ซีเออร์รา เนวาดา

เทือกเขาเซียร์ราเนวาดาตั้งอยู่ในพื้นที่พิเศษทางตอนใต้ของคาบสมุทรไอบีเรีย เป็นเทือกเขาขนาดใหญ่ที่มีความยาวเกือบ 80 กิโลเมตร กว้าง 15-30 กิโลเมตร ครอบคลุมพื้นที่กว่า 2,000 ตารางกิโลเมตร เทือกเขาเซียร์ราเนวาดาเป็นเทือกเขาที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานซึ่งทอดตัวยาวจากจังหวัดกรานาดาและอัลเมเรียในแคว้นอันดาลูเซีย มียอดเขาสูงตระหง่านทอดยาวตลอดแนวสันเขาทางทิศตะวันตก-ตะวันตกเฉียงใต้ถึงตะวันออก-ตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดทั้งปี บนยอดเขาสูงสุดคือยอดเขามูลฮาเซนซึ่งสูง 3,479 เมตร ถือเป็นจุดสูงสุดในแผ่นดินใหญ่ของสเปนและคาบสมุทรไอบีเรีย จุดสูงสุดของเทือกเขาแห่งนี้สร้างความแตกต่างอย่างโดดเด่นให้กับชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่อาบแดดอยู่ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงสิบกิโลเมตร ทำให้เซียร์ราเนวาดาเป็นดินแดนที่มีความแตกต่างกันทั้งด้านภูมิอากาศ ธรณีวิทยา และประวัติศาสตร์ ซึ่งต้องการความสนใจทางวิชาการและการไตร่ตรองเชิงกวีอย่างยิ่ง

ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน เนินเขาเซียร์ราเนวาดาเป็นพยานของแรงสั่นสะเทือนของเปลือกโลกและการแกะสลักของธารน้ำแข็ง เทือกเขานี้ถือกำเนิดจากการสร้างภูเขาในเทือกเขาแอลป์ในยุคเทอร์เทียรี โดยมีลักษณะเด่นคือหินชนวนไมกาอ่อนๆ ที่ลาดเอียงไปทางเหนืออย่างรวดเร็ว แต่ค่อยๆ ลาดลงทางใต้และตะวันออกเฉียงใต้ ธารน้ำแข็งโบราณที่ระดับความสูงเหนือระดับประมาณ 2,400 เมตร ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นขอบเขตของน้ำแข็งตลอดปีจนถึงยุคโฮโลซีน ได้กัดเซาะหุบเขาที่เป็นรูปตัว U และทิ้งร่องรอยของทะเลสาบบนที่สูงไว้มากมาย เช่น ทะเลสาบ Laguna de Aguas Verdes และทะเลสาบ Laguna de la Mosca ขนาดเล็ก บ่อน้ำเหล่านี้ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในแอ่งน้ำทางตอนใต้ เป็นแหล่งน้ำที่ละลายจากน้ำแข็งไหลลงสู่ระบบแม่น้ำกัวดัลเฟโอ เช่นเดียวกับเส้นเลือดใหญ่ที่ไหลผ่านทั้งชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและมหาสมุทรแอตแลนติก ได้แก่ แม่น้ำเจนิล ซึ่งเกิดใกล้กับมูลฮาเซนและมีความสำคัญในลุ่มน้ำกัวดัลกิวีร์ แม่น้ำดูร์กัลและอิซบอร์ แม่น้ำเทรเวเลซและโปเกรา รวมทั้งแม่น้ำสาขาของแม่น้ำอันดาราซและอาดรา

