มงเปอลีเย

เมืองมงต์เปลลิเยร์เป็นเมืองที่มีประชากรเกือบ 300,000 คนในใจกลางประวัติศาสตร์และมากกว่า 800,000 คนในเขตมหานคร ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการบริหารของเอโรต์ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ศูนย์กลางเมืองนี้ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปทางทิศใต้ประมาณ 10 กิโลเมตร บนพื้นที่ที่ถูกแม่น้ำเลซกัดเซาะ ครอบคลุมพื้นที่ 78 ตารางกิโลเมตรของเนินเขาสูง 57 เมตรที่ Place du Peyrou ตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นเป็นวิลล่าโรมันและกลายมาเป็นประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ในช่วงปลายสหัสวรรษแรก มงต์เปลลิเยร์ได้พัฒนาจนกลายเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้ การค้า และวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของอ็อกซิตาเนีย

ตั้งแต่ช่วงต้นยุคกลาง ชะตากรรมของเมืองมงต์เปลลิเยร์เกี่ยวพันกับราชวงศ์ไอบีเรีย การปกครองในช่วงแรกภายใต้การนำของเคานต์แห่งเมลเกยล์ถูกโอนไปยังราชบัลลังก์แห่งอารากอนโดยการแลกเปลี่ยนทางราชวงศ์ ซึ่งเจมส์ที่ 1 ลูกหลานที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาได้เข้ามาที่นี่เป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1208 ภายใต้การปกครองของอารากอนและต่อมาคือมายอร์กา เมืองนี้เจริญรุ่งเรืองในฐานะศูนย์กลางการค้า โดยมีตรอกซอกซอยแคบๆ เต็มไปด้วยพ่อค้าจากแอฟริกาเหนือ อิตาลี และเลแวนต์ ในปี ค.ศ. 1349 พระเจ้าฟิลิปที่ 6 แห่งวาลัวส์ได้ซื้อเมืองมงต์เปลลิเยร์ให้กับราชบัลลังก์ฝรั่งเศส และหลังจากการปกครองของนาวาร์เรซในช่วงปี ค.ศ. 1360 เมืองนี้จึงถูกส่งคืนให้ฝรั่งเศสอย่างถาวรในปี ค.ศ. 1383 อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของชาวคาตาลันและมายอร์กายังคงหลงเหลืออยู่ในพิธีกรรมทางแพ่งและภาษาถิ่นของเมือง

ชีวิตทางปัญญาในมงต์เปลลิเย่ร์ได้รับการถ่ายทอดอย่างคงอยู่ด้วยการก่อตั้งมหาวิทยาลัยในปี 1220 คณะแพทยศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแห่งนี้เป็นหนึ่งในสถาบันการศึกษาระดับสูงที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรป โดยเปิดดำเนินการมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ศตวรรษเดียวกันนั้น ภายใต้ห้องโถงโค้งสูงของมหาวิทยาลัยแห่งนี้ มีรูปปั้นบุคคลสำคัญที่มีชื่อเสียงมากมาย เช่น เปตราร์ค กวีชาวอิตาลีผู้ประพันธ์บทกวีโซเน็ตที่หล่อหลอมประเพณีการแต่งบทกวีของยุโรป นอสตราดามุสผู้ประพันธ์บทกวีทำนายอนาคตจนได้รับการยกย่องให้เป็นตำนาน และฟรองซัวส์ ราเบอเลส์ ผู้ประพันธ์เสียดสีมนุษยนิยมซึ่งได้รับความนิยมในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ห้องบรรยายประวัติศาสตร์และห้องผ่าตัดของมหาวิทยาลัยซึ่งขณะนี้กำลังได้รับการบูรณะอย่างระมัดระวัง ชวนให้นึกถึงการศึกษาวิชาการที่ขอบของความรู้ทางการแพทย์มาหลายศตวรรษ

