การากัส

ซานติอาโก เดอ เลออน เดอ คาราคัสตั้งอยู่ในรอยแยกแคบๆ ริมแม่น้ำกวาอีเร ทางตอนเหนือของเวเนซุเอลา ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1567 โดยตั้งอยู่ในแนวเทือกเขาชายฝั่งเวเนซุเอลา ทิศเหนือมีสันเขาสูง 2,200 เมตร ยอดเขาเป็นเซร์โรเอลอาบีลา และทิศใต้มีเนินเขาเป็นลูกคลื่น หุบเขาแห่งนี้มีพื้นไม่เรียบ สูงจากระดับน้ำทะเล 870 ถึง 1,043 เมตร ดังนั้นจึงมีแกนกลางประวัติศาสตร์อยู่รอบๆ มหาวิหารที่จัตุรัสโบลิวาร์ สูงประมาณ 900 เมตร เมื่อพ้นแนวตารางอาณานิคมไปแล้ว แนวเส้นจะชันขึ้น และช่องว่างระหว่างสันเขาทำให้มองเห็นทะเลแคริบเบียนได้ทันควัน ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 15 กิโลเมตร แต่คั่นด้วยป่าทึบและหินผาสูงชัน

โครงร่างที่ไม่แน่นอนของหุบเขาทำให้การเติบโตของเมืองกลายเป็นแอ่งและริบบิ้นที่เกาะติดกับทางน้ำหรือบีบตัวระหว่างสันเขา การขยายตัวอย่างรวดเร็วของประชากรผลักดันการตั้งถิ่นฐานให้กลายเป็นเนินเขา ซึ่งกลุ่มอาคารบนเนินเขาซึ่งคนในท้องถิ่นเรียกว่าแรนโช่จะตั้งขึ้นเป็นชั้นๆ อย่างไม่เป็นทางการ ตรอกซอกซอยที่แคบของชุมชนเหล่านี้ทอดยาวตามรูปร่างของภูมิประเทศ ทำให้เกิดบล็อกที่ไม่แน่นอนซึ่งตัดกันกับถนนตรงด้านล่าง ปัจจุบัน ประชากรประมาณ 45 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในชุมชนดังกล่าว ซึ่งครอบคลุมพื้นที่เพียงหนึ่งในสี่ของเขต Greater Caracas แต่สร้างเส้นขอบฟ้าด้วยหลังคาที่ปะไว้และทางเดินเท้าที่คดเคี้ยว

ใต้เมืองมีหินแปรที่ก่อตัวขึ้นในช่วงปลายยุคครีเทเชียสซึ่งยังคงเป็นหินฐานของหุบเขา ลำธารผิวดินที่เกิดขึ้นในเอลอาบีลาส่งน้ำไปยังแม่น้ำกวาอีร์ซึ่งไหลไปทางทิศตะวันออกสู่แอ่งตุย อ่างเก็บน้ำสองแห่ง ได้แก่ ลามาริโปซาและกามาตากัว เป็นแหล่งน้ำประปาส่วนใหญ่ แม้ว่าแม่น้ำกวาอีร์เองจะก่อให้เกิดมลพิษและน้ำท่วมเป็นระยะๆ เป็นเวลานานแล้วก็ตาม

แผ่นดินไหวทำให้เมืองคาราคัสสั่นสะเทือนมาหลายศตวรรษ แผ่นดินไหวในปี 1641 และ 1967 เตือนให้ชาวเมืองตระหนักว่าเทือกเขาชายฝั่งแตกออกจากกันเนื่องจากแรงกดทับของเปลือกโลก อย่างไรก็ตาม ภูเขายังมีข้อดีอยู่บ้างเป็นครั้งคราว เช่น ฝนตกหนักทำให้ป่าเมฆเขียวขจีบนเนินเขา และหินแกรนิตที่โผล่ขึ้นมาเป็นเส้นทางเดินป่าที่ตัดกันกับถนนในเมืองด้านล่าง

แม้ว่าจะซ่อนตัวอยู่ในเขตร้อน แต่ระดับความสูงก็ช่วยปรับสภาพอากาศของเมืองคาราคัสได้ ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ระหว่าง 900 ถึง 1,300 มิลลิเมตรในเขตพื้นที่ตอนล่าง และเพิ่มขึ้นเป็น 2,000 มิลลิเมตรที่เชิงเขา อุณหภูมิผันผวนภายในแถบแคบ ๆ ที่ 2.8 องศาเซลเซียส โดยอุณหภูมิต่ำสุดในเดือนมกราคมอยู่ที่ 21.7 องศาเซลเซียส อุณหภูมิสูงสุดในเดือนพฤษภาคมอยู่ที่ 24.5 องศาเซลเซียส กลางคืนอาจลดลงอย่างกะทันหัน โดยเฉพาะในเดือนธันวาคมและมกราคม เมื่อชั้นหมอกหนาและเย็นซึ่งเรียกกันในท้องถิ่นว่าปาเชโก อาจทำให้เทอร์โมมิเตอร์ลดลงเหลือ 8 องศาเซลเซียส ลูกเห็บยังคงเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก พายุฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้นบ่อยครั้งตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงตุลาคม ซึ่งเกิดจากหุบเขาที่ถูกกักขังและแรงยกตัวของภูเขา