ทางภูมิศาสตร์ Sierra Nevada ถูกแบ่งเขตโดยหุบเขา Lecrín ทางทิศตะวันตก หุบเขา Guadalfeo ทางทิศใต้ แอ่ง Bética ทางทิศเหนือ แม่น้ำ Nacimiento ทางทิศตะวันออก และหุบเขา Andarax ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ พิกัดทางภูมิศาสตร์ของ Sierra Nevada ซึ่งอยู่ระหว่างละติจูด 36°55′ ถึง 37°15′ เหนือ และลองจิจูด 2°56′ ถึง 3°38′ ตะวันตก ยึดโยงกับภูมิประเทศอันเลื่องชื่อของแคว้นอันดาลูเซียอย่างแน่นหนา บริเวณเชิงเขาทางทิศใต้เป็นที่ตั้งของเมือง Granada ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน และทางทิศตะวันออกไกลออกไปคือเขตชายฝั่งทะเล Motril และ Almería ซึ่งมีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนที่ตัดกันอย่างน่าทึ่งกับสภาพอากาศที่ปกคลุมด้วยหิมะ

โปรไฟล์ภูมิอากาศของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาไม่สามารถจำแนกได้ง่ายๆ ด้วยระบบเคิปเปน เทือกเขาส่วนใหญ่อยู่ในหมวดหมู่ Csa/Csb ของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่ที่ระดับความสูงเหนือ 2,500 เมตร อุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อนจะอยู่ที่ประมาณ 10 °C ทำให้เนินสูงมีลักษณะ Dsc แบบซับอาร์กติก ที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่าเล็กน้อย ฤดูร้อนที่เย็นสบายและปริมาณน้ำฝนน้อยจะทำให้เกิดสภาพอากาศแบบ Dsa/Dsb ของทวีปที่ชื้น ในขณะที่อุณหภูมิที่ลดต่ำลงอีกจะทำให้เกิดสภาพอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนที่เย็นสบายในฤดูร้อน ซึ่งจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสภาพอากาศแบบร้อนในฤดูร้อนของพื้นที่ลุ่มโดยรอบ อุณหภูมิตลอดทั้งปีที่ Pradollano โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 3.9 °C ซึ่งแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากอุณหภูมิเฉลี่ย 15.7 °C ของเมืองกรานาดา และอุณหภูมิเฉลี่ย 18.5 °C ของเมืองมาลากา อุณหภูมิในแต่ละวันของรีสอร์ทในช่วงฤดูร้อนและฤดูหนาวโดยทั่วไปจะอยู่ต่ำกว่าอุณหภูมิในเมืองด้านล่างประมาณ 12 °C โดยช่วงฤดูใบไม้ผลิจะล่าช้าเป็นพิเศษ เนื่องจากอุณหภูมิสูงสุดในตอนกลางวันในเดือนพฤษภาคมบนที่สูงอยู่ที่ประมาณ 4 °C ขณะที่เมืองกรานาดามีอุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ 24 °C

การค้นคว้าทางวิทยาศาสตร์พบสวรรค์อันน่าทึ่งในระดับความสูงเหล่านี้ หอสังเกตการณ์เซียร์ราเนวาดา หอสังเกตการณ์คาลาร์อัลโต และกล้องโทรทรรศน์ 30 เมตรของสถาบันวิทยุดาราศาสตร์มิลลิเมทริก (IRAM) ตั้งอยู่บนเนินเขาทางตอนเหนือที่ระดับความสูงเหนือน้ำทะเลประมาณ 2,800 เมตร ช่องรับแสงแบบกล้องโทรทรรศน์ของกล้องโทรทรรศน์เหล่านี้มองลงไปในความลึกของจักรวาล โดยไม่มีแสงเรืองรองจากเมืองมาบดบัง และได้รับประโยชน์จากที่ราบสูงที่แห้งแล้ง ในขณะเดียวกัน ความสำคัญทางนิเวศน์วิทยาของเทือกเขาแห่งนี้ได้รับการยอมรับมานานแล้ว ในปี 1986 ยูเนสโกกำหนดให้เทือกเขาแห่งนี้เป็นเขตสงวนชีวมณฑล และในปี 1989 และต่อมาในปี 1999 รัฐบาลสเปนได้ประกาศให้พื้นที่ขนาดใหญ่เป็นอุทยานธรรมชาติและต่อมาเป็นอุทยานแห่งชาติ โดยปกป้องพื้นที่ทั้งหมดประมาณ 169,239 เฮกตาร์

ภายในอาณาเขตที่ได้รับการคุ้มครองนี้ มีความหลากหลายทางชีวภาพที่ไม่ธรรมดา ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการแยกตัวของเทือกเขาและแหล่งหลบภัยหลังยุคน้ำแข็ง กระทรวงสิ่งแวดล้อมของสเปนบันทึกพืชที่มีท่อลำเลียงเฉพาะถิ่น 66 ชนิด ซึ่งคิดเป็นเกือบหนึ่งในห้าของพันธุ์พืชเฉพาะถิ่นของยุโรปภายในเทือกเขา และกลุ่มพันธุ์สัตว์พื้นเมืองประมาณ 80 กลุ่ม พืชที่มีท่อลำเลียงทั้งหมดมีจำนวนพืชชั้นสูงประมาณ 2,100 ชนิด ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสี่ของความมั่งคั่งทางพฤกษศาสตร์ของสเปน เพื่อปกป้องมรดกทางพฤกษศาสตร์นี้ จึงได้จัดตั้งกลุ่มอนุรักษ์ขึ้น ได้แก่ สวนพฤกษศาสตร์ Cortijuela บนเนินลาดด้านล่างของภูเขา Trevenque ที่ความสูง 1,600 เมตร ซึ่งมีหน้าที่ในการขยายพันธุ์และศึกษาพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์ประมาณ 100 ชนิด รวมถึง Pinus sylvestris nevadensis ศูนย์ Hoya de Pedraza (เริ่มดำเนินการในปี 2550) ที่ความสูง 1,980 เมตร และสวนพฤกษศาสตร์มหาวิทยาลัยที่ Hoya de la Mora ก่อตั้งขึ้นในปีพ.ศ. 2508 บนพื้นที่สูงประมาณ 2,500 เมตร อุทิศให้กับพันธุ์พืชเฉพาะถิ่นของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาโดยเฉพาะ

ผืนผ้าทอจากมนุษย์ที่ทอขึ้นรอบภูเขาเผยให้เห็นจังหวะของการดำรงชีพแบบดั้งเดิมและการพักผ่อนหย่อนใจแบบสมัยใหม่ ชาวท้องถิ่นหลายชั่วอายุคนทำไร่นาขั้นบันได ซึ่งเป็นทุ่งเลี้ยงสัตว์ที่ตั้งอยู่บนความสูง 2,000 เมตร และดูแลฝูงสัตว์ในรูปแบบที่เปลี่ยนแปลงไปตามทุ่งหญ้าบนภูเขาตามฤดูกาล การใช้เครื่องจักรทางการเกษตรพิสูจน์แล้วว่าเป็นไปไม่ได้ในพื้นที่ลาดชัน จึงทำให้ความรู้เกี่ยวกับช่องทางชลประทานและสวนมะกอก พีช และอัลมอนด์ที่สืบทอดกันมาแต่โบราณยังคงอยู่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนไปสู่การท่องเที่ยว ซึ่งเกิดจากการสร้างรีสอร์ทเล่นสกีที่อยู่ใต้สุดในยุโรปและสูงที่สุดในคาบสมุทรไอบีเรีย Pradollano ซึ่งเป็นเมืองที่ระดับความสูง 2,100 เมตร ถือเป็นชุมชนที่สูงที่สุดของอันดาลูเซีย รองจากพื้นที่ภูเขาพิเรนีส ลิฟท์สกีและลานสกีดึงดูดผู้ที่ชื่นชอบกีฬาฤดูหนาวที่แสวงหาหิมะที่น่าเชื่อถือและแสงแดดที่อุดมสมบูรณ์

