โคลอมเบีย

โคลอมเบียเป็นดินแดนที่มีความแตกต่างหลากหลายอย่างน่าสนใจ ไม่ว่าจะเป็นที่ราบสูงแอนดีสที่พลุกพล่านไปด้วยพลังแห่งเมือง ป่าดงดิบชื้นที่ลุ่มชื้นซึ่งเต็มไปด้วยความเงียบสงบของป่าอะเมซอน ชายฝั่งทะเลแคริบเบียนที่โอบล้อมด้วยทะเลอันอบอุ่น และชายฝั่งแปซิฟิกที่ปกคลุมไปด้วยหมอกหนาและป่าชายเลนหนาทึบ โคลอมเบียมีพื้นที่ 1,141,748 ตารางกิโลเมตร และถือเป็นสถานที่ที่ไม่เหมือนใครบนสองทวีป โดยมีเกาะเล็กเกาะน้อยที่ติดกับน่านน้ำอเมริกาเหนือและแผ่นดินใหญ่ที่ยึดโยงกับอเมริกาใต้ พรมแดนของประเทศซึ่งร่วมกับปานามา เวเนซุเอลา บราซิล เปรู และเอกวาดอร์ บ่งบอกถึงเอกลักษณ์ของประเทศที่ได้รับการหล่อหลอมจากภูมิศาสตร์ รวมถึงประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และความรู้สึกเป็นพลเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป

ใจกลางโคลอมเบียมีเทือกเขาแอนดีสซึ่งแยกออกเป็น 3 เทือกเขาที่ทำหน้าที่เชื่อมระหว่างประเทศและเป็นแหล่งรวมเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุด ทางทิศตะวันตกมีเทือกเขาออคซิเดนตัลทอดยาวไปตามแนวมหาสมุทรแปซิฟิก ยอดเขาสูงตระหง่านเหนือที่ราบชายฝั่งซึ่งปกคลุมไปด้วยป่าฝนและมักปกคลุมไปด้วยหมอก เมืองกาลีซึ่งอยู่ติดกับแม่น้ำคอกา ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาทางทิศตะวันออก ระหว่างหุบเขาคอกาและมักดาเลนามีเทือกเขาคอร์ดิเยราเซ็นทรัลซึ่งมีความสูงกว่า 5,000 เมตร ที่นี่ ถนนที่วุ่นวายของเมืองเมเดยินและเมืองที่ปลูกกาแฟตั้งอยู่บนเนินเขาซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นกล้วยไม้และเมล็ดกาแฟคั่ว เทือกเขาคอร์ดิเยราโอเรียนทัลทอดยาวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือไปทางคาบสมุทรกวาจิรา เป็นที่ตั้งของโบโกตาที่ระดับความสูงประมาณ 2,600 เมตร ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองหลวงที่สูงที่สุดในโลก และทอดยาวไปจนถึงเมืองบูการามังกาและกูกูตา

ทางตะวันออกของภูเขา ทุ่งหญ้า Llanos ที่กว้างใหญ่ไหลลงสู่แอ่ง Orinoco ซึ่งน้ำท่วมตามฤดูกาลช่วยหล่อเลี้ยงฟาร์มปศุสัตว์และทางเดินของสัตว์ป่า ทางตอนใต้มีป่าฝนอเมซอนซึ่งเต็มไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพอันเขียวขจี ที่ราบชายฝั่งมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ชายฝั่งทะเลแคริบเบียนทางตอนเหนือส่วนใหญ่อยู่ใต้พุ่มไม้ที่โดนแสงแดดจัด ยกเว้น Sierra Nevada de Santa Marta ซึ่งเป็นเทือกเขาชายฝั่งที่สูงตระหง่านกว่า 5,700 เมตร ในขณะที่ชายฝั่งแปซิฟิกนั้นแคบ เปียกฝน และมีผู้อยู่อาศัยเพียงเล็กน้อย แนวชายฝั่งคู่ของโคลอมเบียในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกทำให้โคลอมเบียแตกต่างจากทวีปอื่น โดยมีขอบเขตทางทะเลติดกับคอสตาริกา นิการากัว ฮอนดูรัส จาเมกา เฮติ และสาธารณรัฐโดมินิกัน

