อาร์ลส์

เมือง Arles ตั้งอยู่บริเวณขอบด้านตะวันตกของแคว้น Provence-Alpes-Côte d'Azur เป็นหนึ่งในเทศบาลที่กว้างขวางที่สุดของฝรั่งเศส ครอบคลุมพื้นที่ 758.93 ตารางกิโลเมตร ซึ่งเทียบได้กับประเทศสิงคโปร์ แต่มีประชากรอาศัยอยู่เพียง 50,000 คน เมืองนี้ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ Rhône ซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำไหลผ่านและไหลลงสู่พื้นที่ชุ่มน้ำอันกว้างใหญ่ของ Camargue และทำหน้าที่เป็นจุดตัดระหว่างวัฒนธรรม ศรัทธา และศิลปะมาเป็นเวลากว่า 2,000 ปี มรดกที่คงอยู่ของ Arles ตั้งแต่สถานะเมืองหลวงโรมันใน Gallia Narbonensis จนถึงการได้รับเลือกเป็นแหล่งมรดกโลกของ UNESCO ในปี 1981 นั้นล้วนมาจากซากอาคารขนาดใหญ่และจากจิตวิญญาณแห่งความคิดสร้างสรรค์ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอาคารที่ทาด้วยแสงแดดและเส้นขอบฟ้าสีชมพู

นักเดินทางที่เดินทางเข้าใกล้เมือง Arles โดยขับรถผ่านทุ่งนาเลียบแม่น้ำ Rhône เป็นแห่งแรก ผืนน้ำสีเทาสะท้อนท้องฟ้าที่มักมีเมฆหมอกมิสทรัลปกคลุม ลมมิสทรัลพัดมาจากเทือกเขาแอลป์อย่างกะทันหันและรุนแรง ทำให้บรรยากาศเย็นยะเยือกแม้ในช่วงปลายฤดูหนาว และมอบวันอันสดใสให้กับภูมิทัศน์ที่ศิลปินชื่นชอบ ในช่วงฤดูร้อน อุณหภูมิจะพุ่งสูงขึ้นถึงค่าเฉลี่ยรายวัน 22 ถึง 24 องศาเซลเซียส และแสงแดดจะส่องกระทบหินสีเหลืองอมน้ำตาลที่ด้านหน้าอาคารและเสาโบราณ ในฤดูหนาว แม้ว่าอุณหภูมิเฉลี่ยรายเดือนจะอยู่ที่ 7 องศาเซลเซียส แต่น้ำค้างแข็งอาจตกลงมาอย่างกะทันหันภายใต้ลมที่พัดแรงไม่หยุดยั้ง ปริมาณน้ำฝนประมาณ 636 มิลลิเมตรต่อปีตกสม่ำเสมอระหว่างเดือนกันยายนถึงพฤษภาคม ทำให้หนองน้ำกร่อยของ Camargue มีสีเขียวจางๆ ซึ่งมีนกฟลามิงโกตัวใหญ่บินว่อนอยู่บนท้องฟ้าและม้า Camargue เดินเล่นไปตามคลองที่ถูกกัดเซาะเมื่อหลายศตวรรษก่อน

ร่องรอยของกรุงโรมยังคงอยู่ทุกหนทุกแห่ง อัฒจันทร์ที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 1 หรือ 2 ก่อนคริสตกาลยังคงตั้งตระหง่านอยู่เหนือ Place des Arènes ทุกๆ วันอีสเตอร์และสุดสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน กำแพงโรมันจะดังก้องไปด้วยเสียงสนั่นหวั่นไหวของการต่อสู้วัวกระทิงแบบสเปน ซึ่งเป็นการสู้วัวกระทิงที่วัวกระทิงจะพบกับจุดจบในสังเวียนหลังจากรุ่งสางของการต่อสู้บนถนนที่ปิดอยู่ ตลอดฤดูร้อน อัฒจันทร์แห่งนี้จะจัดคอร์ส Camarguaises ซึ่งผู้เข้าร่วมที่คล่องแคล่วจะพยายามดึงพู่ประดับจากเขาของวัวกระทิงโดยไม่ให้เลือดไหล ตั๋วเข้าชมอัฒจันทร์มาตรฐานราคา 9 ยูโร (ลดราคา 7 ยูโร ฟรีสำหรับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี) แต่การใส่ใจกับราคาตั๋วก็ทำให้คุณพลาดประสบการณ์ที่รออยู่เบื้องหน้า ซึ่งอะดรีนาลีนของมนุษย์และพลังของสัตว์จะผูกพันกันภายใต้ที่นั่งโค้งแบบเดียวกับที่เคยใช้เชียร์นักสู้กลาดิเอเตอร์

