กรัน คานาเรีย

เกาะกรานคานาเรียเป็นเกาะที่มีต้นกำเนิดจากภูเขาไฟและมีรูปร่างโค้งมนทอดตัวอยู่ห่างจากชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 150 กิโลเมตร เกาะแห่งนี้เป็นเกาะที่มีลักษณะโดดเด่นเป็นเอกเทศจากความแตกต่างทางธรณีฟิสิกส์และความต่อเนื่องทางวัฒนธรรม เกาะกรานคานาเรียมีพื้นที่ 1,560 ตารางกิโลเมตรและมีความสูงถึง 1,956 เมตรที่ Morro de la Agujereada (ยอดเขาสูงกว่า Pico de las Nieves ซึ่งเป็นเกาะที่ชาวพื้นเมืองเคารพนับถือมาอย่างยาวนานเพียงเล็กน้อย โดยมีความสูงถึง 1,949 เมตร) และมีจำนวนประชากร 862,893 คนในปี 2023 ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 40 ของประชากรทั้งหมดในหมู่เกาะคานารี ในขณะที่เมือง Las Palmas de Gran Canaria ซึ่งเป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 9 ของสเปน ทำหน้าที่เป็นทั้งศูนย์กลางด้านประชากรและท่าเรือหลักในการเข้าออก

ในแง่ธรณีวิทยา เกาะแกรนคานาเรียมีลักษณะเป็นช่องระบายรอยแยกที่แผ่ออกมาจากปล่องภูเขาไฟตรงกลางในรูปแบบวงกลมคร่าวๆ โดยมีเส้นรอบวงชายฝั่งยาวประมาณ 236 กิโลเมตร ตั้งอยู่ในภูมิภาคชีวภูมิศาสตร์ของมาการอนีเซีย เกาะแห่งนี้มีภูมิประเทศที่หลากหลายและก่อให้เกิดเขตภูมิอากาศหลักอย่างน้อย 4 เขตภายใต้การจำแนกประเภท Köppen BWh ได้แก่ พื้นที่ราบชายฝั่งที่แห้งแล้ง พื้นที่สูงปานกลางที่มีอากาศอบอุ่น ยอดเขาที่เย็นและมีน้ำค้างแข็งเป็นบางครั้ง และลานดินใต้ลมซึ่งมีฝนที่ตกน้อยลงอย่างรวดเร็ว ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 228 มิลลิเมตร ซึ่งส่วนใหญ่ตกลงมาระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม ในขณะที่อุณหภูมิสูงสุดในเวลากลางวันอยู่ที่ 20 องศาเซลเซียสในฤดูหนาวและ 26 องศาเซลเซียสในฤดูร้อน โดยอุณหภูมิสูงสุดในตอนกลางวันแทบจะไม่ลดลงต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียสตลอดแนวชายฝั่ง

นอกเหนือขอบเขตของภูมิอากาศสุดขั้วยังมีที่อยู่อาศัยขนาดเล็กที่มีหลากหลายสีสันจน UNESCO กำหนดให้พื้นที่หนึ่งในสามของเกาะ Gran Canaria เป็นเขตสงวนชีวมณฑล หุบเขาลึก เช่น Azuaje และ Guayadeque พื้นที่ที่ปกคลุมไปด้วยต้นลอเรล เช่น ป่าดงดิบ Doramas พื้นที่สูงที่เต็มไปด้วยป่าสนของ Tamadaba และป่าสน Canary ที่บิดเบี้ยวของ Pino Santo ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ความหลากหลายทางชีวภาพอันเป็นเอกลักษณ์ของเกาะแห่งนี้ ท่ามกลางพื้นที่คุ้มครอง 32 แห่ง อุทยานชนบท Nublo ตั้งอยู่บนเสาหินขนาดใหญ่สูง 80 เมตรของ Roque Nublo ซึ่งเป็นป้อมปราการทางธรณีวิทยาที่ร่วมกับหินรูปร่างต่างๆ เช่น El Cura (“El Fraile”), La Rana, Roque Bentayga, Roque de Gando และ Peñón Bermejo เป็นจุดเน้นของหน้าผาสูงตระหง่านภายใน

