สาธารณรัฐเช็ก

สาธารณรัฐเช็กตั้งอยู่ในยุโรปกลางซึ่งมีพื้นที่ 78,871 ตารางกิโลเมตร อยู่ระหว่างละติจูด 48° และ 51° เหนือ และลองจิจูด 12° และ 19° ตะวันออก สาธารณรัฐเช็กเป็นดินแดนที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลและมีความหลากหลายทางวัฒนธรรม โดยมีขอบเขตทางทิศตะวันตกติดกับเยอรมนี ทิศตะวันออกติดกับโปแลนด์ ทิศตะวันออกเฉียงใต้ติดกับสโลวาเกีย และทิศใต้ติดกับออสเตรีย ใจกลางของสาธารณรัฐเช็กคือแอ่งวัลตาวา ซึ่งเป็นที่ราบลุ่มน้ำที่มีรูปร่างเหมือนเมืองปราก ทางด้านตะวันออกคือโมราเวียที่ไหลเชี่ยวซึ่งถูกแม่น้ำโมราวาไหลผ่าน และทางตะวันออกเฉียงเหนือคือแม่น้ำซูเดตซึ่งเป็นแหล่งต้นน้ำของแม่น้ำเอลเบ ดินแดนประวัติศาสตร์ทั้งสามแห่งนี้ ได้แก่ โบฮีเมีย โมราเวีย และไซลีเซียของเช็ก ล้วนมีร่องรอยของแอ่งน้ำและลักษณะทางวัฒนธรรม โดยเนินเขาและป่าไม้ของแอ่งน้ำเหล่านี้มีอิทธิพลต่อการค้า เอกลักษณ์ และจินตนาการ

ภูมิอากาศอบอุ่นมีการปรับเปลี่ยนตามระดับความสูง โดยที่ยอดเขา Sněžka ที่สูง 1,603 เมตร อุณหภูมิเฉลี่ยประจำปีอยู่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งเล็กน้อย ในขณะที่พื้นที่ลุ่มทางตอนใต้ของโมราเวีย อุณหภูมิจะสูงขึ้นประมาณ 10 °C ในฤดูหนาวจะมีป่าไม้ปกคลุมไปด้วยหิมะและบางครั้งอาจมีน้ำค้างแข็งในเมืองต่างๆ ฤดูร้อนจะเปียกชื้นและรกร้าง สลับกับพายุฝนฟ้าคะนองซึ่งอาจมีลูกเห็บหรือพายุทอร์นาโดได้ น้ำแข็งละลายในฤดูใบไม้ผลิทำให้แม่น้ำมีน้ำเอ่อล้น ฤดูใบไม้ร่วงทำให้ต้นโอ๊กและต้นบีชจำนวนมากกลายเป็นสีแดงก่อนที่หิมะจะตกในที่สุด อุณหภูมิที่สูงสุดในระยะยาวคือ 42.2 °C ที่ Litvínovice ในปี 1929 และ 40.4 °C ที่ Dobřichovice ในปี 2012 ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการเปลี่ยนแปลงของทวีปที่เกิดจากตำแหน่งที่ติดแผ่นดิน

ป่าไม้สีเขียวเหมือนด้วง หุบเขาที่ลึก และอากาศที่ใสราวกับคริสตัลของ Krkonoše หรือ Šumava (ซึ่งทั้งสองเป็นอุทยานแห่งชาติและเขตสงวนชีวมณฑลของยูเนสโก) สะท้อนถึงผืนป่าที่แบ่งแยกออกเป็นป่ากว้างของยุโรปตะวันตก ป่าไม้ผสมของยุโรปกลาง ทุ่งหญ้าสะวันนาแบบแพนโนเนียน และที่ราบสูงของต้นสนคาร์เพเทียน อุทยานแห่งชาติสี่แห่ง ได้แก่ Šumava, Krkonoše, Bohemian Switzerland และ Podyjí อนุรักษ์มรดกนี้ไว้ โดยนกกระสาสีดำและลิงซ์มองเห็นขอบฟ้าเหนือสันเขาที่อ่อนนุ่ม