สำมะโนประชากรปี 2011 บันทึกไว้ว่ามีประชากรเกือบ 1.9 ล้านคนในเขตเมืองหลวง ในขณะที่เขตมหานคร Gran Caracas มีประชากรเกือบ 3 ล้านคนในปีนั้น และปัจจุบันใกล้จะถึง 5 ล้านคนแล้ว ประชากรส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษที่ผสมผสานกัน ได้แก่ เชื้อสายยุโรป พื้นเมือง และแอฟริกัน ซึ่งเข้ามาปะปนในชีวิตประจำวัน ชุมชนแอฟโฟร-เวเนซุเอลายังคงรักษาดนตรีและอาหารที่เป็นเอกลักษณ์เอาไว้ ในขณะที่ผู้อพยพจากศตวรรษที่ 20 จำนวนมากจากสเปน โปรตุเกส อิตาลี ตะวันออกกลาง จีน เยอรมนี และประเทศอื่นๆ ต่างก็เพิ่มมิติใหม่ๆ ของภาษา ความเชื่อ และเทศกาลต่างๆ อิทธิพลเหล่านี้ได้แทรกซึมเข้าไปในอาหารท้องถิ่น ตั้งแต่ทาปาสสไตล์อันดาลูเซีย ไปจนถึงขนมอบเลบานอนและอาหารริมทางเอเชียตะวันออก

อย่างไรก็ตาม ความยากลำบากทางเศรษฐกิจส่งผลกระทบต่อประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่ง ในปี 2020 ประชากรที่ยากจนที่สุด 55 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในสลัมบนพื้นที่หนึ่งในสามของพื้นที่ทั้งหมด ซึ่งความลาดชันที่ไม่มั่นคงและบริการที่จำกัดทำให้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น แม้จะเป็นเช่นนี้ ตลาดสดก็ยังคงเติบโต แผงขายของตามตรอกซอกซอยที่ขายผลิตผลสดและงานหัตถกรรม และศูนย์ชุมชนกระจายน้ำและไฟฟ้าเมื่อระบบเทศบาลล้มเหลว

เมืองการากัสเป็นศูนย์กลางของภาคบริการของเวเนซุเอลา อาคารสำนักงานต่างๆ ตั้งอยู่ในย่านเอลโรซาลและลาสเมอร์เซเดส รวมถึงธนาคารที่อยู่อาศัย บริษัทที่ปรึกษา และศูนย์การค้า ตลาดหลักทรัพย์การากัสและบริษัทน้ำมันของรัฐ Petróleos de Venezuela (PDVSA) มีสำนักงานใหญ่อยู่ในใจกลางเมือง PDVSA ดำเนินการเจรจาข้อตกลงการส่งออกทั้งหมดและยังคงเป็นนิติบุคคลที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ Empresas Polar ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทอาหารและเครื่องดื่มเอกชน ยังดำเนินการสิ่งอำนวยความสะดวกที่สำคัญในบริเวณใกล้เคียงอีกด้วย

การผลิตยังคงดำเนินต่อไปในเขตชานเมือง โรงงานทอผ้า โรงงานเคมี โรงฟอกหนัง และโรงงานปูนซีเมนต์ตั้งเรียงรายอยู่ตามทางหลวงสายหลัก โรงงานขนาดเล็กผลิตเฟอร์นิเจอร์ สินค้าที่ทำจากยาง และอาหารแปรรูป อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์และภาวะเงินเฟ้อทำให้ผลผลิตทางบัญชีหดตัวลง ก่อนเกิดการเปลี่ยนแปลงของค่าเงิน GDP ของเมืองการากัสอยู่ที่ประมาณ 70,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยปรับตามกำลังซื้อต่อหัวอยู่ที่ประมาณ 24,000 ดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดัชนีของสหประชาชาติในปี 2009 จะระบุว่าค่าครองชีพในพื้นที่อยู่ที่ 89 เปอร์เซ็นต์ของนิวยอร์ก แต่เกณฑ์มาตรฐานนั้นใช้อัตราแลกเปลี่ยนในปี 2003 และมองข้ามการพุ่งสูงขึ้นของราคาล่าสุด

