ปัจจุบันโกดังเก็บนมของสหกรณ์ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1919 ได้กลายเป็นที่ตั้งของสตูดิโอศิลปิน ใกล้ๆ กันนั้น มี Accijnstoren ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1622 เพื่อเป็นที่ตั้งของสำนักงานศุลกากรของเทศบาล เป็นจุดยึดของคลอง Bierkade ซึ่งเคยเป็นท่าเรือเชิงพาณิชย์ของ Alkmaar ปัจจุบันกลายเป็นทางเดินเลียบแม่น้ำที่มีต้นไม้เรียงรายไปด้วยร้านกาแฟ แม้แต่หอส่งน้ำเก่าจากปี 1900 ซึ่งออกแบบโดย A. Holmberg de Beckfelt ก็ยังตั้งตระหง่านเป็นสถานที่สำคัญข้างสถานีรถไฟ ซึ่งชวนให้นึกถึงความพยายามในช่วงแรกๆ ของเมืองในการส่งน้ำดื่มจากเนินทรายไปยังบ้านเรือนในเมือง

ในเขตชานเมือง ชุมชนต่างๆ เผยให้เห็นถึงความซับซ้อนของศตวรรษต่างๆ ทางทิศใต้ของ Nassaukwartier คือ Alkmaarderhout ซึ่งเป็นหนึ่งในสวนสาธารณะที่เก่าแก่ที่สุดในเมืองในเนเธอร์แลนด์ โดยสวนและทางเดินเลียบชายฝั่งได้รับการปรับปรุงใหม่โดย LA Springer ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ศูนย์การแพทย์ Alkmaar ที่ทันสมัยตั้งอยู่ใกล้ๆ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าการดูแลประชาชนซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์ของ hofjes ที่เป็นองค์กรการกุศล ยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบันผ่านสถาบันขนาดใหญ่ ทางทิศตะวันออก ในพรุที่ถมแล้ว มีกังหันลมกระจุกตัวอยู่ที่ Schermerhorn ซึ่งเป็นหอสังเกตการณ์เงียบๆ ในยุคที่แต่ละซี่และใบเรือทำหน้าที่ระบายน้ำในทุ่งแทนที่จะประดับโปสการ์ดสำหรับถ่ายภาพ

การเชื่อมโยงการขนส่งสะท้อนถึงบทบาทของอัลค์มาร์ในระดับภูมิภาคและความใกล้ชิดกับเครือข่ายระดับประเทศ รถไฟระหว่างเมืองเชื่อมต่ออัลค์มาร์กับอัมสเตอร์ดัมในเวลาประมาณ 40 นาที ในขณะที่บริการสปรินเตอร์หยุดที่ป้ายชานเมืองระหว่างทางไปโฮร์นหรือฮาร์เลม เส้นทางรถประจำทางกระจายออกไปยังเอ็กมอนด์ อาน เซ เบอร์เกน อาน เซ และหมู่บ้านในเวสต์ฟรีสแลนด์ โดยตามเส้นทางที่ครั้งหนึ่งเคยใช้รถม้าวิ่งตาม แม้แต่เรือข้ามฟากที่เดินทางจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ ซึ่งปัจจุบันเป็นเพียงเส้นทางเฉพาะกลุ่ม ก็เน้นย้ำถึงสถานะของอัลค์มาร์ในเส้นทางเดินเรือที่กว้างขึ้น

สำหรับผู้ที่แสวงหาความสงบมากกว่าความตระการตา เมืองนี้มอบช่วงเวลาที่เงียบสงบให้กับผู้มาเยือน ในเช้าตรู่ของฤดูร้อน หมอกจะลอยอยู่เหนือคลอง Oude Gracht ซึ่งเป็นคลองที่ยาวที่สุดในเมืองเก่า โดยนกกระสาจะค่อยๆ ย่องไปตามริมฝั่งที่มีหญ้าเขียวขจี และด้านหน้าของบ้านเรือนสมัยศตวรรษที่ 17 จะสะท้อนเงาในน้ำนิ่ง ในสวน Victoriepark ซึ่งอยู่เลยสะพานคนเดินเท้า Friesebrug จะเห็นรูปปั้น Alcmaria Victrix ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางสนามหญ้าที่ได้รับการดูแลอย่างเรียบร้อย ซึ่งเด็กๆ มักจะไล่จับว่าว และในพิพิธภัณฑ์ Stedelijk Museum Alkmaar ที่ก่อตั้งในปี 1878 หอศิลป์จะจัดแสดงภาพเส้นทางของเมืองตั้งแต่เมืองหน้าด่านในยุคกลางไปจนถึงศูนย์กลางที่ทันสมัย ​​โดยจัดวางภาพวาดยุคทองของเนเธอร์แลนด์ให้สมดุลกับการจัดแสดงเกี่ยวกับการขยายตัวของชานเมืองในศตวรรษที่ 20

เรื่องเล่าของเมืองอัลค์มาร์นั้นแยกจากน้ำไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นน้ำท่วมที่คุกคามพ่อค้า คลองที่ขนสินค้าของพวกเขา ทุ่งนาที่ให้ผลผลิตนมสำหรับทำชีส เมืองนี้มีความใกล้ชิดและกว้างขวางในคราวเดียวกัน และตั้งอยู่ในพื้นที่ระหว่างความมีชีวิตชีวาของเมืองและความสงบสุขในชนบท ถนนอิฐและทุ่งหญ้าสีเขียวเป็นหลักฐานของความพยายามของมนุษย์มาหลายศตวรรษ ข้อตกลงที่ตกลงกันบนโต๊ะประชุมและเขื่อนกั้นน้ำที่เปิดในคืนฤดูใบไม้ร่วง การเดินผ่านเมืองอัลค์มาร์นั้นเหมือนกับการพบกับประวัติศาสตร์หลายชั้นที่ฝังอยู่ในปูนและไม้ ในระฆังโบสถ์และเสียงเรียกของพนักงานยกของ ในการหมุนใบเรืออย่างเงียบงันบนหอคอยกังหันลม

ปัจจุบัน อัลค์มาร์เป็นพยานถึงความยืดหยุ่นและความต่อเนื่อง ประชากรของเมืองซึ่งมีมากกว่าหนึ่งแสนคนอาศัยอยู่ไม่ไกลจากทั้งยอดแหลมของยุคกลางและเขตชานเมืองหลังสงคราม นักท่องเที่ยวอาจประทับใจกับพิธีการของตลาดชีส แต่เสน่ห์ที่ลึกซึ้งกว่าของเมืองอยู่ที่ความมั่นคงสง่างาม ชุมชนที่ทวงคืนดินแดนของตนครั้งแล้วครั้งเล่า ทำเครื่องหมายชัยชนะด้วยน้ำท่วม และยังคงให้เกียรติทุกรายละเอียดของอดีต ที่นี่ ท่ามกลางคลองและฮอฟเจส ผู้คนจะพบกับประสบการณ์ที่ไม่ใช่แค่เพียงในบรรจุภัณฑ์ แต่เป็นสถานที่ที่หล่อหลอมด้วยลม น้ำ และเจตจำนงของมนุษย์ เมืองธรรมดาๆ แห่งนี้ที่ในแบบที่ไม่สร้างความรำคาญใจนั้นสร้างบางสิ่งที่พิเศษ