สเปน

ประเทศสเปนมีพื้นที่ 505,992 ตารางกิโลเมตรในยุโรปตอนใต้และตะวันตก โดยมีอำนาจอธิปไตยครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของคาบสมุทรไอบีเรีย หมู่เกาะแบลีแอริกและคานารี และเขตปกครองตนเองเซวตาและเมลียาในแอฟริกาเหนือ และมีประชากรประมาณ 49,153,849 คนในปี 2568 ทำให้เป็นรัฐสมาชิกที่มีประชากรมากเป็นอันดับที่ 4 ของสหภาพยุโรป โดยมีเมืองหลวงคือ มาดริด เป็นที่ตั้งของเมืองสำคัญๆ หลายเมือง เช่น บาร์เซโลนา บาเลนเซีย เซบียา ซาราโกซา มาลากา มูร์เซีย และปัลมาเดมายอร์กา โดยแต่ละเมืองต่างก็มีส่วนช่วยทำให้ประเทศนี้มีประชากรหนาแน่น

ตั้งแต่การทำแผนที่ครั้งแรกในฐานะประเทศที่ปกครองโดยข้ามทวีปยุโรปและแอฟริกา ภูมิประเทศของสเปนได้ดึงดูดความสนใจจากนักทำแผนที่และนักเดินทางมาอย่างยาวนาน ที่นั่น เทือกเขาพิเรนีสได้กำหนดขอบเขตทางตะวันออกเฉียงเหนืออันน่าเกรงขามกับฝรั่งเศสและอันดอร์รา ในขณะที่พรมแดนยาว 1,214 กิโลเมตรทางทิศตะวันตกยังคงกำหนดขอบเขตร่วมกับโปรตุเกส เทือกเขาไอบีเรียซึ่งมีที่ราบสูงที่เรียกว่า เมเซตาเซ็นทรัล แบ่งโดยซิสเทมาเซ็นทรัล ค่อยๆ กลายเป็นเทือกเขาแคนตาเบรียทางตอนเหนือและระบบบาเอติกทางตอนใต้ ซึ่งยอดเขามูลฮาเซนสูง 3,478 เมตรและยอดภูเขาไฟเตย์เดที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ที่ 3,718 เมตร เป็นหลักฐานสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงพลังทางธรณีวิทยา แม่น้ำต่างๆ เช่น แม่น้ำทากัส แม่น้ำเอโบร แม่น้ำกัวเดียนา และแม่น้ำกัวดัลกิบีร์ ก่อให้เกิดหุบเขาอันอุดมสมบูรณ์และที่ราบตะกอนน้ำพา ซึ่งแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดไหลผ่านแคว้นอันดาลูเซีย เชื่อมโยงแผ่นดินเข้าด้วยกันด้วยเครือข่ายทางน้ำที่หล่อเลี้ยงอารยธรรมที่สืบทอดต่อกันมา นอกจากนี้ ยังมีเกาะต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ในทะเลแบเลียริกและมหาสมุทรแอตแลนติก เช่น มายอร์กา เมนอร์กา เทเนรีเฟ เกาะกรานคานาเรีย ลันซาโรเต และฟูเอร์เตเบนตูรา โดยแต่ละเกาะมีโครงสร้างการปกครองอิสระที่สะท้อนถึงการยอมรับลักษณะเฉพาะของเกาะในรัฐธรรมนูญของสเปน

สภาพภูมิอากาศของสเปนมีลักษณะเด่นหลายประการ โดยพื้นที่แบบเมดิเตอร์เรเนียนส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในภูมิภาคอันดาลูเซีย เอซเตรมาดูรา และคาสตีลตอนใน และเขตที่ราบสูงตอนกลาง-ตอนเหนือและบริเวณที่ฝนตกชุกของกาลิเซีย พื้นที่กึ่งแห้งแล้งครอบคลุมพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของมูร์เซียและเขตบาเลนเซีย ในขณะที่เขต Cfb ที่มีมหาสมุทรช่วยปรับอุณหภูมิของแคว้นบาสก์อันเขียวขจี กันตาเบรีย อัสตูเรียส และบางส่วนของกาลิเซียและนาวาร์รา ในพื้นที่สูงที่สูงกว่านั้น พื้นที่แบบอัลไพน์และแบบทวีปจะแสดงตัวออกมา และพื้นที่ราบลุ่มที่แห้งแล้งของหมู่เกาะคานารีซึ่งเดือนที่อากาศเย็นที่สุดโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 18 องศาเซลเซียส มีลักษณะใกล้เคียงกับเขตร้อน แต่ยังคงจัดอยู่ในขอบเขตของความแห้งแล้งเนื่องจากความแห้งแล้งที่เกิดขึ้น ความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้กระตุ้นให้สเปนเปลี่ยนผ่านพลังงานไปสู่แหล่งพลังงานแสงอาทิตย์และลม เนื่องจากการคาดการณ์ว่าจะมีคลื่นความร้อนบ่อยขึ้น ภัยแล้งที่รุนแรงขึ้น และความเครียดที่เกิดจากทรัพยากรน้ำซึ่งอาจกำหนดรูปแบบการเกษตรและสมดุลของอุทกวิทยาใหม่

ตั้งแต่มีการประกาศใช้รัฐธรรมนูญปี 1978 สเปนได้พัฒนาเป็นประชาธิปไตยแบบรัฐสภาฆราวาสภายใต้ระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญซึ่งมีพระเจ้าเฟลิเปที่ 6 เป็นประมุข “รัฐปกครองตนเอง” นี้มอบอำนาจปกครองตนเองทั้งทางกฎหมายและการบริหารแก่ชุมชนปกครองตนเอง 17 แห่งและเมืองปกครองตนเอง 2 แห่ง โดยบางแห่ง เช่น แคว้นบาสก์และนาวาร์เร ยังคงรักษาสิทธิพิเศษทางการคลังเต็มรูปแบบตามกฎบัตรฟอร์ัลไว้ แต่ละชุมชนซึ่งจัดเป็นจังหวัดและต่อด้วยเทศบาล บริหารงานด้านการดูแลสุขภาพและการศึกษา และในหลายกรณี มีกองกำลังตำรวจเฉพาะทาง เช่น Ertzaintza ของแคว้นบาสก์ Mossos d'Esquadra ของแคว้นคาตาลัน และ Policía Canaria ซึ่งเน้นย้ำถึงการกระจายอำนาจที่ไม่สมดุลที่กำหนดการปกครองแบบกระจายอำนาจอย่างมากของสเปน แม้จะเป็นเช่นนั้น ความสามารถของชาติต่างๆ ก็ยังคงอยู่ โดยได้รับการสนับสนุนจากกรอบรัฐธรรมนูญที่แข็งแกร่งซึ่งออกแบบมาเพื่อรักษาสมดุลระหว่างความสามัคคีและความหลากหลายในภูมิภาค

ในทางเศรษฐกิจ สเปนครองอันดับที่สิบสองของโลกตามผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ซึ่งสูงกว่าหนึ่งล้านล้านดอลลาร์ต่อปี และจัดอยู่ในอันดับที่สี่ของเศรษฐกิจในเขตยูโร แนวคิดตลาดผสมที่ผสมผสานสวัสดิการสังคมและการแทรกแซงเชิงยุทธศาสตร์ของรัฐเป็นรากฐานของฐานอุตสาหกรรมที่หลากหลาย โดยภาคส่วนยานยนต์เป็นตัวอย่างของแนวทางการส่งออก ในปี 2023 สเปนผลิตยานยนต์ 2.45 ล้านคัน ส่งออกมากกว่า 2.1 ล้านคัน และคิดเป็นร้อยละ 18 ของการส่งออกภายในประเทศ ส่วนเกินภายนอกที่เกิดขึ้น 18,800 ล้านยูโรทำให้ภาคส่วนนี้ได้รับการสนับสนุนการจ้างงานเกือบสองล้านตำแหน่ง หรือประมาณร้อยละ 9 ของกำลังแรงงาน พร้อมกันนั้น การจัดประเภทเศรษฐกิจขั้นสูงของสเปนโดยกองทุนการเงินระหว่างประเทศและการกำหนดสถานะเศรษฐกิจรายได้สูงจากธนาคารโลกสะท้อนถึงการขยายตัวที่มั่นคง อันที่จริง ในปี 2024 สเปนได้กลายเป็นเศรษฐกิจขั้นสูงหลักที่เติบโตรวดเร็วที่สุดในโลก โดยมีอัตราการเติบโตเกือบสี่เท่าของเขตยูโรโดยรวม