ป้อมปราการที่สร้างขึ้นโดยพระเจ้าหลุยส์ที่ 13 ในศตวรรษที่ 17 ตั้งอยู่บนใจกลางยุคกลาง ป้อมปราการแห่งนี้เคยเป็นป้อมปราการของราชวงศ์ที่สามารถมองเห็นหลังคาที่มุงด้วยกระเบื้องของเมืองเก่าและแม่น้ำเลซที่คดเคี้ยว ปัจจุบันป้อมปราการแห่งนี้เป็นป้อมปราการของโรงเรียนและวิทยาลัยชั้นนำของเมืองมงต์เปลลิเยร์ โดยมีป้อมปราการที่บรรจุปืนใหญ่และป้อมปราการทหารมาหลายชั่วอายุคน ใต้กำแพงเหล่านั้น Écusson ซึ่งเป็นป้อมปราการยุคกลางเผยให้เห็นถึงลักษณะเฉพาะตัวของมันเอง ได้แก่ ตรอกซอกซอยที่แคบเกินกว่าจะตีลังกาได้ ผนังด้านหน้าอาคารหินที่จารึกชื่อของธุรกิจที่สูญหายไป ลานบ้านที่ซ่อนอยู่ซึ่งพึมพำกับเสียงฝีเท้าของนักเรียนและผู้อยู่อาศัย

ภูมิประเทศของเมืองตั้งอยู่บนพื้นที่หลัก 2 แห่ง คือ มงต์เปลลิเยร์และมงต์เปลลิเยเรต์ ซึ่งคั่นด้วยเนินลึกที่มองเห็นทัศนียภาพอันน่าทึ่งและระดับความสูงที่เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน จาก Place du Peyrou ซึ่งเป็นลานกว้างสมัยศตวรรษที่ 18 ที่มีรูปปั้นของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ประดับอยู่ด้านบน สายตาจะทอดยาวจากหลังคาบ้านไปจนถึงยอดเขาเซเวนน์ที่อยู่ไกลออกไป ด้านล่างคือ Château d'Eau ซึ่งเป็นหอคอยส่งน้ำอิฐที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1689 ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของท่อส่งน้ำ Saint-Clément ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเป็นหนึ่งในผลงานวิศวกรรมชลศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ของภูมิภาคนี้

เมืองมงต์เปลลิเยร์ในยุคใหม่แผ่ขยายออกไปจากศูนย์กลางประวัติศาสตร์แห่งนี้ไปสู่เขตการปกครองที่ได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการถึง 7 แห่ง เมืองมงต์เปลลิเยร์-เซ็นเตอร์ยังคงรักษาเครือข่ายที่หนาแน่นของเมือง Gares, Comédie และ Faubourg Boutonnet ไว้ ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ Croix-d'Argent และถนนสายกว้างของเมืองมาบรรจบกับ Mas Drevon ที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ทางทิศเหนือ Les Cévennes ผสมผสานเขตที่อยู่อาศัย เช่น Le Petit Bard กับเขตการปกครองใหม่กว่าที่ La Martelle เมือง Mosson แผ่ขยายไปทางทิศตะวันตก โดยมี La Paillade เป็นศูนย์กลาง เขตทางใต้ของ Hôpitaux-Facultés รวมมหาวิทยาลัยทางการแพทย์และสถาบันวิจัยไว้ด้วยกันควบคู่ไปกับ Parc zoologique de Lunaret เมือง Port-Marianne ซึ่งมีกลุ่มอาคาร Odysseum ที่โดดเด่น ถือเป็นสถาปัตยกรรมร่วมสมัยรูปแบบใหม่ล่าสุดของเมือง และสุดท้าย Prés d'Arènes ผสมผสานที่อยู่อาศัยในยุคกลางศตวรรษเข้ากับทางเดินเลียบแม่น้ำ

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เมืองมงต์เปลลิเยร์เป็นผู้นำในฝรั่งเศสในด้านการขยายตัวของประชากร พื้นที่เขตเมืองของเมืองมีอัตราการเติบโตสูงสุดของประเทศนับตั้งแต่ช่วงเปลี่ยนสหัสวรรษ โดยได้รับแรงหนุนจากนักศึกษาที่หลั่งไหลเข้ามา ซึ่งปัจจุบันมีนักศึกษาราว 70,000 คน หรือเกือบหนึ่งในสี่ของประชากรทั้งหมด เมืองเหล่านี้มีชีวิตชีวาด้วยคาเฟ่ ห้องสมุด และเครือข่ายรถราง 4 สายที่วิ่งจากเมือง Mosson ทางทิศตะวันตกไปยังเมือง Odysseum ทางทิศตะวันออก ในปี 2023 เทศบาลได้ยกเลิกค่าโดยสารสำหรับผู้อยู่อาศัยทุกคน ทำให้ระบบ TaM ให้บริการฟรีทั้งหมด ก่อนหน้านี้ การเดินทางฟรีได้ขยายไปยังผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีและมากกว่า 65 ปี ปัจจุบัน มีแผนที่จะสร้างรถรางสายที่ 5 ที่เชื่อมระหว่างเมือง Lavérune กับเมือง Clapiers ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการลงทุน 440 ล้านยูโรด้านการเดินทางอย่างยั่งยืน

นอกเหนือจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นแล้ว เมืองมงต์เปลลิเย่ร์ยังมีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนอีกด้วย โดยฤดูหนาวจะเย็นสบายและชื้น โดยอุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนมกราคมอยู่ที่ประมาณ 7.2 องศาเซลเซียส ส่วนฤดูร้อนจะร้อนและแห้งแล้ง โดยอุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนกรกฎาคมอยู่ที่ 24.1 องศาเซลเซียส ปริมาณน้ำฝนรวมประมาณ 630 มิลลิเมตรต่อปีจะตกหนักในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว แม้ว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนองกะทันหันเกิดขึ้นได้แม้ในช่วงกลางฤดูร้อนก็ตาม แม้ว่าใจกลางเมืองจะตั้งอยู่บนพื้นที่ราบ แต่ลมทะเลก็ช่วยคลายความร้อนลงได้ และยังมีเส้นทางจักรยานมากมาย เช่น ระบบแบ่งปันจักรยานของ Vélomagg ที่มีจักรยาน 1,200 คัน ทำให้สามารถเดินทางไปยังชายหาดที่ Palavas-les-Flots และ Carnon ได้ภายในหนึ่งชั่วโมง

ชีวิตทางวัฒนธรรมที่นี่เต็มไปด้วยกิจกรรมทั้งแบบดั้งเดิมและแบบอวองการ์ด Le Zénith Sud และ L'Arena ที่ใหญ่กว่าเป็นเจ้าภาพจัดคอนเสิร์ตตั้งแต่แนวร็อกไปจนถึงแนวออร์เคสตรา Le Corum เสนอฟอรัมสำหรับโอเปร่าและการประชุมนานาชาติในหอประชุมสามแห่ง ในแต่ละเดือนกรกฎาคม Festival de Radio France et Montpellier จะเปลี่ยนลานบ้านและห้องแสดงคอนเสิร์ตด้วยกิจกรรมฟรีมากกว่า 150 รายการในดนตรีคลาสสิกและแจ๊ส ในฤดูใบไม้ร่วง Cinemed ซึ่งเป็นเทศกาลภาพยนตร์เมดิเตอร์เรเนียนนานาชาติ จะฉายผลงานกว่าสองร้อยชิ้นจากทั่วภูมิภาค จัดงานรอบปฐมทัศน์ที่ Le Corum และโรงภาพยนตร์ในท้องถิ่น และรวบรวมผู้สร้างภาพยนตร์สำหรับแผงและนิทรรศการ

นักเดินป่าในเมืองเก่าจะออกมาเดินเล่นที่ Place de la Comédie ซึ่งน้ำพุ Three Graces ทอดตัวอยู่ท่ามกลางรถรางและผู้คนเดินเท้าที่พลุกพล่าน หากเดินขึ้นไปตาม Rue Foch เล็กน้อยก็จะพบกับ Arc de Triomphe du Peyrou ซึ่งเป็นซุ้มประตูโค้งสง่างามที่จำลองมาจากชื่อเดียวกันในปารีส นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นไปบนยอดของซุ้มประตูนี้ได้ ซึ่งพระอาทิตย์จะลับขอบฟ้าไปด้านหลังเทือกเขาพิเรนีสในตอนเย็นที่ท้องฟ้าแจ่มใส ใกล้ๆ กันนั้น มี Jardin des Plantes ที่มีทางเดินร่มรื่นผ่านสวนพฤกษชาตินานาชาติและเรือนส้มเก่าแก่ ซึ่งเป็นสวนพฤกษศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดของฝรั่งเศส ก่อตั้งขึ้นในปี 1593 มหาวิหาร Saint-Pierre ตั้งตระหง่านเป็นป้อมปราการด้วยหอคอยคู่และซุ้มโค้งทรงโค้ง ส่วนพิพิธภัณฑ์กายวิภาคศาสตร์ที่มีหลังคาโค้งของคณะแพทยศาสตร์ทำให้ระลึกถึงการค้นคว้าทางกายวิภาคศาสตร์มาหลายศตวรรษ