ประวัติศาสตร์การขนส่งในเทือกเขาสูงก็โดดเด่นไม่แพ้กัน ในปี 1935 มีการเปิดถนนมอเตอร์เวย์สู่ยอดเขา Veleta ซึ่งทำให้ได้รับการยกย่องให้เป็นเส้นทางที่ขับรถได้สูงที่สุดในสเปนและในยุโรปเป็นเวลาหนึ่งช่วง จนกระทั่งส่วนบนสุดจาก Hoya de la Mora ไปจนถึงยอดเขาถูกปิดไม่ให้รถสัญจรในปี 1999 ในเวลาเดียวกันนั้น บริการแปลภาษายอดเขาสูงตามฤดูกาลก็เปิดให้บริการระหว่างเดือนมิถุนายนถึงตุลาคม หากสภาพอากาศเอื้ออำนวย โดยจ้างมินิบัสและมัคคุเทศก์เพื่อขนส่งนักท่องเที่ยวจากหอพักมหาวิทยาลัยที่ระดับความสูง 2,500 เมตรไปยังชานชาลา Veleta ที่ระดับความสูง 3,100 เมตร รวมถึงรับส่งนักเดินป่าบนเนินทางตอนใต้จาก Capileira ไปยัง Alto del Chorrillo ที่ระดับความสูง 2,740 เมตร

นอกจากการเล่นสกีแบบลงเขาแล้ว Puerto de la Ragua ซึ่งทอดตัวอยู่ระหว่างจังหวัด Granada และ Almería ที่ระดับความสูง 2,000 เมตร ยังเป็นที่ตั้งของลานสกีแบบครอสคันทรี รวมถึงเส้นทาง Ragua ที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงนักบนทางหลวง A-337 ผู้ที่ชื่นชอบการเดินป่าอาจเดินป่าไปตาม Vereda de la Estrella ซึ่งเลียบไปตามต้นน้ำของแม่น้ำ Genil หรือเดินป่า Integral of the 3,000 Meter Peaks ซึ่งเป็นเส้นทางที่ท้าทายจาก Jérez del Marquesado ผ่านยอดเขาเกือบทุกแห่งที่มีความสูงกว่า 3,000 เมตร ซึ่งต้องใช้ทั้งความอดทนและความรอบคอบท่ามกลางทุ่งหิมะที่ยังหลงเหลืออยู่แม้จะอยู่ในช่วงกลางฤดูร้อนก็ตาม เส้นทาง Sulayr ซึ่งเป็นเส้นทางวงกลมยาว 340 กิโลเมตรที่ล้อมรอบเทือกเขาแห่งนี้ จะช่วยฟื้นคืนเส้นทางเดินสำหรับปศุสัตว์และทางเท้าอันเก่าแก่ในเส้นทางที่ออกแบบโดยสถาบันสาธารณะเพื่อเฉลิมฉลองทั้งธรรมชาติและมรดกทางวัฒนธรรม

สำหรับผู้ที่ต้องการหลบภัยใต้ดวงดาว ทางเทือกเขามีที่พักพร้อมเจ้าหน้าที่ดูแล 3 แห่ง ได้แก่ Poqueira Refuge ที่ระดับความสูง 2,500 เมตร รองรับแขกได้ 87 คน ณ จุดบรรจบของ Mulhacén และ Río Seco, Postero Alto ที่ระดับความสูง 1,880 เมตร รองรับแขกได้ 68 คน ณ Loma de Enmedio และโฮสเทล Puerto de la Ragua ที่ระดับความสูง 2,000 เมตร พร้อมที่พัก 32 ที่ ที่พักและที่พักชั่วคราวกระจัดกระจาย เช่น La Carihuela, Elorrieta, Peña Partida เป็นต้น ยังคงมีสภาพซ่อมแซมแตกต่างกันไป ในขณะที่ถ้ำธรรมชาติ เช่น Cueva Secreta และแอ่ง Siete Lagunas แสดงให้เห็นถึงความน่าสนใจทางธรณีวิทยาของภูเขาแห่งนี้

