มอลดาเวีย

สาธารณรัฐมอลโดวาเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลในยุโรปตะวันออก มีพื้นที่ 33,483 ตารางกิโลเมตร และมีประชากรประมาณ 2.42 ล้านคน สาธารณรัฐมอลโดวาตั้งอยู่ในมุมตะวันออกเฉียงเหนือของแอ่งบอลข่าน-ทะเลดำ มีอาณาเขตติดกับโรมาเนียทางทิศตะวันตก และมีพรมแดนทางเหนือ ตะวันออก และใต้ติดกับยูเครน คิชเนาซึ่งเป็นเมืองหลวงและเมืองใหญ่ที่สุด ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางทางการเมือง วัฒนธรรม และการค้าของประเทศ

เอกลักษณ์ของมอลโดวาที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้ปรากฏขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 ในฐานะส่วนหนึ่งของอาณาจักรมอลโดวา ซึ่งเป็นศักดินาของจักรวรรดิออตโตมัน เป็นเวลากว่าห้าศตวรรษที่อาณาจักรนี้รักษาไว้ซึ่งวัฒนธรรมพื้นถิ่นที่โดดเด่นท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของอำนาจอธิปไตย ในปี ค.ศ. 1812 จักรวรรดิออตโตมันได้ยกจังหวัดเบสซาราเบีย ซึ่งสอดคล้องกับมอลโดวาส่วนใหญ่ในปัจจุบัน ให้แก่จักรวรรดิรัสเซีย พื้นที่ทางใต้ของเบสซาราเบียได้รวมเข้ากับอาณาจักรมอลโดวาและวัลลาเคียอีกครั้งในปี ค.ศ. 1856 ก่อนจะกลับไปอยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซียหลังจากการประชุมแห่งเบอร์ลินในปี ค.ศ. 1878 การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ทิ้งรอยประทับไว้ในโครงสร้างการบริหาร การใช้ภาษา และระบบการถือครองที่ดิน

ความวุ่นวายในปี 1917 ที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กแผ่ขยายไปทั่วเบสซาราเบีย ซึ่งสภาท้องถิ่นได้ประกาศเอกราชภายในสาธารณรัฐรัสเซียที่กำลังสั่นคลอนเป็นครั้งแรก ในเดือนกุมภาพันธ์ 1918 การประกาศเอกราชได้รับการยืนยัน และไม่นานหลังจากนั้น ภูมิภาคนี้ก็ได้รวมเข้ากับโรมาเนียโดยการลงคะแนนเสียงของสภานิติบัญญัติท้องถิ่น การจัดแนวนี้ดำเนินต่อไปจนถึงปี 1940 เมื่อสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอปบังคับให้บูคาเรสต์ยกเบสซาราเบียและบูโควินาตอนเหนือให้กับสหภาพโซเวียต เจ้าหน้าที่โซเวียตได้จัดตั้งสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตมอลโดวาขึ้น โดยรวมส่วนหนึ่งของอดีตผู้ว่าการเบสซาราเบียเข้ากับดินแดนจากสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครน

เมื่อสหภาพโซเวียตล่มสลาย สาธารณรัฐมอลโดวาได้ประกาศอำนาจอธิปไตยในวันที่ 27 สิงหาคม 1991 โดยใช้ชื่อว่าสาธารณรัฐมอลโดวา ในช่วงเวลาเดียวกัน ทรานส์นีสเตรียซึ่งเป็นพื้นที่แคบๆ ทางตะวันออกเลียบแม่น้ำดนิสเตอร์ได้ยืนยันการปกครองโดยพฤตินัยของตนเอง ซึ่งสถานะนี้คงอยู่ต่อไปโดยไม่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ รัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐในปี 1994 ได้สถาปนากรอบการทำงานของรัฐสภา โดยมอบอำนาจบริหารให้กับนายกรัฐมนตรี และสงวนตำแหน่งประธานาธิบดีไว้สำหรับการเป็นตัวแทนในพิธีการ แม้ว่าผู้ดำรงตำแหน่งล่าสุดได้ขยายภาพลักษณ์สาธารณะของนายกรัฐมนตรี