เรื่องราวของมนุษย์ในดินแดนนี้เริ่มต้นขึ้นนานก่อนการเกิดขึ้นอย่างเป็นทางการของดัชชีโบฮีเมียในช่วงปลายศตวรรษที่ 9 ภายใต้การปกครองของมหาโมราเวีย โบฮีเมียเข้ามาอยู่ในสถานะหนึ่งในอาณาจักรของจักรวรรดิในปี ค.ศ. 1002 และขึ้นเป็นราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 1198 การปกครองของราชวงศ์ฮับส์บูร์กซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการปกครองของโมฮัคในปี ค.ศ. 1526 และปิดฉากลงด้วยการสู้รบที่ไวท์เมาน์เทนในปี ค.ศ. 1620 กินเวลาหลายศตวรรษ การล่มสลายในปี ค.ศ. 1806 ทำให้อาณาจักรเหล่านั้นกลายเป็นจังหวัดของจักรวรรดิออสเตรีย ซึ่งสร้างเวทีแห่งความก้าวหน้าทางอุตสาหกรรมที่ในศตวรรษที่ 19 ได้ทอถ่านหินและเหล็กกล้าให้เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างเศรษฐกิจของดินแดนเช็ก

สงครามและความวุ่นวายเป็นตัวกำหนดศตวรรษที่ 20 ที่นี่ สาธารณรัฐเชโกสโลวักแห่งแรกที่ก่อตั้งในปี 1918 เพียงแห่งเดียวที่ยังคงรักษาระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภาในยุโรปตะวันออกและยุโรปกลางในช่วงระหว่างสงคราม มิวนิกในปี 1938 เป็นลางบอกเหตุของการผนวกดินแดนและการยึดครอง การฟื้นฟูในปี 1945 พ่ายแพ้เพียงการรัฐประหารที่ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพโซเวียตในปี 1948 การสิ้นสุดของสงครามปรากสปริงในปี 1968 ทำให้ความหวังใหม่ในการปลดปล่อยประเทศต้องเงียบลง มีเพียงการปฏิวัติกำมะหยี่ในเดือนพฤศจิกายน 1989 เท่านั้นที่ฟื้นฟูการปกครองตนเอง ในวันที่ 1 มกราคม 1993 เชโกสโลวักก็แยกออกเป็นสองรัฐอย่างสันติ ทำให้เกิดสาธารณรัฐเช็กสมัยใหม่

สาธารณรัฐรัฐสภาในปัจจุบันมีส่วนร่วมในสหภาพยุโรป นาโต สหประชาชาติ OECD OSCE สภายุโรป และกลุ่มวิเซกราด เศรษฐกิจตลาดสังคมที่เน้นการส่งออกและมีรายได้สูงของสาธารณรัฐเช็กนั้นขึ้นอยู่กับบริการ การผลิต และนวัตกรรม โครูนาเช็กยังคงเป็นสกุลเงินที่ใช้กัน นโยบายการเงินดำเนินการโดยธนาคารแห่งชาติเช็กซึ่งเป็นอิสระ สาธารณรัฐเช็กอยู่ในอันดับที่ 32 ในดัชนีการพัฒนามนุษย์และเป็นที่รู้จักในด้านการรักษาพยาบาลถ้วนหน้า การศึกษาระดับมหาวิทยาลัยฟรี และการคุ้มครองทางสังคมที่แข็งแกร่ง สาธารณรัฐเช็กยังรักษารัฐสวัสดิการในรูปแบบสังคมของยุโรป ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวอยู่ที่ประมาณ 91 เปอร์เซ็นต์ของค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรป การพัฒนามนุษย์ที่ปรับตามความไม่เท่าเทียมกันอยู่ในอันดับที่สิบสองของโลก และดัชนีทุนมนุษย์ของธนาคารโลกทำให้สาธารณรัฐเช็กอยู่ในอันดับที่ยี่สิบสี่ การท่องเที่ยวช่วยหล่อเลี้ยงปราก ซึ่งเป็นเมืองที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดเป็นอันดับห้าของยุโรป รวมถึงเมืองสปา ปราสาท และที่พักผ่อนกลางป่า ในปี 2544 การท่องเที่ยวสร้างรายได้ 118 พันล้านโครูนาเช็ก (5.5 เปอร์เซ็นต์ของ GDP)

