วาล ทอเรนส์

Val Thorens ตั้งอยู่บนหุบเขา Belleville ท่ามกลางความใสสะอาด โดยมีชุมชนขนาดเล็กตั้งอยู่บนระดับความสูง 2,300 เมตรในเขตเทศบาล Saint-Martin-de-Belleville ใน Savoie ในฐานะหมู่บ้านเล่นสกีที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้สูงที่สุดในยุโรปตามระดับความสูง ทำให้สามารถเข้าถึงลานสกีที่เชื่อมต่อกันยาวกว่า 600 กิโลเมตรผ่าน Les Trois Vallées ซึ่งเป็นโดเมนสกีที่ครอบคลุมมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก รีสอร์ทแห่งนี้ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงต้นทศวรรษปี 1970 มีแนวเทือกเขาสูงตั้งแต่ 1,815 ถึง 3,230 เมตร ได้พัฒนาจนกลายมาเป็นสัญลักษณ์ของกีฬาบนภูเขาที่สูงและนวัตกรรมที่เปิดให้บริการตลอดทั้งปี

ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง Val Thorens โดดเด่นด้วยผลงานทางวิศวกรรมที่กล้าหาญ ในปี 1971 ลิฟท์ลากแห่งแรกได้ขึ้นเนิน และตามมาด้วยการจัดตั้งโรงเรียนสอนสกีแห่งแรกของรีสอร์ตในปี 1972 การติดตั้งครั้งแรกเหล่านี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับพื้นที่ซึ่งเมื่อหนึ่งทศวรรษก่อนนั้นยังคงเงียบสงบอยู่ใต้ธารน้ำแข็งและยอดเขาหินแกรนิต ในปี 1973 ธารน้ำแข็ง Peclet ได้สร้างลิฟท์ตลอดทั้งปี แม้ว่าแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมและลูกค้านอกฤดูกาลที่จำกัดจะทำให้ต้องเลิกใช้ในปี 2002 ปัจจุบัน รีสอร์ตมีลิฟท์ 31 ตัว ตั้งแต่พรมวิเศษในโซนสำหรับผู้เริ่มต้นไปจนถึงฟูนิเทลความจุสูง และกระเช้าลอยฟ้าแบบพาโนรามา และยังดูแลเส้นทางที่ทำเครื่องหมายไว้ 68 เส้นทาง ซึ่งเสริมด้วยสวนสนุกภูมิประเทศหลายแห่งที่ได้รับการปรับเทียบสำหรับความก้าวหน้าในสไตล์อิสระและการแข่งขันที่น่าตื่นเต้น

สนามสกีอัลไพน์ที่นี่มีลักษณะเฉพาะตามระดับความสูงและลักษณะเฉพาะ โดยลานสกีส่วนใหญ่จะหันหน้าไปทางทิศเหนือหรือทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งยังคงรักษาคุณภาพของหิมะไว้ได้จนถึงฤดูใบไม้ผลิ ในขณะที่ตัวหมู่บ้านเองซึ่งหันไปทางทิศใต้จะได้รับแสงแดดโดยตรง Pointe du Bouchet (3,230 ม.) และ Cime de Caron (3,200 ม.) เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดที่สามารถเล่นสกีได้ โดยสันเขาของยอดเขาเหล่านี้มีลักษณะเป็นแอ่งน้ำที่มีเงาและแอ่งน้ำที่มีลมพัดแรง ด้านล่างของยอดเขาเหล่านี้ สนามสกีครอสและโมดูลเรือธงของสโนว์พาร์คทำหน้าที่เป็นเวทีประจำสำหรับการแข่งขันสโลปสไตล์ระดับชาติและการแข่งขัน FIS Skier X World Cup ซึ่งเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของ Val Thorens ในการแข่งขันระดับแนวหน้าควบคู่ไปกับภูมิประเทศที่เข้าถึงได้

จากการสำรวจทางภูมิศาสตร์ Val Thorens ตั้งอยู่บนจุดสิ้นสุดทางตะวันออกเฉียงใต้ของหุบเขา Belleville ซึ่งตั้งอยู่ภายในแอ่งน้ำที่แบ่งเขตโดย Mont de la Chambre (2,790 ม.) ทางทิศเหนือ Aiguille de Péclet (3,561 ม.) และ Pointe de Thorens (3,262 ม.) ทางทิศตะวันออก Cime de Caron (3,193 ม.) และ Mont Bréquin (3,134 ม.) ทางทิศใต้ และ Pointe de la Masse (2,803 ม.) ทางทิศตะวันตก แนวเขาสูงชันเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นแผนที่แสดงขอบเขตการบริหารของเทศบาลเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวกำหนดระบบสภาพอากาศที่หล่อเลี้ยงทุ่งหิมะอีกด้วย หุบเขาเหล่านี้มาบรรจบกันที่เมือง Moûtiers ซึ่งอยู่ด้านล่างลงไป 35 กิโลเมตร จากที่นั่นมีถนนหลวงหมายเลข 90 ซึ่งเป็นส่วนขยายของ A430 และถนนประจำจังหวัดหมายเลข 117 ขึ้นไปจนถึงรีสอร์ทด้วยทางโค้งแคบๆ วิธีอื่นที่ใช้กระเช้าลอยฟ้าคือจากเมือง Orelle ในหุบเขา Maurienne โดยนักเล่นสกีจะขึ้นกระเช้า 3 Vallées Express ก่อนที่จะเปลี่ยนไปขึ้นเก้าอี้แบบถอดได้ Rosaël ซึ่งจะพาพวกเขาไปเล่นสกีบนยอดเนิน Rosaël