การท่องเที่ยวถือเป็นเสาหลักสำคัญของรายได้ประชาชาติ โดยสเปนต้อนรับนักท่องเที่ยวจำนวนมหาศาลถึง 94 ล้านคนในปี 2024 และสร้างรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติได้ราว 126,000 ล้านยูโร สถานที่ท่องเที่ยวที่หลากหลาย เช่น ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและมหาสมุทรแอตแลนติกที่เต็มไปด้วยแสงแดด เมืองเก่าแก่ที่เต็มไปด้วยมรดกทางสถาปัตยกรรม และโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งที่พัฒนาอย่างดี ทำให้สเปนขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สองของจำนวนนักท่องเที่ยวทั่วโลก รองจากฝรั่งเศสเท่านั้น องค์การการท่องเที่ยวโลกซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในกรุงมาดริด เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำคัญของสเปนในวาทกรรมการเดินทางระดับโลก แม้ว่าช่วงฤดูร้อนจะดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยี่ยมชมอนุสรณ์สถานในแคว้นอันดาลูเซีย เช่น พระราชวังอัลฮัมบราในเมืองกรานาดาและมัสยิดเมซกีตาในเมืองกอร์โดบา แต่การเดินทางนอกฤดูกาลจะตอบแทนผู้ที่ต้องการสัมผัสสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่าและจำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลง ช่วยให้สามารถใช้เวลาอย่างครุ่นคิดกับอนุสรณ์สถานสำคัญๆ และไร่องุ่นที่สวยงามในเขตตอนในได้

เครือข่ายการขนส่งของสเปนยังคงมีความโดดเด่นในยุโรป โดยมีเส้นทางรถไฟความเร็วสูงที่ยาวที่สุดในทวีป ซึ่งมีความยาว 3,973 กิโลเมตร ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2025 เชื่อมต่อมาดริด บาร์เซโลนา บาเลนเซีย เซบียา มาลากา และซาราโกซาด้วยความเร็วที่ใกล้เคียง 330 กม./ชม. ในบรรดาเครือข่ายระดับโลก มีเพียงเครือข่ายของจีนเท่านั้นที่ยาวกว่าสเปน และความตรงต่อเวลาอันเลื่องชื่อของบริการความเร็วสูงของสเปน ซึ่งตรงเวลาถึง 98.5 เปอร์เซ็นต์ ถือเป็นรองเพียงชินคันเซ็นของญี่ปุ่นเท่านั้น ระบบถนนซึ่งประสานงานจากศูนย์กลาง แผ่ขยายจากมาดริดผ่านทางหลวงหลัก 6 สาย เสริมด้วยทางหลวงสายหลักที่ทอดยาวตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก แคนตาเบรีย และเมดิเตอร์เรเนียน โครงสร้างพื้นฐานด้านการบินประกอบด้วยสนามบินสาธารณะ 47 แห่ง โดยสนามบินมาดริด-บาราคัสรองรับผู้โดยสาร 60 ล้านคนในปี 2566 ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 15 ของโลก และอันดับที่ 3 ของสหภาพยุโรป และสนามบินบาร์เซโลนา-เอล ปราต รองรับนักเดินทาง 50 ล้านคน

จากข้อมูลประชากร ความหนาแน่นของประชากรของสเปนที่ 97 คนต่อตารางกิโลเมตรนั้นน้อยกว่าประเทศในยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่ โดยการกระจายตัวของประชากรจะกระจายตัวตามชายฝั่งทะเลและเขตเมืองมาดริด อย่างไรก็ตาม อัตราการเจริญพันธุ์ได้ลดลงเหลือ 1.12 คนต่อสตรีในปี 2023 ซึ่งต่ำกว่าระดับทดแทนอย่างมาก และทำให้สเปนเป็นหนึ่งในประชากรที่มีอายุมากที่สุดในโลก โดยมีอายุเฉลี่ย 43.1 ปี ชาวสเปนพื้นเมืองคิดเป็นประมาณ 80.7 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด ในขณะที่ผู้อพยพซึ่งคิดเป็นกว่า 19 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมดนั้นส่วนใหญ่มาจากละตินอเมริกา (39 เปอร์เซ็นต์) แอฟริกาเหนือ (16 เปอร์เซ็นต์) และยุโรปตะวันออก (15 เปอร์เซ็นต์) โดยมีผู้อพยพเข้ามาเพิ่มเติมจากแอฟริกาใต้สะฮาราและเอเชีย ภาพรวมของประชากรนี้ ซึ่งเสริมด้วยความสัมพันธ์ที่ยาวนานกับชาวต่างแดนและความหลากหลายทางวัฒนธรรม ได้ทำให้ศูนย์กลางเมืองของสเปนมีความหลากหลายทางภาษา อาหาร และสังคม