เส้นทางคมนาคมขนส่งล้อมรอบและแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่อันวุ่นวายนี้ ทางด่วน GC-1 เชื่อมระหว่าง Las Palmas de Gran Canaria ไปทางทิศใต้สู่สนามบินและ Maspalomas ในขณะที่ทางด่วนคู่ขนาน GC-2, GC-31, GC-4 และ GC-5 เชื่อมต่อกับเทศบาลทางตอนเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือ ส่วนทางตะวันตกซึ่งมีผู้อยู่อาศัยเบาบางกว่านั้นใช้ทางหลวงสายหลักที่มีตู้โดยสารเพียงตู้เดียว ระบบขนส่งสาธารณะซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า guaguas ดำเนินการภายใต้การดูแลของ Autoridad Única del Transporte de Gran Canaria ได้แก่ เส้นทางระหว่างเมืองโดย Global (ซึ่งเป็นการผนวกรวมระหว่าง Utinsa และ Salcai ในปี 2000) เส้นทางในเขตเมืองใน Las Palmas ผ่าน Guaguas Municipales และระบบค่าโดยสารแบบบูรณาการ เช่น TransGC Card ซึ่งครอบคลุมทุกเส้นทาง

ในด้านการบิน สนามบิน Gran Canaria (IATA: LPA) ถือเป็นศูนย์กลางที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของสเปน โดยไม่เพียงแต่ควบคุมการหลั่งไหลของนักท่องเที่ยวบนเกาะเท่านั้น แต่ยังควบคุมการจราจรทางอากาศในภูมิภาคสำหรับหมู่เกาะคานารีทั้งหมดด้วย บริษัทให้เช่ารถยนต์ ได้แก่ Autoreisen, Avis, Cicar, Europcar, Goldcar (เฉพาะอาคารผู้โดยสารทางใต้เท่านั้น), Hertz, Sixt และ TopCar ต่างมีเคาน์เตอร์ให้บริการภายในอาคารผู้โดยสาร ในทะเล ท่าเรือ Las Palmas (Puerto de la Luz) ยังคงเป็นเส้นทางหลักในการขนส่งสินค้าและเรือข้ามฟาก Trasmediterránea ไปยัง Cádiz รายสัปดาห์ ส่วนการขนส่งสินค้ารองจะออกจาก Arguineguín (โดยเฉพาะการส่งออกซีเมนต์) และ Arinaga ซึ่งอยู่ใจกลางเขตอุตสาหกรรมหลักของหมู่เกาะ บริการผู้โดยสารขยายไปถึงท่าเรือ Las Nieves ของ Agaete ซึ่งเรือใบสองลำตัวของ Fred Olsen Express ที่แล่นไปยัง Santa Cruz de Tenerife มีกำหนดการเกือบทุกวัน

ทางรถไฟยังคงต้องรอคำมั่นสัญญาจากรัฐบาลกลาง นับตั้งแต่มีการประกาศเปิดตัวโครงการรถไฟ Tren de Gran Canaria ครั้งแรกในปี 2009 โครงการรถไฟ Tren de Gran Canaria ที่เสนอไว้ ซึ่งคาดว่าจะเป็นเส้นทางหลักยาว 57 กิโลเมตรระหว่าง Las Palmas และ Meloneras โดยมีสถานี 11 แห่ง (รวมถึงสถานีปลายทางใต้ดินที่สนามบินและส่วนใต้ดินใต้ Jinámar) ยังคงรอเงินทุนจากรัฐบาลกลาง โดยโครงการที่คาดว่าจะเปิดตัวในปี 2015 ถูกแทนที่ด้วยการอภิปรายที่ยืดเยื้อจนกระทั่งในปี 2018

อย่างไรก็ตาม ปริมาณการท่องเที่ยวแซงหน้าทางรถไฟมาเป็นเวลานานแล้ว ในปี 2014 มีนักท่องเที่ยวราว 3.6 ล้านคน ซึ่ง 450,000 คนเป็นชาวสเปน เดินเล่นบนทางเดินเลียบชายฝั่ง ทำให้เกาะกรานคานาเรียเป็นเกาะที่มีนักท่องเที่ยวมาเยือนมากที่สุดเป็นอันดับสองของหมู่เกาะ รองจากเทเนรีเฟ ชื่อเล่นของเกาะนี้มาจากการรวมกันของเนินทรายที่ร้อนจัดจากแสงแดด หุบเขาเขียวขจี เนินเขาที่เต็มไปด้วยต้นสน และชายหาดทรายขาว ชายฝั่งทางใต้ซึ่งอบอุ่นด้วยแสงแดดสม่ำเสมอเป็นที่ตั้งของรีสอร์ทกลุ่ม Maspalomas ได้แก่ San Agustín, Playa del Inglés และ Meloneras ซึ่งมีเนินทรายยาวเกือบ 4 กิโลเมตรตั้งอยู่ท่ามกลางประภาคาร Maspalomas ที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 19 Playa del Inglés เป็นที่ตั้งของ Yumbo Centre ซึ่งเปิดตัวในปี 1982 โดยมีร้านค้าปลีกและสถานบันเทิงประมาณ 200 แห่งอยู่ภายใต้หลังคาเดียวกัน ทางตะวันตกของเมือง Mogán ในเปอร์โตริโกและหมู่บ้าน Puerto de Mogán ที่ทอดข้ามคลอง ซึ่งมักถูกเปรียบเทียบกับเมืองเวนิส เต็มไปด้วยท่าเรือที่ปลอดภัย อาคารด้านหน้าตกแต่งด้วยสีพาสเทล และท่าจอดเรือยอทช์ที่เต็มไปด้วยงานฝีมือ