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ภายใต้การนำของประธานาธิบดี Maia Sandu ซึ่งได้รับการเลือกตั้งในช่วงปลายปี 2020 โดยมีพื้นฐานความซื่อสัตย์สุจริตของตุลาการและแนวทางตะวันตก มอลโดวาได้เร่งดำเนินการเพื่อเข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรป สถานะผู้สมัครได้รับเมื่อเดือนมิถุนายน 2022 และการเจรจาเข้าร่วมอย่างเป็นทางการได้เริ่มต้นในวันที่ 13 ธันวาคม 2023 Sandu ยังระบุถึงการประเมินความเป็นกลางทางทหารตามรัฐธรรมนูญใหม่โดยสนับสนุนให้มีการยึดมั่นในแนวทางการรักษาความมั่นคงร่วมกันมากขึ้น แม้ว่าเธอจะประณามการรุกรานของรัสเซียในยูเครนซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านอย่างรุนแรงก็ตาม

จากการสำรวจทางภูมิศาสตร์ มอลโดวาตั้งอยู่บนเนินเขาสลับซับซ้อน หุบเขาแม่น้ำกว้างใหญ่ และที่ราบเล็กๆ ทางตอนใต้ที่เรียกว่า Bugeac ระดับความสูงสูงสุดอยู่ที่ 430 เมตรบนยอดเขา Bălănești ภายในที่ราบสูงมอลโดวาที่ทอดยาวไปจนถึงยูเครนและโรมาเนีย ภูมิภาคย่อย ได้แก่ เทือกเขา Codri ที่มีป่าไม้หนาแน่นในมอลโดวาตอนกลาง เนินเขา Dniester ทางตะวันออกเฉียงเหนือ และที่ราบลุ่ม Prut ตามแนวชายแดนด้านตะวันตก ดินเชอร์โนเซมเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก ครอบคลุมพื้นที่ประมาณสามในสี่ของพื้นที่ ส่งเสริมประเพณีการเกษตรที่ยาวนานซึ่งเหมาะกับการปลูกองุ่นเป็นพิเศษ ทางเดินแคบๆ ที่ Giurgiulești ซึ่งได้รับมาจากยูเครนในปี 1999 ช่วยให้มอลโดวามีแนวหน้ายาว 450 เมตรติดกับแม่น้ำดานูบ ดังนั้นจึงสามารถเข้าถึงทะเลดำโดยอ้อมได้

ภูมิอากาศเป็นแบบทวีปปานกลาง เนื่องจากมีทะเลดำอยู่ใกล้ๆ ฤดูร้อนกินเวลานานกว่า 5 เดือน อุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 20 องศาเซลเซียส ส่วนฤดูหนาวอากาศเย็นสบายแต่ไม่รุนแรงมาก โดยเฉลี่ยอยู่ที่ -4 องศาเซลเซียสในเดือนมกราคม ปริมาณน้ำฝนประจำปีจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ประมาณ 600 มิลลิเมตรทางตอนเหนือไปจนถึง 400 มิลลิเมตรทางตอนใต้ โดยจะตกหนักในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูใบไม้ร่วง ฝนตกหนักทำให้เกิดการกัดเซาะในพื้นที่ แต่ภัยแล้งที่กินเวลานานอาจขัดขวางวงจรการเกษตร อุณหภูมิสูงสุดในประวัติศาสตร์ ได้แก่ 41.5 องศาเซลเซียส เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2007 ที่เมือง Camenca และ -35.5 องศาเซลเซียส เมื่อวันที่ 20 มกราคม 1963 ที่เมือง Brătușeni