เดินเล่นไปไม่ไกลก็จะถึง Théâtre Antique ซึ่งมีเวทีล้อมรอบด้วยเสาสูงตระหง่านจากปลายศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล เปิดให้เข้าชมทุกวันตั้งแต่ 10.00 ถึง 18.00 น. ค่าเข้าชม 5 ยูโร (เข้าชมฟรีในวันอาทิตย์แรกของทุกเดือน และสำหรับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี) แต่ค่าเข้าชมก็ไม่เพียงพอต่อความเงียบสงบที่ค่อยๆ มาเยือนเมื่อคุณยืนบนม้านั่งหินและจินตนาการถึงเสียงประสานอันน่าขนลุกของนักแสดงชาวโรมัน ใกล้ๆ กันนั้น มี cryptoportiques ซึ่งเป็นแกลเลอรีใต้ดินที่เคยค้ำยันฟอรัมโรมัน เผยให้เห็นเงาเกือกม้าใต้ Hôtel de Ville ทางเดินโค้งเหล่านี้สร้างขึ้นในช่วงพลบค่ำของยุคสาธารณรัฐและได้รับการปรับปรุงใหม่ตามแบบจักรวรรดิ ไม่จำเป็นต้องซื้อตั๋วใดๆ นอกจากความอยากรู้อยากเห็นที่ดึงดูดให้ผู้คนเดินลงสู่ความเงียบสงบที่เย็นสบาย

ทางทิศตะวันออกคือ Thermes de Constantin ซึ่งเป็นซากของโรงอาบน้ำของจักรพรรดิที่มีโครงสร้างรองรับขนาดใหญ่ซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของทั้งคูริดาริอุมและคาลดาริอุม และด้านหลังคือโบสถ์ Saint Trophime โบสถ์ Saint Trophime ได้รับการถวายเมื่อศตวรรษที่ 12 และเป็นผลงานชิ้นเอกของสถาปัตยกรรมโรมันแบบโพรวองซ์ ประตูทางเข้าประดับด้วยภาพนูนต่ำที่ประณีตบรรจงซึ่งแสดงถึงอัครสาวกและวันพิพากษาครั้งสุดท้ายอย่างชัดเจนจนทำให้ผ้าคลุมทุกผืนดูเคลื่อนไหวได้ บริเวณระเบียงทางเดินที่อยู่ติดกันซึ่งต้องจ่ายเงินเพิ่ม 5.50 ยูโรเพื่อการทำสมาธิเป็นเวลานาน มีลานภายในที่เงียบสงบซึ่งมีเสาหัวเสาหลายต้นที่ทอดยาวไปตามเสาหินเรียงกันเป็นจังหวะ โดยแต่ละต้นจะแกะสลักฉากในพระคัมภีร์ไบเบิลหรือเรื่องราวในพระคัมภีร์ไบเบิลที่แตกต่างกันลงบนหินปูน

ความเชื่อมโยงระหว่างเมือง Arles กับศรัทธาเกิดขึ้นก่อนการสร้างอารามในยุคกลาง ในยุคโบราณตอนปลาย เมืองนี้เป็นที่ตั้งของอัครสังฆมณฑลทั้งของซีซาเรียสและฮิลารีแห่ง Arles ซึ่งคำเทศนาของพวกเขายังคงก้องกังวานไปตลอดคริสต์ศาสนายุคแรก มรดกของพวกเขายังคงหลงเหลืออยู่ในความรู้สึกถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่สัมผัสได้ท่ามกลางโมเสกที่พังทลายและหัวเสาที่พังทลาย

