เบลฟาสต์

เมืองเบลฟาสต์ซึ่งเริ่มต้นจากจุดบรรจบของแม่น้ำและทะเล ตั้งอยู่บนพื้นที่เขตเมืองหลัก โดยมีประชากรราว 348,000 คน (2022) เพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 672,000 คนในเขตชานเมือง เมืองนี้ตั้งชื่อตามภาษาไอริชว่า Béal Feirste (“ปากแม่น้ำที่เชื่อมกับชายฝั่งทราย”) ซึ่งชวนให้นึกถึงฐานรากที่เป็นตะกอนซึ่งเมืองนี้ตั้งอยู่ เบลฟาสต์ซึ่งเป็นเมืองหลวงของไอร์แลนด์เหนือและท่าเรือหลัก ทอดตัวจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงของแม่น้ำลาแกนผ่านบริเวณกว้างของเบลฟาสต์ลัฟ ซึ่งช่องทางเดินเรือไปยังดับลินและมหาสมุทรแอตแลนติก ได้รับการหล่อหลอมด้วยการขุดลอก การถมทะเล และความทะเยอทะยานด้านอุตสาหกรรมมาหลายศตวรรษ สนามบิน 2 แห่ง ได้แก่ สนามบิน George Best Belfast City บนชายฝั่ง Lough และสนามบิน Belfast International ที่ Aldergrove ห่างไปทางตะวันตกประมาณ 24 กิโลเมตร เปิดรับทั้งผู้เยี่ยมชมและนักวิชาการเข้าสู่เมืองที่มีมหาวิทยาลัยคู่สองแห่ง ได้แก่ มหาวิทยาลัย Ulster ทางทิศเหนือและมหาวิทยาลัย Queen's University อันเก่าแก่ทางทิศใต้ ซึ่งยึดมั่นในสถานะของเมืองเป็นศูนย์กลางแห่งการเรียนรู้ ในขณะที่การได้รับการกำหนดให้เป็นเมืองแห่งดนตรีของ UNESCO ตั้งแต่ปี 2021 นั้นเป็นเครื่องยืนยันถึงจังหวะทางวัฒนธรรมที่เต้นเป็นจังหวะไปตามท้องถนน

เมืองเบลฟาสต์ถือกำเนิดขึ้นจากแอ่งน้ำกร่อยที่ไหลลงสู่ทะเล ซึ่งเป็นส่วนผสมของตะกอน พีท โคลน และดินเหนียวอ่อนที่ใช้ทำอิฐแดงที่มีอยู่ทั่วไป ส่งผลให้เส้นขอบฟ้าของเมืองมีลักษณะเฉพาะเช่นเดียวกับความทะเยอทะยานของช่างต่อเรือในอดีต ความกระตือรือร้นในภาคอุตสาหกรรมในศตวรรษที่ 19 ได้ทำให้พื้นที่ลุ่มน้ำขึ้นน้ำลงได้รับการปรับโฉมใหม่ด้วยการถมทะเล เชื่อมท่าเรือในทะเลลึก และขุดลอกคูน้ำสาขา เช่น แม่น้ำฟาร์เซต ซึ่งปัจจุบันมีการพูดถึงโครงการรับแสงธรรมชาติที่อาจฟื้นฟูเส้นทางที่หายไปของเมืองได้ อย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่เปลี่ยนแปลงได้ใต้ใจกลางเมืองยังคงเป็นความท้าทายต่อการขยายตัวในแนวตั้ง ซึ่งเป็นความจริงที่ถูกเน้นย้ำในปี 2550 เมื่ออาสนวิหารเซนต์แอนน์ได้ยกเลิกแผนการสร้างหอระฆังขนาดใหญ่และเปลี่ยนเป็นหอสูงเหล็กเรียวบางแทน ในเวลาเดียวกัน น้ำทะเลไอริชที่เพิ่มขึ้นก็กดดันท่าเรือและการพัฒนาพื้นที่ริมท่าเรือ ซึ่งเป็นการเตือนใจนักวางแผนว่า หากไม่มีการลงทุนอย่างจริงจังในระบบป้องกันน้ำท่วม น้ำท่วมจากน้ำทะเลอาจกลายเป็นปัญหาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ในสภาพแวดล้อมที่มนุษย์สร้างขึ้นในเบลฟาสต์

