ซาคินธอส

เกาะซาคินโธสเป็นเกาะกรีกในทะเลไอโอเนียน มีพื้นที่ 405.55 ตารางกิโลเมตร มีแนวชายฝั่งยาว 123 กิโลเมตร และมีผู้อยู่อาศัย 40,759 คนตามการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2011 เกาะนี้ตั้งอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่เพโลพอนนีสไปทางตะวันตกประมาณ 20 กิโลเมตร และห่างจากเกาะเคฟาโลเนียไปทางใต้ 15 กิโลเมตร โดยเกาะนี้มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสามของหมู่เกาะไอโอเนียน ภูมิประเทศของเกาะนี้สูงถึง 758 เมตรที่ภูเขาวราคิโอนัส และมีเมืองหลวงชื่อซาคินโธสอีกชื่อหนึ่ง ตั้งอยู่ที่ขอบด้านตะวันออกของชายฝั่งทางเหนือ

จากชื่อก่อนไมซีเนียนจนถึงฉายา "ดอกไม้แห่งตะวันออก" ในยุคเวนิส เอกลักษณ์ของเกาะแห่งนี้สะท้อนถึงอิทธิพลของมนุษย์และธรรมชาติมาหลายศตวรรษ รูปร่างคล้ายหัวลูกศรซึ่งมีแหลมสกินารีอยู่ทางขอบตะวันตกเฉียงเหนือ แบ่งที่ราบสูงและหน้าผาทางตะวันตกออกจากที่ราบทางตะวันออกอันอุดมสมบูรณ์ซึ่งหมู่บ้านต่างๆ เรียงรายอยู่ตามอ่าวทราย ความแตกต่างนี้กำหนดทั้งผลผลิตทางการเกษตรของเกาะ เช่น น้ำมันมะกอก ลูกเกด องุ่น และส้ม และเส้นทางสำหรับผู้เยี่ยมชม ซึ่งดึงดูดผู้สำรวจให้มุ่งหน้าสู่หน้าผาสูงและชายหาดที่เงียบสงบ

ในสมัยโบราณ เกาะนี้ปรากฏในตำนานว่าเป็นอาณาจักรของ Zacynthus ลูกชายของผู้นำในตำนานของอาร์เคเดีย การปกครองของเวนิสตั้งแต่ปี 1484 ถึง 1797 ทิ้งกำแพงหิน ซากปรักหักพังของโบสถ์ และชื่อที่ผู้พูดภาษาอิตาลียังคงใช้ว่า Zacinto หรือ Zante แผ่นดินไหวในปี 1953 ได้ทำลายสถาปัตยกรรมเวนิสไปมาก แต่เศษซากต่างๆ ยังคงอยู่ที่กำแพงปราสาทที่พังทลายบนเนินเขา Bochali และกำแพงอิฐที่กระจัดกระจายบนแหลม Skinari

เกาะครึ่งตะวันตกตั้งอยู่บนที่ราบสูงที่ลาดลงสู่หน้าผาสูงชันที่ Keri และตามแนวยาวจากประภาคาร Keri ไปจนถึง Skinari ที่นี่ น้ำทะเลไอโอเนียนที่พัดแรงกัดเซาะจนเกิดเป็นซุ้มโค้งและถ้ำในหินสีขาว โดยที่งดงามที่สุดอยู่ที่ถ้ำสีน้ำเงินทางเหนือของแหลม Skinari ช่องทางเหล่านี้เผยให้เห็นน้ำที่ใสสะอาดมากจนเมื่อแสงเช้าส่องเข้ามาจะเห็นร่องน้ำเป็นสีฟ้าสดใส ผู้ประกอบการเรือออกเดินทางจาก Agios Nikolaos และ Alykanas โดยเดินเรือผ่านช่องเปิดแคบๆ เพื่อชมถ้ำ Kianoun ซึ่งเป็นถ้ำที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มนี้