อย่างไรก็ตาม Arles ไม่ใช่สุสานหรือพิพิธภัณฑ์ ในปี 1888 Vincent van Gogh มาถึงพร้อมกับแสงระยิบระยับและลักษณะเฉพาะของชนบท ตลอดระยะเวลา 14 เดือนอันวุ่นวาย เขาสร้างผลงานผ้าใบและภาพวาดมากกว่า 300 ชิ้น ไม่ว่าจะเป็นดอกทานตะวันที่ลุกเป็นไฟด้วยสีเหลืองอิมพาสโต สะพาน Pont de Langlois ที่วาดเป็นภาพสามส่วนด้วยสีน้ำเงินโคบอลต์โปร่งแสงขณะที่สะพานชักถูกยกขึ้น และต้น Alyscamps ที่มีต้นป็อปลาร์บังอยู่ริมสุสานคริสเตียนยุคแรก ซึ่งเขาใช้การลงสีลำต้นที่บิดเบี้ยวและใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วงอย่างรีบเร่ง Van Gogh พักอยู่ในลานโรงพยาบาลที่ดัดแปลงมา ซึ่งปัจจุบันใช้เป็น Espace Van Gogh ซึ่งเปิดให้เข้าชมได้ฟรี และผู้เยี่ยมชมยังคงรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนจากการปัดของ Van Gogh ในซุ้มโค้งอันเงียบงันเหล่านั้น

มรดกทางศิลปะของเมืองนี้แผ่ขยายไปไกลกว่าแวนโก๊ะ ปิกัสโซ โกแกง และฌาค เรอัตตู จิตรกรชาวเมืองอาร์ล ต่างก็พบเห็นทัศนียภาพอันงดงามที่คู่ควรแก่การลงผ้าใบ และพิพิธภัณฑ์ของเรอัตตูเอง ซึ่งตั้งอยู่ในบ้านพักของครอบครัวในศตวรรษที่ 17 บนถนน 10 rue du Grand Prieuré จัดแสดงภาพวาดและสมุดวาดรูปควบคู่ไปกับผลงานของปิกัสโซเพียงเล่มเดียวที่จัดแสดงร่วมกับผลงานอันหลากหลายของเขา เปิดทำการตั้งแต่วันอังคารถึงวันอาทิตย์ เวลาทำการจะเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล คือ 10.00-17.00 น. ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนกุมภาพันธ์ และจนถึง 18.00 น. ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงเดือนตุลาคม ค่าเข้าชม 8 ยูโร (ลดราคาจาก 5 ยูโร) ซึ่งถือเป็นจำนวนเงินที่น้อยเมื่อเทียบกับน้ำหนักของพู่กันและเม็ดสี

โบราณวัตถุมากมายหลากหลายประเภทมาบรรจบกันที่ Musée de l'Arles et de la Provence บน Presqu'île-du-Cirque-Romain ซึ่งรูปปั้นของชาวกอลโรมัน แผ่นหินสลักที่ฝังศพ และพื้นกระเบื้องโมเสกสะท้อนถึงความเจริญรุ่งเรืองของจังหวัดนี้ได้เป็นอย่างดี หากต้องการเข้าชมซากสัตว์ของคณะละครสัตว์โรมันที่บริเวณด้านตะวันออกเฉียงเหนือของพิพิธภัณฑ์ ให้โทรไปที่หมายเลข +33 4 13 31 51 03 ก่อนเข้าชมซากสัตว์หายากของคณะละครสัตว์โรมัน ใกล้ๆ กันนั้นจะมี Museon Arlaten ซึ่งเป็นคอลเลกชันชาติพันธุ์วรรณนาที่ชวนให้นึกถึงชีวิตในโพรวองซ์ที่ตั้งอยู่ในโบสถ์เยซูอิตอันสง่างาม โดยเก็บรักษาเครื่องแต่งกายพื้นบ้าน เครื่องมือ และประเพณีปากเปล่าไว้ใต้เพดานโค้ง เปิดให้เข้าชมตั้งแต่วันอังคารถึงวันอาทิตย์ เวลา 9.00-18.00 น. ราคาเต็ม 8 ยูโร ส่วนผู้มีอภิสิทธิ์ 5 ยูโร

