แบล็กพูล

ไบรตันตั้งอยู่ห่างจากทางใต้ของลอนดอนไป 47 ไมล์บนชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษ เป็นแหล่งรวมความเก่าแก่และความมีชีวิตชีวาแห่งยุคใหม่ เมืองกว้าง 13.2 ตร.กม. ล้อมรอบไปด้วยเนินเขาชอล์กทางตอนเหนือของเซาท์ดาวน์สและช่องแคบอังกฤษที่เงียบสงบทางตอนใต้ ด้วยประชากรที่อาศัยอยู่ในเขต Brighton และ Hove ประมาณ 277,965 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 474,485 คนในเขตเมืองที่กว้างขึ้นตามสำมะโนประชากรปี 2011 เมืองนี้มีประวัติศาสตร์ตั้งแต่การตั้งถิ่นฐานในยุคสำริด การอยู่อาศัยของชาวโรมันและแองโกล-แซกซอน จนถึงการกล่าวถึงครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ว่าชื่อ Brighthelmstone ใน Domesday Book เมื่อปี 1086 ปัจจุบัน โปรไฟล์ประชากรของ Brighton ส่วนใหญ่เป็นผู้ใหญ่ในช่วงอายุ 20 ถึง 44 ปี ซึ่งมีเด็กเล็กและผู้สูงอายุน้อยมาก แต่ถูกชดเชยด้วยกลุ่มคนจำนวนมากที่มีรสนิยมหลากหลายในช่วงวัย 20 ต้นๆ ซึ่งการมีอยู่ของพวกเขาช่วยเสริมชื่อเสียงของเมืองในฐานะเมืองหลวงเกย์อย่างไม่เป็นทางการของสหราชอาณาจักร โดยประชากรร้อยละ 10.7 ของประชากรที่มีอายุมากกว่า 18 ปีระบุตนเองว่าเป็นเกย์ เลสเบี้ยน หรือไบเซ็กชวลในสำมะโนประชากรปี 2021

นับตั้งแต่การกำเนิดครั้งแรกข้างแม่น้ำเวลส์บอร์นตามฤดูกาล ซึ่งรู้จักกันในชื่อแม่น้ำเวลสบอร์น แม่น้ำสายนี้เคยคดเคี้ยวอยู่ใต้หน้าผาอีสต์คลิฟ ก่อนจะหายไปใต้ท่อระบายน้ำในปี 1793 โชคชะตาของเมืองไบรตันก็ถูกกำหนดโดยการมาบรรจบกันของแผ่นดินและท้องทะเล บ่อน้ำนิ่งในยุคกลางที่ชื่อพูลหรือพูล ซึ่งเคยเป็นลักษณะเด่นของพื้นที่ที่ปัจจุบันคือพูลวัลเลย์ ถูกผนวกรวมเข้ากับการพัฒนาในศตวรรษที่ 18 เหลือเพียงชื่อของถนนที่ยืนยันถึงภูมิทัศน์ที่สูญหายไปนานแล้ว ทางทิศตะวันออกเป็นพื้นที่ราบชื้นแฉะซึ่งรู้จักกันในนามแม่น้ำสไตน์ในอดีต เป็นแหล่งผ้าใบชั่วคราวสำหรับชาวประมงในการตากแห แม่น้ำสไตน์เก่าแห่งนี้ต่อมาได้ถูกแปลงเป็นทางเดินเล่นที่สวยงาม พื้นที่ซึ่งแม่น้ำเวลส์บอร์นที่ซ่อนอยู่ยังคงโผล่ขึ้นมาเป็นครั้งคราวในช่วงที่ฝนตกยาวนาน ดังจะเห็นได้จากภาพวาดรอยัลพาวิลเลียนที่ล้อมรอบด้วยน้ำที่ไม่คุ้นเคยเมื่อต้นศตวรรษที่ 19