การเข้าถึง Val Thorens ขยายออกไปไกลเกินกว่าเส้นทางภูเขา สถานี Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains ซึ่งมีรถไฟ TGV จากปารีส ลีลล์ น็องต์ ลอนดอน อัมสเตอร์ดัม และบรัสเซลส์ให้บริการ อยู่ห่างออกไปครึ่งชั่วโมงด้วยรถรับส่งหรือแท็กซี่ สนามบิน Chambéry-Savoie-Mont-Blanc ทางตะวันตกของ Chambéry ให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำตามฤดูกาลและเที่ยวบินตามกำหนดการ ทำให้มีกิจกรรมต่างๆ มากมายในช่วงสุดสัปดาห์ของฤดูหนาว เส้นทางเหล่านี้ช่วยเชื่อมโยงศูนย์กลางเมืองที่ราบลุ่มและพื้นที่ภูเขาสูง ส่งเสริมจังหวะการมาถึงและออกเดินทางที่กระฉับกระเฉงไปทั่วรีสอร์ทตั้งแต่กลางเดือนพฤศจิกายนจนถึงต้นเดือนพฤษภาคม

สัญลักษณ์กราฟิกที่เป็นเอกลักษณ์ของ Val Thorens ถือเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ตั้งแต่ปี 1972 เป็นต้นมา โลโก้ได้ใช้ชื่อรีสอร์ทเป็นตัวอักษรหนาโดยมีแถบสีเหลืองไล่เฉดด้านบนซึ่งชวนให้นึกถึงแสงแดดบนภูเขา และแถบสีน้ำเงินไล่เฉดด้านล่างซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของหิมะที่แวววาว เครื่องหมายแสดงระดับความสูงระบุว่า “2,300 ม.” และ “3,200 ม.” เพื่อเน้นย้ำถึงลักษณะที่สูงส่งของสถานที่แห่งนี้ ในปี 2009 เครื่องหมายใหม่ได้นำอักษรย่อสีแดง “VT” มาใช้ โดยมีระดับความสูงของสถานีเป็นเพียงตัวเลขอ้างอิงที่เหลืออยู่เพียงตัวเดียว ตราสัญลักษณ์นี้มาพร้อมกับคำขวัญ “Vivre Unis” ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามัคคีของภูเขาเป็นอุดมคติ วิวัฒนาการที่ละเอียดอ่อนในด้านตัวอักษรและจานสีนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสมดุลระหว่างประเพณีและการคิดค้นใหม่ของ Val Thorens

เรื่องราวการตลาดเน้นย้ำถึงระดับความสูงที่ไม่มีใครเทียบได้ โดยหมู่บ้านแห่งนี้มีความสูง 2,300 เมตร ซึ่งถือเป็นสถิติยุโรปสำหรับรีสอร์ทสกีที่มีผู้อยู่อาศัยถาวรสูงที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่อวัดจากระดับความสูงสูงสุดแล้ว Val Thorens ก็มีความสูง 3,230 เมตร แซงหน้า Zermatt ของสวิตเซอร์แลนด์ที่มีความสูง 3,880 เมตร แม้จะไม่ย่อท้อ แต่รีสอร์ทในฝรั่งเศสแห่งนี้ก็ยังคงยืนหยัดอยู่ท่ามกลางสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม เช่น Les Ménuires และ Tignes ความทะเยอทะยานนี้ทำให้ได้รับการยอมรับอย่างเป็นรูปธรรมเมื่อ Val Thorens ได้รับการยกย่องให้เป็น "จุดหมายปลายทางการเล่นสกีที่ดีที่สุดในยุโรป" เป็นเวลา 3 ปีติดต่อกันจนถึงปี 2016 และก่อนหน้านี้ก็ได้รับการยกย่องให้เป็น "รีสอร์ทสกีที่ดีที่สุดในโลก" และ "รีสอร์ทสกีฝรั่งเศสที่ดีที่สุด" ในปี 2013 และ 2014 นอกจากนี้ ยังได้รับการยกย่องเพิ่มเติมอีกว่า "รีสอร์ทยุโรปที่สร้างสรรค์ที่สุด" และได้รับการรับรองจาก Famille Plus Montagne, Grand Domaine Resort, รีสอร์ทสกีใหม่ และการรับรองจาก Top of the French Alps