หน้าผาหินบะซอลต์ที่ต่อเนื่องกันเกือบตลอดแนวล้อมรอบเมืองจากเขตแอนทริมไปทางเหนือ ได้แก่ ภูเขาดิวิส ภูเขาแบล็ก และเคฟฮิลล์ ซึ่งตั้งตระหง่านเหนือเนินเขาที่มีพุ่มไม้เตี้ยและทุ่งนาที่ห้อยย้อยซึ่งมองเห็นได้จากทุกมุมมอง ไปทางทิศใต้และทิศตะวันออก เนินเขาคาสเทิลเรห์ตอนล่างและเนินเขาฮอลลีวูดล้อมรอบที่ดินรอบนอก ในขณะที่สันเขามาโลนซึ่งเป็นแถบทรายและกรวดทอดยาวไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ตามแนวแม่น้ำ อัฒจันทร์ทางธรณีวิทยาแห่งนี้โอบอุ้มการขยายตัวของเมืองเบลฟาสต์มาตั้งแต่ที่เมืองนี้ขยายออกไปเกินแกนกลางของเมืองในศตวรรษที่ 18

การขยายตัวของเบลฟาสต์ตอนเหนือตั้งแต่ปี 1820 เป็นต้นมาได้สร้างเส้นทางการตั้งถิ่นฐานตามถนนที่ดึงดูดผู้อพยพเพรสไบทีเรียนจากพื้นที่ตอนในของแอนทริมที่ชาวสกอตตั้งถิ่นฐานอยู่ ชาวเพรสไบทีเรียนที่ทอผ้าเหล่านี้พบกับกลุ่มบ้านเรือนแบบ "โรงสี" ของนิกายโรมันคาธอลิกในนิวลอดจ์ อาร์โดยน์ และที่เรียกว่ามาร์โรว์โบน ซึ่งอยู่ระหว่างแถวบ้านของนิกายโปรเตสแตนต์ที่เรียงรายอยู่ริมอ่าวไทเกอร์และถนนแชนกิลล์เดิม แชนกิลล์ตอนเหนือซึ่งรวมถึงครัมลินและวูดเวล ขวางเขตแดนรัฐสภา แต่ยังคงแยกจากเบลฟาสต์ตะวันตกส่วนใหญ่ด้วยกำแพงสันติภาพ โดยมีกำแพงคอนกรีตขนาดใหญ่ บางแห่งสูงถึง 45 ฟุต และประตูในเวลากลางวันที่เข้าไปในบริเวณน้ำตกยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของกระทรวงยุติธรรม พื้นที่ Shankill ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตชีวาด้วยทาวน์เฮาส์อิฐแดงแบบ "ขึ้น-ลง 2 ทาง" ในศตวรรษที่ 19 ประสบกับการสูญเสียประชากรอย่างร้ายแรง เนื่องจากถนนหนทางถูกรื้อทิ้งโดยชุมชนแออัดในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 แต่กลับกลายเป็นแฟลต เมซอเนต และลานจอดรถแทนถนน แต่แทบไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในชุมชนเลย ระหว่างปี 1960 ถึง 1980 ประชากรราว 50,000 คนได้อพยพออกไป ทำให้เหลือเพียง 26,000 คน ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สูงอายุที่ถูกล้อมรอบด้วยที่ดินว่างเปล่ากว่าร้อยเอเคอร์