การท่องเที่ยวยังคงไม่มากนัก ในปี 2013 การสำรวจของฟอรัมเศรษฐกิจโลกได้จัดอันดับเวเนซุเอลาให้อยู่ในอันดับต่ำที่สุดในการทำการตลาดระดับโลกสำหรับนักท่องเที่ยว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงทางเลือกการขนส่งที่จำกัด อัตราการก่ออาชญากรรมสูง และทัศนคติที่ลังเลของคนในพื้นที่ ในปีนั้น รัฐบาลได้จัดสรรงบประมาณสำหรับการท่องเที่ยว 173.8 ล้านโบลิวาร์ ซึ่งน้อยกว่างบประมาณสำหรับเยาวชนและกระทรวงกลาโหม อย่างไรก็ตาม โครงการต่างๆ เช่น โรงแรม Alba Caracas มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงที่พักให้ทันสมัย ​​รายได้จากนักท่องเที่ยวต่อปีมีส่วนสนับสนุนต่ำกว่า 4 เปอร์เซ็นต์ของ GDP แม้ว่าการคาดการณ์จนถึงปี 2022 จะคาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ตามความเห็นพ้องต้องกัน เมืองการากัสเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของเวเนซุเอลา แกลเลอรีมีตั้งแต่งานศิลปะศาสนาในโบสถ์ยุคอาณานิคมไปจนถึงคอลเล็กชั่นศิลปะแนวหน้าในพิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัย ซึ่งเป็นหนึ่งในพิพิธภัณฑ์ศิลปะชั้นนำของอเมริกาใต้ บริษัทละครมักจะเต็มพื้นที่ในตัวเมือง ในขณะที่แกลเลอรีส่วนตัวในซาบานา กรานเดจัดแสดงผลงานของจิตรกรหน้าใหม่ ร้านอาหารมีตั้งแต่ร้านอาเรปาที่บริหารโดยครอบครัวไปจนถึงร้านอาหารชั้นเลิศในตึกสูงของโรงแรม ศูนย์การค้าซึ่งเคยเป็นศูนย์รวมของความแปลกใหม่ ปัจจุบันตั้งตระหง่านอยู่ตามชานเมือง โดยผสมผสานร้านค้าแบรนด์เนมเข้ากับแผงขายของงานฝีมือ

พื้นที่สาธารณะมักกระจุกตัวอยู่รอบๆ Plaza Venezuela และ Bolívar Square นักท่องเที่ยวมักจะแวะที่ด้านหน้าอาคารแบบนีโอคลาสสิกของอาสนวิหาร จากนั้นจึงเดินเล่นไปตามถนนที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ในย่าน Los Caobos ซึ่งสถาปัตยกรรมยุคกลางศตวรรษที่ 20 เป็นที่ตั้งของหอประชุมและพิพิธภัณฑ์ แม้ว่าจะมีผู้คนพลุกพล่าน แต่พื้นที่สีเขียวในเมือง เช่น Simon Bolivar Park ก็มีระเบียงสวนและทางเดินสำหรับวิ่งออกกำลังกายท่ามกลางต้นมะกอกและต้นจาคารันดา

พื้นที่ราบเรียบจำกัดทำให้ต้องสร้างอาคารสูงขึ้น อาคารแฝดของ Parque Central เป็นอาคารเตี้ยสูงที่สุดแห่งหนึ่งในละตินอเมริกา มีอาคารอพาร์ตเมนต์สูงทอดยาวไปตามทางเดินหลัก สลับกับลานโล่งและระเบียงดาดฟ้าและวิวภูเขาที่อยู่ไกลออกไป

เพื่อควบคุมความแออัด ผู้วางแผนได้ขยายรถไฟฟ้าใต้ดินสาย Caracas ตั้งแต่เปิดให้บริการในปี 1983 ปัจจุบันมีสายหลัก 4 สายที่เชื่อมต่อสถานีทั้งหมด 47 แห่ง ขนส่งผู้โดยสารประมาณ 2 ล้านคนต่อวัน ส่วนขยายจะเชื่อมต่อกับรถไฟฟ้าใต้ดิน Los Teques และจะเชื่อมต่อกับระบบ Guarenas-Guatire ซึ่งจะขยายการเข้าถึงไปยังรัฐที่อยู่ติดกัน

ผู้ให้บริการขนส่งทางบก เช่น Metrobús และ BusCaracas แยกสาขาจากศูนย์กลางรถไฟฟ้าใต้ดินไปยังย่านที่ไม่เหมาะกับการใช้รถไฟใต้ดิน ในปี 2010 Metrocable ได้นำกระเช้าไฟฟ้ามาใช้ในสลัมที่ลาดชัน ทำให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นในบริเวณที่รถบัสไม่สามารถขึ้นไปได้ รถรางลอยฟ้าและเส้นทางเคเบิลเพิ่มเติมยังคงปรากฏอยู่ในข้อเสนอเพื่อบูรณาการชุมชนบนเนินเขาให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