สถานที่ท่องเที่ยวที่เหมาะสำหรับครอบครัว ได้แก่ สวนสาธารณะ Palmitos (Barranco de Los Palmitos s/n, 35109 Maspalomas; ☏ +34 928 797 070) ซึ่งกล้วยไม้หายากจะผสมผสานกับนกแก้วที่บินอิสระ นกอินทรี เหยี่ยว และการแสดงปลาโลมาท่ามกลางสวนกึ่งเขตร้อน สวนสาธารณะ Cocodrilos ใกล้กับ Arinaga และทัวร์ตามธีมใน Tarajalillo Aeroclub ซึ่งเที่ยวบินนักท่องเที่ยวจะพาคุณไปชมรูปร่างที่ขรุขระของเกาะ แหล่งโบราณคดี เช่น ถ้ำยุ้งข้าวกว่า 350 แห่งใน Cenobio de Valerón ถ้ำ Painted Cave of Gáldar สุสานของ Maipés และที่อยู่อาศัยที่แกะสลักด้วยหินในหุบเขา Guayadeque (ซึ่งโบสถ์ที่เจาะหน้าผายังมีร้านอาหารในถ้ำอีกด้วย) ล้วนถ่ายทอดมรดกก่อนยุคสเปนของเกาะแห่งนี้

เมือง Las Palmas de Gran Canaria ผสมผสานความเป็นเมืองเข้ากับภูมิศาสตร์อย่างลงตัว ชายหาด Las Canteras ซึ่งเป็นเขตทะเลที่ได้รับการคุ้มครองซึ่งอยู่ด้านหน้าเมืองมีคลื่นลมสงบและแนวปะการังที่ยังคงชีวิตอยู่ ขณะที่ Casa de Colón และ Hermitage of San Antonio Abad เป็นที่รำลึกถึงการขึ้นบกครั้งแรกของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสระหว่างทางจากทวีปอเมริกา Museo Canario เก็บรักษาโบราณวัตถุของชาวพื้นเมือง ส่วน Plaza del Espíritu Santo และอาสนวิหารเป็นเครื่องหมายแสดงถึงความต่อเนื่องของอาณานิคมและศาสนจักร ทุกเดือนกุมภาพันธ์ เทศกาลคาร์นิวัลของเมืองซึ่งถือเป็นหนึ่งในงานคาร์นิวัลที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปจะเปลี่ยนถนนสายหลักให้กลายเป็นงานรื่นเริงที่แต่งกายด้วยชุดแฟนซีและร้องเพลง

เมืองต่างๆ ในแผ่นดินยังคงรักษาลักษณะพื้นถิ่นของตนเอาไว้ Teror เคารพบูชา Virgen del Pino ทุกวันที่ 8 กันยายนที่ศาลเจ้า Agüimes อนุรักษ์แกนกลางของบ้านเรือนสีขาวที่ได้รับการบูรณะอย่างพิถีพิถัน โดยมีโบสถ์ที่ฝังอยู่ในไหล่เขา และ Valsequillo ซึ่งมีพื้นที่ 39.15 ตารางกิโลเมตร ประกอบไปด้วยหุบเขาสูงชัน สวนสนและอัลมอนด์ (ต้นอัลมอนด์บานในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์) และศูนย์กลางประวัติศาสตร์ที่มีโบสถ์ Saint Michael Archangel อดีตค่ายทหารม้า และงานแกะสลักแบบเฟลมิช ซึ่งเป็นแหล่งผลิตชีสฝีมือช่าง น้ำผึ้ง อัลมอนด์ และไวน์ท้องถิ่น Arucas ซึ่งรายล้อมไปด้วยไร่กล้วย มี "อาสนวิหาร" สไตล์นีโอโกธิก ในขณะที่บริเวณโดยรอบของ Gáldar ไม่เพียงแต่มีที่ราบปลูกกล้วยเท่านั้น แต่ยังมีร่องรอยทางโบราณคดีที่มีมาอย่างยาวนานอีกด้วย