โครงสร้างพื้นฐานของหมู่บ้านยังพิสูจน์ถึงการบริการและศักยภาพที่มีคุณภาพสูง ในปี 2014 สำนักงาน Savoie Mont Blanc ได้ประเมินจำนวนเตียงสำหรับนักท่องเที่ยว 31,223 เตียงจากสถานประกอบการ 3,614 แห่ง ซึ่งประกอบด้วยชาเลต์พร้อมเฟอร์นิเจอร์ บ้านพักนักท่องเที่ยว โรงแรม และโฮสเทลเยาวชน การจราจรทางรถยนต์ได้รับการจัดการผ่านแผนแม่บทแบบกึ่งคนเดินเท้า โดยรถยนต์จะสัญจรไปมาได้แต่ห้ามจอดนอกที่จอดรถที่กำหนดไว้ในช่วงฤดูหนาว ภายในพื้นที่ที่กะทัดรัด รถรับส่งฟรีจะรับส่งแขกจากกลุ่มที่พักที่ตั้งอยู่เชิงเขาไปยังร้านอาหาร บูติก และสถานีลิฟต์ โรงแรม 12 แห่ง รวมทั้ง 4 แห่งที่มีคุณสมบัติระดับ 5 ดาว เป็นจุดยึดของที่พัก บริการอาหารก็เพิ่มขึ้นอีก: ร้านอาหารมิชลิน 2 ดาวของ Jean Sulpice ซึ่งเปิดให้บริการที่นี่ในปี 2010 และ L'Épicurien ที่ได้รับ 1 ดาว นำเสนออาหารชั้นเลิศจากเทือกเขาแอลป์

Val Thorens ได้ขยายขอบเขตการให้บริการให้กว้างไกลออกไปนอกเหนือจากประสบการณ์การเล่นบนลานสกีแบบเดิมๆ ในช่วงต้นปี 2014 รีสอร์ทแห่งนี้ได้เปิดตัวซิปไลน์ที่สูงที่สุดในโลกที่เปิดให้นักสกีได้เล่น โดยมีความยาว 1.3 กิโลเมตรระหว่าง Pointe du Bouchet และ Pointe de Thorens ผู้เล่นจะเร่งความเร็วได้ระหว่าง 65 ถึง 105 กม./ชม. ในขณะที่ลอยสูง 250 เมตรเหนือหุบเขา Pierre Lory โดยเครื่องเล่นนี้เปิดรับผู้เข้าร่วมที่มีอายุตั้งแต่ 8 ถึง 88 ปี โดยมีค่าธรรมเนียมคงที่ นอกจากนี้ ยังมีเส้นทางเลื่อนหิมะที่ยาวที่สุดในฝรั่งเศส ซึ่งมีความยาว 6 กิโลเมตร และดิ่งลงมาจากความสูง 3,000 เมตรเป็น 2,300 เมตร สนามแข่งขันบนน้ำแข็งช่วยให้ทั้งผู้เริ่มเล่นและผู้เชี่ยวชาญสามารถฝึกฝนการควบคุมบนพื้นผิวที่เป็นน้ำแข็งได้ และสวนหิมะอันกว้างใหญ่—มากกว่า 70,000 ตารางเมตร—ประกอบด้วยแทร็กแบบพรมแดน เสื่อลงจอดบนอากาศขนาดใหญ่ และรางและโต๊ะมากมายที่ออกแบบมาเพื่อความก้าวหน้าของการเล่นสไตล์ฟรีสไตล์

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล แต่รีสอร์ทแห่งนี้ก็ยังคงรักษาความต่อเนื่องเอาไว้ได้ รูปแบบประจำปี ตั้งแต่ลิฟต์ลากแห่งแรกในปี 1971 จนถึงการปิดกระเช้าลอยฟ้าในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ทำให้ที่นี่เต็มไปด้วยจังหวะแห่งการรอคอยและคำอำลา ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะการละลายของธารน้ำแข็งใต้ Peclet และทุ่งนาอื่นๆ ได้เปลี่ยนแปลงรูปแบบการดำเนินงาน ส่งผลให้ต้องมีการปรับเปลี่ยนตำแหน่งลิฟต์และเทคนิคการจัดการหิมะ แต่แก่นแท้ของ Val Thorens ยังคงดำรงอยู่ต่อไป นั่นคือการหลอมละลายในเทือกเขาแอลป์ที่ระดับความสูงและนวัตกรรมมาบรรจบกัน เชิญชวนให้ผู้เดินทางร่วมสัมผัสซิมโฟนีแห่งแรงโน้มถ่วง หิมะ และความสามัคคี

โดยสรุปแล้ว Val Thorens ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการพัฒนาภูเขาที่มีวิสัยทัศน์ การผสมผสานระหว่างระดับความสูงที่สูง โครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถัน และวัฒนธรรมแห่งความเป็นเลิศด้านกีฬาทำให้ที่นี่โดดเด่นเหนือรีสอร์ตสกีอื่นๆ ในยุโรป Val Thorens เป็นมากกว่าชาเลต์และเก้าอี้ลิฟต์ เพราะที่นี่เป็นเสมือนบทสนทนาที่ยั่งยืนระหว่างความทะเยอทะยานของมนุษย์กับความยิ่งใหญ่ของเทือกเขาแอลป์ เป็นสถานที่ที่ภูเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาภายใต้เสียงฝีเท้าของนักสกี เสียงลิฟต์ และท้องฟ้าฤดูหนาวที่สดใส