ทางฝั่งตะวันออกของแผ่นดินราบเรียบจนกลายเป็นที่ราบที่มีผู้อยู่อาศัยหนาแน่น เมืองหลวงซึ่งคนในท้องถิ่นเรียกว่า Chora เป็นที่ตั้งของท่าเรือหลัก เรือข้ามฟากไปยัง Kyllini และตรอกซอกซอยที่มีร้านค้าและโรงเตี๊ยมเรียงรายอยู่ ทำให้นึกถึงจัตุรัส San Marco ของเมืองเวนิส ทั้งในด้านรูปแบบและการตกแต่ง ถนนต่างๆ แผ่ขยายออกไป โดยเส้นทางหนึ่งไปยัง Volimes ทางเหนือ อีกเส้นทางหนึ่งไปยัง Keri ทางใต้ และอีกเส้นทางหนึ่งไปยังคาบสมุทร Vassilikos ทางตะวันออกเฉียงเหนือ เส้นทางคดเคี้ยวข้ามแผ่นดินเชื่อมต่อเส้นทางหลักเหล่านี้เข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นวงจรที่ล้อมรอบเกาะ

อ่าวลากานาสทางตะวันออกเฉียงใต้ล้อมรอบพื้นที่ตื้นเขินที่ได้รับการปกป้องโดยคาบสมุทรวาสซิลิคอสและมาราเธีย ที่นี่เป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลแห่งแรกในกรีซที่ปกป้องพื้นที่ทำรังของเต่าทะเลคาเรตตาคาเรตตา ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงต้นเดือนกรกฎาคม เต่าเพศเมียจะลากตัวเองขึ้นฝั่งที่ชายหาดเกราคัสและดัฟนีเพื่อขุดรัง มลภาวะทางแสงจากเมืองตากอากาศที่เคยหลอกล่อลูกเต่า ไข่ที่ถูกบดด้วยเก้าอี้ชายหาด และการละเลยในช่วงนอกฤดูกาลทำให้เต่าที่กำลังจะตายกลายเป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ การแทรกแซงล่าสุดโดยเจ้าหน้าที่และอาสาสมัครช่วยลดการรบกวนได้ แม้ว่าการ "ทัวร์ชมเต่า" ส่วนตัวบางส่วนจะยังคงสร้างความเครียดให้กับประชากรเต่าที่ใกล้สูญพันธุ์

หาดนาวาจิโอบนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือเป็นตัวอย่างของความแตกต่างอันน่าทึ่งของเกาะแห่งนี้ เรือขนของเถื่อนที่อับปางเมื่อปี 1981 เกยตื้นอยู่ในอ่าวที่รายล้อมไปด้วยกำแพงหินปูน เพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชน ซึ่งมักจะมีเรือหลายสิบลำที่นำนักท่องเที่ยวหลายร้อยคนมาส่งในช่วงเที่ยงวัน จึงทำให้ผู้คนค่อนข้างเงียบสงบ ถนนแคบๆ ไปยังอาราม Agios Gergios จะนำคุณไปสู่จุดชมวิวที่สูง 180 เมตรเหนือชายหาด ทำให้มองเห็นทิวทัศน์ได้มากกว่าผืนทรายด้านล่าง

ทางตอนใต้ เกาะ Marathonissi หรือ “เกาะเต่า” เต็มไปด้วยพืชพรรณคล้ายต้นปาล์มและถ้ำทะเลที่ซ่อนอยู่ การเดินทางจาก Limni Keriou จะช่วยเติมเต็มประสบการณ์ที่หมู่บ้าน Keri ได้เป็นอย่างดี โดยหมู่บ้านบนยอดเขาและประภาคารจะมองเห็นหน้าผาที่ลาดลงไปในความลึกสีเขียวอมฟ้า ถนนสายหลักในบริเวณนี้จะเลียบทะเลสาบที่สวยงามและลาดลงสู่ชายหาดกรวดที่มีร้านกาแฟเรียงรายอยู่

บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของ Tsilivi และ Alykes/Alykanas ก่อตั้งเป็นรีสอร์ทสำหรับครอบครัว Tsilivi ทอดตัวยาวไปตามชายหาดทรายที่มีร้านกีฬาทางน้ำและบริการเตียงอาบแดด Alykes และ Alykanas ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านมีชายหาดยาวต่อเนื่องกันโดยมีบาร์และร้านอาหารอยู่ด้านหลัง ที่ขอบด้านตะวันออกของ Alykanas มีชายหาด Xehoriati ซึ่งเป็นทรายละเอียดแคบๆ ที่ค่อยๆ ลาดลงไปในน้ำซึ่งไม่ลึกเกินกว่าสองสามเมตร ร้านอาหารท้องถิ่นสองแห่ง ได้แก่ Redskins และ Shoestring เสิร์ฟอาหารอิตาลีและกรีกผสมผสานกันพร้อมชมวิวทะเล และเด็กๆ ขึ้นไปบนเรือยอทช์ที่จมอยู่ใต้น้ำซึ่งจอดอยู่บริเวณนอกชายฝั่ง

ทางตะวันออกเฉียงใต้ของคาลามากิและลากานาสมีชายหาดที่ทอดยาวต่อเนื่องกัน คาลามากิรองรับครอบครัวในโรงแรมเล็กๆ ในขณะที่ลากานาสดึงดูดฝูงชนวัยรุ่นให้มารวมตัวกันที่บาร์และไนท์คลับ ทั้งสองเมืองได้รับประโยชน์จากสนามบินใกล้เคียงซึ่งเปิดให้บริการในปี 1972 และห่างจากเมือง 4.3 กม. ซึ่งรองรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากยุโรปตอนเหนือในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมและเที่ยวบินภายในประเทศไปยังเอเธนส์ตลอดทั้งปี EasyJet และ Wizz Air ให้บริการเที่ยวบินตามฤดูกาลไปยังเมืองต่างๆ ในสหราชอาณาจักรและยุโรปกลาง สนามบินปิดทำการในตอนกลางคืน และระบบขนส่งภาคพื้นดินรวมถึงแท็กซี่ราคา 10–15 ยูโรหรือเดิน 1 ชั่วโมงครึ่งตามถนนที่มีป้ายบอกทาง

หมู่บ้าน Agios Nikolaos บนคาบสมุทรทางตะวันออกเฉียงเหนือเป็นที่ตั้งของท่าเรือรองพร้อมเรือข้ามฟากไปยังเกาะ Kefalonia บริการเรือเร็วออกเดินทางจากที่นี่ไปยังถ้ำทางตอนเหนือ และร้านอาหารริมชายฝั่งก็กระจุกตัวอยู่ท่ามกลางต้นวอลนัท ในส่วนอื่นๆ บนคาบสมุทร Vassilikos ชายหาด Gerakas และ Dafni อยู่ในเขตปลอดการจราจร Gerakas สงวนพื้นที่ทรายไว้สำหรับลูกเต่าทะเล ในขณะที่ Dafni ยังคงเป็นพื้นที่เงียบสงบพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกเพียงเล็กน้อย

หมู่บ้านในแผ่นดิน เช่น Volimes และ Kampi ยังคงรักษาไว้ซึ่งงานหัตถกรรมแบบดั้งเดิมและการต้อนรับขับสู้ Volimes ที่ริมเขาทางเหนือนั้นค้าขายสิ่งทอและเครื่องปั้นดินเผา Kampi ซึ่งเป็นหมู่บ้านบนหน้าผาที่อยู่บนชายฝั่งตะวันตกนั้นสามารถชมพระอาทิตย์ตกได้ แต่ทางเข้าถนนมีจำกัด ระหว่างหมู่บ้านทั้งสองนั้นมีอ่าว Limnionas ซึ่งเป็นสถานที่เงียบสงบและเป็นส่วนตัวและมีร้านอาหารเพียงแห่งเดียวที่ตั้งอยู่เหนือน้ำ

กิจกรรมกลางแจ้งมีตั้งแต่การดำน้ำลึกที่ “The Arch” และถ้ำ Keri ไปจนถึงการปั่นจักรยานบนถนนทางตะวันออกที่ราบเรียบกว่า การทำประมงมากเกินไปทำให้ปริมาณปลาในท้องถิ่นลดลง แต่ผู้ดำน้ำก็ยังคงสำรวจหินโผล่และถ้ำใต้น้ำ ร้านให้เช่าใน Laganas, Keri และ Tsilivi จัดเตรียมอุปกรณ์สำหรับนักท่องเที่ยวสำหรับทริปวันเดียว ทัวร์ชมเต่าเปิดให้บริการตามแนวชายฝั่งทางใต้ แม้ว่าจะมีข้อกังวลด้านจริยธรรมเกิดขึ้นเมื่อเรือรบกวนเต่าตัวเมียที่กำลังทำรังหรือลูกเต่า เจ้าหน้าที่แนะนำให้สังเกตชายฝั่งอย่างเฉยๆ

ผลผลิตในท้องถิ่นเน้นย้ำถึงชีวิตบนเกาะ โรงกลั่นน้ำมันมะกอกเปิดทำการตลอดทั้งปี ลูกเกดเก็บเกี่ยวในช่วงปลายฤดูร้อน และไร่องุ่นให้ผลองุ่น Zante ขนาดเล็กไร้เมล็ดซึ่งเตรียมส่งออก สวนผลไม้ตระกูลส้ม เช่น ส้มแมนดาริน มะนาว และส้ม เรียงรายอยู่ตามลำธารที่พองตัวในฤดูฝน อุณหภูมิเฉลี่ยรายปีอยู่ที่ 18.5 องศาเซลเซียสและความชื้นสูงช่วยพยุงให้พืชพรรณใต้ท้องมีความหนาแน่นสูง เศษไม้จำพวกลอเรล ไซเปรส และสนกระจายอยู่ตามเนินลาดเหนือที่ราบ

ชีวิตทางสังคมเน้นไปที่ร้านกาแฟ จัตุรัสหมู่บ้าน และบาร์ ในเมืองซาคินโธส มีสถานประกอบการต่างๆ ตั้งแต่ร้านกาแฟเล็กๆ ไปจนถึงบาร์ที่เชี่ยวชาญด้านไวน์ท้องถิ่นและบรั่นดี Metaxa บนชายหาด มีทั้งตำนานเทพเจ้ากรีกและเบียร์ Alfa ปรากฏอยู่คู่กับอูโซมาตรฐาน ลากานาสเป็นที่ตั้งของผับและคลับสไตล์อังกฤษที่ให้บริการนักท่องเที่ยวต่างชาติ

การเดินทางรอบเมืองด้วยรถยนต์ยังคงเป็นแนวทางที่ดีเยี่ยม จากเมืองหลวง คุณสามารถเดินตามชายฝั่งไปจนถึง Tsilivi จากนั้นขึ้นไปยัง Alykes ข้ามไปยัง Agios Nikolaos และมุ่งหน้าไปทางเหนือผ่านจุดชมวิว Navagio ไปยัง Volimes เมื่อเลี้ยวไปทางตะวันตก Limnionas จะหยุดพักก่อนที่ถนนจะมุ่งหน้าไปทางใต้สู่ Kampi และประภาคาร Keri ขาสุดท้ายผ่านที่ราบสูงจะกลับไปที่เมือง โดยผ่านไร่องุ่นและสวนมะกอกก่อนจะปิดเส้นทาง

ระบบขนส่งสาธารณะมีเส้นทางรถประจำทางไม่บ่อยนักที่เชื่อมต่อไปยังชุมชนใหญ่ๆ ตารางการเดินทางจะเปลี่ยนแปลงในช่วงนอกฤดูกาล แท็กซี่ให้บริการในหมู่บ้านที่ไม่มีป้ายจอดประจำ หากต้องการความยืดหยุ่นมากขึ้น สามารถเช่ารถได้จากบริษัทตัวแทนที่สนามบิน ท่าเรือ และในเมืองตากอากาศ โดยแนะนำให้ใช้รถขับเคลื่อนสี่ล้อสำหรับถนนขรุขระ สกู๊ตเตอร์และมอเตอร์ไซค์ช่วยให้การเดินทางคล่องตัว แต่ต้องระมัดระวังในเส้นทางที่แคบและชัน ค่าเช่าจักรยานอยู่ที่ 4–8 ยูโรต่อวัน ซึ่งมักรวมกุญแจและตะกร้า แม้ว่าพื้นที่ที่มีเนินเขาสูงจะทำให้ผู้ปั่นจักรยานส่วนใหญ่ไม่กล้าปั่น