การบาดเจ็บทางสังคมและเชิงพื้นที่เพิ่มเติมเกิดขึ้นจากโครงการถนน—รวมถึงจุดสิ้นสุดของทางด่วน M1 และ Westlink—ที่ตัดขาดชุมชนท่าเรือ Sailortown ในอดีตและทำให้เส้นทางระหว่าง Shankill และใจกลางเมืองขาดสะบั้นลง หลังจากอุตสาหกรรมถดถอย ที่อยู่อาศัยแบบกรีนฟิลด์ เช่น Rathcoole บนขอบด้านเหนือของเมืองได้รับการส่งเสริมให้เป็นชุมชนแบบผสมผสาน แต่การเริ่มต้นของความไม่สงบทำให้ชุมชนเหล่านี้รวมตัวกันเป็นชุมชนที่จงรักภักดีเร็วขึ้น ในปี 2004 พื้นที่ที่อยู่อาศัยสาธารณะของเบลฟาสต์ประมาณ 98 เปอร์เซ็นต์ถูกแบ่งแยกตามแนวทางศาสนา แม้จะเป็นเช่นนั้น เบลฟาสต์ตอนเหนือยังคงรักษาสถานที่สำคัญทางสถาปัตยกรรมไว้: คุก Crumlin Road (1845) ซึ่งปัจจุบันเป็นสถานที่ท่องเที่ยว; Belfast Royal Academy (1785) ซึ่งเป็นโรงเรียนที่เก่าแก่ที่สุดในเมือง; St Malachy's College (1833); Holy Cross Church, Ardoyne (1902); Waterworks Park (1889); และสวนสัตว์เบลฟาสต์อันกว้างใหญ่ (พ.ศ. 2477)

ทางตะวันตกของแม่น้ำลากัน มีกลุ่มคนต่างถิ่นที่อพยพเข้ามาในกลางศตวรรษที่ 19 ได้แก่ ผู้เช่าไร่นาคาธอลิกและคนงานไร้ที่ดินซึ่งต้องทนทุกข์กับความอดอยากและความยากจน การเดินทางลงมาตามถนนฟอลส์ทำให้พวกเขามาถึงชุมชนเล็กๆ รอบๆ โบสถ์เซนต์แมรี่ ซึ่งเป็นโบสถ์คาธอลิกแห่งแรกของเมือง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มเพรสไบทีเรียนในช่วงแรกๆ และตลาดสมิธฟิลด์ที่พลุกพล่าน เมื่อฝั่งตะวันตกเติบโตขึ้น ถนนฟอลส์และถนนสายย่อย เช่น ถนนสปริงฟิลด์ ถนนไฮฟิลด์ ถนนนิวบาร์นสลีย์ ถนนบัลลีเมอร์ฟี ถนนไวท์ร็อค ถนนเทิร์ฟลอดจ์ และถนนสจ๊วร์ตทาวน์ที่อยู่เลยเมืองแอนเดอร์สันทาวน์ ก็ได้รวมตัวกันเป็นชุมชนคาธอลิกและชาตินิยมเกือบทั้งหมด บทบาทที่โดดเด่นของโรงสีและงานบริการในบ้านทำให้มีผู้หญิงจำนวนมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แต่ในไม่ช้า การศึกษาและสาธารณสุขก็เปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับพวกเขา วิทยาลัยฝึกอบรมครูเซนต์แมรี่ของคณะโดมินิกันเปิดทำการในปี พ.ศ. 2443 และโรงพยาบาล Royal Victoria ซึ่งได้รับการเปิดดำเนินการโดยพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ในปี พ.ศ. 2446 ถือเป็นสถาบันที่ปัจจุบันมีพนักงานมากกว่า 8,500 คน