ตลอดช่วงยุคกลาง ศักยภาพทางทะเลของ Brighthelmstone ยังคงห่างไกลจาก Shoreham ซึ่งเป็นเมืองเพื่อนบ้าน แต่ป้าย "ท่าเรือ Brighthelmston" และ "ท่าเรือ Brighton" ถูกนำมาใช้เป็นระยะๆ ระหว่างศตวรรษที่ 14 ถึง 19 เพื่อวัตถุประสงค์ด้านศุลกากร แม้ว่าผนังชายฝั่งจะเคยถูกน้ำท่วมและสึกกร่อนมาแล้วหลายครั้ง East Cliff ซึ่งประกอบด้วยชอล์กที่อยู่ใต้ชั้นตะกอนดิน ดินเหนียว หินเหล็กไฟ และทรายเขียว ได้ลดขนาดลงในช่วงหลายศตวรรษ พื้นที่ชายฝั่งทะเลกว่า 40 เอเคอร์หายไปในศตวรรษที่ 14 เพียงเท่านั้น และพายุที่ตามมา โดยเฉพาะในปี 1703 และ 1896 ได้สร้างความเสียหายให้กับเนินทรายและแนวป้องกันทางทะเลที่ยังไม่พัฒนา กำแพงกั้นทะเลแห่งแรกที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1723 ได้รับการแทนที่ด้วยกำแพงก่ออิฐอันใหญ่โตในอีกร้อยปีต่อมา ซึ่งเป็นปราการที่มั่นคงที่คอยยึดเมืองไบรตันให้มั่นคงท่ามกลางพายุฤดูหนาวที่แปรปรวนในช่องแคบ

อย่างไรก็ตาม การมาถึงของถนนที่ราบรื่นกว่าสู่ลอนดอนและโอกาสของการเดินทางผ่านฝรั่งเศสได้ทำให้ไบรตันฟื้นคืนจากความเสื่อมโทรมในยุคต้นสมัยใหม่ การอาบน้ำทะเลซึ่งในตอนนั้นได้รับการยกย่องว่าเป็นยารักษาโรคทางกายและใจ ได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่ชะตากรรมของพวกเขาเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับอัตลักษณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปของเมืองในฐานะสถานพักฟื้นสุขภาพ ในยุคจอร์เจียน ความหลงใหลของเจ้าชายผู้สำเร็จราชการที่มีต่อไบรท์เฮล์มสโตนทำให้ทั้งเส้นขอบฟ้าและขนบธรรมเนียมทางสังคมของเมืองเปลี่ยนไป การสร้าง Royal Pavilion ภายใต้การนำของจอห์น แนชทำให้ชายฝั่งทะเล โดมหัวหอม เพดานสีทอง และการตกแต่งภายในแบบตะวันออกดูมีจินตนาการแบบอินโด-ซาราเซนิก ซึ่งสร้างความแตกต่างให้กับความยับยั้งชั่งใจแบบจอร์เจียน

การมาถึงของรถไฟลอนดอน-ไบรตันในปี 1841 เร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยเปลี่ยนการเดินทางด้วยรถม้าสองวันให้กลายเป็นการเดินทางที่กระฉับกระเฉงในเวลา 90 นาที และกระตุ้นให้มีนักท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับเพิ่มมากขึ้น ซึ่งการมาเยือนครั้งนี้ต้องการที่พักและความบันเทิงใหม่ๆ ยุควิกตอเรียได้ทิ้งมรดกทางสถาปัตยกรรมไว้มากมาย เช่น โรงแรมแกรนด์ (1864) ซึ่งด้านหน้าอาคารได้รับแสงสีฟ้าอมเขียว โรงแรมฮิลตันไบรตันเมโทรโพล ท่าเรือพาเลซ (เดิมชื่อพระราชวังและท่าเรือไบรตันมารีนในปี 1899) และท่าเรือเวสต์ (1866) ซึ่งซากโครงกระดูกซึ่งถูกไฟไหม้ในปี 2003 และถูกคลื่นมหาสมุทรแอตแลนติกซัดเข้าฝั่ง ถือเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงยุคสมัยแห่งการชมทัศนียภาพริมทะเล

เคยมี Chain Pier อยู่ในช่องว่างระหว่างท่าเทียบเรือเหล่านี้ ซึ่งเป็นท่าเทียบเรือแพ็กเกตที่จอดเรือไปยังเมือง Dieppe ซึ่งถูกพายุพัดพังทลายในปี 1896 ปัจจุบัน เศษซากของ Chain Pier จะโผล่ขึ้นมาเฉพาะในช่วงน้ำลงเท่านั้น ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ชายฝั่งทะเลได้รับการปรับเปลี่ยนใหม่ โดยหอสังเกตการณ์ Brighton i360 เปิดให้บริการในเดือนสิงหาคม 2016 โดยมีเสาสูง 162 เมตรและช่องกระจกที่สูงถึง 138 เมตร ถือเป็นโครงสร้างที่สูงที่สุดในอังกฤษนอกกรุงลอนดอน นอกจากนี้ ยังมี Volk's Electric Railway ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1883 และยังคงให้บริการขนส่งผู้โดยสารระหว่าง Palace Pier และ Black Rock ซึ่งยังคงรักษารูปแบบการขนส่งทางทะเลมาจนถึงปัจจุบัน

ลักษณะภูมิประเทศของเมืองไบรตันมีลักษณะเป็นสองแบบ คือ ค่อยๆ สูงขึ้นจากระดับน้ำทะเลสู่ยอดเขาสูงกว่า 100 เมตรที่หน้าผาหินนิวฮาเวน เป็นตัวกำหนดตำแหน่งของถนนสายหลักในเมือง ถนน A23 ทอดยาวไปทางเหนือสู่ลอนดอนและเกตวิค ในขณะที่ถนน A259 และ A27 ทอดยาวตามแนวแกนตะวันออก-ตะวันตก โดยถนน A27 ในปัจจุบันได้เบี่ยงเส้นทางไปตามทางเลี่ยงเมืองไบรตัน (สร้างเสร็จในปี 1992) เพื่อบรรเทาปัญหาการจราจรคับคั่งในเมือง ภายใต้เครือข่ายถนนสายหลักนี้ มีซากรถรางที่ลากโดยม้า รถโดยสารประจำทาง และเรือไฮโดรฟอยล์ ซึ่งล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการแสวงหาการเชื่อมต่อที่ยั่งยืน ปัจจุบัน ผู้โดยสารส่วนใหญ่จะขึ้นรถไฟของผู้ให้บริการ Thameslink ที่มุ่งหน้าไปยังเซนต์แพนคราส หรือผ่านทางสาย West และ East Coastway ซึ่งสะพานลอนดอนโรดทำให้ผู้โดยสารมองเห็นทิวทัศน์อันสวยงามของหลังคาบ้านและท่าเทียบเรือได้

ภูมิอากาศของเมืองซึ่งเรียกว่า Köppen 'Cfb' ทำให้ฤดูร้อนเย็นสบายและฤดูหนาวอบอุ่นภายใต้เมฆฝนและฝนที่ตกบ่อยครั้ง ปริมาณน้ำฝนประจำปีซึ่งวัดได้ 740 มม. ที่ชายฝั่งทะเลและเกือบ 1,000 มม. บนยอดเขา Downs ได้หล่อหลอมทั้งดินและจิตวิญญาณของสถานที่ที่คุ้นเคยกับพายุที่เกิดขึ้นกะทันหัน หิมะที่ตกหนักยังคงเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่พายุหิมะในปี 1881 และ 1967 ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของตำนานท้องถิ่น

แผนที่สังคมวัฒนธรรมของไบรตันเผยให้เห็นเขตต่างๆ ที่เต็มไปด้วยความเป็นปัจเจกบุคคล North Laine ซึ่งเป็นชื่อที่เพี้ยนมาจากภาษาแองโกล-แซกซอนที่แปลว่า “ทุ่งนา” เกิดขึ้นทางตอนเหนือของเลนในฐานะแหล่งรวมถนนคนเดิน เช่น Trafalgar, Sydney, Gardner ซึ่งมีบริษัทแนวหน้ากว่า 400 แห่งที่ค้าขายของเก่า สตูดิโอศิลปิน ตลาดนัด และร้านกาแฟ ซึ่งการขยายตัวของธุรกิจเหล่านี้ช่วยสร้างความรู้สึกเป็นชุมชนได้อย่างเป็นรูปธรรม ทางทิศใต้ เลนยังคงรักษาผังถนนที่คดเคี้ยวของหมู่บ้านชาวประมงในอดีตเอาไว้ โดยมีตรอกซอกซอยแคบๆ เรียงรายไปด้วยร้านขายเครื่องประดับ บูติก ร้านอาหาร และผับในรูปแบบการจัดวางพื้นที่ที่นำพาผู้มาเยือนผ่านแผ่นจารึกที่ยังมีชีวิตอยู่ ร้านค้าส่งขนาดใหญ่ตั้งอยู่ใน Churchill Square ศูนย์การค้าขนาด 44,000 ตารางเมตร ที่ได้รับการออกแบบมาให้เป็นอาสนวิหารค้าปลีกแบบเปิดโล่งในช่วงทศวรรษ 1960 และได้รับการปรับปรุงใหม่ด้วยกำแพงใหม่ในปี 1998 โดยมีร้านค้า 80 ร้านและที่จอดรถ 1,600 คัน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของไบรตันที่นำเอาการค้าขายแบบสมัยใหม่มาใช้

เมืองนี้คึกคักด้วยตลาดนัดสัปดาห์ละสองครั้ง เช้าวันอาทิตย์ที่ลานจอดรถบนดาดฟ้าของ Marina และที่สนามแข่งม้า Brighton ในขณะที่พระราชวังของอดีตเจ้าชายผู้สำเร็จราชการยังคงเป็น Royal Pavilion ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความยิ่งใหญ่ของยุค Regency ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกระดับ 1 ใกล้ๆ กันมีสุสาน Sassoon ซึ่งถูกปรับเปลี่ยนเป็นไนท์คลับ และโบสถ์และสถานที่ประกอบศาสนกิจมากมาย เช่น โบสถ์ St Nicholas ซึ่งเป็นโบสถ์แม่ที่มีต้นกำเนิดจากแองโกล-แซกซอนก่อน Domesday โบสถ์ St Bartholomew ที่มีโบสถ์อิฐสูงตระหง่าน โบสถ์ St Peter's ที่มีการตกแต่งภายในอย่างวิจิตรงดงาม โบสถ์ Friends Meeting House โบสถ์ Unitarian ศาสนสถานนิกายโรมันคาธอลิก 6 แห่ง รวมถึงโบสถ์ St John the Baptist ใน Kemptown โบสถ์ยิว 5 แห่ง มัสยิดหลายแห่ง ศูนย์พุทธศาสนา ล้วนเป็นเครื่องยืนยันถึงอุดมคติแบบพหุวัฒนธรรมของไบรตัน

การพักผ่อนริมชายหาดมีตั้งแต่ชายหาดกรวดหินยาว 5.4 ไมล์ มีเขื่อนกันคลื่นกั้นเป็นแนวแบ่งเขตพื้นที่ต่างๆ เช่น เขตแดนของแบล็กร็อค และชายหาดทรายที่ปรากฏขึ้นเมื่อน้ำลง ไปจนถึงที่อยู่อาศัยของกรวดหินที่ปกคลุมไปด้วยพืชพรรณที่แบล็กร็อค ซึ่งมีทางเดินไม้ยาว 600 เมตร Cliff Beach ซึ่งเป็นพื้นที่สงวนแห่งแรกของอังกฤษสำหรับนักเปลือยกาย ตั้งอยู่ท่ามกลางอ่าวเล็กๆ สามแห่งนอกเขตเมือง โดยเชื่อมถึงกันด้วยทางเดินใต้หน้าผาที่ทนต่อการพังทลายของหน้าผาเป็นระยะตั้งแต่ปี 2000 พื้นที่ด้านตะวันออกของ Madeira Drive ได้รับการปรับปรุงใหม่ในเดือนมีนาคม 2007 โดยมีสนามเด็กเล่น มินิกอล์ฟ ซาวน่า และสนามวอลเลย์บอล ส่วนซุ้มโค้ง Madeira Terrace ยาว 865 เมตร ซึ่งขึ้นทะเบียนเป็นเกรด II* แต่ปิดให้บริการตั้งแต่ปี 2014 รอการบูรณะอยู่เคียงข้างศูนย์ว่ายน้ำกลางแจ้งแห่งใหม่และสระว่ายน้ำขนาด 50 เมตร การรื้อถอนลีโด Black Rock ในปีพ.ศ. 2521 ทำให้เกิดช่องว่างซึ่งปัจจุบันกลายเป็นท่าจอดเรือขนาดใหญ่ สวนสเก็ต และข้อเสนอสำหรับโรงแรม สนามกีฬา และหอพัก

ท่ามกลางการออกแบบท่าเต้นในเมืองนี้ มีแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพที่ได้รับการเพาะปลูกอยู่ Liz Williams Butterfly Haven ซึ่งก่อตั้งระหว่างปี 2006 ถึง 2007 โดย Dan Danahar ด้วยเงินทุนจาก National Lottery และ BBC สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงนักพฤกษศาสตร์ชื่อเดียวกันโดยดูแลดอกไม้ป่าและหญ้าที่ดึงดูดผีเสื้อ 27 สายพันธุ์ ตั้งแต่ชอล์กฮิลล์และอะโดนิสบลูส์ไปจนถึงกรีนแฮร์สตรีค Liz Williams Butterfly Haven ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างวิทยาลัย Dorothy Stringer และ Varndean เป็นตัวแทนของระบบนิเวศน์ขนาดเล็กภายในผืนผ้ากว้างใหญ่ของเมือง

ค่ำคืนในเมืองไบรตันเต็มไปด้วยร้านอาหารและความบันเทิงมากมาย ไม่ว่าจะเป็นร้านอาหารกว่า 250 ร้าน ร้านกาแฟอิสระมากมาย และร้านอาหารมังสวิรัติและมังสวิรัติจำนวนมากที่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศในปี 2022 ไนต์คลับ บาร์ และร้านค้าต่างๆ เรียงรายอยู่ริมถนนเอสพลานาด สถานที่แสดงดนตรี เช่น Concorde 2, Brighton Centre และ Brighton Dome ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานดนตรีที่ ABBA ชนะการประกวดเพลงยูโรวิชันในปี 1974 เป็นตัวเร่งให้ประสบความสำเร็จ การแสดงต่างๆ ของไบรตันมีทั้งการแสดงดนตรีออเคสตราและงานเต้นรำอิเล็กทรอนิกส์ ชื่อเสียงของไบรตันในการเป็นเจ้าภาพจัดงานดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักรได้รับการสนับสนุนจากเทศกาล Great Escape ประจำปีในเดือนพฤษภาคมของทุกปี และการแสดงของศิลปินระดับตำนานของเมือง ตั้งแต่ Fatboy Slim และ Kooks ไปจนถึง Royal Blood และ Lovejoy ซึ่งหลายคนเคยผ่านประสบการณ์บนเวทีนี้

โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งได้ปรับตัวให้เข้ากับความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของเมืองไบรตัน บริษัท Brighton & Hove Bus Company ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ Go-Ahead ตั้งแต่ปี 1993 ให้บริการรถบัสจำนวน 280 คันร่วมกับผู้ให้บริการรายย่อย โดยมีป้ายจอดมากกว่า 1,184 ป้ายกระจายอยู่ทั่วบริเวณเมือง โดย 456 ป้ายจอดและแสดงข้อมูลแบบเรียลไทม์ ที่จอดรถแบบจอดแล้วจรยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น โดยจำกัดเฉพาะที่สนามกีฬา Withdean เท่านั้น โดยไม่มีบริการรถรับส่งเฉพาะ ซึ่งเป็นผลจากแผนเมืองในปี 2013 ที่หลีกเลี่ยงแผนเพิ่มเติมเนื่องจากขาดความรอบคอบทางการเงิน สนามบิน Shoreham ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตก 9 ไมล์ อำนวยความสะดวกในการเช่าเครื่องบินขนาดเล็ก ในขณะที่สนามบิน Gatwick ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศเหนือ 30 เมตร เชื่อมต่อเมืองไบรตันกับเครือข่ายทั่วโลกด้วยรถไฟและรถโดยสารประจำทาง

นับตั้งแต่การรวมตัวกับเมืองโฮฟเพื่อจัดตั้งเขตปกครองตนเองไบรตันและโฮฟในปี 1997 และได้รับสถานะเป็นเมืองในปี 2000 ไบรตันก็ยึดมั่นในมรดกสองประการของเมืองในฐานะสถานที่พักผ่อนและการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ อย่างไม่หยุดยั้ง จังหวะของกระแสน้ำที่นี่เป็นรากฐานของจังหวะทางสังคมที่หลากหลายเช่นเดียวกับทิวทัศน์ที่เมืองนี้โอบอุ้ม ตั้งแต่ชอล์กไปจนถึงกรวดหิน ตั้งแต่ความหรูหราแบบรีเจนซี่ไปจนถึงวัฒนธรรมย่อยแนวหน้า โดยแต่ละยุคสมัยทับซ้อนกันจนเกิดเป็นเมืองที่สะท้อนถึงประวัติศาสตร์และร่วมสมัยอย่างมีชีวิตชีวา