สถานที่สำคัญทางวัฒนธรรม ได้แก่ เรืออัปปาง Navagio ซากปรักหักพังของป้อมปราการเวนิสบนแหลม Skinari และพิพิธภัณฑ์ Dionysios Solomos ในเมืองที่สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงผู้ประพันธ์เพลงชาติของกรีซ พิพิธภัณฑ์การเดินเรือมิลานใน Agios Sostis เก็บรักษาโบราณวัตถุของมรดกทางทะเลของเกาะไว้ภายใต้การดูแลของอาสาสมัครในท้องถิ่น

แม้ว่าจะมีนักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามา โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากสหราชอาณาจักร แต่เกาะแห่งนี้ก็ยังคงมีเนินเขาที่เงียบสงบและทุ่งดอกไม้นานาพันธุ์ไว้ ภายในฤดูใบไม้ผลิจะมีขบวนแห่อีสเตอร์พัดผ่านหมู่บ้านต่างๆ และดอกไม้ป่าจะกระจายไปทั่วเนินเขา ฤดูร้อนนำความร้อนและเสียงหัวเราะของนักท่องเที่ยวมาให้ แต่ถึงอย่างนั้น เราก็ยังสามารถพักผ่อนตามเส้นทางบนภูเขาเพื่อค้นพบอารามที่เงียบสงบและอ่าวที่ซ่อนอยู่ ฝนฤดูหนาวช่วยเติมน้ำให้บ่อน้ำและลำธาร และฤดูท่องเที่ยวที่สั้นลงก็เปลี่ยนผ่านไปสู่ชีวิตประจำวันท่ามกลางต้นมะกอกและลมชายฝั่ง

เกาะซาคินโธสมีความสมดุลระหว่างบทบาทของตนในฐานะจุดหมายปลายทางกับการอนุรักษ์ทรัพยากรทางนิเวศและวัฒนธรรม ชายหาดที่ได้รับการคุ้มครองจะปกป้องเต่าทะเล ในขณะที่หน่วยงานท้องถิ่นและอาสาสมัครจะลาดตระเวนบริเวณที่ทำรัง ความพยายามในการจำกัดไฟและจำกัดการใช้ยานพาหนะบนผืนทรายสำหรับทำรังแสดงให้เห็นว่าเกาะแห่งนี้ใส่ใจต่อความต้องการของสัตว์ป่า ในเวลาเดียวกัน สถานที่ต้อนรับนักท่องเที่ยวจะปรับเปลี่ยนการให้บริการเพื่อให้สอดคล้องกับจังหวะของฤดูกาล เช่น เงียบสงบหลังพลบค่ำ และสงบลงเมื่อลมนอกชายฝั่งพัดแรงขึ้น

เกาะแห่งนี้มีแก่นแท้ที่แตกต่างจากที่อื่น ๆ เช่น ที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ซึ่งเป็นแหล่งผลิตน้ำมันและองุ่น ที่ราบสูงหินที่รับลมได้ ซากปรักหักพังที่กระซิบบอกถึงผู้ปกครองในอดีต และหมู่บ้านสมัยใหม่ที่ต้อนรับนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก ถนนและทะเลที่ทอดยาวเชื่อมต่อท่าเรือกับคาบสมุทรที่ห่างไกล ในขณะที่การเรียกร้องให้ไปอาศรมที่ Bochali หรือความเงียบสงบที่ชายหาด Dafni จะให้รางวัลแก่ผู้ที่เดินทางออกไปนอกเส้นทางหลัก เกาะ Zakynthos เป็นสถานที่ที่ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และธรรมชาติมาบรรจบกัน โดยสังเกตได้จากหินและทราย ในต้นมะกอกและรังเต่า ในร้านกาแฟที่อุ่นด้วยแสงแดดและโบสถ์ที่ตั้งอยู่บนหน้าผาที่ลมพัดแรง