เมืองปรากเองก็มีเงาทอดยาวทอดยาวไปตามแม่น้ำวัลตาวา โดยมียอดแหลมของยุคกลางและด้านหน้าอาคารสไตล์บาโรกตั้งเรียงรายอยู่รอบๆ ตรอกหินกรวดและสะพานชาร์ลส์ เงาของปราสาทปรากทอดยาวลงมายังนาฬิกาดาราศาสตร์ในจัตุรัสเมืองเก่า แต่เมืองบรโน ออสตราวา เปิลเซน และลีเบอเร็คต่างก็มีเสียงที่แตกต่างกัน: วิลล่าทูเกนฮัตสไตล์โมเดิร์นนิสต์ของบรโนและร้านกาแฟที่มีชีวิตชีวา มรดกการทำเหมืองถ่านหินและวัฒนธรรมย่อยที่มีชีวิตชีวาของเมืองออสตราวา บ้านเกิดของเบียร์พิลส์เนอร์และโรงเบียร์ขนาดใหญ่ของเมืองเปิลเซน และมรดกการทอผ้าไหมของลีเบอเร็คใต้หอคอยของเจสเตด

นอกจากนี้ เมืองในภูมิภาคต่างๆ ยังสร้างบทต่างๆ ในเรื่องราวอันยิ่งใหญ่ České Budějovice ความมั่งคั่งที่เกิดจากธัญพืชและเบียร์ ตั้งตระหง่านอยู่ใต้จัตุรัสใหญ่ของเมือง ปราสาท Český Krumlov ที่อยู่ใกล้เคียงตั้งตระหง่านอยู่เหนือโค้งที่โค้งงอของแม่น้ำ Vltava เมือง Olomouc มีเสาตรีเอกภาพแบบบาโรกและหัวใจประวัติศาสตร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสอง โบสถ์ St. Barbara สไตล์โกธิกของ Kutná Hora และสุสาน Sedlec ที่ตกแต่งด้วยกระดูกบอกเล่าถึงความมั่งคั่งของการทำเหมืองเงิน น้ำพุร้อนของเมือง Karlovy Vary ดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวเยอรมันและรัสเซียให้มาที่เสาหินเรียงเป็นแถว Třebíč อนุรักษ์ชุมชนชาวยิว จัตุรัสยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของเมือง Telč มีอายุไม่มากนักตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในศตวรรษที่ 16

ความมั่งคั่งทางสถาปัตยกรรมนั้นครอบคลุมยุคต่างๆ ตั้งแต่ปราการหินและมหาวิหารแบบโรมาเนสก์ โค้งสูงตระหง่านของสถาปัตยกรรมโกธิกที่สมบูรณ์แบบ การออกแบบที่เกิดในฝรั่งเศสภายใต้ชาร์ลที่ 4 ระเบียงและสวนสไตล์เรอเนสซองส์ ความยิ่งใหญ่ของสถาปัตยกรรมบาโรกและการประสานสถาปัตยกรรมโกธิก-บาโรกในเวลาต่อมา แนวคิดประวัติศาสตร์นิยมในศตวรรษที่ 19 ได้ฟื้นคืนรูปแบบยุคกลางขึ้นมาอีกครั้ง อาร์ตนูโวได้รับความนิยมก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 แนวคิดเชิงหน้าที่ในช่วงระหว่างสงครามได้สร้างความเจริญก้าวหน้าด้วยแนวทางที่สะอาดตา อิทธิพลของโซเวียตหลังสงครามได้หลีกทางให้กับแนวความคิดแบบบรัสเซลส์ในทศวรรษ 1960 และแนวคิดแบบบรูทาลิสต์ในเวลาต่อมา ปัจจุบัน วิสัยทัศน์ที่ได้รับรางวัลพริตซ์เกอร์ได้พบกับความเฟื่องฟูของลัทธิสร้างสรรค์แบบดีคอนสตรัคติวิสต์ใน Dancing House และ Golden Angel

จังหวะวัฒนธรรมของประเทศนี้ปรากฏให้เห็นเท่าๆ กันทั้งในด้านอาหารและประเพณี ชาวเช็กให้ความสำคัญกับเนื้อสัตว์ เช่น เนื้อหมู เนื้อวัว และไก่ในสตูว์เบียร์ เนื้อสัตว์ป่าในฤดูใบไม้ร่วง เช่น เนื้อกวางใต้ต้นสนจูนิเปอร์ และเนื้อกระต่ายย่างริมทุ่งหญ้าในฤดูใบไม้ผลิ ชนิทเซลหมูชุบเกล็ดขนมปังทอด หรือ smažený vepřový řízek เสิร์ฟพร้อมมันฝรั่งต้ม ปลาเทราต์หรือปลาคาร์ปสดจะปรากฏขึ้นในช่วงคริสต์มาส ซึ่งเป็นการยกย่องความอุดมสมบูรณ์ของแม่น้ำ ไส้กรอก พาเต แฮมรมควัน ซาวเคราต์ และแพนเค้กมันฝรั่งเต็มไปหมดในโรงเตี๊ยม ของหวานประกอบด้วยวิปครีมและทาร์ตผลไม้ ในขณะที่สตรูดลหรือโคลาเชที่ทำจากเมล็ดฝิ่นเป็นเครื่องยกย่องประเพณีการทำขนมอบ