มนุษย์อาศัยอยู่ในดินแดนแห่งนี้มาอย่างน้อย 14,000 ปี เมื่อนักล่าสัตว์และรวบรวมอาหารเดินทางผ่านระบบนิเวศที่หลากหลาย เมื่อชาวยุโรปมาถึง นักสำรวจชาวสเปนขึ้นฝั่งที่ลา กัวฮิราในปี ค.ศ. 1499 การปกครองแบบชนเผ่าพื้นเมืองที่มีความซับซ้อนก็เจริญรุ่งเรืองในพื้นที่สูงและที่ราบลุ่ม ราชวงศ์สเปนได้ก่อตั้งอาณาจักรกรานาดาใหม่ขึ้นในกลางศตวรรษที่ 16 โดยมีซานตาเฟเดโบโกตาเป็นศูนย์กลางการปกครอง ตลอดหลายศตวรรษของการปกครองแบบอาณานิคม ประชากรลดลงเนื่องจากโรคภัยไข้เจ็บและการพิชิตดินแดน แต่ฟื้นตัวขึ้นช้าๆ เมื่อสังคมครีโอลเกิดขึ้น

เอกราชได้รับการประกาศในปี 1810 แม้ว่าการต่อสู้จะดำเนินต่อไปจนกระทั่งการรณรงค์ของ Simón Bolívar นำไปสู่การปลดปล่อยในปี 1819 และสาธารณรัฐ Gran Colombia ที่มีอายุสั้นก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น การทดลองกับระบบสหพันธรัฐและระบบรวมอำนาจตามมาด้วยสมาพันธรัฐ Granadine (1858) สหรัฐอเมริกาโคลอมเบีย (1863) และในที่สุดก็คือสาธารณรัฐโคลอมเบียในปี 1886 การสูญเสียปานามาในปี 1903 ภายใต้แรงกดดันจากนานาชาติทำให้พรมแดนของปานามาต้องเปลี่ยนใหม่ ในช่วงศตวรรษที่ 20 ความขัดแย้งภายในและความรุนแรงทางการเมืองซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1990 ถือเป็นประวัติศาสตร์ของชาติ ตั้งแต่กลางทศวรรษ 2000 เป็นต้นมา การปรับปรุงความมั่นคง การปฏิรูปสถาบัน และการเติบโตทางเศรษฐกิจได้เริ่มปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางสังคม

โคลอมเบียในปัจจุบันแบ่งออกเป็น 32 แผนกและเขตเมืองหลวงคือโบโกตา ซึ่งแต่ละแผนกมีผู้นำคือผู้ว่าการและสภาที่ได้รับการเลือกตั้ง แผนกต่างๆ แบ่งออกเป็นเทศบาล แบ่งย่อยลงไปอีกเป็นเขตชนบทและเขตเมือง โดยแต่ละเขตมีสภาท้องถิ่น เขตพิเศษ ได้แก่ บาร์รังกิยา การ์ตาเฮนา ซานตามาร์ตา และบัวนาเวนตูรา มีสถานะการบริหารที่สะท้อนถึงความโดดเด่นด้านทะเล วัฒนธรรม หรือยุทธศาสตร์ โครงสร้างการบริหารแบบหลายชั้นนี้มุ่งหวังที่จะสร้างสมดุลระหว่างความหลากหลายในภูมิภาคกับความสอดคล้องในระดับชาติ