สถานที่สำคัญทางสถาปัตยกรรมของเวสต์เบลฟาสต์ได้แก่ มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ (ค.ศ. 1866, ยอดแหลมคู่ ค.ศ. 1886), อารามโคลนาร์ด (ค.ศ. 1911) ที่มีสถาปัตยกรรมแบบโกธิกอันน่าพิศวง และโรงสีคอนเวย์ ซึ่งเป็นโรงงานทอผ้าที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1853 และได้รับการบูรณะใหม่ในปี ค.ศ. 1983 ให้เป็นศูนย์กลางศิลปะและชุมชน สุสานสองแห่งที่บอกเล่าเรื่องราวในอดีตของพื้นที่ ได้แก่ สุสานเบลฟาสต์ซิตี้ (ค.ศ. 1869) และสุสานมิลล์ทาวน์ (ค.ศ. 1869 เช่นกัน) ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการฝังศพของฝ่ายสาธารณรัฐ ปัจจุบัน ภาพจิตรกรรมฝาผนังบนผนังและหน้าจั่วที่แสดงออกถึงความชัดเจนมากที่สุดของย่านนี้ เป็นภาพเขียนทางการเมืองที่แสดงถึงความสามัคคีไม่เพียงแต่กับเรื่องเล่าในท้องถิ่นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชาวปาเลสไตน์ ชาวคิวบา ชาวบาสก์ และกลุ่มแบ่งแยกดินแดนคาตาลันด้วย

ทางใต้ของเบลฟาสต์ตั้งอยู่เลยทางหลวง M1 เส้นทางรถไฟ และเขตอุตสาหกรรมที่แบ่งเขตจากเบลฟาสต์ตะวันตกและเขตผู้ภักดีใกล้เคียงอย่างแซนดี้โรว์และถนนดอนเนกัล เริ่มตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1840 และ 1850 เมืองนี้เริ่มไต่ระดับขึ้นสู่ถนนออร์โมและลิสบร์น ขณะที่พื้นที่สูงที่มีสันเขาเลียบไปตามถนนมาโลนดึงดูดให้ผู้คนมาเยี่ยมชมถนนและวิลล่าที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ ต่อมา ที่ดินสาธารณะในกลางศตวรรษที่ 20 เช่น เซย์มัวร์ฮิลล์ เบลวัวร์ ก็ผุดขึ้นมาบนดินแดนของอดีตเจ้าของโรงสี ในเวลาเดียวกัน ที่อยู่อาศัยและตึกอพาร์ตเมนต์ใหม่ๆ ก็ผุดขึ้นมาท่ามกลางความเขียวขจีของมาโลนและคันดินริมแม่น้ำ ทำให้ชานเมืองที่เคยกว้างขวางมีความหนาแน่นมากขึ้น สถานที่สำคัญที่นี่ ได้แก่ หอคอยโรงพยาบาลเบลฟาสต์ซิตี้สูง 15 ชั้น (ค.ศ. 1986) บนถนนลิสบร์น และทางลากจูงของ Lagan Valley Regional Park ที่ทอดยาวไปทางลิสบร์น Malone Road ยังเป็นที่ตั้งของสถานกงสุลของจีน โปแลนด์ และสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นสถานกงสุลถาวรทั้งสามแห่งของไอร์แลนด์เหนือ

บนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำลาแกน Ballymacarrett กลายเป็นเขตเคาน์ตี้ดาวน์แห่งแรกของเบลฟาสต์ในปี 1853 ที่นั่น อู่ต่อเรือ Harland & Wolff ซึ่งมีเครน Samson และ Goliath ตั้งตระหง่านราวกับยามเฝ้ายามที่ทำจากโลหะ ได้จ้างคนงานกว่าหนึ่งหมื่นคนในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 แม้ว่าจะมีเพียงสี่ร้อยคนเท่านั้นที่เป็นทหารเรือและคนงานนิกายโรมันคาธอลิก พื้นที่แยกของพวกเขาซึ่งก็คือ Short Strand ซึ่งมีผู้คนราวสองพันห้าร้อยคน ยังคงเป็นพื้นที่ชาตินิยมเพียงแห่งเดียวของเบลฟาสต์ตะวันออก เขตที่กว้างกว่านั้นทอดยาวจาก Queens Bridge (1843) ไปทางตะวันออกตามถนน Newtownards และถนน Holywood จากนั้นแผ่ขยายไปทางใต้สู่ถนน Albert Bridge (1890), Cregagh และ Castlereagh ซึ่งเป็นการเปลี่ยนผ่านที่เผยให้เห็นความลาดชันจากที่อยู่อาศัยแบบผสมผสานไปสู่ที่ดินวงแหวนรอบนอก ได้แก่ Knocknagoney, Lisnasharragh และ Tullycarnet