เส้นทางรถไฟทอดผ่านหุบเขา Tuy โดยรับส่งผู้โดยสารจาก Charallave และ Cúa ไปยังสถานี Ezequiel Zamora สนามบินนานาชาติที่ Maiquetía อยู่ห่างออกไปทางเหนือ 20 กิโลเมตร ถนนสายนี้รับส่งการจราจรจาก Caracas ผ่านเครือข่ายทางหลวงที่สับสนซึ่งเชื่อมต่อ La Guaira ภูมิภาค Tuy และเวเนซุเอลาตอนกลางด้วย แผนการสร้างทางเชื่อมระหว่างทางหลวงภูมิภาคกลางและ Gran Mariscal de Ayacucho มีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนเส้นทางการจราจรข้ามประเทศรอบเมือง ช่วยลดภาระของหุบเขาด้านใน

นักวางผังเมืองสร้างสมดุลระหว่างโครงข่ายเมืองสมัยอาณานิคมที่สืบทอดมากับการเติบโตที่ขับเคลื่อนโดยภูมิประเทศ ถนนสายกว้างซึ่งได้รับมาจากโครงการในศตวรรษที่ 19 เป็นจุดยึดของเขตการค้า ในขณะที่เลนบนเนินเขายังคงเป็นเส้นโค้งที่เป็นธรรมชาติ พื้นที่สูงได้รับประโยชน์จากอุณหภูมิที่เย็นกว่าและอากาศที่สะอาดกว่า แต่ต้องรับมือกับดินถล่มและโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่สมบูรณ์แบบ

ในขณะที่เมืองคาราคัสที่ใหญ่ขึ้นขยายเป็นเมืองบริวาร พื้นที่มหานครเพียงแห่งเดียวก็ปรากฏขึ้น ความท้าทายในปัจจุบัน ได้แก่ การทำให้การตั้งถิ่นฐานบนเนินเขาเป็นทางการ การปรับปรุงสาธารณูปโภค และการขยายระบบขนส่งมวลชน ความผันผวนทางเศรษฐกิจและการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองทำให้การลงทุนในระยะยาวมีความซับซ้อน แต่กลุ่มพลเมืองและองค์กรเพื่อสังคมยังคงทดสอบที่อยู่อาศัยราคาประหยัด สวนชุมชน และไมโครกริดเพื่อน้ำและไฟฟ้า

เมืองการากัสเป็นเมืองที่อยู่ระหว่างภูเขาและทะเล โดยมีประวัติศาสตร์ที่จารึกไว้ในจัตุรัสยุคอาณานิคม หอคอยสมัยใหม่ และเนินเขาที่ทรุดโทรม สภาพภูมิอากาศของเมืองนี้ขัดกับความคาดหวังของเขตร้อนเนื่องจากอุณหภูมิที่ลดลงจากระดับความสูง ในขณะที่หุบเขาที่คับแคบทำให้ทั้งการตั้งถิ่นฐานและเครือข่ายการขนส่งต้องได้รับผลกระทบ

ชีวิตทางวัฒนธรรมเจริญรุ่งเรืองในพิพิธภัณฑ์และโรงละคร ในขณะที่ความยากลำบากทางเศรษฐกิจมีอิทธิพลต่อกิจวัตรประจำวัน ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เส้นทางรถไฟใต้ดินและกระเช้าลอยฟ้ามีการพัฒนามากขึ้นเรื่อยๆ โดยเชื่อมโยงชุมชนต่างๆ เข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว แม้ว่าที่อยู่อาศัยแบบไม่เป็นทางการจะยังคงเป็นสันเขา แต่ความพยายามที่จะรวมชุมชนเหล่านี้เข้าด้วยกันก็แสดงให้เห็นถึงอนาคตที่มีการเข้าถึงและการเชื่อมต่อที่กว้างขึ้น

เมืองการากัสยังคงเป็นเมืองที่มีความแตกต่างหลากหลาย ทั้งเป็นศูนย์กลางแห่งชาติและชุมชนท้องถิ่นที่รายล้อมไปด้วยตรอกซอกซอยที่โรยกรวดและยอดเขาสูงตระหง่าน ระฆังอาสนวิหารและเสียงรถไฟใต้ดิน เรื่องราวของเมืองนี้ยังคงดำรงอยู่บนถนนคดเคี้ยวทุกสาย รอให้ผู้มาเยือนทุกคนรับฟัง