ตั้งแต่ปี 1970 เป็นต้นมา Rencontres d'Arles ได้เปลี่ยนเมืองให้กลายเป็นแหล่งหลอมรวมของการถ่ายภาพร่วมสมัยทุกฤดูร้อน โดยดึงดูดสถานที่ต่างๆ มากมาย รวมถึงโรงเรียนสอนการถ่ายภาพแห่งชาติของฝรั่งเศส และจัดแสดงผลงานของศิลปินหน้าใหม่ควบคู่ไปกับปรมาจารย์ด้านสื่อนี้ นอกจากนี้ สำนักพิมพ์ Actes Sud ยังเป็นศูนย์กลางการตีพิมพ์ผลงานของเมือง ซึ่งเปิดตัวนักเขียนตั้งแต่ Paul Auster จนถึง Jean-Claude Izzo สู่ผู้อ่านทั่วโลก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มูลนิธิ LUMA และ Fondation Vincent van Gogh Arles ได้ร่วมมือกับหน่วยงานเทศบาลอย่างมูลนิธิ Manuel Rivera-Ortiz และ Lee Ufan เพื่อจัดตั้งสตูดิโอศิลปะและพื้นที่จัดนิทรรศการท่ามกลางอาคารอุตสาหกรรมเก่า กระตุ้นให้มีแกลเลอรีเพิ่มขึ้น ซึ่งปัจจุบันตั้งเรียงรายอยู่ตามตรอกซอกซอยและจัตุรัสที่สว่างไสวด้วยแสงแดด

สถานะของ Arles ในวัฒนธรรมที่ยังคงดำรงอยู่ได้รับการแสดงออกมาในระดับนานาชาติเมื่อเมือง Marseille-Provence ได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงแห่งวัฒนธรรมของยุโรปในปี 2013 เพื่อเปิดตัวในปีนั้น Groupe F ได้จัดฉากดอกไม้ไฟบนริมฝั่งแม่น้ำโรน โดยมีสะพานที่เต็มไปด้วยไฟและเงาสะท้อน เพื่อเปิดตัวปีกใหม่ของ Musée Départemental Arles Antique การขยายปีกดังกล่าวซึ่งตั้งอยู่ข้างคันดินรูปครึ่งวงกลมของคณะละครสัตว์โรมัน ทำให้เกิดการสนทนาระหว่างความทันสมัยแบบมินิมอลและร่องรอยของจักรวรรดิ ทำให้ Arles กลายเป็นทั้งสถานที่และหัวข้อของการสร้างสรรค์วัฒนธรรมใหม่

นอกเขตเมืองมีสถานที่ท่องเที่ยวที่คุ้มค่าแก่การปั่นจักรยานพักผ่อน ทางตะวันออกเฉียงเหนือ Abbaye de Montmajour ซึ่งก่อตั้งในปี 948 ตั้งตระหง่านเป็นอนุสรณ์สถานแห่งความยิ่งใหญ่ของราชวงศ์เบเนดิกติน นักท่องเที่ยวสามารถเข้าชมห้องใต้ดินที่มีหลังคาโค้ง โบสถ์น้อย และหอระฆังที่ปกคลุมด้วยไลเคนได้ในราคา 6 ยูโร ถัดมาจะพบกับทิวทัศน์ของกังหันลมของ Fontvieille ซึ่งได้รับการยกย่องจาก Daudet และกลายเป็นรูปธรรมในโรงโม่ 4 แห่งที่ยังคงเหลืออยู่ โดย 2 แห่งมีค่าเข้าชมภายในอาคารที่ทำด้วยไม้ในราคา 2 ยูโร ทางตอนใต้ Camargue เต็มไปด้วยแอ่งน้ำเค็มและคลองที่เรียงรายไปด้วยกก นกกว่าร้อยสายพันธุ์บินว่อนไปมาท่ามกลางวัวกระทิงและม้าศึกสีขาวของ Camargue ในขณะที่เม็ดเกลือตกผลึกเป็นสันเขาสีชมพูที่กัดกร่อน ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้เป็นป่าดงดิบ Réserve Naturelle des Marais du Vigueirat ที่มีพื้นที่หนองบึงมากกว่า 1,200 เฮกตาร์ ซึ่งเต็มไปด้วยพืชและสัตว์มากกว่า 2,000 สายพันธุ์ที่เจริญเติบโตภายใต้การคุ้มครองของจังหวัด