ศตวรรษนี้ได้เห็นการดูแลสถานที่ท่องเที่ยวในเบลฟาสต์ตะวันออกอย่างตั้งใจ เครน Harland & Wolff สีเหลืองกล้วยนั้นมีอายุตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษปี 1970 แต่ปัจจุบันอาคารรัฐสภาใน Stormont ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ที่ทางแยกของ Connswater Greenways และ Comber Greenways จัตุรัส CS Lewis (2017) เป็นที่ระลึกถึงนักเขียนผู้เป็นที่รักของเบลฟาสต์ ในขณะที่ Titanic Belfast (2012) ซึ่งตั้งอยู่ใน Drawing Offices ที่ได้รับการบูรณะใหม่ข้างลานจอดรถเดิมของ Harland & Wolff นำเสนอแกลเลอรีแบบโต้ตอบที่เล่าถึงการเปิดตัวเรือในปี 1911 และการเดินทางครั้งแรกอันน่าเศร้าของเรือลำนี้ นอกจากนี้ พิพิธภัณฑ์ Orange Heritage (2015) บนถนน Cregagh ยังเสริมความสมบูรณ์ให้กับอาคารแห่งนี้ ทำให้เบลฟาสต์ตะวันออกมีความสมดุลระหว่างอนุสรณ์สถานอุตสาหกรรม บรรณาการทางวรรณกรรม และประวัติศาสตร์นิกายต่างๆ ในย่านที่เปลี่ยนแปลงไป

อย่างไรก็ตาม ศูนย์กลางของเบลฟาสต์ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือใจกลางเมืองนั้นเป็นจุดกำเนิดของเรื่องราวทางประวัติศาสตร์และการฟื้นฟูร่วมสมัยที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว ศูนย์กลางแห่งนี้ซึ่งล้อมรอบด้วยทางหลวง M3 ทางทิศเหนือ ทางหลวง Westlink ทางทิศใต้และทิศตะวันตก และทางเชื่อมถนน Bruce Street และ Bankmore ไปทางถนน Ormeau ยังคงมีบ้านเรือนที่เรียกกันง่ายๆ ว่า "ตลาด" ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยการประมูลปศุสัตว์และการแลกเปลี่ยนผลผลิต มีเพียงตลาด St George's Market เท่านั้นที่ยังคงอยู่ และปัจจุบันได้รับการบูรณะเป็นศูนย์รวมอาหารและงานฝีมือที่คึกคักไปด้วยผู้คนที่มาเยี่ยมชมในช่วงสุดสัปดาห์ องค์ประกอบก่อนยุควิกตอเรียที่ยังคงอยู่ ได้แก่ Belfast Entries ซึ่งเป็นตรอกซอกซอยในศตวรรษที่ 17 นอก High Street โดยมี White's Tavern อยู่ใน Winecellar Entry, First Presbyterian Church (1781–83) บนถนน Rosemary, Assembly Rooms บนถนน Bridge, St George's Church of Ireland (1816) และ Clifton House (1771–74) ซึ่งเป็นอาคารสาธารณะที่เก่าแก่ที่สุดในเมือง

มรดกในยุควิกตอเรียแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นอย่างน่าทึ่ง ตั้งแต่โบสถ์โรมันคาธอลิกเซนต์มาลาคี (ค.ศ. 1844) และอาคารวิทยาลัยเดิมของมหาวิทยาลัยควีนส์เบลฟาสต์ (ค.ศ. 1849) ไปจนถึง Palm House ในสวนพฤกษศาสตร์ (ค.ศ. 1852) วิทยาลัยเทววิทยายูเนียนฟื้นฟูยุคเรอเนสซองส์ (ค.ศ. 1853) อัลสเตอร์ฮอลล์ (ค.ศ. 1862) และ Crown Liquor Saloon (ค.ศ. 1885, 1898) ทัศนียภาพของเมืองเต็มไปด้วยสถาปัตยกรรมที่งดงาม โรงอุปรากรแกรนด์ที่มีธีมตะวันออก (ค.ศ. 1895) และโบสถ์เซนต์แพทริกฟื้นฟูโรมันเนสก์ (ค.ศ. 1877) ช่วยเสริมแต่งฉากถนนให้สวยงามยิ่งขึ้น ตรงกลางที่เป็นสัญลักษณ์คือศาลากลางเมือง (ค.ศ. 1906) สไตล์บาโรกฟื้นฟู โดยมีโดมสูง 173 ฟุต ประดับบนโครงสร้างที่สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงสถานะเมืองเบลฟาสต์ในปี ค.ศ. 1888 ด้านหน้าของอาคารจารึกคำขวัญภาษาละตินว่า “Hibernia สนับสนุนและส่งเสริมการค้าและศิลปะของเมือง” ในบริเวณใกล้เคียงนั้น มี Scottish Provident Institution (พ.ศ. 2445) และอาคารด้านหน้า Ulster Bank สไตล์คลาสสิก (มีหลังคาโค้งเหนือโบสถ์เมธอดิสต์เก่าที่สร้างเมื่อปี พ.ศ. 2389) ซึ่งเป็นหลักฐานถึงอดีตทางการค้าที่คงอยู่ตลอดไปภายใต้โครงสร้างหินและปูน

มหาวิหารเซนต์แอนน์ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1904 บนที่ตั้งของโบสถ์นีโอคลาสสิกหลังเก่า ผสมผสานการฟื้นฟูแบบโรมาเนสก์เข้ากับการแทรกแซงแบบสมัยใหม่ โดยมีไม้กางเขนเซลติกทางเหนือที่สร้างเสร็จในปี 1981 และ "Spire of Hope" สูง 40 เมตรที่สร้างด้วยสแตนเลสซึ่งเพิ่มเข้ามาในปี 2007 ฝั่งตรงข้ามถนนออกซ์ฟอร์ดคือศาลยุติธรรมแห่งราชวงศ์แบบนีโอคลาสสิก (1933) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอาคารชุด

นับตั้งแต่เหตุการณ์ความไม่สงบยุติลง การพัฒนาใหม่ได้เปลี่ยนโฉมศูนย์กลางของเบลฟาสต์ ศูนย์การค้า Victoria Square (2008) พยายามส่งสัญญาณการฟื้นตัว แม้ว่าการแข่งขันจากห้างสรรพสินค้าในเขตชานเมืองและอีคอมเมิร์ซจะทำให้การฟื้นตัวของจำนวนผู้มาเยือนลดลงจนต่ำกว่าเกณฑ์ก่อนเกิดโรคระบาดก็ตาม อย่างไรก็ตาม การเติบโตของการท่องเที่ยว ซึ่งมีผู้เยี่ยมชม 32 ล้านคนระหว่างปี 2011 ถึง 2018 ได้กระตุ้นให้เกิดการก่อสร้างโรงแรม กลยุทธ์การฟื้นฟูที่นำโดยที่อยู่อาศัยของสภาเมืองปรากฏให้เห็นในโครงการทาวน์เฮาส์และอพาร์ตเมนต์ริมท่าเรือและใน Titanic Quarter การสร้างวิทยาเขตที่ขยายใหญ่ขึ้นของ Ulster University ในปี 2023 ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการเมืองหลวงด้านการศึกษาระดับสูงที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ควบคู่ไปกับโครงการที่พักนักศึกษาเอกชนของ Queen's University ได้เปลี่ยนเส้นขอบฟ้าของใจกลางเมืองด้วยหอพักนักศึกษาใหม่หลายแห่ง

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางการกลับมาของปัญหาดังกล่าว ยังคงมีการไร้ที่อยู่อาศัยและการนอนหลับอย่างไม่เป็นระเบียบอยู่ การนับในปี 2022 โดย Northern Ireland Housing Executive ระบุว่ามีผู้ไร้ที่อยู่อาศัย 26 รายในเบลฟาสต์ ในขณะที่ในปี 2023 มีผู้อยู่อาศัยราว 2,317 ราย หรือเกือบ 0.7 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด ที่ไม่มีที่อยู่อาศัย ตัวเลขเหล่านี้ซึ่งไม่นับรวมผู้ที่อาศัยอยู่ในบ้านที่มีผู้คนแออัดหรือสถานที่นอนหลับที่ซ่อนเร้น เน้นย้ำถึงความตึงเครียดระหว่างการฟื้นฟูและความต้องการทางสังคม