เศรษฐกิจของมอลโดวามีลักษณะเด่นคือผลผลิตต่อหัวที่ไม่สูงมาก โดยอยู่อันดับสองจากล่างสุดในกลุ่มประเทศยุโรป ภาคบริการเป็นภาคที่มีอิทธิพลเหนือกว่า ในขณะที่เกษตรกรรมยังคงเป็นรากฐานสำคัญของการยังชีพในชนบท การเติบโตทางเศรษฐกิจตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 ได้รับการผ่อนปรนลงจากการลดลงของจำนวนประชากร การอพยพออกจำนวนมาก และแรงกระแทกด้านพลังงานจากความขัดแย้งในภูมิภาคที่กว้างขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ การจัดหาสวัสดิการสังคมยังคงมีความสำคัญ เนื่องจากประชากรจำนวนมากต้องดำรงชีวิตด้วยเงินบำนาญของรัฐหรือความช่วยเหลือเฉพาะเจาะจง ความพยายามที่จะกระจายความร่วมมือทางการค้าทำให้ตลาดส่งออกไวน์ส่วนใหญ่เปลี่ยนจากรัสเซียไปเป็นสหภาพยุโรป โดยมีไวน์มากกว่า 120 ล้านลิตรที่ส่งไปยังประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปในปี 2021 เมื่อเทียบกับ 8.6 ล้านลิตรที่ขายไปยังรัสเซีย

จากข้อมูลประชากร มอลโดวามีประชากรประมาณ 2,423,300 คน ณ เดือนมกราคม 2024 ชาวเมืองคิดเป็นร้อยละ 43.4 ของประชากร โดยประมาณหนึ่งในสามอาศัยอยู่ในเขตมหานครคิชเนา บาลตีซึ่งมักเรียกกันในท้องถิ่นว่า "เมืองหลวงทางเหนือ" เป็นเทศบาลที่ใหญ่เป็นอันดับสอง โดยมีประชากรมากกว่า 100,000 คนอาศัยอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ Răut ที่ไหลเชี่ยว ตีราสปอลซึ่งมีประชากรเกือบ 150,000 คน ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการบริหารของภูมิภาคทรานส์นีสเตรียนที่ยังไม่ได้รับการยอมรับ คอมรัตทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของกากาอุเซีย ซึ่งเป็นเขตปกครองตนเองทางตอนใต้

อายุขัยเฉลี่ยอยู่ที่ 71.5 ปี โดยผู้ชายอายุ 67.2 ปี และผู้หญิงอายุ 75.7 ปี โดยมีอัตราส่วนทางเพศประมาณ 100 ปีต่อผู้ชาย 90 ปี สตรีวัยทำงานมีการศึกษาสูงกว่าผู้ชาย แต่ยังคงมีช่องว่างด้านค่าจ้าง 13.6 เปอร์เซ็นต์ ภาษาประจำชาติคือภาษาโรมาเนีย ซึ่งปัจจุบันมีการกำหนดอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 2023 แม้ว่าภาษารัสเซียจะยังคงแพร่หลาย โดยเฉพาะในพื้นที่เมืองและทางตะวันออก ภาษากากาอุซซึ่งเป็นภาษาเตอร์กิก แพร่หลายในบางส่วนของเขตปกครองตนเองที่ใช้ชื่อเดียวกัน การเรียนการสอนภาษาอังกฤษขยายตัวมากขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1990 แต่การพูดคล่องเพียงพอสำหรับการสนทนาที่ยาวนานยังคงไม่เป็นที่นิยมนอกเมืองหลวง

ชีวิตทางวัฒนธรรมในมอลโดวาผสมผสานกับมรดกทางศาสนาอันล้ำค่าและประเพณีการปลูกองุ่นที่คงอยู่ยาวนาน มีโบสถ์มากกว่า 700 แห่งและอารามมากกว่า 50 แห่งกระจายอยู่ทั่วชนบท ในจำนวนนี้ อารามถ้ำ Old Orhei ซึ่งแกะสลักจากหินปูนบนฝั่งซ้ายของแม่น้ำ Răut และยังคงได้รับการถวายเพื่อบูชา เป็นสัญลักษณ์ของความศรัทธาในศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ในยุคกลาง โบสถ์น้อยริมหน้าผาและแหล่งโบราณคดีที่อยู่ติดกันมีร่องรอยการอยู่อาศัยตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 อาราม Căpriana ตั้งอยู่ในป่าโอ๊คทางเหนือของเมืองคิชเนาประมาณ 40 กิโลเมตร ยังคงเป็นที่พักผ่อนทางจิตวิญญาณที่ผู้คนไปเยี่ยมเยียนมากที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ

ห้องเก็บไวน์ของมอลโดวาจัดอยู่ในกลุ่มห้องเก็บไวน์ที่กว้างขวางที่สุดในโลก Mileștii Mici ได้รับการรับรองจาก Guinness World Records ตั้งแต่ปี 2005 ประกอบด้วยห้องใต้ดินยาวกว่า 200 กิโลเมตร ซึ่งใช้งานอยู่จริง 55 กิโลเมตร และเก็บไวน์ได้มากกว่า 2 ล้านขวด Cricova ซึ่งเป็นเครือข่ายเหมืองหินปูนเก่าขนาดใหญ่ จัดระเบียบไวน์ตามแหล่งกำเนิดและปีในทางเดินของห้องเก็บไวน์ ในขณะที่ Castel Mimi ฟื้นฟูสถาปัตยกรรมปราสาทสมัยศตวรรษที่ 19 เพื่อจัดแสดงคอลเลกชัน พิพิธภัณฑ์ และงานบริการ ครอบครัวในหมู่บ้านห่างไกลมักดูแลไร่องุ่นส่วนตัวและถ่ายทอดความรู้ด้านการปลูกองุ่นจากบรรพบุรุษสู่รุ่นต่อรุ่น ในเดือนตุลาคมของทุกปี วันไวน์แห่งชาติจะเปิดให้ประชาชนเข้าชมไร่องุ่นทั่วประเทศ โดยรับส่งนักท่องเที่ยวระหว่างห้องเก็บไวน์ด้วยรถบัสรับส่ง

แม้ว่าการท่องเที่ยวจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเมื่อเทียบกับประเทศในยุโรปตะวันตก แต่กลับมีการเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีผู้มาเยือนที่ไม่ใช่ชาวท้องถิ่น 36,100 คนในไตรมาสแรกของปี 2022 ซึ่งสูงกว่าตัวเลขก่อนเกิดโรคระบาด สถานที่ท่องเที่ยวเน้นไปที่แหล่งมรดก ประสบการณ์ทางวัฒนธรรมในชนบท และเส้นทางไวน์ แต่ยังคงได้รับความนิยมไม่มากนักนอกเมืองคิชเนา ความพยายามที่จะส่งเสริมภาคส่วนนี้ภายใต้แบนเนอร์การท่องเที่ยวของมอลโดวาได้เน้นย้ำถึงฤดูกาลที่สดใสของประเทศ ซึ่งมีแสงแดดประมาณ 300 วันต่อปี ต้นทุนที่สามารถแข่งขันได้ และอิทธิพลทางวัฒนธรรมที่หลากหลายที่ผสมผสานระหว่างประเพณีโรมาเนีย สลาฟ และกากาอุซ

สนามบินนานาชาติ Chișinău เป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อระหว่างประเทศ โดยมีเส้นทางประจำไปยังประตูทางเข้าหลักในยุโรป ได้แก่ สนามบินอัมสเตอร์ดัมสคิโพล สนามบินชาร์ล เดอ โกลของปารีส สนามบินสแตนสเต็ดของลอนดอน สนามบินฟิอูมิชิโนของโรม สนามบินอิสตันบูล และเทลอาวีฟ บริการรถไฟข้ามคืนเชื่อมต่อ Chișinău กับบูคาเรสต์ เคียฟ และโอเดสซา ในขณะที่ตารางการบินตรงไปยังมอสโกยังคงถูกระงับ การเข้าเมืองทางบกผ่านโรมาเนียนั้นประหยัดกว่า โดยมีรถไฟนอนระหว่าง Chișinău และบูคาเรสต์ทุกวัน ซึ่งใช้เวลาประมาณ 12 ชั่วโมง เครือข่ายรถบัสขยายไปยังเมืองส่วนใหญ่ในโรมาเนียและยูเครน แม้ว่าการเดินทางผ่านทรานส์นีสเตรียอาจต้องผ่านพิธีการชายแดนเพิ่มเติมและมีการขอเงินที่ไม่เป็นทางการเป็นครั้งคราวก็ตาม