โคลอมเบียมีประชากรประมาณ 52 ล้านคน เป็นอันดับสามในละตินอเมริกาตามจำนวนประชากร เส้นทางประชากรของโคลอมเบียซึ่งมีอยู่ 4 ล้านคนในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เป็นมากกว่า 50 ล้านคนในปัจจุบัน สะท้อนถึงภาวะเจริญพันธุ์และอัตราการเสียชีวิตที่ลดลง และการเปลี่ยนแปลงจากชีวิตในชนบทมาสู่ชีวิตในเมือง ปัจจุบัน 76 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในเมือง โดยส่วนใหญ่อยู่ในบริเวณที่ราบสูงของเทือกเขาแอนดีส ประชากรของโบโกตาเองเพิ่มขึ้นจากไม่กี่แสนคนในช่วงทศวรรษ 1930 เป็นเกือบ 8 ล้านคน เมื่อกลางศตวรรษ ประชากรเริ่มมีอายุมากขึ้น โดยสัดส่วนของประชากรที่มีอายุมากกว่า 65 ปีเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความหลากหลายทางชาติพันธุ์ ได้แก่ ลูกหลานของสังคมพื้นเมือง ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวสเปนและชาวยุโรปอื่นๆ ชุมชนชาวแอฟริกันในต่างแดน และคลื่นผู้อพยพจากตะวันออกกลางและผู้อพยพอื่นๆ ล้วนเป็นแรงผลักดันให้วัฒนธรรมของโคลอมเบียเปลี่ยนแปลงไป ภาษาสเปนเชื่อมโยงประเทศไว้ด้วยกัน แม้ว่าภาษาอังกฤษ ภาษาครีโอล และภาษาพื้นเมืองอีกประมาณ 64 ภาษาจะได้รับการยอมรับในระดับภูมิภาคก็ตาม

โคลอมเบียได้รับการจัดให้เป็นหนึ่งใน 17 ประเทศที่มีความหลากหลายทางระบบนิเวศมากที่สุด โดยมีพื้นที่มากกว่าประเทศอื่นใดต่อตารางไมล์ ป่าดงดิบอเมซอน ปาราโมแอนดีส ป่าชายเลนแปซิฟิก และป่าดิบแล้งแคริบเบียนเป็นแหล่งอาศัยของพืชและสัตว์มากมายที่หาไม่ได้จากที่อื่น ภูมิภาคธรรมชาติหลัก 6 แห่ง ได้แก่ เทือกเขาแอนดีส ชายฝั่งแปซิฟิก ชายฝั่งแคริบเบียน ลานอส อเมซอน และดินแดนเกาะต่างๆ ล้วนสร้างภาพโมเสคของแหล่งที่อยู่อาศัย แม่น้ำ เช่น แม่น้ำมักดาเลนาและคอกา กัดเซาะหุบเขาที่ทำหน้าที่เป็นทั้งทางเดินนิเวศน์และเส้นเลือดใหญ่ของการค้า แผ่นดินไหวและภูเขาไฟสั่นสะเทือนใต้ผิวดิน ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าประเทศนี้เคยอยู่ในวงแหวนแห่งไฟแปซิฟิก

เศรษฐกิจของโคลอมเบียซึ่งเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสามในอเมริกาใต้ ผสมผสานการส่งออกแบบดั้งเดิม เช่น น้ำมัน ถ่านหิน กาแฟ และดอกไม้ตัดดอก เข้ากับภาคเทคโนโลยีขั้นสูง บริการ และการท่องเที่ยวที่เพิ่งเริ่มต้น เสถียรภาพทางเศรษฐกิจมหภาคในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ ในขณะที่อัตราความยากจนลดลงและชนชั้นกลางที่เพิ่มจำนวนขึ้นก็ปรากฏขึ้น ระบบการดูแลสุขภาพซึ่งได้รับการยกย่องจากองค์การอนามัยโลกว่าเป็นระบบที่แข็งแกร่งที่สุดในละตินอเมริกา เป็นรากฐานของการพัฒนาทุนมนุษย์ ศูนย์กลางเมืองสำคัญๆ เช่น โบโกตา เมเดยิน กาลี บาร์รังกิยา และการ์ตาเฮนา ทำหน้าที่เป็นเครื่องจักรทางการเงิน อุตสาหกรรม และวัฒนธรรม