อย่างไรก็ตาม เบียร์ยังคงเป็นภาษาประจำชาติ: Pilsner Urquell of Plzeň ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของเบียร์ลาเกอร์สีอ่อน เป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้ผลิตเบียร์สองในสามรายของโลก České Budějovice ให้ผลผลิตเบียร์ Budějovický Budvar มีโรงเบียร์ขนาดเล็กมากมาย ไร่องุ่นของโมราเวียซึ่งมีไร่องุ่นของเช็กกว่าร้อยละเก้าสิบตั้งอยู่ที่นี่ ผลิตไวน์ขาวที่สดชื่นและไวน์แดงรสเข้มข้น บรั่นดีพลัม slivovitz และบิทเทอร์สมุนไพร เช่น Becherovka หรือ Fernet Stock ใช้พื้นที่บาร์ร่วมกับ Kofola ซึ่งเป็นโคล่าในประเทศที่แข่งขันกับยักษ์ใหญ่ระดับโลก

ดนตรี หุ่นกระบอก และศิลปะภาพมีความสำคัญเท่าเทียมกัน โรงละครหุ่นกระบอกจัดแสดงนิทานที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Jan Švankmajer รางวัล Dvořák สะท้อนอยู่ในห้องโอเปร่าของเมืองบรโน ตำนานเกี่ยวกับงานแก้วและภาพวาดบนแก้วของ Richard Heger ชวนให้นึกถึงมรดกคริสตัลเก่าแก่หลายศตวรรษของโบฮีเมีย พิพิธภัณฑ์ต่างๆ ตั้งแต่หอศิลป์แห่งชาติของปรากไปจนถึงพิพิธภัณฑ์เหมืองแร่ของเมืองออสตราวา ล้วนแสดงแร่ธาตุ ศิลปะสมัยใหม่ หรือบาโรกในแบบบาโรกในระดับที่เท่าเทียมกัน

ประชากร 10.5 ล้านคนของสาธารณรัฐเช็กมีอายุเฉลี่ย 43 ปี จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2021 พบว่า 57.3 เปอร์เซ็นต์เป็นชาวเช็กเชื้อสายอื่น 3.4 เปอร์เซ็นต์เป็นชาวโมราเวีย โดยมีชาวสโลวัก ยูเครน เวียดนาม และโปแลนด์เป็นกลุ่มชนกลุ่มน้อย ชาวต่างชาติประมาณ 658,000 คนอาศัยอยู่ที่นี่ โดยเกือบครึ่งหนึ่งเป็นชาวยูเครนและสโลวัก ชุมชนชาวยิวซึ่งเกือบจะสูญพันธุ์ในช่วงโฮโลคอสต์มีจำนวนประมาณ 3,900 คนในปัจจุบัน ประชากรประมาณสามในสี่ไม่นับถือศาสนาใดๆ ทำให้ความเป็นฆราวาสกลายเป็นลักษณะเด่น อย่างไรก็ตาม โบสถ์เก่าแก่ เช่น โบสถ์เซนต์วิตัสในปราสาทปราก โบสถ์เซนต์บาร์บาราในคุทนาโฮรา โบสถ์เซนต์ซีริลและเมโธดิอุสในปราก ยังคงเป็นสัญลักษณ์ของอดีตของนิกายโรมันคาธอลิก