โครงสร้างทางวัฒนธรรมของสเปนผสมผสานกับกระแสศาสนา จักรวรรดิ และศิลปะที่สืบทอดกันมายาวนานนับพันปี คริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกซึ่งเป็นศูนย์กลางของเอกลักษณ์ยุคกลางและยุคใหม่ของคาบสมุทรแห่งนี้ได้ทิ้งมรดกทางสถาปัตยกรรมอย่างอาสนวิหาร อาราม และประเพณีการแห่แหนไว้ อิทธิพลของชาวมัวร์ยังคงดำรงอยู่ในพระราชวังที่ประดับด้วยปูนปั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Alhambra และในรูปแบบ Mudéjar ซึ่งผสมผสานหลักการสุนทรียศาสตร์ของศาสนาอิสลาม คริสต์ และยิว การรุ่งเรืองของรูปแบบเรอเนสซองส์และบาโรกที่สืบทอดต่อกันมาได้สร้างอาคารทางศาสนาที่ยิ่งใหญ่ในซาลามังกา เซบียา และอูเบดา ในขณะที่ลัทธิโมเดิร์นนิยมเฟื่องฟูในบาร์เซโลนาช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภายใต้การนำของอันโตนี เกาดี สถาปนิกร่วมสมัยชาวสเปน เช่น ราฟาเอล โมเนโอ ริการ์โด โบฟิลล์ และซานติอาโก กาลาตราวา ได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติ ทำให้สถาปัตยกรรมของสเปนมีภาพลักษณ์ที่ดีขึ้น

การแสดงออกด้านอาหารในสเปนแบ่งออกเป็นประเพณีภูมิภาคหลักสามประการ ได้แก่ ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งมีอาหารทะเลและข้าวเป็นหลัก เช่น ปาเอยาและอาร์รอสเนเกร แคว้นคาสตีลตอนในซึ่งมีลักษณะเด่นคือสตูว์เนื้อแน่น เช่น โคซิโด มาดริเลโญ และชาร์กูเตอรีดอง เช่น จามอน อิเบริโก และทางเหนือของมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งมีกุยโซที่ทำจากปลา เช่น คัลโด กัลเลโกและมาร์มิตาโก และแฮมลาคอนที่หมักเล็กน้อยเพื่อเฉลิมฉลองความอุดมสมบูรณ์ของมหาสมุทร น้ำมันมะกอกของประเทศซึ่งปลูกในดงไม้อันดาลูเซียที่มีแสงแดดส่องถึงเป็นสื่อสำคัญในการปรุงอาหารและปรุงรส เทศกาลต่างๆ ก็เป็นส่วนสำคัญของปฏิทินทางวัฒนธรรมเช่นกัน ขบวนแห่ประจำปีของซานเฟอร์มินในเมืองปัมโปลนา ความสนุกสนานในการปามะเขือเทศในเทศกาลลาโตมาตินา พลุไฟเทศกาลฟัลลาสในบาเลนเซีย และขบวนแห่สัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ในแคว้นอันดาลูเซีย แสดงให้เห็นถึงความลึกซึ้งของพิธีกรรมและการแสดงอันโอ่อ่าของชุมชน