ย่านวัฒนธรรมได้กลายมาเป็นทั้งแบรนด์การท่องเที่ยวและจุดยึดเหนี่ยวของชุมชน Cathedral Quarter ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2001 ครอบคลุมถนนแคบๆ รอบอาสนวิหารเซนต์แอนน์ ซึ่งสวนเบียร์คราฟต์และพื้นที่แสดงต่างๆ เช่น Black Box และ Oh Yeah เติบโตท่ามกลางผับเก่าแก่ เช่น White's และ The Duke of York Custom House Square ทำหน้าที่เป็นเวทีกลางแจ้งสำหรับคอนเสิร์ตฟรีและศิลปะข้างถนน Gaeltacht Quarter ซึ่งกำหนดอย่างไม่เป็นทางการรอบๆ Falls Road เชื่อมโยงโครงการภาษาไอริชที่ Cultúrlann McAdam Ó Fiaich กับโครงการต่างๆ เช่น Turas on the Skainos Centre ในเบลฟาสต์ตะวันออกซึ่งเป็นสหภาพแรงงาน สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่ว่าชาวไอริชเป็นของทุกคน

ครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยโกดังเก็บผ้าลินิน แต่ปัจจุบัน Linen Quarter ทางทิศใต้ของ City Hall กลายเป็นแหล่งรวมร้านกาแฟ บาร์ ร้านอาหาร และโรงแรมกว่าสิบแห่ง รวมถึงโรงแรม Grand Central สูงยี่สิบสามชั้น ร่วมกับ Grand Opera House และ Ulster Hall ริม "Golden Mile" ของ Shaftesbury Square เป็นที่ตั้งของ Queen's University Quarter ซึ่งมีอาคาร 250 หลัง (ได้รับการขึ้นทะเบียน 120 หลัง) สวนพฤกษศาสตร์ และพิพิธภัณฑ์ Ulster Titanic Quarter ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับที่ดินถมทะเลจากท่าเรือ เป็นสถานที่บอกเล่าเรื่องราวของเรือไททานิกที่ Titanic Belfast ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานบันทึกสาธารณะของไอร์แลนด์เหนือ โรงแรมสองแห่ง ตึกคอนโดมิเนียม ร้านค้า และ Titanic Studios

เรือสำราญมาถึงเบลฟาสต์เป็นครั้งแรกในปี 1996 และในปี 2023 ท่าเรือแห่งนี้รองรับผู้โดยสารได้ 153 คน เพิ่มขึ้น 8 เปอร์เซ็นต์จากสถิติก่อนเกิดโรคระบาด และต้อนรับผู้โดยสารกว่า 320,000 คนจาก 32 ประเทศ แผนการสร้างท่าเรือน้ำลึกแห่งใหม่มูลค่า 90 ล้านปอนด์ภายในปี 2028 มีเป้าหมายเพื่อให้บริการเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุดในโลก แม้ว่าการท่องเที่ยวเพื่อหลบเลี่ยงสงครามจะสร้างความเสียใจให้กับบางคน แต่ก็ไม่ได้บดบังแหล่งท่องเที่ยวอื่นๆ ของเมือง ไม่ว่าจะเป็นอาหารที่สนุกสนาน ชีวิตกลางคืนที่คึกคัก และพื้นที่สีเขียวมากมาย