ในประเทศมอลโดวา การขนส่งมีเครือข่ายทางหลวงรวมทั้งหมดประมาณ 12,730 กิโลเมตร โดย 11,000 กิโลเมตรเป็นทางลาดยาง และอีก 1,138 กิโลเมตรเป็นทางรถไฟ รถมินิบัสหรือรูเทียร์ให้บริการระหว่างเมืองและหมู่บ้านอย่างไม่เป็นทางการ โดยมีตารางเวลาที่ยืดหยุ่นในค่าโดยสารที่ไม่แพง ในเมืองคิชเนา รถรางที่ดำเนินการโดยรัฐและเส้นทางรถประจำทางที่จำกัดให้บริการการเดินทางในเมือง แม้ว่ามาร์ชรุตกีส่วนตัวจะเป็นวิธีการขนส่งสาธารณะที่แพร่หลายที่สุด ท่าเทียบเรือแม่น้ำดานูบของ Giurgiulești รองรับเรือบรรทุกสินค้าขนาดเล็ก ซึ่งเชื่อมโยงมอลโดวากับการเดินเรือทั่วโลกผ่านทะเลดำ

นักท่องเที่ยวที่มาเยือนมอลโดวาจะได้พบกับอาหารที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวและผลิตผลในท้องถิ่น ตลาดในเมืองคิชเนาเต็มไปด้วยผลไม้สด ผัก ชีส และเนื้อสัตว์แปรรูป ร้านอาหารเล็กๆ ในละแวกนั้นเสิร์ฟมามาลิกา (โจ๊กข้าวโพด) บรันซา (ชีสขาว) และเซอามา (ซุปไก่) ควบคู่ไปกับอาหารพิเศษของรัสเซียและยูเครน การให้ทิปไม่ใช่ธรรมเนียมปฏิบัติและไม่ใช่สิ่งที่คาดหวัง ตัวเลือกที่พักมีตั้งแต่โรงแรมราคาประหยัดที่คิดราคาเป็นยูโรหรือดอลลาร์ ไปจนถึงโฮสเทลที่เพิ่งเปิดใหม่ไม่กี่แห่งในเมืองหลวง ที่พักสมัยโซเวียตในเมืองต่างจังหวัดอาจมีราคาสูงเกินคาดสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นพื้นฐาน

สาธารณรัฐมอลโดวาเป็นตัวอย่างของความยืดหยุ่นในความซับซ้อนของประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และการเมือง ตลอดหนึ่งศตวรรษของอำนาจอธิปไตยที่สลับสับเปลี่ยน การปรับโครงสร้างเศรษฐกิจ และการเปลี่ยนแปลงในภูมิภาค ทำให้เกิดสังคมที่โดดเด่นด้วยความเหนียวแน่นและความสามารถในการจัดการทรัพยากร ดินและสภาพอากาศที่อุดมสมบูรณ์ของดินแดนส่งเสริมความอุดมสมบูรณ์ทางการเกษตร ในขณะที่ประเพณีการผลิตไวน์และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ยั่งยืนบ่งบอกถึงเอกลักษณ์ที่ลึกซึ้ง ในปัจจุบัน ขณะที่ประเทศกำลังเดินหน้าสู่การบูรณาการยุโรปและการปรับโครงสร้างโลก มอลโดวาเสนอพื้นที่อันน่าอัศจรรย์ที่ละเอียดอ่อน ความอบอุ่นของมนุษย์ และจังหวะตามฤดูกาลให้กับผู้มาเยือนที่เอาใจใส่ ซึ่งยังคงก้องกังวานไปอีกนานแม้หลังจากจากไป