นักปั่นจักรยานก็พบกับความท้าทายและความดึงดูดใจในการไต่เขาที่สูงชันของ Sierra Nevada การไต่เขาที่มีชื่อเสียงจาก Monachil ซึ่งสูงถึง 2,627 เมตรในระยะทาง 45.3 กิโลเมตร โดยมีความชันเฉลี่ย 5.8 เปอร์เซ็นต์ โดยมีความชันเฉลี่ย 15 เปอร์เซ็นต์ ถือเป็นการทดสอบที่ท้าทายก่อนจะสิ้นสุดที่ Pradollano หรือ Pico Veleta (3,367 เมตร) เส้นทาง Güéjar Sierra ทอดยาว 44.3 กิโลเมตรไปยัง Veleta โดยสูง 2,557 เมตร โดยมีความชันเฉลี่ย 5.77 เปอร์เซ็นต์ เป้าหมายระดับกลาง ได้แก่ สวนพฤกษศาสตร์มหาวิทยาลัย Hoya de la Mora และหอดูดาว IRAM ที่ความสูง 2,850 เมตร ซึ่งแต่ละจุดล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงเสน่ห์ทางวิทยาศาสตร์และความสวยงามของเทือกเขาแห่งนี้

ตำนานและนิทานพื้นบ้านเล่าขานกันอย่างมากมายเช่นเดียวกับทิวทัศน์ภูเขา นิทานเรื่องไม้กวาดของปีศาจชวนให้นึกถึงหิมะถล่มที่เกิดจากของขวัญจากปีศาจ ซึ่งเชื่อกันว่าสามารถพัดถล่มเนินเขา Alcazaba Peak จนกลายเป็นหิมะถล่มได้ ตำนานของทะเลสาบ Vacares เล่าถึงอาชญากรรมของเจ้าชายชาวมัวร์และน้ำตาของเจ้าหญิงที่จารึกไว้ในหิน โดยคำคร่ำครวญของพวกเขาสะท้อนมาจากใต้ผืนน้ำแข็ง เรื่องเล่าเหล่านี้ซึ่งเล่าโดยคนเลี้ยงแกะ ชาวบ้าน และผู้แสวงบุญ มอบมิติที่เหนือโลกให้กับภูมิประเทศที่ได้รับการหล่อหลอมด้วยพลังทางธรณีวิทยาและวัฒนธรรมมาหลายพันปีแล้ว

ในท้ายที่สุด Sierra Nevada ครอบคลุมมากกว่าขอบเขตของแผนที่และทะเบียนทางนิเวศวิทยามาก ถือเป็นพื้นที่ที่การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ การหลบภัยทางชีวภาพ และความพยายามของมนุษย์มาบรรจบกัน ตั้งแต่หินชนวนโบราณที่บิดเบี้ยวจากการชนกันของทวีป ไปจนถึงความใสแจ๋วเหนือระดับ 2,800 เมตร จากต้นสนเฉพาะถิ่นที่เกาะอยู่บนหน้าผา ไปจนถึงเขาวงกตของเส้นทางที่ทอดผ่านสันเขาและหุบเขา เทือกเขาแห่งนี้เป็นศูนย์รวมของการสืบเสาะหาความรู้ทั้งทางภูมิศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และมนุษยธรรม ที่นี่เป็นที่ตั้งของระดับความสูงไม่เพียงแต่ของหินและน้ำแข็งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงของสติปัญญาและจินตนาการอีกด้วย เป็นจุดสุดยอดของประวัติศาสตร์ธรรมชาติและแรงบันดาลใจของมนุษย์ที่สานกันภายใต้ท้องฟ้าของแคว้นอันดาลูเซีย