สวนสาธารณะในเบลฟาสต์มีมากกว่า 40 แห่ง สวนพฤกษศาสตร์ซึ่งก่อตั้งในปี 1828 และมีชื่อเสียงจาก Lanyon's Palm House (1852) และ Tropical Ravine (1889) มีสวนกุหลาบและการแสดงสด Ormeau Park ซึ่งเปิดในปี 1871 บนดินแดนเดิมของตระกูล Chichester มีพื้นที่กว่า 100 เอเคอร์บนฝั่งขวาของแม่น้ำ Lagan ทางตอนเหนือของเบลฟาสต์ Waterworks Park ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำ 2 แห่งที่เข้าถึงได้ตั้งแต่ปี 1897 เป็นสถานที่ตกปลาและนกน้ำ ในขณะที่ Victoria Park ซึ่งเปิดในปี 1906 บนพื้นที่ท่าเรือเก่า ปัจจุบันเชื่อมต่อผ่านทางเดินและจักรยานยาว 16 กิโลเมตรของ Connswater Community Greenway ผ่านเบลฟาสต์ตะวันออก

นอกเขตเมืองแล้ว ยังมี Lagan Valley Regional Park ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1967 โดยมีพื้นที่ 2,100 เฮกตาร์ ประกอบด้วยพื้นที่ป่าและทุ่งหญ้า ครอบคลุม Belvoir Park Forest ที่มีต้นโอ๊กเก่าแก่และเนินเตี้ยๆ ของนอร์มัน และ Sir Thomas and Lady Dixon Park ซึ่งมี International Rose Garden ที่ดึงดูดผู้คนนับพันคนในเดือนกรกฎาคมทุกๆ ปี Colin Glen Forest Park, Divis และ Black Mountain Ridge Trail ของ National Trust และ Cave Hill Country Park มอบทัศนียภาพอันกว้างไกล ในขณะที่ Castlereagh Hills และ Lisnabreeny Cregagh Glen ตั้งตระหง่านเป็นป้อมปราการเหนือเบลฟาสต์ตะวันออก

สวนสัตว์เบลฟาสต์ หนึ่งในสวนสัตว์ไม่กี่แห่งที่ได้รับทุนจากเทศบาลในหมู่เกาะเหล่านี้ เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์กว่า 1,200 ตัวจาก 140 สายพันธุ์ ตั้งแต่ช้างเอเชีย สิงโตบาร์บารี หมีหมาลายมลายู แพนด้าแดง และจิงโจ้ต้นไม้กู้ดเฟลโลว์ โดยสัตว์เหล่านี้มีส่วนร่วมในโครงการอนุรักษ์และเพาะพันธุ์ที่สำคัญต่อการอยู่รอดของสายพันธุ์ต่างๆ

เบลฟาสต์เป็นเมืองเล็กๆ ริมฝั่งโคลนตมที่กลายมาเป็นเมืองอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ ผ่านความขัดแย้งมาหลายทศวรรษ จนกลายมาเป็นเมืองหลวงแห่งดนตรี วัฒนธรรม และความรู้ที่ทันสมัย ​​สะท้อนถึงเมืองที่ยังคงเดินหน้าสร้างใหม่อยู่ตลอดเวลา รากฐานของเมืองที่ประกอบด้วยตะกอนและดินเหนียวอ่อนๆ อาจขัดขวางการสร้างหอคอยได้ แต่จิตวิญญาณของเมืองซึ่งหล่อหลอมด้วยแม่น้ำและแอ่งน้ำ ด้วยภูเขาและที่ราบ ด้วยการแบ่งแยกและการปรองดอง ปัจจุบันได้แผ่ขยายขึ้นไปในกระจกและเหล็ก สะท้อนทั้งเสียงระฆังโบสถ์และเสียงโห่ร้องของค้อนอู่ต่อเรือ ขณะที่เบลฟาสต์กำลังเขียนบทต่อไป โดยเชื้อเชิญผู้คนทั่วโลกให้มาสู่ห้องประชุมและหอศิลป์ สู่สวนสาธารณะและท่าเทียบเรือ เมืองนี้ดำเนินไปด้วยจังหวะที่มั่นใจได้ของเมืองที่ผ่อนคลายด้วยอดีตที่พรุนและซับซ้อน และเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตที่กว้างใหญ่