ศิลปะและสถาปัตยกรรมผสมผสานกันใน Hôtel des Trésoriers de la Bourse คฤหาสน์สไตล์เรอเนสซองส์ที่มีบันไดในลานบ้านและสวนแบบเป็นทางการที่สร้างความประหลาดใจให้กับผู้เดินถนน เมื่อเลี้ยวโค้งไป อาคาร Musée Fabre ที่สร้างด้วยสถาปัตยกรรมแบบนีโอคลาสสิกจะนำไปสู่ห้องจัดแสดงผลงานของปรมาจารย์ชาวยุโรปตั้งแต่ Delacroix จนถึง Courbet การปรับปรุงใหม่ซึ่งแล้วเสร็จในปี 2007 ด้วยค่าใช้จ่าย 61 ล้านยูโร ได้จัดพื้นที่จัดนิทรรศการใหม่เพื่อใช้ในการสนทนาเกี่ยวกับยุคปัจจุบัน ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำคือย่าน Antigone ของ Ricardo Bofill ที่แสดงให้เห็นถึงความสมมาตรอันยิ่งใหญ่ในหินสีซีด ซึ่งสะท้อนถึงการโอบรับการทดลองในเมืองอย่างต่อเนื่องของเมืองมงต์เปลลิเยร์ ในย่านแคบๆ ของ Saint-Anne โบสถ์ Le Carré Sainte-Anne ได้ปรับเปลี่ยนโบสถ์ที่ไม่ได้รับการถวายให้ศักดิ์สิทธิ์ให้กลายเป็นห้องจัดแสดงศิลปะร่วมสมัย ในขณะที่ Tour de la Babote ซึ่งเคยเป็นหอสังเกตการณ์บนกำแพงปราการ ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของร้านอาหารที่สามารถมองเห็นทัศนียภาพจากยอดไม้ได้

ชีวิตการเล่นกีฬามีความหลากหลายเท่าเทียมกัน Montpellier HSC แข่งขันในลีกเอิงที่ Stade de la Mosson ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกแปดกิโลเมตร ในขณะที่ Montpellier Hérault ของสมาคมรักบี้แข่งขันที่สนามกีฬา GGL ซึ่งอยู่ถัดจากใจกลาง นักเดินป่าอาจเดินตามเส้นทาง Esplanade Charles-de-Gaulle ที่มีม้านั่งและต้นไม้ใบเขียวเรียงรายอยู่ริมตลาดตามฤดูกาล หรือเข้าร่วมทัวร์พร้อมไกด์ที่เปิดเผยสถานที่ที่ซ่อนอยู่ เช่น ห้องอาบน้ำของชาวยิวในยุคกลางหรือห้องใต้ดินของป้อมปราการ ซึ่งมักมีไกด์หลายภาษานำทาง ครอบครัวต่างๆ พบว่า Parc zoologique de Montpellier เปิดให้เข้าชมพื้นที่ทุ่งหญ้าสะวันนาได้ฟรี และมีค่าธรรมเนียมเล็กน้อยในการเข้าป่าอะเมซอนที่สร้างขึ้นใหม่ใต้ร่มเงาของต้นไม้

สำหรับผู้ที่มองหาชายหาด ระบบขนส่งสาธารณะมีเส้นทางตรงให้: รถรางสาย 3 ไปถึง Pérols–Étangs-de-l'Or จากนั้นมีรถรับส่งหรือเส้นทางจักรยานไปยังหาดทรายอันเงียบสงบของ Carnon หรือรีสอร์ทที่มีชีวิตชีวาอย่าง Palavas-les-Flots นักปั่นจักรยานที่นี่นิยมใช้จักรยานแบบกันสะเทือนเต็มระบบ เพราะบางเลนต้องข้ามบันไดของตัวเมืองเก่า ซึ่งเป็นการเตือนใจว่าภูมิประเทศของมงต์เปลลิเย่ร์นั้นควรค่าแก่การระมัดระวัง แม้ว่าจะเชิญชวนให้สำรวจก็ตาม