เมืองสเปนเต็มไปด้วยเมืองมรดกทางวัฒนธรรมที่มีศูนย์กลางเป็นอนุสรณ์สถานซึ่งสะท้อนถึงการพิชิต การค้า และความคิดสร้างสรรค์ ซุ้มประตูสีแดงและสีขาวของเมืองกอร์โดบาบอกเล่าถึงความยิ่งใหญ่ของกาหลิบ มหาวิหารและพระราชวังอัลกาซาร์ของเมืองเซบียาทำให้ระลึกถึงท่าเรือที่เชื่อมโยงกับทวีปอเมริกาในยุคทอง ตรอกซอกซอยคดเคี้ยวบนยอดเขาของเมืองโตเลโดทำให้ระลึกถึงบทบาทในยุคกลางของเมืองในฐานะเมืองหลวงของชาววิซิกอธในอดีตและต่อมาเป็นเมืองหลวงของแคว้นคาสตีล และซานติอาโกเดกอมโปสเตลายังคงเป็นศาลเจ้าแห่งเส้นทางแห่งนักบุญเจมส์ โดยมีด้านหน้าอาคารแบบโรมาเนสก์ที่เปี่ยมล้นไปด้วยความเคารพนับถือ ในภาคเหนือ พิพิธภัณฑ์กุกเกนไฮม์ของเมืองบิลเบา ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของยุคฟื้นฟูอุตสาหกรรมหลังยุคอุตสาหกรรมที่หุ้มด้วยไททาเนียม ตั้งอยู่ติดกับย่านยุคกลางของเมืองบิโตเรีย-กัสเตอิซ ส่วนพิพิธภัณฑ์บาร์รี โกติกของเมืองบาร์เซโลนามีอาคารแบบโค้งแบบโกธิกและด้านหน้าอาคารแบบโมเดิร์นนิสต์ในภาพรวมของเมือง

พิพิธภัณฑ์ของสเปนซึ่งเป็นแหล่งรวบรวมมรดกทางศิลปะมีตั้งแต่ยุคต่างๆ ตั้งแต่รูปปั้นยาวๆ ของเอล เกรโก ไปจนถึงผลงานศิลปะแนวคิวบิสม์ของปิกัสโซ ไปจนถึงผลงานศิลปะแนวเซอร์เรียลของดาลี พิพิธภัณฑ์ปราโดของมาดริดเก็บรักษาคอลเล็กชั่นของราชวงศ์ซึ่งรวบรวมผลงานชิ้นเอกของเบลัซเกซ โกยา และรูเบนส์ ในขณะที่พิพิธภัณฑ์เรนาโซเฟียที่อยู่ติดกันจัดแสดงผลงานของศิลปินชื่อดังในศตวรรษที่ 20 ซึ่งผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดคือผลงาน Guernica ของปิกัสโซ พิพิธภัณฑ์ปิกัสโซในบาร์เซโลนาจัดแสดงผลงานในช่วงวัยเจริญพันธุ์ของจิตรกร และมาลากาซึ่งเป็นบ้านเกิดของปิกัสโซก็ยกย่องมรดกของเขาด้วยสถาบันที่ทุ่มเท ฟิเกเรสอ้างว่าพิพิธภัณฑ์ที่มีชื่อเดียวกับดาลี ซึ่งคิดขึ้นโดยตัวศิลปินเอง และพิพิธภัณฑ์กุกเกนไฮม์ของบิลเบาได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของศิลปะและสถาปัตยกรรมร่วมสมัย

สเปนซึ่งมีอาณาเขตกว้างใหญ่และประเพณีอันอุดมสมบูรณ์นั้นท้าทายการสรุปแบบลดทอน เอกลักษณ์แบบองค์รวมของประเทศซึ่งถูกหล่อหลอมโดยถนนโรมัน อาณาจักรวิซิกอธ อาณาจักรอิสลาม และราชสำนักฮับส์บูร์ก ยังคงพัฒนาต่อไปโดยอาศัยแรงเหวี่ยงของอำนาจปกครองตนเองในภูมิภาคและแรงดึงของความสามัคคีของชาติที่พุ่งเข้าชนศูนย์กลาง ฤดูกาลที่เปลี่ยนไปเผยให้เห็นแง่มุมใหม่ ๆ เช่น หมอกในฤดูหนาวบนเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา ดอกอัลมอนด์บานสะพรั่งในฤดูใบไม้ผลิในมายอร์กา น้ำใสราวกับคริสตัลในฤดูร้อนริมชายฝั่งคอสตาบราวา และไร่องุ่นในลาริโอคาที่เปลี่ยนสีเป็นสีในฤดูใบไม้ร่วง ในทุกจังหวัดและเทศบาล มรดกอันหลากหลายของสเปนยังคงอยู่ เชื้อเชิญให้ผู้เดินทางไม่ต้องค้นหาความลับในตำนาน แต่ให้สังเกตด้วยสายตาที่มีข้อมูลเพียงพอถึงปฏิสัมพันธ์ที่ยั่งยืนระหว่างอดีตและปัจจุบันในดินแดนที่ยังคงมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์ด้วยมรดกอันมีเรื่องราวเป็นของตัวเอง