วัฒนธรรมโคลอมเบียสะท้อนถึงอารยธรรมก่อนโคลัมบัส สถาบันอาณานิคมสเปน มรดกแอฟริกัน และอิทธิพลของผู้อพยพจากยุโรปและตะวันออกกลาง ดนตรีมีตั้งแต่ไม้ไผ่ของแอนดีสไปจนถึงคัมเบียของแอฟโฟร-แคริบเบียน วรรณกรรมมีตั้งแต่ประเพณีปากเปล่าของชนพื้นเมืองไปจนถึงเรื่องเล่าแนวสมจริงของกาเบรียล การ์เซีย มาร์เกซ ผู้ได้รับรางวัลโนเบล เทศกาลต่างๆ เช่น Carnaval de Barranquilla และ Feria de las Flores ในเมืองเมเดยิน ผสมผสานดนตรี การเต้นรำ และพิธีกรรมเข้าด้วยกันในการแสดงต่อสาธารณะที่มีชีวิตชีวา

อาหารของที่นี่จะบ่งบอกถึงลักษณะเฉพาะของแต่ละภูมิภาค ในที่สูง ซุปมันฝรั่ง ข้าวโพด และไก่ จะทำให้บรรยากาศบนภูเขาอบอุ่นขึ้น ในชายฝั่งทะเลแคริบเบียน ข้าวต้มมะพร้าวและปลาทอดจะทำให้ระลึกถึงรากเหง้าของทั้งชนพื้นเมืองและแอฟริกา Arepas หรือเค้กข้าวโพดธรรมดาหรือไส้ต่างๆ จะปรากฏในทุกมื้ออาหาร ในขณะที่ถั่ว กล้วย และผลไม้เมืองร้อน เช่น กัวนาบานา ลูโล และมาราคูยา จะทำให้โต๊ะอาหารทั่วประเทศดูสดใสขึ้น แผงลอยริมถนนจะขายเอ็มปานาดา อะโบราฮาโดส (กล้วยหวานกับชีส) และบุนเยโลส ส่วนครัวเรือนจะผลิตของหวาน เช่น นาตียาสและเค้กเทรส เลเชส เครื่องดื่มมีตั้งแต่กาแฟทินโตเข้มข้นไปจนถึงอะกวาร์เดียนเตจากอ้อย ตั้งแต่ชัมปุส (เครื่องดื่มผลไม้และข้าวโพด) ไปจนถึงน้ำผลไม้สดที่เฉลิมฉลองความมั่งคั่งของสวนผลไม้ของประเทศ

เรื่องราวของโคลอมเบียไม่ได้หยุดนิ่งหรือเป็นเนื้อเดียวกัน โคลอมเบียเป็นประเทศที่ต้องเผชิญกับเมืองหลวงบนภูเขาสูงและที่ราบลุ่มริมแม่น้ำ ความทรงจำเกี่ยวกับความขัดแย้งและความปรารถนาเพื่อสันติภาพ ความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์ และแรงกดดันจากการพัฒนา การปฏิรูปการบริหาร โครงการโครงสร้างพื้นฐาน ความพยายามในการอนุรักษ์ และการเคลื่อนไหวเพื่อฟื้นฟูวัฒนธรรม ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าสังคมมองไปข้างหน้าและข้างหลัง โดยแสวงหาที่จะเคารพรากเหง้าของบรรพบุรุษ ขณะเดียวกันก็สร้างเส้นทางใหม่ในโลกที่เชื่อมโยงกัน ด้วยความกว้างใหญ่และความหลากหลาย โคลอมเบียยังคงคุ้นเคยและน่าประหลาดใจในเวลาเดียวกัน เป็นหัวข้อที่ผู้คนที่เดินทางไปมาในเส้นทางนี้ ล่องไปตามแม่น้ำ และรับฟังเสียงต่างๆ มากมายที่ร่วมกันสร้างเรื่องราวที่ค่อยๆ เผยออกมา