ภาษาเช็กเป็นภาษาราชการ เป็นภาษาสลาฟตะวันตกที่ผู้พูดภาษาสโลวักเข้าใจได้และเข้าถึงได้สำหรับผู้เรียนภาษาโปแลนด์หรือรัสเซีย ภาษาอังกฤษมีอิทธิพลในหมู่คนรุ่นใหม่ ภาษาเยอรมันยังคงใช้กันทั่วไปในหมู่ผู้ที่ได้รับการศึกษาในยุคคอมมิวนิสต์ ซึ่งในขณะนั้นรัสเซียเป็นภาคบังคับ ผู้เยี่ยมชมอาจสังเกตเห็นว่ายังคงมีภาษาถิ่นอยู่ เช่น ภาษาโมราเวีย สำนวนภาษาซิเลเซีย แต่ภาษาเช็กมาตรฐานยังคงรวมสื่อ สถาบันการศึกษา และรัฐบาลไว้ด้วยกัน

มารยาทในการเดินทางสะท้อนถึงความรู้สึกเหล่านี้ ชาวเช็กให้ความสำคัญกับพื้นที่ส่วนตัวและการทักทายที่เป็นทางการ เช่น ทักทายด้วยคำว่า “Dobrý den” อย่างนุ่มนวลเมื่อเข้าร้านค้า และทักทายด้วยคำว่า “Na shledanou” เมื่อออกเดินทาง รองเท้าควรถอดออกจากบ้านและสวมรองเท้าแตะตามไปด้วย ผู้คนมักเสนอความช่วยเหลือเมื่อจำเป็น แต่หากได้รับความช่วยเหลือโดยไม่ได้รับการร้องขอก็อาจทำให้คุณประหลาดใจได้ หลีกเลี่ยงการเรียกสาธารณรัฐว่า “ยุโรปตะวันออก” หรือรวมสาธารณรัฐนี้เข้ากับดินแดนของสหภาพโซเวียต แต่ควรยืนกรานว่า “ยุโรปกลาง” หลีกเลี่ยงการใช้คำว่า “Sudetenland” ซึ่งเป็นชื่อสถานที่ในเยอรมันที่ล้าสมัย หรือคำพูดที่ไม่ไวต่อความรู้สึกที่แสดงถึงความงก เหนือสิ่งอื่นใด จงเคารพประวัติศาสตร์ มรดกของคอมมิวนิสต์และความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ยังคงมีความสำคัญ หลีกเลี่ยงการปฏิเสธหรือลดคุณค่าของประวัติศาสตร์

นอกเมือง ทัศนียภาพชนบทเผยให้เห็นหมู่บ้านที่มีกระท่อมโครงไม้ ทุ่งนาที่ประดับด้วยยอดแหลมแบบโกธิก จัตุรัสสไตล์บาร็อคของ Třebíč อนุสรณ์สถานหินบะซอลต์ของ Bohemian Paradise หุบผา Macocha ขนาดใหญ่ของ Moravian Karst และที่ราบลุ่มแม่น้ำที่เต็มไปด้วยปลาของ Palava ล้วนดึงดูดทั้งนักเดินป่าและนักตกปลา สำหรับความอยากรู้อยากเห็นทางเทคนิค พิพิธภัณฑ์สมัยใหม่ของ Brno นำเสนอการออกแบบเชิงอุตสาหกรรม นักสกีครอสคันทรีจะตามรอยเส้นทาง Tour de Ski ที่ Nové Město na Moravě

ไม่ว่าจะแวะพักที่ศาลาหลังคาเขียวของ Mariánské Lázně ปูหินกรวดในโบสถ์กระดูกของ Kutná Hora หรือยืนอยู่ใต้ป้อมปราการของ Český Krumlov ขณะที่หมอกลอยล่องในแม่น้ำ Vltava สาธารณรัฐเช็กก็ผสมผสานช่วงเวลาแห่งการทดสอบและความหรูหราเข้ากับภูมิทัศน์ที่สร้างสรรค์อย่างพิถีพิถัน สาธารณรัฐเช็กเป็นประเทศที่มีความทรงจำหลายชั้น เช่น หินยุคแรกของ Great Moravia กลยุทธ์ของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก เสรีภาพที่สาธารณรัฐสร้างขึ้น แต่ยังคงสมดุลระหว่างความจำเป็นในปัจจุบันและโรงละครเขียวชอุ่มของป่าไม้และยอดแหลม การก้าวเข้าไปในเขตแดนของสาธารณรัฐเช็กไม่ได้เป็นเพียงการพบกับสถาปัตยกรรมและภูมิประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้คนที่มีความรู้สึกแปลกๆ และความสงบนิ่งที่ใส่ใจซึ่งมอบความสดใสให้กับจัตุรัสเมืองและป่าโปร่งทุกแห่ง