เรื่องราวในยุคปัจจุบันบางส่วนยังทิ้งร่องรอยไว้ที่นี่ ฉากการไล่ล่าในยามเที่ยงคืนของโรนินที่ทอดยาวไปตามถนนแคบๆ ความเปล่าเปลี่ยวที่สะท้อนความคิดใน At Eternity's Gate สะท้อนความทุกข์ทรมานของแวนโก๊ะในพื้นที่ที่เขาเคยวาดภาพ และพลังตลกโปกฮาใน Taxi 3 ที่ฉายไปทั่วตรอกซอกซอยคดเคี้ยวของเมืองอาร์ลส์ อย่างไรก็ตาม การถ่ายทอดอารมณ์ผ่านภาพยนตร์ยังคงเป็นรองสถานที่นั้นเอง: เป็นภาพซ้อนทับที่มีชีวิตชีวาของการพิชิตและการฝึกฝน ศรัทธาและความกระตือรือร้น สีสันที่จางลงเพียงเพราะการหมุนเวียนของเวลาที่ไม่สิ้นสุด

การเข้าไปในเมือง Arles ในปัจจุบันเปรียบเสมือนการเดินชมระหว่างยุคสมัยต่างๆ ตัวเลือกตั๋วแบบรวมซึ่งมีอายุ 1 เดือนและมีราคา 15 ยูโรนั้นสามารถเข้าชมโรงละครกลางแจ้ง โรงละครโบราณ ห้องใต้ดิน ห้องสวดมนต์ อาราม Saint Trophime และพิพิธภัณฑ์ Réattu ได้ ในราคา 19 ยูโร ซึ่งสามารถเข้าชมสถานที่และพิพิธภัณฑ์ทุกแห่งได้เป็นเวลาครึ่งปี ในลักษณะนี้ เช่นเดียวกับองค์ประกอบอื่นๆ ของโมเสกในเมือง Arles สิ่งที่จับต้องได้และสิ่งที่จับต้องไม่ได้นั้นเชื่อมโยงกัน: หินโรมันเป็นสัญลักษณ์แห่งการเหยียบย่างของนักสู้วัวกระทิง พระสงฆ์ในโบสถ์สวดมนต์โบราณในที่ร่มเย็น และแสงแบบเดียวกับที่แวนโก๊ะยังคงสะกดสายตาผู้คนและซากปรักหักพังด้วยสีเหลืองอมน้ำตาลและสีทอง

เมือง Arles ไม่ได้สัญญาว่าจะมีทัศนียภาพที่งดงามเหมือนเมืองใหญ่ๆ และไม่ได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยความสนุกสนานแบบฝืนๆ แต่กลับให้ความทรงจำเกี่ยวกับสถานที่ค่อยๆ ผุดขึ้นมาอย่างช้าๆ การสะสมรายละเอียดอย่างเงียบๆ เช่น เสียงขูดของเสาหินใต้ฝ่ามือ กลิ่นเกลือในสายลม หรือแสงแดดยามบ่ายที่เปลี่ยนเสาหินแถวให้กลายเป็นลวดลายประณีต ในช่วงเวลาสั้นๆ ของประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์นี้ ผู้เยี่ยมชมจะพบกับเมืองที่ไม่อาจสรุปได้ง่ายๆ แต่กลับเผยให้เห็นความชัดเจนของชิ้นส่วนที่ถูกจารึกไว้แทน รอคอยการพิจารณาที่สมควรได้รับอย่างยิ่ง