กิจกรรมนันทนาการต่างๆ จะช่วยเติมเต็มการเรียนรู้วัฒนธรรม เส้นทางปั่นจักรยานเสือภูเขาทอดยาวไปตามหุบเขาและยอดเขาภายใน ในขณะที่การปั่นจักรยานเสือหมอบจะเน้นที่ทางหลวงริมชายฝั่งและทางโค้งกลับ การเล่นเซิร์ฟซึ่งมักถูกเปรียบว่าเป็น “ฮาวายแห่งมหาสมุทรแอตแลนติก” จะพุ่งขึ้นสู่แนวปะการังทางตอนเหนือ และหากคลื่นแรงก็จะเคลื่อนตัวไปตามชายฝั่งทางใต้ เช่น Maspalomas, Playa del Inglés และ Arguineguín ผู้ที่มีความรู้สามารถลงทะเบียนเรียนกับ Surf Canaries Surf School ซึ่งผู้สอนจะคอยแนะนำผู้เริ่มต้นให้รู้จักจุดพักที่เหมาะสมที่สุด การเดินป่าบนเขาซึ่งมีชื่อเสียงจากทั้งหมู่บ้านถ้ำที่มีผู้อยู่อาศัยและขอบปากปล่องภูเขาไฟแบบพาโนรามา จะไปถึงจุดสูงสุดในเทือกเขาศักดิ์สิทธิ์ของเกาะกรานคานาเรียและภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรม Risco Caído ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในเดือนกรกฎาคม 2019

นักกอล์ฟจะได้ท่องเที่ยวไปตามคลับที่เก่าแก่ที่สุดของสเปนและสนามกอล์ฟสมัยใหม่ 8 สนาม ซึ่งส่วนใหญ่เรียงรายอยู่ตามแนวชายฝั่งทางใต้ที่อาบแดด ในขณะที่นักดำน้ำสกูบาจะออกเดินทางจาก Maspalomas กับ Let's Go Diving เพื่อชมแนวปะการังและซากเรือที่ความลึก 20 เมตร ในเมือง Arguineguín ศูนย์ดำน้ำ Scuba Sur (ภายในรีสอร์ท Anfi del Mar) นำเสนอการฝึกสอน PADI ผ่านหลักสูตรการพัฒนาผู้ฝึกสอน ควบคู่ไปกับการดำน้ำตื้นสัปดาห์ละ 3 ครั้ง

ชายหาดกระจุกตัวกันในบริเวณที่มีธรณีวิทยาเอื้ออำนวยให้มีความลาดชันเล็กน้อย เช่น Playa del Inglés และ Maspalomas ที่อยู่ติดกันทอดยาวออกไป 4 กิโลเมตรด้วยทรายสีทอง (มีเขตพื้นที่สำหรับนักเปลือยกายโดยเฉพาะ) ในขณะที่ทางตะวันตกของ Amadores, Anfi del Mar, Puerto Rico และ Playa de Mogán มีอ่าวที่เงียบสงบ ในส่วนอื่นๆ แหลมหินมีอ่าวที่สวยงามตระการตาและหุบเขาใต้น้ำที่อุดมไปด้วยสัตว์ทะเล

เกาะแกรนคานาเรียจึงกลายเป็นมากกว่าเกาะที่ปกคลุมไปด้วยแสงแดดและผืนทราย เกาะแห่งนี้เป็นแหล่งรวมของภูมิประเทศและประเพณีต่างๆ ตั้งแต่พื้นที่ภายในที่เต็มไปด้วยรอยแผลจากปล่องภูเขาไฟไปจนถึงความวุ่นวายของเมืองหลวง เกาะแห่งนี้ยังคงรักษามรดกตกทอดมาตั้งแต่ยุคก่อนการล่าอาณานิคมของชาวสเปน การเดินทางของจักรวรรดิ และการท่องเที่ยวในศตวรรษที่ 21 โดยแต่ละยุคนั้นทับซ้อนกันจนมองเห็นได้จากหน้าผาหินที่เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ เทศกาลต่างๆ และจังหวะที่ต่อเนื่องยาวนานของท้องทะเลและภูเขา เอกลักษณ์ต่างๆ มากมายของเกาะแห่งนี้มาบรรจบกันในทุกหุบเขา เนินทราย และถนนสายหลัก ซึ่งเชิญชวนให้ผู้คนที่เดินทางผ่านดินแดนอันหลากหลายแห่งนี้ค้นหาและค้นพบสิ่งใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง