แบงกอร์

เมืองแบงกอร์เป็นเมืองศูนย์กลางของเวลส์ตอนเหนืออันเก่าแก่ เมืองมหาวิหารโบราณบนช่องแคบเมไน มีประชากร 15,060 คนจากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2021 ภายในเขตชุมชนและ 16,990 คนในพื้นที่ที่สร้างขึ้น ตั้งอยู่ท่ามกลางสันเขาที่โค้งงอและแนวชายฝั่งที่น้ำทะเลไอริชที่คลื่นซัดมาบรรจบกับหินชนวนอันเลื่องชื่อของกวินเนดด์ ที่นี่ การผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์และความทันสมัยได้ถูกเปิดเผย: การอ้างสิทธิ์ของเมืองในฐานะเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในเวลส์สะท้อนผ่านมหาวิหารสมัยนอร์มัน เขตมหาวิทยาลัยที่มีชีวิตชีวาทางวิชาการ และท่าเทียบเรือและสะพานเชื่อมโยงทั้งแผ่นดินและประเพณีเข้ากับเกาะแองเกิลซี เมืองแบงกอร์เป็นสถานที่ที่มีความยิ่งใหญ่อลังการมากกว่าความโอ่อ่า โดยเผยให้เห็นความสำคัญด้วยกำแพงหินแกะสลักอันมั่นคงท่ามกลางลมทะเล เชื้อเชิญให้ผู้เดินทางที่พิถีพิถันได้สัมผัสถึงชั้นต่างๆ มากมายของเมือง

จากจุดชมวิวของภูเขา Bangor ซึ่งสูง 117 เมตรทางทิศตะวันออกของใจกลางเมือง จะเห็นภูมิประเทศเป็นหลักฐานของความพยายามของมนุษย์ เบื้องล่างเป็นเขตชานเมือง Maesgeirchen ซึ่งทอดยาวเป็นพยานถึงโครงการบ้านพักอาศัยสังคมในศตวรรษที่ 20 โดยมีระเบียงสี่เหลี่ยมที่โอบอุ้มครอบครัวต่างๆ ไว้ภายในสายตาของ Port Penrhyn ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นท่าเรือส่งออกหินชนวนที่คึกคักในศตวรรษที่ 19 ซึ่งผลักดันให้ภาคอุตสาหกรรมของเวลส์เหนือเจริญรุ่งเรือง ทางทิศเหนือ สันเขาที่สองซึ่งทำเครื่องหมายธรณีประตู Upper Bangor อย่างไม่เป็นทางการ มองเห็นช่องแคบ Menai ที่คดเคี้ยว ริมฝั่งมีรูปทรงเรขาคณิตแบบ Hanseatic ของ Garth และ Hirael ปรากฏขึ้น โดยตรอกซอกซอยและทางเดินเท้าบรรจบกันที่บริเวณมหาวิทยาลัยซึ่งห้องโถง Prichard-Jones และ Powis ของมหาวิทยาลัย Bangor สะท้อนถึงการแสดงดนตรีคลาสสิก

แผนที่ชุมชนของเมืองเผยให้เห็นเขตชานเมืองที่หลากหลาย: เวสต์เอนด์และกลานอัดดาทางตะวันตกเฉียงใต้ชวนให้นึกถึงหุบเขาเขียวขจีที่ล้อมรอบด้วย Coed Mawr; Y Maes ตั้งอยู่ตรงข้ามกับปลายทางของ High Street; Tan-y-bryn และ Glantraeth ทอดยาวท่ามกลางเนินเขาที่มีต้นไม้ปกคลุมไปทางทิศตะวันออก; Penhros-garnedd, Treborth และ Minffordd ภายในชุมชน Pentir ที่อยู่ใกล้เคียง แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงจากชนบทเป็นเมือง แม้แต่ Plas-y-coed ซึ่งเป็นชุมชนเล็กๆ ก็ยังยืนยันถึงการมีอยู่ของตนใกล้กับ Port Penrhyn ราวกับเป็นการเตือนใจว่าขอบเขตของ Bangor นั้นเกินกว่าตัวเลขสำมะโนประชากรอันเรียบง่ายของมัน ใต้แม่น้ำสองสายที่ไหลผ่านอย่างเป็นชิ้นเป็นอัน ได้แก่ แม่น้ำ Adda ซึ่งอยู่ใต้ดินเป็นส่วนใหญ่ ไหลออกสู่แสงแดดในช่วงสั้นๆ ใกล้กับ Faenol และแม่น้ำ Cegin ซึ่งน้ำไหลเข้าสู่แอ่งของท่าเรือก่อนจะรวมเข้ากับกระแสน้ำขึ้นน้ำลง

ข้อมูลประชากรของเมืองแบงกอร์บ่งบอกถึงเมืองที่พัฒนาอย่างเงียบๆ ชาวอังกฤษผิวขาวคิดเป็นประมาณ 85 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด ในขณะที่ชาวเอเชียหรืออาหรับ ลูกครึ่ง ผิวดำ และชาติพันธุ์อื่นๆ ประกอบเป็น 15 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ ซึ่งถือเป็นความหลากหลายในระดับที่ไม่ธรรมดาสำหรับการตั้งถิ่นฐานในเวลส์ที่มีขนาดเท่ากัน ความหลากหลายนี้สะท้อนให้เห็นในศรัทธาอีกด้วย โดยมีผู้นับถือศาสนาคริสต์จำนวน 8,816 คน เมื่อเทียบกับชาวมุสลิม 892 คน ในขณะที่ 6,526 คนไม่นับถือศาสนาใดๆ หรือยึดมั่นในแนวทางจิตวิญญาณอื่นๆ ในปี 2021 ชุมชนมุสลิมในเมืองได้เปิดเผยอุปสรรคต่อการปฏิบัติตามรอมฎอน ทำให้ทางการท้องถิ่นต้องประเมินการจัดการใหม่และแสวงหาความเท่าเทียมกับสถานที่อื่นๆ ในเวลส์ในการจัดหาสถานที่ละหมาดกลางแจ้ง เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงทั้งความอดทนและการเจรจาอย่างต่อเนื่องเพื่อปรับสมดุลทางวัฒนธรรมในพื้นที่ประวัติศาสตร์แห่งนี้

เส้นทางคมนาคมขนส่งช่วยเสริมบทบาทของเมือง Bangor ในฐานะทั้งประตูสู่ปลายทาง เส้นทาง North Wales Coast Line ทอดผ่านสถานีวิกตอเรียของเมือง โดยให้บริการเชื่อมต่อทางรถไฟไปทางตะวันตกสู่ Holyhead ซึ่งเป็นประตูสู่ไอร์แลนด์ และไปทางตะวันออกสู่ Chester และ Crewe เส้นทางรถประจำทางซึ่งให้บริการโดย Arriva Buses Wales เป็นหลักเชื่อมต่อเมือง Bangor กับ Caernarfon, Llandudno และพื้นที่อื่นๆ ในขณะที่ถนนสายหลัก A5 แยกเมืองออกเป็นสองส่วนระหว่างทางไปยัง London และ Shrewsbury ทางทิศใต้คือ A55 หรือทางด่วน North Wales ซึ่งมีทางลาดยางเชื่อมเมือง Chester กับท่าเรือ Holyhead นักเดินทางทางอากาศที่มุ่งหน้าสู่เมืองแบงกอร์จะลงรถที่สนามบินลิเวอร์พูลจอห์นเลนนอน ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 134 กิโลเมตร ในขณะที่นักเดินและนักปั่นจักรยานจะพบกับประตูหน้าบ้านของพวกเขาที่ปลายทางด้านตะวันตกของเส้นทาง North Wales Path และ National Cycle Network เส้นทาง NCR 5, NCR 8 และ NCR 85 ซึ่งแต่ละเส้นทางเป็นเส้นทางริบบิ้นเชื่อมระหว่างหมู่บ้านริมชายฝั่ง แหลม และเมืองตลาดเป็นระยะทางไกลเกือบ 100 กิโลเมตร

วัฒนธรรมและการอนุรักษ์มาบรรจบกันที่ Garth Road ซึ่ง Gwynedd Archaeological Trust ก่อตั้งขึ้นในปี 1974 โดยดูแลซากโบราณสถาน ยุคกลาง และอุตสาหกรรมที่เชื่อมโยง Gwynedd และ Anglesey เข้าด้วยกันเป็นเรื่องราวที่สอดคล้องกันของการอยู่อาศัยของมนุษย์ North Wales Wildlife Trust ซึ่งอยู่ติดกันนั้นดูแลเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Eithinog และ Nantporth โดยรักษาหนองบึง ป่าไม้ และที่อยู่อาศัยริมชายฝั่งสำหรับนก สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และพืชหายาก ความพยายามเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงเมืองที่สร้างสมดุลระหว่างมรดกทางสถาปัตยกรรมกับความมีชีวิตชีวาของพืชและสัตว์เฉพาะถิ่น ในภูมิภาคที่ที่ราบสูงที่ขึ้นลงเป็นคลื่นเปลี่ยนเป็นน้ำสีเงินของช่องแคบ

ศิลปะเป็นหัวใจสำคัญของเมืองแบงกอร์ Storiel พิพิธภัณฑ์และหอศิลป์ Gwynedd ที่กลับมามีชีวิตอีกครั้งภายในศาลากลางเมืองสมัยศตวรรษที่ 19 ทำหน้าที่จัดแสดงงานโบราณคดี ศิลปะ และความทรงจำทางวัฒนธรรมในพื้นที่ที่เคยใช้บริหารงานเทศบาล ตรงข้ามกันคือ Pontio Arts and Innovation Centre ซึ่งเปิดให้บริการล่าช้าไปในเดือนพฤศจิกายน 2015 หลังจากที่รอคอยกันมาหลายปี โดยภายในมีโรงละครและโรงภาพยนตร์จอเดียวที่จัดแสดงผลงานทดลอง การประชุมวิชาการ และการฉายภาพยนตร์ที่เน้นเรื่องราวในระดับโลกและระดับภูมิภาค ตั้งแต่ปี 1890 แบงกอร์เป็นเจ้าภาพจัดงาน National Eisteddfod ถึง 2 ครั้ง ซึ่งเป็นเทศกาลประจำปีของภาษาและวัฒนธรรมเวลส์ โดยครั้งล่าสุดจัดขึ้นในปี 2005 โดยมีการแสดงตั้งแต่บนเวทีคอนเสิร์ตไปจนถึงศาลาพิธี

อย่างไรก็ตาม ท่าเรือ Garth เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจและประวัติศาสตร์ที่ทอดยาวออกไปในทะเลในหนึ่งในทางเดินเลียบชายฝั่งที่สวยงามที่สุดของเวลส์ ทอดยาว 460 เมตรเข้าไปในช่องแคบ Menai โครงสร้างเหล็กเพรียวบางที่ประดับด้วยซุ้มหลังคาสูงชัน มอบเวทีระหว่างแผ่นดินและทะเลให้กับนักท่องเที่ยวชาววิกตอเรียตั้งแต่ปี 1893 จนกระทั่งการปะทะกันในปี 1914 ทำให้ต้องมีการซ่อมแซมชั่วคราว การบูรณะครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1980 หลังจากได้รับการพักการรื้อถอนและได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ II ในปี 1974 ทำให้ท่าเรือแห่งนี้กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง แม้ว่าคำขอซ่อมแซมต่อมาสำหรับการปรับปรุงมูลค่า 2 ล้านปอนด์จะถูกปฏิเสธจากกองทุน Heritage Lottery ในปี 2011 แต่ท่าเรือแห่งนี้ก็ยังคงเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของท่าเรือพักผ่อนในยุคกลางศตวรรษที่ 19 ของอังกฤษ

มหาวิหาร Bangor ถือเป็นจุดยึดทางจิตวิญญาณของเมือง มหาวิหารแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับเซนต์ดีนิออล โดยเป็นอาคารที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ 1 ตั้งอยู่ในบริเวณโบสถ์ทรงรีลาดเอียง โดยมีรากฐานมาจากศตวรรษที่ 6 ในขณะที่สถาปัตยกรรมแบบโรมันและโกธิกในปัจจุบันนั้นสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 12 เป็นหลัก มหาวิหารที่มี 2 ช่อง ทางเดินระหว่างโบสถ์ที่ตัดกันใต้หอคอยกลาง โถงกลางที่มี 7 ช่อง และหอคอยทางด้านตะวันตกประกอบกันเป็นภาพเงาไม้กางเขนที่ปรากฏขึ้นท่ามกลางฉากหลังของเนินเขาและท้องทะเล ภายในหินที่ผุกร่อนเหล่านี้ หลายชั่วอายุคนแสวงหาการปลอบโยนและพิธีกรรม ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความต่อเนื่องของการสักการะบูชาที่คงอยู่ตลอดไป แม้ว่าการเมืองจะเปลี่ยนแปลงไปและสังคมจะเปลี่ยนแปลงไปก็ตาม

ชีวิตในโรงละครในเมืองแบงกอร์ได้เปลี่ยนแปลงสถานที่และรูปแบบไป โรงละครเคาน์ตี้บนถนนดีน ซึ่งเป็นโบสถ์ที่ดัดแปลงในปี 1912 กลายมาเป็นสัญลักษณ์ของละครในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ก่อนที่จะกลายมาเป็นไนต์คลับ Trilogy ในปี 1986 โรงละครกวินเนดด์ซึ่งมีที่นั่ง 344 ที่นั่ง สร้างขึ้นในปี 1975 โดยมหาวิทยาลัยบนถนนดีนอยล์ ปิดตัวลงในปี 2008 และถูกทุบทิ้งในปี 2010 อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณของโรงละครแห่งนี้ก็ถูกรวมเข้าไว้ในเวทีอเนกประสงค์ของปอนติโอ แม้แต่เชกสเปียร์ก็ยังพบสถานที่นี้: บ้านของอาร์ชดีคอนในเมืองแบงกอร์เป็นฉากหลังขององก์ที่ 3 ฉากที่ 1 ของเฮนรีที่ 4 ตอนที่ 1 โดยผสมผสานสถาปัตยกรรมในท้องถิ่นเข้ากับจินตนาการทางภูมิศาสตร์ของกวีผู้นี้เอง

โรงภาพยนตร์เข้ามาในเมือง Bangor เร็ว โดย Electric Pavilion ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น Arcadia Cinema เปิดดำเนินการตั้งแต่ประมาณปี 1910 ถึง 1930 ก่อนจะถูกแทนที่ด้วย Plaza Cinema ซึ่งตั้งอยู่ในที่เดียวกันจนถึงปี 2006 โรงภาพยนตร์ City Cinema บนถนน High Street ซึ่งเปิดดำเนินการในปี 1919 ยังคงอยู่จนถึงปี 1983 และปัจจุบันได้เป็นสถานบันเทิงยามค่ำคืนในรูปแบบสถาบันสอนเต้นรำและสโมสรสนุกเกอร์ ในศตวรรษที่ 21 โรงภาพยนตร์จอเดียวของ Pontio ได้ฟื้นฟูการฉายภาพแบบเซลลูลอยด์ให้กลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้ง ซึ่งตอกย้ำว่าการเล่าเรื่องผ่านภาพยนตร์ยังคงเป็นส่วนสำคัญของกลุ่มศิลปินในเมือง Bangor

การพักผ่อนหย่อนใจนั้นพบรูปแบบที่เรียบง่ายที่สุดในสนามเด็กเล่นของ King George V สองแห่งบนถนน Beach Road และ Heol Dewi ซึ่งมีสนามหญ้าและทางเดินเล่นที่สามารถรองรับการเล่นฟุตบอล คริกเก็ต และการรวมตัวของชุมชนภายใต้ท้องฟ้าเปิดโล่ง ที่นี่ ชาวเมืองจะมารวมตัวกันเพื่อทำกิจกรรมยามว่าง เสียงหัวเราะของเด็กๆ ปะปนไปกับเสียงร้องของนกทะเลและเสียงรถราที่อยู่ไกลออกไปบนถนน A55 ช่วงเวลาดังกล่าวซึ่งดูธรรมดานั้นสะท้อนให้เห็นถึงความสง่างามที่เงียบสงบของสถานที่ที่เมือง Bangor ดำรงอยู่ เมืองที่ไม่เพียงแต่รักษาประวัติศาสตร์ไว้เท่านั้น แต่ยังดำรงอยู่ต่อไป วัฒนธรรมไม่เพียงแต่จัดแสดงแต่ยังถูกแสดงออกมา และสันเขา ท่าเทียบเรือ และโบสถ์หินทุกแห่งล้วนบอกเล่าเรื่องราวในพงศาวดารอันยาวนานของเมืองที่เก่าแก่ที่สุดของเวลส์