การค้าขายสะท้อนให้เห็นถึงความหลากหลายนี้ ร้านค้าหรูหราเรียงรายอยู่ตามถนนที่ออกจาก Place de la Comédie ในขณะที่ศูนย์การค้า Polygone รวบรวมร้านค้าแฟรนไชส์ฝรั่งเศสกระแสหลักไว้ภายใต้หลังคาเดียวกัน ทุกวันอาทิตย์ ตลาดนัดของเก่าที่ Mosson จะขายเฟอร์นิเจอร์มือสอง ภาพยนตร์ละเมิดลิขสิทธิ์ และจักรยานที่ขึ้นชื่อ แต่ขอแนะนำให้ผู้ซื้อตรวจสอบแหล่งที่มา ร้านหนังสืออิสระ เช่น Sauramps และ Gibert Joseph ดึงดูดนักอ่านตัวยง ในขณะที่ร้านค้าปลีกเฉพาะทางตามถนน Rue Saint-Guilhem และ Rue de l'Ancien Courrier ขายการ์ตูน อุปกรณ์เกม และงานฝีมือยุคกลาง แม้แต่สบู่ชื่อดังของเมืองมาร์กเซยก็ยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่นี่ เป็นของที่ระลึกที่มีกลิ่นหอมสำหรับผู้มาเยือนที่ไม่เพียงแค่เครื่องหนังและลาเวนเดอร์

รสชาติอาหารก็เหมือนกับความเป็นสากลที่คล้ายคลึงกัน แผงขายเคบับและร้านขายแซนด์วิชมีมากมายใกล้กับสถานีรถไฟ แต่ไม่ไกลจากเส้นทางท่องเที่ยว เช่น รอบๆ Place Saint-Roch หรือทางตะวันออกเฉียงเหนือใกล้กับ Basilique Notre-Dame des Tables คุณจะพบกับร้านอาหารแบบครอบครัวที่เสิร์ฟอาหารพิเศษประจำภูมิภาค ผู้ที่ชื่นชอบกาแฟมักจะไปที่คาเฟ่ใกล้ป้ายรถราง Louis Blanc ซึ่งกลิ่นหอมของเมล็ดกาแฟคั่วผสมผสานกับการสนทนา เมื่อพลบค่ำ โรงเตี๊ยมจะเสิร์ฟไวน์ท้องถิ่น เช่น ไวน์แดงรสชาติเข้มข้นจาก Pic Saint-Loup, Picpoul de Pinet ที่สดชื่นสำหรับทานคู่กับหอยนางรม และในฤดูร้อน ก็มีไวน์โรเซ่เย็นๆ ที่สะท้อนแสงสีชมพูของท้องฟ้าในยามเย็น

ค่ำคืนที่นี่มักจะเริ่มต้นด้วย Pastis ซึ่งเป็นเครื่องดื่มเรียกน้ำย่อยที่ผสมยี่หร่าของภาคใต้ เสิร์ฟบนน้ำแข็งก้อนเดียวและเติมน้ำตามชอบ บางคนเติมเกรนาดีนหรือน้ำเชื่อมมิ้นต์ ซึ่งเป็นเครื่องดื่มที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่บอกเล่าถึงจิตวิญญาณแห่งความคิดสร้างสรรค์ของเมืองมงต์เปลลิเย่ร์ เมื่อไฟถนนกะพริบบนหินโบราณ เมืองนี้ก็ยังคงสนทนาถึงอดีตและปัจจุบันอยู่: กำแพงเมืองยุคกลางที่ล้อมหน้าอาคารสมัยใหม่ การรวมตัวของนักศึกษาทำให้จัตุรัสเก่าแก่มีชีวิตชีวาขึ้น และสายลมทะเลที่พัดผ่านทุกระเบียงอย่างไร้กาลเวลา

มงต์เปลลิเยร์เป็นเมืองที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการฟื้นตัวและการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ในทุกแง่มุม ไม่ว่าจะเป็นประวัติศาสตร์ วิชาการ พลเมือง และวัฒนธรรม ช่วงเวลาต่าง ๆ ของเมืองยังคงชัดเจนในตรอกซอกซอยคดเคี้ยวและทางเดินเลียบชายหาดขนาดใหญ่ และการเติบโตและการค้นพบที่ต่อเนื่องทำให้การมาเยือนแต่ละครั้งเผยให้เห็นทั้งสถานที่สำคัญที่คุ้นเคยและมุมมองใหม่ ๆ ที่นี่ ซึ่งประเพณีอ็อกซิตันผสมผสานกับแสงสีแบบเมดิเตอร์เรเนียน เมืองนี้เชิญชวนให้ไม่ตื่นตาตื่นใจ แต่ให้สังเกตและทำความเข้าใจ โดยวัดมรดกของเมืองกับรูปทรงที่คงอยู่ของหินและความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของผู้คนบนท้องถนน